Пожиратели Миров (статья)

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Пожиратели Миров (статья)
Автор	Алан Блай / Alan Bligh
Переводчик	Crimson Baron
Издательство	Forge World
Серия книг	Ересь Гора / Horus Heresy (Forge World)
Входит в сборник	Ересь Гора, том 1: Предательство / Horus Heresy Book One, Betrayal
Предыдущая книга	Сыны Гора
Следующая книга	Дети Императора
Год издания	2012
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Порядковый номер: XII легион

Прародитель: Ангрон Завоеватель

Прошлое наименование: Псы Войны

Замеченные стратегические предпочтения: ударный штурм, операции по уничтожению планет, Экстерминатус, действия на близкой дистанции (зачистки космических скитальцев, абордаж, прорыв фронта, «безнадежные» атаки).

Примечательные владения: Бодт [сборный мир], Сарум [временная укрепленная станция], право на набор рекрутов с нескольких диких миров сегментумов Солар и Ультима.

Принадлежность: Трайторис Пердита

«Я странствовал к темным звездам на протяжении пяти сроков жизни обычных людей, еще задолго до того, как наш славный Император сделал меня одним из своих людей, и я скажу вам: по разрушенной поверхности мириада неисчислимых миров ползают чудовища – столь омерзительные существа, что от одного их вида у человека остановится сердце. И это лишь начало подлинного кошмара, ибо ни один разум смертного не в силах охватить злобу чужих во всех ее формах и обличьях.

Так с чего мудрецу удивляться, что в столь ужасной Галактике человечеству понадобятся собственные чудовища, чтобы выжить?»

Капитан Калако Жак Харлок, лицензированный Вольный Торговец, прикреплен в качестве Следопыта к «кровавому» 13-му Экспедиционному флоту

Предательство многих из тех, кто отвернулся от Императора, зачастую ошеломительно и почти что невероятно даже при ложной ясности взгляда в прошлое. Во многих случаях оно являет собой трагедию грехопадения. Однако, по правде говоря, ничего подобного нельзя сказать о XII легионе, Пожирателях Миров. Они были чудовищами еще задолго до падения Гора, и такими же чудовищами и остались, всего лишь отбросив прочь малые остатки самообладания и человечности. Ни один из легионов Космического Десанта в Великом крестовом походе не был столь свиреп и ужасен. Иные, вроде Повелителей Ночи, могли справедливо заявить, что приводят миры к согласию при помощи одного лишь страха. Другие, такие как Белые Шрамы и Космические Волки, могли без предупреждения обрушиться сверху и оставить за собой горящую планету. Однако участие Пожирателей Миров в кампании означало для врагов лишь одно - уничтожение. Уничтожение не вирусными бомбами или бурей атомного пламени, а цепными топорами и болтами. Планеты одна за другой тонули в крови своих обитателей.

Происхождение: «Необходимое зло»

Источники, затрагивающие происхождение и образование XII-го из тех Легионес Астартес, которые уцелели после Осады Терры, в лучшем случае обрывочны. При составлении этого текста мне пришлось полагаться на второстепенные свидетельства тех, кто сражался рядом с ними, а также на апокрифические записи, дошедшие по наследству от тех, у кого были причины бояться и возмущаться самым ужасным из легионов.

Судя по всему, в терранском происхождении XII-го не было никаких тенденций, никаких племен или городов, из которых взяли первую порцию новобранцев, как это случилось в случае нескольких других легионов. Впрочем, существуют интригующие намеки на то, что в рамках экспериментальной программы предварительного отбора проводилось психологическое исследование, чтобы выделить наиболее агрессивных от природы и маниакально-упорных новобранцев, которое, вероятно, также повлияло на набор в несколько других легионов. Независимо от того, является ли это правдой или же только предположением, сделанным позднее для соответствия доказанным фактам, очевидно, что XII-й с самого начала рассматривался как крайне агрессивная сила, а его воины были вспыльчивы и свирепы.

Первая задокументированная операция легиона касается его применения в Освобождении Са`африка на острие штурмовых войск. Он проводил прямые уничтожительные атаки против вражеских сил как в открытом бою, так и на укрепленных позициях, и, несмотря на свои тогда еще относительно малые размеры, мог продолжать наступление благодаря проявляемой грубой отваге и яростной жестокости. Однако, похоже, что после этих первых сражений Император по большей части держал зарождающийся легион в резерве во время поздних Объединительных Войн и в ходе отвоевания системы Сол, вероятно, на случай внезапной военной неудачи или же в качестве тайной помощи, то есть оружия, используемого при проявлении неверности среди людей Императора. В это время XII-й поддерживался в состоянии постоянной готовности, неустанно тренируясь и уверенно увеличиваясь в числе. В тех ситуациях, когда его бросали в бой, он проявлял почти что радостную дикость, без колебаний или снисхождения разрывая на куски любого врага, не обращая внимания на свои потери и не тревожась о риске. Считается, что именно тогда Император лично дал XII легиону имя «Псы Войны», отдав должное той свирепости и упорству, с которыми они сражались, умиротворяя наркопросторы Ульев Цефика. Гордясь этим, легион сделал своим боевым символом красную гончую.

Одно из немногих свидетельств очевидцев этого обнаружено в военных мемуарах башар-полковника Альвеса Скорна из терранского XXII полка Летучих Драконов (впоследствии ставшего знаменитым имперским командующим Проксималь Секундус), который сражался рядом с XII-м в ходе Церберского Мятежа.

Силы восставших вырезали правящие касты тюремной колонии, находившейся внутри выдолбленного астероида, и вслед за ними около 3000000 связанных присягой обитателей Цербера вышли на анархический бунт. Погромы и буйство толпы практически не прекращались. Первоначально пытавшиеся навести порядок терранские войска были отброшены в беспорядке, и стало ясно, что среди мятежников присутствует группа отступников из числа находящихся вне закона и давно считавшихся мертвыми Громовых Воинов, которые называли себя Дайт`Тар. Поскольку многие из легионов Космического Десанта уже были прикреплены к первым экспедиционным флотам и направлялись к звездам, Император лично послал на Цербер своих Псов Войны (и похоже, что от него не укрылась ирония происходящего), дав им ясное распоряжение вернуть колонию на Цербере и принести гнев Императора тем, кто бросил ему вызов.

В 0300 часов по звездному времени Терры Псы Войны атаковали многочисленные точки входа на поверхности астероида, а в 0808 часов поступил сигнал от претора-командующего XII легиона Калиба Хакса, сообщившего, что Цербер-Один возвращен к согласию. Когда предводитель ожидающей второй волны спросил, сколько заключенных предполагается сопроводить под стражу, Хакс ответил, что не получал приказа брать пленных...

Альвес Скорн, группировка которого входила во вторую волну, вел свой полк за наступлением Псов Войны, выполняя безрадостную операцию по зачистке, выискивая уцелевших, которые прятались в лабиринте туннелей и коридоров. Оказалось, что таких крайне мало. Впоследствии он писал в журналах и отчетах, как не раз натыкался на громадный труп Громового Воина, вокруг которого зачастую лежало втрое или вчетверо больше мертвых Легионес Астартес. Писал об узких проходах и постах обороны, которые превратились в пропитанные кровью бойни, и о множестве мятежников, зарубленных со спины, пока они бежали в слепой панике, побросав оружие.

Башар-полковник подытожил свои впечатления следующим - трагично пророческим - комментарием: «Я не сомневаюсь в мудрости Императора, создавшего необходимое зло вроде этих ужасных воинов, как не сомневаюсь и в их боевой эффективности. Однако я всем сердцем надеюсь, что хоть и проведу всю жизнь на войне во имя освобождения Человечества, но больше никогда не увижу такой бесчеловечной резни, как в залах Цербера».

