Изменения

Сигнатура боевого судна Космического Десанта в не боевом состоянии выглядела достаточно спокойно. Второй капитан Эрвин из Ангелов Превосходных наблюдал аз за работой своих рабов. Трон на «Великолепном крыле» Пера» был установлен на опоре, прямо над рабочими ямами и насыпями с инструментами. Сидя на троне, он был похож на ангела в примитивном раю, возвышавшегося над простыми смертными.

Так и должно быть, подумал капитан. Сержант Акемен Ахемэн был единственной компанией Эрвине, десантник следил следя за отчетами на дюжине мониторов слева от Эрвина. Квадратное лицо Ахемена Ахемэна было напряженным из-за высокой концентрации. Возможно, его мысли витали где-то в другом месте, и ему было также скучно, как и Эрвину. Капитан был в плохом расположении духа. Жажда сжирала его, когда он не мог найти применения своим талантам. Медленное продвижение к Ваалу лишь дразнило монстра в его груди. Он ненавидел бездеятельность. Палуба на «Великолепном крыле» Пере» была четыреста футов четыреста футов в окружности, купол на потолке был украшен не хуже, чем в храме. Серво-черепа и привязанные к системе кибер-устройства парили под фресками, изображавшими триумфы Орденакапитула. В задней части круглой залы находились галереи с украшенными металлическими листами, скрывавшие работавших сервиторов и низших рабов. Листы были прекрасны, но Эрвин думал о них, как о сочетании функциональности и искусства. Передняя Передняя арка командной палубы была великолепна с точки зрения эстетики. Колонны из блестящего белого камня укрепляли стены. Между ними располагались красивые ланцетные иллюминаторы. В В передней части палубы находилась обширная сеть окулуса «Великолепного крыла»Пера». Центральный иллюминатор представлял собой безупречный кусок прозрачного металла, который был украшен по краям небольшими краям небольшими кусочками разноцветного стекла, закрепленными оконным переплетом из адамантия. Это Это произведение искусства было намного красивее, чем вид за ним. Голый шарообразный булыжник появился в поле зрения окулуса, такой же мертвый, как и миры, которые Эрвин видел в течение прошлого месяца.

Ничем не примечательный. Капитан выпал из реальности, разглядывая картину, как он уже делал много раз до этого. Она изображала битву, в которой участвовали первые Ангелы Превосходные. Казалось, что у нее нет границ, а война, изображенная на картине – вечна. Спустя шестьдесят лет командования второй ротой и боевым ударным крейсером, Эрвин знал каждую фигуру на картинке, облаченную в броню белого с красным цвета. Все триста основателей. Их броня была прорисована до мелочей, включая именные свитки. Многие из этих воинов погибли в течение года. Их первая миссия была очень трудной. Как же Эрвин хотел оказаться в подобной славной битве. Сирена и мигающие лампы на командной панели снова вернули его в реальность. Капитан принял сигнал, молясь, что это будет цель, которую надо убить. Но его надежды не оправдались. 

– - Мне нужно просканировать признаки жизни в этой системе, господин Эрвин, – отрапортовал Раб раб Ответа.  

Тон его голоса был выше, чем у космических десантников, еще один знак слабости смертных. Именно поэтому Император создал космических десантников, чтобы защищать хрупких людишек, которые не могли защитить себя сами. Эрвин напомнил себе о своей священной обязанности, но по правде по правде говоря, ему было тяжело мириться с этим. Капитан бросил взгляд на вокс-станцию, многоярусный помост располагавшийся в пятидесяти футах под его троном. 

– - Больше информации, – потребовал Эрвин.

– - Согласно записям астрогатория население составляет пять с половиной миллионов. Служители Адептус Механикум с неизвестных количеством сервиторов, господин. Никого не осталось. Все были поглощены, вместе с местной биомой Сциотопии.

– - Я вижу, – раздраженно произнес Эрвин.

– - У меня есть глаза. Продолжай широкое сканирование. Меня не интересуют пустые сообщения, если они не несут какую-то конкретную пользу.

– - Очередная мертвая система, – произнес сержант Ахемэн.

– - Как Вы вы думаете, капитан, может нам прям отсюда направиться прямиком к Ваалу? Я уверен, что господин Фоллордарк согласился бы.

– - Магистр Ордена ордена отдал конкретные приказы, – ответил Эрвин. – Обследовать каждую населенную систему в этом секторе, прежде чем выдвигаться к Ваалу, на зов Данте, поэтому мы также скрупулезно обследуем эту систему, как и все остальные. Данте понадобится любая информация, которую мы сможем предоставить, я уверен в этом.

Эрвин поудобней уселся на своем троне, хотя комфорт было не совсем подходящим словом для мраморной громадины. Плюс ко всему этому мешали подсоединенные к его броне кабели,но, по крайней мере, он смог расслабить ноги. Из-за бездействия мышцы словно одеревенели. Эрвин был хорошим капитаном корабля, но ему явно не хватало физического контакта с противником на поле боя. Сражаться даже с одним противником, держа меча в руке, было намного приятней математических упражнений пустотного боя, и даже эти упражнения были лучше, чем то, что они делали в настоящий момент.

– - Терпение. Есть вероятность, что враг все еще здесь.

– - Нас не застигнут врасплох, капитан, – пообещал Ахемэн.

– - Ты не понимаешь. Я не боюсь абордажа. Мне не хватает его.

– - Как пожелаетескажете, мой капитан.

Эрвин сжал каменные львиные головы на подлокотниках трона и уставился в пустоту. Красный Шрам раскинул нечто похожее на багровый саван, накрывая яркое сердце галактикиГалактики. Сциотопа была меньшим из ничем непримечательных мест, среди множества более крупных подобных систем, но тираниды не обошли даже эти изолированные планеты. На На большинстве из них располагались небольшие поселения людей, так как для защиты большой популяции от смертоносных эффектов Шрама требовались значительные ресурсы. За пределами ценных для Империуму Империма систем, его присутствие ограничивалось астропатическими станциями, базами Адептус Механикус, звездными кастеллами и форпостами.  Все Все они были полностью выпотрошены. Эрвин взглянул на мертвый шар Сциопы Сциотопы Прим. Исходя из данных Ордо Астра, это был живой мир, с жизнью, адаптированной к суровым радиациям Красного Шрама. Адептус Механикус пытались совершенствовать механизмы адаптации, но безуспешно. Теперь у них не будет шансов продолжить изыскания. Признаки жизни отсутствовали. Моря – осушены, а атмосфера – уничтожена. Высокоточные пикты показывали обломки питательных труб тиранидов. Стандартная схема ксеносов: после выкачивания всех пригодных ресурсов, тираниды разрывают связь с источником, и наиболее ценные химикаты исчезают вместе с флотом. Своеобразный «автограф» шириной с планету.

Освещение с вспомогательного судна «Великолепного пера» Пера» освещало обломки станции на орбите Сциотопы. Сверкающие Сверкающие круги яркого света превращали наклонные балки в сияющие филигранные элементы. Крупные детали архитектуры станции отсутствовали, а то, что осталось – подверглось разложению. По подсчетам Эрвина, через несколько недель эти обломки притянутся атмосферой Сциотопы Прим и превратятся в атомы, столкнувшись с поверхностью.

– - Они даже металл забрали, – произнес он.

Раб Дозора поднял взгляд со своего подиума на ямы с авгурами, где те, кому посчастливилось меньше, чем ему, работали в неразрывной связи с кораблем, их глаза и уши были удалены, сенсорная кора подсоединялась напрямую к считывающим устройствам ауспикторииауспектории.  

– - Они забирают материалы любого происхождения, господин, – произнес раб. – - Я сравнил спектрографический анализ мира на сегодняшний момент с данными до пришествия тиранидов. Налицо массовое опустошение всех основных элементов. Поглотитель изменяет миры, которые он поглощает. Однако, я заметил незначительное непостоянство по сравнению со старыми записями с миров, опустошенных тиранидами.

Поглотитель изменяет миры- Настолько незначительно, которые он поглощаетчтобы не сказать мне? – спросил Эрвин. Однако, я заметил незначительное непостоянство по сравнению со старыми записями с миров, опустошенных тиранидами. 

– Настолько незначительноРаб Дозора был усердным малым, чтобы увлеченным своей работой. Он прекрасно знал, когда не сказать мне? – спросил Эрвинстоит беспокоить своих господ незначительными деталями. Лицо раба приняло нейтральные очертания, заставив его рабские татуировки слегка скривиться, показав некое подобие эмоции, подчеркнутое слабым светом командной палубы. Раб Дозора был необычно эмоционален для своего рода.

Раб Дозора был усердным малым- Важно это, увлеченным своей работой. Он прекрасно зналили нет, когда не стоит беспокоить своих господ незначительными деталями. Лицо раба приняло нейтральные очертанияя должен полагаться на ваше глубинное восприятие, заставив его рабские татуировки слегка скривиться, некое подобие эмоции, подчеркнутое слабым светом командной палубы. Раб Дозора был необычно эмоционален для своего родагосподин.

- Тогда просвети меня, – Важно это, или нет, я должен полагаться на ваше глубинное восприятие, господинрявкнул Эрвин.

– Тогда просвети меня- Более древние миры демонстрируют большую потерю массы. Тираниды проводили больше времени на каждой планетарной поверхности. Каждый раз время их пребывания разнится. Как только биологические компоненты собраны, они начинают рыскать в поисках уже обработанных металлов, например, в конструкциях станций Механикум, – рявкнул Эрвинпредпочитая их минералам. 

– Более древние миры демонстрируют большую потерю массы. Тираниды проводили больше времени на каждой планетарной поверхности. Каждый раз время их пребывания разнится. Как только биологические компоненты собраны, - Затем они начинают рыскать в поисках уже обработанных металловиспуганно разбегаются, напримернасыщаясь до тех пор, в конструкциях станций Механикумпока их не прервут, предпочитая – произнес Эрвин. – Командующий Данте заставил их минераламбояться.

- О, мой господин, для них еда – Затем они испуганно разбегаются, насыщаясь до тех порвсе, пока что их не прервут, окружает. Им нечего бояться. У тиранидов слишком большой выбор. Империум – произнес Эрвинсловно банкет для них. Они стали прихотливы в еде.

– Командующий Данте заставил Эрвин заерзал на троне. Первый раз он смотрел прямо на раба Дозора. Для него, как для космического десантника, раб был ничем не примечательной личностью, инструмент его ордена, здесь и сейчас, а возможно и после смерти. Но в смертном было и еще что-то, что-то похожее на отвагу. Большинство людей не посмело бы взглянуть боевому брату в глаза. Эрвин предположил, что у раба должно быть имя. О никогда не пытался запомнить их бояться, ведь жизнь смертных была скоротечной.

- Ты смеешь не соглашаться со мной? – О, мой господин, для них еда – все, что их окружает. Им нечего бояться. У тиранидов слишком большой выбор. Империум – словно банкет для них. Они стали прихотливы в едепроизнес Эрвин.

Эрвин заерзал на троне. Первый раз он смотрел прямо на Раба Дозора. Для него, как для космического десантникаРаб бросил взгляд за окулус, раб был ничем не примечательной личностью, инструмент его ордена, здесь и сейчас, а возможно и после смерти. Но в смертном было и еще что-то, что-то похожее капитан заострил внимание на отвагу. Большинство людей не посмело бы взглянуть боевому брату в глаза. Эрвин предположил, что у раба должно быть имя. О никогда не пытался запомнить их, жизнь смертных была скоротечнойвыражении его лица.

– Ты смеешь не соглашаться со мной? – произнес Эрвин.  Раб бросил взгляд за окулус, капитан заострил внимание на выражении его лица.  – - Тебя что-то позабавило, раб?

– - Да, господин.

– - Объяснись.

– - Я нахожу забавным то, что я не согласился с Вамивами, но Вы вы все еще не убили меня.

– - Клянусь кровью, раб, а ты – смелый парень.

– - Чтобы добраться до ранга, который я имею на настоящий момент, нужно быть в меру бесстрашным, – произнес Раб раб Дозора.

Эрвин не имело имел ни малейшего представления, как отбирают рабов на определенные позиции, да и его это мало волновало.

Не подобало воину заниматься логистикой. Это было обязанностью Магистра Общины, должность, принадлежавшая капитану из Ордена капитула Эрвина, уже не способному больше сражаться. Эта традиция существовала с тридцать шестого тысячелетия, когда был основан их славный Орденорден.

– - Возможно, ты и прав, – подвел итог Эрвин. – Твое заявление не наполнено ошибочным оптимизмом. Я аплодирую тебе, раб, за озвучивание неудобной правды. 

– - Но впредь не делай этого, или я убью тебя.

– - Конечно, господин.

– - Продолжай сканирование области, – произнес Эрвин.

– - У нас несколько часов перед отправкой. Мы совершим прыжок в варп из ближайшей точки перехода. Нет смысла двигаться к точке Мандевиля, это – мертвая система. Но, если здесь все еще остаются какие-либо организмы тиранидов, я уничтожу их до того, как мы покинем это место.

– - Как пожелаете, господин, – отозвался раб Локум, смертный командовавший , который командовал судном в отсутствие космических десантников. Когда Эрвин был на месте, раб избавлял его от бремени раздачи указаний остальным рабам. Капитан откинулся на спинку трона и выставил вперед бронированную ногу.

– - Полный вперед, Раб-раб Рулевой. Проведи нас вокруг Сциотопы по полной орбите. Сделай это быстро, посмотрим, есть ли здесь еще что-то, что мы можем уничтожить. И отзови наше судно, я видел увидел все, что мне было нужно. Мне Мне нужно максимальное сканирование авгура, как только мы пройдем орбиту. Если цели не будут обнаружены, мы покинем это место в течение трех часов.

– - Господин! У нас контакт. Что-то движется среди обломков, в двенадцати тысяч тысячах миль впереди.

– - Гололит, – приказал капитан.

Проекционная сфера над передним стратегиумом стратегимумом ожила. Отражающийся в ней Красный Шрам казался еще более зловещим. Эрвин подался вперед. В отдалении от мертвого мира парили обломки конструкций. Рядом с каждым объектом пробегали строчки информации. Вспомогательные поля экрана увеличивали более крупные предметы, превращая их в неясные, расплывчатые фигуры.

– - Анализ, – приказал капитан.

– - Смесь имперских и тиранидских обломков. Сенсоры авгуров дают количественное соотношение в семьдесят процентов металла – к тридцати процентам органики.

– - Покажи мне изображение контакта.

– - Регулирую изображение, – произнес Раб раб Дозора.

– - Обнаружены три цели, – произнес Раб раб Дозора.

– - Приблизь, – приказал он.

Живые корабли двигались среди обломков. Спиралевидная оболочка, щупальца, торчащие из больших отверстий спереди судна. Их конечности двигались, словно волны, выдергивая куски из поврежденных корпусов био-кораблей и наполняя ими и замороженными жидкостями свои невидимые пасти.  

– - Падальщики, – констатировал Эрвин.

– - Зачем? Не вижу смысла в этом.  – Кто знает? Я слышал, что это ответвление Левиафана готовится бросить на Ваал свежие силы. Возможно, это осеменительный рой, – произнес Эрвин.

- Кто знает? Я слышал, что это ответвление Левиафана готовится бросить на Ваал свежие силы. Возможно, это осеменительный рой, – произнес Эрвин. – Или нет. Мне плевать. Они – ксеносы, недостойные жить. Все, что имеет значение – то, что их мало и они уязвимы.

– - Возможно, это – ловушка, – произнес Ахемэн.

– - Возможно, ты прав. Готовься к бою. Не походи слишком близко. Атакуем с максимального расстояния. Приготовить торпеды. Мы уничтожим их отсюда.

– - Они ожидают этого шага от нас, – произнес Ахемэн.

– - Оставим их? – отстраненно спросил Эрвин. – Оно – живо. Оно – наш враг. Оно должно быть мертво. Ты слишком неуверенне уверен, мой сержант.

– - Я осторожен, брат-капитан. Позволить гневу управлять нашими действиями в этой войне – будет огромной ошибкой.

– - Не гнев управляет мной, – произнес Эрвин. – Ты пока еще не капитан второй роты, Ахемэн, и не будешь им, пока я жив. Мы уничтожим их. Это – мой приказ.

– - Огонь с дистанции. Аккуратно. Я учел твой совет, брат.

– - Огневые решения просчитаны, господин. Передние торпедные батареи нацелены и ждут Вашей вашей команды, – - объявил Раб раб Войны. 

– - Сколько потребуется снарядов?

– - Три торпеды на каждого, господин, – произнес Раб раб Дозора. – Я рекомендую многокомпонентные боеголовки, желательно атомные. 

– - Предлагаю выпустить шесть разом, по каждой цели, – гаркнул Раб раб Войны.

– - Не будет ли это тратой боеприпасов? – произнес Эрвин, проверяя своих людей.

– - Мы должны быть уверены в гибели цели, господин, – ответил Раб раб Дозора.

– - Очень хорошо. Тогда шесть на каждого. Время до удара, если мы выстрелим отсюда?

– - Восемнадцать минут, господин.

– - Слишком долго, – произнес Эрвин. – Раб-рулевойРулевой, подведи нас ближе. Увеличь скорость на четверть. Выпустишь торпеды на отметке в пять тысяч миль. Приготовь три Приготовь три запуска, согласно рекомендациям Раба раба Войны. По одному запуску на корабль.

– - Я снова повторяю, капитан, это может быть ловушка, – произнес Ахемэн.

– - Мы выпустим их все и отойдем, – ответил Эрвин. – Пусть скорость корабля ускорит наше возмездие .

– - Обновленное время до цели после ускорения– семь минут, господин.

– - Уже лучше, – отозвался Эрвин.

На несколько мгновений на мостике возникла некоторая суматоха среди рабов, после чего «Великолепное перо» Перо» тряхнуло из-за запущенного ускорения. Эрвин заметил разрушенный корпус небольшой баржи Механикус. Раньше он не видел боевых кораблей техножрецов вреди среди обломков, что было не удивительно, учитывая исследовательский характер миссии Механикус.

– - Я обнаружил усилившуюся активность врага, господин, – произнес Раб раб Дозора.

– - Они заметили нас, – произнес Ахемэн.

– - Даже если и так, то что? Им не угнаться за нами, – ответил Эрвин. – Их корабли слишком медленны в этой системе. У них недостаточно мощности для ускорения. Мы легко справимся с этими ксеносами.

– - Мы достигнем оптимальной огневой позиции через пять секунд, господин, – произнес Раб Войны.

– - Четыре, три, два, один.

– - Огонь.

– - Первый запуск! – крикнул Раб раб Войны.

– - Второй запуск готов, – доложил Раб Войны. – Цель захвачена.

– - Огонь! – произнес Эрвин.

Первые торпеды, пролетев перед носом корабля, разделились на две подгруппы, по три торпеды в каждой. Второй запуск прошел по тому же маршруту.  Мощь Мощь выпущенных торпед на мгновение затмила цели и обломки, но, вскоре, они уже находились далеко от корабля, а их размеры казались крошечными на фоне неописуемо огромного пространства красного кольца Шрама с вкраплениями из желтых частиц.

– - Третий комплект заряжен и готов к пуску, – отрапортовал Раб Войны.

– - Четко сработано. Передай мои благодарности команде стрелков, – произнес Эрвин. – Дополнительный паек и пять минут сна во время цикла отдыха. А теперь, огонь. !

– - Круговой разворот, – приказал Эрвин. – Полная реверсивная тяга. Сконцентрировать гололит на наших целях. Огненные струи отскакивали от защитных щитов правого борта корабля, пока корабль разворачивался на левый борт. «Великолепное перо» заскрежетал под напряжением маневра. Эрвин рассмеялся.

– Ускорь разворот Раб-рулевойОгненные струи отскакивали от защитных щитов правого борта корабля, – приказал пока корабль разворачивался на левый борт. «Великолепное Перо» заскрежетал под напряжением маневра. Эрвин. – Раб Перехода в Эмпиреи, подготовь двигатель к варп-прыжкурассмеялся.

- Ускорь разворот раб Рулевой, – Магистр инжинариума настаивает на том, что активация ядра при таком напряжении опасна и не являются необходимым действием, приказал Эрвин. – отозвался Раб Перехода в Эмпиреи, подготовь двигатель к варп-прыжку.

– Принято. Приступай- Магистр Инжинариума настаивает на том, что активация ядра при таком напряжении опасна и не является необходимым действием, – произнес Эрвинотозвался раб Перехода в Эмпиреи.

В ботинках Ахемэна раздался щелчок, когда он активировал магнитные замки. На лице Эрвина появилась животная ухмылка, когда его брат вцепился в перила, чтобы удержать равновесия. Ахемэн не был настолько силен, насколько хотел им казаться. Инерция, под влиянием гравитации корабля, медленно раскачивала космических десантников из стороны в сторону- Принято. Хорошая встряска не помешает ни людямПриступай, ни кораблю– произнес Эрвин.

– В ботинках Ахемэна раздался щелчок, когда он активировал магнитные замки. На лице Эрвина появилась животная ухмылка, когда его брат вцепился в перила, чтобы удержать равновесие. Ахемэн не был настолько силен, насколько хотел им казаться. Инерция, под влиянием гравитации корабля, медленно раскачивала космических десантников из стороны в сторону. Хорошая встряска не помешает ни людям, ни кораблю.  - Будоражит кровь, не правда ли, Ахемэн?

Двигатели реального пространства корабля взревели, вызвав дрожь на командном шпиле. Движимое их мощью «Великолепное перо» Перо» развернулось по широкой дуге, попав в гравитоплан Сциотопы, и, воспользовавшись моментом, устремилось к выходу из системы. Идеально, подумал Эрвин. Он гордился своей командой, как смертными, так и Адептус Астартес.

– - Господин, торпеды почти достигли цели. , – Раздался раздался по воксу голос Раба раба Войны, достаточно громкий, чтобы быть услышанным даже сквозь рев корабля. – Противник выпустил торпедные шипы и абордажные капсулы.

– - Уничтожь их! – приказал Эрвин. Жажда росла внутри него, усиливая желание убивать. – У них не будет времени на второй запуск.

Жажда росла внутри него, усиливая желание убивать. – У них не будет времени на второй запуск.  Он оказался прав. Одно из судов исчезло в огненном шаре . Так ярко, подумал Эрвин. На мгновение, тусклая краснота космоса озарилась яркой вспышкой.

