Замок Изгнанника / Castle of the Exile (рассказ): различия между версиями
Brenner (обсуждение | вклад) Нет описания правки |
мНет описания правки Метка: php7 |
||
| Строка 39: | Строка 39: | ||
– Какого ''чорта'', – пробормотал он, – Изгнанник построил свой проклятый замок в такой глухомани? | – Какого ''чорта'', – пробормотал он, – Изгнанник построил свой проклятый замок в такой глухомани? | ||
– О, – отозвался Врмонок. – Что ж, говорят, колесница Изгнанника остановилась здесь, в Пограничном | – О, – отозвался Врмонок. – Что ж, говорят, колесница Изгнанника остановилась здесь, в Пограничном лесу, три сотни лет тому назад, и он возвел свой замок на том самом месте, где сошел с небес. Ну а эту дорогу построили, чтобы прошли телеги с тесаным камнем, потребным для крепости. Записи королевства Лан Дин гласят, что… | ||
Элорн спихнул ветку с дороги и поплелся обратно к лошади. | Элорн спихнул ветку с дороги и поплелся обратно к лошади. | ||
| Строка 49: | Строка 49: | ||
– Вперед, – произнес Ланиг, пришпорив коня и проезжая мимо них. – Хватит задержек. | – Вперед, – произнес Ланиг, пришпорив коня и проезжая мимо них. – Хватит задержек. | ||
'' | ''«Никто здесь не ездил уже много лет»'', – подумал Элорн, но Ланиг был за главного. Вся эта экспедиция являлась задумкой Ланига. У Ланига имелся кошель с золотом. Так что он последовал за Ланигом. | ||
| Строка 75: | Строка 75: | ||
Он напомнил Элорну отца, цитировавшего кредо Изгнанника, словно то еще что-то значило. | Он напомнил Элорну отца, цитировавшего кредо Изгнанника, словно то еще что-то значило. | ||
Триста лет назад | Триста лет назад четыре королевства вели войну. Люди шли войной на людей, да еще как. По земле маршировали огромные армии, города предавали огню. ''«Вот в те дни'', – подумалось Элорну, – ''человек вроде меня наверняка мог действительно преуспеть. А вместо этого я угодил в проклятый мир Изгнанника».'' | ||
В отцовских рассказах Изгнанник явился на неземной огненной колеснице. Его приходу предшествовали три ночи знамений – наверху вспыхивали огни, небо чертили метеоры, старые башни Лан Дин пробудились впервые за много столетий, и в них завывали голоса призраков. | В отцовских рассказах Изгнанник явился на неземной огненной колеснице. Его приходу предшествовали три ночи знамений – наверху вспыхивали огни, небо чертили метеоры, старые башни Лан Дин пробудились впервые за много столетий, и в них завывали голоса призраков. | ||
| Строка 81: | Строка 81: | ||
Три месяца было тихо, а затем из леса вышел Изгнанник. | Три месяца было тихо, а затем из леса вышел Изгнанник. | ||
Единолично – ну, или так утверждали истории – он поверг Калбех, Сгинувшее | Единолично – ну, или так утверждали истории – он поверг Калбех, Сгинувшее королевство. Три других королевства рукоплескали поражению соперника. А потом, страшась, что Изгнанник уничтожит и их, объединились против него. Они сошлись в Битве на Эсстезейском поле – сорок тысяч против одного человека. | ||
Один человек вышел победителем. Гигант десяти футов ростом, закованный в непробиваемую броню и вооруженный громом и яростью. | Один человек вышел победителем. Гигант десяти футов ростом, закованный в непробиваемую броню и вооруженный громом и яростью. | ||
| Строка 105: | Строка 105: | ||
Врмонок провел пальцами по деревянным воротам. | Врмонок провел пальцами по деревянным воротам. | ||
– Говорят, Культ Людей намеревался сделать замок Изгнанника местом паломничества, но тот наложил запрет. Поэтому вместо этого они возвели в Лан Дин Большой | – Говорят, Культ Людей намеревался сделать замок Изгнанника местом паломничества, но тот наложил запрет. Поэтому вместо этого они возвели в Лан Дин Большой собор. – Он толкнул ворота, но те не шелохнулись. – Разумеется, это было до того, как его сожгли. | ||
– И Изгнанник ничего не сделал, – произнес Ланиг. Он присоединился к Врмоноку у ворот и пихнул их, но безрезультатно. | – И Изгнанник ничего не сделал, – произнес Ланиг. Он присоединился к Врмоноку у ворот и пихнул их, но безрезультатно. | ||
| Строка 113: | Строка 113: | ||