Кровавый 13-й

Когда прошли начальные десятилетия Великого крестового похода и были обнаружены первые из примархов, XII легион был временно раздроблен на несколько независимых подразделений, каждое численностью в несколько тысяч космических десантников. Самое крупное из них, включавшее в себя около 8000 Псов Войны вместе с приданными штурмовыми и флотскими силами, было приписано к 13-му экспедиционному флоту, или - как его вскоре стали называть - «Кровавому 13-му».

Эти группировки посылали в качестве мобильного резерва в самые яростные сражения на фронтах Великого крестового похода. Они выступали в роли штурмовиков передней линии в славных совместных кампаниях с легионами Космических Волков, Железных Воинов и Темных Ангелов. Помимо этого, они часто осуществляли прорывные удары для встретившихся с преградой подразделений Имперской Армии, пробивая стратегический тупик одной яростной атакой, вынуждавшей врагов дрогнуть. В это время Псы Войны приобрели репутацию тех, кто побеждает, пусть и не без потерь. Говорили, что каждый проводимый ими натиск может кончиться лишь одним из двух вариантов: победной резней или же просто резней. В любом случае враг был уже не в состоянии сопротивляться дальше. Несмотря на эффективность, среди тех, кто сражался вместе с ними, находилось немало считавших их непредсказуемыми, несдержанными и представляющими опасность для всего, что стоит на пути - не важно, комбатанты это или нет. Начали гулять слухи, будто они предавали мечу вспомогательные полки людей, которые, как им казалось, подводили их в бою, а сами Псы Войны сохраняли осторожную дистанцию между собой и прочими Легионес Астартес, с которыми вместе несли службу. Те, кто наблюдал извне, отмечали необычно суровую дисциплину, поддерживаемую офицерами легиона. Несомненно, она была необходима, поскольку сами по себе Псы Войны отличались раздражительностью, и кровопролитие между братьями вовсе не было редкостью.

Постепенно Военный Совет начал полагать, что воины XII-го больше подходят для использования против тех объектов, где целью является уничтожение, а не согласие или же освобождение. Похоже было, что они в высшей степени подходят для такой задачи. По мере того, как легионы разрастались, и многие из них воссоединялись со своими примархами, вопрос усиления утратил важность, и Псы Войны вновь объединились под знаменем «Кровавого 13-го» вместе с разнообразными подразделениями, которые, как и Псы Войны, снискали мрачную репутацию тем, что предпочитали неконтролируемое насилие воинской дисциплине, или считались столь же непригодными для действий, где необходимо минимизировать сопутствующие потери, а целью выступает освобождение, а не разрушение. На этом сборе, проведенном на суровом вулканическом мире Бодт, который Псы Войны за несколько лет до этого сделали своей тренировочной базой, присутствовали полки призванных в Имперскую Армию головорезов с диких планет и звероподобных абхуманов, стоявших на пределе допускаемых генетический отклонений. К ним были добавлены подразделения вроде титанов Легио Аудакс, окутанных пеленой подозрений после бойни на Лорин Альфа, и лишенных доверия оружейных кланов Нумена - кочевых техноварваров, которые годами озлобленно сопротивлялись приведению к согласию, и недавно с неохотой вошли в состав Империума.

Апокрифы упоминают, что при просмотре рапортов о сборе на Бодте примарх Сангвиний заметил: «Император собирает карнавал чудовищ ради собственного увеселения, но я сомневаюсь, что эту шутку оценит кто-либо из тех, на кого он их спустит». Теперь очевидно, что эту армию с обагренными руками собирали для вполне конкретной цели, и она ждала лишь нового повелителя.

Владыка Красных Песков Большая часть историй о раннем периоде жизни Ангрона сообщает, что его обнаружили ребенком на неизвестном, однако технологически развитом мире, расположенном по некоторым источникам в сегментуме Ультима. Рассказы противоречат друг другу в деталях, указывая, что юный примарх был тяжко ранен и окружен то ли мертвыми хищными зверями, то ли телами убитых им воинов-ксеносов. Однако они сходятся в том, что нашедшие его служили повелителям планеты - развращенной и злобной правящей элите, величайшим искусством и основным развлечением которой были кровавые бои людей. Именно на эти смертельные игры обрекли молодого примарха работорговцы и хояева гладиатория. Поначалу ожидалось, что новичок умрет, но уже скоро он стал чемпионом-фаворитом, быстро возвысившимся до положения лучшего гладиатора из известных миру. Само собой разумеется, что хозяева рабов использовали для «улучшения» своего скота биохимические и киберхирургические модификации, а также непрестанные жестокие тренировки. Ангрона не постигло исключение, и хотя физиология примарха сопротивлялась большей части их попыток, один из методов оказался успешен, и им удалось имплантировать глубоко в стволовую часть его мозга психохирургические приспособления, чтобы усилить агрессию до нечеловеческого уровня и превратить его в зверя-сверхчеловека, убийцу, подобных которому никогда не видели. В Ангрона - Владыку Красных Песков. Его «хозяева» мало знали, или, возможно, они были беззаботны, пребывая в под защитой превосходящей силы, однако в сердце Ангрона пылала горькая ненависть и обида. Его единственными товарищами были воины-гладиаторы, с которыми он сражался. Он долго планировал восстание с местью и вскоре разорвал оковы, возглавив кровавый мятеж. Его сородичи-гладиаторы сплотились вокруг него, он пробился с арены, расправился с пленителями и оставил кровавую просеку в поселениях и городах, оказавшихся у него на пути. Однако, невзирая на быструю победу, восстание Ангрона было обречено из-за ужасного численного перевеса и преимуществ дальнобойного вооружения планетарной элиты, и примарх знал об этом. Как бы ни были сильны по отдельности он и его армия рабов, их просто было слишком мало, чтобы справиться с целым миром, выступившим против них. Их медленно изматывали потери, болезни и голод. Предпочтя скорее погибнуть в почетной битве как братья и сестры, чем попасть в плен, Ангрон и его последователи поднялись на высокие горы, чтобы встретить кровавый конец в таком месте, где малочисленные могут сдерживать многих - хотя бы какое-то время - и стали ждать последнего боя. Высоко наверху Император с гордостью наблюдал, как Ангрон вел свой непревзойденный мятеж, однако теперь решил вмешаться, не желая мириться с гибелью потерянного сына в сражении, невзирая на его решительность и честь. Встретившись с Ангроном и предложив место возле себя, Император, к своему удивлению, получил отказ и был отвергнут. Ангрон поклялся жить и умереть вместе со своими спутниками, и именно так он и намеревался поступить. Однако Император не принял этого решения, и в ночь перед последним натиском силой телепортировал разъяренного примарха прочь от последовавшей резни, и восставшие рабы были перебиты все до единого. Ангрон никогда не простил Императору этого поступка, оставившего на чести примарха пятно, которое так и не потускнело, а вместо этого растравилось до состояния душевной раны.

Примарх Гнева

Большая часть данных касательно обнаружения примарха Ангрона остается неизвестной широкодоступным источникам. В сущности, есть свидетельства того, что эта информация - включая настоящее название планеты, где его нашли - была известна, но хранилась в тайне по приказу Императора или его приближенных. Сообщается лишь о жестоком воспитании, смертоносном насилии и жажде крови, которую испытывали праздные правители, развращенные абсолютной властью, и, наконец, о том, как Ангрон восстал против них. Также широко известно, что он нелегко воспринял вмешательство Императора, однако точные упоминания о том, какую форму приняла эта антипатия и как она разрешилась, представляют собой туманные слухи и бездоказательные умозаключения. Уверенно можно сказать лишь, что первой реакцией Ангрона на изменение ситуации стала ярость, и говорят, будто какое-то время всякого появлявшегося перед ним Пса Войны ждала страшная смерть. Ясно, что в это же время магистр легиона Псов Войны - Ибрам Греер, уважаемый генерал, командовавший XII-м почти три десятилетия - исчезает безо всяких пояснений в хрониках или комментариев немногословного легиона по поводу его отсутствия.