– - Все цели поражены, – отчитался Раб раб Дозора. – Полное уничтожение.

– - К нам приближаются снаряды вражеских судов. Активирую защитные системы, – сообщил Раб раб Войны.

– - Хорошая работа, рабы, – произнес Эрвин.

– - Еще цели?

– - Отсутствуют, господин, – доложил Раб раб Дозора.

– - Тогда проложи курс в следующую систему. , – Эрвин перевел взгляд на Ахемэна. – Собери роту. Я обращусь к ним в «Счастливой осаде»Осаде». Мы направляемся в Ваал к Ваалу после нашей следующей разведки.

– - Мой капитан.

Эрвин нажал на голову льва слева. Раздался щелчок. На дисплее возникли показатели статусапоказатели статуса.

– - Капитан покидает мостик, – произнес машинный голос, распространяя новости по капитанскому мостику.

Раздалось шипение газа, когда кабеля кабели стали отсоединяться от брони Эрвина. Он с трудом поднялся на ноги, броня, без силового ранца, давила на него, словно мертвый груз. Ранец возник из верхней ячейки, стабилизационные насадки аккуратно, но крепко сжимали его корпус. Как и керамит брони Эрвина, он был мраморного белого цвета, контрастируя с глубоким багровым нагрудной пластины. Затем последовала телескопическая конечность, держащая золотой шлем капитана. Рабы-оруженосцы вышли из темных ниш, позади трона, и не произнося ни слова, закрепили ранец на броню Эрвина. Из шлема вырвалось удовлетворенное рычание капитана.

– - Раб Локум, принимай командование, – произнес Эрвин, радуясь возможности покинуть командный трон.

– - Закрой окулус. Более нет нужды смотреть на эту рану. Я слышал, она сводит мужчин с ума, и это ранит мое сердце.

Заслонки плавно опустились на окулус. Капитан вытянулся и направился к выходу. Прежде чем он достиг залу залы «Счастливая осада»Осада», его догнал раб из астропатикума со срочными новостями. По мере прочтения сообщения, настроение Эрвина становилась все лучше и лучше. Издав животный рык, Эрвин смял пергамент и, вернувшись на командную палубу, отдал приказ направиться в систему Зозан. 

Человеческому глазу организм тиранида казался единой субстанциейКлассификация, зверемиспользуемая Империумом для определения уровней сознания частей роя, была довольно примитивной. Но это было Ей не так. Каждый монстр в бесчисленных роях был аккуратно спроектированной колонией симбиотических существхватало утонченности. Однажды попавший в генетическую базу данных флота-ульяВозможно, геном этих организмовдаже на пике своего величия, отобранный для введение человечество не могло понять тиранидов. Тварь в тело ксеноса, очищался от ненужного материала и «оборудовался» характеристиками, свойственными для капсуле была автономной во всех тиранидов: толстая, хитиновая броня, шестилапая анатомия, многочисленные вспомогательные органы – то, что сильно усложняло задачу их противников. Только после смыслах этого добавлялись истинные модификациислова. Хотя конечное существо и могло выглядеть как единое целое, оно состояло из многочисленных индивидуальных существ, многие из которых были наполовину разумны. Это Оно было наиболее очевидно случайному наблюдателю в орудияхковарным, порожденных более крупными машинамииндивид, чьи переделанные тела все еще сохраняли облик биологических существ. Были и менее очевидные примеры вынужденного паразитизма. Разумная кровь. Органы, которые могли существовать отдельно от существа, которому они служили. Дополнительные мозги, готовые к смерти основной нервной системы или к ситуациям, требующим внимания специалиста, коим но не являлось изначальное существо-носительс волей, обе ситуация могли никогда и по крайней мере, пока это не возникнутьтребовалось. Органы могли быть вживлены и существовать столетияПротиворечие для человека, даже если их никогда но не используют. Флот-улей был настолько огромен, что мог содержать безграничное количество плоти. Эта «блочность» позволяла улучшать существа по короткому приказу, или модификации для определенных целейулья. Пока Ангелы Превосходные уничтожали небольшой флот тиранидских падальщиковВлажные сенсорные углубления, такая колония тварей приближалась к «Великолепному перу». Среди обломков мертвых кораблей флота-улья парило что-то похожее на биологический мусор, но такие же сложные по факту являлось ловко сконструированной капсулой с одним пассажиром. Природа тиранидов напрочь лишала возможности определитьструктуре, в какой части этого цельного организма находился направляющий разум. Была ли эта тварь сенсором, расположенным на тупом носу корабля, распознавшим корабль космических десантников как и создавшем нервные импульсы, управлявшие действием капсулы? Или же сама капсула отслеживала «Великолепное крыло», а затем, ее мозг направил биомеханизм прямо имперские авгуры на корабль? Или же это были элементы колонии, зависимые от разума твари-разведчика, находившегося внутри и способного следить за космосом посредством связи мозга с внешней оболочкой? Все они были частью величайшего целого улья, так что же из них являлось катализатором активности? «Великолепном Пере».

КлассификацияРасчетливый разум обследовал корабль со всех сторон и сделал вывод, используемая Империумом для определения уровней сознания частей роячто это – подходящая цель. На самом деле, была довольно примитивной. Ей не хватало утонченности. Возможнои капсула, даже на пике своего величияи ее вспомогательные системы, человечество не могло понять тиранидов. Тварь в капсуле была автономной во всех смыслах этого слова. Оно было коварными пассажир внутри, индивидвсе вместе, но не существо с волейкак собрание организмов, приняли решение выпустить часть истощившихся запасов топлива. Газ вырвался из отверстий по бокам корпуса капсулы, послав ее по крайней меретраектории, пока это не требовалосьсхожей с траекторией безобидных обломков. Противоречие для человекаХроматические ячейки на поверхности замерцали, но не для улья. Влажные сенсорные углублениявыбирая камуфляж, такие же сложные схожий по структуре, как и имперские авгуры на «Великолепном пере»цвету с пространством Красного Шрама. 

Расчетливый разум обследовал корабль во всех сторон и сделал вывод, что это – подходящая цель. На самом деле, и капсула, и ее вспомогательные системы и пассажир внутри, все вместе, как собрание организмов, приняли решение выпустить часть истощившихся запасов топлива. Газ вырвался из отверстий по бокам корпуса капсулы, послав ее по траектории, схожей с траекторией безобидных обломков. Хроматические ячейки на поверхности замерцали, выбирая камуфляж, схожий по цвету с пространством Красного Шрама.  Твари-подавители авгуров, находящиеся под оболочкой на коже капсулы, переваривали друг друга, их электромагнитные вопли вызывали облако помех по всем частотам. Тихо, под прикрытием, капсула двигалась по направлению к «Великолепному перу»Перу», отслеживая металлический корпус корабля, пока тот удалялся от облака обломков и прокладывал курс к точке перехода. Путешествие капсулы подразумевало движение в один конец, сам организм был одним из миллиона ему подобных и мог быть утилизирован в любой момент, как и любая составная часть флота-улья. Обычный акт выполнения миссии со смертельным исходом. Твари-компоненты сосуда не беспокоились о себе. Хотя некоторые из них и обладали подобной функцией, будучи взятыми из генофонда разумного существа, их чувства самовыживания были подавлены физически и химически. Их разум был подчинен Великому Пожирателю также, как пальцы человека – его руке.

Слишком быстро – и капсула запустит в энергетическом поле реакцию обратного перемещения и попадет в варп, где будет уничтожена. Слишком медленно – и она уступит скорости корабля. Еще большее количество драгоценного газа вылетело в пустоту космоса. Капсула замедлилась. Ее траектория стала более определенной: по параболе вверх и затем – под корабль, прямо к килевым башням корабля. Размыленная Размытая рябь оболочки космоса обозначила положение капсулы, когда та соприкоснулась с пустотным щитом и прошла сквозь него. Это был опасный момент. Бдительные духи машины судна могли обнаружить аномалию. Теперь все зависело от камуфляжа капсулы. Даже если колебание не будет замечено, что могло вызвать колебание, машины могли засечь цель внутри корабля. Бессчетное количество организмов погибалипогибли, пытаясь совершить подобный маневр, а за ними еще большее количество встретится с аналогичной судьбой. Флот-улей сбрасывал их, как человек – клетки кожи. Удачное проникновение зависело от случайности. Лишь один шанс из миллиона. Капсула полетела прямо к «Великолепному перу»Перу», невидимая в виду того, что корабль торопился убраться от волны обломков. Отчаянный выброс газов в атмосферы атмосферу сравнял скорость капсулы со скоростью ее цели. Сделав последний выброс газов, капсула оказалось на расстоянии вытянутой руки от корабля. Костяные пластины оторвались от носа капсулы. Из возникших углублений показались щупальца, концы их широких отростков колотились о метал, разъедаемые облучением космоса. Контакт состоялся. Капсула прикрепился к судну настолько плавно, что не возникло ни малейшего шороха. Закрепившись , организм выставил липкую конечность и стал искать укрытие в одной из щелей пластила. Вскоре он нашел это укрытие, забравшись в пространство между основанием турели и подставкой к статуе ангела, черты лица которого давно были стерты микро-метеорными метеоритными ударами. Обосновавшись в укромном месте, капсула освободилась от щупалец , почерневших от воздействия глубокого вакуума и выпустила ложноножку в безопасность скорлупы организма. Клейкие смолы сочились из пор на протяжении всей длинны капсулы, прочно прикрепляя хитин к броне корабля.  К тому времени, как пустотные щиты «Великолепного пера» исчезли и сменились раздражающим глаза сиянием полей Геллера, капсула уже была в безопасности. Варп-двигатели «Великолепного пера» раскрыли дыру, разделявшую космос от эмпиреев, и судно нырнуло в сводящие с ума физические потоки на другой стороне. Пока корабль прорубал варп-пространство в сторону Зозана, пассажир капсулы находился в полной безопасности. Гормоны и стимулирующие агенты проникли в его тело, приводя его в состояние бодрости. Ликтор стал готовиться к своей миссии.  

За охраняемыми символом шестигранника вратами находилось Молитвенное Подземелье, наводящая ужас библиотека Кровавых Ангелов, где чудеса чахли в своих временных темницах. Устрашающая наука позволила подчинить звезду, подпитывавшую эту крепость в крепости. Идалия, так называлось это место, была закована в цепи по воле самого Императора и располагалась в груди статуи Сангвиния, соперничавшей по размерам с Падением Ангела. Подземелье было одним из первых залов библиариябиблиариума. Глубоко внутри находились другие места и больше секретов, больше ужасов, архивов, собранных за десятки тысяч лет войны. Запечатанные ячейки. Хранилища для проклятых артефактов, собранных Орденоморденом. Изображения всех врагов, побежденных Кровавыми Ангелами. Глубоко внутри находилась Обитель Зла, место настолько секретное, что о его существовании было известно лишь самым старшим офицерам Орденаордена. Оно служило убежищем для верховного библиария Мефистона.

По традиции, старейшие Кровавые Ангелы медитировали в Зале Саркофагов. В эти темные времена возможность сделать это стала ограниченной, но все они жаждали этого. Вливания священной крови во время Долгого Сна выводили из тела нечистоты, а духовное единение с Сангвинием  было было более чем желанным для каждого Кровавого Ангела. Некоторые считали, что Долгий Сон сдерживал прогресс проклятия крови. Небольшая часть других осуждала эту практику, видя в ней замещение службы мыслями о прошлом. Все они были по -своему правы. Мефистон спал так часто, как мог. После пробуждения, он уединялся в Алхимических Сферах, свою добровольную тюрьму. Он спал среди мертвых. В библиарии библиариуме существовали места, отвергавшие все существующие правила, не принадлежавшие, ни вселенной, ни варпу. Там границы материальной плоскости ослабевали. И Обитель Зла было одним из таких мест. Зал Саркофагов был местом жизни, а Обитель Зла – смерти. Оно идеально подходило для Мефистона. По форме гробница напоминала глубокую шахту, чье дно, если оно и существовало, было скрыто во тьме. На протяжении большей части территории перемещались подвижные платформы. Над ними висели гробы, которые двигались по кругу, словно огромный конвейер. Они соединялись сочлененными лестницами, ступени которых издавали шипящий звук при каждом вращении, а сами лестницы постоянно меняли форму, чтобы подстроиться под гигантский пазлгигантскую мозаику, состоявший состоявшую из множества деталей. КакимКаким-то образом, сближаясь, лестницы проходили одна сквозь другую, а сталкиваясь, они издавали звук, похожий на удар меча по камню.  В В каждом украшенном контейнере находилось тело верховного Верховного библиария Кровавых Ангелов. Постоянные вливания крови позволяли поддерживать свежесть их тел. Хотя И хотя они были давным-давно мертвы, а их геносемя извлечено, эти висящие осколки сознанияобладали сознанием, духиявляясь духами, достаточно одаренныеодаренными, чтобы Мефистон мог общаться с ними и получать наставления. В центре всего этого располагалась еще более крупная платформа, а выше нее – комната без стен, парящая в воздухе, как и остальные платформы, благодаря искривленному, непроницаемому пузырю. Она была похожа на учебную на учебную аудиторию с богато украшенным ковром, закрывавшим голый металл пола. Изящество Изящество гарнитуры, стола и стульев, соответствовало Кодексу, стоявшему в середине комнаты. Единственная книжная полка, заставленная была заставлена редкими военными трофеями и эмпирическими картинами. Орбита комнаты, находившейся в центре гробницы, была меньше чем остальные платформыу остальных платформ, но двигалась точно также, как и они, не останавливаясь и издавая скрипящий звук, создававший ощущение жизни там, где ее её не было. Другие лестницы, соединенные с аудиторией Мефистона, вели к вспомогательным платформам. На На одной из них жил личный ремесленник Мефистона, заплатившим заплативший за эту честь зрением и обреченным обреченный жить здесь то до самой смерти. На другой платформе находилась оружейная Повелителя Смерти. Там весела его устрашающая броня. А над ней – Витарий, древний силовой меч Верховного библиария, с рукоятью цвета красного рубина. И, наконец, третья платформа была местом отдыха Мефистона. Саркофаг Верховного библиария не отличался от саркофагов его предшественников. Как и остальные, платформа представляла собой сложную конструкцию из металла и тельдритового лунного серебра, а в середине находился сам контейнер. Украшенный орнаментом и символами Кровавых Ангелов саркофаг был выточен из единого куска слоновой кости.

Между стилизованными изображениями наплечников космического десантника располагалась скульптура Мефистона с пустыми глазницами. Она ничем не отличалась от остальных скульптур. Хотя стили украшения саркофагов отличались в зависимости от эры, когда они были сделаны, по форме все они были одинаковы. Но в отличие от них, гроб Мефистона озарялся запертой энергией, а линии стыков мерцали рубиновым цветом. Около Около дюжины латунных электродов, увенчанных серебряными черепами, расположилисьвокруг, словно охранники, окружавшие тюремного узника. Голову и плечи скульптуры на саркофаге окружал нимб, от которого периодически, потрескивая, отскакивали разряды энергии и, ударяясь о провода, вызывали задымление. Внутри Внутри саркофага Мефистон прибывал в царстве сновидений, и это было более чем необычно. Повелитель Смерти дергался, ударяясь об шелковую набивку, оставляя и оставляя порезы на своем теле. Незваное видение посетило его, наполовину вытащив душу из тела и бросив в неконтролируемые потоки времени.

– - Это начнется в Диаморе, – произнес голос.

Библиария охватило дурное предчувствие трагедии, настигшей его братьев, сражавшихся с Асторатом. Он почувствовал отчаяние и потерю и направил свой разум в это место. Серый Серый и зеленый смазали черное пространство, словно отражение бассейна, чья поверхность была разрушена. Это было не материальное отражение, но зеркало варпа. Эмпирическая дрожь стихла, оставляя Мефистона наблюдать не за системой Диамор, а за миром, который он хорошо знал: Кадия, врата в Око Ужаса. Его братья были там, сражались плечом к плечу с миллионами других. Количество воинов в тысячи раз превышало собрание потомков легиона на Ваале, но было ясно, что даже этого не хватит. На всем протяжении Кадианских врат разворачивалась нескончаемая резня. Тысячи кораблей появлялись из Ока Ужаса. Они несли с собой древнюю ненависть прошлого, настроенную утопить настоящее в крови. Миллиарды демонов сопровождали сотни тысяч Астартес-еретиков. Черный Легион, Железные Воины, Дети Императора…Все девять падших легионов Императора и их предводители прибыли из своих замков твердынь, чтобы возобновить древнюю войну. Все, что предчувствовал Мефистон, в мановение ока пронеслось в виде калейдоскопической виде калейдоскопической ярости картинок. В В варпе не существовало времени. Затем, Лорд Смерти превратился в вихрь мысли, и изображение взорвалось и превратилось в бесконечное множество отдельных кусков.

Сквозь фрагменты возможного будущего Мефистон видел бесчисленные акты героизма, но конец был неизбежен. Он видел много важных лиц, включая монстроподобного жреца Механикус, инквизитора, космического космического десантника в броне маршала Черных Храмовников, а затем раздался резкий смех и, словно вспышка, возникла серебряная маска, и библиарий почувствовал прикосновение эльдарского разума. Присутствие ксеноса исчезло до того, как он успел ударить.

Война и смерть пришли на Кадию в беспрецедентных масштабах, и все же это была лишь часть ужаса , наступавшего на Империум. Время проносилось со скоростью света. Мефистон бродил по болотистой местности среди ревущих сынов Фенриса. Демоны погибали под натиском их лезвий и болтов, но космические десантники были на пределе, покрытые потом многих дней битвы. Их броня была покрыта царапинамишрамами, а оружие притупилось. На расстояния казалось, что монастырь-крепость сгорал в неестественно окрашено окрашенном пламени. Небо было цвета синевато-серого кровоподтека, ни варпа, ни космоса, ни облака, но бурлящая масса энергий, извергавшая копья молний, с взрывной силой ударявшихся о поверхность. Демоны видели его душу. Они скалились на Мефистона, пока он тенью ходил вдоль раскуроченных болот. Он поднял руку и прогнал их из своего разума. Пройдя сквозь тварей варпа, библиарий исчез из их разумов, словно призрак, кем он и являлся в данный момент. Сцена сменилась другой картинкой. Кадианцы сражались за баррикадами, образовавшимися из тел их товарищей. Серебряные машины парили в небе. Некроны, подумал Мефистон.  

Первые воины бесконечной войны вернулись закончить ее. Количеством, в три раза превышающим прошлые месяцы, некроны атаковали Империум. Библиарий не верил в их мотивы. Металлические Металлические разумы и бездушные интеллекты не давали ему возможности прочитать их, но надменность некронов была не сравнима с опасностью, которую они представляли.

– - Рок! – проревел голос, который не мог услышать ни один смертный.

Рок! – Повторило повторило множество голосов.

– - Рок! – последний раз крикнул голос.

Небеса разверзлись. Сумасшествие, скрывавшееся за вуалью вселенной, вышло из тени. Мефистон смотрел на это не моргающим немигающим взглядом. Он понимал то, что понимали лишь немногоенемногие. Этот бурлящий, безграничный океан был реальностью: не грубая кожа сражавшихся смертных, но бесконечный ад варпа. Библиарий зарычал от напряжения, готовясь умереть далеко от дома и вне времени. Холодная рука слегка коснулась его духа, уравновешивая Мефистона. Из представшей перед ним серебряной маски раздался мелодичный женский голос. 

– - Приветствую тебя, Повелитель Смерти.

– - Мы не должны сражаться, ангел смерти, я лишь вестник новостей. Будь бдителен, сын крови! Грядет время, когда все изменится, что-то к лучшему, что-то – к худшему.

– - Исчезни из моего сознания! – произнес Мефистон.

Подавшись назад, он смог лучше чувствовать ксеноса. Та был представителем касты танцоров, арлекин. 

– - Ты видишь меня! – она рассмеялась и исчезла в гуще битвы, оставив за собой лишь разноцветные алмазы.

Солдаты продолжали сражаться, но конец был близок. Кричащее небо обрушилось на них. Огонь и смерть распространялись по ландшафтам Кадии, разрывая все на куски. Огненное облако поглотило Мефистона. Если бы он присутствовал здесь во плоти, он бы то мгновенно скончалсябы, несмотря на всю свою силу. Огонь пожирал его душу, перебрасывая дух с одного уровня на другой. Видение Мефистона было окутано тенью, сжатой, словно труп белыми лохмотьями. Библиарий Библиарий снова противостоял ее холодному давлению, лежа на спине и не имея возможности пошевелиться. Тьма разрасталась, и он поднялся над пылающими песками, паря в яростных небесах над адской поверхностью. Горы черепов вырастали до невероятных размеров. Реки крови и огня покрывали каньоны, сквозь белые пустоши, в то время как небо наполнилось толстым слоем пепла: фрагменты душ, все еще теплые, вышедшие из наковален богов. Рогатые демоны сражались друг с другом, их битва была древнее, чем само время. Во всем этом не было места для реальности плоти. Быть здесь означало подвергать свою душу опасности, так как он находился в самых глубинах варпа, в кровавых землях. Если бы любой другой псайкер попал во владения Кхорна, даже в виде духа, он бы был поглощен яростью и ненавистью, и его душа была бы разорвана в клочья. Сыны Сангвиния здесь были особенно уязвимы. Но этих вещей не случалось с Мефистоном. Его душа была столпом льда в мире огня. Ему был неведом страх. Вместо этого он размышлял.  

+ Потому что ты должен здесь быть, + прошептал голос эльдаркиэльдар.

Мефистон двигался незаметным по поверхности мира бесконечной войны. Демонические твари и души проклятых яростно сражались друг с другом. Армии врезались одна в другую. Здесь и там мелькали стычки отдельных воинов. Мефистон наблюдал за силой страданий при разложении, когда товарищи обращались друг против друга, пока пульс одного из них не стихал.

+ Вперед, + произнесла эльдар. + Не бойся, пока ты – под защитой. +

Дух Мефистона приблизился к горам из черепов, настолько огромных, что он не мог и представить себе их владельцев. 

