133
правки
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1112
|Всего =25}}
{{Книга
– Я оскорблен, – промолвил он. – Наверняка я не выгляжу столь… древним. Мне известно, что пребывание в этой дикой местности состарило меня, но не настолько же.
Она вновь засмеялась и отхлебнула минеральной воды. Оба компаньона находились вдалеке от дома, а точнее за три тысячи пять сотен и тридцать два целых и пять десятых световых года. Если кого-то интересует точный путь, то расчеты расстояния проводились вдоль Виа Обскура Альфа двенадцать -гамма -четыре -один. Эти знания вбивались в его голову еще с десяти лет и всплывали в памяти непроизвольно.
Навигатор откинулся назад и потянулся, производя древний ритуал хатха’ката и таким образом концентрируясь на дыхании, чему он научился почти сразу же, как начал ходить. Как и всегда, Саймон вскоре успокоился, а затем оглянул комнату в надежде отыскать вдохновение в этом невзрачном месте.
Кое-что все никак не давало покоя Саймону. Зачем эльдар понадобился именно этот корабль? И почему их было только двое? Его знаний о ксеногенах хватало, чтобы распознать в Аурике существо высокого ранга. И также он знал, что эльдар располагали мощными кораблями. Зачем им понадобился человеческий, если только Аурик не затеял что-то, запрещенное его народом, или не пытался сохранить в тайне место своего назначения? Но почему?
И еще не стоит забывать о загадочности самих кораблей эльдар. Никто не сомневался, что они существовали, ведь эльдарские налетчики не раз нападали на имперские конвои. В свое время Саймон и сам сражался с ними. Кроме того, боевые флоты эльдар вмешивались во многие сражения против Хаоса и орков, а также против имперского флота. Однако ни один из них не был замечен в имматериумеИмматериуме. Чувствуя их присутствие, навигаторы регистрировали корабли орков и Хаоса и многие другие суда людей и ксеносов, но ни разу за более чем десять тысячелетий они не зафиксировали корабли эльдар.
Конечно, рассуждая статистически, такое могло оказаться простой случайностью. Вероятность противоположного исхода была космической, учитывая количество навигаторов и число совершенных переходов, но все-таки такая возможность существовала.
Однако на этом странности не заканчивались. За все время, что корабли эльдар встречались людям в истинном космосе, ни разу они не входили в имматериумИмматериум. Суда эльдар покидали солнечные системы, просто исчезая. Они ни собирали энергию, ни открывали пути, ни переходили в варп. Во время их отбытия ни один навигатор никогда не замечал возмущений на поверхности реального пространства, которые подсказали бы ему, что в том месте только что находился корабль. Также им ни разу не удалось проследить за кораблем эльдар до его порта по ряби вероятностного следа. После них ничего не оставалось. Казалось, будто корабли просто испарялись.
Конечно, существовали теории, объясняющие это явление. Возможно, эльдар изобрели какое-то маскировочное устройство, которое не позволяло засечь их корабли. Или, возможно, их ясновидцы, являющиеся мощными псайкерами, могли просто скрывать следы или затуманивать разум тех, кто следовал за ними. Саймону с трудом верилось в такое предположение. Он знал, насколько мощны были психические щиты, защищающие звездолеты, и сомневался, что их можно было пробить, не уничтожив сам корабль. И вообще, зачем эльдар вести себя так скрытно?
Саймон криво улыбнулся.
– Ты все еще капитан, Янус. Я навигатор. Пока мы не начнем сближаться с имматериумомИмматериумом, ты командир. Если не хочешь, не лети. Я отвезу эльдар на другом корабле.
Янус тихо свистнул.
Она поднялась, чтобы удалиться.
=='''Опасности варпа'''==
Саймон Велизарий аккуратно развернул древний пергамент, разгладил его потрескавшуюся поверхность на столешнице и положил по пресс-папье на каждый угол. Другие карты и звездные картосхемы уже покрывали стол и столешницу его просторной каюты. Как и у прочих навигаторов, у него имелись печатные копии всех необходимых астроатласов, ведь нельзя было предугадать, когда характерные древние машинные духи решат обернуться против тебя или выйдет из строя информационное ядро.
