Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3096
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =67
|Всего =31
}}
– Точняк, – с готовностью отозвался Спец. – Пшли, я те покажу.
Он заторопился прочь, предоставив Уфтхаку следовать за ним вглубь бардака мастерской. Они миновали бывшую – или будущую – смертобанкубанку-убиванку, груды старых стрелял и нечто, показавшееся Уфтхаку подозрительно похожим на голову жестяка. Он недоверчиво уставился на нее, однако она не подавала никаких признаков того, что либо исчезнет, либо отрастит себе тело и попытается его убить, поэтому он с неохотой допустил, что Спец знает, что делает.
Орущий ящик Меклорда находился в самом конце. Уфтхак вечно гадал, следует ли держать его при себе, он ведь все-таки был большим боссом, но эта штука выводила его из равновесия так, как мало что другое. Впрочем, в конечном итоге это было изобретение механа, поэтому представлялось сугубо правильным, что механ за ним и должен приглядывать.
== '''5''' ==
Снагги Мелкожуб следовал за Низквиком и ''кипел''.
– Скажите, – произнес он, проскальзывая в середину, словно нож между ребер, – пацаны, вы когда-нить слыхали про… Гротобосса?
== '''6''' ==
В Комморре бытовало убеждение, что власть не может быть дана, только взята. Даэмира Траэкс не подписывалась под этой точкой зрения.
Власть – та власть, которая интересовала большинство друкхари, а не повседневное обуздание энергии ''Ильмэа'', похищенных солнц, питавших Темный Город – была неосязаема, неизмерима количественно. Стакан может быть полным, пустым или где-то посередине, и это состояние возможно определить беглым взглядом. Так же дело обстояло с боезапасом осколочной винтовки и даже, при надлежащем мастерстве, с остатком жизненной влаги в теле врага, подвергающегося обескровливанию. Это были обыденные вещи, и потому они поддавались измерению обыденным способом. С властью было иначе.
Власть, как безоговорочно полагала Даэмира, происходила от духа. Нельзя обездвижить кого-то грубой силой; простые кандалы из стали могут удерживать в заточении, а оружие способно сразить врага, чтобы тот больше не сумел противиться твоей воле, но во всем этом нет власти. Власть нельзя получить над телом, только над духом. Когда другое существо хотело ослушаться тебя, навредить тебе, но не сделало этого, поскольку боится твоей силы или твоих цепей, или смерти, которую может принести твое оружие; когда оно взвесило действие с последствиями, и последствия восторжествовали… Вот ''это'' была власть. Аналогично, когда в тебе ищут лидера, когда позволяют твоему видению развития событий заменить их собственное, так как считают тебя осведомленнее или мудрее, или же когда быстро разбираются с теми, кто бросил тебе вызов, или желают пожать плоды выгоды от твоей поддержки – это тоже власть.
Ничего из этого нельзя было достичь при помощи внешней силы, сколь угодно мощной. Пусть смертоноснейшая воительница была способна убить любого врага, пошедшего против нее, однако она не могла принудить никого из них сложить оружие. Власть ''давали''; точнее говоря, ''отдавали''.
Получить контроль над Портом Таварр посредством кровопролития было возможно, но это вышло бы затратно по времени, сложно и расточительно. Проще было получить контроль, являясь наилучшим вариантом для большинства обитателей. Поскольку речь шла о Комморре, прочие стали бы рассматривать власть Даэмиры в качестве наилучшего варианта для себя сугубо до тех пор, пока не смогли бы ее свергнуть, однако любому, кто боится ножа в спину, изначально не место у власти. Даэмира намеревалась получить контроль и искоренить своих истинных врагов, после чего приняться за деликатный процесс уравновешивания, когда ее новые подчиненные будут так заняты заговорами друг друга, что у них не останется времени переключить свое внимание на то, чтобы свалить ее.
Впрочем, сперва нужно было получить контроль, а лучший способ сделать это, как она решила некоторое время назад, состоял в том, чтобы продемонстрировать лидерство перед лицом кризиса. Поскольку дожидаться, пока кризис случится, было неэффективно, ей пришлось создать его искусственно. Ее брат наткнулся на орков и, в своем высокомерии едва не погибнув, предоставил ей идеальную возможность. Жестокий, но легко поддающийся манипулированию враг, отчаявшийся мнимый архонт, который решил, что разглядел ее двуличность, и потому так и не стал искать более глубокого мотива, небольшая диверсия с паутиной – и ее схема была готова.