Однако Культ так и не укоренился, не до конца. Уцелевшие короли молились по-старому – поначалу втайне, а потом и более открыто. | Однако Культ так и не укоренился, не до конца. Уцелевшие короли молились по-старому – поначалу втайне, а потом и более открыто. | ||
Они игнорировали повеления Культа, и Изгнанник не ответил. Они сожгли Большой | Они игнорировали повеления Культа, и Изгнанник не ответил. Они сожгли Большой собор, и Изгнанник не ответил. | ||
В конце концов, они пришли за теми немногими, кто еще продолжал верить в Изгнанника. | В конце концов, они пришли за теми немногими, кто еще продолжал верить в Изгнанника. | ||
| Строка 205: | Строка 205: | ||
Первый из зверей устремился вверх по лестнице, издавая угрожающий рев. Его четыре глаза были выпучены, а из дырок, похожих на слезные протоки, брызгала какая-то красноватая жидкость. Не теряя самообладания, Элорн дождался, пока тварь не окажется почти на самом верху, а затем нанес удар. Меч рассек мех, мясо и кость. | Первый из зверей устремился вверх по лестнице, издавая угрожающий рев. Его четыре глаза были выпучены, а из дырок, похожих на слезные протоки, брызгала какая-то красноватая жидкость. Не теряя самообладания, Элорн дождался, пока тварь не окажется почти на самом верху, а затем нанес удар. Меч рассек мех, мясо и кость. | ||
Зверь был крепким, сильным, чудовищным – ''ксенофауна'', как выразился Врмонок – но все равно умер, лишившись головы. Элорн ногой отбросил тело назад, сбив с лестницы еще двух существ. '' | Зверь был крепким, сильным, чудовищным – ''ксенофауна'', как выразился Врмонок – но все равно умер, лишившись головы. Элорн ногой отбросил тело назад, сбив с лестницы еще двух существ. ''«Хорошее начало'', – подумалось ему, – ''осталось всего тридцать или около того. Последний бой, подходящий для историй об Изгнаннике».'' | ||
Когда толпа поднялась по лестнице, он убил еще одного, рубанув по нему. Изувечил карабкавшегося наверх третьего. За спиной он услышал крик Ланига, свист рассекающей воздух рапиры и бульканье чудовища, давящегося собственной кровью. Врмонок что-то вопил, но Элорн не мог понять, страшно ученому или больно, или же тот пытается издать боевой клич. | Когда толпа поднялась по лестнице, он убил еще одного, рубанув по нему. Изувечил карабкавшегося наверх третьего. За спиной он услышал крик Ланига, свист рассекающей воздух рапиры и бульканье чудовища, давящегося собственной кровью. Врмонок что-то вопил, но Элорн не мог понять, страшно ученому или больно, или же тот пытается издать боевой клич. | ||
| Строка 215: | Строка 215: | ||
– Элорн! – позвал Ланиг. – Сдерживай их с этой стороны! | – Элорн! – позвал Ланиг. – Сдерживай их с этой стороны! | ||
'' | ''«А какого чорта, по его мнению, я тут делаю?»'' – подумал Элорн. Он отступил к гребню стены. Ланиг стоял на коленях, лихорадочно копаясь в своем вещевом мешке. | ||
– Что ты… – начал было Элорн, но заканчивать вопрос стало некогда. Некогда стало делать что-либо еще, кроме как колоть, протыкать, резать и уклоняться, а в мире не осталось ничего, кроме красных глаз, серой шерсти и рева. | – Что ты… – начал было Элорн, но заканчивать вопрос стало некогда. Некогда стало делать что-либо еще, кроме как колоть, протыкать, резать и уклоняться, а в мире не осталось ничего, кроме красных глаз, серой шерсти и рева. | ||
Окружавшие его лес и замок пропали, пределы бытия ограничились узким пространством на вершине стены. Краем мироздания было поле серой шерсти, заполненное тянувшимися к нему когтистыми лапами. Он сражался так, как не сражался никогда прежде – отчаянно, но бесстрастно. В нем не осталось ничего, кроме инстинкта выживания, расчета на краю пропасти. Было недостаточно просто попадать по каждому монстру – он должен был делать это безупречно, эффективно. Меч двигался от одной цели к другой, не возвращаясь в исходное положение. Если клинок застрянет в кости | Окружавшие его лес и замок пропали, пределы бытия ограничились узким пространством на вершине стены. Краем мироздания было поле серой шерсти, заполненное тянувшимися к нему когтистыми лапами. Он сражался так, как не сражался никогда прежде – отчаянно, но бесстрастно. В нем не осталось ничего, кроме инстинкта выживания, расчета на краю пропасти. Было недостаточно просто попадать по каждому монстру – он должен был делать это безупречно, эффективно. Меч двигался от одной цели к другой, не возвращаясь в исходное положение. Если клинок застрянет в кости или если промедлить с убийством – он покойник. | ||