Саймона научили возвращать корабль домой, даже если откажут все навигационные системы, и карты обычно служили лишь одним из дополнительных способов достичь такой цели. Однако эта карта была особенной. Саймон считал ее своей гордостью и радостью, хотя она и несла немалую опасность.
Затхлый запах подсказывал истинный возраст пергамента. Вероятно, карту размножали вновь и вновь еще со времен основания Империума, и, скорее всего, втайне, поскольку за хранение такого документа Инквизиция сожгла бы ее обладателя.
Саймону нравилось принадлежать к запретным тайнам, если только они не были чересчур запретными, и его всегда восхищали реликвии древности. Особенность этой карты заключалась в том, что она раскрывала схему ведущих в Око Ужаса течений варпа, проходящих через Кадианские врата. Пожалуй, навигатор не распознал бы ее сущности, наткнувшись на нее у антикваров, если бы в молодости не проводил каждую свободную минуту в библиотеках Велизария.
Он иронично покачал головой, вспомнив, какую радость ему приносил читальный зал. В детстве и юности у него было не так много свободного времени, чтобы копаться в библиотеках. С трех лет он тренировался минимум двенадцать часов. В течение первых семи лет он упражнял и дисциплинировал свое тело и разум. Затем последовали семь лет высшего образования – история, астрономия, различные продвинутые умственные дисциплины и боевые искусства, призванные укрепить его разум, душу и тело и подготовить их для суровой карьеры навигатора. И после наступили последние семь лет изучения варп-навигации, те, которые многие не сумели даже пережить, не говоря уже о том, чтобы закончить. Сейчас он не хотел о них думать.
Взамен Саймон глубоко вдохнул затхлый запах свитка и воспользовался мнемонической техникой запоминания, которой научился в юности. Тут же он снова оказался в великой библиотеке Велизария. Он представил себе огромный расписной потолок, уходящий ввысь на сто метров, где красовалась фреска с изображением Императора, дарующего свою грамоту Микаилу Велизарию, в то время как его примархи ухмылялись, а на заднем плане скрежетали зубами все его поверженные враги. В своем разуме Саймон мог представить массивные шкафы с книгами, нагроможденные друг на друга так высоко, что древним исконным библиотекарям требовались лестницы в десять раз выше их собственного роста, чтобы добраться до верхних томов. Он почти мог дотронуться до бесконечных рядов переплетенных в кожу либрамов и просунуть руку в бесчисленные ниши, где хранились свитки, звездные карты и справочники. Он помнил укромные уголки, в каждом из которых стояли резные столики из дерева, инкрустированные костью левиафана, где он читал при мягком маслянистом сиянии парящей светосферы, пока звон курантов исполинской часовой башни в западном крыле дворца не возвещал ему о том, что пора было идти спать.
Однажды один из библиотекарей поведал ему, что в библиотеке хранилось более миллиарда томов, копии почти всех книг, выпущенных с момента основания Империума, а также миллионы фолиантов, напечатанных или скопированных в предшествовавшую Темную эпоху. Саймона уверяли, что там лежали книги, написанные глифами вымерших рас, на языке которых уже никто не говорил. К тому же, что там находились копии бортового журнала каждого навигатора династии Велизариев, который удалось отыскать, и все лоции, захваченные или заполученные тайком у других домов. Сейчас он уже не был уверен, что книг в самом деле было миллиард, но, даже если библиотекарь ошибся, их было слишком много, чтобы каталогизировать или индексировать. «Так много сведений, собранных с рассвета человеческой цивилизации, – подумал он. – Кто знает, какие секреты мы могли бы там откопать, если бы только ведали, где именно искать?»
Саймон понял, что такие воспоминания и рассуждения ни к чему не приведут, и прекратил упражнение, решительно вернув себя в настоящее. Ему стоило приступить к работе. Он изучил разложенную перед ним карту. Для любого другого навигатора она выглядела бы как абстрактный геометрический вихрь линий, кривых, кругов и дуг, соединенных мириадами цветных точек и обозначенных иероглифами и рунами.
