Могущество Разорителя (Надвигается буря: Падение Кадии)

Материал из Warpopedia

wiki.warpfrog.wtf

В межпланетной пустоте системы Кадия развивалось истинное наступление Абаддона. Словно копье, брошенное из бездн Ока Ужаса, его Чёрный флот нёсся прямо на главный бастион сил сопротивления, оставшихся внутри Врат.

Передовые космолёты армады были всего лишь щитом для мрачных боевых кораблей, движущихся следом. Межпланетные транспортники и грузовые суда почти не имели вооружения, но их экипажи пылали рвением людей, недавно отринувших былую веру. За этим роем следовали десятки и сотни богохульных кораблей – иссинячёрные крейсеры приближённых самого Разорителя; чумные космолёты со вздутыми корпусами, при каждой поправке курса изрыгавшие в бездну желчные соки; звездолёты кабалов Тысячи Сыновей; кроваво-красные левиафаны Пожирателей Миров. Среди них плыли легендарно смертоносные колоссы: несущий заразу «Терминус эст», линкор «Цитадель агонии» и зловещая громадина «Воли вечности» – вероятно, последняя из Чернокаменных Крепостей.

Немногие приспешники Абаддона знали, в чём он видит истинную цель покорения Кадии. Большинство даже не задумывалось об этом. Для тёмных пророков Несущих Слово и толп их последователей вторжение означало, что исполнилось давнее предсказание богов Хаоса. Для Повелителей Ночи и им подобных пришёл час установить царство ужаса. Для Альфа-легионеров начался очередной этап исполнения их вечного многоуровневого плана, не более и не менее важный, чем десяток других операций. Другие полководцы жаждали распространить благословения своих божеств, завоевать себе место в истории или утолить многовековую ненависть кровью защитников Империума. Кое-кто вообще не имел осознанных мотивов. Таких бойцов охватило безумие войны, и они собирались сражаться, пока не схлынет дикая ярость.

Все, кто пытался замедлить натиск изменников, поплатились жизнями и душами. Остатки линейных флотов Короны и Скаруса, обескровленные в первых сражениях 13-го ЧКП, встретили передовые соединения армады Разорителя на внешней орбите Вигилятума. Имперские экипажи сражались до последнего, и литании веры звучали из их уст, даже когда людей поглощал атомный огонь пробитых плазменных реакторов.

Но флот Абаддона двигался дальше.

На его пути лежало Железное Кладбище – скопление дрейфующих остовов кораблей ВКФ Кадийского сектора, уничтоженных в самом первом Чёрном крестовом походе. Войдя в него, авангардные крейсера Хаоса немедленно попали под массированный огонь нова-пушек, залпы которых целиком уничтожили фланг соединения, обращённый к звезде. Адмирал Достов спрятал среди безжизненных обломков уцелевшие линкоры типа «Победа» своей тактической группы, и теперь они мстили за товарищей, павших при Вигилятуме. Если бы одной доблести было достаточно, чтобы развести огонь в горне победы, Достов выковал бы в тот день поистине славный клинок успеха. Но, чтобы просто привлечь внимание Абаддона, требовалось нанести его армаде в десять раз больший урон, чем тот, который причинил врагу адмирал. На Железном Кладбище прибавилось мертвецов, однако флот Разорителя двигался дальше.

«Воля вечности»

В колоссальных Чернокаменных Крепостях воплощены технологии, недостижимые для человечества. Шесть таких артефактов, обнаруженных в разных уголках Готического сектора, были поставлены на службу Империуму. Хотя Адептус Механикус получили доступ лишь к малой толике разрушительного потенциала Крепостей, даже этого оказалось достаточно, чтобы использовать их как звёздные форты с ужасающей огневой мощью.

Во время Двенадцатого Чёрного крестового похода четыре из шести космических цитаделей были уничтожены, но перед этим Империум испытал на себе всю ярость их питаемого варпом оружия. Одна Чернокаменная Крепость могла опустошить планету; три форта, действуя совместно, были способны уничтожить звезду. Так погибла система Таранис, обитатели которой сгинули без шансов на спасение, словно от удара самих Тёмных богов.

Две оставшиеся Крепости были захвачены Абаддоном и искажены в соответствии с его целями. Как следует из сохранившихся рапортов, Чернокаменная цитадель, появившаяся в Кадийской системе на первой стадии Тринадцатого похода Разорителя, управлялась демонической сущностью неведомых прежде масштабов. Согласно недостоверным сообщениям, одержимая Крепость была разрушена – в таком случае, «Воля вечности» осталась последним из шести артефактов.

