Сестры Безмолвия (статья)

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Сестры Безмолвия (статья)
Автор	Алан Блай / Alan Bligh
Переводчик	Летающий Свин
Издательство	Forge World
Серия книг	Ересь Гора / Horus Heresy
Входит в сборник	Ересь Гора, том 7: Пекло / Horus Heresy Book Seven, Inferno
Предыдущая книга	Легио Кустодес
Следующая книга	Ордо Синистер
Год издания	2018
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Название (официальное/основное): Безмолвное Сестринство Великой Десятины

Имперское знамя: Дивизио Инвестигатес из Дивизио и Адептус Астра Телепатика

Магистериум: Лекс Майорис Псайкана (власть в пределах сферы полномочий, определяемых только имперскими лордами Адептус Астра Телепатика и отделами Имперского Двора).

Прозвание (неофициальное): Сестры Безмолвия, Искатели Ведьм, Бледный Бич, Бездушные, Нуль-девы, Эйрин, Дочери Бездны

Владения (законные полномочия): Всюду, где падет тень Императора.

Владения (Вассалитет): Цитадель Сомнус (Луна, штаб-квартира), орбитальная конструкция Магадан (якорная станция-крепость Черных Кораблей, система Сол), Хлад-Альфа (крепость-тюрьма, орбита Титана, система Сол), Звезда-Один/Безмолвная Гавань/Тацеант Астра (зашифрованные названия, возможно принадлежащие звездным системам в сегментуме Соляр, которые полностью отданы под безопасную обработку Великой Десятины, местоположение неизвестно/засекречено).

«В детстве на Геенне мне рассказывали истории о белых девах – жутких призраках, которые приходили по ночам за ведьморожденными и детьми, совершившими ужасные поступки. Говорили, они могли найти любого оскверненного, неважно, насколько глубоко в улье он прятался, или на какой забытый шпиль забирался. Повзрослев, я думала, что это все просто сказки, но теперь, став офицером Великого крестового похода, проливавшим кровь на полях сражений дюжины миров, я поняла, что мои детские страхи были настоящими, и очень даже обоснованными».

Мемуары подполковника Гудрун Цеакс (полк.) 227-й Гееннский стрелковый

Для всего бескрайнего Империума человечества Сестры Безмолвия – это загадочные и внушающие страх личности. Они вошли в предания и суеверия тысяч приведенных к Согласию миров, несмотря на старания итераторов Империума искоренить подобные глупости, и несложно понять почему. Странствующее на ужасных Черных Кораблях в темной пустоте между звезд Безмолвное Сестринство – это собиратели Великой Десятины, которая известна также как «Ловля псайкеров» и «Охота, что никогда не заканчивается». Каждая Сестра Безмолвия – анафема, бездушное существо, порождающее ужас везде, куда бы ни ступала ее нога. Они занимаются отловом людей, которые обладают «даром» псайкера, как детей, так и взрослых, добровольно выданных родными или правительством, или выслеженных и пойманных в самых дальних уголках родного мира. От Сестер Безмолвия нельзя скрыться, их не поколеблет ни один довод, и ничто не отведет их руку. По воле Императора они приходят и уходят, подобно призракам среди звезд, и, будто жнец из мифов, обрушиваются на всякого, кто пытается встать у них на дороге.

Охота, что никогда не заканчивается

Сестры Безмолвия (как звучит их самое известное название) справедливо считаются одним из наиболее секретных и загадочных орденов на службе у Императора. Эта скрытная организация с момента основания играла роль военизированного крыла Дивизио и Адептус Астра Телепатика, где она, по крайней мере, в официальных бумагах, известна как «Дивизио Инвестигатес» – крайне размытый термин, скрывающий под собой мрачный мир, заглянуть в который могут лишь очень немногие. Хотя Сестры Безмолвия совершенно уникальны по природе и происхождению, в этом отношении они имеют немало общего с Легио Кустодес, в частности в том, что касается границ их полномочий, которые при исполнении ими своих обязанностей распространяются на все несметные силы и земли Империума с его сотнями тысяч населенных планет. Помимо этого, от имени и с разрешения Повелителя Человечества Безмолвное Сестринство имеет беспрепятственный доступ к внутренней санкте Имперских Хранилищ, нерушимым единоличным владениям Императора и его Двора. Кроме них, подобным правом обладает только Легио Кустодес.

Служба Безмолвного Сестринства сложна и многогранна, но, по существу, они воины-дознаватели, охотники и тюремщики. Они занимаются поиском, задержанием и обработкой псайкеров среди человеческого населения неуклонно растущего Империума, с последующей их передачей Дивизио Астра Телепатика для оценки и определения будущей роли. В эту бесконечную миссию входит также охота на псайкеров-отступников и уничтожение тех, кого сочли слишком опасным, чтобы позволять жить. Это тяжелая работа, выходящая за границы умений обычных правоохранительных органов и вооруженных сил, но Сестры не только выполняют ее, но иногда даже не прикладывают особых усилий. И дело здесь не столько в боевой мощи, сколько в их фундаментальной природе психических пустышек.