Для наметанного глаза она представляла собой сложный мнемонический рисунок, обличающий основные линии потока Имматериума в Кадианских вратах и вокруг них. На другом столе лежал ее близкий двойник – карта, отображающая местную территорию. На обеих были отмечены опасности и вихри, а различные цвета линий и окружающего их чернильного фона предлагали некоторые подсказки относительно течения и структуры Имматериума. Судя по небольшой пометке писца в углу, информация устарела на несколько столетий, что не имело большого значения. Течения и каналы за это время изменились бы незначительно, если только их не исказили сильнейшие варп-бури. Да, такие образования перестраивались, но медленно, в течение тысячелетий. Силы, действующие в Имматериуме, могли временно перекрыть каналы, но их присутствие никуда не пропадало. Если навигатор сумеет найти лазейку, то сможет воспользоваться представленными маршрутами.
Он сверился с картой системы Медузы. Ткань ее пространства-времени имела свои недостатки, как, в общем-то, и любая система. Всегда существовали точки, откуда было легче войти в Имматериум, и, что более злободневно, всегда наличествовали векторы приближения, упрощающие прыжок в определенных направлениях.
Как и любой другой великий звездолет, «Звезда Венама» могла пробить дыру в ткани пространства-времени и войти в варп из любого места за пределами глубокого гравитационного колодца планеты. Однако такой грубый метод требовал огромного количества энергии и создавал колоссальную нагрузку на генераторы и силовые ядра корабля, а учитывая, как далеко им предстояло лететь и насколько опасным могло оказаться путешествие, Саймон не желал рисковать. Чем больше он увеличивал их шансы на успех, пусть даже и на малую долю процента, тем выше была вероятность того, что они благополучно вернуться домой.
Кадианские врата являлись самым сложным проходом в истории навигации, маршрутом, чреватым опасностями и ужасами, и главным путем, который использовали флоты Хаоса, чтобы проникнуть в Империум. Как и большинство людей, при нормальных обстоятельствах Саймон считал сложность пути благословением, поскольку он защищал территории человечества от самых смертоносных врагов лучше, чем сотня боевых флотилий. Теперь же проблема заключалась в обратном, и он не находил его столь привлекательным.
«Интересно, есть ли у хаосопоклонников навигаторы?» ¬¬–поинтересовался он про себя. Об этом отсутствовали какие-либо сведения, что, однако, ничего не доказывало. За свою жизнь, проведенную в странствиях по Галактике, Саймон натолкнулся на многие странности и убедился, что немало заветных воззрений его народа имели свои исключения.
Определенные династии навигаторов стерли из имперских записей, но не из записей Навис Нобилите. Некоторые из них исчезли во времена Ереси Хоруса, возможно перейдя на другую сторону. Саймон мыслил опасные мысли, граничащие с ересью, поэтому он отбросил их и вернулся к текущей задаче.
Он вновь изучил карту Медузы, ища точки, откуда было бы проще заскочить в Око Ужаса. Так они окажутся ближе всего ко входу в Кадианский вектор – великий поток времени, который втекал и вытекал из Кадианских врат через бреши в варп-бурях. Если они все правильно рассчитают, если течение направит их в нужную сторону и если Саймон сумеет ввести корабль в Имматериум в нужное время и в нужном месте, а затем идеально спланирует выход, то они, пожалуй, смогут прорваться. Сейчас он не хотел рассуждать об опасностях, поджидающих странников на обратном пути, поскольку первоочередной задачей было доставить их туда, куда попросили эльдар.
Он проверил свои лоции в поисках дополнительной информации о Медузе. Написанные сложной рунически-математической нотацией его династии, они содержали сведения о токах между системами, векторе и интенсивности Астрономикона в определенные временные интервалы, а также об угрозах, которых следовало избегать. Если они переживут нынешнее путешествие, он внесет аналогичные пометки о Велиале. Второе путешествие обычно проходило легче первого, так как ты уже имел некое представление о подстерегающих тебя опасностях. Конечно же, такая информация могла послужить доказательством ереси для Инквизиции. Он отмахнул эту мысль и заставил себя вернуться к размышлениям об относительно безопасном прыжке из системы.
