6335
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =2223
|Всего =38}}
{{Книга
— Когда всё закончится, сходи в мою комнату и принеси плазменный пистолет.
=== Глава третья ===
— Кровь фреккового Ангела, — сбогохульничал Крид. — Это все плохие новости?
Келл посмотрел на планшет со сводками. Нажал кнопку прокрутки раз, второй.
— Да, генерал. Картина мрачная.
Крид склонился над развёрнутой на столе картой ТВД, изучая тяжёлые фишки из молочного камня, каждую из которых отмечала эмблема того или иного подразделения. Весь сектор лежал перед ним как на ладони.
— Мы проигрываем, Келл. Полное отступление к Крафской цитадели. Да, мы попили врагу крови, но Абаддону всё равно, сколько трупов здесь останется. Тактика истощения пока играет против нас самих.
— Адептус Астартес и Сороритас ещё держатся.
— Да кому какое дело? — Урасаркар подался вперёд, взял миниатюрную «Химеру», выкрашенную в цвета 177-го ударно-механизированного, — по отчётам уничтоженного, — и откинул в сторону. Машинка скатилась со стола и упала на густой ковёр. — Проклятые Троном астартес и Сёстры Битвы отвлекают на себя внимание, но они зажаты. От них никакой чёртовой пользы. Орден Пресвятой, фрекк её, Девы-Мученицы не остановил технику еретиков, прущую на восточную куртину. Чёртовые Храмовники не предотвратили прорыв южной стены. Пожалуй, какую-то пользу приносят Волки, месясь с Железными Воинами, но я лучше бы послал их зачищать северную куртину. Кто знает, чем сыны, фрекк его дери, Льва занимаются в своём упавшем крейсере на севере, хотя, полагаю, мне следует быть благодарным за то, что они продолжают лупить по орбите.
— Баронесса Вардус бьётся с титанами Легио Вулканум, — в пику ему заметил Келл.
— Удачи ей. — Крид чиркнул спичкой-люцифером по дымящейся пепельнице, прижимавшей юго-восточный край карты, и снова прикурил сигару. — Она как женщина с кинжалом, что пытается побороть мечника в доспехе. Чёрт, я уважаю баронессу, но выше головы ей не прыгнуть.
— Нужно подумать над закрытием Куртин-бета. Защитой сборных полей.
— Не нужно мне об этом напоминать.
— Если станем ждать, то рискуем…
— А если закроем их слишком рано, но оставим снаружи тысячи солдат, которых разорвут еретики.
Крид скрестил руки. Флаг-сержант заметил, что тот почти полностью изжевал кончик сигары.
Келл перевёл взгляд на планшет, проверяя, появились ли обновления. Давая Криду возможность подумать. Именно так, знал Джарран, он принесёт сейчас наибольшую пользу.
Урсаркар И. Крид не боялся терять солдат. Больше того, он лично подписал столько же сертификатов мученической смерти, сколько любой другой командир Восьмого кадийского за всю историю полка. Приказывать бойцам бросаться телами на штыки врагов или расшибаться о стены укреплений ему никогда не претило. Келл пачками распечатывал стандартные письма ближайшим родственникам, и видел, как генерал подмахивал их, не моргнув и глазом.
Но это, ''это'' ему претило. Пустая трата жизней. Гибель солдат без явной пользы для дела. Разбазаривание. По мнению Крида, если солдату требовалось умереть, то умереть ему следовало во благо Империума и ради защиты Кадии. Если он запрёт ворота сейчас, то не просто обречёт целые полки на смерть, а на смерть плохую. Такую, где их гибель окажется напрасной.
— Фрекк! — рявкнул он. — Ладно. Закрывай.
— Прямо сейчас?
— Дай им двенадцать часов. С наступлением ночи они закроются.
— Это может…
— Что? — Урсаркар склонил голову набок, и его бульдожье лицо приобрело даже ещё более сердитый вид, чем обычно. Он вынул изжёванную сигару изо рта и потушил её в пепельницу. — Это может что, Келл?
— Спровоцировать бегство, генерал. Если вы установите такой предельный строк, они пойдут на что угодно, лишь бы попасть внутрь. Бросить позиции, выйти из боя. Кинуть лазвинтовки и драпануть к барбакану.
— У нас куча лазвинтовок. Нам нужны люди, чтобы из них стрелять. Скажи комиссарам не наказывать бойцов, которые придут без оружия. Я серьёзно. О любой казни за потерю экипировки нужно докладывать мне ''лично''. Мы… — Крид утёр лицо. — Мы выделим некоторые части для сдерживания врага. Они хотя бы будут чувствовать, что их жертва того стоила.
Флаг-сержант кивнул.
— Да, сэр. Есть… Есть кое-что ещё.
— Как всегда.
— Хочу вручить вам это.