+ Вперед, + повторил голос. + Не мешкай, сын крови. Ты должен увидеть это до того, как тебя обнаружат.+

Проход вывел его на равнину, протянувшуюся в бесконечность. Над ней сражались две огромные демонические сущности, одна – черного цвета, вторая – красного. Пехотинцы обоих тварей были сведены в огромные легионы. Отдельные воины здесь превратились в нескончаемую массу, и два моря, разных цветов, сражались друг с другом.

Древние механизмы и гротескные бронированные машины, частично из плоти, частично из стали сражались среди бесконечных масс, их орудия были похожи на гром среди пронзительного визга сталкивающихся миллиардов лезвий. Но самыми зловещими были генералы армий. Великие кровопийцы Кхорна парили над своими приспешниками на своих оперенных крыльях. Обладая волей, обрамленной яростью, они сражались друг с другом в воздухе, их вопли ненависти звучали так же громко, как и орудийные выстрелы. Сердце Сердце Мефистона отзывалось на происходящее. Проклятие, которое он держал под контролем, росло в нем. Находиться здесь было сравнимо с нестерпимой болью, но в то же время наполняло его радостью. Лишь Лишь кровь остановит его страдания и усилит удовольствие. Жажда и ярость сражались за его разум, внутренняя борьба, отражавшая внешнюю картину: красный против черного.

Библиарий вышел на центр поля боя, туда, где огромный клин краснокожих демонов глубоко вонзился в черные войска. Гигантские, покрытые медными пластинами башни превращали плоть демонов в прокатный лист, из их гротескных пушек поднимались струйки дыма. На острие группировки, среди бессчетного количества кровопийц, выделялся один монстроподобный, один из восьми лейтенантов Кхорна. Эта тварь, с лицом обезьяны и яростным дыханием, была облачена в медную броню и известна тем потомкам Сангвиния, кто познал варп.

– - Ка’Бандха, – прошептал Мефистон.

+ Не произноси его имя, + предупредила эльдар. + Ты подвергаешь нас опасности. +

– - Тогда зачем я здесь? – спросил Мефистон.

Словно в ответ на его вопрос, Ка’Бандха запрокинул голову и взревел так яростно, что земля содрогнулась , а небо ответило раскатами грома. Лавина черепов скатилась с гору горы погребая тысячи воинов заживо. Ярость Мефистона разгоралась в его груди. Он хотел спуститься, разрывать и убивать также, как они.

– - Я должен убираться отсюда, иначе мне конец. Отпусти меня, ксенос.

+ Еще нет! Смотри.+

Взгляд Мефистона устремился вдаль. Огромная секира огня пронзила желтое небо, образовав разрез от небес – до глубин мира. Сквозь него виднелся холодный цвет космических звезд. 

+ Путь открыт. Бич Ангелов грядет. +

– +Держись. Досмотри до конца. Повелитель человечества возвращается. Не падай, не падай! Держись, двух-душный двудушный Мефистон. Сейчас настало время конца и начала+.

Повелитель Смерти вернулся в реальность полный ярости. Он стал полосовать когтями внутренности саркофага. Оборудование превратилось в объятые искрами руины. Ткань разорвана. Ногти содрали небольшой слой краски. Крышка саркофага завибрировала под напором его яростной силы. Повсюду раздавались звуки сирены. Усыпальница отражала эхо колокола, настолько сильное, что остальные саркофаги вибрировали ему в унисон. 

Прочь! Прочь! Прочь!, кричал его разум, рот же издавал звуки, похожие на рычание. Оборудование, позволявшее держать крышку саркофага закрытой, завизжало от давления изнутри. Несмотря на то, что замки были прочными, они не могли противостоять силе варпа. Мефистон лягнул крышку, одновременно посылая в нее багряную волну энергии. Треснув, украшенная крышка раскололась надвое. Одна половина свисала с покореженных пневматических заглушек, вторая, соскользнув по полоске крови, стала падать вниз, в глубины библиариябиблиариума, ударяясь от стен усыпальницы. Разрывая собственную плоть, Мефистон повис, запутавшись в питательных трубках и мониторах спячки, прикрепленных к нейронным портам его «черного панциря». На пол полились фонтаны крови, когда он стал вытаскивать трубки. Библиарий рухнул на обломки саркофага. Ярость разгоралась внутри него. Он Он пропускал через себя прошлое, все то, чем он был. МефистонМефистон, Калистарий – оба были в опасности. Библиарий снова мог стать кем-то другим.

+Это не твоя ярость, + произнес холодный, обезличенный голос. Его голос, голос Мефистона, хотя, казалось, он исходил извне.

+Это не священная ярость Сангвиния, + произнес он.

+Изгони ее из себя. Она не чиста. +

– - Ты проживешь еще один день! – провозгласил Повелитель Смерти.

Взбудораженные кибер-конструкции, издавая звук, похожий на визг, сорвались со своих шестов и осторожно кружили над Мефистоном. Драгоценная живительная жидкость, улучшенная химическими препаратами, стала стекать с края его платформы в виде спирального водопада, когда механизм усыпальницы вернулся к своей рутинной работе. Звон колокола призывал библиариев Адептус Астартес. Либо помочь их господину, либо сдержать монстра, о котором они не знали, но все они спустились по ступеням к платформе Мефистона в броне и полном вооружении, они готовы были готовые противостоять самому худшему из опасений. Эпистолярий Гай Ракел прибыл первым. Он был самым близким соратником Мефистона и готов сделать все, что нужно, несмотря на давнюю дружбу. Стражи сфер явились сразу за ним, держа огромные мечи наготове. Ракел поспешил к Мефистону через зловещую аудиторию, к ступеням , ведущим к остальной части платформы. Когда его ноги оказались в луже крови, взгляд горящих глаз Мефистона упал на Гая. Верховный библиарий был наг и от него разило кровью, длинные волосы слиплись, а сам он был похож на дикое животное, потерявшее контроль.

– - Постой. Я пока еще не проклят, Ракел, – тихо произнес Мефистон.

Колдовской огонь в глазах Ракела стал затухать, но не исчез. Черты его лица всегда были наполнены силой, исходящей от поврежденных варпом глаз. Эпистолярий поднял руку. Воины позади него расслабились и стали отдавать приказы сервиторам, отвечающим за ремонтные работы в Обители Зла. Но их обязанности буду выполнены еще не скоро. Рабы Крови, под руководством технодесантника могли бы завершить работу в течение нескольких часов, но лишь членам библиариума было позволено посещать находящееся на самой глубине святилище. Лишь несколько людей, за пределами руководящего орган библиариев Кворум Эмпирик, руководящий орган библиариев, знали о существовании этого места.

– - Мефистон! Во имя Крови, что здесь произошло? – спросил Ракел.

– - Будущее, которое должно волновать тебя. , – Мефистон зашелся кашлем.  

– - Приведите Афека! – рявкнул Ракел.

– - И сангвинарного жреца Альбина. Они оба осмотрят тебя, мой повелитель.

– - Не сейчас. Нет времени. Помоги мне, – произнес Мефистон. – Помоги мне попасть в Химические Сферы. Мне нужны ответы. Быстро.

Ракел встал на ноги. Он кивнул, но тревога отразилась на его белобородом лице.

– - Уберите мечи, – приказал стражам Ракел. – Помогите ему.

Мефстона Мефистона подхватили под руки и повели к Химическим Сферам. Зала была заполнена светом звезды Идалии. В центре возвышался купол молочного цвета. Все было чистым и белым, пока Ракел не активировал свой кровавый ключ, впрыснув в купол живительную жидкость, послав багровые  круговороты круговороты психической энергии по всей поверхности и открыв проход открыв проход к пространству внутри. Когда он зашел, бледное мерцание стало розовым, психические круговороты отходили от его ног во все стороны. Из красного свечения материализовался трон с когтистым подножием, и Ракел приказал посадить туда Верховного библиария. Мефистон Мефистон практически рухнул на сидение трона. Стражи удалились, оставляя Ракела наедине со своим господином.

– - Скажи мне, что произошло, – произнес Ракел.

– - Я видел сны, – осторожно ответил Мефистон.

– - Ты не видишь сны. Не в Долгом Сне. Ты не позволяешь себе этого.

– - И все же я видел их, – произнес Мефистон. – У меня не было выбора. Эльдар показала мне видение, я полагаю. На сцене появилась устрашающая сила. – Он набрал в легкие воздуха. – Во-первых. Что-то должно произойти с группой на Диаморе. Я не видел что, но я чувствовал это.

– - Я должен сосредоточиться! Помоги мне, Ракел. Жизни трети братьев нашего Ордена ордена зависят от этого.

Темное пятно тени в варпе возникло над системой Ваал, заслоняя заслоняя духовный свет звезд и оставляя за собой лишь голодную тьму, протянувшуюся, словно полоска чернил на воде. Со стороны приближающегося флота-улья Левиафан не было никакого психического шума, возникающего по воле астротелепатической сети Империума, ни потрескивающих хлопков, когда корабли входили и покидали варп-пространство, ни шума, производимого бесчисленными душами обитателей миров, ни психических воплей умирающих планет, ни мыслей инопланетян или психического эха прошлого, только гнетущая тишина, еще более отталкивающая, чем грозовой фронт. Если сфокусироваться, сквозь тишину можно было услышать перешептывание услышать перешептывание роя. Сначала кажущееся случайным  ужасное ужасное единение бесчисленных разумов, работающих синхронно, стало очевидным. Но было что-то еще, напряжение в полотне реальности, вызывавшее вибрацию и тряску, словно бочка, которую пнули, хотя ритм, с каждым ударом сердца, лишь нарастал.

+ Я чувствую колебание в варпе, еще более сильное, чем Великий Пожиратель, + послал сигнал Мефистон, + это то, что я чувствовал, я когда видел Кадию в огне. +

+ Флот на Диаморе – в опасности? +

+ Может быть. Но там было что-то еще. Еще раньше. Мы должны увидеть! +

+ Давай посмотрим, сможем ли мы соединиться с нашими братьями, + произнес Ракел. + С ними – эпистолярий Асасмаил. Давай призовем его. +

Они подлетели поближе, чтобы разглядеть очертания Диамора. Миры спокойно вращались вокруг синего гиганта. Будучи безмятежной, для звезды своего рода, планета освещала солнце освещало своих планетарных детей ярко-синим цветом.

«Ангельское лезвие» Лезвие» и «Пламя Ваала», ударные крейсера пятой роты, находились с небольшой флотилией кораблей эскорта, их красные корпуса казались черными в сиянии синей звезды. Другие Кровавые Ангелы были на подходе, Мефистон и Ракел смогли почувствовать их приближение, – корабли двигались на огромной скорости, будто какая-то неведомая сила желала поскорее доставить их к войскам высшего Высшего капеллана Астората.

+ Мы предупредим их, + перед передал телепатическое сообщение Мефистон.

Их охватило ощущение нависшей угрозы, и библиарии обнаружили опустошительный разум, под покровом вуали проникавший в реальность. Призрачные клыки сформировались вокруг «Ангельского лезвия» Лезвия» и резко захлопнулись. Кроваво-красный психический шторм охватил корабли. Ужасный вопль отразился сквозь варп, поразив Мефистона мукой двенадцати воинов, потерянных в безумии. «Ангельское лезвие» Лезвие» качнулось, отклоняясь от курса. «Пламя Ваала» выбросило в атмосферу дюжину выхлопов и устремилось вперед, отдаляясь от своей сестры. Все это заняло несколько часов в реальном пространстве. Мефистон и Ракел наблюдали за происходящим, будучи оторванными от него, поэтому для них время текло по -другому. Варп-двигатели оставили яркие полосы на психическом небосводе, когда корабли входили вошли в реальное пространство, через несколько мгновений после того, как шторм объял их братьев. На кораблях были видны символы первой, второй и седьмой рот Кровавых Ангелов. Безопасный проход через Имматериум братьев, готовых к битве, должен был бы придать сил, но другие силы желали нечто другое желало остановить их. Прибывший флот находился в отдалении от «Ангельского лезвия»Лезвия». Почувствовав неладное, корабли , посланные Данте с Крипта, на полной скорости устремились к своим братьям.

+ Я нащупал Асасмаила+ , передал Ракел, его чей разум был полон боли из-за установления контакта на таком большом расстоянии.

+ Достаточно! + послал сообщение Мефистон.

– - Марчелло! Пошли сообщение на Ваал Секундус. Пусть наши астропаты сосредоточатся на системе Диамор. Пусть библиарии помогут им. Найди Карлайна и остальных.

– - Мой господин, – раздался голос эпистолярия Марчелло из серебряных губ херувима.

– - Что-то ужасное произошло с оперативной группой, – произнес Мефистон, обращаясь к Ракелу. – Мы должны поговорить с Асасмаилом. Нам нужно добраться до станции на Ваал Секундус и запросить помощи у магистра ЛиитераЛитера.

– - Нас ждут еще более худшие испытания, – ответил Ракел.

Он закрыл мерцающие колдовским светом глаза и почесал затылок, там , где располагались слоты для проводов его психического капюшона.

– - Да, – отстраненно произнес Мефистон, его чей разум вернулся к видению с Ка’Бандхой. Этой частью видения он поделится только с магистром ордена. – Еще хуже. Я должен проинформировать об этом командующего Данте.

Этой частью видения он поделится только с магистром Ордена=='''ГЛАВА 5. КЛИНОК ВОЗМЕЗДИЯ'''==

 =='''ГЛАВА 5. ЛЕЗВИЕ ВОЗМЕЗДИЯ'''==   – - Разве это не прекрасно? – произнес Эрвин.

– - Как скажите, капитан, – ответил Ахемэн.  Эрвин развалился на своем трое, передав командование Рабу-Заместителю.

Он и Ахемэн были полностью облачены в доспехи. Силовой меч Эрвина покоился на боку у капитана. На правом плече висел приземистый штурмовой болтер, оружие было слишком громоздким, чтобы примагнитить его к броне. Пятнадцать тактических десантников расположились вдоль мостика, держа болтеры наготове. Они ожидали абордажа. Точнее, желали его. «Великолепное перо» прорубал себе путь к миру, окутанному облаком, состоящем из кораблей тиранидов. С расстояния в пятьдесят тысяч миль пришельцы были походи Эрвин развалился на рой кошмарных насекомыхсвоем троне, оккупировавших лампупередав командование рабу Заместителю.

– Количество! – требовательным тоном произнес ЭрвинОн и Ахемэн были полностью облачены в доспехи. Силовой меч Эрвина покоился на боку у капитана. На правом плече висел приземистый штурмовой болтер, будучи слишком громоздким, чтобы примагнитить его к броне. Пятнадцать тактических десантников расположились вдоль мостика, держа болтеры наготове. Они ожидали абордажа. Точнее, желали его. «Великолепное Перо» прорубал себе путь к миру, окутанному облаком, состоящем из кораблей тиранидов. С расстояния в пятьдесят тысяч миль пришельцы были похожи на рой кошмарных насекомых, оккупировавших лампу.

– Сорок семь тысяч био-кораблей класса «разрушитель» и выше, господин, Количество! – сухо доложил Раб Дозоратребовательным тоном произнес Эрвин.

- Сорок семь тысяч био-кораблей класса «разрушитель» и выше, господин, – сухо доложил раб Дозора. – Или около того.

– - Силы Империума? – снова спросил Эрвин.

– - Две боевые баржи: «Лезвие возмездия», «Клинок Возмездия» Кровавых Ангелов и «Багровая слеза», Слеза» Ангелов Непостижимых.

– «Лезвие - «Клинок Возмездия» во плоти! – с воодушевлением произнес Эрвин.

– - Шесть ударных крейсеров, – продолжил Раб раб Дозора, – и тридцать пять кораблей эскорта.

– - Это все? – недоуменно произнес Эрвин.

– - Разница слишком велика, – отозвался Ахемэн. – Мы не сможем победить.

– - А! Наши Так наши братья по крови не жаждут победы, – произнес Эрвин. – Смотри.

– - Разница слишком велика, – повторил Ахемэн.

– - Тираниды – не цель, – произнес Эрвин.

– - Экстерминатус, – безучастно пробормотал Ахемэн.

– - Решение Криптмана, – произнес Эрвин. – Лиши орду пищи. Должно быть ситуация отчаянная, если такое благородное сердце, как командующий Данте, серьезно задумывается о применении подобной тактики. Раб Сообщения, отправь им послание.

– - Активировать гололитическую передачу, – скомандовал Эрвин. – Основной проектор – на полную мощность.

– - Да, господин, – произнес Раб раб Сообщения.

– - Приветствую, брат, – произнес Эрвин. – Меня зовут капитан Эрвин, вторая рота Ангелов Превосходных, я – командующий «Великолепного пера»Пера». Мы ответили на твой призыв о помощи.

– - Я – брат Асанте, капитан «Лезвия возмездия»«Клинка Возмездия».

Шум, раздававшийся с мостика «Лезвия возмездия» «Клинка Возмездия» создавал помехи в аудиоканале. Воздействие тиранидских тварей также создавало помехи, искажая изображение на экране.

– - Твое присутствие приветствуется, – ответил Асанте.

– - Мы готовимся отступать. Прикрой наше… ррррнаше…рррр.

– - Верните его! – скомандовал Эрвин.

– - Господин, на всех частотах – сильные помехи. Нас пытаются заглушить.

– - Меня не волнуют причины! Делай, как я приказываю и верни мне связь с капитаном!

Раб Сообщения старался изо всех сил под пристальным взглядом Эрвина. Сервиторы стонали и передавали свои монотонные отчеты. Раздался трескРаздался треск, и гололит снова ожил, вернув на место изображение Асанте.

– - …ти координаты. Замедли ход и жди дальнейших указаний.

Асанте стоял полубоком к экрану, выкрикивая команды, которые члены команды экипажа «Великолепного Пера» не могли расслышать.

На окулусе, позади Асанте, разворачивалась битва. Чернеющий шар Зозан Зозана Тертий заполнил почти все пространство, на дальней стороне догорали костры смерти. Корабли флота были похожи на пустотных левиафанов, твари с извивающимися оболочками и пастями, полными дергающихся конечностей, или телами, похожими на личинки с прицепившимися к ним осколки астероидов. Разнообразие судов в рое было необычайным. У тиранидов были корабли различного тоннажа, соответствующих всем классам Имперских имперских судов, начиная от обычного истребителя, и заканчивая кораблями класса «флагман». Орбита планеты была напичкана телами ксеносов, окутанных газовыми шлейфами. Хрящевидные и костяные стрелы были аналогами торпед, скоростные твари, использующие биоплазму в качестве топлива, являлись своеобразными перехватчиками ксеносов, длинные китоподобные транспортники тиранидов извергали тысячи спор и охотников-убийц. Тактические Тактические гололиты окутало красным торнадо жизненных показателей.

– - Асанте – конец связи.

– - Дружелюбно, – произнес Эрвин.

– - Он немного занят, – ответил Ахемэн.

– - Ты знаешь, когда дары Императора были имплантированы в твое тело, Ахемэн, я думаю, хирурги забыли орган, отвечающий за чувство юмора. Где твоя радость? Мы идем Мы идем в бой!

– - В моем сердце есть место лишь место долгу.

– - У тебя их два, – напомнил ему Эрвин.

– - Другое наполнено горечью за людей нашего Империума, – произнес Ахемэн.

– - Переведите тактический дисплей на основной гололит. У нас есть координаты капитана?

– - Да, господин, – произнес Раб раб Дозора.

Среди множества жизненных показателей тиранидов мерцал синий значок. Точечная линия означала маршрут «Великолепного пера»Пера», который определил капитан Асанте. Эрвин, сидя на своем командном троне, подался вперед. Несколько минут он смотрел на предложенный курс.

– - Не сюда, – наконец произнес он.

– - Господин? – произнес Раб раб Заместитель.

– - Асанте, дал нам указания, – произнес Ахемэн.

– - Последний раз, когда я смотрел на тебя, ты носил окрыленную секиру Ангелов Превосходных на своем плече, а не кровавую слезу Ваала, – ответил Эрвин.

– - Я согласен с тем, что он – не из нашего Орденаордена, но, по старшинству – он главнее, – парировал Ахемэн.

– - Ты будешь подчиняться ему?

– - Они – прародители нашего Орденаордена. Асанте известен во всем сегментуме как талантливый командующий. Он командует боевой баржей. Мы идем на помощь Кровавым Ангелам. Да, я буду подчиняться ему, и на то есть много причин, брат.

– - Ну что ж, а я – нет, – произнес Эрвин. – Пока господин Фоллордарк не прикажет мне отказаться от своего суждения и слепо следовать за другими. Маневр Асанте обречен. Они окажутся отрезанными двумя этими группировками.

– - Видишь? Эти движения выглядят случайными, но это не так, это похоже на перестроение хищника.  Если Если Кровавый Ангел пробьет себе путь, его эскорт будет отрезан и уничтожен.

– - Но почему Асанте не увидел этого?

– - Может он не так хорош, как ты говоришь, хотя я буду более снисходителен и спишу это на его повышенную занятость в этой битве. Раб Рулевой, веди нас по этому направлению.

– - Переключись на четвертную скорость. Разворот на семьдесят пять процентов. Подставь наш левый борт противнику. Держать наклонный курс по направлению к основному телу флота. Раб Войны – приведи орудия в боевую готовность. Раб Щита – активировать пустотные щиты. Повысить мощность реактора до максимума. Мне понадобится вся наша скорость и мощность.

Команда подчинилась его приказам. Частая вибрация реактора, расположенного в сердце корабля, возросла еще больше. Заработали сирены и колокола, но их тут же заглушили.  

– - А теперь посмотрим кто из нас лучший специалист по пустотным битвам, я или Асанте, – с наслаждением произнес Эрвин.

К этому моменту чернота смерти распространилась по всему Зозану ТертиюТертий. Брызги лавы расщепляли поверхность, а взрывные волны завершали начатое.

Дым пожирал лицо этого мира. Космос потускнел, когда погас свет Зозана, поглощенный дымным покровом. «Лезвие «Клинок Возмездия» и «Багровая Слеза» разошлись и резко увеличили скорость. Суда космических десантников двигались на удивление быстро для кораблей такой массы. Они разворачивались и меняли построение, а ударные крейсера строились в пустые коробки вокруг двух боевых барж.