Теперь требовалось лишь извлечь выгоду.
– Изолировать Сабельные Врата, – приказала она, как только добралась до той части логова Красной Жатвы, где можно было отправлять и принимать ее передающие волны. Макулатикс повернулся и посмотрел на нее, однако Даэмира обращалась не к нему.
– ''Да, моя госпожа'', – отозвался Илионит Зеск, ее дракон. Будучи командиром чистокровных, Зеск выполнял роль военачальника Кабала Пустого Сердца, и Даэмира доверяла ему действия от ее имени; по крайней мере, насколько она вообще кому-либо доверяла.
– Изолировать Сабельные Врата? – повторил Макулатикс. Его бледные червеподобные губы тронула заинтересованная, но довольная улыбка. – Как ''решительно''. Вы пожертвуете районом?
– Он небольшой и имеет малую ценность, – ответила Даэмира. Малую ценность для нее, разумеется, и – насколько ей было известно – то же было справедливо в отношении Ковена Красной Жатвы. Возможно, для других фракций все было не так, но это просто значило, что у них будет больше причин поддержать ее усилия по устранению угрозы. Как-никак, изоляция района, чтобы не дать орочьей мрази распространиться куда-то дальше, являлась логичным оперативным планом. – Мы окружим их там, соберем силы, а затем зайдем внутрь и перебьем их. Если станем действовать быстро, то ущерб, который они смогут причинить, будет ограниченным. Я обращусь ко всем, кто, как мне кажется, прислушается к предложению совместной работы. Вы сделаете то же самое?
Макулатикс побарабанил кончиками пальцев друг о друга.
– Аракхиа представляют для меня ограниченные пользу и интерес. Это примитивные существа, едва разумные. В моих подземельях лучше размещать созданий, обладающих более утонченным восприятием боли.
Даэмира ждала, отказываясь идти на поводу. Она была убеждена, что гемункул видел перспективность вхождения в число первых, кто решительно отреагирует на опасность, и не собиралась умолять его о содействии. Ковен Красной Жатвы стал бы сильным союзником, но если Макулатикс все же решит отвергнуть ее, то она раскинет свою сеть шире.
Делать этого не понадобилось. Спустя еще пару секунд Макулатикс слегка наклонил голову в положение, более близко ассоциирующееся с единодушием и согласием.
– Впрочем, из их жизненных соков можно отогнать определенные полезные эликсиры, и пусть эти твари и обладают неприятно высокой стойкостью к страданию, как физическому, так и духовному, но мне все же будет любопытно посмотреть, насколько конкретно можно растянуть их печально знаменитую выносливость. Несколько подопытных для таких целей придутся кстати.
– Тогда точите ваши клинки и собирайте союзников, кого сможете, – сказала ему Даэмира. – Мы возглавим операцию по зачистке, и Порт Таварр будет искать у нас указаний. – Она снова включила передающую волну. – Зеск. Кто-нибудь из Ранящего Ветра выбрался?
– ''Да, миледи.''
– Убить их, – произнесла Даэмира, игнорируя взгляд Макулатикса. Гемункул мог предполагать что угодно в свое извращенном параноидальном уме, однако отсутствие свидетелей означало отсутствие доказательств. – Они навлекли на нас эту чуму, и потому должны первыми поплатиться за это своими жизнями.
– ''Да, миледи''.
– Мастер-гемункул, – сказала Даэмира, кланяясь хозяину. – Я вас оставлю.
– Разумеется, верховный архонт, – отозвался Макулатикс. Его ответный поклон совпадал с ее жестом почтения до мельчайшей доли градуса, но он не сводил глаз с ее лица.
Хорошо. Пусть запомнит.
Трупы Ранящего Ветра были разбросаны среди горящих остовов их техники, недалеко от уже запечатанного портала, который вел в подцарство Сабельных Врат. Существовало еще много подобных порталов, поскольку Сабельные Врата были поглощены Портом Таварр уже некоторое время назад и теперь обладали достаточным количеством переходов, чтобы друкхари перемещались между ними относительно свободно. Там имелись переходы и в другие области Комморры, однако в наибольшей степени они были связаны с Портом Таварр и ему же хранили верность. По правде говоря, это была незначительная область, немногим более чем трущобы, расположенные, насколько такие вещи поддавались определению в месте вроде Комморры, на окраинах Темного Города. В Сабельных Вратах бывали рейдовые группы, двигавшиеся транзитом или возвращавшиеся из реального пространства с добычей, но подобные авантюристы обычно уходили в области поважнее, прежде чем избавлялись от своих трофеев.
