4780
правок
Изменения
м
Нет описания правки
'''Действующие лица:'''
'''Кельд''' — теневой капитан;
'''Иллит''' — теневой капитан;
'''Мордрен''' — капитан Рыцарей Ворона;
'''Артарикс''' — сержант Гвардии Ворона;
'''Мазик Неопределенный''' — полководец Альфа-Легиона;
'''Шрайк''' — магистр теней Гвардии Ворона;
'''Корди''' — капеллан Гвардии Ворона; '''Корин, Корсон''' — легионеры Гвардии Ворона.
'''Корин, Корсон''' — легионеры Гвардии Ворона
Иллит повернулся к Кельду, одарив его широкой улыбкой. Морщинистый шрам, словно расселина, пересекал его лицо, искривляя левую часть рта, из-за чего казалось, что он постоянно скалится. Яркая розовая плоть рубца выделялась на фоне алебастровой кожи. Во время одного из рейдов Иллит потерял глаз и это оставило на нём след. Генокрад разрывал его лицо когтями, но он продолжал сражаться, в конце концов, срубив голову монстра своим боевым ножом. Его нашли в одном из проходов старой шахты, приняв за погибшего — так обильно он был залит кровью. Однако, как только апотекарий начал процедуру извлечения геносемени, Иллит восстал из мёртвых: бледный, окровавленный призрак, все еще живой, все еще жаждущий проливать кровь ксеносов.
Тяжелораненным его переправили обратно на Освобождение, где отсутствующий глаз заменили на мерцающую красным бионику. Легенда гласит, что устройство было изготовлено на Марсе во время Великого крестового похода, и какое–то какое-то время принадлежало легендарному капитану легиона, после чего агенты Адептус Механикус нашли этот артефакт на древнем поле боя. Иллит отказывался говорить, правдива ли эта легенда.
Теперь он изучал Кельда. Мерцающие красные огни ползали по лицу теневого капитана, ища ответы. Рядом с Иллитом из тени появились еще две фигуры, скрывающиеся от глаз Кельда. Сержант Артарикс был самым молодым из них. На его бритой голове виднелась черная щетина, а его глаза были самой тьмой.
Он посмотрел прямо на Кельда, и Кельд ощутил тяжесть этого взгляда, как и бремя ответственности, что он нёс.
'''Шрайк''': И всё же, вы четверо кое–что кое-что знаете об этом, не так ли?
''(Кельд облизнул губы)''
'''Кельд''' (про себя): Я — двойственность всего сущего, белое и черное, спаситель и убийца, защитник и завоеватель.
В последующие годы он использовал свои навыки изредка, лишь в час крайней нужды, и все же его способности хорошо послужили ему и его братьям. Он быстро продвигался по служебной лестнице, выживая во многих конфликтах против многочисленных объединений грязных ксеносов, сражаясь по всей галактике и в тёмных мирах за её пределами. Теперь казалось, что то, что было долгое время спрятано в тени вот–вот вот-вот вытащат на свет.
'''Кельд''' (про себя): Я Гвардеец Ворона! Я — смерть!
''(Нападающий издает гортанный рык)''
Это существо… оно не было живым, это было зеркальное отражение Мордрена, искривленное и бесформенное, созданное из того же полупрозрачного кристалла что и стены. Он двигался прерывисто, повторяя каждое движение Мордрена, отражая каждую его атаку. Существо издавало скрипящие звуки при ходьбе, как будто сам кристалл не хотел принимать такую странную, органическую форму, его лицо было маской чистой ненависти, уродливой пародией на лицо сына Коракса. Это порождение бездны, демоническая конструкция, каким–то каким-то образом, появившаяся из колонны, когда Ворон подошёл слишком близко.
'''Кельд''': Не смотрите на колонны!
Шрайк повернулся и внимательно посмотрел на капеллана.
'''Шрайк''': Я уверен, что в эти темные времена, когда на нас обрушились невзгоды вселенной, у нас нет выбора. Я вижу спасение лишь в единстве. Это возможность что–то что-то изменить, участвовать во всех возможных конфликтах, бороться с всевозможными противниками. Четверо братьев, сидящих здесь, станут инструментом, который я использую, чтобы воплотить свой план в реальность.
'''Иллит''': Я с вами! За Коракса!
