Глава 2: Сражение в небе и на земле (статья)

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Глава 2: Сражение в небе и на земле (статья)
Переводчик	Летающий Свин
Издательство	Games Workshop
Серия книг	Aeronautica Imperialis / Аэронавтика Империалис
Входит в сборник	Воздушная война на Таросе / Taros Air War
Предыдущая книга	Глава 1: война за Тарос
Следующая книга	Глава 3: Око шторма
Год издания	2020
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

СРАЖЕНИЕ В НЕБЕ И НА ЗЕМЛЕ

Несмотря на то, что попытка захвата Иглы закончилась провалом, Империум сумел расчистить небо над Тарокином, и именно здесь, в сердце усиливающейся наземной войны, завоеватели развернули высадку главных сил. Полки талларнских пустынных воинов и друкских горцев взяли под контроль зону вокруг разрушенного города, прежде чем приступить к длительной зачистке руин. Танковые части имперцев отправились в пустоши, хотя командирам не слишком хотелось удаляться от границ Эстуса и зоны воздушного прикрытия, которое обеспечивал им Имперский Флот. Тем не менее, Драй отдал приказ атаковать с земли твердыни Союза Железа — человеческие фактории, присоединившиеся к Империи Т`ау. Эти отлично укреплённые, и часто расположенные под поверхностью крепости защищались с помощью бронетехники и оружия, оставшихся после предыдущей войны, а также ксенотехнологий, которые чужаки передали местным жителям, когда те вошли в состав их государства. Ни о каком успешном исходе кампании не могло быть и речи, пока оплоты Союза оставались не захваченными, и предатели могли наносить оттуда удары по путям снабжения имперцев, а, со временем, возможно, даже начать угрожать зонам высадки в Тарокине. Поскольку над пустыней сновали налётчики касты Воздуха, Имперскому Флоту было поручено охранять силы талларнцев и друкцев, а также обеспечить десантные отряды элизийцев и 808-го Мордантского поддержкой с неба.

Пока его войска двигались к крепостям-шахтам Союза, а эскадрильи «Молний» и «Громов» летали в небесах, выискивая цели, Драй приступил к планированию следующего штурма Иглы. Изучив отчёты выживших после неудавшейся атаки, он пришёл к выводу, что эшелонированная наземная оборона у основания космоподъёмника вкупе со способностью т`ау управлять погодой вокруг него делали атаку исключительно с воздуха обречённой на поражение. Таким образом, он занялся разработкой объединённого наступления, в ходе которого имперцы должны будут оттеснить пришельцев к их базам, прежде чем сокрушить всей мощью своих сил.

СОЮЗ ЖЕЛЕЗА После аннексии Тароса его обитатели переняли философию Высшего Блага т`ау. Если раньше каждым аспектом их жизни управляли чиновники Империума и начальники рудников, то теперь на планете наступила эпоха равенства. Само собой, равенство это определяли т`ау, которые, как уж повелось, считались первыми среди равных. Тем не менее, шанс впервые стать распорядителями своей судьбы подстегнул местных работать на чужаков с большим упорством, чем когда-либо для прежних хозяев-имперцев. Вскоре эти трудовые коллективы превратились в основную человеческую силу на Таросе. Назвав себя Союзом Железа, они сформировали прочный альянс добывающих факторий по всей планете, чьи крепости-шахты углубились в пещеры под бескрайними пустынями мира. В сотрудничестве с т`ау Союз достиг такого уровня благосостояния, о каком не смели мечтать их предки, а равно обрёл уверенность в завтрашнем дне. Поэтому нет ничего удивительного в том, что когда много лет спустя Империум вернулся отвоевать Тарос для Императора, Союз Железа решил сражаться за добытые свободы до конца.

931 ИК «Буреносец»

931-е истребительное крыло лётчиков-асов, «Буреносец», битва за Тарокин.

Лазпушка типа «Небесное пламя»

Высокоточная лазпушка используется для уничтожения бронированных целей.

Стреловидное крыло

Конфигурация крыла «Молнии» обеспечивает самолёту исключительную манёвренность.

ТРДД с форсажной камерой

Оснащённая спаренным двигателем F100-XB, «Молния» может разгоняться до впечатляющих скоростей.

БИТВА ЗА ИЗЛОМАННУЮ ГРЯДУ

Пока Драй готовился ко второму штурму Иглы, имперцы начали сражение против Союза Железа. При поддержке талларнских пехотных полков и рейдовых рот друкцев 14-я бронетанковая дивизия выдвинулась вглубь пустыни. Сосредоточившись на защите Превосходства Земли и Воздуха, В`рос отвёл большую часть охотничьих кадров к Горнилу, используя для их переброски обширные сети туннелей под Таросом. Впрочем, командующий т`ау не собирался позволять захватчикам свободно разгуливать по Эстусу или захватывать крепости Союза. Он понимал, что как только люди-союзники потерпят поражение, Империуму уже ничто не сможет помешать ударить по Игле всеми силами. Касте Воздуха было поручено измотать незваных гостей, пересекавших бескрайние равнины Тароса, где их машины и пехота были никак не защищены от атак с неба. Чтобы посеять среди людей ещё больший страх, т`ау решили нападать ночью, поскольку тогда продвинутые системы истребителей давали им существенное преимущество над «Громами» и «Молниями» имперцев. Зачастую люди узнавали о надвигающемся авианалёте лишь по вою снарядов из рельсовых пушек, от которых вспыхивал сам воздух. Если им везло, за этим адским звуком следовал грохот автопушек или треск мультилазеров, когда к схватке присоединялись союзные самолёты, и тьма над головой озарялась сполохами сцепившихся в выси машин.

