Изменения

'' '''Ниже представлено изучение наиприскорбнейшей осады Вракса, бастиона и арсенального мира Божественного Императора, планов наиковарнейших еретиков-мятежников, что привели его к падению, а также героического самопожертвования Имперской Гвардии Императора в противостоянии замыслам и трудам Тёмных сил. Следующий разбор будет посвящен суровым и стойким полкам Крига, а ещё тем обманутым смертным, что невольно поклонялись Хаосу, ценой чему стало ужасное кровопролитие, и, хуже всего — вечное проклятие их собственных душ…''' ''

Многие жители Империума обращаются к поклонению богам Хаоса, одни добровольно, другие — против своего желания. Почему? Потому что человеческое сердце всегда было слабым. В стремлении к власти, к богатству и влиянию совратить его не составляет труда. Тем, кто готов продать свою душу и отдаться Хаосу, Тёмные силы предлагают быстрый и лёгкий путь к реальной власти. Слабым и запутавшимся, либо тем, кто преследует ложные и фантомные идеалы, вроде справедливости или свободы, боги Хаоса помогают в борьбе с жестокой и безразличной Галактикой, в которой каждый человек — лишь один из несметных миллионов. Конечно, это не более чем приманка, ложь, распространяемая теми, кто хочет подменить поклонение Божественному Императору верой в их собственных богов, и тем самым приблизить торжество Хаоса.

== Планетарный обзор Вракса Прайма -Прайм ==

'''Система:''' Вракс, четыре планеты (Прайм, Секундус, Терциус и Юрикс). Одна обитаемая (Вракс -Прайм)

Вракс -Прайм — поствулканическая, умеренный климат.

Вракс -Секундус — камень, атмосферы нет.

Вракс -Терциус — камень, атмосферы нет.

Вракс -Прайм — 0

Вракс -Секундус — 1

Вракс -Терциус — 1

'' '''Вракс -Прайм:''' ''

'''Гравитация:''' 1.05G05 G

Остальные городские зоны являются трудовыми лагерями, рассеянными по Ван Мирсландским пустошам, и служащими в качестве жилых блоков для рабочих, сооружающих и поддерживающих сеть бункеров, служебных дорог и складов Вракса. Эти поселения содержат простейшие казармы для размещения охраны и рабочих.

Миры-кузницы Империума производят огромное количество продукции, которая затем доставляется в арсенальные миры и помещается в хранилища до тех пор, пока не понадобится администраторам от Департаменто Муниторум. Тогда её вывозят из склада и отправляют в требуемую зону военных действий или полку полк Имперской Гвардии.

Для хранения оружия, боеприпасов, топлива, униформы и прочего, текущего на планету полноводной рекой, создали огромные подземные бункеры и ангары. Как следствие, пришлось усилить и защиту. Чем больше продукции хранилось на планете, тем больше возрастал риск нападения, и тем больше укреплялась оборона. За тысячелетия Вракс превратился в гигантский арсенал. Космопорт расширился до такой степени, что мог обслуживать даже самые крупные челноки, способные перевозить огромное количество оружия, техники и боеприпасов на ждущие над планетой транспортники. Чиновники Департаменто Муниторум из своего штаба в крепости контролируют все перемещения товаров на Вракс и из него.

Цитадель — нервный центр арсенала, поэтому её собственная защита также постоянно улучшалась. Теперь в Департаменто Муниторум Вракс считается неприступной крепостью. Стены Цитадели защищены от орбитальной бомбардировки мощными пустотными щитами. Протяжённая куртина оберегает её от атак с земли. Она окружена целой сетью батарей оборонительных лазеров, которые делают нападение из космоса самоубийством практически для любого корабля. Также их можно применять против наземных целей, и все подступы к крепости давно и надёжно пристреляны. В пустошах вокруг Цитадели на многие мили тянутся три оборонительных кольца, которые защищают бункеры-хранилища от налётчиков, и включают в себя окопы, огневые рубежи, бункеры и укрепления, а также заранее подготовленные позиции для артиллерии. В довесок ко всему этому земля перед ними покрыта колючей проволокой, противотанковыми ежами и тысячами минных полей. Любая армия, вторгшаяся на Вракс, попадёт в настоящий капкан и в конечном итоге будет истреблена.