Судя по тому, что вслед за этим Ангрон быстро принял власть над легионом, было достигнуто некое пусть и кровавое, но примирение. На своем родном мире молодой Ангрон вел силы мятежников, получившие за свой гнев и насилие название «Пожиратели городов», и теперь его легиону предстояло стать Пожирателями Миров.

Многое сказано о физической силе Ангрона - как говорят, ей он превосходил даже многих из своих товарищей-примархов - о его ярости берсерка, практически безумной страсти к насилию, а также о злобном и далеком от реальности нраве. Однако мало кто сообщает о явном врожденном уме, грозном обаянии и силе убежденности, отмечавших его постчеловеческую сущность. Для его легионеров изуродованная, окровавленная, смрадная и яростная фигура, которая теперь ступала среди них в качестве нового повелителя, быстро стала чем-то вроде дикого мессии - лучшего из всех известных воинов, образца жестокого идеала чести и битвы, который пел их душам. Ангрон стал для них первостепенным господином, потеснив у многих былую верность Императору. Он был их судьей, полководцем и завоевателем, за знаменем которого они бы последовали в бездны преисподней.

Приняв командование над легионом на сборах Бодта, Ангрон быстро провел многочисленные преобразования своих сил - «Пожирателей Миров», как их теперь называли. Похоже, что в этом деле ему было предоставлено на удивление много свободы для недавно наделенного полномочиями примарха. Ангрону не пришлось проводить какое-то время в тени одного из братьев, дорастая до командования, или же в компании новообретенного отца. Вместо этого, судя по всему, ему дали право просто возглавить воинство, и он агрессивно подготовил легион к войне. Прежний режим тренировок и дисциплины XII-го всегда отмечался как один из наиболее суровых среди легионов, но оказалось, что это была лишь тень того, что наступило под руководством Ангрона. Единственной мерой и единственным судьей было противостояние, и обучение, помимо базовых элементов, стало таким же реальным, как и всякая битва или война, в которой должен был оказаться Пожиратель Миров - потоки красной крови, боевые заряды и обнаженные клинки, бойцовые ямы и гладиаторские схватки. У каждого теперь были шрамы, по которым можно было сосчитать уроки, усвоенные среди жары и горького вулканического песка. Те же, кто терпел неудачу, не доживали до второй попытки.

Название: Бодт Классификация: Сборный/Тренировочный мир Легионес Астартес Имперские владения - Карта рассекречена Системная информация: VVC/00325//P/Сигма Звездные координаты: 22-Gal-cor/U-05 Сегментум: Ультима/Ближе к центру Примечания: Вулканический/безводный, в малой степени аналогичен Терре, местное население отсутствует ++[Владения легиона Пожирателей Миров]++ ++[Приближаться осторожно]++

Культура в легионе перешла к еще более жестоким и кровожадным нравам и ценностям, что вскоре получило отголосок в изменении обрядов и церемоний самого легиона. Превыше всего гордившиеся своей яростью и отвагой Псы Войны никогда не питали сильной привязанности к воинским традициям Старой Терры, и теперь те разом исчезли, а на смену им пришел Ангронов красный закон резни и дикого состязания. Когда Пожиратели Миров впервые покинули Бодт под властью нового господина, они несли на себе изображение огромной клыкастой пасти, готовой раздавить полный жизни мир. Этому образу предстояло доказать свое полное соответствие грядущим событиям.

Планеты, на которые обрушивались Пожиратели Миров, не просто сокрушались - их ждало полное уничтожение. На месте былого сопротивления оставались миры-могильники. Они не просто выжигались или расстреливались с высоты - вырезались все улицы и дворцы, фабрики и крепости. Города оставались стоять безмолвными полуразрушенными кладбищами, отмечая белеющие кости и блекнущие кровавые пятна, покрывавшие покинутое и безжизненное пространство. Легион Пожирателей Миров стал синонимом необузданного насилия и колоссальной бойни. Их сторонились дружественные легионы, о них в страхе перешептывались те, кого они теоретически должны были защищать.

Под командованием Ангрона Пожиратели Миров уничтожили орочьи империи Быстрокогтя и Вечнотьмы. Та же участь постигла хравов Серреака-17, где до этого потерпели неудачу прочие. Одним из самых знаменитых триумфов легиона в то время стала ловушка для эльдарского мира-корабля Туоноэтар, существовавшего сотни тысячелетий. Понеся в ходе кампании серьезные потери, Пожиратели Миров зачистили его и в конечном итоге отправили громадный пустой остов из призрачной кости в раздувшееся древнее солнце. Гнева легиона не избежали миры ни людей, ни недолюдей. Суса, Гвидион, Джубал, Бэдлэндинг и дюжина других - все они пали под натиском Ангелов Смерти, и не раз непокорные планетарные системы целиком сдавались, услышав о приближении Пожирателей Миров, столь убедительна была их кровавая репутация.

Эту репутацию сопровождали мрачные истории о резне и беспричинном насилии, от которых стыла кровь даже у закаленных имперских командующих и которые вызывали тревогу даже на уровне Военного совета и других примархов. Не последним из критиков выступал Робаут Гиллиман, примарх Ультрадесанта, который сражался рядом с Ангроном и его легионом в ходе Очищения Ариггаты и самолично наблюдал кровавую баню, остававшуюся за ними во время атаки на Базальтовую Цитадель, где дали свой бой последние остатки сопротивления непокорной планеты. Гиллиман видел насыпь из трупов Пожирателей Миров, по которой те, в конце концов, прорвались в брешь грозной крепости, видел тот исполненный мести кошмар, который учинили внутри космические десантники, и испытал тошноту. Но хотя у легиона Ангрона и не было друзей, однако были сторонники. Самым открытым из них был Гор Луперкаль из Лунных Волков, который выступал в поддержку их воинских достижений и называл неоценимой помощью Великому крестовому походу. Джагатай Хан из Белых Шрамов более загадочным образом восхвалял их силу, основанную на целеустремленности и чистоте, и призывал сотоварищей-примархов «…не осуждать тех, кто стоит на пути, навеки запрещенном ветрами судьбы и недоступном».

По мере продолжения Великого крестового похода в имперских войсках становилось все больше тех, кто перешептывался, будто Ангрон безумен, и его легион последовал за ним в безумие. Эти перешептывания переросли в открыто выраженное недовольство и призывы к дисциплинарному взысканию, когда после того, как всплыла печально известная Геннская бойня, начали гулять рассказы о том, что Ангрон приказал своему апотекариону провести обширные психохирургические вмешательства. Это действие, предпринятое по наущению Ангрона, привело к тому, что все население планеты, восставшее против назначенного имперского командующего, было уничтожено за одну ночь колоссального кровопролития. Сообщалось, что психические вопли умирающих были слышны астропатам, находившимся на удалении в пол-сектора.

После Генны Император начал действовать, и призвал Ангрона, чтобы сделать тому выговор. Он приказал прекратить запретную хирургию в легионе и отдал Пожирателям Миров распоряжение отправляться к северным пределам известного пространства, где совершать набеги и вести беспокоящие действия против ксеносов вдали от центральных миров Империума. Возможно, это изгнание и рассматривалось как наказание, но для Пожирателей Миров оно стало едва заметной карой, и сомнительно, что они прекратили запрещенные мрачные обряды и практики. Позже, вновь пожелав вернуть Пожирателей Миров, Император обратился к Гору - самому доверенному из своих сыновей и недавно назначенному магистру войны. Он попросил его встретиться с Ангроном и воззвать к тому, воспитать и повлиять на собрата-примарха, вернув его в строй. Это стало ужасающим и печальным просчетом, ведь к тому моменту Гор уже сам был совращен варпом, и вскоре ожесточение в гневном сердце Ангрона превратилось в предательство.