Первым крупным препятствием для сухопутных сил стала цепь шахтёрских крепостей Союза, известная как Изломанная гряда. Эти рукотворные термитники тянулись как вверх, так и вниз под землю, а их орудия прикрывали пути подступов через пустыню на многие километры во всех направлениях. Чтобы расчистить дорогу танкам, разрушить наземные укрепления Союза были посланы «Мародёры».

Командир авиакрыла Декс Лавок смотрел, как перед визирными нитями растёт затянутый дымкой горизонт. Сзади, в длинном фюзеляже бомбардировщика, слышались голоса членов экипажа, проверяющих орудия и заряжающих боеприпасы. Внизу, под его эскадрильей, по пустыне ползли колонны танков и бронетранспортёров, различимых с такой высоты только по столбам пыли, что поднимались с высушенной земли. Декс снова взглянул через перекрестье прицела, в уголке линзы которого прокручивались цифры, отмечающие высоту и расстояние до цели. Затем, далеко-далеко впереди, показалась глыба шахтёрской станции Эхо-Гамма. Её строгие контуры, по которым сразу узнавалось имперское сооружение, теперь дополнялись устройствами чужеродного происхождения, а там, где прежде конструкцию венчали огромные аквилы, ныне виднелись только странные ксеносимволы. Декс всё ещё с ненавистью разглядывал картину, когда перестук болтерного огня выдернул его обратно в настоящее. По воксу разом заговорило множество голосов, и, оглянувшись, он увидел, как сидевший в дорсальной башенке Кабот водит спаренными тяжёлыми болтерами, а в кабину дождём сыплются пустые гильзы. Отодвинувшись от системы наведения, Декс выбрался из кресла бомбардира и занял место за носовым орудием, пока располагавшийся у него над головой капитан Джадик орал в передатчик «Мародёрам» держать строй.

Декс прильнул к прицелу, выискивая характерные силуэты летательных аппаратов ксеносов. Добывающий комплекс был теперь гораздо ближе, его зенитные пушки наполняли небо пламенем и осколками. Внезапно он увидел, как из воцарившейся бури к его «Мародёру» свернули два «Грома». Секунду Декс не мог взять в толк, что происходит — неужели эскадрилье выслали подкрепление? Слишком поздно он заметил на крыльях самолётов странные знаки пришельцев, и ещё позднее его палец вжал гашетку спаренных тяжёлых болтеров. Очередь из автопушки снесла носовую секцию «Мародёра», и Декс успел увидеть, как Джадик разлетелся кровавыми брызгами, прежде чем они начали падать, и его крики унесли ревущие пустынные ветры.

Командиры талларнских танков увидели, как передовые бомбардировщики погибли под огнём «Громов», и на мгновение впали в шок от подобного предательства. А затем в схватку ворвались другие истребители, спикировав на самолёты Союза с высоты, и за счёт опыта лётчики-асы Аэронавтики Империалис взяли над неприятелем верх. На Эхо-Гамму посыпались первые бомбы, а в ответ его орудия с грохотом открыли огонь по пустыне, взмётывая фонтаны песка вокруг наступающих войск Империума. Битва за Изломанную гряду началась.

ПОЛЫЙ МИР За время долгой оккупации Империумом на Таросе было создано множество рудников, из которых люди в больших количествах добывали ценные ископаемые, постепенно всё глубже зарываясь в толщу планеты. Впрочем, несмотря на все старания, имперцы почти не изменили геологическую структуру Тароса. Когда же мир перешёл под контроль т`ау, чужаки начали извлекать его полезные ресурсы в масштабах, которых прошлые хозяева даже не могли себе вообразить. Узнав о существовании под поверхностью Тароса огромных пустот, каста Земли приступила к разработке специальных шахтёрских дронов — массивных автономных машин, которые после запуска в пещеры начали добывать для Империи Т`ау различные руды, между тем ещё больше расширяя сеть ходов, и за много лет безустанной работы они выдолбили существенную часть верхней мантии. Это подземное царство стало вторым домом для местных жителей, которые основали целые поселения в холодной тьме под раскалённой пустыней. Когда Империум вернулся, те же пещеры помогли защитниками избежать гнева флота вторжения, однако со временем подземелья Тароса также превратятся в поля ожесточённых сражений.

2ТК «Дважды благословлённый»

2-е тактическое крыло Пылевых Дьяволов, «Дважды благословлённый», кампания на Изломанной гряде.