В 366804.М41 скончался кардинал-астра Борья. Он был весьма и весьма старым человеком, просто древним по меркам простых смертных. В его теле поддерживали жизнь вот уже на протяжении четырёх столетий колдовским искусством Адептус Механикус Биологис, ежедневными переливаниями крови и применением редких и дорогих препаратов. Но даже ослабший , он до последнего вздоха трудился на благо Империума , и вся епархия оплакивала его уход. Колокола скорбно звонили во всех церквах субсекторов, пребывавших под правлением кардинала, несмотря даже на то, что тот не покидал дворца Экклезиархии в кардинальском мире Сан Арторус на протяжении последних двухсот лет. Место Борьи в Священном Синоде оказалось вакантным, и требовалось найти адекватную замену усопшему. Таковым оказался кардинал Ксафан, протеже Борьи, чьему продвижению по карьерной лестнице Адептус Министорум способствовало покровительство могущественного патрона. Ксафан был возведён в сан кардинала-астра Скаруса на Сан Арторусе, однако перед фактическим вступлением в должность он принял решение совершить паломничество. Ксафан намеревался предпринять грандиозный тур по своей епархии (ибо он ни разу не видел своих новых владений), в который входило посещение множества святилищ и соборов сектора Скарус. В каждом из них он собирался проповедовать Имперское кредо и следить, чтобы души миллиардов прихожан были в безопасности.

На Фракийце-Примарисе Примарис проповеди кардинала привлекли десятки тысяч прихожан, которые учинили беспорядки из желания лишь глазком посмотреть на Ксафана. В результате действий Сестёр Битвы и арбитров по наведению порядка погибли сотни, однако тысячи присягнули на верность лично кардиналу. От мира к миру свита разрослась до размера небольшой армии. Прибытие Ксафана было подобно искре, от которой разгоралось пламя веры по всему сектору Скарус. Некоторые экстремисты даже именовали его Мессией.

Среди всей этой фанатичной преданности кардинал Ксафан, возможно, впервые осознал истинную власть, даруемую его саном. На Сан Арторусе ждало много, безусловно, неотложной, работы, однако здесь и сейчас, среди своей паствы — ему поклонялись. Слова Его Преосвященства могли собирать армии. Вне всякого сомнения, здесь он мог лучше трудиться во славу Императора. В кардинальском мире он бы часами дискутировал с советом, подписывал декларации и присутствовал на встречах с представителями Администратума. В своей же епархии Ксафан был на передовой реальной борьбы с сомневающимися и еретиками, угрожающими божественному правлению Императора.

Кардинал поделился своими мыслями с советниками, в частности с дьяконом Мамоном, молодым человеком, недавно присоединившимся к свите Его Преосвященства на Фракийце-ПримарисеПримарис. Ценимый кардиналом как человек дела и разбирающийся в местных особенностях, дьякон поддержал идеи, уже давшие ростки в разуме Ксафана. С предводителем, объединившим столь великое множество имперских культов, паломничество кардинала имело шанс перерасти в войну веры масштаба всего сектора. Однако Мамон посоветовал Ксафану действовать очень осторожно. Инквизиция широко раскинула свои шпионские сети, и действия кардинала-астра не останутся без внимания печально известного Ордо Еретикус. Одно неверное движение, и Ксафана арестуют за нарушение суровых законов Экклезиархии. Основную опасность представлял древний запрет духовному лицу иметь под своим началом войска, установленный во времена эры Отступничества, когда кардинал Вандир поднял бунт и своим «Правлением Крови» чуть было не разрушил Империум до основания. Скорее всего, среди свиты Ксафана уже имелись предатели и информаторы. Эти слабовольные люди были лишены ясного видения кардинала и понимания его священного замысла. Шпионы состояли на службе Ордо Еретикус и были помехой на пути надвигающейся священной войны. С наущениями Мамона, Ксафан окончательно перестал доверять окружающим. Кардиналу требовался внутренний круг приближённых советников — надёжных соратников, за которыми будет установлен пристальный надзор, дабы обеспечить их преданность. Если религиозной войне было суждено начаться, то Ксафан нуждался в безопасной и хорошо защищённой планете для подготовки плана дальнейших действий.

Кардинал передал все детали приготовлений своему любимцу -дьякону, которому пришлось получить разрешение на посещение Вракса. Сама звёздная система входила в усиленно охраняемую область, и для доступа кораблям требовалось специальное разрешение. Необходимо было поставить Департаменто Муниторум в известность о прибытии кардинала со своей свитой, а Имперскому Флоту предписывалось предоставить судно для транспортировки Ксафана и почётную охрану. Все эти действия были предприняты по официальным каналам. После согласования вопросов обеспечения безопасности персонал дворца базилики окунулся в лихорадочные приготовления к прибытию Его Преосвященства, стоило только поступить астропатическому сообщению с официальным уведомлением о желании кардинала-астра в течение месяца разместить на Враксе свою резиденцию. Арсенальному миру предстояло стать средоточием власти Ксафана в секторе Скарус до момента начала священной войны или продолжения паломничества.