Маневрируя, они удалялись от кораблей противника, попутно обстреливая из орудий рои тиранидов. Планета уже была потеряна. Ланцетные батареи вели огонь смертоносными лазерными лучами по всему периметру боевой группы. Точечные попадания торпед уничтожали приоритетные цели. Флот-улей в ответ посылал волны вооруженных волны вооруженных подобием крюков наутилоидов, но космические десантники не давали им прорваться. Планетарная бомбардировка уничтожила сотни био-кораблей. У тиранидов не было защитных полей, но они брали числом. За несколько мгновений тучи разорванной плоти и замерзших жидкостей, окружавшие флот космических десантников, стали увеличиваться. Десантники уносились прочь от планеты, окруженные атакующими их тиранидами. Построение роя менялось с каждым маневром боевой группы, постепенно соединяясь в единое целое.

– - Противник сбивает наших союзников с толку, – произнес Эрвин. – Они заманивают их. Смотри, группы, которые я выделил, играют свою роль, как я и предполагал. Слабое место – в тылу группы перехвата противника. Они пытаются вынудить наших братьев быстро отступить с поля боя. Конечно, Асанте будет считать, что тираниды задумали устроить им ловушку, но рано или поздно он поймет смысл происходящего.  

– - И таким образом флот попадет в лапы приближающегося вспомогательного роя, – понимающе произнес Ахемэн.

– - Разве я не предсказывал это?

– - Мы должны предупредить их.

– - Да, – произнес Эрвин. – Но я сомневаюсь, что это возможно.

– - Мы должны хотя бы попытаться.

– - Раб Связи! Что скажешь?

Раб Связи нервной походкой обошел столы и рабов-киборгов своего небольшого королевства. 

– - Мы не можем этого сделать, господин. Противник тотально полностью глушит нашу связь.

– - Видишь. Ты не глупый воин, Ахемэн, но ты всегда полагаешься на тех, кто руководит тобой. Ты делаешь предположения о ситуациях, уже известных твои твоим командирам. Ты должен думать дальше, у тебя есть к этому способности. Если, когда-нибудь, ты станешь капитаном, ты должен будешь выходить за рамки ограничений. Ты слишком не уверен в своих способностях.

«Великолепное перо» Перо» увеличило скорость. Разум улья наконец-то обратил внимание на новую угрозу.

На гололите показались два пятна, состоящих их сотен кораблей, которые стали отдаляться от планеты в сторону «Великолепного пера»Пера».

– - Противник движется на перехват, – произнес Раб раб Дозора.

– - Держать курс, и не стрелять, – приказал Эрвин.

– - Вы ведете нас прямо в хвост преследующего роя, – произнес Ахемэн.

– - Это и есть мой замысел, старший сержант, – произнес Эрвин. – А теперь рой. Посмотри, как корабли Кровавых Ангелов и Ангелов и Ангелов Непостижимых пытаются пробиться через слабое место в окружающем их кольце противника? Видишь, как враг готовится им ответить?

В «слабом месте» окружения показались трещины света, образованные бомбардировкой снарядов, выпущенных из макро-пушки. Стену тиранидских заграждений разорвало на части, и флот космических десантников вышел за предели пределы кольца.

– - А теперь смотри, как отреагирует их судно арьергарда… – арьергарда…– Эрвин вопросительно уставился на Раба раба Дозора.

– - «Жезл Света», господин.

– - Смотри, как будут захватывать «Жезл света»Света». Он поврежден, – произнес Эрвин.

– - Твой уважаемый капитан Асанте не заметил этого. Смотри, как отчаянно они пытаются не отставать. Они обречены.

Солнце поднималось с черного края Зозан Зозана Тетрий, пробиваясь сквозь плотную массу тиранидов. Осознав, что их мир-добыча более не представляет для них интереса, разум улья приказал остатку кораблей флота преследовать Имперские имперские корабли. У ксеносов не было шансов сравняться со скоростью судов людей, поэтому тем из них, кого послали расставить ловушку, было приказано закрыть ее в непосредственной близости к «Жезлу света»Света». Количество кораблей, атаковавших боевые баржи и другие суда, уменьшилось. Силы быстрого реагирования Асанте оказались свободны, но все еще находились под плотным огнем. Пустотные щиты озарялись множеством вспышек. Эскортный крейсер отделился от общего построения, он был объят пламенем и постепенно разваливался на части.

– - Асанте пытается выйти на безопасную дистанцию для прыжка, – произнес Акемэн. – Если мы последуем его приказам…

– - Его предложению, Ахемэн, – поправил сержанта Эрвин.

– - Его предложению – мы также окажемся в безопасности и сможем прикрыть их отступление. Это и было его намерением.

Эрвин наблюдал, как флот Асанте удаляется, оставляя «Жезл света» Света» позади.

– - И что, мы оставим наших братьев погибать там? – произнес Эрвин.

– - Нет, мой господин, – ответил Ахемэн.

– - Именно. Поэтому наблюдай, как я спасу их. Полный вперед. Раб Войны , приготовься открыть огонь из всех орудий!

Вовсю работала бортовая артиллерия, уничтожая тысячи кораблей тиранидов. Пустотные щиты горели фиолетовым светом. Торпеды и абордажные иглы ксеносов пронзали пустоту, древние технологии заманивали их в варп, и они раскалывались на атомы, высвобождая энергию в ослепительных вспышках  уничтоженной материи.

– - Посмотри на это, – произнес Эрвин. – Асанте по максимуму использует свои термоядерные установки. Должно быть, его стрелки действительно хороши.

– - Смотрите, рабы! Вот так должен функционировать настоящий корабль. Запомните.

– - Да, – произнес Эрвин. – Асанте заслуживает своей репутации, но никто не совершенен.

Капитан указал бронированным пальцем на «Жезл Света». Корабль был почти полностью изолирован, находясь на крою краю флотилии.

– - Раб-рулевой, курс на перехват. Когда подойдем поближе – открыть огонь, чтобы пробить дыру в массе ксеносов и спасти корабль.

Боевой крейсер Ангелов Непостижимых был того же класса, что и «Великолепное перо» Перо» и отличался лишь рельефом. Форма и вооружение были достаточно стандартными.  Такой Такой же блочный задний корпус, где находились двигатели, основное оружие и отсеки истребителей. Короткая горловина с установленными там батареями бомбардировочных пушек, палуба для посадки и порты. Его плоский нос был защищен парой противовзрывных щитов, делающих корабль похожим на навершие молота.

Корпус «Жезла Света» была был окрашен в бледно-серый, а щиты –в яркий –в яркий красно-оранжевый цвет. Корпус «Великолепного Пера» бы был смесью ярко-красного и белого цветов. Корабли были похожи на двух братьев, и «Великолепное Перо» ринулось на помощь своему побратиму.

– - Пошли сообщение капитану Асанте. Проинформируй его, что мы направляемся к «Жезлу света»Света».

– - Господин, нас все еще глушат помехи. Я не могу связаться с ними,– произнес Раб раб Ответа.

– - Пытайся.

– - Да, господин.

– - Мой господин, – произнес Раб раб Дозора. – «Жезл Света» потерял свои щиты. Противник берет его на абордаж.

– - Мы должны оставить его. У Асанте были на это свои причины, – произнес Ахемэн.

– - Они все еще отстреливаются, – произнес Эрвин. – Кровавые Ангелы могут оставить их, как жертву, но я не могу. Рабы, есть ли возможность связаться с ними с помощью лазерного импульса?

– - Возможно, но сложно, господин, – сообщил Раб раб Ответа. – Между нами – огромное количество обломков, которые могут помешать отправке сообщения или совсем исключить эту возможность.

– - Тогда они удивятся, увидев нас. Ахемэн, собирай свое отделение и сообщи отделению «Орсини» Орсини выдвигаться к абордажным капсулам. Раб Войны, цель – посадочные шпили. Подведи Подведи нас поближе. Чем меньше дистанция наших торпед – тем лучше. Прикройте «Жезл Света» нашими пустотными щитами. Продолжайте пытаться установить связь с капитаном Асанте и «Жезлом Света». Проверьте, есть ли возможность создать информационный мост для лучшей координации огня.

«Жезл Света» вращался в окулусе, пока «Великолепное Перо» приближалось к нему. Серая обшивка корпуса, была прожжена кислотой по все длине корабля, особенно в кормовой части. Извивающиеся Извивающиеся щупальца исчезли в червоточине протяженностью в двадцать ярдов, когда абордажные иглы стали вгрызаться в броню корабля. Орудийный огонь двух кораблей быстро расчистил пространство между ними, хотя там все еще проскальзывали небольшие суда тиранидов, спешащие воссоединиться с основным флотом, пока извивающиеся щупальца и куски плоти, уносящиеся с умирающего мира Зозан не догнали их.

– - Ахемэн,– нам нужно идти сейчас. Раб-заместительЗаместитель, принимай командование.

– - Господин. , – Раб-заместитель раб Заместитель активировал свою командную станцию, команда переключилась и управление кораблем переключилось на него.

– - Идем, Ахемэн, – произнес Эрвин. – Давай покажем Ангелам Непостижимым, как воюют Ангелы Превосходные. Рабы, продолжайте бомбардировку. Мы не уйдем, пока все Ангелы Непостижимые не окажутся на борту «Великолепного Крыла» Пера» или их корабль не будет очищен от роя.

Три абордажные торпеды прожгли путь сквозь позвоночник «Жезла света»Света». Мелта-лучи пронизывали пластины. В воздухе ощущался жар, со стен падали куски расплавленного металла. Торпеды вздрогнули, когда их гусеничные двигатели остановились, а мелта-лучи потухли. На секунду в воздухе повисла тишина. Вдали раздавался гром орудий, сотрясая корабль. Расплавленный пластил мерцал от белого к оранжевому в плохо освещенном коридоре. По мере охлаждения металл розовел. Разрывные болты врезались в носы торпед, с силой срывая аппарели.  

Эрвин и его люди провели быструю высадку и были тут же атакованы тиранидами. Шипящие твари ростом с человеческого ребенка устремились к ним со всех сторон, выставив перед собой конечности, похожие на косы и готовые убивать. Болтеры открыли огонь прежде, чем края дыры, проделанной Ангелами Превосходными, успели остыть. Вспышки выстрелов заполнили тусклый коридор. Вокруг было темно, а воздух наполнился ядовитыми парами, но в такой ситуации было тяжело промахнуться. Болты космических десантников прорывались в толпу пришельцев, разрывая внутренние органы и хитин. Твари поскальзывались на внутренностях своих поверженных собратьев, но продолжали бездумно идти напролом. Несмотря на плотный огонь, твари продолжали быстро наступать со всех сторон, пытаясь опередить друг друга в ненасытной жажде убивать. Ангелы Превосходные соблюдали стандартное построение, образовав две боевые шеренги, спина к спине. Интервал Интервал между десантниками составлял два ярда, что позволяло им перекрывать половину ширины коридора. Концы шеренги были изогнуты, братья стояли ранец к ранцу и практически касались друг друга. Ксеносы падали словно кукуруза перед комбайном. После подсчета своих потер потерь рой менял тактику. Большие группы тварей непроизвольно меняли направление, стараясь попасть в открытые углы коридора, чтобы взять космических десантников в кольцо, пока остальные падали жертвой болтерного огня боевых братьев. Ни одна из тварей не смогла достигнуть рубежа перехода в рукопашную. Космические десантники вели огонь уже целую минуту, каждый боевой брат держал свой периметр, перезаряжаясь, когда это было необходимо, и прикрывая своих товарищей. Несмотря на количество тварей, атаковавших их, космические десантники вели прицельный огонь, их адаптированный мозг, проводил микросекундные вычисления, чтобы направить снаряд прямо в цель.

– - Прекратить огонь! – крикнул Эрвин.

– - Гаунты, – произнес капитан.

Он бросил взгляд вниз, в направлении к основной секции. Очень похожая на ту, что была на его корабле, она была сорок ярдов в длину и почти столько же – в высоту. В середине можно было различить следы корабельных вагонеток, а сама зала представляла собой сплетение сотен трубок и шлангов, плотных, как ризомные маты. Из дальнего конца коридора раздавался скрежет. Корабль снова содрогнулся от выстрелов собственных орудий и попаданий капсул противника. 

– - Где Ангелы Непостижимые? – поинтересовался капитан.

– - Говорит капитан Эрвин из Ангелов Превосходных. Если наши братья из Ангелов Непостижимых на борту – отзовитесь. Мы пришли забрать вас с корабля.

– - Ауспик, – приказал Эрвин. – Просканировать корабль.

Сержант Орсини отстегнул от ноги ауспик и включил его. Тихое потрескивание слегка притупляло ярость от приглушенного шума битвы. 

– - Впереди концентрации жизненных показателей, господин, полагаю – это враг, – произнес Орсини. – Больше ничего. Небольшие жизненные маркеры с обоих сторон. Скорее всего, сервиторы-стрелки. 

– - Мы должны дойти до командной палубы и обезопасить ее. На корабле остались выжившие, которые продолжают сражаться с противником. Вперед!

Десантники бежали по изогнутому коридору, быстро преодолевая полторы мили на пути к основной секции корабля. Жизненные сигнатуры отмечались в «шее» и на мостике корабля. Эрвин приказал своим людям замедлиться, когда мерцающие красные маркеры противника на его дисплее оказались на небольшом расстоянии от десантников. Скоро они встретятся с противником лицом к лицу. Переборка скрыла одного из ксеносов, но, не добежав до этого места, они столкнулись с застрявшей абордажной иглой тиранидов. Это был крупный корабль-хищник. Передняя часть тяжелой брони была утыкана трубками для циркуляции кислот. Нос иглы был похож на наконечник копья, созданный для пронзания жертвы, с рифлёными пластинами брони, которые выполняли функцию шипов, не давая удалить ее из корпуса судна. Врезавшись Врезавшись в борт судна, инопланетное устройство уже не выглядело сглаженной структурой. Головка иглы, войдя в корпус судна, распахнулась во все стороны, что стало фатальным для самого зверя. Броня была пробита вдоль швов, которые, судя по виду, уже никогда не сойдутся, кожа и мускулы – разорваны. Щупальца, вывалившиеся изнутри, слабо бились друг о друга, даже не пытаясь добраться до космических десантников. Слизь вытекала из разорванного брюха монстра. У твари отсутствовали собственные кишки, а та часть, где должны были располагаться внутренние органы, была занята камерамизанята камерами-переносчиками, свисавшими свисавшими с хрящевидных волокон. Определить то, что ранее находилось внутри этих камер, не представлялось возможным. Кислота, стекавшая с трубок, проделала широкую дыру в полу, и с окисленного металла поднимался пар, который попадал прямо в вентиляционные системы. Ауспик показывал еще несколько игл, свисавших со стены впереди.

– - Что-то двигается среди этих обломков. Будьте наготове.

– - Там! – крикнул Ахемэн.

Туман ожил, показались кричащие тени. Ксеносы, с множеством конечностей, устремились вперед. Их Их ужасающий вид являл собой смесь всех сверхъестественных кошмаров человечества.

Брат Голус, из отделения Ахемэна, наполнил коридор корридор прометием. На передышку не было времени, и он израсходовал всю канистру огнемета. Генокрады отпрянули, объятые огнем, их конечности бешено дергались, а вопли были похожими на человеческие. Генокрады были наихудшим оружием противника, биоморфы, извращавшие циклы рождения существ, за которыми они приходили. Большинство тех, с кем сражался Эрвин, несли на себе следы человеческой генетики, от постоянно сморщенных от злобы ноздрей – до рук.  Твари Твари представляли собой сгорбленные пародии мужчин. Ярость обуяла Эрвина при виде этого мерзкого копирования терранской формы.

– - Ненавидь чужака, – произнес он, свалив выстрелов выстрелом монстра с розовым лицом, когда тот попытался напасть на него, широко раскинув свои конечности-клешни.

Генокрады были опасными противниками, гораздо более опасными, чем гаунты. Их тела были крепкими внутри и снаружи, и служили им хорошей защитой в ближнем бою. Броня тварей была толще, а органы находились глубоко внутри туловища. Нижняя пара конечностей представляла собой подобие человеческих рук, способных сорвать шлем космического десантника одним ударом. Но именно верхние клешни были самым опасным оружием тварей, три тройка конусообразных шипов с мономолекулярными краями. Ни один другой биоморф тиранидов не обладал таким высоким потенциалом оружия ближнего боя, способного пробить керамит. Даже толстые листы брони терминаторов давали слабую защиту от четко нанесенного удара. Для стандартного комплекта брони подобные удары были смертельными.

Генокрад оттолкнулся своими мощными задними ногами, раскинув конечности и намереваясь распотрошить капитана. Эрвин взмахнул своим силовым мечом, отсекая от тела три из четырех конечностей. Все Все еще живая, тварь грохнулась прямо на него, разбрызгивая кровь, хлеставшую из обрубков. Когтистые лапы монстра царапали броню десантника, срывая краску и царапая металл под ней. Оставшаяся верхняя клешня метнулась к глазной линзе Эрвина. Капитан открыл огонь, и тварь отбросило назад, болты уничтожили позвоночник тиранида, и внутренности монстра раскидало по броне его сородичей. Эрвин сбросил труп с дула своего оружия, и воздел над собой меч.

– - Рубите их! Как только они сдохнут – проход будет свободен! Очистим галактику Галактику от пришельцев! Звезды принадлежат человечеству!

Но генокрады упорно не хотели умирать быстро. Они были необычайно быстры, уворачиваясь от ударов, которые, по логике, должны были достигнуть цели, и контратакуя с ошеломляющей скоростью. Брат Агнар вонзил свой цепной меч в экзоскелет одного из них, но был разорван его собратом, не сумев вытащить застрявший в теле ксеноса клинок. Еще один генокрад спрыгнул с крыши и приземлился на брата Кристо из отделения Ахемэна. Кристо попятился назад, стреляя за спину. Генокрад схватился всеми четырьмя лапами за голову десантника и оторвал ее от тела, с наглой усмешка на лице гибрида отразилась наглая усмешка. Кровь брызнула из шеи Кристо. Рот Эрвина наполнился слюной, когда капитан ощутил вкус крови на губах. Его желание добраться до источника обострило чувства капитана, но, в то же время, разум десантника окутала ярость.  

* Рубить! Рубить! Рубить! Во имя Крови! Во имя Великого Ангела!

Он выкрикивал боевой клич Орденаордена, а штурмовой болтер капитана яростно дергался в руке десантника каждый раз, когда тот извергал поток масс-реактивных массреактивных снарядов, отбрасывая генокрадов подальше от своих воинов и укладывая на землю вырывавшихся из тумана тварей.

– - Смерть! Смерть ксеносам! Почтим Императора этой резней! – взревел Эрвин.

Он бросился на генокрада, собиравшегося разорвать одного из его братьев, и разрубил его надвое одним ударом. Капитан был настолько сосредоточен на своих братьях, что чуть было не пропустил противника, набросившегося на него сбоку. Тварь была ранена, кратер проделанный снарядом болтера сильно кровоточил, но рана не ослабила ксеноса, и он сбил капитана с ног. Эрвин согнулся, приземлившись на спину, меч оказался на обеих руках десантника. Генокрад забрался на него сверху, не давая подняться. Огромный, гуманоидный кулак сомкнулся на правой руке Эрвина. Длинные пальцы царапали рукоять меча. Десантник мог поклясться, что тварь ухмылялась, отключая силовое поле меча. Ксенос удерживал обе руки Эрвина, не давая тому снова активировать меч. Тиранид обнажил черные зубы, из пасти показался длинный язык, с которого, прямо на шлем, стекала слюна. Эрвин боролся с противником, пытаясь отбивать удары нижних конечностей не двигающимся мечом, но тварь была намного сильнее, чем казалась, и объединённая мощь его мускулов и брони не могла поменять ход боя. Генокрад отвел верхние конечности в сторону, намереваясь нанести удар. Неожиданно, тело ксеноса содрогнулось от попадания трех болтов.  Продолжая Продолжая шипеть, тиранид рухнул в сторону. Ахемэн пришел не на помощь капитану. Расстреливая тварь, он протянул свободную руку Эрвину. Капитан позволил своему болтеру повиснуть на ремне и ухватился за кисть своего помощника, а стабилизирующие двигатели ранца помогли ему встать.

– - Осторожно, капитан, – произнес Ахемэн, затем он снова исчез, сея смерть вокруг себя.

– - Господин, тираниды отступают! – крикнул один из космических десантников.

– - Они умнее, чем остальная часть их сородичей, – произнес Ахемэн.

– - Коварство не является мудростью, – рявкнул Эрвин.

– - Как и ярость, – произнес Ахемэн. – Ваши приказы?

– - Уберите мертвых от этого тумана, иначе их геносемя будет потеряно. Мы заберем тела на обратном пути. Активируйте маячок для телепортации, если не удастся забрать их обычным способом.

Скорее всего тела будут потеряны при попытке телепортироваться, но всегда существовал небольшой шанс, который нельзя было отметать. Братья заняли свои позиции, им не нужно было напоминать их обязанности. Они разбились на две группы, одни прикрывали других, пока те оттаскивали тела погибших в сторону. Один из воинов отстегнул с пояса модуль с тубусом. За несколько секунд он распаковал элементы маячка и активировал оборудование. Верхушка устройства замигала красным светом, и тишину нарушил гул пульсаций устройства.  

– - Сделано, господин.

– - Выдвигаемся к командному мостику, – приказал Эрвин, указывая в сторону тумана. – Не расслабляться.

– - Это не взрыв.

– - Мы должны торопиться, – произнес Эрвин. – Ищите выживших. Как только мы достигнем мостика – сразу возвращаемся на «Великолепное перо»Перо». Я не потеряю свой корабль.

Они пробежали мимо других абордажных игл тиранидов. Эрвин находил эту технологию ненормальной, если к ней вообще можно было бы применить термин «технология». Каких бы существ не использовали при создании игл, это было сделано каким-то сложным, запутанным способом. Однако нельзя было отрицать эффективности данных приспособлений. Иглы врезались Иглы врезались в корабль именно там, где можно было избежать огня с орудийных палуб, окольцовывавших «шею» судна. Затем они плавили материал и продвигались внутрь, сквозь ярды брони, прежде чем умереть в безумии дегоржированиядегидрирования.

– - Образовать кордон. Сержант Орсини, открой дверь.

– - Есть, капитан, – отозвался сержант.

– - Духи машины прибывают в согласии, господин.

– - Мы должны уходить прямо сейчас! – произнес Ахемэн.