Дочери Анафемы

Главная особенность ордена заключается в том, что все его члены – «неприкасаемые», редкий подтип людей, которые не отбрасывают тени в варпе, а их разумы ограждены от психических атак и губительны для тех, кто владеет псайкерскими способностями. Одной их близости достаточно, чтобы причинять псайкерам боль и дискомфорт, и, больше того, сеять страх в сердцах тех, в чьем разуме не сокрыт дар псайкерства, неважно, насколько сильна их воля. Это обычная и непреодолимая реакция на фундаментальную «неправильность» или, выражаясь поэтичнее, тело без души. Такое любопытное и жуткое явление выходит за границы простого ощущения отсутствия и необъяснимой тревоги, которые обычный человек может испытывать рядом с манекеном или автоматоном, что внешне похожи на человека, но остаются неживыми. Напротив, это ярко выраженный сверхъестественный эффект, как будто идущий вразрез с базовым восприятием живых существ, делающий неприкасаемых чем-то зловещим и противоположным естественному порядку вещей. Судя по всему, существуют разные уровни этого воздействия, разнящиеся от человека к человеку, в результате чего одни неприкасаемые выражают его «сильнее» других, и только самые мощные из них становятся Сестрами Безмолвия.

Примечателен и тот факт, что влияние неприкасаемых ощущают не только люди, но в той или иной степени все остальные формы жизни и ксеновиды. В доказательство этому есть много подтвержденных случаев, когда тревожный эффект психических пустышек ослаблял неукротимую жестокость диких орков, а у ксеносов-эльдаров, психически чувствительной расы, присутствие людей-неприкасаемых и вовсе вызывает острый экзистенциальный ужас.

Впрочем, самая могущественная, и, возможно, шокирующая способность психических пустышек, делающая их идеальными охотниками и убийцами псайкеров, заключается в том, что неприкасаемые, вроде Сестер Безмолвия, практически неуязвимы для сил Эмпиреев. Над их разумами невозможно взять контроль, их восприятие никак нельзя изменить, а их тела не поддаются захвату. Даже более безыскусные, но также и более прямолинейные манипуляции с окружающей средой или естественной энергией варпа, вроде вызова огня либо метания обломков с помощью телекинетической силы, рядом с неприкасаемой ослабевают или гаснут вовсе. Поскольку психических пустышек, таких как Сестры Безмолвия, специально отбирают за «силу» дара, для ментального восприятия псайкера их разумы не просто пусты или инертны, но похожи на воющие бездны черноты, которые не только нейтрализуют направленные на них психические силы, но и активно нарушают течение варпа вокруг себя. Глубинный страх, который они вселяют, распространяется на псайкеров как из числа людей, так и ксеносов, а также на сущности и существ из Эмпиреев, и одно присутствие Сестер служит для них изнуряющей отравой.

Более того, благодаря загадочным тренировкам и практике, природу которых не раскрывают посторонним, некоторые из Сестринства развивают «нуль-способности» до такой степени, что они становятся грозным оружием, делающим любую попытку применить рядом с ними психические силы крайне опасной. Эти Сестры входят в ряды «Рыцарей Забвения», и в ордене они считаются элитными силами, что занимаются не ежедневным сбором Великой Десятины, а уничтожением вольных псайкеров альфа-уровня и бесконечными тренировками для битв подобного смертельного рода.

Астра Телепатика, Астрономикан и Великая Десятина

Прежде чем Великий крестовый поход двинулся за пределы системы Сол к звездам, Император приказал соорудить на Терре Астрономикан. Для руководства проектом с Марса доставили множество техножрецов, а в постройке огромной машины-здания и обслуживании работ приняло участие большинство терранского населения. Созданный путем колоссальных усилий Астрономикан стал наикрупнейшим рукотворным объектом Терры того времени, и был нужен исключительно как фокусирующая линза, через которую Император мог бы направлять свою бездонную психическую энергию на генерирование частично самоподдерживающегося сигнала (хотя об этом знала лишь малая часть строителей). Психический навигационный луч, который создавался Астрономиканом, проходил сквозь варп, и те, кто чувствовал его уникальные частоты и модуляции – навигаторы – могли использовать его в качестве маяка и путеводной звезды, чтобы прокладывать курс в Имматериуме. С его помощью корабли могли пересекать варп с невиданной прежде скоростью и безопасностью (хотя, конечно, некоторые риски все равно оставались), оказав тем самым невообразимую помощь крестовому походу и растущим межзвездным владениям, которые он создавал. Его важность была такой большой, что некоторые даже стали называть его «Божественным Светом» или «Светом Императора», часто и не подозревая о буквальной истинности этих слов.

Империум смог родиться не только благодаря бесценному маяку среди звезд, но и благодаря созданию и преемственности Адептус Астра Телепатика. Этот особый корпус межзвездных связистов был основан Императором в последние месяцы завоевания Древней Терры после того, как Он предвидел его абсолютную необходимость в будущем. Император в целом не одобрял использование психических талантов другими – будучи и Сам псайкером, хоть и невиданной мощи и самоконтроля, Он хорошо осознавал врожденную опасность контактов с варпом. Более того, лучшим свидетельством этой угрозы были порожденные эрой Раздора на Старой Земле «ведьмаки-короли» и одержимые псайкеры, из которых Император кое-кого уничтожил лично. Впрочем, Он смог отыскать достаточно сильных людей, и с определенной осторожностью некоторых из псайкеров начали использовать для разных специальных задач внутри Империума, и астропаты стали одним из таких исключений, поскольку потребность в них исчислялась не тысячами, а десятками тысяч. Именно для утоления этой необходимости и была задумана Великая Десятина.