Подразделения и внутренняя структура легиона

Как и почти все легионы Космического Десанта, во времена своего создания XII-й следовал так называемому «терранскому образцу» организации, сформулированному Оффицио Милитарис в начале Великого крестового похода. Но даже в этот период времени в комплектовании и оснащении легиона проявлялась заметная тенденция к прямому штурму, а также операциям в тесных и смертоносных внутренних пространствах, обозначенных в стратегической доктрине как «Зона Морталис». Это продолжилось и после перехода командования к Ангрону, организационные структуры легиона остались по большей части нетронуты, но зачастую модернизировались, а эшелоны (как обычно именовали структуры уровня рот) реформированы в сторону пехотных строев. По экипировке и тактике их основная часть представляла собой гибрид тактических и контактно-штурмовых войск, поддерживаемый приданными тяжелыми наступательными подразделениями вроде терминаторов и специализированными подразделениями, например эскадронами лэндспидеров.

Такая организация сама собой вела к крайне агрессивной стратегической доктрине и тактике, которая приводила к чрезвычайно большим потерям, но обладала высокой эффективностью. Примером такой доктрины служила предпочитаемая легионом модель вторжения на планеты. Легион быстро обратился к использованию в ходе нападения массированной атаки десантными капсулами с орбиты, чтобы попасть в самое сердце врага без маневров и подготовки, в качестве первой волны. Этот внезапный подавляющий удар должен был удерживать противника на месте, связывая его сражением с авангардом (часто несшим тяжелые потери), а тем временем следом шла вторая волна бронетехники и тяжеловооруженных подразделений, которая обрушивалась на области повышенного сопротивления, выявленные первой волной. В ходе этих атак легион вел наступление с убийственной яростью, зачастую совмещая его с опасно близкими поддерживающими обстрелами с боевых кораблей на низкой орбите, или же используя прямо в гуще сражения титанов и другую осадную технику. Посредством этой тактики Пожиратели Миров подавляли любое сопротивление силой грубой ярости, вновь и вновь бросаясь на противника, пока дрогнувшие враги не гибли во время панического бегства.

Легион всегда предпочитал сражаться в ближнем бою, даже до того, как принял данное Императором имя Псов Войны. Это не значит, что легиону недоставало таланта или компетентности в дистанционных боевых действиях, использовании бронетехники или же артиллерийской поддержке. Даже такой корифей механизированной войны как Феррус Манус восхвалял атаку бронетехники Псов Войны на Альдебаране Септус, называя ее «совершенным образцом ярости, обретшей форму и закованной в железо», однако для самих Псов Войны подобное было тактическими способами достижения финала. Этот финал состоял в успешной доставке убийственной силы легиона - его космодесантников - туда, где они могли нанести максимальный урон и сцепиться с врагом на ближней дистанции. Самым явным признаком этой любви легиона нести смерть лицом к лицу была масса оружия ближнего боя, которое обычно носили его воины. В дополнение к повсеместно используемым боевым клинкам и гладиям даже легионеры, прикрепленные к разведывательным отделениям и экипажам техники, как правило, носили цепные клинки, скиннеры, заершенные штыки, запасные ножи, топоры и тесаки. В специализированных штурмовых подразделениях это изобилие орудий убийства дополнялось оружием, восходившим к техноварварским племенам Терры - цепной секирой с широким лезвием. С приходом Ангрона на пост командующего пристрастие Пожирателей Миров пускать кровь в рукопашной возросло еще сильнее. Повелитель-гладиатор научил их владеть новым оружием и убивать новыми способами, и в основе легиона укрепилось то, что можно описать лишь как культ индивидуального боя. Под руководством Ангрона цепной топор был доработан, и приобрел такую репутацию (особенно с учетом его эффективности против звероподобных существ вроде орков), что получил широкое распространение в нескольких других легионах. Но в абстрактном виде это оружие можно рассматривать как символ самих Пожирателей Миров - жестокое и дикое, беспощадное и неизящное, машина с единственным предназначением: убивать.

У легиона было много потерь, а уровень смертности среди рекрутов в ходе тренировок считается самым высоким из всех легионов того времени, столь безжалостны были методы Пожирателей Миров. После определенного момента в ходе обучения гладиаторские состязания и боевые упражнения превращались в настоящую схватку насмерть с применением боевых боеприпасов и увлажненных клинков, целью которой было максимально поднять мастерство и силу воинов, пока их не сочтут достойными присоединиться к числу Пожирателей Миров. Несмотря на этот упор на личные навыки, в распорядке Пожирателей Миров не пренебрегали и более масштабным искусством ведения войны. Целые роты и даже батальоны на бились друг с другом в колоссальных матчах и состязаниях на глазах оценивающего их примарха, чтобы закрепить тактику подразделений и слаженное взаимодействие. Однако Пожиратели Миров всегда стремились на поле боя, и именно там избирались их офицеры и чемпионы.

Чтобы справиться с трудностями тренировок и непрерывных кампаний, под руководством Ангрона процессы набора были модернизированы и ускорены, а рекрутов стали набирать с разбросанных по разным сегментумам нескольких диких и феодальных миров, чтобы удовлетворить требования легиона. Апотекарии Пожирателей Миров воспользовались собственным генетическим материалом примарха, чтобы стабилизировать и ускорить процедуры изменения и имплантации - так называемую Теорему Грабии. Вместе с этим в рядах Пожирателей Миров начала развиваться гораздо более мрачная практика: применение психохирургических имплантатов, которые повысили агрессию и болевой порог далеко даже за те пределы, на которые была способна генетически спроектированная плоть Легионес Астартес, но лишили их радости и покоя, за исключением тех, что обретаются в битве. Ангрон приказал изучить те имплантаты, которыми его наделили его хозяева - печально известные «Гвозди Мясника» - и взять их за образец. Однако здесь возникли сложности, поскольку имплантаты Ангрона являлись реликтами давно утраченной технологии, и в них мало разбирались даже изготовители, а выяснилось, что их снятие для близкого изучения убьет примарха.

Из-за этого начальные попытки скопировать их совместными усилиями технодесантников и апотекариев легиона оказались далеки от успеха, и привели к большому количеству смертей и необратимых вспышек убийственного бешенства среди подопытных новобранцев. Впрочем, со временем подходящая технология была растиражирована и равномерно доработана (хотя так и не достигла полной стабильности и единообразия у всех субъектов) и целые свежесформированные роты рекрутов подверглись имплантации, как и множество действующих Пожирателей Миров, добровольно вызвавшихся для опасной операции. Большинство из них вернулось обратно в линейные подразделения легиона, в то время как те, кого сочли потенциально слишком неуравновешенными для таких задач, примкнули к растущему числу практически берсеркерских штурмовых подразделений, известных как отделения «неистовых». Там же те, кто зашел настолько далеко, что между сражениями их можно было лишь обездвиживать, просто стали известны под именем Кэдере, или «Мясники» - пугающее предвестие будущей судьбы легиона.

Несмотря на риск и цену психохирургии, существуют свидетельства, что ее приняли не только потому, что она улучшала боевые способности пережившего имплантацию космодесантника, но также и из-за веры Пожирателей Миров, будто это духовно приближает их к примарху, и они становятся едины с его истерзанной душой и яростью.

Неизвестный тактический десантник-ветеран легиона Пожирателей Миров [пикт-снимок расправы на Исстване III]. Этот неизвестный Пожиратель Миров входил в штурмовую волну, которую Ангрон повел на поверхность Исствана III после вирусной бомбардировки. Примечание: силовой доспех типа «Железо» старого образца легиона, модифицированный шлем (бронзовая окраска указывает на статус ветерана). Несколько вариантов эмблемы легиона на броне обозначают долгую службу.

Неизвестный космодесантник легиона Пожирателей Миров [пикт-снимок расправы на Исстване III]. В отличие от предыдущего изображения, этот космодесантник, также входивший в штурмовую волну Ангрона, выглядит недавно принятым в легион, если судить по состоянию доспеха и отсутствию полной геральдики (поскольку она обычно зарабатывалась службой). Примечание: силовой доспех типа «Максимус» нового образца. Красные полосы на шлеме являются личным украшением, связанным с психохирургической кортикальной имплантацией.