– - Будучи моим заместителем, у тебя нет право оспаривать мои приказы, – произнес Эрвин. – Открыть дверь!

– - Здесь никого нет. Мы рисковали нашими жизнями за приманку! – воскликнул Ахемэн.

– - Их варп-двигатель поврежден вместе с ведущим. Брат Эрвин , они специально оставили корабль здесь.  

– - Конечно здесь никого нет. Это – очевидная диверсия.

Его силовой меч не был активирован, но готов к бою. С ним вышло пятеро тяжеловооруженных сервов Орденаслуг ордена, их лица скрывали шлемы, и тощий навигатор, почти такого же роста как и космический десантник. Его конечности были настолько тонкими, что, казалось, даже слабое дуновение ветра сломает их. Скобы-усилители, возможно, были единственными механизмами, позволявшими ему держать равновесие. Его руки были излишне большими, а пальцы – покрыты сеткой морщин, третий глаз на голове скрывала черная бандана.

– - Назовись! – потребовал Эрвин.

– - Сержант Геннан из Ангелов Непостижимых.

– - Зачем ты скрываешься здесь?

– - Готовлюсь умереть, – произнес воин. – Кто-то должен следить за сервиторами, чтобы они продолжали вести огонь. Мой план состоял в том, чтобы застать противника врасплох, когда он проникнет на корабль. Но в итоге застал врасплох импульсивного спасателя, который не знает, что такое следовать приказам.  

– - Капитан Асантэ – Асанте не мой командир, – произнес Эрвин.

– - Тогда ты должен был руководствоваться логикой, капитан, – произнес Геннан. – Уважение должно было заставить тебя прислушаться к чужому мнению. Теперь вместо одного корабля погибнут два. Наш основной двигатель заклинило, в процессе был поврежден и варп-двигатель. У нас не было иного выбора, кроме как покинуть его. Если бы остальные задержались, прикрывая судно, они были бы уничтожены, и ты сможешь вскоре в этом убедиться. Все покинули корабль. Ты опоздал, капитан Эрвин.

– - А как же сервыслуги? – рпоизнес произнёс Эрвин. – И он.

– - Почему он все еще здесь?

– - Эти люди приняли то же решение, что и я, – произнес Ангел Непостижимый. – Лучше умереть с честью, чем сбежать с позором. Мой навигатор…

– - Я могу говорить за себя, сержант. , – У у мутанта был высокий, голос, по которому было сложно определить его пол.

– - Я связан обетом с этим судном. Я не могу покинуть его согласно законам моего дома.

– - Какая бессмысленная жертва, – произнес Ахемэн.

– - Также как и то, что вы бросили свой корабль и роту на спасение очевидной приманки, – произнес Геннан.

– - Твой корабль послужил своей цели. Пойдем с нами, по крайней мере, мы сможем спасти тебя.

– - Я вызвался встретить здесь свой конец. И я не нарушу обещание.

– - Не обязательно терять корабль, – произнес он.

– Асантэ - Асанте не рассматривал такой вариант, – произнес Геннан.

– - Ситуация изменилась.

– - Мы умрем вместе? – спросил сержант.

– - Мы будем жить, – ответил Эрвин. – Все остальные системы функционируют?

– - Более-менее.

– - Значит мы совершим скачок в варп, – произнес Эрвин. – Мы сможем открыть проход с помощью наших двигателей, и ты – последуешь за нами. У тебя все еще есть навигатор. Оказавшись в имматериумеИмматериуме, твой корабль может следовать за нами и выйти следом.

– - То, что он говорит – возможно, но сложно, сержант, – произнес навигатор. – Это – шанс. Мы должны воспользоваться им.

– - Я ценю твое большое желание жить, навигатор Мюс, – произнес Геннан.

– - Но мы никогда не сможем удалиться на безопасное расстояние от Зозана. Нас уничтожат.

– - Кто говорил про безопасное расстояние? – произнес Эрвин. – Мы можем переместиться сквозь пространствопрямиком здесь. 

– - Ты слишком импульсивен, капитан. Вмешательство всех этих тиранидов порвет наши корабли в клочья.

– - Возможно.

– - Точно.

– - Но это лучше, чем умереть, – произнес Эрвин.

– - То есть ты меняешь высокие шансы на спасение одного корабля на возможность спасти два. Обдумай возможность потерять оба.

– - Если мой корабль начнет убегать, мы точно потеряем его, – произнес Эрвин.

– - Вероятность твоего выживания значительно выше чем нашего общего, – произнес Геннан.

– - Где твой боевой дух, сержант?

– - Под контролем, – произнес Геннан. – Что насчет тебя, капитан?

– - Ты теряешь время! – воскликнул Эрвин. – Решай. Я могу спасти тебя.

- Хорошо. Мы попытаемся, и, даже если мы погибнем – по крайней мере, заберем миллионы этих тварей в варп.

– - У тебя еще остались шатлышаттлы?

– - Несколько, – произнес Геннан.

– - Значит, если твои ангары пусты – , то я позаимствую их, и мы вернемся на наше судно.

Еще пятеро Ангелов Превосходных пали на пути к отсекам ангаров, разрубленные генокрадами и другими, еще более смертоносными, тиранидами. Но, в конце концов, через сорок минут, Эрвин оказался на командном мостике «Великолепного Крыла»Пера».

На «Великолепном Крыле» Пере» не было ни одного штурмового монстра. Чего нельзя было сказать о «Жезле Света». Защищенный броней био-корабль крепко держал судно своими щупальцами и своей гигантской пастью пытался прогрызть носовые щиты. Определить размер твари было достаточно сложно. Лишь несколько видов существ могли вырасти до таких размеров естественным путем, или противостоять воздействию безжалостного пространства космоса.

– - Пошлите сообщение капитану Асанте, – приказал Эрвин. – Проинформируйте его, что мы взяли «Жезл Света» под защиту и попытаемся вместе совершить экстренное перемещение.

– - Вы с ума сошли, – произнес Ахемэн.

– - Лишь у безумцев достаточно сил для достижения успеха.

– - Только те, кто преуспел определяют рамки разумного, – отозвался Ахемэн.

– - Вижу, ты знаком с Престиканскими мыслителями.

– - Я никогда не говорил, что согласен с ними, – произнес Ахемэн. – Если это сработает, капитан, клянусь, что буду относится с великим вниманием к каждому Вашему вашему слову. Если нет – я хотел бы заранее сказать, что предупреждал Вас вас об этом.

– - Все-таки у тебя есть чувство юмора.

– - Я не шучу.

– - Всю мощность на основной двигатель, – приказал –приказал он. – Подготовить двигатель перемещения в имматериум Имматериум для экстренного прыжка. Усилить огонь носовых батарей. Раб Войны, убери тварь с кормы «Жезла Света».

– - Слушаюсь, господин! Стрелкам – приготовить расплавляющие снаряды и плазменные стабилизаторы для максимального выброса, – приказал Раб раб Войны.

Приказы Эрвину Эрвина привели команду в движение. Они были напряжены, но действовали эффективно, страх перед неминуемой смертью сдерживался тренировками.

– - Раб-рулевой, полный вперед.

– - Курс, господин?

– - В самое сердце роя.

– - Орудийные расчетам – режим боеготовности! – крикнул Раб раб Войны.

В окулусе монстр тиранидов казался гигантским, и когда «Великолепное Крыло» Перо» пролетало мимо, тварь ушла сторону. Эрвин наблюдал за зернистым изображением, зафиксированным на гололите и тактикарии. 

– - Огонь из всех орудий! – скомандовал Раб раб Войны.

Щиты и испещренная плоть тиранидов, вокруг «Великолепного Крыла»Пера», озарились светом, когда дюжина энергетических пушек открыли огонь. Шары плазмы врезались в броню цепляющегося за судно кракена, и прожгли его до самого основания. Плавящие шары сжигали мышечные ткани, превращая их в золу, но тварь отказывалась умирать. Она конвульсировала, вцепившись в корабль еще сильнее, пока вторая волна не проделала в броне огромную дыру. Тиранида Тиранид отцепился от корабля, его броня медленно сгорала, а щупальца безжизненно парили в пустоте космоса. Корпус «Жезла Света» завалился, пока корабль корректировал курс, следуя за «Великолепным Пером». 

– - Держаться скорости «Жезла Света», – приказал Эрвин. – Не обгоняйте его.

Дула Стволы орудий, на флангах кораблей, озарялись яркими вспышками. Пустотные щиты «Великолепного Пера» искрились, поглощая тысячи небольших ударов.

Ударные крейсера остались наедине с противником, остальная часть флота уже оторвалась от преследующих их тиранидов. «Жезл Света» мог только «прихрамывать». Био-корабли окружили суда космических десантников. Благодаря огневой мощи, они могли хорошо защищать свои фланги, но реальная угроза исходила с фронта, где два эскадрона вражеских судов, ринувшихся на перерез Имперскому имперскому флоту, теперь неслись прямо на ударные корабли. 

– - Господин? – Раб-рулевой и хор сервиторов вопросительно уставились на Эрвина.

– - Курс – прямо на них! Приготовиться к прыжку в варп по моей команде. Активировать щиты Геллера.

– - Мы должны будем убрать пустотные щиты, – предупредил Раб раб Щитов.

– - Сейчас! – приказал Эрвин.

Пушки-перехватчики работали на сто процентной загрузке. Дула Стволы оборонительных туррелей турелей и батарей-перехватчиков, начиная от устройства подачи снарядов, разили запахом перегретого оборудования.

– - Мы не сможем сделать этого, – произнес Ахемэн.

Он указал вперед. Стая тяжело вооруженных штурмовых монстров, на полной скорости, приближалась к кораблю Ангелов Превосходных.

– - Держаться! – приказал Эрвин. – Выпустить торпеды. Полный залп. Перезарядить. Огонь! Не останавливаться.

– - Перемещение – в течение пятидесяти секунд, – произнес гулкий машинный голос.

– - Тридцать секунд.

– - Нас разорвет гравитационным сдвигом, – произнес Ахемэн. – Я советую Вам вам сменить курс, капитан, и перенестись к другой точке перемещения.

– - Шансы выживания лишь немногим лучше, – отозвался Эрвин. – Неизбежность гибели от лап ксеносов лишь возрастет при попытке уйти от их скопления. Двигаемся прямо в центр стаи!

– - Двадцать секунд.

Тысячи спор, семян, капсул и живых снарядов заполнили окулус, их пасти врезались и царапали бронированное стекло. Первая волна торпед нашла свою цель, разорвав корабль-кракен на части. Вторая волна пришла следом, к тому моменту расстояние между эскадроном перехвата противника и ударными крейсерами выживших значительно сократилось. Боеголовки сдетонировали детонировали преждевременно, их двигатели были подбиты существами-смертниками, а машинный интеллект поражен потоком инфомацииинформации, проецируемым живыми «семенами».

– - Мы не сможем. Черт тебя побери, Эрвин, ты убьешь нас всех.

– - Всем отделениям, приготовиться к абордажу.

– - Перемещение через десять секунд, – произнес голос.

– - Ну все. Они сделали нас, – произнес Ахемэн.

– - Очевидно, что нет,– произнес Эрвин.

– - Готовы к перемещению.

– - Закрыть заслонки! – рявкнул Эрвин. – Приготовиться к перемещению! Запустить варп-двигатели!

Заслонки стали закрывать окулус, размазывая останки мертвых тиранидов по бронированному стеклу. Свет фонарей на командной палубе сменился палубе сменился на красный.

– - Приготовиться. Приготовиться. Приготовиться, – пропел красивым голосом череполикий сервитор.  

Варп-двигатель взревел из-за активации в такой близости от огромного скопления массы. Реальность искривилась, растягивая пространственно-временной континуум, словно сахарную вату. Гнетущая угроза неисправности поля Геллера заполнила сознания членов экипажей кораблей.  

Снаружи, черное одеяло космоса сворачивалось, словно втягивалось в себя. Там, где в нормальных условиях возникает аккуратный варп-разлом, образовался кластер дыр, и вуаль реальности раскрылась, словно плавящийся лист пластика. Множество небольших разломов, рассеченных узлами сжатой реальности. Корабли проплыли прямо в центр этой раковой опухоли. Корпуса судов вздрогнули, когда волны гравитации сморщили пространство.  

Изморось из жестких частиц нейтронов и гамма взрывы обесточили сервиторов и сожгли электронные системы, но, все же, суда нырнули вперед, навстречу яркому свету по ту сторону неровного разлома. Эффект имел катастрофические последствия для тиранидов. Их корабли разбросалиразбросало, словно игрушки, сброшенные с покрывала. Те, что были ближе к разлому, взорвались от давления, сжатые до уровня нейтронных алмазов, или размазанные кровавыми ошметками в пустоте космоса. Когда последний скрипучий звук отозвался эхом в душах всех присутствующих живых существ, перед горсткой храбрецов возникли эмпиреи. Оставив после себя убийственную вспышку и обломки кораблей-перехватчиков, суда покинули реальность. Все корабли флота тиранидов, оказавшиеся в границах четырех тысяч миль от точки перемещения, были уничтожены.

Эрвин отпустил подлокотники своего трона на борту «Великолепного пера»Пера».

– - Хорошая работа, мои слуги, – произнес он.

-Капитан, – обратился к Эрвину Раб раб Ответа. – Я получаю передачу с «Жезла Света». Они в безопасности, в нашем варп-кармане, и следуют за нами.

– - Первый сержант, ты общался со мной слишком вызывающе.

– - Это не так, – произнес Ахемэн, подаваясь вперед. – Предприятие было безрассудным.

– - Но, все же, ты признаешь, что мы живы и в процессе спасли ценный корабль.

– -Удача, – - произнес Ахемэн.

– - Возможно, – вытянулся Эрвин.  Его наплечники сместились назад.  – Позже доложишь мне о дисциплинарных мерах. 

– Никогда - И никогда более не оспаривай мои приказы.  

Пока братья Крови прибывали на планету,  командующий командующий Данте проводил много часов в тронной зале в остроконечной башне АрхангелонаАрхангелиона, уходившей которая уходила в небеса, возвышаясь даже над Аркс Мурус. Процессиональная лестница охранялась статуями и вела в пустой центр башни, украшенный фресками, тянущимися на тысячи ярдов в длину и окрашенными в оттенки в оттенки красного, черного и цвета кости. Богато украшенная дорожка, сшитая сплетенная вручную Кровавыми Ангелами, покрывала лестницу на всем ее протяжении. Прутья для укрепления ковровой дорожки были выполнены из розового гранита с Ваала, а ступени – из платины. Сотни тысяч кровавых камней сверкали на балюстраде лестницы. Органная музыка вырывалась из глубин с такой силой, что создавала воздушный водоворот на рукоятках лестницы, задевавший киберконструкции в виде ангелов и серво-черепа, в которых покоились преданные слуги, умершие сотни лет назад.  Сотни Сотни космических десантников, представлявшие дюжины Орденовкапитулов,  спускались спускались с лестницы в медленном унисоне, а их шаги сочетались с церемониальным ритмом. Большинство присутствовавших являлись магистрами Орденовкапитулов, капитанами, капелланами, магистрами кузен, сангвинарными жрецами или обладали иным высоким рангом в своем Орденеордене. Несмотря на то, что все они были членами разных братств, отличных от Кровавых Ангелов, все десантники были тронуты прекрасным песнопением рабов крови Крови также, как и сами организаторы сбора, и, с великим уважением, вслушивались в речи капелланов Кровавых Ангелов, расположившихся на парапетах лестницы. Мефистон грубо протиснулся сквозь церемониальную толпу. Ракел шел следом. Появление Повелителя Смерти вызвало смешанные эмоции у собравшихся последователе последователей Сангвиния.  Многие Многие библиарии приветствовали его. Реакция их братьев была менее благосклонной. Присутствие Мефистона вселяло страх, даже в крепкие сердца крепкие сердца и разумы Адептус Астартес, и, даже если космическим десантникам казалось, что это – всего лишь дискомфорт, тем не менее они испытывали именно страх. Из всех сынов Сангвиния лишь высший капеллан Асторат Мрачный, Избавитель Заблудших, вызывал большую неприязнь у боевых братьев. Ракел почувствовал волну эмоций, которую должен был ощутить и его господин. Мефистон оставался безразличным к подобным проявлениям. Он был тверд, как тысячелетняя глыба льда, его аура была черна, словно ночь, а воля – - сильна, как железо. Оскорбление Оскорбление или похвала не имели для него никакого значения.

Монотонные напевы привносили простоту в сложные сплетения возрастающего хорала. Манифесты Манифесты чистоте Сангвиния и клятвы верности, приносимые повелителями космических десантников, дополняли ритм. Все это переплеталось с громоподобной органной музыкой. Единство цели и крови связывало музыку и людей.

Если бы мы были едины чаще, подумал Ракел, ничто не смогло бы встать на нашем пути. И в галактике Галактике снова воцарился бы мир.

Ракел был стар, он повидал множество сборищ собраний Крови, но в этот момент преданный слуга Кровавых Ангелов был особенно впечатлен демонстрацией мощи и единства, развернувшейся на его пути по Архангелиону.

– - Поражает, не так ли? – громко произнес библиарий.

– - Кровь сильна, – произнес Ракел.

– - Ты провел слишком долгие несколько недель в заточении Молитвенных Подземелий, Ракел. Если решишься попасть в Аркс Мурус – увидишь все величие войск, собранных Данте.

Они дошли до вершины лестницы. Кровавые Ангелы в золотой броне сангвинарной стражи охраняли огромные, вытесанные из камня, двери, ведущие в тронную залу. Дверь украшали вытесанные в камне два череполиких ангела по обе стороны от гигантской, покрытой золотом, цифры ‘IX’. Кости рук ангелов были воздеты к рамке, на которой красовалась цифра. Во главе шеренги стоял кастелян Зарго, магистр Ордена Ангелы Карминовыекапитула Ангелов Карминовых, со своей почетной стражей. Мефистон проигнорировал его. 

– - Дайте нам пройти, – произнес он, обращаясь к сангвинарной страже.

– - Лорд-командующий Данте запретил пускать кого-либо, когда он принимает наших союзников.

– - Он должен немедленно увидеть нас, – произнес Ракел. – У нас есть Есть важные новости по поводу группе группы оперативного назначения в Диаморе.

– - Я сообщу ему, как только магистр закончит с Ангелами Кающимися.

– - Чертов протокол, – произнес Ракел. – Это не может ждать.

Повелитель Смерти уставился в глазные линзы стражника. Аура силы окутала лицо Данте, словно нимб, а синее колдовское сияние контрастировало с золотом брони стража.

– - Ты поговоришь с ним сейчас.

– - Хорошо. , – Сангвинарный сангвинарный страж замолк, передавая информацию по частному каналу.

– - Вы можете войти, Повелитель Смерти, – произнес он.

Тронная зала занимала всю верхнюю часть башни. Украшенные опоры поднимались к потолку по грубо высеченным из камня стенам, поддерживая стеклянный купол крыши. Расстояние от пола до окон крыши составляло шестьдесят футов, а сверху хорошо просматривались территория монатыря-крепости и бараки подразделений, размещенных в пустыне. Облаченные в рясы рабы крови безмолвно стояли в углублениях между окнами, держа бронзовые копии инструментов скульпторов и небольшие копии оружия их повелителей.

Десять стилизованных статуй космических десантников образовывали внутренний круг, пятеро из них олицетворяли них олицетворяли ангельские добродетели: честь, смирение, сострадание, сдержанность и прощение. Противоположные статуи олицетворяли воинские добродетели: сила, брутальностьмощь, остервенение, ярость и беспристрастность. Там, где могла бы располагаться одиннадцатая статуя, находился трон командующего. Девять ступеней из кроваво-красного порфира вели к укрытому гигантским бронзовым балдахином трону, слишком огромному как для обычного человека, даже так и для космического десантника, укрытому гигантским бронзовым балдахином. Стоявшая позади трона статуя Сангвиния расправила золотые крылья и развела руки, словно примарх собирался взлететь. Другое изображение Сангвиния сидело в троне, и оно было живым. Командующий Данте носил предсмертную маску Сангвиния и, в таком виде, он становился эхом примарха. Магистр должен был казаться маленьким и малозначительным на фоне трона, предназначенного для примарха, но, каким-то образом, маска придавала ему величие, делая его тело в золотой броне гигантским. Он был сосудом грации Сангвиния, и сияние самого благородного сына Императора освещало его. По левую сторону от Данте находился Корбуло, высший сангвинарный жрец. А справа – Патернис Сангвис Ордамаил, временно замещавший почти всегда отсутствовавшего Высшего капеллана Астората.

По обе стороны от них, словно кроваво-красные крылья, располагались другие официальные лица высокого ранга. Все они стояли без шлемов, кроме Ордамаила, которому согласно правилам капелланов ему было запрещено снимать шлем перед другими десантниками, и Данте, который по привычке скрывал свое лицо под ликом Сангвиния. Четырнадцать космических десантников преклонили колени. Восемь из них были капелланами, их человеческая сущность была скрыта за черепами и символами смерти. Остальные, по мнению Ракела, были облачены в броню, слишком похожую на ту, что носили воины Роты Смерти. Темно-красные шипы переплетались в черноте пластин. Ракел ощутил ненависть, исходящую от них по отношению к нему, и к остальным представителям генетической линии Сангвиния. Но, все же, они прибыли защищать Ваал.

– - Встаньте, – скомандовал Данте.

– - Я принимаю присягу Повелителей Шипов, – произнес Данте. – Во имя нашей общей крови и Великого Ангела, являющегося отцом для всех нас, я приветствую вас на Ваале и благодарю за присутствие на нашем сборе. 

Как глава Красного Совета и Ордена ордена Кровавых Ангелов, я приветствую вас , как братьев.

– - От имени Совета Кости и Крови я также благодарю и приветствую вас, – добавил Корбуло.

Вместо капитанов им ответил Реклюзиарх реклюзиарх Ангелов Кающихся. 

– - Это – дом нашего отца, того, кто нас создал, и в чьих глазах мы являемся грешниками из-за недостатка совершенства, – произнес он. – В этом месте мы будем сражаться плечом к плечу с Вамивами, повелитель Данте, и надеяться на прощение за наши недостатки. Сангвиний наблюдает за всеми нами, и пусть он судит нас по совести за все наши ошибки.