Сабельные Врата, бесспорно, являлись частью владений друкхари, но достаточно несущественной, чтобы нападение на нее было скорее обидным, чем катастрофическим. Как следствие, из них получилось идеальное место под разорение орками, при условии, что тем не дадут развернуться. Тем не менее, ни один друкхари не мог смириться с оскорблением от того, что такая мерзость захватила даже самый низменный из районов Темного Города. Орков было необходимо перебить и вытеснить, и на передней линии этой атаки предстояло находиться Кабалу Пустого Сердца. Даэмира уже завладела инициативой, приказав запечатать порталы, ведущие из Сабельных Врат. Теперь от нее требовалось позаботиться, чтобы никто из ее так называемой ровни, кто мог искать в районе забавы или мести, не сумел бы этого сделать, не укладываясь в ее планы. Таким образом она бы гарантировала, что прочие сочтут ее лидером, и тем самым облегчила себе дорогу к присвоению роли правителя Порта Таварр.
Она оглядела останки ничего не подозревавших олухов с платформы своего личного «Яда».
– Архонт Оридраэд спасся?
– Мы не видели его доспех, госпожа, – ответил Зеск, что было равносильно «нет». Ни один архонт, так отчаянно желающий признания, как Оридраэд, не стал бы унижаться переодеванием в облачение кого-то из свиты. Сам его ранг был фикцией, которую требовалось постоянно поддерживать, в точности для того, чтобы последователи продолжали передавать ему свою силу.
– Нет сообщений, что он вышел через какой-либо из прочих порталов? – Это было вероятно: попытать удачу в одиночку, если он подозревал, что за привод орков в Комморру ожидаются последствия. Однако Зеск покачал головой, и впечатляющий плюмаж на его шлеме хлестнул из стороны в сторону.
– Нет, госпожа. Кое-кто сбежал из района до того, как его заблокировали, но у нас нет свидетельств, что архонт был среди них.
– Стало быть, никаких хвостов, – удовлетворенно произнесла Даэмира. – Хорошо.
Она начала отворачиваться от сцены, а затем застыла, когда ее глаз за что-то зацепился. Это был фрагмент полуночно-черной брони, торчавший из-под кормы уничтоженного транспорта «Рейдер».
– Зеск, – сказала она тщательно выверенным шепотом. – Что ''это''?
– На борту был один инкуб, – отозвался Зеск. – Он погиб вместе с остальными.
Даэмира стиснула зубы.
– Вы убили ''инкуба''?
Это была проблема. Она надеялась, что телохранители Оридраэда пали, защищая его; в конце концов, инкубы были истовыми воинами, которые стремились главным образом к тому, чтобы доказать свое превосходство, убив как можно больше противников. Инкубы слышали их разговор, когда она отправляла его на обреченную охоту, и пусть обоснование ее обращения к нему было здравым, и никто не сумел бы обвинить Даэмиру в том, что малый кабал трагично недооценил силу добычи, но это все равно было на одну связь с ней больше, чем хотелось бы. Что еще серьезнее, существовала разница между тем, погиб ли инкуб в бою с орками – это бы обеспечило поддержку Храма Последнего Вздоха при любой атаке против захватчиков – или же был застрелен ее воинами по возвращении. Такого неуважения Последний Вздох мог и не простить.
– Избавьтесь от трупа так, чтобы никто не видел, – тихо велела она. – полностью уничтожьте доспех. Никто не должен знать, что этот воин погиб от нашего оружия.
– Госпожа, – произнес Зеск, тщательно выверяя интонацию и позу, чтобы избежать оскорбительности. – Броня инкубов превосходит…
– И приметная! – прошипела Даэмира, поворачиваясь к нему. Она понимала, о чем говорит дракон: доспехи храмов инкубов давали лучшую защиту, чем броня ее чистокровных, даже чем ее собственная – однако носить доспех инкуба, не являясь таковым, означало навлечь на свою голову погибель. На такое надругательство отреагировал бы весь храм, которому принадлежала броня, и не было гарантии, что какой-либо из прочих храмов в такой ситуации исполнит контракт по защите жизни носителя.
– Она должна исчезнуть, – сказала Даэмира. – Мы даже не можем рисковать, вернув ее в храм, так как они поймут, что пробившее ее оружие принадлежало друкхари. Тот воин не проходил через портал. Проследи, чтобы это стало реальностью.
