5196
правок
Изменения
м
Нет описания правки
«Когда ваше обучение завершится, — произносит Байл, продолжая пересказывать слова директора, — вы вернётесь в свой легион и будете обучать других таких же, как вы. Только вам мы вручим свои знания напрямую. Ваш священный долг — передать их дальше. Это честь для вас — стать первыми в своём роде». — Байл умолкает. — Он снова делает паузу, так впечатлён собственной речью. Седейн вновь принимается шагать вдоль строя.
«Вас тщательно отбирали, — говорит он. Теперь я припоминаю, что он любил поговорить. — Все вы уже имеете некоторый опыт в искусстве медике или выказали талант или интерес к военной медицине. — Седейн останавливается передо мной. — У некоторых из вас больше опыта, чем у других», — говорит он мне в лицо. Директор смотрит на меня так пристально, что у меня появляется первый проблеск сомнения, и я задаю себе вопрос, не знает ли старик о тератологиях<supref>[[#5|[5]]]Тератология — раздел эмбриологии, изучающий аномалии развития.</supref> моей юности. Я думал, что он слабый! Ощущаю страх своего более молодого «я». Вот кто действительно слабый. Седейн всматривается в линзы моего шлема. Он бы ничего не смог увидеть, но я чувствую, как его пристальный взгляд впивается в мои глаза, и моему молодому «я» это кажется весьма неприятным. Я радуюсь, когда директор уходит дальше.
«Вы станете хирургами, докторами, гарантами будущего вашего легиона, ибо на вас ляжет обязанность выискивать в своих товарищах отклонения от нормы и готовить следующее поколение к войне. — Он останавливается у двери, среди своих людей. — В некотором смысле вы сами станете отцами, единственным доступным вам способом». — И снова он одаривает нас своей отвратительной улыбкой.
Его крепость выдвинулась наружу, рядом с экклезиархом, и две фигуры завладели всей доской.
— Дурацкий мат<supref>[[#6|[6]]]Дурацкий мат — мат, поставленный на втором ходу шахматной партии (самый быстрый мат в классических шахматах).</supref>.
— О чём ты говоришь?
— Течения в варпе благоприятствовали, — ответил Примус.
— Счастливая редкость в наши дни, — согласился рыцарь. — Нужно благодарить Омниссию за то, что указывает нам путь, как и во всём. Ave Omniscentor<supref>[[#7|[7]]]Радуйся, Всеведущий (''лат.'').</supref>.
— Да как скажешь, — отозвался Примус. — Но за такой выход я бы поостерёгся петь Ему осанны.
Коулу требовался какой-нибудь генерал, и Артос-Септус Йота им стала.
Маршал Йота представляла собой высоченного киборга с продвинутым corpus metallica<supref>[[#8|[8]]]Металлическое тело (''лат.'').</supref>, покрытым адамантином. Живые её части были урезаны до необходимого минимума, так что внешне она казалась полностью механического происхождения, хотя по какой-то причине, ускользавшей от Примуса, Йота оставила себе женские очертания. Металлическая броня маршала была выполнена в улучшенной форме её первоначального тела, с безупречно чистым и идеально симметричным лицом — самим воплощением красоты, — на котором застыло выражение надменного удивления. Йота носила его так часто, что Примус изначально думал, что оно приделано навсегда, однако неожиданно для себя обнаружил, что металл гибкий и может двигаться наравне с любым человеческим лицом.
Для многих в Адептус Механикус пол не имел значения. После столетий усовершенствования часто было невозможно определить, кем они появились на свет, но Йота, похоже, упивалась своей женственностью. Она была серебряным идолом для самой себя. С другой стороны, её образ безупречной женственности был несколько подпорчен. Каждую великолепно изваянную часть тела отделяли от других проглядывающие изнутри механизмы. Сгибы суставов с внутренней стороны коленей, на плечах, локтях и кистях прикрывал гибкий пластек. На шее торчали голые позвонки из золотого сплава, окружённые заметно выступающими проводами в бронированной изоляции. В её теле соперничали две формы совершенства — божественной человеческой и священной машины. Если Примус и знал что-то о Машинном культе, так это то, что все его участники уникально странные. ''«Зар-Квезитор»'' был битком набит уродами.
Он вновь отхлебнул. За произнесённой шёпотом молитвой хлюпнул рекаф. Звук неприятно отдался в измученных нервах Примуса, заставив бросить хмурый взгляд на рыцаря, но тот проигнорировал страдания гигантского космодесантника.
— Я вижу здесь дерзость и красоту, но я с самого рождения знал, что мне недоступно истинное понимание. Это не тот путь, куда Машинный бог направил мои стопы. Я воин и не могу сражаться со звёздами. Я лишь пассажир, пока благословенная железная нога великого ''«Юргиума»'' не ступит на твёрдую землю. — Барон снова улыбнулся. У него такая пресная улыбка, подумалось Примусу. — Пустота не самый мой любимый campus bellicus<supref>[[#9|[9]]]Поле битвы (''лат.'').</supref>. Глядя на это, я хочу попросить только одно: покажите мне землю, на которой я могу сражаться.
Они мчались к рукотворному миру. Бурлящую радугой оболочку его щита теперь можно было разглядеть без увеличения: она реагировала на сложные потоки частиц, несущихся со звёзд, а под калейдоскопом сполохов угадывались дразнящие намёки на зелень, строения и водную гладь.
— Даже для владыки Коула? — поинтересовался барон.