Астропаты

Астропат – это астротелепат, человек, который может общаться с другими такими же людьми через огромные междузвездные расстояния посредством фантасмагорических видений, эмфатических посланий и дрем-аллегорий, а не слов. Это крайне важный талант, поскольку обитаемые планеты человечества разделяют многие световые годы физических расстояний, и единственный практический способ для Империума поддерживать хотя бы подобие единства заключается в подобной связи, какой бы ненадежной та ни была. Все астропаты подвергаются особому процессу, который придает их умению форму, и в то же время наделяет защитой от психических опасностей. Этот ритуал называется «Сковыванием Души», и с помощью психокинетических сил Императора он формирует разум и строение мозга субъекта наподобие того, как гончар придает форму сырой глине. Увы, но ритуал переживают не все кандидаты – многие сходят с ума, а личность каждого изменяется в той или иной степени. Помимо этого, чистая энергия Императора имеет еще один эффект. Задействованные в процессе силы такие мощные, что в ходе проведения ритуала некоторые из более тонких сенсорных нервов могут получить повреждения, в особенности оптические. Из-за этого почти все астропаты слепые, а у многих отсутствует обоняние, тактильность либо слух – стигматы, которые отделяют их от остальных людей, хотя именно их самопожертвование удерживает Империум вместе.

Великая Десятина

Для обеспечения живой силой и топливом, необходимыми для поддержания Адептус Астра Телепатика, была создана громадная и сложная организация – Дивизио Астра Телепатика, на что потребовалась львиная доля ресурсов, полученных в ходе первых завоеваний Великого крестового похода. Ее размеры были огромны, а главная функция заключалась в выполнении одной из фундаментальных задач, которые определил для крестового похода Сам Император – сортировка и контроль людей-псайкеров на планетах неуклонно растущего Империума. Эта, на первый взгляд, непосильная задача требовала сотен тысяч чиновников и техников, миллиарды тонн сырья для строительства специализированных объектов, и, что важнее всего, абсолютной концентрации сведений о псайкерах в масштабах, возможно, невиданных за всю длинную историю человечества.

Хотя ключевое внимание Дивизио уделяет астропатам, под сенью Великой Десятины разрослись десятки меньших организаций: административные блоки, логистические корпуса, специализированные технокульты и тайные академические службы, окутанные покровом глубочайшей секретности во имя поддержания абсолютной безопасности. В первую очередь к ним относятся палаты Схоластика Псайкана – организация связанных кабальных псайкеров, сочтенных достаточно сильными и стабильными, чтобы посвящать в свои ряды и обучать других псайкеров для службы Империуму. С ее подачи появились новые службы, вроде до сих пор формирующихся программ боевых псайкеров-примарисов, тренировок ментально обработанных правдословов Администратума, и многих других, о которых известно меньше.

Среди всех этих подгрупп наибольшую практическую значимость имела Лига Черных Кораблей – особый флот узкоспециализированных звездолетов, повелителей и экипаж которых отбирали сугубо для перевозки «человеческого урожая». Однако с самого начала было ясно, что Дивизио потребуется собственное боевое крыло, которое специализировалась бы не только на собирании Великой Десятины псайкеров по воле Императора, но также борьбе с тем злом, для предотвращения которого предназначалась десятина. Выполнение этой жуткой задачи пало на недавно созданное Дивизио Инвестигатес.

Основание Дивизио Инвестигатес

Как бы удивительно это не звучало, но, согласно поверхностным сведениям, теперешнее Безмолвное Сестринство не входило в изначальную структуру имперских войск, созданную Императором Человечества. Впрочем, некоторые оспаривают это мнение, заявляя, будто то, что позднее стало Безмолвным Сестринством, издревле обитало в тенях и дожидалось своего часа. Несмотря на это, общеизвестно, что несколько так называемых неприкасаемых сражалось под знаменами Объединения, но, по свидетельствам, они, понятное дело, служили вдали от Самого Императора и Его помощника и министра, Малкадора, тогда еще визиря Повелителя Молний, поскольку те были несравненно могущественными псайкерами, а тот, кто станет Императором, был величайшим псайкером из всех, кого знало человечество. По дошедшим с тех времен слухам, эти «бездушные» слуги часто исполняли роль тайных агентов и убийц. Их было немного, и они не состояли в каком-то отдельном воинском ордене. Упоминания о единственном аналоге Сестер Безмолвия, как они сейчас известны, в истории Древней Терры можно отыскать в Акашикских хрониках совершенно другой эры и оттенка: печально известные «Пустые», служившие Неназываемому Королю – который, по легендам, и сам был психической пустышкой, в жуткие времена эры Раздора на Терре до пришествия Императора.

Первые жатвы

Во времена Объединительных войн существовало много страшных угроз, порожденных колдовством псайкеров и одержимыми существами варпа, с которыми пришлось столкнуться в ходе умиротворения, но их побеждали мощью Императора либо грубой силой Его воинов, хотя в последнем случае с ужасными и непропорциональными потерями. Когда Великий крестовый поход только начал покидать систему Сол и за Великой Десятиной потянулись первые флотилии Лиги Черных Кораблей, ее сбором на планетах занимались боевые отряды дознавателей и силовиков в сопровождении кабал верных псайкеров уровня примарис, набранных в Схоластика Псайкана. Это стало первой итерацией Дивизио Инвестигатес, и в то время собранный урожай доставлялся прямиком на Терру.

Хотя этот новый военный орден по всем свидетельствам имел хорошее командование, достойное вооружение и техническое оснащение, он не мог похвастаться чередой сплошных побед, и когда Империум вырос сначала до десятка, затем дюжин, а после и сотен обитаемых звездных систем, внутри него быстро стало сказываться напряжение. Вскоре выяснилось, что с годами потери среди вооруженных сил Дивизио, а также случаи психических нарушений и кровавых трагедий, которые так или иначе имели к ним отношение, стали слишком частыми, чтобы их не замечать. Доступная Терранскому Совету информация указывает на то, что все осознавали необходимость отыскать лучший способ отлова и контролирования псайкеров, но крестовый поход только начинался и не успел принять окончательную форму, все стремительно менялось, и, к тому же, многие замыслы Императора пока не раскрылись и не обрели свой истинный облик. Кроме того известно, что в то время на суд Императора и Его советников представили несколько радикальных вариантов решения вопроса, но прежде чем какой-либо из них успели принять, разгорелся Катаклизм на Пентаканэсе.