– Да, госпожа, – ответил Зеск. Он щелкнул пальцами, и двое его чистокровных спрыгнули с «Яда», чтобы заняться трупами.
Сорняки общества, которые вели существование около этого портала, сбежали, как только через него хлынули первые беглецы от орочьего вторжения, и хотя все они наблюдали издалека, но никто не осмеливался подойти вплотную, пока архонт вроде Даэмиры Траэкс из Пустого Сердца занимается осмотром. Однако приближались другие, с большим количеством стали в хребте: Даэмира видела темные крупинки транспортов. Среди них должен был быть ее собственный двор, «Рейдер» за «Рейдером», набитые воинами в характерной желто-фиолетовой броне ее кабала, но также и прочие. Известие о нападении орков уже разнеслось – отчасти их с Макулатиксом стараниями, а отчасти благодаря естественному распространению слухов друкхари.
– Веди нас им навстречу, – приказала она своему пилоту, и «Яд» поднялся выше в воздух, встав перед надвигавшейся флотилией, словно одиночная цель тучи стрел. Даэмира взяла под контроль выражение лица, укрепила нервы и целенаправленно изменила собственное восприятие. Это были ''не'' стрелы, не снаряды, нацеленные на нее с целью причинить вред; это были просители, идущие к ней за указаниями и мудростью. Она задрала подбородок и приготовилась встретить их именно в таком качестве.
Самый большой из приближавшихся силуэтов превратился в катамаранные очертания «Тантала» – глиссера существенно крупнее обычного «Рейдера». Подобные машины были редкостью и признаком богатства и статуса. Еще даже не разглядев цвета, Даэмира узнала собственность Кабала Опускающейся Ночи, а это значило, что фигура, горделиво стоявшая на командной палубе, могла быть только верховным архонтом Цистриалом Вирном.
– В наших стенах аракхиа, а Кабал Пустого Сердца убивает наших же воинов, – провозгласил Вирн со зловещим удовольствием, когда его корабль затормозил сразу за границей удобной для абордажа дистанции. Даэмире было не слишком комфортно смотреть на импульсный дезинтегратор «Тантала», однако вступительная реплика Вирна указывала, что тот жаждал крови в метафорическом, а не в прямом смысле, как минимум в данный момент, иначе он бы выставил себя лицемерным глупцом перед остальными. Конечно, архонты ''должны'' быть двуличными, но искусство состоит в том, чтобы сохранять внешние приличия, пока не будет гарантирован твой триумф.
К тому же, Вирн хотя бы остановился, а не проследовал мимо Даэмиры так, словно ее тут не было.
– Вы здесь, чтобы помочь, или просто выгуливаете свое увеселительное судно? – поинтересовалась Даэмира. Не самое тонкое оскорбление, поскольку «Тантал» являлся скорее грозной боевой машиной, нежели роскошной баржей, однако этого бы не хватило, чтобы оправдать начало враждебных действий со стороны Вирна. Более того, уже прибыли «Рейдеры» Даэмиры, которые проплывали мимо и занимали позиции позади нее, а тем временем прочие корабли – множество из Кабала Опускающейся Ночи, но также и из кабалов поменьше вроде Лунного Легиона, Серебряных Теней и Дара Крови – останавливались по обе стороны от воображаемой черты.
Это не ее кабал противостоит всем прочим, напомнила себе Даэмира. Это другие архонты ждут ее руководства.
– Какая помощь вам нужна? – лениво спросил Вирн. Он был настоящим красавцем, его бледная кожа имела искусственную подкраску едва заметного холодного голубого тона, что придавало ему вид ледяной скульптуры. Прическа представляла собой копну волос чистейшего белого цвета, перевязанную и украшенную клинками-полумесяцами, а также пронизанную осколками костей, забранных у его врагов; доспех же был насыщенного зеленовато-серого оттенка.
– Я изолировала Сабельные Врата, – сообщила Даэмира, отслеживая, кто выглядел впечатленным ее сообразительностью, кто казался рассерженным, а кто задумчивым. – Аракхиа остановлены, но их все еще необходимо ликвидировать. – Она оглядела собравшуюся армию: несомненно, немалую, но достаточную ли для того, чтобы убедительно победить захватчиков? Уверенности у нее не было. – Все пройдет более гладко, если культы ведьм пожелают обагрить свои клинки.
– Не сомневаюсь, что пожелают, – отозвался Вирн. – А как насчет ковенов?
– Не могу говорить за всех, однако Ковен Красной Жатвы здесь, – раздался свистящий голос.