Легионер-штурмовик Харад Хайган, легион Пожирателей Миров [пикт-снимок расправы на Исстване III]. Хайган был ветераном-терранцем, отправленным на отвоевание Исствана III вместе с первой волной. Зафиксировано, что он входил в штурмовую группировку, которую послали захватить коммуникационный центр северного сектора. Судьба после огненной бури неизвестна. Примечание: силовой доспех типа «Крестоносец» с прыжковой ранцевой системой «Серфа-5». Украшение в виде перекрещенных цепей на наруче указывает, что он убил Пожирателя Миров более высокого ранга в разрешенном поединке на арене.

Неизвестный легионер Пожирателей Миров [пикт-снимок с Геннской бойни]. На броне этого легионера присутствуют довольно частые для легиона Пожирателей Миров изменения, которые призваны не только внушать страх, но и делать саму поверхность доспеха оружием. Примечание: считается, что красные «слезы» означают ритуальное шрамирование. На наруче вырезаны отметки об убийствах.

Символика легиона Пожирателей Миров - конец Великого крестового похода

«Поглотители» - разновидность символики Пожирателей Миров

Неизвестный легионер-разрушитель из Пожирателей Миров [пикт-снимок со штурма Реваш Прим]. Пожиратели Миров были известны тем. что держали в своих рядах мощную группировку Разрушителей, которых легион предпочитал использовать против чудовищных ксеноформ и в ходе кампаний по уничтожению. Примечание: броня типа «Максимус» подверглась воздействию облучения и термическим повреждениям, скорее всего - от оружия самого Разрушителя. У этого легионера на лицевом щитке символ «Красной Руки», означающий награду за кровавую победу в предыдущем бою, полученную от командира.

Легионер-лоялист Мика Вулков из Пожирателей Миров [пикт-снимок расправы на Исстване III]. Вулков возглавлял звено тактического отделения, которое прикрепили к первой волне на Исстване III. Он сумел пережить вирусную бомбардировку благодаря тому, что во время первоначального удара бился с исстванскими мятежниками в недрах фабричного блока. Разъяренный до безумия предательством легиона, он неустанно сражался против них и в конечном итоге пал вместе с лояльными силами Гвардии Смерти в северном районе города. Примечание: доспех раннего образца типа «Крестоносец» с дыхательной маской типа «Сарум».

Историческая запись - расцветка и геральдика легиона Псов Войны [пикт-снимок группировки Подавления Цербера]. Легион Псов Войны одним из первых получил цельный и герметичный вариант силовых доспехов, который впоследствии обозначили как тип «Кампания».

Танк «Хищник» типа «Деймос» легиона Пожирателей Миров [пикт-снимок со штурма Реваш Прим]. «Хищник» являлся относительно нераспространенной машиной в легионе Пожирателей Миров, если сравнивать с его обширным применением другими силами Космического Десанта. Когда он присутствовал в боевых порядках легиона, то обычно использовался в рыскающих танковых эскадронах, задачей которых была не огневая поддержка пехоты, а преследование и уничтожение вражеской бронетехники и иных неплановых целей. Примечание: стандартная комплектация «Деструктор».

«Лэндрейдер» типа «Протей» легиона Пожирателей Миров [пикт-снимок расправы на Исстване III]. На вооружении у Пожирателей Миров стояли различные разновидности «Лэндрейдера», самой распространенной тяжелой бронетехники легионов Космического Десанта, которые в первую очередь применялись в качестве штурмовых транспортов. Примечание: у этого «Протея» дополнительно бронированы амбразуры спонсонов для лучшей защиты боезапаса основной лазпушки.

Жулжак Нул, «Ходячая Буря», дредноут легиона Пожирателей Миров [пикт-снимок расправы на Исстване III]. Нул примечатален двумя обстоятельствами: он являлся первым магистром артиллерии XII легиона - впоследствии известного как Псы Войны - и первым офицером легиона, помещенным в корпус дредноута после того, как на Рангде его ужасающе изуродовали разумы-губители слогтов. Он более столетия нес службу в дредноуте типа «Люцифер», пока не получил не подлежащие ремонту повреждения в ходе освобождения Сарума. После этого, когда он оправился от нанесенных сохраненному телу страшных ран, его поместили в один из новых дредноутов легиона типа «Контемптор». Он хранил верность Империуму, а окружающий легион изменился до неузнаваемости, предав его и бросив на смерть на Исстване III. В конечном итоге, он был уничтожен в ходе великой битвы между двумя фракциями легиона, которая последовала за высадкой Ангрона, и забрал вместе с собой в объятия смерти много бывших братьев. Примечание: во время штурма Исствана III дредноут Нула был укомплектован по типу «Контемптор-Мортис» и оснащен двумя штурмовыми пушками «Херес».

Стиват Берсеркер, дредноут легиона Пожирателей Миров [пикт-снимок расправы на Исстване III]. Едва контролируемого Стивата, подверженного припадкам дикой и слепой ярости из-за непредсказуемого взаимодействия психохирургических имплантов с системами управления дредноутом, держали в глубокой коме в промежутках между битвами. На Исстване III его выпустили на волю с помощью десантной капсулы, и он бесчинствовал на поле боя, не разбирая, кого убивает.

Тактическая десантная капсула типа «Фобос-Люциус» (Мк II) легиона Пожирателей Миров [пикт-снимок расправы на Исстване III]. Созданные на основе импровизированных наступательных стратегий времен начала Великих крестовых походов, десантные капсулы - это бронированные капсулы, предназначенные для доставки космодесантников путем прямого переноса с орбиты. Это более быстро и внезапно, чем атака десантно-штурмовыми кораблями, однако и более опасно. Все легионы Космического Десанта способны на штурм при помощи десантных капсул, однако лишь у нескольких из них, вроде Пожирателей Миров и Космических Волков, это излюбленный вид нападения на планеты.

Иерархия командования легиона

В свою бытность Псами Войны XII легион был известен своим суровым поддержанием внутренней дисциплины, и вспыльчивым нравом легионеров. Командование в легионе получалось путем сочетания воинской доблести на поле боя и проявления лидерских качеств на линии фронта, а специалистов быстро выделяли по принципу пригодности. Впрочем, от всех без исключения рангов и ролей в легионе ожидалось, что они будут сражаться так же упорно, как и все остальные, а желание при возможности сцепиться с противником и сразить его взмахом меча было одинаково сильным независимо от того, был ли конкретный десантник апотекарием, артиллеристом или рядовым бойцом. По сравнению с прочими легионами, порядок и дисциплина среди носителей этого геносемени достигались куда менее естественным образом, чем этого можно было ожидать. Сердца кипели, озлобленно реагируя на воображаемые или подлинные обиды, и нередко честь следовало защищать физической расправой. Все офицеры легиона знали, что от них ждут подкрепления приказов силой при необходимости, а также собственноручного наказания нарушителей, поскольку по правилам легиона неповиновение в бою означало смертный приговор, незамедлительно приводимый в исполнение. Для XII легиона сама жизнь являлась войной - противоборством, которое не прекращается с рождения до самой смерти, и эта идея обрела свою чистейшую форму в Легионес Астартес. Неудач в бою не терпели, на капитуляцию не соглашались, а в роли милосердия выступала быстрая смерть, которой одаривали отважно сражавшегося противника - трусы заслуживали лишь жестокой расправы в качестве расплаты за свой страх. Этот простой, но безоговорочно жестокий военный закон служил легиону символом веры, и они распространяли его как на себя, так и на врага.