– - Ступай, реклюзиарх Релиан, и готовься к войне.

– - Император порицаетобвиняет, – произнес он. – Тебя не должно существовать.

– - И, все же, я здесь, – спокойно ответил Мефистон.

– - Надеюсь, ты обретешь прошение Великого Ангела через почетную смерть, – произнес капеллан и прошагал мимо.

– - Их вероучение извращено, – произнес Ордамаил, когда двери полностю полностью захлопнулись.

– - Им здесь рады, несмотря ни на что. 

Командующий подозвал своих рабов, отвечавших за вооружение и броню, и приказал им снять золотую маску Сангвиния. Слуги обернули шлем в красный шелк и унесли за трон. Офицеры Ордены капитула застыли в ожидании. Многие пристально смотрели на Мефистона. Взгляды некоторых из них сложно было назвать дружелюбными. На месте идеальных черт Сангвиния возникло испещренное жилами лицо Данте. Магистр часто говорил своим самым близким соратникам, что, надевая маску Сангвиния, он становился примархом, это ощущали и те, кто не относился к Орденуордену. Когда он облачался в броню, и то обычные смертные и Адептус Астартес видели в нем Сангвиния, а не Данте. Возможно, смысл был еще глубже, и Данте осознавал это. Без маски он казался слишком мал для этого трона. А мощная аура, исходившая от него, угасала.

– - А теперь, мой Повелитель Смерти, что привело тебя из библиария библиариума в самую гущу нашей дипломатии?

Хотя Данте был менее истощен, чем во время компании на Крипте, он все еще редко показывал свое лицо без весомой причины. Печать возраста на его лице шокировала тех, кто не был к этому готов. Кожа магистра теряла слои, становясь тоньше. Щеки впали.  Щетина Щетина под подбородком и его золотистые волосы стали более жидкими и белыми.

– - Мы установили контакт с флотом на Диаморе, повелитель, – произнес Ракел.

Он открепил тубус с пояса своей синей брони и подошел к первой ступени помоста. Библиарий протянул свиток магистру , слегка наклонив голову в знак уважения.

– - Послание от магистра Литера.

– - Судя по вашим лицам, новости – плохие, – произнес Данте.

– - Подождите, – произнес верховный библиарий. – Вы должны знать, что обстоятельства, приведшие к этому сообщению, весьма необычны.

– - Что ты имеешь в виду? – спросил Данте.

– - Нам противостоит некая сила, повелитель, – произнес Ракел. – Тучи сгущаются над Кадианскими Вратами.

– - Ракел, позволь мне рассказать эту историю с самого начала, – произнес Мефистон. – Есть нечто важное, что обязательно необходимо упомянуть.

– - Поторопись, – произнес Данте. – Многие воины ждут аудиенции со мной, а за ними придет еще большее количество. Времени мало. И я должен почтить их присутствие в должной манере. По крайней мере, они заслуживают уважение в обмен на свои жизни.

– - Тогда я буду краток. Мне было видение. Оно пришло ко мне, когда я дремал в святилище. Видение было необычным.

– - Видение было послано мне представителем расы эльарэльдар, – продолжил Мефистон. – Дурное Я был уверен, что дурное предзнаменование касалось Диамора, я был уверен, но, когда я попытался просканировать эту систему в своем видении, мне показали Кадию, атакованную Черным Крестовым Походом крестовым походом невиданного масштаба. Миллиарды врагов, как смертных, так и демонов, извергнутых Оком.

– - То же самое передал нам и Асторат, – произнес брат Инкараил, Магистр Клинка.

Его броня была оснащена снаряжением технодесантника и казалась громоздкой. 

– - Это – известная информация.

– - Было еще кое что, о чем не говорил Асторат, – продолжил Мефистон. – Я видел падение Кадии, и пока я наблюдал за этим, ощущение трагедии коснулось моей души. Когда я проснулся, эпистолярий Ракел и я снова попытались обнаружить нашу оперативную группу на Диаморе. Мы видели, как в систему прибыли наши братья. Первая, вторая и вторая и часть седьмой роты, которые Вы послали с Крипта, вышли из варпа сразу за Асторатом и пятой ротой. Хорошо, что они прибыли не прибыли одновременно.

– - Пятая рота подверглась психической атаке и пала жертвой Черной Ярости.     Шокированные братья не могли вымолвить ни слова. Голова Данте слегка склонилась, буквально на миллиметр, но Мефистон заметил это.

Шокированные братья не могли вымолвить ни слова- Сколько? – тихо произнес магистр. Голова Данте слегка склонилась, буквально на миллиметр, но Мефистон заметил это. 

- После нашего видения, – Сколько? произнес Ракел, – тихо произнес мы прибыли на станцию на Ваал Секундус и сосредоточили все ресурсы нашего астропатикума на Диаморе. Сразу после этого магистрЛитер связался с кодицием Асасмаилом.

- Асасмаил жив? – После нашего виденияспросил брат Аданисио, – произнес Ракел, – мы прибыли на станцию на Ваал Секундус и сосредоточили все ресурсы нашего астропатикума на Диаморе. Сразу после этого магистр Литер связался с кодицием АсасмаиломХранитель Врат.

– Асасмаил жив? – спросил брат АданисиоОн был главой логистикама и отвечал за каждую деталь снабжения ордена. Десантник делал пометки на планшете, Хранитель Вратприкрепленном к его силовой броне.

- Астропаты мертвы или сошли с ума. В эмпиреях вокруг Ока Ужаса стоит гвалт, – Что с астропатами? пояснил Ракел. – Ситуация еще хуже, чем мы ожидали.

– Сколько братьев потеряно. - Согласно отчету Асасмаила – почти все. Библиарии , Асторат, капитан Сендини и другие, обладавшие либо ментальной защитой , либо величайшей силой вол, выжили…

– - Сколько братьев находилось на «Ангельском лезвии» и «Пламени Ваала»? – снова спросил Данте.

– - Мой повелитель, – вмешался брат Беллерофон, Хранитель Райских Врат, лорд-командор флота Кровавых Ангелов. – Там была вся патая пятая рота. Я…

– - Сколько! – крикнул Данте с неожиданной яростью.

– - Девяносто четыре боевых брата, повелитель, – осторожно произнес Аданисио. – Бич Демонов была единственной нашей ротой, выдвинувшейся к цели в полном составе.

– - Девяносто четыре, – повторил Данте.

– - Не все потеряны, повелитель, – произнес Ракел.

– - Почти все, – ответил Данте.

– - Этот Орден орден становится все меньше и меньше, брат Аданисио. Сколько боевых братьев в нашем распоряжении?

– - Учитывая кампанию на Крипте, а теперь еще и эти новости, по самым лучшим расчетам, на данный момент в Ордене капитуле – шестьсот сорок семь готовых к битве боевых братьев. Если учитывать наших сангвинарных жрецов, библиариум, капелланов, древних дредноутов, технодесантников и неофитов – восемьсот тридцать семь. Из которых двести девять братьев – из первой, второй, пятой и седьмой рот.  

– - Меньше пятидесяти процентов готовы встретиться лицом к лицу с Великим Пожирателем, – произнес Данте. – Мы просим помощи у других, в то время как сами разбрасываемся своими воинами.

Магистр задумался. Ракел никогда не видел, чтобы Данте публично ставил под вопрос свои же действия, но библиарий почувствовал чувствовал сомнения, исходящие от командующего. 

– - Сколько еще миров погибнет, чтобы у нас появился шанс на спасение?

– - Что ж, тогда ответьте мне, Кадия падет? – спросил Данте.

– - Я не знаю, мой повелитель, – произнес Мефистон. – Вторжение еще не началось. Я не могу доверять этим видениям. Когда будущее еще не определено, тяжело увидеть правду. Кто-то видит будущее, которому не суждено случиться, более того подобные явления могут быть попыткой затуманить наш рассудок и сбить нас с верного пути. В лучшем случае, эти видения обманчивы. Вмешательство ведьмы-ксеноса заставляет меня еще больше сомневаться в них. Это может быть ловушка врагов, подстроенная, чтобы поколебать нашу решимость.

– - Небеса падут, и мы услышим голос, полный злобы и кричащий: Обречены! Обречены! Обречены!

– - Ты цитируешь Свитки Сангвиния, – произнес Данте.

– - Да. Я видел это. Я вижу это многие годы. Я слышал голос с небес.  – Существует ли вероятность того, что скорее меланхолия, чем ясновидение, вызвала подобные видения, – произнес брат Беллерофон.

– Я – сангвинарный жрец, Беллерофон. Я знаю разницу. Я долго надеялся- Существует ли вероятность того, что виденияскорее меланхолия, преследовавшие меня – результат сбоя гормональной системы даров ангела. Ночем ясновидение, как выяснилосьвызвала подобные видения, причина – не в этом. Я тщательно провел анализы. Это – видения нашего господина, Великого Ангела. Я также несу на себе это проклятиепроизнес брат Беллерофон.

- Я – Ты не одиноксангвинарный жрец, КорбулоБеллерофон. Я знаю разницу. Я видел то же самоедолго надеялся, что видения, преследовавшие меня всего лишь результат сбоя гормональной системы даров Ангела. Но как выяснилось, причина – тихо произнес Дантене в этом. Я тщательно провел анализы. Это – видения нашего господина, Великого Ангела. Я также несу на себе это проклятие.

- Ты не одинок, Корбуло. Я видел то же самое, – тихо произнес Данте. – До того, как мы получили сообщение от Астората с Диамора. Голос, обещавший нам погибель.

– - Тогда, вероятность того, что это произойдет, возрастает, – спокойно произнес Мефистон.

– - Если это так, – произнес Ракел, – то наше будущее – под еще большей угрозой.

– - Что ты имеешь в видуввиду? – произнес Данте.

– - Я не знаю, – ответил Мефистон. – Небеса падут. Око Ужаса разверзнется.

– - Абаддон все это время пытается прорваться к Терре, – произнес Беллерофон.

– - Боюсь, здесь нечто большее, – произнес Мефистон. – Это – самый отчаянный гамбит Великого Врага великого врага за десять тысяч лет. Они планируют что-то более ужасное, чем атака на тронный мир. Что-то, связанное с Оком.

– - Но что? – спросил Ордамаил

– - Я не знаю.

– - Что ж, мы закончили? – произнес Инкараил.

– - К сожалению, есть еще кое-что, – произнес Мефистон, бросив на магистра кузни холодный взгляд. – Кое-что очень важное.

– - Тогда говори! – потребовал Аданисио.

– - Эта информация только для ушей магистра.

– - Если существует угроза для Орденаордена, все офицеры должны знать об этом, – произнес Аданисио.

– - Позволь Повелителю Смерти придержать эту информацию, Аданисио, – произнес Данте. – Мы поговорим позже, Мефистон. И я решу, кто должен знать об этом, и насколько приоритетна эта информация. 

– - Это может подождать, мой повелитель, – произнес Мефистон.– Сначала я хочу получить подтверждение.

– - Хорошо. Ракел, передай мне сообщение магистра Литера.

Помощник Мефистона опустил руку с тубусом.  

– - Оно очень простое. После того, как он передал нам плохие новости, Асасмаил говорил о возрастающей аномальной психической активности на месте раскопок Адептус Механикус на Аметале. Из-за потерь в оперативной группе он запрашивает подкрепления.

– - Передай им, что подкреплений не будет. Мы не можем выделить больше людей.

– - Да, мой повелитель, – произнес Ракел, убирая тубус.

– - Все, что было сказано здесь останется только между нами, я запрещаю передавать эту информацию членам других Орденовкапитулов, представленных на Ваале. Это ясно?

– - Если они поделятся своими видениями – все равно ничего не говорите им. Нам нужны все воины для обороны системы.

– - Мой повелитель, – произнес капитан восьмой роты Зедренаил. – Если Кадия падет…

– - Я не брошу Ваал, – ответил Данте. – Если падет Ваал, вся северная часть Сегмента сегментума Ультима окахется окажется открытой для вторжения флота-улья Левиафан. Если новости о падении Кадии распространятся, половина наших братьев захочет покинуть систему, ставя в приоритет защиту Империума. Половина останется, потому что, как и я, они боятся того, что случится с северо-востоком галактикиГалактики, если Левиафан прорвет нашу оборону. Мы не можем воевать на два фронта и победить. Мы потеряем оба, если разделим силы.

– - Если Вы прикажете остаться – они останутся.

– - Это невозможно, брат Беллерофон, – спокойно произнес Данте. – У меня нет власти над ними, только их устное согласие. Власть нужно заслужить.

– - У нас есть шанс уничтожить одно из величайших зол этого века, здесь на Ваале. Если И мы отклонимся от этого курса, если половина наших братьев покинет это место, а половина – останется, то мы ничего не добьемся, но потеряем все. Это суждение также верно, как и то, что Сангвиний – мой отец. Во имя Крови, я прослежу, чтобы мои приказы были исполнены. Любой, кто разгласит эту информацию нашим братьям – будет судим лично мной.

– - Да, повелитель, – отозвались космические десантники.

– - А теперь, мои библиарии, возвращайтесь к своим обязанностям. Мефистон, я жду тебя завтра, до военного совета, – произнес Данте суровым тоном. – Повелители Ангелов Карминовых очень терпеливы. Я Но я не могу более заставлять их ждать.  По команде Данте двери открылись, наполняя залу песней. Звучали слова от триумфе, в который уже не верил ни один из присутствовавших. Данте сделал знак рукой, и кастелян Зарго из Ангелов Карминовых зашел в залу.

Через пять коротких дней, проведенных в эмпиреях, «Великолепное перо» Перо» и «Жезл света» Света» вышли в материальное пространство, на Ваал Мандевиль. Валор, солнце Ваала, была красной звездой среднего размера, достаточно стандартная формастандартной формы, встречавшаяся встречавшейся на границах Красного Шрама. С Ваала Шрам казался багровой лентой, протянувшейся от одной стороны звездного горизонта – до другой, ее звезды блестели, словно глаза волков в ночном лесу. Придерживаясь полной скорости «Великолепное Перо» могло достичь Ваала за полдня, но, в знак вежливости, Эрвин старался идти на той же скорости, что и «Жезл Света». Оба корабля получили повреждения, и нестабильные системы приводов «Жезла света» Света» находились на грани сбоя. Запчасти трансмеханики, с корабля Эрвина, стабилизировали ситуацию. Пока велись ремонтные работы, периодически раздавался вой сирен, оповещавший о прибытии на Ваал других судов сынов Крови. Системы Системы распознавания «Великолепное Перо» «Великолепного Пера» без конца озвучивали имена и классы дружественных судов. Идентичные процессы происходили на кораблях орденов-последователей, о некоторых из них которых не слышал даже Эрвин. К моменту, когда «Жезл Света» был готов снова выйти на полную скорость, они перемещались уже переместились в пространство, переполненном переполненное скоплением флотов других Орденовкапитулов. При При входе во внутреннюю систему и контакте с орбитальным контрольным центром Аркс Ангеликум, серв слуга Кровавых Ангелов уставшим голосом проинструктировал «Великолепное перо» Перо» и «Жезл жизни» Света» пристроиться к конвою из дюжины кораблей. Судам давали коридор для прохода, и они выстраивались в линию с интервалом двадцать миль каждый. Вид Ваала, с «Великолепного крыла», Пера» застилался маревом двигателей корабля впереди. Когда рывок, вызванный гравитацией Ваала, начал воздействовать на корабли, конвой разбился на отдельный отдельные направления, и суда направились каждый к определенным для них стоянкам, позволяя Эрвину, Ахемэну и их братьям, насладиться видом трех миров.

– - Ваал, – благоговейно произнес Ахемэн, – дом Сангвиния.

На лицах Эрвина и его первого сержанта отражался свет солнца. Луны Ваала были настолько огромными, что едва соответствовали своим названиям. Ваал Прим был бледнее своей сестры, испещренный цепями гор, и размазанными блеклыми цветами пылевых морей. Вдоль раздутого возвышения на экваторе виднелись группы огромных черным шрамов. В центре растянувшихся на сотни миль шрамов выделялись четыре бугристых горы. Ваал Секунд Ваал Секундус, была почти похожа на Ваал Прим, немного меньше своей сестры и менее краснойкрасный. На ее поверхности виднелись вкрапления зеленого и желтоготоксичных морей, токсичные моря и ослепляющий блеск мокрых солончаков, оставшиеся как свидетельства высохших океанов. Сети иссушенных рек раскинулись, словно вены старика, усеяв всю поверхность планеты. Вокруг трех миров не существовало никаких орбит. Благословение при данных обстоятельствах, когда все пристани были забиты кораблями. Пространство Пространство вокруг Ваала служило пристанищем для кораблей других орденовкапитулов. Они стояли друг за другом в строгом порядке, двигаясь в составе пересекающихся групп, словно опутав миры проволокой.

Флота некоторых братств были поистине огромными и состояли из дюжин кораблей, и было очевидно, что такие Ордена капитулы прибыли к месту сбора в полном составе. На зов откликнулось столько последователей Сангвиния, что за пристани приходилось необходимо было биться, и кораблям приходилось нервно перемещаться из края в край. Особенно тесно было на орбитах Ваал Секундус. Ордена Крови стремились быть поближе к месту, где Сангвиний впервые расправил крылья, десять тысяч лет назад. Примарху достались разрушенный мир и погрязшее в невежестве население, которых он спас своим чудесным появлением. Между Ваалом и Ваалом Прим пролегало огромное пространство. Потоки информации от дюжин ближайших кораблей заполонили когтаторы «Великолепного пера»когитаторы «Великолепного Пера», призывая экипаж уйти с курса столкновения.  

– - Я никогда не видел так много судов Космического Десанта, – произнес Ахемэн.

– - Как и я, хотя, признаться, меня раздражает этот спектакль! – произнес Эрвин.

– - Должно быть здесь собрались тысячи космических десантников, – снова произнес Ахемэн.

– - Десятки тысяч, – отозвался Эрвин.

Быть среди множества других для обоих десантников казалось странным, и в то же время не комфортнымнекомфортным. Затем перед ними возник Ваал: огромный, красный, роящийся. Содного С одного полюса по другой пролегали пустыни, среди которых терялись небольшие ледниковые купола. Само их существование служило лишь незначительным прикрытием факта дефицита воды на Ваале. Их было слишком мало, и а их размер не позволял образовывать реки, и находились они достаточно далеко от населенных пунктов. В легенде говорится, что Ваал никогда не был заселен полностью, и только его луны были раем, а сама планета – пустыней. В отличие от покрытой шрамами красоты спутников, величие Ваала было практически нетронуто, лишь кое где, в красных песках, можно было найти остатки потерянных колоний. Лишь одно место на Ваале демонстрировало признаки жизнейжизни, и хотя с орбиты оно казалось крошечным, это место находилось за пределами пустыни. Окруженная огнями и вещательными вышками, черная гора, на которой находился Аркс Ангеликум, была огромна даже в глазах космических десантников. 

С орбиты Аркс Ангеликум казался обычным шрамом на экваторе, но при увеличении можно было заметить черты величия этого строения. Черный камень был превращен в произведение искусства. С такого расстояния было достаточно сложно увидеть, насколько выдающимися выглядели отвесные уступы Аркс Ангеликум. Со стороны казалось, что все всё на этом мире выглядит плоским, словно на игровой доске, но стволы защитных лазеров, по всему главному конусу, направленные в небеса, и другие вспомогательные орудия, служили эффективным напоминанием об угрозе, исходящей от этого места. КрепостьКрепость-монастырь являлся являлось могущественным местом, его которое было сложно было не заметить, даже с большой высоты.

Для космодесантников  собравшихся собравшихся на этом мире, укрепления были наименьшим достоинством Аркс Ангеликум. Ваал был духовным домом для каждого присутствовавшего в системе сверхчеловека. Не важно, как далеко находились они от света своего прародителя, и а некоторые находились даже слишком далек далеко от него, Аркс Ангеликум служил напоминанием о существовании Сангвиния: о том, что Великий Ангел – не миф, что когда-то он жил, сражался и умирал во имя мечты Империума. Сангвиний лично построил эту крепость и, в последующем, был здесь захоронен. И те Орденаордена, что забыли о каких-либо деталях своего наследства, могли снова ощутить любовь к Сангвинию, пока те, кто не переставал хранить образ примарха в сердцах, продолжали прибывать в благоговейном трепете. Связи между сынами Сангвиния оставались достаточно крепкими. Их проклятие служило той ниточкой, что связывала всех Сынов сынов Крови. Сотни присутствовавших принимали участие в паломничестве на Ваал или совместных компаниях. Однако тысячам воинов не посчастливилось поучаствовать в подобных мероприятиях, и, увидев мир своего генетического отца в первый раз, закаленные в боях ветераны не могли сдержать слез. При дальнейшем приближении можно было различить растянувшиеся на многие мили по всей пустыне вокруг Аркса колонны танков на голых посадочных площадках, они которые были продуктом промышленности, растянувшиеся на многие мили по всей пустыне вокруг Аркса.

– - Я видел рой тиранидов своими собственными глазами, – произнес Ахемэн. – До М до сегодняшнего дня я думал, что у нас нет возможности победить их. Но сейчас я вижу, что мы можем.

Эрвин и Ахемэн неотрывно следили за открывшимися им видом, не смея отвести взгляд от подобного зрелища. Резкие Резкие помехи статики прервали затянувшееся молчание. Слова были едва различимы, но голос был резким и злым.

– - Мой господин, нас вызывает «Лезвие возмездия»«Клинок Возмездия», – проинформировал капитана Раб раб Ответа.

– - Капитан Асанте?

– - Да, господин.

– - Соединяй. Основной гололит.

Изображение Асанте казалось огромным на основном гололитическом экране. Его броня была украшена наградами и гематитами, а лицо казалось каменным.

– - Капитан Асанте, чем обязан такой чести? – произнес Эрвин, хотя он уже знал ответ на свой вопрос.

– - Капитан Эраин, я требую Вашего вашего присутствия на борту «Лезвия возмездия»«Клинка Возмездия».

– - С какой целью? – поинтересовался Эрвин, хотя и на это вопрос он знал ответ.

– - Я хотел бы получить от Вас объяснения по поводу невыполнения моих приказов, когда вместо того, чтобы присоединиться к остальной части моей оперативной группы, Ваш ваш корабль пытался спасти «Жезл Света».