Чума безумия

Небогатый, но относительно социально стабильный мир-улей солярной модели в паре недель путешествия от Терры по течению Эмпиреев, Пентаканэс стал ранним и легким призом Великого крестового похода. Он пытался содержать в сносном состоянии промышленно-техническую базу, его главным достоянием являлась якорная стоянка флота, а единственным ресурсом, который он мог предложить Империуму, было большое население, исчислявшееся десятками миллиардов человек.

Под имперским управлением, пришедшим на смену жалкой кучке соперничающих царьков и конфедераций, которые доселе держали планету в своих руках, Пентаканэс вырос сначала в передовой аванпост, а впоследствии и в порт захода, где перед сбором и отправкой на войну временно размещались сотни полков Ауксилии Империалис. Тогда многие из самой сильной и способной молодежи вступило в Великий крестовый поход, и тем самым вместе с уходящими полками планета лишилась самых лучших и многообещающих представителей. В конечном итоге Пентаканэс стал медленно разлагаться изнутри. В тени больших посадочных площадок и казарм родилась черная скверна, а в лишенных надежд и перспектив трущобах и глубоких сточных ямах, которых обошли стороной богатства высших каст мира, загноились темные верования и странные культы, несмотря на усилия итераторов Имперской Истины и отрядов зачистки. Через какое-то время до имперского губернатора дошли сведения об одном особо опасном культе Судного Дня, что называл себя «Прощальным Пиром», который пустил корни в покинутом трущобном секторе, известном как Дистемпора. Он ожесточенно сопротивлялся всем попыткам уничтожения, и ходили обоснованные слухи, будто его возглавляла некая «святая семья», способная «творить чудеса». Как и полагалось в подобных случаях, губернатор проинформировал Лигу Черных Кораблей, и когда очередной десятинный корабль появился на орбите Пентаканэса, в сектор Дистемпора отправились пять тяжеловооруженных канонерок с отрядами Дивизио Инвестигатес, чтобы положить конец культу и взять в плен его лидеров, которых заочно сочли вольными псайкерами. Точно неизвестно, что случилось дальше, однако канонерки вместе с экипажами сгинули без следа, и вскоре Дистемптора погрузилась в катаклизм жуткого беспощадного кровопролития. Оно ширилось как лесной пожар, и в считанные часы все южное полушарие Пентаканэса утонуло в море огня и бесконечных бунтах, насилии и резне. Стало понятно, что на Пентаканэс спустили какую-то психическую силу, принявшую форму чумы безумия, которая охватила около четверти жителей планеты, медленно, подобно кляксе, растекаясь от сектора Дистемпора. Те, кого она поражала, становились чудовищами, нечеловеческими существами, повернутыми на жестокости и необузданном разрушении.

Власти объявили чрезвычайное положение, и подразделения Ауксилии Империалис, расквартированные на Пентаканэсе, были приведены в полную боевую готовность и оцепили затронутые сектора. Однако выдержать не смогли даже они, и, хуже того, вскоре многие из них сами начали поддаваться безумию. Имперский губернатор также стал его жертвой, и погиб от рук собственных охранников после того, как в приступе ярости попытался убить своих же детей. Командование перешло к старшему имперскому офицеру на орбите, хозяину Черного Корабля, что стал причиной бойни – капитану Гигану Д’антесу. На Терре подняли по тревоге части VI легиона (еще не известного как Космические Волки), но до их прибытия оставалось много дней, и Гиган Д’антес решил, что у Пентаканэса нет столько времени. Даже отчаянные лэнс-залпы не могли задержать распространение анархии по планете, и куда бы не бросал взгляд Д’антес, он видел лишь хаос. Все втянутые в бой подразделения не могли устоять перед накликанным псайкерами безумием, что охватило проклятый мир. Все, с удивлением понял он, кроме одного.

Дочери Вороны – под таким названием оно значилось в списках расквартированных сил Ауксилии Империалис, или, официально, 5-й Кабальный иррегулярный пехотный полк 9-13. Это подразделение (техноварварское), в котором традиционно преобладали женщины, было родом с неведомого дикого мира где-то в южной части сегментума Соляр, столь загадочного, что во всех официальных источниках он был известен просто как 9-13. Недавно набранный и отправленный сражаться в Великий крестовый поход, и высадившийся на планете несколько дней назад для сбора, полк пока не успел поучаствовать в боевых действиях, но в доступных разрозненных записях есть информация о нескольких жалобах неопределенного рода против полка от лица тех, кому довелось жить рядом. Кроме этого, были отмечены многочисленные случаи стычек на почве неприязни, а для разрешения возникающих проблем между 9-13-ми и другими подразделениями часто приходилось посылать дисциплинарных надзирателей. Брошенный вместе с остальной Ауксилией против ширящейся волны безумия небольшой полк не только выстоял перед атакой, но и отбросил неистовую орду, и ни один его боец при этом не пал жертвой психического заражения. Ни один.