Появившись, примарх Ангрон принес свеженареченным Пожирателям Миров примитивное, почти что племенное единство. Вскоре он стал вершиной воинского совершенства, к которой стремился его легион. Под его влиянием агрессивная и горячая напряженность, всегда бурлившая в душе легиона, получила выход и форму. Гладиаторские бои - никогда не обходившиеся без кровопролития и в крайних формах смертельные - стали одновременно и центральным элементом тренировки Пожирателей Миров, оттачивавшим их индивидуальные боевые навыки до бритвенной остроты, и в то же время жизненно-необходимым выходом сдерживаемой агрессии и тщетной жажды крови, которую испытывал легион между сражениями. Испытание боем также было излюбленным способом разрешения споров в рядах Пожирателей Миров. Когда воины открыто проявляли свой раздор, пуская друг другу кровь, это выглядело почетно как в глазах Ангрона, так и всего легиона. Высокопоставленный легионер мог получить вызов на схватку за право командовать, хотя подобные редкие бои всегда проводились до смертельного исхода. Самым почитаемым статусом в такой практике было членство в рядах Поглотителей. Этот внутренний круг легиона представлял собой подразделение телохранителей примарха Пожирателей Миров ( другой вопрос, нуждался ли он в них вообще). Они сражались закованными в терминаторскую броню и несли самое беспощадное оружие из того, чем обладал легион. Эта группа воинов насчитывала всего двенадцать членов, и попасть в их ряды можно было, лишь сразив Поглотителя в поединке до смерти. Если же кто-то из них погибал в бою с врагом, преемника выбирали путем состязания, принять участие в котором мог любой из легиона, но в живых оставался только один победитель.

Система званий Пожирателей Миров под властью Ангрона осталась простой и прямой. Внешние атрибуты элитных войск вместе с бессмысленными наградами и титулами вызывали у примарха лишь презрение. Говорят, что он отказывался даже от обращения «Повелитель», однако при этом ценил по достоинству надежную и ясную цепь командования на войне. Легион и его господин верили в знаки братства и боевые шрамы. Это было выше званий и говорило о том, чего стоил десантник под броней. Разбитые цепи на том, кто сражался с превосходящим противником и выжил - отсылка к мрачной истории самого Ангрона, кровавый отпечаток ладони, которым командир одаривал воина, превосходившего братьев яростью – для Пожирателей Миров такие вещи означали большее, чем простые побрякушки, титулы и игрушки.

Угольные Волки и Багряные Жрецы Учитывая сплоченность и частую изолированность легиона Пожирателей Миров, важно отметить, что он не был лишен союзников и подразделений поддержки. Изначальный состав 13-го экспедиционного флота, командовать которым был поставлен Ангрон, включал в себя некоторое количество вспомогательных сил, хотя многие из них и были впоследствии уничтожены в бою или в наказание за неудачи. Одному такому подразделению, Легио Аудакс - обычно именуемому Угольными Волками - предстояло стать неотделимым от Пожирателей Миров. Изначально представляя собой авангардный демилегион, состоящий только из титанов разведывательного класса, Легио быстро заработал настораживающе жестокую и опасную репутацию, и те легионы титанов, рядом с которыми он сражался, считали, что он стал практически звероподобным. Было естественным объединить эту группу диких полуизгоев с Пожирателями Миров, и в бою их тяга к грубому прямому натиску отлично сочеталась, хотя тесный союз примарха Ангрона с Угольными Волками и их далекими повелителями из Механикума вызвал нарастающее беспокойство у Коллегии Титаника. Ситуация только усугубилась, когда 13-й экспедиционный флот прорвал блокаду Сарума, и произошла колоссальная Голгофская резня. Сарум представлял собой осажденный аванпост Механикума эры Раздора, с которым на протяжении столетия поддерживалась непрочная и прерывистая связь. Его хозяева, техножрецы Завета Реджака, веками хранили номинальную верность Марсу, однако они были вынуждены непрерывно сражаться в одиночку, и стали чрезвычайно воинственной и раскольнической ветвью с собственными тайнами, что вызывало у многих в остальной части Механикума серьезные подозрения. Реджакские механикумы Сарума приняли своих спасителей, Пожирателей Миров, как союзников, принеся Ангрону и его легиону многочисленные клятвы верности и заключив соглашения о взаимной защите и поддержке. Это дало Пожирателям Миров и их технодесантникам готовый источник пополнений и вооружения вдали от центральных сфер Империума. Помимо прочих благ, это позволило переделать сильно поврежденный флагман легиона, боевую баржу «Твердая решимость», в тяжелобронированный «Завоеватель», оснащенный системами Медвежьих Когтей - огромными гарпунами для пустотного боя, чтобы пронзать вражеские корабли и подтягивать их в зону кровавого абордажа. Уменьшенные варианты «медвежьих» орудий были также установлены на титаны «Пес войны» Легио Аудакс и штурмовые дредноуты Пожирателей Миров. Что же касается багряных магосов Реджака, то в лице Пожирателей Миров они обрели могучих защитников, оберегавших их от проверок былых братьев из Механикума. Хотя уже близилось восстание магистра войны, этот союз побудил подозрительного генерал-фабрикатора Марса (и союзника Гора) отправить в легион Пожирателей Миров архимагоса Венерата Вел-Хередара, дабы накануне войны тот выполнял роли посланника и шпиона.

Военная диспозиция

Невозможно точно оценить боевую численность и дислокацию Пожирателей Миров к моменту бойни на Исстване III. Впрочем, известно об их хорошем снабжении, а также поддержке легионом титанов Угольных Волков и флотом численностью не менее шестидесяти кораблей капитального класса. Сам же легион интенсивно участвовал в почти непрерывных сражениях на протяжении десятилетий, неся большие потери и осуществляя прямую доставку новобранцев, за которой, скорее всего, не мог уследить даже магистр войны. По наилучшим оценкам, к этому времени их наблюдаемая численность составляла около 150000 активных бойцов, что помещает легион Пожирателей Миров на уровень выше среднего, если сравнивать с современниками. Вероятно, три четверти этих сил сопровождали примарха на Исстване III, и треть из них была отправлена в первой волне, предана и уничтожена на поверхности. Если брать те легионы, что принесли часть себя в жертву на Исстване III, то структура и критерий отбора сил Пожирателей Миров в некотором отношении остаются, возможно, самыми непостижимыми. Безусловно, многие на острие атаки происходили из терранской породы, однако другие - нет, да и с Ангроном тоже остались терранцы. Они не были полностью набраны из тех, кого не выбрали для психохирургии, хотя, конечно, к этому моменту таких оставалось очень мало. Как бы то ни было, какой бы механизм Ангрон не избрал, он это сделал и сделал красноречиво. После того как стало ясно, что вероломный удар Гора не достиг желаемой цели, Ангрон не подчинился магистру войны и спустился вниз вместе со своими людьми, чтобы оказать своим воинам честь, сразив их лицом к лицу.

Примеры сражений

Голгофская резня

Судьба и путь легиона Пожирателей Миров определились с первых же дней командования Ангрона. Первым известным объектом, пострадавшим от их гнева, стала звездная пустошь сектора Голгофы, располагавшегося возле центра Галактики, в гибельных лучах обширного разлома между варпом и реальным пространством, издревле известного просто как Мальстрим. Бурный вихрь отбрасывал колоссальную тень в варпе, создавая непредсказуемые завихрения и энергетические бури как в реальном, так и в нереальном пространстве. Навигация вблизи его границ была в лучшем случае ненадежна, а космос внутри превратился в искаженный кошмар. Многочисленные миры, попавшие под его власть, подверлись ужасающему воздействию и катастрофам, выходящим за пределы человеческого понимания. Ни один имперский экспедиционный корабль, погружавшийся в бездны вихря, так и не вернулся. Даже те области, которые находились вне прямой его досягаемости, представляли собой пустоши умирающих звезд и подвергшихся порче планет - прибежищ омерзительных ксеноформ, крошечных империй недолюдей и одержимых варпом безумцев.