Врмонок продолжал кричать, но теперь его голос звучал иначе – более низко и протяжно, словно время замедляло свой ход. | Врмонок продолжал кричать, но теперь его голос звучал иначе – более низко и протяжно, словно время замедляло свой ход. | ||
| Строка 299: | Строка 299: | ||
Врмонок на миг задержался – ему было неприятно покидать святилище, но еще меньше хотелось оставаться. Его взгляд метался по сторонам, пытаясь занести в память каждый дюйм этого места. Он зажег второй светильник, его руки дрожали. | Врмонок на миг задержался – ему было неприятно покидать святилище, но еще меньше хотелось оставаться. Его взгляд метался по сторонам, пытаясь занести в память каждый дюйм этого места. Он зажег второй светильник, его руки дрожали. | ||
– Так много предстоит изучить. Так много – но что еще может находиться здесь? – он бросил взгляд на | – Так много предстоит изучить. Так много – но что еще может находиться здесь? – он бросил взгляд на Элорна. – Это все правда. Всё. | ||
Он устремился за Ланигом. | Он устремился за Ланигом. | ||
| Строка 313: | Строка 313: | ||
Снова чушь. Элорн обругал себя – он рисковал жизнью и здоровьем, добираясь сюда, а теперь впадал в сантименты при виде картины. | Снова чушь. Элорн обругал себя – он рисковал жизнью и здоровьем, добираясь сюда, а теперь впадал в сантименты при виде картины. | ||
'' | ''«В этом и суть'', – напомнил он себе. – ''Принуждать человеческую душу к покорности посредством пышности и великолепия»''. Изгнанник не спас Элдреда от мечников. Изгнанника не существовало. | ||
При всей красоте полотна, его было не унести. Но вот драгоценные камни из алтаря… с ними можно было положить в карман целое состояние. | При всей красоте полотна, его было не унести. Но вот драгоценные камни из алтаря… с ними можно было положить в карман целое состояние. | ||
| Строка 335: | Строка 335: | ||
Будь Врмонок до сих пор здесь, он, возможно, назвал бы это существо ксенофауной, но оно выглядело совершенно иначе, чем слепые твари снаружи, чем любое создание из тех, с которыми Элорну доводилось сражаться в глухих уголках мира. Скелет в саркофаге казался почти человеческим, но при этом зловеще неправильным. Кости были слишком тонкими, почти прозрачными, будто рыбья чешуя. Череп чересчур вытянут, глазницы слишком большие. | Будь Врмонок до сих пор здесь, он, возможно, назвал бы это существо ксенофауной, но оно выглядело совершенно иначе, чем слепые твари снаружи, чем любое создание из тех, с которыми Элорну доводилось сражаться в глухих уголках мира. Скелет в саркофаге казался почти человеческим, но при этом зловеще неправильным. Кости были слишком тонкими, почти прозрачными, будто рыбья чешуя. Череп чересчур вытянут, глазницы слишком большие. | ||
Хуже всего была жестокость, которую источали эти останки. Глядя на череп чужеродца, Элорн внезапно почувствовал гротескную избыточность собственного тела, липкие покровы жира, кожи и требухи, наложенные поверх его примитивного | Хуже всего была жестокость, которую источали эти останки. Глядя на череп чужеродца, Элорн внезапно почувствовал гротескную избыточность собственного тела, липкие покровы жира, кожи и требухи, наложенные поверх его примитивного громоздкого скелета. | ||
Он почувствовал нервы, пронизывавшие это месиво отвратительного мяса. | Он почувствовал нервы, пронизывавшие это месиво отвратительного мяса. | ||
| Строка 343: | Строка 343: | ||
Как жидкий огонь растворяет мозг и навеки удерживает его в этом миге страдания. | Как жидкий огонь растворяет мозг и навеки удерживает его в этом миге страдания. | ||
'' | ''«КОММОРРА»'', – прошептали кости. | ||
Элорн захлопнул сундук и, всхлипывая, повалился на пол. Он лежал там долго, очень долго – дрожа, шепча молитву Изгнаннику, которой его научил отец. | Элорн захлопнул сундук и, всхлипывая, повалился на пол. Он лежал там долго, очень долго – дрожа, шепча молитву Изгнаннику, которой его научил отец. | ||