На самой Кадии сообщение о том, что Абаддон располагает Чернокаменной Крепостью, вызывало вспышку лихорадочной активности у Крида и других командиров. Этот звёздный форт мог в одиночку сокрушить то, что осталось от систем орбитальной защиты мира-цитадели, после чего уничтожить всех живых существ на поверхности.

Единственную надежду имперцы возлагали на разработки культа Механикус, искавшего варианты противодействия варп-лучу Крепостей с тех пор, как Абаддон раскрыл их истинный гибельный потенциал в ходе Готической войны. Стандартные оборонительные средства, вроде щитов или брони, сами по себе не могли сдержать беспримесную разрушительную энергию Имматериума. Подгоняемые необходимостью, словно кнутом надсмотрщика, изобретатели нашли частичное решение. Объединив технологии пустотного щита и Геллерова поля, они создали энергетический «зонтик», способный дестабилизировать и рассеять варп-луч. Незадолго до начала первого этапа Тринадцатого похода Разорителя на Кадии был построен соответствующий нуль-комплекс. К несчастью, все установки данного проекта пострадали во время осады.

До сих пор Урсакар старался как можно быстрее восстановить укрепления, необходимые в обычной войне. Положение изменилось после известий о приближении «Воли вечности». Все адепты Машинного бога на Кадии получили приказ вдохнуть в нуль-комплекс новую жизнь. Тщательно воссозданные бастионы и орудийные позиции вновь разбирали на части. Техножрецы и машиновидцы трудились без отдыха, продолжая идти к недосягаемой цели там, где обычные люди давно бы уже рухнули от изнеможения.

Когда флот Абаддона находился в одних сутках пути от орбиты, стало понятно, что даже этих усилий не хватит. Кадия не знала недостатка в плоти и крови защитников, в их вере и упорстве. Но время? Время уже истекло. Магос Кларн прямо доложил, что и по самым оптимистичным оценкам нулькомплекс не удастся вывести даже на частичную мощность. Требовалось больше времени, однако его не осталось.

Узнав об этом, Свен Кровавый Рёв из Космических Волков предложил выход – по крайней мере, надежду на таковой. Боевая баржа фенрисца, «Клык Огненной Гривы», была единственным кораблём на орбите Кадии, не потерявшим ход. Бойцы Свена из роты Ревущих Огнём могли ворваться на «Гриве» в центр армады Разорителя, высадиться на «Волю вечности» и сделать всё возможное, чтобы задержать Крепость.

Это решение родилось от безысходности, но в мрачные времена следовало принимать отчаяние и обращать его в силу. Поэтому великая рота Кровавого Рёва отправилась на задание не в одиночестве. Всего на борт «Клыка Огненной Гривы» поднялись две сотни Адептус Астартес, лишь пятьдесят восемь из которых принадлежали братству Свена. Остальные космодесантники раньше сражались в ротах, почти уничтоженных в начале вторжения. Одинокие боевые братья и обескровленные отделения стремились напоследок нанести удар по войскам Абаддона и отомстить за павших товарищей. С ними отправились выжившие гвардейцы 13-го Кадийского и полная манипула марсианских скитариев.

Гарнизон касра Краф разразился радостными криками, когда на орбите вспыхнула яркая звезда отбывающей «Гривы», но связь с боевой баржой пропала почти сразу же, а немногим позже смолкли и возгласы. По всем оплотам и бастионам планеты-цитадели теперь звучала мантра Крида: «Кадия стоит». Вначале её искренне произносили немногие, хотя инакомыслящие старались держать своё мнение при себе. Защитники мира уже отсекли Абаддону «левую руку»; возможно, та же судьба постигнет и правую, но и самым отважным бойцам нужна твёрдая земля под ногами, а «Воля вечности» могла уничтожить даже её.

Урсакар знал, что чувствуют его солдаты, поскольку разделял их сомнения. Бездействие угнетало лорда-кастеляна, и он постоянно занимал себя делами. Пока приближался расчётный момент нападения, Крид непрерывно объезжал укрепления Кадии-Секундус, приветствовал офицеров крепкими рукопожатиями и ясными взглядами, выступал перед рядами ветеранов и новобранцев с уверенностью, способной при необходимости свернуть горы. Решимость командира передавалась всем, кто слушал его речи, помогала бороться со страхом, что испытывал каждый боец. «Кадия стоит». С появлением Урсакара эти слова приобрели новое значение. Кадия будет стоять не только за Императора, но и ради Крида.