Саймон тихонько рассмеялся. Он почти совершил то, что Карадок однажды назвал одной из семи великих ошибок навигации. Он будто слышал сухой, шелестящий голос старика, который шептал: «Никогда, никогда не предполагай, что путешествие пройдет без опасностей, юнец». Ты можешь приблизиться к точке входа, которую использовал тысячу раз, и там вдруг разыграется варп-буря, или возникнет темпоральный вихрь, или демоны варпа по каким-то непонятным причинам внезапно решат, что твой корабль выглядит довольно аппетитно. Невозможно предугадать, что может случиться даже во время самого обычного путешествия. Навигатор никогда не должен терять бдительности, ведь иначе он обречет на гибель и себя, и свой корабль.
«Так я это сейчас и делаю», – промолвил про себя Саймон, гадая, что подумал бы его старый наставник об их безумном вояже. «Он сказал бы мне, чтобы я не сомневался в своих клятвах и привел свой корабль домой в целости и сохранности», – ответил он себе.
Саймон мысленно представил себе карту системы Медузы и ее точки выхода и в последний раз принялся проводить невообразимо сложные расчеты, необходимые для того, чтобы перебросить корабль через Имматериум.
Он разрывался между двумя маршрутами. Его нынешний выбор – точка альфа-ноль-двенадцать с поворотом корабля на тридцать градусов к галактической плоскости через двенадцать импульсов Астрономикона после входа, что позволит им поймать основное течение. Альтернативой служил вход в точке омега-дельта-пять с поворотом на двадцать девять запятая два градуса, который достиг бы того же результата, но, вероятно, за более короткое время перехода. Однако, согласно карте системы, вторая точка входа была турбулентной и там присутствовал постоянный вихрь, в который можно было запросто попасть по неосторожности. И все же турбулентность могла придать их кораблю ускорение, если ее правильно поймать.
В обычных обстоятельствах Саймону понравился бы такой эффектный маневр, но сейчас он решил, что лучше проявить благоразумие. Избежав искушения, он предпочел придерживаться своего первоначального плана.
Навигатор коснулся одной из рун управления на обзорном экране и вызвал текущий курс корабля. Отлично. По нынешнему курсу корабль достигнет точки прыжка за двенадцать часов. Время, сэкономленное за счет выбора более легкого места прорыва, с лихвой компенсирует дополнительное пребывание в реальном пространстве. Теперь оставалось только отдохнуть, ведь после входа в Имматериум Саймону будет не до этого.
От приятного волнения по его телу пробежала очередная дрожь. И хотя за всю свою карьеру навигатор совершил немало прыжков, они до сих пор не переставали его будоражить. Вскоре Саймон окажется на командной палубе, и его шишковидный глаз примется глазеть в варп. Судьба корабля и всего экипажа перейдет в его руки, и он превратится во властелина собственной участи. От его навыков будет зависеть, доберется ли корабль до порта или встретит свой конец вместе со всей командой. Пожалуй, только воины на поле боя испытывали подобное волнение, сталкиваясь с буйствами войны. Ни одно другое чувство не вызывало схожие ощущения, и предвкушение предстоящего скачка наполнило его как воодушевлением, так и страхом.
Стук в дверь его каюты пробудил Саймона от дремоты. Он рассеянно проверил свой хронометр – рулевому еще не пришло время его будить. До точки проникновения оставалось еще несколько часов. Что же стряслось?
Как и все хорошие навигаторы, он неплохо чувствовал любой корабль, на котором находился. Он не ощущал вокруг себя ничего нового. Вибрация пола не изменилась, как и основные звуки судна. Воздух двигался с той же скоростью по воздуховодам. Не раздавалось никаких звонов тревоги, не мигали сигнальные лампы. Навряд ли произошло что-то чрезвычайное. Так что же случилось?