Корабли Красной Жатвы поднимались ввысь, и возглавлял их Макулатикс на собственном «Рейдере», сопровождаемый десятком своих самых свирепых развалин. Машина гемункула неторопливо развернулась, и он с последователями занял свое место.
Возле «Рейдеров» и «Ядов» Кабала Пустого Сердца.
Заявление было явным и очевидным. Один из крупнейших кабалов Порта Таварр и один из его крупнейших ковенов объединились – по крайней мере, сейчас. Естественно, это была видимость, поскольку Даэмира не питала любви к Макулатиксу, а тот к ней, но значение имело давление, оказываемое их позицией. Прочие кабалы стояли перед жестким выбором: попытаться немедленно сформировать собственный конгломерат, что будет сопровождаться ударами в спину и грызней за власть, и рисковать полностью потерять свое положение; открыто выступить против этого нового альянса в одиночку и рисковать быть уничтоженным; или же подчиниться.
Это было бы временно. Всегда было временно. Но для таких долгоживущих созданий, как друкхари, «временно» могло оказаться по-настоящему длинным интервалом, и пусть это позволяло подчиненным отточить свои планы, как избавиться от вышестоящих, но еще и побуждало их дожидаться по-настоящему верного момента, а не поддаваться нетерпению этих проклятых низших, скоротечных видов. Все, что требовалось от Даэмиры – обеспечивать, чтобы тот самый идеальный момент для ее свержения никогда не возник.
– Очень хорошо, – небрежно произнес Цистриал Вирн, словно его вопрос был невинным, а вовсе не намеком на то, что у Даэмиры нет союзников. – Что вы предлагаете?
– Нам бы пригодилась скорость культов ведьм, – сказала Даэмира. – Как мы все знаем, аракхиа свирепы и живучи, но неуклюжи и неповоротливы. Мы должны избегать прямого столкновения. Пусть геллионы и налетчики атакуют и дезориентируют, нанося урон и приводя их в ярость, при этом оставаясь на расстоянии. Наша огневая мощь будет наиболее эффективна, когда они станут по-настоящему разобщены. Кабалы могут дать поддержку, нужную самим ведьмам, а пехота ковенов, – она указала на Макулатикса, – сократит дистанцию и порежет их на части.
– Мы должны выдвигаться быстро, – заметил Вирн. Теперь он держался исключительно по-деловому, хотя бы внешне. – Аракхиа обладают невысокими способностями в возведении настоящих укреплений, но их грубые постройки все же способствуют их сильным сторонам и могут помешать тактике наскоков. Лучше нанести удар до того, как они начнут приспосабливать окружающую обстановку под себя.
– Я уже разослала сообщения культам, – произнесла Даэмира. – Однако полагаю, что мы преуспеем больше, если мои собратья-архонты…
Она прервалась, когда справа от нее что-то грохнуло. Это была не пульсирующая вспышка дезинтегрирующей пушки или шипящий мрак темного копья. Это был громкий взрыв с облаком дыма, вроде того, который может вызвать примитивный фугас, запущенный твердотопливным метательным зарядом.
К примеру, оружие орков.
– Что происходит? – осведомилась она через передающую волну, расширив сигнал на все ее войска в этом районе. – Отвечайте!
Первым ответом стал дробный стук выстрелов, на сей раз слева. Не практически беззвучное шипение осколочного оружия, а громкий рев простых боеприпасов. Затем до них донесся крик: характерный монотонный боевой клич аракхиа. Он был незамысловатым и звериным, но при этом дотягивался до заднего мозга и поглаживал его тупыми грубыми пальцами. Это, говорил он друкхари, голос существ, которые очень вряд ли испугаются. Существ, которые не остановятся, пока не умрут, добиться чего сложнее, чем могло бы быть приемлемым. Существ, которые никогда, вообще никогда не откажутся от своей власти.
И еще это был голос, которого ''не должно было быть здесь''.
– Какие-то из порталов пропустили? – вопросила Даэмира.
– Все порталы запечатаны, – тут же ответил Зеск. – Ни один не открывался вновь.
Взорвалось еще что-то, немного подальше, и за этим звуком немедленно последовали громкие и хриплые ликующие вопли. Даэмира раздосадованно огляделась, слегка успокаивая себя тем обстоятельством, что ее соперники выглядели столь же озадаченными, как и она сама.
– Тогда ''как они это делают?''
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Орки]]
[[Категория:Темные эльдар]]