Для Гигана Д’антеса, посвященного в познания Схоластики Псайкана, ответ мог быть только один – Дочери Вороны (или, по крайней мере, большая их часть), были неприкасаемыми. Беспрецедентный случай, вне всяких сомнений, требовавший дальнейшего изучения, но в то время они стали спасительной веревкой для ввергнутой в пасть безумия планеты. В сжатые сроки Гиган организовал поддержку с воздуха, по возможности используя пилотов с Черных Кораблей, которые могли устоять перед мощью усиливающейся психической бури, чтобы проложить путь для Дочерей Вороны. Он решил поставить на кон все, и, подняв в воздух целый полк, усиленный и вооруженный всеми доступными средствами, создал для них зону высадки в сердце кошмара, в глубинах сектора Дистемпора. Там они дали бой извращенным ужасам, порожденным гештальт-разумами «святой семьи» культа – дали бой и повергли их. Эффект был сродни погашению пожара с помощью встречного пала. По планете с ревом прокатилась психическая волна. Многие из жертв умерли без лишних страданий – их сердца остановились, а разумы раскололись, не выдержав отсечения мощной паразитической связи. Те, кому повезло не столь сильно, впали в кататонию, но продолжили неистовствовать, теперь спятив на самом деле, а не с подачи злых сил. Впрочем, ширящееся пятно безумия лишилось соединения с источником, и там, где ранее на планете правили бал темные намерения, теперь просто бушевала анархия и разыгрывалась катастрофа.

Остаточно Пентаканэс поставил на колени подоспевший VI легион, оставивший после себя миллиард погибших и половину сожженной дотла планеты. К тому времени выжившие Дочери Вороны давно исчезли в трюме Черного Корабля Данте, а, по слухам, где-то далеко в сегментуме Соляр в небе загадочной планеты, известной как 9-13, появились десятки других Черных Кораблей, которые забрали с собой половину населения мира.

Рождение безмолвия

События катаклизма на Пентаканэсе, как и все, что касается происхождения Сестер Безмолвия, благословенно обособлены от остальной истории Империума, и многие исследователи считают, что 9-13 и собранные там неприкасаемые, по всей видимости, стали ядром, вокруг которого заново сформировался Дивизио Инвестигатес. Либо так только кажется. Некоторые сегодня сомневаются в правдивости тех событий или, по крайней мере, их значимости. То, что они вообще упоминаются в анналах Великого крестового похода, кажется исследователям очень подозрительным, когда столь многое другое, касающееся Сестер Безмолвия, покрыто завесой секретности. На это им возражают, что исторические сведения могли быть просто тщательно отредактированы. Столетием позже лорд-милитант Лука Кульга в труде «Знаменитые сражения в сегментуме Соляр» выдвинул предположение, что события на Пентаканэсе были спланированы заранее – своего рода кровавый эксперимент, – и стали полевым испытанием, результата в котором удалось добиться ценой осознанной жертвы миллиардов людей. Если дело обстоит именно так, тогда кто за него в ответе – лорды Дивизио Телепатика, или же сам Император? Скорее всего, ответ мы вряд ли узнаем в обозримом будущем.

Некоторые утверждают, что история Безмолвного Сестринства уходит корнями даже еще глубже, либо в разум Императора, либо в некий позабытый эксперимент времен Темной эры технологий, что они, возможно, ждали лишь набора критической массы неприкасаемых, чтобы начать действовать или, хотя бы, открыто выйти на свет. Впрочем, за неустановленное число лет крестового похода, однако не более сорока, Дивизио Инвестигатес стало синонимом нового военного ордена – Сестер Безмолвия. Этот уникальный орден состоит исключительно из психических пустышек-женщин численностью в несколько тысяч бойцов и не подчиняющийся никому, кроме самого Императора. С тех пор при жатве миров Великая Десятина начала заниматься также пополнением их рядов, собирая девочек-неприкасаемых наряду с теми, кто имел метку псайкера. Это обособленное и скованное стальной дисциплиной боевое подразделение Дивизио Астра Телепатика действовало с беспощадной эффективностью и под нерушимым обетом молчания и тайны – отличительная черта, из-за которой Сестры Безмолвия получили название среди тех, кому доводилось иметь с ними дело. Для Империума же, где, подобно призракам, Безмолвное Сестринство собирало темный урожай, оно стало воплощением страха и трепета.

Когда и как Сестры Безмолвия появились на свет, остается еще одной загадкой среди многих других, которые имеют к ним отношение. То, что на их наследии лежит тень некоей техноварварской культуры – неоспоримый факт, но откуда она родом неведомо даже самым мудрым военным историографам Империума. В качестве постскриптума для официальной истории катаклизма на Пентаканэсе стоит сказать, что мир-улей уцелел, хоть и превратился в полуразрушенное, опустевшее царство сумрака и пепла, так и не оправившееся от старой трагедии и давно брошенное позади, когда Империум продолжил свою поступь по Галактике. Что же касается мира под названием 9-13, то о такой планете в Картографике Империалис нет никаких упоминаний – это число попросту отсутствует во всех ее каталогах.