Келл потянулся за горку пиктов, свитков и перетянутых лентами манускриптов с докладами на тележке для документов, и достал меч. Он взял его со всем почтением, двумя пальцами и большим перехватив рукоять, а другой рукой — придерживая медный наконечник на конце ножен.
С лёгким поклоном он протянул его Криду.
— Это ещё что? Какого фрекка это должно значить?
По его голосу Келл понял, что Крид узнал оружие.
— Это силовой меч сержанта Лукаса Бастонне, генерал. Он пал в бою с колдуном-еретиком на южной куртине. Хотя полк оставит его медали себе, полковник Девере попросил, чтобы меч передали вам.
— Ну, мне он не нужен. Отошли фреккову штуку обратно с моими соболезнованиями.
— Сэр, — ответил Келл с едва уловимой ноткой упрёка в слове. — Полковник Девере сказал, что это была последняя просьба сержанта Бастонне, и чтобы вы поступили с ним, как сочтёте нужным. Возможно, его стоит передать в полковую часовню, или в Музей сопротивления?
Крид заколебался, протянул к нему руку — и убрал, словно от спрятанного клинка исходил кузничный жар, — затем схватил за ножны.
— Благодарю, генерал.
Подняв глаза, Джарран увидел, что Крид стоит с отрешённым видом, апатично сжимая меч в руке.
Урсаркар сделал три шага к боковому столику, где стоял почти опорожнённый графин с амасеком, но затем упал в одно из кожаных кресел.
— Трон, Келл. Лукас Бастонне.
Келл понимал, что он сейчас чувствовал. Они с Бастонне не были близки. Конечно, они его знали. Крид отужинал с ним наедине, когда вручил ему Звезду Терры — второй по счёту его высочайшей наградой Милитарума, — после битвы на Тайрокских полях. Что впечатлило Келла в нём наибольше, так это то, каким ''надёжным'' тот выглядел. Вечным. Так, словно его не могла взять пуля. Казалось, будто он сошёл прямиком с рекрутёрских плакатов и пропагандистских пиктов. И притом, несмотря на славу, оставался совершенно непретенциозным. Более того, если Крид купался в лучах своей репутации, то Бастонне его известность, казалось, только раздражала.
— Чёртова война, — вздохнул Крид, вынув меч на три дюйма из ножен и осмотрев его грязное лезвие. — Думаю, она заберёт лучших из нас.
Флаг-сержант промолчал.
— Похоже, составить сценарий для вечерней передачи будет непросто, да? Придётся сообщить Кадии, что её любимый сын мёртв. А для зачина я тебе, считай, ничего и не дал.
Келл кивнул. Каждая передача «Цветка Кадии» начиналась с оптимистичных новостей — об отражении атаки, о «Гибельном клинке», сообщившем о необычно большом количестве уничтоженных целей, о бойце, совершившем подвиг. Келл, конечно, не чурался иногда состряпать их сам, если возникала потребность, но лучше, конечно, когда истории были настоящими.
— Дай мне что-нибудь хорошее, Келл. Что угодно. Хоть какую-то опору на этом утёсе.
Джарран вздохнул, промотал содержимое планшета.
— Делвианская расселина держится.
— Расселина? — Крид нахмурился. — Мы разве не ожидали прорыва сегодня?
— Согласно докладам командира, они держатся. Не прошёл ни один противник. И куча запросов о припасах.
— Значит, Игнитио получил, что хотел. Хоть кто-то из нас проявляет себя.
— Нет. — Келл покачал головой. — Полковник Баратус погиб в бою в день высадки. Это та майор, что была здесь, Хеллскер. Похоже, она отразила танковую атаку, два пехотных штурма, и… — Он хохотнул. — Кавалерийский налёт.
— Кавалерия? — Крид рассмеялся, качая головой. Затем помолчал, вспоминая. — Высокая женщина, цвета рекафа, с тёмными волосами в пучок?
— Она самая. — Джарран нашёл в планшете её личное дело и обернул экран к Криду, показав ему пикт-снимок лица.
Урсаркар удивлённо поднял брови.
— Она не чья-то родственница?
— Полковника Хеллскера. Командовал Двадцать четвёртым, когда его уничтожили, а после переформировали уже как Внутренний. Предположительно погиб, сойдясь в рукопашной схватке с карнифексом.
— Глупость какая, но история хорошая. — Он принялся разглядывать пикт, задумчиво грызя ноготь на большом пальце. — Она ''не выглядит'' как герой.
— Нет, — согласился флаг-сержант. — Шрамов маловато.
Крид пожал плечами.
— Отдай досье пропагандистам, пусть что-нибудь придумают. Приоденут её, если надо, подчистят послебоевые рапорты, добавят пару-тройку ран на лицо. Сегодня Кадия потеряла героя, но, возможно, мы сможем создать нового.
— Да, генерал.
— Тогда ладно. — Крид поднялся. — Давай-ка посмотрим, что эти вонючие младшие тактики наложили нам на проекционный стол этим утром?