''(Легионеры медленно продвигаются по лабиринту)''
Пока они двигались вглубь горы, проход становился всё уже. Стены всё ещё были пронизаны странными кристаллическими паутинками, хотя зал с колоннами оставался далеко позади. Дорога стала подниматься выше, ведя их к логову Мазика, на самой вершине витиеватой крепости. На пути встречалось лишь слабое сопротивление — лишь горстка ничего не подозревающих сектантов, ведущих закованных в цепи каторжников. Этих людей скорее всего выбрали для жертвоприношения, а может чего–то чего-то похуже, поэтому Гвардейцы Ворона убили их всех. Они не могли позволить людям, так долго находившимся вблизи подобных ужасов выйти на свободу. Вероятнее всего мерзости, свидетелями которых они были, осквернили их слабые умы, это может проявиться позже, и они продолжат служить нечестивому богу этих культистов.
Дальний проход впадал в устье другой пещеры. Кельд чувствовал заполнивший пространство терпкий аромат, запах крови, приближаясь к темному проходу, и достал свой боевой нож. Он услышал, как Иллит издал серию щелчков, сливающихся с окружением, но для тренированного уха Кельда это был отчетливый приказ, рассредоточится по периметру, пока не будет установлен масштаб угрозы.
Кельд следовал за Мордреном, он прижался к стене и двигался от тени к тени, каким–то каким-то образом скрывая отражающие пластины своей силовой брони. Он не был Гвардейцем Ворона, но Кельд должен был признать, что Мордрен был полезен.
Грубо обтесанные стены пещеры выходили в вымощенное плитами помещение, с тремя окутанными тьмой выходами. Комната была обустроена под святилище, с возвышающимся постаментом, алтарем и высоким потолком, покрытым сталактитами. Алтарь был практически не украшен, за исключением огромного глаза из инкрустированных в его переднюю плиту драгоценных камней, полированные драгоценности были красного и пурпурного цветов. Глаз сиял, словно освещенный изнутри, и Кельда не покидало тревожное чувство, будто он следит за ними. В помещении никого не было, только трупы, но на этот раз они носили знакомые чёрные доспехи и шлема с клювами. Гвардия Ворона…
'''Иллит''': Предательство. Они были убиты огнем из болтеров.
'''Кельд''': Это может быть уловкой. Мы уже поняли, что в этом месте нельзя доверять даже собственным чувствам. Возможно, под воздействие какого–то какого-то зловещего влияния их разум затуманился, и они убили друг друга перекрестным огнем. Но я не вижу никаких тому доказательств. Неужели воины Гвардии Ворона оказались настолько неумелыми, что не смогли пролить кровь?
'''Иллит''': Возможно, но этот… он был убит выстрелом в грудь, с той стороны.
''(Иллит издает четыре щелкающих звука)''
Кельд услышал, как Иллит отдал команду выдвигаться дальше и исчез во тьме. С тех пор, как они нашли у алтаря своих мёртвых собратьев прошёл почти час, но представшее перед Кельдом зрелище почти опровергло его уверенность. Комната была точь-в-точь, как та, через которую они прошли ранее, вплоть до украшенного драгоценностями глаза и пятерых Гвардейцев Ворона. Только на этот раз, его братья были живы. Кельд замер, прислушиваясь. Он снова услышал щелчки Айлета. На этот раз он предупреждал товарищей о ловушке. Возможно, он не был уверен в реальности происходящего. Это мог быть мираж, вызванный этим запутанным местом. Кельд изучал инкрустированный камнями глаз. Неужели они проделали круг? Возможно, туннели каким–то каким-то образом искажали их обостренное восприятие, или еще хуже — течение самого времени? Видел ли он призраков погибших братьев, или он каким–то каким-то образом вернулись к последним минутам своих жизней, до того, как Кельд и другие наткнулись на их трупы?
''(Иллит издаёт больше щелкающих звуков)''
Иллит приказал всем, кроме Мордрена выйти из укрытий, оставив готового атаковать Рыцаря Воронов в тенях, на случай если пятеро Гвардейцев Ворона окажутся призраками, или чем-то наподобие двойников, с которыми они столкнулись ранее. Седой сержант повернулся к Иллиту, достав болт–пистолет болт-пистолет и положив палец на курок. Он заколебался, увидев, как Иллит опустил клинок, и его глаза расширились от удивления. Кельд сразу же узнал его, с последнего их пребывания в этой комнате. Он был трупом без ноги, единственный в отряде, кто был без шлема.
'''Иллит''': Отставить, сержант.