Прибытие кардинала-астра на Вракс стало грандиозным событием, кульминацией которого явилось шествие, возглавляемое облачённым в церемониальные одеяния Ксафаном со своей свитой, и имевшее целью посещение мощей святого Слепца Леониса. Тысячи фанатичных пилигримов следовали за ними по пятам. Кардинал прошёл до цитадели по дороге, по обеим сторонам которой в парадном построении ему салютовали солдаты местного гарнизона. Дав своё благословение слугам Императора, он провёл встречи с командиром гарнизона и магистром-префектом Департаменто Муниторум, управлявшим оружейными складами планеты. После этого Ксафан удалился в свой дворец в компании ближайших советников.

Вместе с дьяконом Мамоном Его Преосвященство принялся разрабатывать планы первых шагов грядущей религиозной войны. Безусловно, ему требовалась мощная армия, и хотя он уже обладал костяком из верных последователей, этого было явно недостаточно. Для преодоления проблемы дьякон нашёл способ обойти древний запрет на командование представителями Экклезиархии войсками. Кардинал не мог иметь собственной армии, однако в условиях нависшей угрозы базилика святого Слепца Леониса могла выставить для самообороны фратерис милицию Фратерис Милицию из числа монастырской братии. Таким образом проповедники дьякона и миссионеры принялись разносить пилигримам и рабочим весть о том, что Вракс находится в опасности. Муссировались слухи, будто силы еретиков уже вторглись в соседние системы, и арсенальный мир обязан был защитить себя. Проповедники тысячами вербовали монахов с пилигримами в ряды фратерис милицииФратерис Милиции, и вскоре в стенах базилики собралось небольшое войско. Население Вракса погрузилось в религиозный фанатизм. Всякий критикующий Его Преосвященство демонизировался, некоторых даже арестовали и бросили в темницу. Ксафан был для толпы мессией, защитником планеты, и именно ему предстояло спасти свою паству от еретических сил, угрожавших Враксу.

Одновременно с этим Мамон занялся созданием внутреннего круга истово преданных приверженцев кардинала. Проповедникам был отдан приказ вербовать монахов, пилигримов и прочих верующих людей, принёсших клятву верности Его Преосвященству. Группа эта получила название «Последователи Ксафана», и включала в себя наиболее ярых сторонников кардинала, на которых тот мог положиться и готовых сражаться за своего повелителя до последней капли крови. Также во внутренний круг заманили командиров гарнизонов Вракса — стюарда цитадели и высокопоставленных командующих ополчения. Мамон полагал преданность этих людей ключевым фактором , и, благодаря несметному богатству кардинала, он купил её. Где подкуп не давал результатов, дьякон, пользуясь колоссальным влиянием Его Преосвященства, смещал людей с постов и повышал более податливых. Ни одно войско под командованием этих людей не было в непосредственном подчинении у Ксафана, так что формально древний запрет нарушен не был, однако это не мешало командирам послушно плясать под дудку кардинала. Ополченцы имели своё предназначение, но не могли заменить хорошо тренированные и экипированные регулярные войска. Со временем кардинал подмял под себя практически все военные силы планеты, за исключением участков Адептус Арбитес, оставшихся вне его влияния.

Пока Его Преосвященство скрывал свои истинные намерения, его учение распространилось среди угнетаемых и отчаявшихся рабочих бригад Вракса подобно лесному пожару. Эти осуждённые влачили жалкое существование на стройках подземных хранилищ, оборонительных сооружений и дорожных сетей Департаменто Муниторум. На планете были зарегистрированы миллионы подневольных рабочих, одетых в износившиеся и изодранные спецовки, скованных вместе цепями и непрестанно находящихся под присмотром охраны. Проповедники Ксафана разнесли весть, даровавшую этим несчастным небольшой лучик надежды — кардинал простит прегрешения и преступления всякому примкнувшему к грядущему крестовому походу. Для многих это был шанс сбежать от их нынешнего жестокого и короткого существования. И этот шанс стал искрой, от которого которой возгорелось пламя мятежа.

Слова кардинала были услышаны и другими. Дьякон Мамон оказался прав, Инквизиция имела множество информаторов , и вскоре новости о проповедях Его Преосвященства встревожили Ордо Еретикус. Их священным долгом было искоренять ересь внутри Имперского культа и отслеживать вражеское влияние на различные ведомства Империума. Инквизиторы видели подобное и ранее — опьянённые властью кардиналы отворачивались от света Императора, считая, что им должно поклоняться наравне с Повелителем Человечества. Требовалось срочно предпринять решительные действия, поэтому был отдан секретный приказ прервать недолгое правление Его Преосвященства Ксафана.