Великий крестовый поход обогнул и миновал звездную пустошь, намереваясь оставить без внимания горстку плененных в коварных глубинах «возвратимых» людских миров, предпочтя более насущные и привлекательные цели. Однако Голгофа постепенно становилась опасным соседом и угрозой для приведенных к согласию миров растущего Империума. Именно Пожирателям Миров Ангрона и остаткам подчиненного ему бывшего 13-го экспедиционного флота Император поручил ликвидировать эту угрозу в ходе кампании, которая вошла в имперские анналы под названием «Голгофская резня». Она длилась одиннадцать стандартных лет, и в ее ходе Пожиратели Миров разорили и уничтожили не менее сорока восьми планет. Семь различных видов ксеносов исчезли, когда флот проложил смертоносную полосу через голгофские пустоши и даже рискнул зайти на гибельные окраины самого Мальстрима. Но невзирая на обилие побед, в историю Пожирателей Миров, ознаменовав их грядущий путь, быстро вошел прорыв блокады Сарума - первое крупное сражение кампании, а также первый случай, когда Ангрон вел на войну полный легион.

Сарум представлял собой мир-станцию Механикума на краю Мальстрима, которая была основана во время Эры Раздора и долгое время отрезана от помощи. На протяжении столетий она страдала от налетчиков и окружавших врагов, и техножрецы, самостоятельно выдержавшие годы борьбы, создали собственную воинственную и упорную секту Культа Машины, названную по имени ее основателя - Реджака. Багряные жрецы Бога-Машины поддерживали лишь прерывистую связь с далеким Марсом и миром-кузницей Анвилус, прося помощи, которая так и не смогла до них добраться, и теперь их непосредственно осаждала империя недолюдей, известная как Братство Гибели и желавшая присвоить технологические тайны Механикума. В ответ реджакцы отступили под поверхность Сарума - безвоздушного планетоида, состоявшего по большей части из железа и иных металлов, решительно сопротивляясь уродливым недолюдям-киборгам и полчищам орочьих наемников, которых Братство подчинило себе обильной наградой в виде оружия и боеприпасов.

Однако и время, и численный перевес были не на стороне Реджака. Поверхность Сарума кишела нападающими в пустотных скафандрах, вражеские бурильные машины, словно черви на трупе, пытались прожечь и пробить себе дорогу внутрь, а в космосе вокруг планетоида висел огромный флот боевых кораблей, который блокировал все шансы спастись. План Ангрона был прост – прорвать блокаду и освободить Сарум, чтобы использовать его в качестве основной оперативной базы флотилии в регионе, однако такой боевой подвиг проще описать, чем совершить. Неполные разведывательные данные, полученные от Реджака, показывали, что система вокруг объекта заполнена кораблями, и впереди ждет битва с сотнями тысяч тяжеловооруженных убийц-нелюдей, которая произойдет в самой смертоносной среде - открытом пустотном пространстве. Замысел Ангрона предусматривал запуск одной массированной штурмовой волны, чтобы раздробить и уничтожить врага. Это должно было стать в лучшем случае чрезвычайно опасной и дорогостоящей операцией, можно даже сказать - безумным риском, если принять во внимание отсутствие информации о силе и расположении противника, но Пожиратели Миров приняли план с фанатичным ликованием, страстно желая продемонстрировать новообретенному отцу, чего они стоят в битве.

Подводя свой боевой флот и навигаторов опасно близко к гибели в варпе, Ангрон приказал кораблям образовать единую ударную силу, направившись в систему Сарума. Они вырвались в реальное пространство с яростью выпущенного на свободу урагана, обрушившись на осаждавших на максимальном ускорении. Первые корабли внешнего охранения оказались застигнуты врасплох в меньшинстве, и флот Пожирателей Миров сжег их целиком, оставив за собой лишь шлак.

Быстро оправившись от ошеломления после первой атаки, Братство Гибели ответило, выслав против надвигающегося флота орочьи террор-корабли и боевые боты, поддержав их собственными массивными кораблями-фабриками. У Пожирателей Миров было около двух сотен боевых кораблей, примерно половина из которых относилась к капитальному классу. У противостоящего им врага было мало кораблей, способных сравниться с имперскими гранд-крейсерами и боевыми баржами, однако его армада исчислялась тысячами, ужасающе превосходя 13-й экспедиционный флот по объему и суммарному тоннажу.

В ответ флот Ангрона собрался плотным строем и пробился прямо сквозь тучу врагов, отшвыривая все попавшиеся на пути малые корабли, словно лавина стали и атомного пламени. Пустотные щиты полыхали под огнем, будто крохотные солнца. Прорвав линию обороны, еще дымящийся и охваченный огнем от полученного обстрела флот Пожирателей Миров проложил себе дорогу на орбиту и изверг на поверхность планеты рой десантно-штурмовых кораблей и десантных капсул. Пятнадцать тысяч Пожирателей Миров, броня которых блестела в тусклом свете раздувшегося солнца Сарума, а цепные топоры беззвучно крутились в безвоздушной пустоте, вырвались из капсул, нетерпеливо желая проявить себя перед новым господином, и бросились на осаждающих. Тогда-то и началось настоящее избиение.

Сбросив свой смертоносный груз, потрепанный флот Пожирателей Миров сломал строй, когда вокруг вновь сомкнулось кольцо врагов. Те хотели подавить числом и отрезать пути к отступлению, однако Ангрон и его легион не желали и не думали бежать. Они хотели крови. Рассыпавшись, будто буря стальных стрел, флот Пожирателей Миров из единого построения превратился в сотню меньших по размеру кораблей, каждый из которых самостоятельно бесчинствовал среди вражеской армады, подходя так близко, что бешеный обстрел противника попадал по своим так же часто, как и по имперцам. В то же время наличие врагов со всех сторон давало орудийным расчетам Пожирателей Миров возможность выбирать цели в любом направлении. Абордажные торпеды и штурмовые таранные корабли с воем стартовали с летных палуб и врезались в корпуса ужасных кораблей и машин недолюдей, изрыгая наружу Пожирателей Миров, которые в своей неудержимой нечеловеческой ярости превращали вражеские космолеты в бойни, заполненные порубленными и изломанными телами. Отсеченные конечности и кристаллические пласты быстро замерзающей крови, кружась, уносились в космос. Подбитые корабли выбрасывали свои экипажи в пустоту.

Внизу, на поверхности Сарума, происходил практически бесшумный катаклизм жестокости. Застигнутые врасплох атакой сверху, киборги-недолюди и их орочьи прислужники гибли тысячами, не в силах скоординировать оборону с непредвиденной стороны. Цепные клинки и заряды болтеров делали пустотные скафандры смехотворными. Закованные в силовые доспехи легионеры врезались в разрозненных врагов, а неистовые дредноуты рвали атмосферные модули, будто бумажные домики, обрекая обитателей на смерть от удушья. Грохочущие неуклюжие машины-термиты, пойманные на поверхности, оказались столь же легкой добычей. Они взрывались в языках пламени, когда им в борта вгоняли мелта-заряды, или рассекали ядра реакторов лучами лазпушек. Однако когда первый натиск остановился, рожденные для войны орки начали сопротивляться, и сопротивляться сильно. Они многократно превосходили легионеров числом, и на каждую толпу погибших приходился один павший Пожиратель Миров. В это время пережившие ударный штурм абхуманы из братства отступили со всей возможной скоростью и укрепились в собственных бронированных твердынях, отстреливаясь из плазменных мортир и снарядных автоматических пушек, не обращая внимания, попадают ли они по врагам или же по своим.