Он натянул китель и сапоги и подошел к двери. Как всегда, по привычке он установил дверной затвор так, чтобы ее нельзя было открыть снаружи.
– Кто там?
– Я хочу поговорить с тобой, человек, – произнес слабо знакомый голос.
Даже через дюраллой Саймон понял, что его навестил чужак. Он хлопнул ладонью по руне открытия, и дверь со свистом распахнулась, разоблачая женщину-эльдар.
– Да, – сказал Саймон. – Что тебе нужно?
– Я хочу поговорить с тобой о путешествии, которое мы намереваемся совершить. У нас могут возникнуть неприятности.
– Ты ожидаешь, что появятся враги?
– Возможно.
– Не хочешь поделиться со мной, кто именно?
– Аурик поведал мне, что существует ничтожно малая вероятность того, что другие эльдар могут попытаться нас остановить.
– Непохоже на него. Где же присущая ему уверенность?
– Аурик ни в чем не уверен. Он имеет дело с вероятностями, не более того.
– Вы подвергаете меня большим неприятностям и рискуете жизнями многих людей, основываясь на его вероятностях.
– Это так. Аурик считает, что оно того стоит. Я согласна с ним.
– Кто может попытаться остановить нас?
– Корсары.
– Эльдарские пираты?
– Эльдарских пиратов не существует.
– Я сражался со многими кораблями, которые в таком случае хорошо ими притворялись.
– Они не настоящие эльдар. То были наши деградировавшие сородичи.
Саймон и прежде слышал, что эльдар, возможно, были разделены на две или более фракций, но впервые такая информация поступила непосредственно от одного из их числа. Он взял ее себе на заметку для своего журнала.
– Их абордажные группы выглядели как эльдар.
– В них течет наша кровь, но не более. Они давно погрузились во тьму.
– Можно поподробнее?
– Я пришла сюда по другой причине.
– Чего ты хочешь?
– Расскажи мне о процедурах, которые вы выполняете, чтобы совершить варп-прыжок.
– Вам и самим наверняка довелось не раз прыгать через варп?
– Представь себе, нет.
– Разумеется довелось, чтобы попасть на Медузу. Она не родной мир эльдар.
– Нет.
– Хочешь сказать, там присутствует скрытая колония эльдар, о которой Империум ничего не знает? – полюбопытствовал Саймон с уже явным недоверием в голосе.
Неужели эта сумасшедшая всерьез ожидала, что он поверит в то, что она добралась до Медузы не на корабле?
– Я ничего тебе рассказывать не собираюсь. А вот ты расскажешь мне о варп-прыжках.
– Я поведаю тебе только то, что могу раскрыть.
– Вполне достаточно.
– В обмен ты расскажешь мне, зачем тебе это нужно.
– Об этом я не желаю говорить.
– А я желаю.
– Или что?
– Или я пересмотрю свое решение обсудить с тобой наше путешествие. Я связан обетом моего дома довезти вас туда, куда вы просите. В нем нет ни слова о том, что я должен общаться с вами по пути.
Сначала Саймон решил, что эльдар рассердилась, поскольку ее глаза широко распахнулись, а изо рта вырвался странный мяукающий звук, похожий на кошачий. Через несколько секунд он понял, что она смеялась.
– Ладно. Похоже, мне придется с тобой кое-чем поделиться. Я хочу знать, потому что никогда раньше не совершала таких прыжков, отчего я разволновалась.
Саймону вдруг показалось, что грядущий прыжок переполнял ее отнюдь не волнением. Если бы эльдар была человеком, то он подумал бы, что она напугалась. Интересно, почему?
А почему бы и нет? Многие люди боялись перехода, ведь некоторые корабли навсегда терялись в пространстве и времени. Опасности варпа были многочисленны и разнообразны, и дома навигаторов не делились всеми из них со своими потенциальными клиентами. Однако такая секретность не рассеивала чужие страхи, которые, по правде говоря, имели под собой основание. Саймон знал, что обитало во тьме, и иногда оно пугало даже его. Когда человек перемещался через Имматериум, он рисковал не только телом, но и душой.