Ауспик дальнего действия

Ауспик-система летательного аппарата обеспечивает раннее предупреждение о приближении врагов.

Векторные стабилизационные турбины

Дополнительные турбины в законцовках крыльев позволяют самолёту совершать вертикальные взлёты и посадки.

Бронированный боевой отсек

Фюзеляж самолёта покрывает толстая броня, защищая пассажиров внутри.

ВОЙНА ПОД ПЕСКАМИ

«Мародёры» забросали Изломанную гряду бомбами, ровняя вражеские укрепления с землёй. Выше сражались истребители, люди-союзники т`ау на трофейных имперских самолётах атаковали авиакрылья бомбардировщиков и наступающую бронетехнику. Мощные бастионы шахтёрских крепостей сумели остановить даже танковую дивизию талларнцев, досконально освоивших ведение боевых действий в пустыне, тогда как пехоте, оказавшейся на открытой местности, было негде укрыться от вражеского огня. Командующий флотом Драй следил с орбиты за ходом сражения, офицеры стратегиума переговаривались между собой, обсуждая поступающие от подразделений данные и сводки потерь. Ведись битва за Изломанную гряду только на земле или в небе, могло бы показаться, что силы Империума испытывают большие сложности с прорывом обороны противника. Драй, однако, намеревался открыть новый фронт против цитадели Союза, причём с совершенно неожиданного направления. После штурма Иглы пилоты сообщили о том, что у основания космического подъёмника имелось огромное количество глубоких шахт. Развёрнутое авгурное сканирование Горнила и Эстуса выявило сеть протяжённых пещер, охватывающих практически всю планету, и они были достаточно широкими, чтобы через них смогла пройти армия — или пролететь армада самолётов.

С пунктов временной дислокации на окраинах Тарокина в небо поднялись десятки «Валькирий» и «Вендетт» 17/23-го Элизийского полка. Среди них была и машина Дайса Вандера, которую успели заправить и перевооружить после выхода из боя под Иглой. За время службы в 119-м полку Пылевых Дьяволов командиру не раз довелось бывать на волосок от смерти. Самый запоминающийся случай произошёл на могильной планете Каген Секундус, когда его самолёт рухнул посреди орочьей мек-площадки, и ему вместе со вторым пилотом пришлось отбиваться от наседающих зеленокожих почти час, прежде чем их смогли эвакуировать. Однако по сравнению с тем, что он услышал на сегодняшнем инструктаже, та яростная схватка теперь казалась ему детской вознёй.

«Валькирии» и «Вендетты» полетели в считанных метрах над безводной пустошью, взяв курс к точке назначения посреди пустыни. Сверху нужное им место выглядело совершенно непримечательным, ничем не отличаясь от любого другого участка на бессчётные километры окрест. Однако именно здесь, под песком и камнями, скрывался туннель в толщу планеты, по которому можно было добраться до пещер Изломанной гряды. Сначала, впрочем, имперцам требовалось сделать проход.

Затемнённый фонарь «Вендетты» Дайса внезапно почернел в ответ на пылающую полосу огня, пронесшуюся от неба к земле. Несколько мгновений действо происходило в полной тишине, а затем ударная волна докатилась до самолёта, тряхнув его словно камушек в жестяной банке. Когда свет и грохочущий рёв, наконец, ослабли, огромный участок пустыни изменился до неузнаваемости. Там, где прежде простиралась пустошь, теперь зияла громадная рана в земле, по краям которой дымились груды раздробленного камня и остекленевшие комья спёкшегося песка. Орбитальный удар сделал своё дело, и теперь Вандеру с остальными пилотами предстояло первыми отправиться внутрь.

«Вендетта» капитана нырнула в клубящийся над дырой дым, и на пульте управления разом ожили все сигналы о сближении, которые в ближайшее время не стихнут. Направив машину во тьму, Вандер включил бортовые прожекторы, и их лучи выхватили бесконечные ряды гигантских сталагмитов и влажные стены пещер. Армада, отрезанная от вокс-связи с остальными имперцами сотнями метров камня и песка, устремилась сквозь погружённый в сумерки мир, ориентируясь по призрачно-зелёным голокартам, которые должны будут провести их к пещерам Изломанной гряды. Вандер почти начал надеяться, что подземный десант застигнет врагов врасплох, и им удастся высадить бойцов с минимальным сопротивлением. Впрочем, годы войны научили капитана, что обычно подобные чаяния оказывались тщетными.

Корабли вылетели в гигантскую пустоту под Изломанной грядой, простиравшуюся настолько далеко, что даже ауспикам было сложно определить её границы. А затем мрак озарился огнём зенитных орудий. По машине Вандера забили трассирующие очереди из автопушек и тяжёлых стабберов на проходческой технике, и, различив в сумраке внизу силуэты врагов, он открыл ответный огонь из мультилазеров и лазпушек. Элизийцы в боевом отсеке поспешили ему на помощь, высовываясь из открытых дверей и стреляя из собственных лазкарабинов. Но, в отличие от штурма Иглы, навстречу им не ринулись никакие элитные охотничьи кадры, и имперцы рекой хлынули вперёд.