– - Я буду рад встретиться с Вамивами. Я принимаю Ваше ваше приглашение, капитан Асанте. Но у Вас вас нет права приказывать мне.

Эрвин кивнул Рабу рабу Ответа, и изображение Асанте исчезло прежде, чем тот успел открыть рот. 

– - Подготовьте моего Грозового ястреба«Грозового ястреба», – приказал Эрвин.  

Ахемэн направил указательный палец на броню капитана. Ее цвета потускнели, и повсюду виднелись царапины. Кровь пришельцев затекла в ниши и затвердела.

– - Вы не собираетесь почистить свою броню, прежде чем встретиться с ним?

– - Это не позволит мне правильно передать мою точку зрения, – произнес Эрвин.

– - Удачи, – ответил Ахемэн.

– - Это ему понадобится удача, – произнес Эрвин. – Ангелы Превосходные не принимают приказы ни от кого, кроме самих себя. В любом случае, ты сможешь во всем убедиться воочию, потому что идешь со мной. Орсини – ты за старшего в наше отсутствие.

– - Раб! – крикнул он своему оруженосцу.– Принеси мое оружие. Мы не будем общаться с капитаном безоружными.

Громовой ястреб «Громовой ястреб» Эрвина прокладывал путь в заполненном пространстве космоса. Небольшие суда лавировали между другими кораблями объединенного флота, позволяя эмиссарам разных орденов переподтверждать капитулов подтверждать старые союзы и заключать новые. С больших кораблей сгружались потоки наземных машин, рабочей силы и материаламатериалов. Повсюду наблюдалась повышенная активность, а вокс был переполнен помехами, создаваемыми двумя дюжинами военных организаций, пытавшихся наладить какое-то подобие порядка.

Здесь не существовала центрального командного центра, никакой иерархии. Каждый Орден орден являлся полуавтономной структурой, подчиняющейся своему повелителю и никому более. Лишь несколько человек или организаций могли отдать приказ космическим десантникам. Хотя все воины уважал командующего Данте, самого старейшего командующего космических десантников, и его пост повелителя Орденаордена-основателя гарантировал ему властные полномочия, хотя, технически, остальные магистры были равны ему по рангу. Ситуация усугублялась на уровне капитанов. Предполагалось, что капитан Космического Десанта принимает решения самостоятельно, иногда беря во внимание чьи-либо рекомендации. На Ваале находились сотни капитанов, и у них не было единой командной структуры, способной координировать их действия. Именно поэтому Эрвин собирался отстаивать свою позицию перед Асанте. «Лезвие «Клинок Возмездия» значительно выделялось на общем фоне. Орбитальный контроль на Аркс Ангеликум потрудился на славу, чтобы сгруппировать корабли Орденаордена. «Лезвие» сопровождали тру ударные три ударных крейсера Кровавых Ангелов и корабли эскорта. Кроваво-красный окрас выглядел угрожающеугрожающим, убийственным, и даже больше сангвинарным, чем окраска кораблей, окружавших его. Эрвин тряхнул головой. Его рассудок пытался сыграть с ним злую шутку. Интересно было бы сравнить красный Кровавых Ангелов и Кровавы Кровавых Мечей, или красный с черным Расчленителей.

Эрвин предположил, что именно на это этом основывается Асанте, считая, что может приказывать капитану другого ордена. Сама идея превосходства Кровавых Ангелов должна быть оспорена. Но все же Эрвин не мог отделаться от трепета, пролетая вдоль металлических выступов на флангах «Лезвия возмездия»боковых секциях «Клинка Возмездия». Корабль был поистине огромным, древним, сохранившимся со времен Ереси. Первый из своего класса, и один из самых могущественных, чьи огневые точки и башни были украшены прекрасными скульптурами, обрамленными в золото и драгоценные металлы. На огромных панелях были изображены сцены битв. Но и эта красота несла на себе шрамы. Самые свежие из них были вызваны кислотой, биоплазмой и когтями, но отметины кампании на Крипте появились на еще более старых царапинахповреждениях, некоторые из которых невозможно было удалить даже опытнейшим мастерам ордена. Но повреждения не принижали величие судна, напротив они предавали кораблю еще больше мощи и убийственности, словно дуэльные шрамы на лице красивой женщины-воина. За десять тысяч лет «Лезвие возмездия» принял «Клинок Возмездия» приняло на себя все возможные всевозможные удары галактики Галактики и выжил, получив известность и славу. Выходы на летную палубу располагались на коротких на коротких прямоугольных крыльях, выступавших из нижней секции корабля. В этом смысле боевые баржи были похожи на ударные крейсера, с одинаковым дизайном корпуса и продолговатой носовой частью, усеянной орудийными батареями и турелями. Но эти они были намного больше. Дополнительный фланг служил Дополнительная секция служила пристанищем для посадочных палуб и центрального реактора. Судно Эрвина пролетело за щитами, из света – в тьму, пропитанную кровавыми тонами Красного Шрама, Ваала и отсветами окраски корабля.

Атмосферные щиты замерцали, и корабль вновь озарился светом. «Громовой ястреб » ястреб» приземлился на площадку одного из ангаров.

– - Добро пожаловать на «Лезвие «Клинок Возмездия», капитан Эрвин, – произнес голос смертного. – Вы можете высаживаться.

Эрвин приказал опустить рампу и двинулся с Ахемэном вперед, сопровождаемый по обеим сторонам от него и Ахемэна шествовало по паре парой Высших Стражей, облаченных в белое. Капитан отметил про себя, что гравитационные пластины располагались выше, чем на кораблях Ангелов Превосходных, копируя массивность Ваала. Смертный ожидал его у подножия рампы. Позади него, в идеальной «коробке», стояли вооруженные члены команды корабля, держа наготове тяжелые лазганы. 

– - Мой господин. , – Смертный смертный склонил голову. – Меня зовут Корваил, я капитан третьей палубы и слуга Крови Ордена капитула Кровавых Ангелов. Мой господин Асанте сожалеет, что ни один из его братьев не смог приветствовать Васвас, но это, к сожалению, неизбежно. На данный момент воины нашего ордена капитула разбросаны по разным уголкам галактикиГалактики. Как Вы вы могли обратить внимание, нам нужно выполнить множество задач.  

Наш Орденорден, подумал Эрвин. Один Ни один из его собственных слуг никогда бы не посмел обращаться с Ангелам Превосходным в подобном тоне, и капитан? хоть будь он трижды капитаном. В этом Корваиле не чувствовалось ни капли смирения. Он был уверен в себе и имел наглость смотреть на Эрвина, как почти на равного себе.

Капитан космодесантников скрыл свое удивление. В В нем росло чувство раздражения.

– Мои благодарности- Прими мою благодарность, капитан третьей палубы.

Корваил снова поклонился. Этот жест слегка убавил ярость Эрвина. Сервиторы приблизились к «Громовому ястребу»Ястребу», закрепляя гусеничные агрегаты на посадочных когтях корабля. Когда операция была завершена, «Ястреб» был отбуксован отбуксирован к доку.

– - Ваш корабль будет готов покинуть это место в любой момент сразу же, как Вы вы пожелаете, господин.

– - Веди меня к своему господину, – произнес он.

– - Как пожелаете.

Наличие таких смертных, как Корваил, было чем -то невероятным для Эрвина.

Здесь просто обязаны были быть космические десантники. Вся процессия уходила все дальше, в глубины корабля, в направлении к командным шпилям. Лишь когда они достигли огромных лифтов, находившихся в самом ядре, в коридорообразном хребте корабля, Ангелы превосходные заметили одинокого Кровавого Ангела, наблюдавшего за ними. Огромные створки из красного мрамора разошлись в стороны. Они были искусно вытесаны, как и сам интерьер, открывшийся их виду.

– - Сюда, мой господин, – произнес Корваил, указывая на пустой лифт.

Они проехали множество этажей, прежде чем достигли самых верхних палуб, ведущих в командный центр. Лифт остановился, и команда Эрвина проследовала в холл с высокими потолками, чьи стены, пол и крыша были высечены из камней черного, красного и кремового оттенков. Внутри Эрвин обнаружил дюжину Кровавых Ангелов, : отделение и пару сангвинарных стражей, их броня была практически идентична той, которую носили Высшие Стражи Эрвина, кроме цвета. Также в холле располагался высокий трон, установленный на платформе с ведущей к ней идеально сбалансированной лестницей. Мысль о том, что Асанте будет поучать его с этого места вызвала у Эрвина приступ гнева, но, похоже, это не входило в планы капитана, и трон был накрыт красным стягом с эмблемой Орденаордена.

– - Ты, – сразу же начал Асанте. – Я приказал тебе следовать за мной. Почему ты проигнорировал приказ?

Эрвин снял шлем, позволив шипению воздуха стать ответом на вопрос капитана Кровавых Ангелов. Он взглянул на человека, по внешнему виду похожего на него. Геносемя Сангвиния отложило отпечаток на всех его носителей. Представители всех Орденов Крови обладали схожими чертами.

– - Потому что ты не властен надо мной, – произнес Эрвин. – Я – не брат твоего Орденаордена. А даже если и был – я капитан роты. У тебя нет роты. И я не подчинюсь ни одному другому капитану без прямого приказа магистра моего Орденаордена.

– - Значит ты не подчинился…– начал Асанте.

– - Проигнорировал, как ты отметил ранее, – прервал его Эрвин. – Так будет более верно.

– - Ты проигнорировал мои приказы, чтобы встать в позу? – просил Асанте.

– - Я проигнорировал их, потому что ты не описал мне полной картины. Я видел, что корабль в опасности. Мы не могли с ними связаться. Откуда мне было знать, что «Жезл Света» был приманкой?

– - Это была очевидная тактика, – произнес Асанте.

– - И я не согласен с этим. По правде говоря, даже если бы я знал об этом – поступил бы также. Поэтому я спас и своих людей , и корабль. Ты мог бы сделать то же самое.

– - Если бы я так сделал, мне бы пришлось рискнуть всей своей группой. Ты поставил под угрозу два корабля и свою роту. Уничтожение Зозана Тетрия произошло прошло под моим командованием.

– - Я ответил на призыв о помощи, – произнес Эрвин. – Я помог тебе именно так, как считал нужным.

Санте Асанте нахмурился и взял у слуги информационный планшет.

– - На этом планшете – три перепроверенных сценария потерь в случае выполнения моего плана. Ты также можешь увидеть шансы на успех твоей собственной миссии. ЗаметьЗаметь, они крайне малы.

– - Я действовал по своему усмотрению, таково мое право. Ты не можешь жаловаться на исполнение мною, как капитаном Адептус Астартес, обязанностей обязанностей, определенных самим Императором.  – Эрвин рассмеялся.  – Чушь. Я поставил свою команду под угрозутолько свою команду, но ни тебя, или твои корабли.

– - Наши шансы уйти были бы выше, если бы ты подчинился.

– - Ты ушел бы в любом случае! – произнес Эрвин. – Благодаря мне, Геннан из Ангелов Непостижимых жив и может рассказать о твоей победе. Если бы не мое так называемое «неподчинение», он был бы мертв, а ценный корабль – утерян.

– - Теперь я не согласен с тобой еще больше. Ты называешь это победой? – произнес Асанте.

– Твоя - Я полагаю, что твоя миссия состояла в том, чтобы задержать флоты-улья? Ну вот, я полагаю. Ты ты осуществил Экстерминатус? экстерминатус, – пожал плечами Эрвин. – Тогда твоя миссия успешна.

– - Пятьсот миллионов граждан Империума умерщвлены моей рукой, – произнес Асанте.

Его лицо стало красным от гнева. Он сделал шаг к Ангелу Превосходному. Он был больше и тяжелее Эрвина, но тот не повел и бровью.  

– - Пятьсот миллионов жизней, которые мы поклялись защищать. Их мир, ценный и некогда наполненный жизнью – мертв. Они звали на помощь, пока тень не опустилась на планету. Возможно, они могли наблюдать за нашим прибытием, пока флот тиранидов пожирал их планету, думая, что их молитвы услышаны, а жизни – спасены. Но они умирали, и последнее, что увидели жители этой планеты – боевой корабль Кровавых Ангелов, открывающий по ним огонь, – произнес Асанте.– У нас не было времени, чтобы эвакуировать их, или чтобы объяснить наши действия. В этой битве нет успеха, только степень неудачи. Импульсивные воины, вроде тебя, лишь увеличивают тяжесть этих провалов.

– - Ты пытаешься отвлечься от своей виныснять с себя вину, нападая на меня. Я ожидал большего от Кровавых Ангелов.

– - А я ожидал больше уважения от брата по оружию. Я предложил вариант более логичный, с высокими шансами на успех.

– - Что я могу сказать? – произнес Эрвин. – Я люблю трудности.

– - Пожалуйста, не злись, брат, – произнес Эрвин. – Я согласен, что нам нужна командная структура. Если бы мой господин приказал мне – я бы без раздумий последовал твоим приказам. Но у тебя нет права считать, что я последую твоим приказам лишь потому, что ты из ордена-прародителя. Ты наивно полагаешь, что цвета Сангвиния дают тебе право на исключительность.

– - Твои попытки спасти «Жезл Света» достойны уважения, но это было безрассудно. Самый вероятный сценарий в такой ситуации – потеря двух кораблей. В следующий раз не рискуй собой понапрасну.

– - Я уже сказал тебе, что ты не имеешь права командовать мною! – произнес Эрвин.

– - Тогда ты умрешь в одиночестве. Мы должны работать в команде, чтобы выжить. Командующий Данте укажет тебе путь.

– Соглашения - Соглашение еще не достигнуто, – произнес Эрвин.

– - Кто-то должен взять командование на себя, – ответил Асанте. – Мы можем месяцами ходить вокруг да около. Если соглашение не будет достигнуто, мы погибнем. Если подобная ситуация повторится, ты можешь последовать моему приказу, либо умереть так, как тебе вздумается. Все, что для меня важно – это спасение Ваала. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор и поможешь нам защитить родной мир вместо того, чтобы просто сгинуть.

– - Почему ты так себя ведешь? Почему ты оспариваешь мою власть перед моими же подчиненными?

– - Я командовал флотами против тиранидов одиннадцать раз, – произнес Асанте. – Я воевал на Крипте, где рой был в разы больше тех, с которыми мы сталкивались ранее. А какой опыт у тебя, брат?

– - Достаточный, – отрезал Эрвин. – Я не желаю слушать эти нравоучения. Это недостойно нас обоих.

Капитан взял шлем в другую руку и жестом приказал своим людям уходить. Хорошо, что никто не попытался его остановить. 

– - Капитан! – крикнул Асанте.

– - Я слышал, что они замедлились во время твоего отступления. Почему? – спросил Кровавый Ангел.

– - Лишь Геннан мог сказать тебе об этом. Неблагодарная крыса.

– - Так это имело место быть, или нет?

– Мы - Все просто, мы взяли и отогнали их, все просто, – ответил Эрвин.

– - Они никогда не отступают, никогда. Ты знал об этом, капитан Эрвин?

– - У меня не было подобного опыта, капитан.

– - Неужели? Я советую тебе проверить корабль на предмет проникновения, – произнес Асанте. – Возможно у тебя на борту находятся генокрады, или даже что-то хуже их.

– Возможно у тебя на борту находятся генокрады, или хуже того.  – - На моем корабле нет вражеских организмов. Ни одного, – произнес Эрвин.

– - Люди, которых ты оплакиваешь. Они бы все равно погибли, – произнес он. – Они умерли быстро. Их тела остались на мире, освященным их смертью. Они не станут подкреплением нашему противнику. И им н не придется терпеть самую низшую форму рабства, с которой я когда либо сталкивался. Прости, но в моем Ордене ордене уничтожение Зозана Тертия Тертий считалось бы победой. 

– - Убирайся, – произнес Асанте.

– - Встретимся на поле битвы.

– - Ты говоришь, что у меня нет уверенности в своих способностях, – произнес Ахемэн. – Твоя проблема, брат мой, то что ты слишком уверен в своих.

- Однажды, – произнес сержант, – мы погибнем из-за тебя, капитан.

Обитатель капсулы отделился от своей оболочки. Набор острых как бритва когтей представлял собой синтезированный минерал, выходящий из плоти. Их предполагалось использовать лишь раз, чтобы прорезать оболочку псевдо-капсулы. Когти врезались в замерзшую жидкость. Отколовшиеся куски попали в смолы, прикреплявшие капсулу к корпусу «Великолепного Крыла»Пера». Аппарат забился в конвульсиях. Конечности, запертые внутри известковистых пустот, колотились о стенки своих темниц. Капсула оторвалась от корпуса и вошла в свободный дрейф. Живые сенсоры пришли в движение. Поток информации о добыче хлынул во второй мозг капсулы. За считанные секунды она перерабатывала многочисленные потоки данных, определяя цель, зафиксированную в памяти разумом улья, и просчитывала наилучшую траекторию безопасной высадки. Выпустив газ-пропеллент, капсула стала удаляться от судна, доверяя свою участь судьбе. Искажающие экраны скрывали удаляющуюся капсулу от сенсоров. Гравитационный след пустотного судна мешал движению капсулы, угрожая ей потере потерей контроля. Аппарат спокойно распределял жидкости между внутренними камерами, корректируя свою высадку. У существа полностью отсутствовали эмоции, и, даже если ему суждено будет погибнуть, оно встретит свою смерть в таком же флегматичном состоянии. Войдя в высокие верхние слои атмосферы Ваала, капсула перешла из смертельно ледяной пустоты в прохладное ночное небо над океаном Южной Дюны. Атмосферные Атмосферные трения поцарапали твердый, морщинистый корпус судна, зажарив мелких существ, прилипнувших к корпусу капсулы. Они погибли в молчаливой агонии, лишив мозг капсулы зрения, слуха, обоняния и других чувств. Добыча исчезла с радаров аппарата, и капсула стала проваливаться в кромешную тьму. Бессмысленная электромагнитная пульсация, исходящая от металлического корпуса судна-добычи, было последним, что услышала капсула, прежде чем оказаться изолированной от всего обжигающим жаром воздуха. Удар превратил основной мозг аппарата в кашу, и оторвал второй от ячейка образных ячейкообразных креплений. Покрытые дренажными жидкостями, остаточные конечности капсулы последний раз сократились.

Песок проносился рядом с дымящейся оболочкой. Капсула казалась незначительным пятнышком на фоне бесконечного, волнообразного песка, казавшегося черным в лунном свете Ваала Секундус. В течение нескольких минут капсула не проявляла активность. Аппарат стал проваливаться в песочную пучину. Влажный хруст возвестил о рождении коварной твари. Швы, вязкие от слизи, раскрылись вместе со створками корпуса, когда капсулу пронзила серия спазмов, образовав проход. Высокая, неуклюжая тварь выбралась наружу, поначалу стараясь держать равновесияравновесие, словно новорожденный, но сделав несколько шагов, монстр уверенно выпрямился навстречу ночи. Высвободив свои многочисленные конечности, тварь запрокинула свои убийственные когти. Повернув голову, тиранид вдохнул местный воздух. Сверкающие глаза, ставились уставились в небо. Там, где должен был быть рот, активно двигались щупальца. Ликтор просканировал местность своими многочисленными сенсорами. Контуры твари замерцали, и она растворилась о тьме.  

В Карцери Арканум существовали места, где полностью отсутствовала какая-либо технология. Мефистон остановился у границы с одним из таких мест и снял со стены факел из смолистого ваалийского дерева. Библиарий зажег его при помощи другого небольшого факела, висевшего на кирпичной стене, покрытой трещинами, и двинулся в глубины прохода. Огонь Огонь добавлял мерцание к биолюминисцентным шарам, свисавшим с потолка. Откуда-то сверху падали капли воды. Ваал был иссушен, словно кость в пустыне, и жидкость шла из другого места. Никто не знал, кто построил Карцери Арканум. Эта часть была одной из самых старейших в крепости, если не самой старой. Полагали, что эта часть она возникла еще раньше вулкана, над которым она находилась, но выполнена из кирпича, а значит являлась продуктом деятельности человека. Возраст вулкана составлял более семи миллионов лет. Тоннели, казалось, обладали своеобразными сверх способностямисверхспособностями. Если судить по рельефу Ваала, они должны были расползаться на многие мили, за пределы Аркс Мурус, но их там не было.

Однажды, любопытный библиарий приказал выкопать яму в песках пустыни, там, где должны были находиться тоннели. Вместо этого он обнаружил руины оборонительного комплекса, заброшенного после разделения легиона. Карцери Арканум было окутано множеством тайн, но одно было ясно наверняка, что это место являлось аномальным. Тоннели вибрировали от варп-энергии, усиливая мощь библиариума. Именно поэтому Мефистон осуществлял суд в Круге Согласия, в центре тоннелей, где его Кворум Эмпирик собирался для обсуждения магии и душ.

Карцери Арканум служил и другим полезным целям. Глубоко под землей лишь частично сохранялась связь с повседневной реальностью, а ужасающий источник эмпирической энергии делал это место идеальным хранилищем самых опасных артефактов ордена. 

Тоннель , по которому шел Мефистон, вел из центра лабиринтов – вниз, к одному из его растянутых ответвлений. На пути встречались короткие коридоры, их чьи тени словно сопротивлялись мерцанию его факела. В этих коридорах, за адамантовыми дверьми, хранились древние вооруженияхранилось древнее оружие. Меч, разрубавший любого противника, но превращавший своего носителя в берсеркаберсеркера, объятого черной Черной яростью. Боевая броня помешанного на крови магистра ордена Араклея, чье правление имело настолько катастрофические последствия для ордена – , что было стерто из всех записей. Череп гомункула Ваала, существа, чьи коварства чьё коварство чуть не привели привело орден к вымиранию. Также здесь находились устройства, изъятые с мертвых миров, ; опасные технологии, выжившие после событий Старой Ночи, ; идолы богов пришельцев, ; треснувшие силовые посохи, чьи осколки позволяли заглянуть в другую реальность, ; проклятые клинки, ; остатки тел лордов некронов, содержащихся в стазисе, ; болтеры, питавшиеся кровью невинных, ; короны сумасшедших императоров и стяги падших отделений, чьи истории были чернее пустоты. Эти и еще более худшие вещи находились здесь.