Битва бушевала многие часы, небеса над Сарумом раздирали молнии и пламя от гибнущих и разрушающихся наверху кораблей. Пылающие обломки сыпались вниз смешанным ливнем горящих метеоров. Находившиеся на поверхности Пожиратели Миров несли ужасающие потери, но продолжали сражаться среди безмолвной панорамы трупов и разбитых машин. Их броня покрылась пузырями и потрескалась, наружу сочились воздух и спекшаяся кровь. Магазины их оружия опустели, но ярость клинков не уменьшилась. Полководцы-недолюди из Братства Гибели, наконец почувствовав, что бой складывается в их пользу, призвали подкрепления со всего планетоида, чтобы те оказали помощь и отогнали незваных гостей от добычи. Чтобы провести окончательное сокрушительное контрнаступление, к местам высадки Пожирателей Миров, стягивались орды звероподобных орков-пехотинцев, громоздкая роботизированная артиллерия и танки-краулеры с отвесными бортами. И тогда безвоздушное небо озарилось кроваво-красным ложным рассветом. Спустя секунду повсюду вокруг продолжавших биться Пожирателей Миров ударил залп циклонных торпед, которые раскололи и сотрясли железнорудную поверхность Сарума, издав звон могучего колокола. Следом появился потрепанный флот из сотен десантно-штурмовых кораблей и таранных ботов, обгоревших дочерна и покрытых воронками от попаданий осколков. Это была вторая волна Пожирателей Миров, и с ними прибыл сам Ангрон, сошедший вниз, словно бог гнева. Позади них следовали семнадцать громадных цилиндров из черного металла, каждый из которых был размером с жилой блок. У их оснований пылали раскаленные добела тормозные двигатели, замедлявшие падение.

Битва в космосе была выиграна, и первый удар десанта выполнил свою задачу - разворошил улей и выманил врагов, выстроив их для расправы. Десантные корабли выбрали себе цели и устроили ад при помощи ракет и мелта-зарядов, а в это время новые тысячи Пожирателей Миров, уже покрытых кровью в сражении наверху и теперь перевооружившихся для нового боя, ступили тяжелыми керамитовыми подошвами на ржаво-красную пыль Сарума. Могучие черные цилиндры раскрылись, и наружу шагнули гигантские богомашины Легио Аудакс, орудия которых заполыхали.

Далее последовала грубая резня. Сломленные и обезумевшие орки набросились друг на друга и на былых хозяев, пытавшихся улететь и спастись. В это время Пожиратели Миров, ведомые примархом, захлестнули танки-краулеры, разрывая пластины брони и вытаскивая наружу изуродованных пилотов. чтобы расправиться с ними. Колоссальные пушечные автоматоны Братства Гибели померились силами с Угольными Волками и оказались слабее. Их превзошли в маневренности и огневой мощи. Корпуса горели, превращаясь в жидкий шлак, а бронированные мыслительные машины разлетались на блестящие куски под шквальным огнем мегаболтеров. Смерть была повсюду, на Саруме воцарилось разрушение, и земля разверзлась. Узрев пришествие тени гнева Омниссии, выступили механикумы Реджака. На масках-черепах багряных жрецов жадно лязгали стальные клыки, паукообразные боевые автоматы пронзали бегущих врагов зазубренными гарпунами и тащили назад к своим хозяевам, чтобы те могли их разорвать. Бойня все продолжалась и продолжалась, пока не стало некого убивать. Пожиратели Миров и их примарх с обагренными руками освятили свой союз смертью десятков тысяч. Осада Сарума рухнула.

В последующие месяцы Пожиратели Миров сделали Сарум своей передовой рейдовой базой. Параллельно багряные жрецы спешили вернуть себе свою собственность, пополняя запасы миллионами тонн обломков с поля боя и поврежденными, но по большей части целыми кораблями-фабриками Братства, и всеми силами стремясь помочь спасителям. Скопление миров, принадлежавшее Братству Гибели и теперь лишившееся военачальников и сильнейшего оружия, стало следующей мишенью для гнева Пожирателей Миров и было быстро предано мечу. Но это было лишь начало одиннадцатилетней резни, которая положила конец угрозе Империуму со стороны Голгофских пустошей и окончательно направила Пожирателей Миров по кровавому пути, уготованному для них примархом.

Легионес астартес (Пожиратели Миров)

«Монументы - прах, легенды - всего лишь слова, но кровь - кровь вечна».

Примарх Ангрон

+++Город-улей Санкта-Нокти - Статистика боевых потерь/день [соответственно]+++ +++День 37 боевого отсчета: Вспомогательные силы Имперской Армии 23000/Ксеносы [орки] 11000+++ +++День 38 боевого отсчета: Вспомогательные силы Имперской Армии 27000/Ксеносы [орки] 8000+++ +++День 39 боевого отсчета [высадка Пожирателей Миров]: Вспомогательные силы Имперской Армии 12000/Легионес Астартес [Пожиратели Миров] 3200/Ксеносы [орки] 98000+++ +++День 40 боевого отсчета [высадка Пожирателей Миров]: Вспомогательные силы Имперской Армии 2000/Легионес Астартес [Пожиратели Миров] 2200/Ксеносы [орки] 124000+++ +++День 41 боевого отсчета [высадка Пожирателей Миров]: Вспомогательные силы Имперской Армии 3300/Легионес Астартес [Пожиратели Миров] 180/Ксеносы [орки] 43000+++ +++День 42 - Победа достигнута - Силы орков выбиты с планеты - Обнаружена аномалия – Потери Имперской Армии продолжают расти - запрос?- +++

Центурион Шабран Дарр

«Белоглазый», адъютант 11-й штурмовой роты Пожирателей Миров

Шабран Дарр был сравнительно молодым офицером Пожирателей Миров, который быстро поднялся в иерархии легиона и многократно проявил себя в бою, заслужив место в 11-й штурмовой роте и добровольно согласившись на психохирургию апотекариев легиона, чтобы усилить агрессивность. Навеки останется неизвестным, почему столь верного и преданного Пожирателя Миров отправили на смерть в составе первой волны на Исстване III, но возможно, причина состояла в том, что он был одним из немногих представителей народности Кут`Васи в легионе. Родившись в этом мире смерти, постоянно окутанном ночью, он отличался его землисто-серой кожей и белыми глазами аборигенов, являвшихся почти что недолюдьми. Когда предательство братьев стало очевидным, Шабран Дарр почти что обезумел от ненависти, но она проявилась в виде холодной убийственной ярости, что позволило ему сохранить рассудок. Он предпочел не умирать во вспышке насилия, как многие в легионе, а жить, чтобы убивать врагов. Забирая черепа предателей по мере увеличения собственного боевого счета, он стал предводителем группировки лояльных Пожирателей Миров, которые сделали своим полем боя почерневший от огня муравейник к северу от Дворца Регента и бились до самого конца, сразив многократно больше врагов в ходе нескольких яростных вылазок.

Отделения Неистовых

Неистовые были ударными штурмовыми подразделениями, сформированными из самых свирепых и кровожадных воинов легиона, который сам по себе славился боевым бешенством. Все они были подвергнуты запретной психохирургии, поднявшей их на новые высоты ярости, и некоторые зашли столь далеко, что между битвами их можно было лишь сковывать - таких называли просто Кэдере или «Мясники». Остальные управляли собственной тягой к безумной резне с помощью воинской дисциплины. Они изучали всевозможное жуткое и жестокое оружие, за образец которого было взято снаряжение гладиаторов - товарищей Ангрона по арене, а также найденное на диких мирах, где легион набирал рекрутов.

Примарх Ангрон

Владыка Пожирателей Миров, Красный Ангел, Забойщик Народов, Непобежденный

Самый кровавый и свирепый из всех примархов, Ангрон был повелителем легиона Пожирателей Миров. В юности он попал на планету жестокой тирании, где его поработили и хирургически изуродовали, чтобы сделать гладиатором для смертельных игр, в которых он стал непобежденным владыкой красных песков и несравненным убийцей. Когда Ангрон возглавил обреченное на провал восстание рабов, Император спас его от гибели и поставил во главе легиона, однако он так и не простил отцу смерть своих последователей и не сблизился с другими примархами. Когда Гор поднял мятеж, Ангрон быстро примкнул к предательству, однако подлинную власть над ним имел лишь гнев и жажда крови внутри.