Искатели ведьм и их работа

Безмолвное Сестринство – организация с невиданными полномочиями и секретностью. Ее точная численность неизвестна никому, кроме Императора, ибо хотя она номинально и входит в состав Дивизио Астра Телепатика, она всегда исполняла волю и подчинялась лишь Ему одному. В то время как Легио Кустодес заняты непосредственной охраной Повелителя Человечества, Сестры Безмолвия стали ключевым элементом воплощения в жизнь великих и тайных замыслов Императора. К позднему Великому крестовому походу Сестер Безмолвия определенно насчитывались десятки тысяч, хотя их силы были значительно рассредоточены, и теперь неприкасаемые Сестринства входят в экипажи и командуют звездолетами Лиги Черных Кораблей. Кроме того, они сохраняют присутствие как на самой Терре, так и в своей лунной штаб-квартире, Цитадели Сомнус, переданной им древними селенитскими культами, и орбитальной конструкции Магадан – укрепленной якорной станции, которая используется Лигой Черных Кораблей в системе Сол для доставки грузов, и запретна для любых посещений. Известно, что большинство начальных этапов отсеивания и обработки Великой Десятины происходят не в системе Сол, а в нескольких изолированных и закрытых звездных системах поблизости. Это понятное изменение по сравнению с ранними днями сбора десятины, принимая во внимание размах работы из-за сильно выросшего Империума, а также потенциальные риски от присутствия столь многих необученных псайкеров. Эти звездные системы, которые управляются Дивизио Астра Телепатика, известны прочим организациям Империума только по туманным и изменяющимся кодовым обозначениям, и то, сколькими системами, а также объектами и ресурсами в них безраздельно владеют Сестры Безмолвия, знают лишь они сами и Император. Великая Десятина окружена такой секретностью, что только навигаторам Лиги Черных Кораблей ведомо месторасположение миров по обработке и разных якорных стоянок, узловых пунктов сбора и аванпостов, разбросанных по всему Империуму. Всю свою жизнь эти навигаторы проводят в запечатанных биомах-котлах – домах-тюрьмах, которые в случае взлома печатей автоматически испепелят все, что находится внутри – столь бесценен человеческий потенциал, оцениваемый и охраняемый Великой Десятиной.

Обет Безмятежности

Секретность – не просто кредо или метод работы Безмолвного Сестринства, а сама их суть. После завершения обучения и подтверждения вступления в Сестринство последним шагом неприкасаемой на пути, начавшемся с отбора в детстве – принесение Обета Безмятежности. Данный ритуал является торжественным посвящением себя вечной службе, и внешне имеет форму клятвы молчания, из-за чего Дивизио Инвестигатес и получило свое обиходное название. С этих пор ни одна Сестра Безмолвия больше не произнесет ни единого слова и не издаст даже вскрика боли, будь то от удара клинка или попадания пули. Больше ни одна тайна не сможет сорваться с уст Сестры Безмолвия, и ни одна из них никогда не попросит об освобождении от них либо о милосердии. Еще одним символом нерушимости клятвы служит бронированный горжет в виде опускной решетки, являющийся частью боевого снаряжения, который, нередко вместе с череполикой маской, в геральдике Империума стал ассоциироваться с Безмолвным Сестринством.

Сестры Безмолвия общаются по большей части посредством сложных языков жестов, которые варьируются от высокоэффективных и коротких тактических кантов, разработанных для поля битвы, детализированных форм, предназначенных для всеобъемлющего и точного выражения стратегических концепций и действий, и до невероятно запутанных и миметично усложненных систем, созданных для работы с философскими и техническими абстракциями. Последняя разновидность требуется потому, что Сестры Безмолвия это организация, которая занимается не только сбором Великой Десятины, но также расследованием, преследованием, дознанием и правосудием. Кроме того они должны обладать и в случае нужды пользоваться несравнимыми и энциклопедическими знаниями о псайкерах и Эмпиреях, укрощать которых, в силу статуса психических пустышек, способны только они. Общение с кем-то за пределами ордена обычно происходит по одному из двух способов. Первый – через избранных учениц-послушниц, что сами являются неприкасаемыми и обучающимися воинами разного возраста, которые играют роль посредников, также известных как «пролокворы». Второй – с помощью нескольких технолингвальных систем, которые позволяют с большой скоростью переводить символьную структуру жестов Сестринства в машиночитаемый текст, а если того потребуют крайние обстоятельства, то и передавать как вокс-сигналы через сервоавтоматонов. Безмолвное Сестринство знакомо с множеством других форм жестового и невербального общения, вроде разных боевых жестов Легионес Астартес, пустотосиса и гриф-бинарика для взаимодействия с другими вооруженными силами Империума напрямую, если возникнет такая потребность.

Искусство войны Безмолвного Сестринства

Сестры Безмолвия – это не просто психические пустышки с уникальными умениями, но также тренированное и безжалостное военизированное подразделение, снаряженное специально для выполнения особых задач и способное преодолевать любое сопротивление, с которым может столкнуться при выполнении клятвенного долга, будь то обманутые мирные жители, солдаты с выхолощенными разумами, орды психически управляемых мертвецов либо даже вооруженные культы, что угнездились в сердце правящей касты планеты. Они беспощадны, преданы и столь же опытны, как любое другое войско Империума, а холодная тьма разумов делает их самым жутким противником для ведьм, вольных псайкеров и затронутых варпом.

Принимая во внимание особенности службы, их обучение и доктрина основывается на рукопашном бою, ближних схватках, военных действиях высокой интенсивности, в которых им зачастую приходится сражаться в меньшинстве и на незнакомой местности, и их навыки в подобных обстоятельствах непревзойденные. Страх им чужд, а психологическая обработка и опыт позволяет сходиться в бою с кошмарами, одолеть которые ценою неимоверных усилий смогли бы только ветераны темного пограничья крестового похода. Честь и слава – как зачастую трактуются эти слова – для Сестер Безмолвия бессмысленны. Их зовет высший долг, и все, что для них по-настоящему имеет значение – выполнение поставленных задач. С учетом всего этого, скрытность, секретное наблюдение и пытки являются распространенным и проверенным оружием в их арсенале, к которому они в случае необходимости не брезгуют обращаться, и, кроме того, они хорошо понимают важность таинственности, шока, трепета и ужаса на своей службе. Если нужно, они без колебаний воспользуются данной Императором властью и переступят любого посредника или представителя Ипериума, а «сопутствующего» урона в ходе заданий они, конечно, стараются избегать, однако в крайних обстоятельствах он не станет для них помехой.