— Особенно для него, — вмешалась Йота. Она отвернулась от панорамы. — Это сооружение относится к Тёмным векам, как точно заметил инфокузнец Х99. Его обнаружил в М39.365 эксплораторский флот, отправленный с Тигруса, но действовавший под эгидой Марса. Права на эксплуатацию были оспорены обеими присутствующими сторонами и переданы в арбитраж. Дело дошло до Синода Марса. Естественно, он присудил права собственной планете. Вся информация была скрыта под грифом «non-omnia viseo»<supref>[[#10|[10]]]Не для всеобщего обозрения (''лат.'').</supref>.
— Красная планета — мать всех нас, — произнёс Мавен.
Похоже, что архимагосы тоже выбрали себе предводителя, который будет говорить от общего имени: гигантское змееподобное создание, движения которого наводили на мысль о склонности к насилию. Вожак подался вперёд, обратив к гостям серебряную маску из подвижного металла, которая улыбнулась Коулу и Кво скорее уничтожающе, чем дипломатично.
— Архимагос Велизарий Коул, Первый Проводник Омниссии. Я архимагос макротехники Хрионалис Анаксеркс с Аккатрана, военачальник и congonscenti belligerus<supref>[[#11|[11]]]Знаток войны (''лат.'').</supref>. Для меня большая честь встретиться с тем, кто столь близок к состоянию истинного понимания. Меня избрали голосом этого созыва, чтобы взаимодействовать с вами напрямую в целях эффективности. От имени всех собравшихся я приветствую вас на Понтус-Авернесе.
Машина — даже Кво с трудом воспринимал говорившего как человека — наклонилась и раскинула руки так широко, что могла бы обнять боевой танк. На плечах Анаксеркса блеснули пустые крепления для тяжёлого оружия.
— И какой же это вид? — поинтересовался Коул.
— Техноересь! Еретические исследования. Инновации. Эксперименты. Создание ранее не существовавших технологий. — Он ткнул пальцем в Кво, заставив того отступить на шаг. — Вы прекрасно знаете, о чём я говорю. Станете отрицать, что вы новатор? Что вы… — Френк сделал драматическую паузу. — ''Эмпирик?''<supref>[[#12|[12]]]Эмпиризм — метод познания только посредством экспериментов и наблюдений.</supref>
Коул обвёл взглядом всех присутствующих.
— Темпоральное растяжение, — нараспев произнёс другой.
— В условиях экстремальной гравитации время замедляется, — пояснил Иктин. — Этот мир оказался на самой границе горизонта событий чёрной дыры. — Откуда-то из брюшного отдела у него раздалась череда электронных взвизгов. — Для любого его обитателя секунда будет длиться целую вечность. На этой планете в этот самый момент существа, жившие ещё до того, как появились предшественники человечества, в ужасе смотрят на небо, где исчезает их солнце, и будут смотреть ещё тысячи лет после нашей смерти. Для них всё произошло миллионы лет назад. Они живут в прошлом. — Иктин обратил серебряные глаза, лишённые век, на Коула. — Вот зачем вы хотели нас видеть. Вот зачем пригласили столько магосов, сведущих в ars chronometrica<supref>[[#13|[13]]]Искусство измерения времени (''лат.'').</supref>. Вы хотите отправиться туда.
— Хочу, — признался Коул. Он поднял мощность трансляции своего инфоканта, дабы перекрыть поток запросов, заполонивших ноосферное пространство пирамиды. — Ибо на этой планете центр управления сетью пилонов всё ещё будет работать, не тронутый временем. Целёхонький!
— Кажется, я поторопился ругать его работу, — заметил апотекарий. В морозном воздухе лаборатории пар у него изо рта завивался причудливыми колечками.
— Увидел что-нибудь гениальное? — поинтересовался Петрос по прозвищу Безоар<supref>[[#14|[14]]]Безоар, безоаровый камень — инородное тело из плотно свалянных волос или волокон растений в желудке преимущественно у жвачных животных.</supref>, единственный постоянный спутник Байла, помимо Портер. Космодесантник из старых орденов, он дал зарок Слаанешу испробовать все опьяняющие вещества в Галактике. Байл считал это решение идиотским, но старого товарища терпел.
— Увидел. Да, увидел! Это выходит далеко за рамки того, что вкладывал Коул в космодесантников-примарис. Здесь чувствуется работа мастера. Художника даже.
Коул улыбнулся.
— Однако она своего не добилась, ведь так? И проиграла она не просто так, а с твоей помощью. — Архимагос положил руки на плечи друга. — Люди, которые поддаются на ложь Тёмных богов, делают это от отчаяния. Они попадают в ловушку, думая, что нежные чувства бесполезны, что они делают нас уязвимыми, что через них нами можно управлять. И в душе у них не остаётся места ни для чего, кроме ненависти, страха и ужаса. Они пренебрегают привязанностью. Они гонятся за личной силой и забывают, что люди добиваются успеха только сообща. «Нет человека, который был бы как остров», как сказал когда-то один великий мыслитель<supref>[[#15|[15]]]Цитата принадлежит английскому поэту и проповеднику Джону Донну: «Нет человека, который был бы как остров, сам по себе; каждый человек есть часть материка, часть суши».</supref>. Человека помнят по его деяниям, но помнят-то его товарищи. Короче говоря, нам всем нужны друзья, и поэтому ты нужен мне.
— Но, Велизарий!