4960
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
м
Нет описания правки
}}
''Идет 41-е тысячелетие. Больше ста веков Император неподвижно восседает на Золотом Троне Земли. По воле богов он стал повелителем человечества, а благодаря своим могучим и неутомимым войскам получил власть над миллионами миров. Он – незримо страдающий гниющий труп, которого поддерживают на грани жизни устройства Темный Темной эры технологий. Он – мертвый повелитель Империума, ради которого каждый день в жертву приносятся тысячи душ, дабы он никогда по-настоящему не погиб.''
''И даже в таком состоянии Император продолжает непрерывно наблюдать за Галактикой. Могущественные боевые флотилии пересекают кишащий демонами варп, и только один маршрут между далекими звездами остается безопасным, ибо его освещает Астрономикан – воплощение воли Императора. На бесчисленных планетах во имя повелителя человечества сражаются огромные армии. Адептус Астартес, или космические десантники, – величайшие из его солдат, сверхвоины, созданные с помощью биоинженерии. Астра Милитарум, несчетные силы планетарной обороны, вечно бдящая инквизиция Инквизиция и техножрецы Адептус Механикус – лишь некоторые из их товарищей по оружию. Но даже несмотря на такое невообразимое количество войск, им едва удается сдерживать непрекращающиеся атаки чужаков, еретиков, мутантов и других, более жутких, существ.''
''Быть человеком в такое время, значит, быть одним из миллиардов и жить под гнетом жесточайшего и самого кровавого режима, который только можно вообразить. Это истории тех времен. Не надейтесь на силу технологий и науку, ибо многое из того, что было забыто, уже никогда не вспомнить. Забудьте про обещание прогресса и прозрения, ибо в далеком темном будущем есть только война. Нет мира среди звезд, только нескончаемая резня и побоища, бушующие под смех жаждущих богов.''
– Я тебя знаю. Ты Уизель, высранный гретчинами ублюдок-доносчик, – сказал он. Чувствуя на себе взгляд торговца, Уизель начал тереть руками и виновато кашлянул. За спиной Уизеля Янус разглядел уставившегося на него Дугана. Последний не любил таких, как Уизель, и в особенности презирал Януса, по крайней мере с того момента, как он сблизился с Юстиной. Капитан подозревал, что крупный вышибала был влюблен в свою нанимательницу. Очень жаль. – Кто разыскивает меня, Уизель?
Уизель кашлянул, и Янус предположил, что тот в обмен хотел денег. В конце концов, он жил торговлей информацией, людьми, вещами – проныра то заключал сомнительные сделки, то сдавал друзей в руки арбитров. Янус не знал, стоило ли расставаться с несколькими дукатами, чтобы узнать, кто искал его. Возможно, дело было важным. С другой стороны, это могло быть лишь игрой воображения Уизеля. Проныра мог запросто приврать, что у него входило в привычку. Когда имперец хотел заполучить чуднокорень, он шел на все.
– Уизель, я тебя спросил.
– Дело не только в этом. Вы мне нравитесь, капитан.
– И если я тебе так нравлюсь, то почему бы тебе не сказать мне, кто меня разыскивает и как эта информация попала в твои руки? Или ты опять курил корень? Говорят, если покуришь слишком много, начинает чудиться всякое.
Янус отхлебнул остатки напитка. Денег капитану не хватало, да и голконда была слишком дорогой, чтобы ее растрачивать понапрасну. От наркотика его язык покалывало, и мужчине тут же слегка похорошело. Смешанная с вином голконда ненадолго унимала голоса и останавливала видения. Уизель неотрывно проследил за тем, как капитан выпил, и облизнул губы.
Но кем же были те парни? Громилы чиновников, посланные научить его тому, что неудачи не приносят дохода? Или их отправил Толстый Рой в попытке разузнать, когда же капитан выплатит долги за азартные игры? Янусу не приносила удовольствия мысль о том, что ему придется объяснять Жирному, что последнюю наличность он растратил на плавающий в его стакане напиток. Рой славился тем, что за подобные проступки он отрывал пальцы клещами. И Толстяк не обращался за помощью к своим здоровякам, поскольку он сам любил выполнять кровавую работу.
Янус спросил себя, как он так быстро сумел оказаться в столь тяжелой ситуации? Не так давно капитан стоял на вершине мира: он был вольным торговцем, чьими услугами интересовалась половина богатых деятелей субсектора, и исследователем, известным непременно обильной добычей и четырехста- и пятистапроцентным возвратом на инвестиции своих покровителей. Он знал ответ на собственный вопрос. Тифон – адский мир, что перевернул все с ног на голову. То путешествие стоило ему половины экипажа и почти всего состава наемников. Капитан едва не поплатился жизнью и душой. Ему не следовало туда отправляться, ведь прежде он был другим человеком, что пышел уверенностью и раздутым эго после десятилетия постоянного успеха. – «Какой же я идиот, – подумал капитан. – Жадность и высокомерие завели меня туда, куда ни один не должен соваться. Я думал, что был не таким как все. Как же сильно я ошибался».
Капитан потер амулет, покоящийся на его груди. Когда Юстина дала Янусу оберег перед его последним плаванием, она клялась, что тот предоставлял мощную защиту против зла. По непонятной причине он все еще успокаивал капитана, хотя амулет и оказался не настолько эффективным против голосов, чем выпивка и голконда. По крайней мере, Янусу не снились никакие сны, когда он до потери чувств начинял себя наркотиком и спиртным.