Помимо изматывающего обучения и холодно-рациональной тактической дисциплины, Сестры Безмолвия отличаются своеобразным напускным варварством и загадочностью. Они не просто пугают других людей, хотя это, конечно, удается им без усилий. Страх наделяет их отличительной и неподражаемой идентичностью, а также смертоносной стремительностью в сражении, сравнимой разве что со сверхчеловеческими войсками Империума, вроде Легионес Астартес. Эта характерная первобытность выражается самыми разными способами, начиная с тотемных названий, которыми Сестры Безмолвия обозначают отряды, вычурной экипировки, стилизованной под древность, но по функциональности не уступающей наилучшим силовым доспехам, и заканчивая длинной гривой, которую, по слухам, Сестра обрезает лишь в том случае, если упустила клятвенного противника.

Организация и структура Безмолвного Сестринства

Дивизио Инвестигатес – организация, которая по своей структуре похожа на слияние правоохранительного органа с тайным сообществом или светским орденом древности. Как и в случае со многим, что окружает труды Императора, ее пути и диспозиция почти неведомы посторонним, помимо публичных званий и подразделений, известных тем, кому приходится сражаться подле них.

Таким образом, подсчитать точную численность Сестер Безмолвия не представляется возможным, однако с помощью простой логической экстраполяции гипотетических размеров Лиги Черных Кораблей, необходимой для взимания минимальной Великой Десятины, ряды активных искателей ведьм можно оценить в десятки тысяч бойцов. Верховное командование ордена состоит из трех женщин, личности которых к началу Ереси Гора не были тайной, но, без сомнений, были и другие, неизвестные за пределами самого Сестринства.

Главнейшая из них – рыцарь-командор, старший полевой офицер Сестер Безмолвия. Ею являлась одна из самых грозных воительниц Империума – Дженеция Крол, известная в расхожих легендах также как «Бездушная Королева». Не менее важной для сбора Великой Десятины является госпожа Черных Кораблей и, в сущности, гранд-адмирал флота Дивизио Инвестигатес – Вароника Сулат. Последняя – немезида праксия, Эбон Народа – та, кто была верховным хранителем всех имеющихся знаний и имущества Дивизио Инвестигатес, а также ответственной за обучение послушников.

Иерархическая лестница неприкасаемых начинается с послушницы – первого, второго и третьего ранга – неформально известных как «ждущие Сестры», которые пока официально не вступили в ряды ордена. Далее следуют уже непосредственно Сестры Безмолвия, коих летописцы крестового похода поэтично называют «нуль-девами». Они делятся по старшинству и тактическим задачам, и идут следующим образом: ищущая, прозекутор и вигилятор, самая старшая из них. От них ответвляются специализированные единицы, такие как гонители, аквилаи астра и квесторы, соответствующие операторам киберзверей, пилотам и пустотной команде, а также дознавателям и силовикам.

За этим уровнем структура ордена для сторонних глаз разветвляется на две отдельные группы: Палата Забвения и Палата Правосудия. Первая – это элитное боевое подразделение, состоящее из самых сильных психических пустышек и лучших фехтовальщиц-вигиляторов, из числа которых отбираются Рыцари Забвения и Рыцари-Центуры – полевые командующие ордена. Вторая же палата еще более устрашающая. В нее входят грозные Безмолвные Судии экскруциатуса, которые оценивают действия виновных и невиновных в случаях сокрытия псайкеров от десятины, а там, где наличие псайкерского дара под вопросом, они ищут его следы, и если найдут, то решают, забрать ли обвиняемого в качестве десятины, либо казнить как угрозу человечеству.

Паноплия войны

Дивизио Инвестигатес получает самое лучшее вооружение и экипировку, в масштабах модификаций арсенала уступая, быть может, только Легио Кустодес. С самых ранних времен орден использует бесконечно разнообразное оружие и тактические системы, соответствующие его нуждам, от терранского болтера (куда чаще ассоциирующегося с легионами Космического Десанта), производимого специально для использования неаугментированными людьми, и до вычурных и смертоносных палаческих силовых клинков, которыми сражаются вигиляторы. Кроме этого, Дивизио Инвестигатес располагает громадными запасами специализированного передового вооружения, вроде лаз-бурящих алхимических игольников, которые могут ввести цель в состояние комы для последующего захвата с той же легкостью, что и убить ее, а также целым арсеналом ядов, собранных в тысяче миров. Сестры Безмолвия имеют доступ к многочисленным моделям СШК Империума, которые они часто использовали на заданиях, однако в ходе позднейшего Великого крестового похода их по большей части заменили уникальными разновидностями грав-репульсорной техники, оборудованной сложнейшими системами для проведения тайных операций и малозаметности, что как нельзя лучше подходит их нуждам. Также орден обладает некоторыми даже еще более загадочными технологиями, практически неизвестными за пределом Дивизио Астра Телепатика, самым заметным из которых является оружие пси-нейтрализации и разрыва, по слухам, созданное для них Самим Императором.