– Чего притих-то? – промолвила эльдар.
– Размышляю, с чего начать.
– Скорее, размышляешь, какая именно информация сойдет тебе с рук.
– Никогда бы не подумал, что ты так хорошо разбираешься в людях. Хотел бы и я также хорошо разбираться в тебе.
Афинис вновь рассмеялась и на этот раз даже улыбнулась. И хотя Саймон к ней немного потеплел, теперь он относился к эльдар с подозрением. Он полагал, что Афинис пыталась им тонко манипулировать или же что-то прощупать. Она, видимо, сумела прочесть мысли навигатора по его лицу, потому что ее улыбка тут же исчезла, словно внутри чужачки кто-то щелкнул переключатель.
– Кажется, ты разбираешься во мне лучше, чем сам полагаешь.
Саймон пожал плечами.
– Представь наш корабль как судно, плывущее по двум морям. Он проходит через обычное пространство, где мы находимся сейчас, и также может войти в Имматериум.
– Имматериум?
– Варп, Эмпирей, называй его как хочешь. Это измерение за пределами нашей реальности, место из относительно чистой энергии, где пространство и время, в нашем понимании, перестают существовать.
– Нам это известно.
– Тогда вы понимаете, что способность туда попасть имеет свои преимущества. Выйдя за пределы нашего пространства, мы можем оседлать потоки варпа и вернуться обратно в реальный космос за несколько световых лет от первоначальной точки.
– Да. Нам это было известно еще во времена раннего становления моего народа.
Саймона охватила вспышка раздражения от того, сколь холодной и высокомерной казалась эльдар. И все же манера ее разговора несла в себе ценность. Он решил продолжить и позже записать все, что она сказала, в свою лоцию. В конце концов, человечеству не повредит получше узнать об их древней расе – по крайней мере, навигатор так полагал.
– Тогда тебе ясно, почему мой народ обращается к варп-прыжкам. Почему же твой ими не пользуется?
– Из-за опасностей...
– От опасностей никуда не деться. В варпе обычные чувства не работают, и один его вид может свести человека с ума. Проложить путь через Имматериум не так-то просто.
– Его вид не свел тебя с ума?
– Все потому, что мой народ отличается от простых людей. За тысячелетия мы приспособились к варпу. При помощи своего шишковидного глаза я могу смотреть на Имматериум и постигать его, и к тому же мой мозг был изменен, чтобы помочь мне осмыслить увиденное.
– Изменен?
Саймон вздрогнул. Она с безошибочной точностью ткнула пальцем в одно из больных мест Навис Нобилите.
– Возможно, мы эволюционировали, а возможно, в далеком смутном прошлом нас изменили, чтобы мы могли выполнять свои функции, так же как, говорят, Император изменил примархов.
Саймон знал, что, по меркам Инквизиции, его слова граничили с ересью. Тем не менее такие разговоры слыли обычным делом за закрытыми дверями навигаторских династий.
– Я думала, что ваши дома возникли еще до появления Императора и его примархов. Так, по крайней мере, говорят мои люди.
– Быть может. Истоки наших гильдий затерялись в тумане времени. Мы знаем только то, что в ранний период люди использовали множество средств для навигации по варпу. Наркотики, психические способности, специальные машины – все оказалось испробовано с разной степенью успеха.
– И с разной степенью неудачи.
Ее губы вновь тронула насмешливая улыбка.
– Что подразумевается при любой степени успеха, не равной ста процентам.
– И твой народ представляет собой лучшие попытки человечества овладеть опасностями варпа.
Градус ее издевки повысился. «Неужели они действительно испытывают к нам такое презрение? – задался вопросом Саймон. – Неужели мы для них лишь грубые варвары?»
– Мы успешно справляемся со своей задачей уже более десяти тысяч лет.