| Строка 363: | Строка 363: | ||
Все еще дрожа, все еще чувствуя фантомные боли в каждой жиле тела, Элорн медленно поднялся на ноги, используя золотой доспех в качестве опоры. Он сунул кристаллическое веретено в сумку, а затем нетвердо двинулся через часовню. | Все еще дрожа, все еще чувствуя фантомные боли в каждой жиле тела, Элорн медленно поднялся на ноги, используя золотой доспех в качестве опоры. Он сунул кристаллическое веретено в сумку, а затем нетвердо двинулся через часовню. | ||
'' | ''«Однажды Изгнанник вернется'', – прошептал отец в воспоминании Элорна, – ''но до тех пор он спит».'' | ||
Ланига нужно было остановить. | Ланига нужно было остановить. | ||
| Строка 369: | Строка 369: | ||
Элорн, спотыкаясь, брел по каменным коридорам. Слева и справа зияли арки, ведущие в пустые помещения, предназначения которых он не мог разгадать. Пошли ли Ланиг с Врмоноком этой дорогой | Элорн, спотыкаясь, брел по каменным коридорам. Слева и справа зияли арки, ведущие в пустые помещения, предназначения которых он не мог разгадать. Пошли ли Ланиг с Врмоноком этой дорогой или же выбрали другой путь? | ||
Он обнаружил лестницу и практически свалился вниз по ней. Опять арка, на сей раз выводившая в огромный цилиндрический зал, который, должно быть, располагался в самом сердце самка. Он был под открытым небом – далеко наверху виднелись облака, обагренные заходящим солнцем. А впереди… | Он обнаружил лестницу и практически свалился вниз по ней. Опять арка, на сей раз выводившая в огромный цилиндрический зал, который, должно быть, располагался в самом сердце самка. Он был под открытым небом – далеко наверху виднелись облака, обагренные заходящим солнцем. А впереди… | ||
| Строка 461: | Строка 461: | ||
Элорн выхватил с пояса Ланига черную перчатку и натянул ее на свою скользкую от крови руку. И указал на Ланига. | Элорн выхватил с пояса Ланига черную перчатку и натянул ее на свою скользкую от крови руку. И указал на Ланига. | ||
Фиолетовый кристалл вырвался из сумки Элорна, в мгновение ока пронесся в воздухе и вонзился Ланигу в горло. Последний принц Сгинувшего | Фиолетовый кристалл вырвался из сумки Элорна, в мгновение ока пронесся в воздухе и вонзился Ланигу в горло. Последний принц Сгинувшего королевства забулькал, его лицо становилось таким же лиловым, как кристалл. Губы двигались, но с них срывалась только пестрая от крови слюна. Он медленно сделал два шага в направлении Изгнанника, а затем замертво повалился на пол. | ||
Машина боли – оружие, сотворенное Бледным Народом – упала рядом с ним. Элорн устало подобрал меч и бил по ненавистной штуке снова и снова, пока та не разлетелась. | Машина боли – оружие, сотворенное Бледным Народом – упала рядом с ним. Элорн устало подобрал меч и бил по ненавистной штуке снова и снова, пока та не разлетелась. | ||
| Строка 473: | Строка 473: | ||
Армии королевства Инжинерин шесть дней осаждали стены Лан Дин. Инжинерин привел огромное воинство – самое большое, что собиралось в одном месте со времен Битвы на Эсстезейском поле. На шесть дней в королевства вернулась война. | Армии королевства Инжинерин шесть дней осаждали стены Лан Дин. Инжинерин привел огромное воинство – самое большое, что собиралось в одном месте со времен Битвы на Эсстезейском поле. На шесть дней в королевства вернулась война. | ||
На седьмой же день явился один-единственный рыцарь в доспехах | На седьмой же день явился один-единственный рыцарь в доспехах и в одиночку бросил вызов тому воинству. | ||
Рыцари и лорды Инжинерина увидели золотую броню Изгнанника. Они вспомнили старинный эдикт Изгнанника, но кроме того вспомнили они и то, как Изгнанник единолично победил их предков. Никто не дерзнул поднять меч против легендарного воителя. | Рыцари и лорды Инжинерина увидели золотую броню Изгнанника. Они вспомнили старинный эдикт Изгнанника, но кроме того вспомнили они и то, как Изгнанник единолично победил их предков. Никто не дерзнул поднять меч против легендарного воителя. | ||