Янус гадал, говорил ли Уизель серьезно или нет. Неужели он и правда предполагал, что капитан даст такому наркоману койку на «Звезде»? «А почему бы и нет? – скептически проговорил внутренний голос. – Вы бы нашли общие интересы». Сейчас Янус не хотел так сильно обдумывать предложение проныры.
– Ах да, я же забыл, – сказал Уизель не без злобы в голосе. – Ты же не можешь с тех пор, как чиновники конфисковали твой корабль в счет долгов за ремонт и прочее.
Тут же Янусу захотелось ударить коротышку, поскольку капитан явно не желал, чтобы ему сейчас напоминали о произошедшем. Слишком уж много людей искали его, а в его руках не было ни корабля, ни команды.
А хотя зачем создавать себе хлопоты? Он просто мог остаться здесь подольше и подождать, пока не появятся чьи-то ручные убийцы и не сделают все за него. После учиненного капитан был уверен, что Уизель побежит к бандитам и приведет их сюда. И Янус очень сомневался, что кто-либо из посетителей будет сильно против того, чтобы его забрали на короткую прогулку до кладбища.
Он кисло улыбнулся и отхлебнул еще один глоток смешанного с наркотиком вина. Капитан огляделся и увидел, что никто не взглянул на него – даже та официантка, которую он хотел попросить принести ему следующий стакан. Похоже, он неожиданно обзавелся социальным статусом скови с парапроказой. «Разве есть еще куда хуже?» – подумал он.
И именно в этот самый момент незнакомцы вошли в бар.
Янус подавил сильное желание схватить пистолет. Те люди выглядели совсем не так, как их описал Уизель. Да, их было двое, однако на них висели большие черные плащи, отделанные каким-то белым мехом. Широкие капюшоны покрывали их головы и отбрасывали тень на лица. Ростом худые незнакомцы значительно превосходили большинство сидящих в баре. Янус сразу вспомнил про обитателей Колеса Талуса, отличавшегося низкой гравитацией, – тощих, болезненных созданий, что из-за физической слабости не могли передвигаться без экзоскелетов в местах с землеподобным притяжением. Тем не менее, когда чужаки направились к нему, капитан сразу отбросил эту мысль.
Даже объемные плащи не могли скрыть их грациозности. Незнакомцы скорее даже не шли к его столику, а плыли. Их движения отличала мягкая плавность, более свойственная кошке, чем человеку, отчего капитану они напоминали крупных хищников. Если бы дьявольская кошка приняла человеческий облик, то она бы, вероятно, двигалась так же. Янус заворожено наблюдал за ними, пока чужаки скользили к нему. Через мгновение они внезапно очутились рядом с капитаном, нависая над ним.
– Быть может, мне следует научить грубияна манерам, – промолвила женщина. Она напрямую обратилась к Янусу. – Тот-кто-видит требует к себе уважения, человек. Так же как и я.
– Когда станете вести себя соответствующе, тогда я буду разговаривать с вами уважительно, – ответил Янус.
– Справедливо сказано. Афинис, пожалуйста, держи себя в руках. Прошу прощения за моего товарища, капитан. Слишком уж много времени она провела на Пути воина. В качестве манеры общения она избрала противостояние.
– Как бы то ни было, туда я желаю направиться и именно туда ты доставишь меня.
– Ты серьезно так думаешь? – Янус не мог себе представить ни одного другого столь же нежеланного места во вселенной, как Око Ужаса. Его избегали все корабли Империума и любой адекватный человек. Массивный турбулентный кластер потерянных звездных систем был отрезан от людских территорий ужасными варп-бурями и в настоящее время населен самыми развращенными поклонниками Темных богов Хаоса. Данная область на всех старых звездных картах отмечалась с пометкой «Входящий сюда надежду оставь». До Тифона капитан, вероятно, обдумал бы предложение чужака, однако из-за тревожных голосов в голове и навязчивых видений он скорее с охотой отрежет себе руку, чем отправится туда.
– Я это знаю, – промолвил странник. – Поскольку я это предвидел.
– Ты псайкер, – выплюнул Янус. – Я могу в момент сдать тебя инквизиции.
– Эти слова я слышал от тебя сотни раз и всегда отвечал одинаково: но ты не станешь этого делать, не так ли? Поскольку иначе ты привлечешь их внимание к себе, и, подобно удирающему от лучей света таракану, тебе хочется избежать такого исхода.
– Я бы предпочел поменьше сравнений с тараканом, – пробормотал Янус.
– Так ты нам поможешь? – вновь спросила женщина.
Янус подумал, что она, похоже, мыслила однобоко. Что там Аурик сказал про нее прежде? Что она застряла на определенном пути? Судя по ее манере поведения, так оно и было.
– Хорошо, я вам помогу, но мне потребуется время, чтобы все организовать, а также деньги… – Капитан указал на Аурика, намекая на самоцветы. Высокий псайкер кивнул в знак согласия. Когда он бросил один камень в руку Януса, тот слабо сверкнул и вызвал у капитана легкую дрожь. Дарк облизнул губы.