– Да, бесспорно, вы выполняли свою работу долго. Но сколько ваших кораблей затерялось? Сколько из них не вернулось? Сколько забрали те, кто таятся по ту сторону?
Саймона вдруг осенило, почему еще она так себя вела, – эльдар пыталась завуалировать страх едва уловимой враждебностью. Навигатору подвернулась удобная возможность, и он решил ее прощупать.
– Если вам известен способ получше, почему же вы его не используете?
– Другого способа нет, не говоря уже о лучшем.
– Да вот же? Если ваши звездолеты настолько превосходят наши, почему бы одному из них не доставить вас?
– Все не так просто. Наши звездолеты не могут попасть в некоторые места, куда могут ваши.
– Как-то не верится. Наверняка такая высшая раса сумела бы соорудить пустотные экраны и варп-щиты не хуже наших, если не лучше. Наверняка столь древний народ овладел всеми секретами астронавигации, о чем наши бедные умы не могут и мечтать.
– Твои насмешки излишни. Мы уже путешествовали между звезд, пока твой народ еще качался на деревьях.
– Тогда мне кажется невероятным, что такой развитой расе могла понадобится наша помощь, – заявил Саймон тоном настолько холодным, насколько мог. – Если, конечно, вы не преступники, и ваш народ не хочет вам помогать.
– Дело не в этом. Мы не используем то, что вы зовете варпом, поскольку там водятся жаждущие нас создания. Мы называем то место ша'эйл. В буквальном переводе слово означает жилище демонов – ад.
Стукнув зубами, Саймон захлопнул рот. Навигатора не удивило, что она обладала такими знаниями, но ему все равно было непривычно, что кто-то кроме Навис Нобилите и нескольких избранных представителей высших эшелонов Империума понимал реальные опасности. В варпе рыскали создания, злобные создания, демоны за неимением лучшего названия, и из-за них погибло немало кораблей.
– Они жаждут всех, – парировал он.
Она очень медленно покачала головой, а затем взглянула ему в глаза. Выражение ее лица подсказало Саймону, что он что-то упустил или понял не так хорошо, как ему подумалось.
– Они жаждут нас в особенности.
– В особенности тебя и Аурика или весь народ эльдар?
– И то, и другое. Видишь ли, в нас есть что-то такое, что привлекает их, что сводит их с ума, наполняя желанием нас поглотить. Вот почему мы ужасно рискуем, путешествуя вместе с вами.
– Получается, вы подвергаете страшному риску всех нас. Создания варпа могут проглотить целый звездолет за один присест. Что еще хуже, если они прорвутся через наши экраны...
Саймон вздрогнул. Он слишком уж хорошо знал истории о призрачных кораблях, экипажи которых пали жертвой демона варпа. Людей преследовали по звездолету одержимые трупы их друзей, и они встречали чудовищную смерть, пока не оставалось лишь несколько выживших, бормочущих и обезумевших, что умирали с воплями, когда их корабль выходил из Имматериума.
Невзирая на мощь щитов и толщину корпусной брони, всегда существовал риск того, что в них возникнет прореха и в таком случае команду постигнет страшная участь. Стоило избегать всего, что увеличивало число попыток пробить корпус и, следовательно, повышало вероятность катастрофы. Внезапно он вспомнил про все те суда, которые ответили на передачу древних золотых кораблей, но так и не вернулись. Неужто он почти разгадал тайну их пропажи?
– Новости твои нехорошие, – промолвил он в конце концов.
– Мы хотим, чтобы ты знал о том, что может случиться. Аурик изо всех сил постарается вас оградить, однако всегда есть шанс, что его попытки могут вызвать обратный эффект.
– Поблагодари его от меня. Скажи ему, что я приложу все усилия, чтобы спасти вас от демонов, которые могут за вами прийти.
Волнистым движением эльдар плавно поднялась. Когда она обернулась в проеме и одарила его зловещей улыбкой, Саймон понял, что она приберегла худшие новости напоследок.
– Они придут не только за нами, – заявила она, – но и за твоим другом Янусом Дарком.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Эльдар]]
[[Категория:Империум]]