'''Иллит''': Предатель!
Кельд почувствовал, как Артарикс скрылся в тенях. За спиной десантника–предателя десантника-предателя появились еще двое, они рассредоточились веером. Двое встали по бокам от своего сородича, а за его спиной виднелось еще пара золотых гребней.
'''Корсон''' (приказывает): Огонь!
'''Корсон''' (атакуя): АААА!
Корсон шагнул вперед, нацелив болт–пистолет болт-пистолет на голову предателя. Кельд видел, как лицевая пластина предателя треснула от попаданий, вокруг разлетелся прах, затем монстр просто повернул голову и направил свой болтера на Корсона, выстрелом оторвав тому ногу, Корсон свалился. Он поднял свой цепной меч, карабкаясь на алтарь в поисках укрытия. Второй выстрел отбросил его назад.
'''Корсон''' (крича от боли): ААА!
''(Предатель издал глубокий стон)''
Мордрен пошатнулся и обеими руками рванул оружие с такой силой, что освободившееся лезвие рассекло другое плечо предателя. От инерции удара противник опрокинулся вперед, верхняя половина его тела явила неровный разрез в форме «V» а затем рухнула. Прах потоком хлынул из-под доспехов и еретик наконец–то наконец-то затих.
''(Отдаленный крик)''
'''Кельд''': Этот глаз оказывал на нас пагубное влияние, он испытывал нас, извращая само время, для того чтобы… чтобы загнать нас в ту же дьявольскую ловушку, в которой несколько дней назад погибли наши братья.
Кельд увидел, что двое оставшихся легионеров тоже были мертвы: они уже какое–то какое-то время лежали в тех же позах, в которых их нашли в прошлый раз.
'''Артарикс''': Ты хочешь сказать, что всё это было всего лишь иллюзией? Игрой разума?
'''Артарикс''': И всё же другого пути нет. Кроме как провалить нашу миссию. В сторону, Кельд. Я пойду первым.
'''Иллит''': Оставайтесь на вокс–связивокс-связи!
'''Артарикс''': Да!
'''Иллит''': Вперёд!
Кельд выхватил клинок и шагнул в темноту. На мгновение ему показалось, что он укутан во что–то что-то тёплое и тёмное, давящее со всех сторон, сдавливающее дыхание, дурманящее зрение. Он прорывался вперед, словно разрубая сам имматериум. Он рубанул воздух своим ножом, клинок встретил сопротивление, поразив что–то что-то неосязаемое. Казалось, что нечто расступилось перед ним, распадаясь на пернатые фрагменты, напоминающее киаварских воронов, уносимых порывом ветра.
''(Рядом была тишина, а вдалеке едва слышный шёпот)''
'''Артарикс''' (на расстоянии): Не доверяйте своим глазам.
Весь комплекс был иллюзией, по крайней мере, одна уловка накладывалась на другую, обманывая его глаза, заставляя поверить, что стены каким–то каким-то образом двигались, и сдвигаясь образуя новые проходы и закрывая за собой предыдущие. Вот о чем говорил Артарикс, не доверять своим глазам. Но что на счет других чувств? Неужели они тоже пали перед извращенным проклятьем этого места?
Кельд глубоко вздохнул и закрыл глаза.
'''Кельд''' (про себя): Мои глаза черны, но я не слепец.
Спустя пять комнат Кельд почувствовал изменения в воздухе. Он остановился у порога, его палец был на курке болтера. В комнате находилось что–то что-то еще. Он чувствовал это.
''(Отдаленное рычание)''
Оказалось, что мост был воздвигнут на шельфе из серого камня, на котором стояла большая хрустальная арка, зазубренная и неровная, словно недостроенная. Мордрен стоял под аркой, глядя на большое овальное помещение. Здесь, на троне из дрожащей плоти и костей сидел Мазик Неопределенный. Он был олицетворением совершенного несовершенства: его тело мутировало и изменилось настолько, что он уже не мог удерживать какую-либо определенную форму дольше нескольких секунд, после которых сбрасывал кожу, лишь затем, чтобы вновь изменится. Будто всего всё его естество стало пластичным и бесчеловечным. Одна сторона его лица все еще напоминала человека, в то время как другая представляла из себя тараторящее отродье. Его кожа покрылась волдырями, стала порченной и походила на резину. Из основания его челюсти торчал единственный клык, выпирая сквозь разорванную плоть. И все же он все еще походил на космического десантника, которым был когда-то. На мгновение Кельду показалось, что он уловил проблеск печали в глазах существа. На нём всё ещё были фрагменты его древнего доспеха, наручи и наплечники синего, золотого и зеленого цветов с символом трехглавой гидры.