Черные Корабли

В любом обозрении вооруженных Сил Безмолвного Сестринства нельзя не упомянуть Лигу Черных Кораблей. Это уникальный флот, состоящий из крупных и мощных пустотных кораблей, большинство из которых являются разновидностями распространенных крейсеров дальнего следования и боевых крейсеров. Они тяжело вооружены, бронированы, снаряжены для продолжительных операций, и, в первую очередь, оборудованы системами, которые, если появится такая необходимость, позволяют им оставаться незамеченными для сигнального- и ауспик-сканирования. Их точное количество неизвестно, но под конец Великого крестового похода наверняка исчислялось сотнями, если не тысячами. Даже с началом войн Ереси, они были тенью над звездами Империума, приходящие и уходящие незаметно для остальных, не скованные никакими задачами и властями, за исключением своих собственных. Под грифом секретности скрываются также расположение и мощности многих орбитальных корабельных кузниц и доков, которые обслуживают их. Черные Корабли отличаются еще и высокой степенью автоматизации, снижающей потребность в команде, которая может подвергнуться опасности из-за груза, и в случае нужды позволяющей совершать длительные путешествия без пополнения припасов. По своей природе они истинный ад для любого псайкера на борту, так как в их структуру встроены системы блокировки и разобщения связи псайкера с Эмпиреями. Кроме того, они оборудованы многочисленными камерами для заключения, наказания и дознания, а также криокриптами и стазисными хранилищами для содержания особо опасных субъектов. Самые большие и мощные Черные Корабли несут ограниченные запасы вооружения класса «Экстерминатус» – обычно это циклонные торпеды для пробивания планетарной мантии или редкие вихревые боеголовки, а не биооружие из-за расчетного результата. Это позволяет им приводить в действие протоколы уничтожения планеты или более ограниченное, но не менее всеохватывающее истребление местности, если кризис вольных псайкеров грозит открытием катастрофической варп-прорехи на поверхности мира, хотя, к счастью, подобные инциденты редки.

Ген Парии Точная биологическая причина, по которой, как считается, человеческое создание превращается в психическую пустышку, так называемый «Ген Парии», оказался неуловимым и эфемерным предметом для изучения, а по итогам исследований вовсе никаким не одним «геном». Все попытки Имперского Археотехнологического Корпуса и Механикум в ранние годы крестового похода расшифровать либо вычленить его неизменно заканчивались катастрофой, поэтому в итоге Императору пришлось наложить мораторий на изучение природы феномена псайкеров-пустышек, кроме Его собственных экспериментов, если Он этого захочет. Все, что дошло до наших дней от этих изысканий, говорит о том, что большинство попыток вывести, размножить либо даже поставить психических пустышек на вооружение приводило к трагическим неудачам или еще хуже. Несмотря на все эти сведения, в скрытых историях некоторых клад Офиицио Ассассинорум и жуткого таинственного Ордо Синистер также есть доказательство применения собственных «спроектированных» Императором психических пустышек в битве. Впрочем, для всех остальных загадка Гена Парии, если такой и впрямь существует, остается неразрешенной. Множество безответных вопросов окружает эту весьма загадочную и скользкую тему. Самые главные из них вращаются вокруг предположений, откуда появился Ген Парии: был ли он результатом манипуляций ксеносов с человеческим геномом или же странным и ужасным экспериментом Темной эры технологий? Или, как утверждают самые невероятные теории, он являлся некой извращенной формой эволюции для борьбы с терзаемым варпом космосом? По наблюдениям, ни один космический десантник и кустодийский страж не был психической пустышкой. Этот фактор подтверждает свидетельства некоторых мудрецов, согласно которым в генетическом семени Космического Десанта, возможно, скрыта тень генетического материала Императора, а также частица Его психической мощи, и они крайне важны для его успешного внедрения и приживления. Если это так, то генетическое семя стало бы полной анафемой для Гена Парии, и, вероятнее всего, привело бы к гибели субъекта, которому проводили имплантацию. Остается лишь догадываться, как бы повернулась история, если бы удалось создать хоть один легион, целиком состоящий из психически пустых Легионес Астартес – также как без участия Сестер Безмолвия в войне и великом замысле Императора, предательство Гора вполне могло закончиться его триумфом на разрушенном троне Терры.

Вигилятор Альматра Кравар

Отряд вигиляторов Морозного Паука

17-й доминион Безмолвного Сестринства Великой Десятины

Просперское Обвинительное Воинство

Альматра Кравар – типичная представительница Сестер Безмолвия, присутствовавших в Обвинительном Воинстве, что отправилось на Просперо с Терры. Эта неприкасаемая была ветераном Великой Десятины, и в данных, уцелевших в цитадели Сомнус на Луне, говорится, что она отслужила более двух десятилетий в Лиге Черных Кораблей. Она была одним из элитных вигиляторов, вооруженных палаческими мечами Безмолвного Сестринства. В их задачи входило быстрое схождение в ближнем бою с вражескими псайкерами и их убийство точным ударом силового клинка, предпочтительно через обезглавливание. Хотя они полагались не только на способности психических пустышек, но также на сноровку и скорость, а также защиту технологичной брони, которая уберегала их от ранений в таких атаках, служить вигилятором все равно означало привечать опасность и смерть, но это было честью, к которой стремилась любая Сестра Безмолвия. Рискованность подобной службы никогда не была более очевидна, нежели на смертельных полях сражений Просперо, где искажалась сама ткань реальности. В ярости темнейших часов битвы за Тизку самоотверженная жертва отрядов вигиляторов стала на многих участках боев тем самым решающим фактором, благодаря которому их соратники из Кустодийской Стражи и Космических Волков смогли приблизиться к врагу без риска быть сметенными волной порожденного варпом ужаса. Альматра Кравар является лучшим этому примером – она продолжала сражаться, несмотря на болтерные и осколочные ранения, что давно бы убили неулучшенного человека несколько раз, и умерла только после того, как пронзила клинком магистра Гуль Хадрастепа из ордена Разрухи Тысячи Сынов, разорвав нить психической энергии, через которую он управлял пси-автоматонами под своим началом, и тем самым позволив союзникам одолеть их.

Символика на наплечнике вратиновых доспехов