Никто из гвардейцев и предположить не мог, что лорд-кастелян боится точно так же, как и они. Пожалуй, даже сильнее, поскольку с каждым уходящим часом Крид всё больше убеждался, что свет Императора уже не озаряет Врата Кадии, и отец человечества бросил их во тьме. Урсакар порицал себя за подобные колебания, мысленно повторяя, что они – удел вероотступника и еретика. И всё же сомнения оставались, невидимые для всех вокруг. Или почти для всех. Хотя Джарран Келл не заговаривал об этом с Кридом, он знал, что разум командира заволакивает мрак. Флаг-сержант сохранил тайну Урсакара, как берёг многие его секреты в минувшие годы.

Авангард Разорителя прибыл на заре, встреченный непокорностью и орудийным огнём. Повреждённые звездолёты на орбите в последний раз изрыгнули свою ярость на Чёрный флот, и к их залпам присоединились планетарные батареи, с огромным трудом восстановленные лордомкастеляном. Сопла плазменных двигателей выбрасывали пламя и угасали, и предательские корабли падали в смертоносные объятия силы притяжения Кадии. В небе вспыхивали пылающие точки, каждая из которых означала гибель нового мученика или давно запоздавшее сожжение изменника.

Но эта битва была лишь прологом, предвестием грядущего. Когда последние из искалеченных космолётов Империума ещё огрызались огнём во тьму, на небе возникла новая луна – восьмиконечная каменная звезда из бездны, злобно сверкающая громадным алым глазом.

Вся Кадия затаила дыхание. «Воля вечности» явилась в назначенный час. Кровавый Рёв потерпел неудачу. Его самопожертвование, смерть всех боевых братьев оказались напрасными.

Око вспыхнуло. Луч опаляющего света понёсся к планете…

…и растворился среди облаков. Каср Краф содрогнулся от восторженных возгласов, причём искреннее всех радовался лорд-кастелян. Только магос Кларн хранил молчание. Менее чем за час до этого, явившись для осмотра проекционной решётки, он обнаружил, что все адепты перебиты, а к системам нуль-комплекса подключены устройства ксеносов. Скрытые в них технологии воздействовали на измученные машинные духи станции и заставляли их работать с тройной эффективностью. Теперь единственная установка в касре Краф прикрывала всю Кадию. Загадочное происшествие мучило техножреца: даже если забыть об убийстве аколитов, он не доверял бинарным чудесам, которые совершал кто-то другой. Впрочем, когда весёлые крики утихли, а небеса потемнели от десантных судов предателей, Кларн заставил себя вспомнить о надвигающейся буре. Тайны могли подождать.

Началась осада Кадии-Секундус.

<Рапорт X049/4000>

Отправлен: Надежда Святого Иосмана, каторжный улей

Получен: пост прослушивания «Гекстус-гамма»

Отправитель: адепт-губернатор Ришелье

**<

Достопочтенные лорды, С величайшим сожалением должен объявить, что на Надежде Святого Иосмана установлен карантин впредь до изменения ситуации.

Трое суток назад в главном комплексе вспыхнули массовые беспорядки, возглавляемые Исправительно-реабилитационным движением (ИРД). Обратившись к предыдущим рапортам, вы увидите, что я в течение некоторого времени выражал озабоченность касательно данной организации – озабоченность, проигнорированную главным командованием Кадии.

Поначалу мы считали происходящее обычным бунтом, так как мятеж подняли осуждённые в блоке «Омега». Однако, учитывая последующую потерю связи с Кадией, а также появление на ближней орбите флота изменников, я вынужден признать, что ситуацией руководят более тёмные силы. Теперь я вижу в ИРД, при всех их разговорах о милосердии и честном отбытии наказания, передовой отряд врага, проложивший путь вторжению.

К моменту передачи сообщения уже убиты около 87% личного состава подчинённых мне Адептус Арбитрес, а Кадийские ударные части, направленные для содействия охране, или бежали, или присоединились к мятежникам. Считаю нужным указать, что лейтенант-губернатор Вашен до последнего исполнял свой долг, обороняя Санктум Юдициум, что позволило мне отступить в цитадель Ординалис. Мы будем держаться, сколько сможем, но я боюсь, что единственным надёжным средством от порчи, охватившей Надежду Святого Иосмана, теперь является пламя Экстерминатуса.

Император защищает.

<<

Книга загружена из Warpopedia - Гильдии Переводчиков Warhammer & Warhammer 40,000
wiki.warpfrog.wtf