Символ давно сгинувшего Альфа-Легиона. Сейчас он служил лишь напоминанием о его когда–то когда-то великом наследии.
Позади Мазика в центре комнаты бурлил чан с зеленой вязкой жидкостью, из которой тянулся ряд труб, перераспределяющих смесь в приземистые круглые капсулы, за которыми присматривало скрюченное существо из Механикус, больше походившее на машину, чем на человека. Здесь было так же что–то что-то похожее на неуклюжих рабов: их бледная, влажная кожа поблескивала на свету. Трое таких существ стояли по бокам от трона Мазика, и Кельд с отвращение понял, что они в чем–то чем-то похожи на своего хозяина. Несмотря на то, что у одного была третья рука, у второго две головы, а другого насекомоподобные клешни, торчащие их плеч, Кельд предположил, что они были одними из тех мерзких экспериментов, что Мазик проводил с этими капсулами.
Падший апотекарий поднял голову и усмехнулся.
'''Мордрен''': Не смей произносить его имя.
Мазик медленно поднялся с трона, и когда он это сделал, то одно из существ застонало. Это было очередное гротескное творение, живое существо, настолько уродливое, что в нём едва можно было признать живое существо. Его единственной целью было служение этой груде мяса. Хуже того, существо тоже было в каком–то каком-то смысле привязано к его собственной, отвратной фигуре. Мазик указал на троицу позади себя.
'''Мазик''': Это мое Бремя, я создал их как дань уважения к тяжким испытаниям, выпавшим на долю Коракса. Я стремлюсь завершить его труды, создав Легион Бремени по своему образу и подобию из моих собственных, несовершенных генов.
'''Кельд''': Мы искореним эту мерзость.
'''Мазик''' (истерически смеётся): Аха–ха–хаАха-ха–ха–хаха-ха-ха-ха-ха. Ты присоединишься к ним, здесь, в моем шпиле, так же как и Коракс до меня, я приступлю к работе… Я соберу твои гены и соединю со своими. Я создам новый Легион Бремени, и с твоей помощью, они будут незаметно ходить сквозь тени, так же как и ты прошёл через все мои испытания. Разве ты не видишь? Я воздвиг эту крепость, вел эту войну, всё это ради тебя.
'''Кельд''': Мы не будем участвовать в ваших гротескных играх. Разве что положим им конец.
'''Мордрен''': Умри, отродье!
Конечность Мазика оторвало с отвратительным, чавкающим хлопком, рука упала на землю, где, казалось, потеряла какую–либо какую-либо цельность, превратившись в убогую лужу слизи.
'''Мазик''' (стонет от боли): Ааа! Ох, ты заплатишь за это, недалекий отброс!
Кельд вырвался из теней, обрушивая град болтов в лицо Мазика. Гвардеец Ворона двигался вперед, пока голова твари не была почти полностью уничтожена. На мгновение Кельд застыл, держа в руках дымящийся болтер, пытаясь понять, сдохло ли это существо. Однако вместо этого плоть Мазика снова начала пульсировать, восстанавливая голову. Одному Бремени удалось выйти из боя с Артариксом и Иллитом, Кельд слишком поздно понял, что двуглавое существо подобралось к нему со спины, пока он сам был занят Мазиком. Кельд извернулся, пытаясь, уклонится. Существо было слишком быстрым, оглушительный удар в грудь отбросил его назад, налетев на одну из капсул, он разорвал одну трубу, расплескав по полу зловонную жидкость.
Кельд с трудом поднялся на ноги, его болтер затерялся где–то где-то в другом конце пещеры. Дань приближалась, Кельд решил обойти капсулу, пытаясь, выиграть немного времени, чтобы обдумать свой следующий шаг. Существо внутри капсулы шевельнулось. Беглый осмотр показывал, что изначально это был один из культистов, но зелёная жидкость каким-то образом заставила его мутировать, поскольку гены были приделаны, дабы отражать суть Мазика, плоть культиста начала раздуваться. Подумать только, он делал всё это во имя Коракса… Я позабочусь о том, чтобы эта мерзкая тварь умерла.
'''Иллит''' (вопит): Артарикс!