Проходя мимо галереи с множеством ячеек, Мефистон ощутил всю мрачность этого помещения. Гулкие Гулкие удары тяжелого оборудования заставляли кирпичную кладку вздрагивать, хотя здесь не было никакого оборудования.  Призрачные Призрачные огни мерцали вдоль длинных коридоров. Среди непостоянных переходов мелькали чьи-то тени. 

Мефистон не обращал внимание на окружавшие его загадки и ужасы. Ничто из этого не несло угрозы для таких как он. Конец коридора ознаменовывал конец библиариум библиариума и начало всего, что находилось за его пределами. Песчаный пол Карцери Арканум вел к железной двери с жесткой поверхностью и пурпурными следами окисления, но человек с определенными способностями мог разглядеть начертанные на ней обереги. В глазах Мефистона они светились. Он несколько раз постучал по двери наконечником своего факела. Издавая жуткий скрип, дверь стала открываться вовнутрь. Мефистон зашел внутрь. Пламя его факела заколыхалось под воздействием бриза, наполненного парами ладана. В помещении было настолько темно, что даже Мефистон чувствовал себя слепым. Его колдовское зрения затуплялось защитными рунами, нарисованными на стенах. Библиарий мог видеть только эти символы. Раздался механический звук, похожий на кашель. Затем послышался гул разогревающегося реактора, и Мефистон ощутил запах выхлопных газов. Механическим Механический шум перерос в нечто, похожее на грохот. Послышалось шипение поршней. Смотровая щель замерцала зеленым в темноте, постепенно создавая освещение, достаточное для того, чтобы Мефистон мог разглядеть небольшую аванкамеру. Вторая стальная дверь располагалась прямо напротив первой, её стальные петли были крест-накрест стянуты цепями, усеянными защитными гексаграммами. У стены стояла квадратная фигура библиария-дредноута.  – Приветствую тебя, Мефистон, Повелитель Смерти, – прогремел механический голос.

- Приветствую тебя, Мефистон Повелитель Смерти, – прогремел механический голос. – Прошло много временис тех пор, когда ты последний раз навещал меня.

– - Повелитель Марест, – произнес Мефистон. – Мне повезло, что какое-то время у меня не было необходимости посещать тебя.

– - Что привело тебя в самое проклятое место в этом подземелье? – спросил дредноут.

Марест был стар, даже старше чем командующий Данте. Когда -то он был верховным библиарием, как и Мефистон. Прежде чем, его поместили в саркофаг дредноута, он руководил сооружением этого места, где располагались самые худшие кошмары, за которыми присматривал Орденорден, включая тварь, почти убившую его. Получив смертельные ранения, Марест поклялся сторожить монстра всю свою жизнь, что он и делал в настоящее время. Темница, которую он охранял, была слишком мала, чтобы дредноут смог попасть внутрь. Когда Подземелье Мареста было достроено, саркофаг, в горизонтальном положении, протащили внутрь на деревянной тележке. О его жертве во благо Ордена ордена рассказывали всем неофитам. Каждый Кровавый Ангел знал историю Мареста. 

– - Ты пришел посмотреть на свиток? Пришло время для новых знаний из свитка нашего господина?

– - Боюсь, что нет, – произнес Мефистон.

– - Я должен пройти внутрь.

– - Вот как? – прогремел дредноут. – Что произошло в мире за этими стенами?

– - Темные вещи, повелитель. Великий Пожиратель приближается к Ваалу, а также другой, еще более древний враг.

– - Тебе нужны ответы, – произнес Марест. – Ты собираешься посетить октокальвероктокальвария.

– - Да, прошу прощения, но мне придется это сделать.

– - Зачем ты извиняешься? Потому что он тот – , кто убил меня, или ? Или потому что ты боишься оценки своих действий. ?

– - Это неважно. Твоя должность – это ключ –ключ ко всем дверям. Ты должен делать то, что считаешь правильным, – прогремел Марест. – Тебе разрешено проникать туда, куда другим вход запрещен.  Независимо Независимо от моих предупреждений. Будь осторожен с темнотой, с которой ты встретишься в этом подземелье. Не впускай в себя зло.

– - Твои слова заслуживают внимания, повелитель Марест.

– - Это так, Повелитель Смерти. Иди с моим благословением, – произнес Марест.

– - Пусть Император приглядывает за твоей душой.

– - Благодарю тебя, владыка Марест.

Его встретило помещение, значительно контрастировавшее с атриумом Мареста. Гладкий, рокритовый контейнер наклонился к устройству с вертикальным, вращающимся с бешенной скоростью диском, с лязгом высекавшем синие искры. Стилизованные стальные черепа, расставленные по периферии колодца, уставились на него украшенными кровавыми камнями глазницами. Цилиндр пронизывался красным светом вперемешку с короткими всплесками синей энергии. Лишенные конечностей туловища сервиторов были помещены в отсеки цилиндра, в месте соприкосновения с диском. Слепые глазницы беспробудно следили за диском. Эта установка удаленно принимала энергию с Идалии для зарядки механизмов подземелья, в отличие от более крупных подвалов, в Подземелье Мареста находились машины, защищавшее помещение его от побочных эффектов Карцери Арканум. Используя мощности Идалии, они пропитывали стены энергией, создавая сильную физическую защиту, не позволявшую никому проникнуть внутрь. Подземелье Мареста было настоящей темницей. Каждая частица физической и метафизической материи служила цели тюремного заточения. В темницах содержались дюжины падших созданий. Если лишь некоторые места Карцери Арканум были тронуты Хаосом, то твари внутри темниц были полностью пропитаны им. Их нельзя было уничтожать, чтобы не выпустить еще большее зло, которое не возможно невозможно будет остановить. По периферии помещения располагался подиум. Единственная, покрытая серебром дверь, была усеяна защитными знаками. Мефистон прошел внутрь в единственную «чистую» комнату в подземелье, и одну из самых больших: Эклезия Экклезия Обскура. Эхо от его шагов отдавалось от стен. Мозаика на окнах изображала фрагменты из жизни Сангвиния. Ни одной пылинки не было видно в свете косых лучей, а воздух очищался установленными в подземелье атмосферными фильтрами. В стенах слышался шепот бледных схоластов обосновавшихся в этом месте. Это был Свитков Зал свитков Сангвиния. Эта часть подземелья была защищена от физического и психического воздействия. Пятнадцать шкафов со свитками, высотой с человека, висели в воздухе, удерживаемые стазисными полями, их верхние части были опутаны проводами и запечатаны пломбами. Мефистон остановился у шкафов и закрыл глаза, позволяя святости их давно умершего господина коснуться его души.

Библиарий почувствовал что-то похожее на укол, когда сила Сангвиния коснулась его, но он полностью впустил в свой разум огонь, вздрагивая, пока тот очищал его. В Подземелье Мареста содержалась полная противоположность божеству. Печати чистоты реагировали как барьер для зла, сокрытого в глубоких темницах. Схоласты прекратили свои перешептывания. Их разумы коснулись разума Мефистона, словно падающие перья. Эти люди были аколитами библиариума, но были отвергнуты, и, обладая некоторыми ментальными силами, схоласты продолжили свою службу во тьме, ухаживая за артефактами героя, чьих подвигов им никогда не повторить. Мефистон проигнорировал внимание отверженных и проследовал к противоположной части помещения. С каждым шагом Мефистона раздавался лязг в верхней части железных ворот, прямо под потолком. Библиария встретила смесь спертого запаха и нечестивого смрада. Крепко сжав Витарий, Мефистон проследовал во внутренние подземельявнутреннее подземелье.  

Подземелья за Экклезией Обскура были связаны с  Карцери Карцери Арканум, и представляли собой лес тоннелей из рокрита и серебра, вдоль стен которых пролегали бугристые кабели, по которым струилось электричество для запирающих запирательных механизмов камер.

Повсюду виднелись символы Сангвиния. Застекленные короба отражали гололитические символы анафемы прямо на создания варпа. Боевые Боевые сервиторы патрулировали комплекс, их мозговые ячейки были запечатаны многочисленными контр-заклинаниями. Это была первая линия обороны на случай, если сущности вырвутся наружу. Повсюду медленно передвигались обслуживающие роботы, постоянно мониторившие оборудование на предмет неисправности и готовые в любой момент вызвать помощь, в случае если не смогут справиться сами. Не всевсё, находящееся здесь являлось артефактами. Некоторые сущности были вполне живыми, ну или, по крайней мере, показывали видимость жизни. Именно к ним и направлялся Мефистон.

На самом деле подземелье не было большим. Повелителю Смерти понадобились считанные минуты, чтобы достичь места назначения, хотя время в данном месте было сложно определить. Он свернул с основного коридора и оказался перед дверью камеры, сделанной из черного дерева, со стальной решеткой, покрытой ржавчиной в некоторых местах на уровне глаз. Внутри дерева переплетались вены кристалла, обладавшего психической проводимостью, они которые были наполнены силой и вибрировали мощью эмпирей.

Мефистон заглянул внутрь. В середине комнаты находилась темная фигура, чьи четыре конечности были закованы в цепи и вытянуты в разные стороны. Сами цепи были представляли собой переплетения гравировок. Пол слегка дрожал из-за работы скрытого оборудования. В двери не было замка, ведь ни один замок не смог бы сдержать этого заключенного. Мефистон вошел внутрь. По коже библиария пробежала дрожь. Без керамита брони мощь, протекавшая внутри нее могла бы спалить псайкера дотла. Движением руки Мефистон зажег четыре светильника, закрепленных к на стене. Три из них замерцали холодным зеленым светом. Четвертый замерцал с неприятным потрескиванием. Тварь в камере не была человеком. С двумя раздутыми ногами число конечностей существа достигало шести. Кожа представляла собой лишенную жировой прослойки плоть, оголявшей оголявшую многочисленные ребра.

Октокальварий находился в этой камере уже три тысячи лет, и все это время никто не кормил его. Оно должно было умереть давным-давно. Но этого не произошло. Тварь подняла голову. Никто не знал, кем изначально было это существо. На нем не осталось ни одной отличительной черты его расы, по которой можно было бы идентифицировать заключенного. Но лицо было полностью трансформировано. Хаос основательно поработал над чертами существа, извратив их в своей неповторимой манере. На На голове пришельца расположилось восемь небольших, гротескных лиц. Все они выглядели одинаково, возможно являясь миниатюрными копиями изначального лица ксеноса. С каждого из них на библиария смотрело по шесть глаз. А носы представляли собой подобие вертикально расположенных жабр с впадинами. Рты были похожи на хоботы, свернувшиеся между ядовитыми пальпами.

«Речь» существа отличалась от того понятия, к которому привыкли люди. Возможно его вид был одарен психическими способностями, и если это было так, то возможно они и стали причиной падения этой расы.  

Следы более крупных черт были видны как морщинистые отростки в гладкой плоти. Хаос полностью вычистил изначальные черты с лица, заменив их на восемь миниатюрных копий в чудовищном исполнении.  

+ Кто ты? + спросило существо.

– - Я – Мефистон. Верховный библиарий Кровавых Ангелов, Повелитель Смерти, – громко произнес Мефистон.

+ Подходящее имя для такого, как ты, + многочисленные глаза существа одновременно моргнули. + Ты – преемник того, кто убил моих сородичей и пленил меня.

– - Это так. Много поколений сменилось с того времени. Ты находишься здесь слишком долго.

+ За то ту правду о реальности вы, люди, убиваете и порабощаете, + произнес ксенос. + Ты называешь меня монстром, ты, испытывающий жажду к крови своих сородичей. +

– - Это ты – поработитель, – парировал Мефистон. – Своим колдовством ты обрек три имперских системы и отвратил поселенцев от света Императора, навечно прокляв их. Твое заточение полностью оправдано. Мы бы убили тебя, если бы знали как.

+ Ты не можешь. Темные повелители сделали меня сильным. Ты пришел сюда позлорадствовать? Тогда наслаждайся. Однажды я буду свободен. Я буду милосерден к тем, кто проявлял ко мне уважение. +

– - Мне нет нужды злорадствовать над тобой, – произнес Мефистон, – и ты никогда не выберешься отсюда. Я пришел сюда получить ответы.

+ Это забавно. +

– - Тьма надвигается на Ваал.

+ Я вижу это. Черноту в море душ. Грядет бесконечный голод. Он желает поглотить вас. Ваша жажда чем-то похожа на него. Разве ты не чувствуешь связь между вами? + произнес ксенос.

– - Есть что-то еще. Произойдет другое событие, не связанное с материальной реальностью, но с варпом. Я видел это в своем видении.

+ И ты хочешь, чтобы я помог тебе? +

– - Ты поможешь мне.

+ Тогда отпусти меня, + произнесло существо, + и, возможно, я исполню твою просьбе просьбу перед тем, как убью тебя. +

– - Я никогда и не говорил, что мне потребуется твое активное участие.

Библиарий подчинил разум твари своей воле, но перед этим пришелец яростно сопротивлялся, и в какой-то момент Мефистон испугался, что не сможет выполнить свою миссию, и ксенос одолеет его. Психическим воплем он заставил октокальвария подчиниться. Тварь была последователем Хаоса и прожила не одну тысячу лет. Кто знал, сколько миров оно разрушило, и сколько видов поддались его скверне? Обладая великой мощью, существо являлось предсказателем высочайшей точности. Его Его связь с эмпиреями была все еще сильна, и Мефистон, пытаясь обуздать ее, ощущал себя воином равнин, скачущем на диком скакуне.

Разум ксеноса дрожал и извивался в его психической хватке, но библиарий был непреклонен, и сквозь многочисленные, нечестивые глаза твари он заглянул в реальность Хаоса и мириады возможных будущих событий.  

+ Это то, что ты хотел узнать? Если бы ты сразу сказал мне – я бы самолично показал это тебе. Нет ничего лучше, чем показывать существу его собственную смерть. Нерожденный, которого вы называете Ка’Бандха, придет за тобой, так называемый Повелитель Смерти. Он заберет твой череп и сделает из него кубок, а твоя душа присоединится к его армиям, которые заставят твое твой возлюбленный Империум пасть. +

– - Все это – ложь, – спокойно произнес он.

+ Так ли это? Увидим! + произнес октокальварий. + В тебе есть тьма, даже больше, чем во мне. Освободи меня, чтобы я смог увидеть твой конец!

– - Ты останешься здесь, – произнес Мефистон, его чей голос был холоден, как глубины космоса. – Будь уверен, если бы это было возможно – я бы казнил тебя.

+ Однажды, ты станешь моим союзником, + произнес октокальварийоктакальварий.

– - Никогда, – ответил Мефистон.

Он разорвал психическую связь, оставляя существо в его ментальной клетке. На мгновение Мефистон обдумал возможность поиздеваться над тварью. Он вложил Викарий в ножны и вышел из камеры.

Последний состоял из капелланов и сангвинарных жрецов высшего ранга, и отвечал за духовную и физическую составляющую методов борьбы с жаждой. Одной из первостепенных обязанностей Совета являлось избрание нового магистра ордена. В юрисдикцию Красного Совета входило ведение войн, что являлось целью всех орденов капитулов Адептус Астартес, и он являлся главным из двух структур. Влияние Красного Совета было столь велико, что копия залы, в которой он собирался в Аркс Ангеликум, находилась на всех боевых баржах ордена: «Клинок возмездия» «Клинке Возмездия» и «Взывающий «Взывающем к крови»Крови».

Так было раньше. Когда крепость-монастырь начала принимать ответы от орденов-приемниковпреемников, Данте объявил, что зала совета будет расширена, чтобы все магистры орденов и их капитаны смогли могли сидеть в ней, как братья.

- В час нужды все они откликнулись нам, - – произнес он, обращаясь к своим собравшимся офицерам. – И мы будем относиться к ним так, как если бы они были братьями из нашего ордена.

- Я не позволю, чтобы хотя бы один из воинов, прибывших к нам на помощь, почувствовал себя менее значимым, чем остальные.   

Древняя зала преобразилась. Шесть тысяч лет истории превратились в пыль за неделю. Остальные залы были объединены в одинодну, чтобы соответствовать пожеланию Данте. Число мест в Красном Совете начитывало двадцать пять. В перестроенной зале было установлено в двадцать раз больше. Пятьсот сидений размещались вокруг массивного круглого стола с полостью в центре.

Кресло магистра ордена капитула было слегка больше, чем остальные, дабы подчеркнуть его статус, как первого среди равных. Данте настоя настоял на том, чтобы его кресло было установлено в том же месте, что и в старом зале совета, а кресла магистров орденов капитулов были такого же размера, как и его.

Сами таблички были идентичны друг другу. Ни один воин не должен подумать, что к нему относятся хуже, чем к остальным. Зала Великого Красного Совета выглядела изящной и великолепной, как и всевсё, что было сделано руками Кровавых Ангелов.

Декорации были безупречны, как и чувство вкуса и мастерство творцов. Черный камень был отполирован до блеска. Барельефы каждого ордена-приемника преемника украшали стены, их геральдика была выполнена из ярких минералов и драгоценных металлов.  Даже проклятые ордены ордена нашли свое место на стене, однако их специально накрыли черной тканью. Барельефы тех орденов, что сгинули в битве, были отмечены светящимися коллекциями черепов, выточенные выточенными из тех же камней, что и могилы Кровавых Ангелов. Все орденыордена, разделявшие славу Сангвиния, были здесь, мертвые и живые, хорошие и плохие. Даже худшие из них когда-то назывались героями, и позор их падения должен был послужить уроком остальным. Свитки, выточенные в камне, отображали имена всех магистров орденов, по крайнем крайне мере тех, что были официально признаны потомками Сангвиния. Имена героев располагались на флагах, свисавших над храмами, а рукописи, прикрепленные ярким воском, несли на себе записи величайших побед каждого братства.

Зала ждала тех, кто собирался ее заполнить, готовых судить поступки живых в контрасте с теми, кто пал, и теперь украшал ее стены. Именно здесь Мефистон встретился с Данте. Повелитель Смерти нашел своего магистра сидящим на своем троне. Шлем лежал на столе, а сам Данте смотрел на яростное выражение лица Сангвиния, будто ожидая, что сам примарх наделит его своей мудростью.

- Я прибыл, - – произнес библиарий.

- Разве не распри друг с другом – путь приспешников Кровавого богаБога?

- Это так, - – произнес Мефистон. – Если верить темным знаниям.

- Он пробивал себе путь ''наружу''. Образ красного ангела горел в небесах. Там была дыра, мост, позади ангела, открывшего врата в нашу вселенную.

- Ты думаешь, это означает, что он придет к нам, - ? – спросил Данте.

- Да, господин.  

- Нет, повелитель, не совсем, - – произнес Мефистон. – Именно поэтому я колебался.

- Я никогда раньше не видел Бич Ангела в своих видениях, - – произнес Данте.

- Да, - – произнес Мефистон. – Это был он. Он идет. Я…уверен в этом.

Данте внимательно посмотрел на своего верховного Верховного библиария. Алебастровая кожа Мефистона приобрела сероватый оттенок после его визита октокальварияк октокальварию, и теперь он был еще более похож на ходячего мертвеца.

- Я так не думаю, мой господин, - – произнес Мефистон.

- Было тяжело, я заплатил определенную цену, но это того стоило. Я уверен. Бич Ангелов хочет атаковать нас, когда все ордены ордена будут собраны в одном месте. Это – правда.

- Существуют правила, даже для прислужников Хаоса, - – ответил Мефистон. – Видения моих библиариев становятся нечеткими с каждым днем. Но одно я могу сказать с уверенностью – за тенью варпа происходят беспрецедентные изменения.  Я не могу смотреть сквозь тьму, созданную разумом улья, но я чувствую, как все реальное пространство замерло в ожидании. Эмпиреи полны предзнаменований. Если Черный крестовый поход Абаддона влияет на Око Ужаса, как показало мне видение – Ка’Бандха сможет осуществить задуманное.

- Встреча всех сынов Сангвиния впервые за многие поколения слишком сильно притягивает его. Мы знаем, что Кровавый бог Бог желает заполучит наши души. Наша ярость притягивает служителей Трона Черепов, словно мух на кладбище.  Если Ка’Бандха прорвется – это станет катастрофой для всех нас. Он усилит нашу жажду и станет катализатором безумия. Если демон появится, когда мы увязнем в защите Ваала – он застигнет нас в состоянии ничем не сдерживаемой ярости. И мы падем.

- Разве в твоих архивах не говорится, что слуги Кровавого бога Бога уже много раз пытались, но потерпели неудачу? Не стоит ли напомнить этим монстрам, что существует множество видов ярости, как есть и благородство, способное унять жажду крови? – произнес Данте.  

- Каждый день мы противостоим жажде. Но ему будет достаточно одержать хотя бы одну победу, - – произнес Мефистон.

- У нерожденного есть целая вечность в отличие от нас, да и не у каждого ордена столько же выдержки.  

- Не приплетай сюда свою враждебность к Сету, - – произнес он.

- Я не питаю к нему вражды. Я не питаю вражды ни к одному из наших братьев. Это он враждебно настроен ко мне – мне же нет дела до него, господин, и вы знаете это.

Данте изменил свое положение в кресле. Его броня заскрежетала о камень, а сочленения доспехов издали свистящий звук.

- Честно говоря, я не знаю, - – ответил Мефистон. – Но я могу попытаться. Существуют определенные ритуалы.

- Конечно, - – ответил Мефистон.

Выражение лица Данте приобрело оттенок задумчивости. Еще одно решение, с которым ему придется жить, выбор между двумя золамидвух зол. Если бы Мефистону была не чужда человеческая сущность – в этот момент он мог бы испытывать симпатию к своему господину. Тысячу пятьсот лет Данте наблюдал как их вид все дальше погружается в варварство, а Империум движется к своему концу. Для всех остальных он был золотым ангелом, аватаром самого благородного сына Императора.

Слава о нем простиралась по всем уголкам галактикиГалактики. Все следовали его советам, а его воины были задействованы практически во всех битвах Империума. Никто не знал о сомнениях магистра, закравшихся за его маской.

- Каков будет твой совет, глава библиариябиблиариума? – неожиданно спросил Данте.

- Я бы попытался остановить его, - – произнес Мефистон. – Но я сделаю это только с Вашего вашего разрешения.

- Тогда я приказываю тебе остановить его, - – произнес Данте.

- Если ты будешь привлекать библиариев из других орденов, также заставь их принести клятвы. Эта война уже начинает порождать секреты.