164
правки
Изменения
Нет описания правки
Ордамаил неохотно последовал приказу, оставляя завязшую в массе тиранидов объединенную Роту Смерти, пока те задорого продавали свои жизни и геносемя в последнем торжественном акте насилия.
== '''ГЛАВА 21. БУДУЩЕГО НЕТ''' ==
Ликтор притаился в ожидании, пока его сородичи падали на землю с орбиты. Он не шевелился, пока они перепрыгивали через его укрытие. Ксенос неподвижно наблюдал, как улей отбрасывают от третьей линии, и как его собратья падают с обрыва. Он был безмолвным свидетелем резни во рву. И, несмотря на пролетающие рядом снаряды, он оставался недвижим. Пока, наконец-то, ему не представилась возможность. Ликтор, не издавая лишнего шума, аккуратно высвободился из своего укрытия. Он двигался максимально пригнувшись к земле, сливаясь с холмами дюн вокруг Аркса и ничем не выдавая себя. Шансы обнаружения в самом пекле войны сводились к нулю, но разум улья не полагался на удачу. Ликтор мчался по полям, между останками уничтоженных танков. Периодически ксенос бросался в укрытия, когда над ним проносились боевые машины космических десантников. Даже при незначительной угрозе обнаружения он застывал, сводя биологическую активность своего организма к минимуму и ожидая подходящего момента. Маршрут, который он выбрал, был беспорядочным, а его пункт назначения - скрыт за широкими объездами и путями отступления. Казалось, ксенос находится в процессе охоты. На самом деле он отлично знал место своего назначения. За стеной тиранидов, приближающихся для атаки второй линии, было на удивление тихо. Вдали от крепости приземлялись звери-пожиратели, которые пытались закачать в себя питательные вещества, но Ваал не представлял ценности с точки зрения пищи, поэтому плотность роя была низкой. Рой издавал шипящие и ревущие звуки, сливавшиеся с повторяющимися ударами оружия жертвы. Некоторые из их устройств обладали весьма разрушительной мощью, по сравнению с оружием тиранидов. Но эффективность отдельных вооружений сводилась к нулю, так как у разума улья было по миллиарду существ на каждую добычу. Их оружие не зависело от цепочки поставок или минералов, добываемых на дальних мирах. И ксеносы не нуждались в специальных технологиях, чтобы их изготавливать. Все, в чем нуждался разум – он выращивал сам. И боеприпасы добычи заканчивались быстрее, чем тела тиранидов. И все же, иногда требовался «особый» подход с участием ликтора. Клетки-тела разума улья были многочисленны, но не бесконечны. Существовало оптимальное соотношение между уничтоженными тварями и собранной биомассой. Если первый показатель превышал второй – результат поглощения мира сводился к убыткам. Воинов можно было заменить, но для замены более крупных кораблей и тварей со сложной структурой требовалось время и органические вещества. Если существовал способ закончить войну быстрее, то разум улья найдет его. Ликтор достиг точки своего назначения. Изощренные органические чувства, не уступающие любой машине, которую Империум мог использовать, сканировали землю, чтобы убедиться, что это правильное место. Многие дни ликтор собирал информацию об окрестностях Аркс Ангеликум. Его специализированный мозг действовал как узел, впитывая сенсорные данные от миллиона других существ. Они не осознавали то, что видели. Это было задачей ликтора. В глубине песков находилась аномалия. Когда-то туннель вел к топливному резервуару Аркс Ангеликум. Но резервуар убрали десять тысяч лет назад. Туннель был завален и забыт. Разум улья, управлявший ликтором, ничего не знал об этом, и даже если бы знал, все равно не понял бы смысл. Он видел слабое место, и ему нужно было больше информации. Увеличенный мозг ликтора посылал магнитные волны сквозь песок, выделяя куски измельченного рокрита и очертания маршрута туннеля, ведущего к стенам Аркс Ангеликум. Крепость была так близко.
- Мой господин, щит пал.
== '''ГЛАВА 22. РАЗБИТОЕ СЕРДЦЕ''' ==
Ликтор наблюдал, как воины противника нападают на его соплеменников. Добыча в красном вела огонь по тригонам из своих похожих на минералы шипов. Они ошибочно полагали, что смерть самого крупного зверя вызовет замешательство в рядах генокрадов. Но их тактика работала против них самих.
Тригоны были слишком сильны, чтобы их можно было остановить подобным оружием, предоставляя генокрадам возможности для атаки.
Это было слишком легко. Добыча долго соображала. Медленно адаптировалась, пока разум улья подстраивался под новые условия в тысячу раз быстрее. У ликтора не было каких-либо вариантов в запасе. Он не мог судить с точки зрения морали. Он не ощущал эмоций. Информация о небольшом боестолкновении, которое он наблюдал своими многочисленными глазами, будет добавлена в общий банк данных разума улья. Хотя из этого мало что можно было бы подчерпнуть.
Но наблюдение больше не было его основной задачей. Полностью потеряв интерес, ликтор ушел в тень.
Набор чувств ксеноса был ошеломляющим и предоставлял множество возможностей. Одними из них были невидимые сонорные пульсации, помогавшие выявлять секретные проходы. Психический резонанс и обоняние позволяли выявить места сосредоточения добычи, которые следовало избегать. Он проскальзывал сквозь трещины, едва превышающие его голову, и мог сгибать свое тело в любом направлении. Энергетическая оболочка улья добычи поддерживалась устройствами, установленными в этой секции, защищенными каменными и минеральными укрытиями. Добыча думала, что она в безопасности. Но она заблуждалась.
Ликтор крался между покрытыми пылью проводами. Когда он чувствовал по близости дрон обслуживания или сервитора, ксенос замирал, притаившись в темноте. Он продвигался вперед к машинному отделению улья добычи, следуя за уникальной вибрацией, исходящей из генераторной щита. Ксенос не обращал внимание на шум битвы снаружи. Ничто не отвлекало его от пути к цели. На одном из участков прохода тираниду пришлось остановиться. Отверстие шириной в фут в поперечнике, заполненное трубами, вело вниз во внутренности устройства добычи. Ксенос присел, сканируя щупальцами, торчащими изо рта, пространство вокруг дыры. В голове слегка покалывало от электрической энергии. Внизу находился энергетический узел добычи. Его конечности орудовали невероятно ловкими движениями. С их помощью он вырывал трубки и кабели, разрезая их там, где это необходимо, когтями и зубами, острыми, словно бритва, рубя и разрывая все, что попадалось ему на пути, пока дыра была полностью вычищена. Последний кабель был разорван и выкинут в шахту. Какое-то наполовину биологическое существо ринулось исследовать проблему. Ликтор разрубил его своими передними когтями до того, как оно смогло поднять тревогу. Ксенос снова склонился над дырой. Щупальца позволяли ему точно определить размер отверстия. Даже без проводов, щель была слишком узкой для ликтора. Без раздумий ксенос оторвал свои верхние косы-конечности. Когда разум улья изменял его предшественников, он сделал их нечувствительными к боли, и даже если ликтор ощущал агонию, она не беспокоила его. Наконец он подогнал пропорции своего тело под размер отверстия. Его тело билось в конвульсиях, когда контролируемые мышечные спазмы раздвигали экзоскелетные пластины и эндоскелетную структуру. Череп затрещал, швы между секциями стали расходиться. Оставшиеся конечности выпали из сочленений. Ликтор наклонился к дыре и, дрожа, скользнул внутрь и вниз, используя собственную кровь в качестве смазки.
Крюки выскочили из ребер ксеноса и потянули его вниз, навстречу электрическому гудению генератора поля. Ликтор чувствовал машину. Энергетические оболочки были лишь одной из их технологий, в которых использовалась энергия нематериальной вселенной, лежащей за пределами материи. Грубо. Неэффективно. Многие виды были такими же, меняли мир, подстраивая его под свои потребности, вместо того, чтобы менять себя. Все они пали перед превосходством улья.
Мерцающий свет привлек внимание ликтора. Он был близок к цели. Свет становился ярче, а затем и вовсе ослепляющим. Ликтора это мало волновало, он просто перестал что-либо видеть. Ксенос полз вперед. Канал прервался. Если бы ликтор все еще мог видеть, он бы лицезрел перед собой сферу холодной энергии. Но ксенос мог ощущать магнитное поле, удерживающее всю это мощь. Он выскользнул из канала навстречу запаху железа, видя свой путь с помощью сонара и магнетических чувств. Пошарив конечностями, он нашел то, что искал. Для Империума это был стержень, генерирующий поле, для магнетических чувств ликтора - светящийся столб холодного света, окруженный лентами силы. Ликтор обнял его, словно чудовище, пробирающееся в кровать, чтобы сожрать спящего. Этот поступок остался незамеченным. Даже разум улья не осознавал, что делает ликтор, поскольку составляющие его части выполняли каждое действие автоматически. Также как и человек не видит, как работают его кровяные клетки. Внутренняя судорога сдавила тонкостенные кисты, рассыпанные по всему телу - приспособление, которое он выращивал специально для этой миссии, ожидая в пустыне. Клеточные стенки ломались, смешивая химические вещества, которые были инертны сами по себе, но при катализе образовывали мощную биологическую кислоту. Вызываемую этим процессом боль сложно было оставлять без внимания. Агония пронзила все его тело. Ликтор страдал, но реакция на боль давным-давно исчезла вместе с его предшественниками. Ксенос держал шпиль просто потому, что уже не мог его отпустить. Он крепко вцепился в него, пока его тело медленно растворялось. Жидкость стала просачиваться из тела и скоро покрыла весь стержень. Кислота постепенно разъедала металл. Энергетические разряды плясали по разрушающейся от коррозии поверхности оборудования. Шпиль изогнулся и рухнул со стороны камеры сгорания. Холодная сила, которую он сдерживал, прокрутилась вокруг своей оси, а затем исчезла. Последовавший за этим взрыв возвестил о начале конца для добычи. Ликтор дожил до последнего момента, определенные сосудистые адаптации позволили его мозгу пережить смерть тела и узнать о своем успехе. Ксенос не чувствовал удовлетворения от завершения своей миссии. Ни восторга. Ни облегчения перед смертью. Он ничего не чувствовал ни до смерти, ни после нее.
<nowiki>*</nowiki>
Данте на полной скорости вылетел из Зала Саркофагов. Его поврежденная броня трещала по швам, дух машины протяжно выл и подавал предупредительные сигналы в надежде остановить магистра. Его колено опасно пульсировало. Трое дредноутов шестой роты бросились за ним, умоляя подождать их. Но он не мог. Аркс Ангеликум затрясло. Еще один взрыв прогремел в сердце горы. Статуи слетали с постаментов и разбивались на куски. Камень покрылся трещинами, которые расползлись по стенам, спроектированным так, чтобы противостоять крупным тектоническим потрясениям. Гору трясло и тысячелетия человеческого искусства превращались в руины.
Данте побежал к Лестнице Апофеоза и обнаружил, что ее длинные ступени вырвались из гнезд и стали похожи на сломанные игровые фишки у основания шахты.
- Донториил! Отчет! – рявкнул Данте.
Пространство наполнилось пылью и дымом.
Ответа не последовало
- Мой повелитель, – раздался голос Инкариила. – Сильное повреждение реактора уничтожило генераторную пустотного щита. Через несколько секунд мы окажемся без защиты. Обрушение щита может вызвать цепную реакцию по всей крепости-монастырю.
- Почини его, пока ситуация не стала критической! – приказал Данте.
- Мой господин, к сожалению, это невозможно. Иначе мы лишимся шестидесяти процентов мощности нашего генератора.
Еще больше взрывов сотрясали древнюю крепость. Со всех сторон звучали сирены. Вокс-наушники Данте превратились в поток кричащих голосов, запрашивающих информацию.
- Тогда отключи его! – крикнул. – Обесточь крепость!
- Господин, – произнес Инкариил. – я …
- Сделай это!
На глазах магистрах разворачивалась целая трагедия. Аркс Ангеликум обрушался. Данте заковылял, направляясь к основанию Колодца Ангелов. Он ворвался в круглую шахту похожих на галереи проходов. Высоко наверху находилась плаза и Девять Кругов Вердис Элизия, но он не мог видеть этого, только круг розовато-голубого неба, разделенный треугольными панелями Купола Ангелов. Водянистое мерцание пустотного щита исчезло. Крепость снова затрясло.
Количество толчков уменьшалось. Мимо проносился черный щебень. Сверху падали целые галереи. Воцарилась неестественная тишина. Крепость перестала издавать какие-либо звуки. На небе не было видно ни одного тиранида. Данте посмотрел вверх. Это не будет продолжаться долго.
Орудия крепости открыли огонь, и с неба, на бронированное стекло, посыпался дождь мертвых тел. Их было слишком много. Тела падали словно листья в желоба, как где-то на мирах с влажным климатом.
Но многие высаживались, так и не получив повреждений. Огромные существа приземлялись на скользящие когти и тут же атаковали купол.
В шлеме магистра звучали призывы о помощи, все с пометкой «Срочно». Он выбрал канал капитана Боржио.
- Мой господин, тираниды атакуют крепость со всех сторон. Воздушный рой практически не встречает сопротивления.
Рев орудийного огня раздавался по всему Арксу, сотрясая его могучие стены. Сверху последовала череда титанических ударов. Воздушный рой разошелся в стороны, превратившись в живой смерч, и перед Данте возникла глубокая воронка. Тысячи посадочных капсул падали вниз, проносясь сквозь мальшторм.
Они не могли потерять Аркс. Если крепость падет – их участи не позавидуют даже мертвецы. Данте не мог позволить себе войну на два фронта.
Магистр закрыл глаза. С тяжелым сердцем он переключился на широко волновой вокс-канал боевой группы.
- Всем воинам – приказываю отступить к Аркс Ангеликум. Всем покинуть вторую линию обороны. …
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]