Силы изменников нанесли удар по кардиналу, предприняли попытку убить их мессию, так говорили проповедники Ксафана. Вести о покушении привели к беспорядкам в космопорте Вракса, когда пилигримы обезумели от страха, полагая, что вражеские войска, как и предсказывалось, начали вторжение. Фратерис милиция Милиция спешно вооружалась, и охранникам арсеналов был отдан приказ не препятствовать им. Мародёры массово расхищали оружие и снаряжение. Адептус Арбитрес выдвинулись для наведения порядка, однако вскоре обнаружили себя в самой гуще ожесточённого сражения на улицах космопорта. Они запросили поддержку у гарнизона Цитадели, но по приказу дьякона Мамона им было отказано. Через некоторое время участок Арбитров арбитров был осаждён озлобленной толпой и продержался ещё несколько недель, прежде чем в конце концов пасть под натиском.

'''Для прочтения:''' от секретариата префекта-прима прим до магистра Департаменто Муниторум

… (неразборчиво)… атака… крепость Вракса… (неразборчиво)… кардинал-астра Кса… (неразборчиво)… (неразборчиво)… магистр-префект… всеобщее восстание. Башня цензориума под … под… (неразборчиво)… вверяем свои души Им… (неразборчиво)…

Допустить утерю арсенального мира было абсолютно неприемлемо. Хотя небольшая планета с населением в восемь миллионов была малозначительной по сравнению с эпическими крестовыми походами Тиранидских войн, бушующих в данный момент на Восточной окраинеОкраине, именно стратегическое расположение Вракса в тыловой цепи Департаменто делало потерю столь болезненной. Кто знал, какой урон будет нанесён, если полки Имперской Гвардии окажутся без надлежащего снабжения перед грядущими сражениями? Гадания на Имперском Таро относительно Вракса предвещало сплошь беды и несчастья. Потеря арсенального мира существенно ослабила оборону Империума вокруг Ока Ужаса. Безусловно, слуги Тёмных богов не упустят возможности нанести удар по мирам сектора Скарус. И стоит их плану увенчаться успехом, после захвата других планет ещё больше еретических сил слетятся, подобно мотылькам на пламя, дабы присоединиться к разграблению. Более того, через десять лет утеря Вракса могла стать искрой, от которой мог разгореться новый Чёрный крестовый поход. Верховный магистр Департаменто Муниторум не мог пойти на подобный риск. Арсенальный мир следовало вернуть под власть Императора любой ценой. Но как?

Задача отвоевать Вракс была возложена на верховное командование Имперской Гвардии сегментума Обскурус, дислоцированное на Кадии. На совете по обсуждению планов кампании лично присутствовали лорд-кастелян и лорд-командующий ОбскурусаОбскурус. Выполнить приказ Святой Терры оказалось крайне непросто. Поскольку Вракс был специально подготовлен для противостояния вторжению, любая битва потребует колоссальных усилий. Оборонительные системы планеты беспрестанно улучшались, начиная ещё с древних времён. Вракс являлся миром-бастионом, неприступным для лобовой атаки — ещё никому не удавалось взять его штурмом.

Даже с небольшим шансом на успех, но войне за Вракс судилось начаться. Задачей совета было определить методы ведения этой войны. Первым предложением было самое простое, внезапная лобовая атака. Это включало бы в себя орбитальную бомбардировку мощными судами Имперского Флота, и, возглавляемый силами Адептус Астартес, штурм. Посланники в кратчайшие сроки могли связаться с космическими десантниками для обеспечения их содействия. Верховное командование начало подсчёты требуемых для подобной операции ресурсов. Архивы были перетрясены в поисках информации по оборонительным системам Вракса — собранное досье оказалось весьма большим, и во время чтения всё больше повергало в уныние собравшихся.

Третьим подробно расписанным предложением являлось проведение массированной осадной операции. Требовалась наземная армия, достаточно большая для поддержки осады на протяжении многих лет, и способная безжалостно сокрушить оборону врага. Если удастся превратить битву за Вракс в войну на истощение, тогда, в конце концов, обладая существенно превосходящими ресурсами, лоялисты одержат верх. Если Департаменто Муниторум был готов к двойному соотношению потерь нападающий-защищающийся, но как долго, и сколько людей потребуется для захвата арсенального мира?

Во время этой войны, лоялисты попытались уничтожить мятежников с помощью ядерных бомбардировок. Планета погибла, когда на всей поверхности Крига к небу вознеслись грибообразные облака. Дабы выжить на адских, заражённых радиацией полях сражений, население, и война, спустились под землю. Лабиринты траншей с тоннелями испещрили всю планету, и противостояние перешло в позиционную стадию. Но это значило, что на протяжении пятнадцати поколений люди Крига росли и тренировались в традиции непрекращающейся «окопной» войны и битвы на истощение. Когда дело касалось этих кровавых и неторопливых сражений, корпусам смерти не было равных. В отличие от прочих полков Имперской Гвардии, особенностью характера криговцев являлась их готовность без малейших раздумий принести себя в жертву. Они были в состоянии вынести кошмарное психологическое давление, вызванное затяжной войной. В прошлом, иные полки ломались от перенапряжения в течение длительных кампаний и даже поднимали бунт. Корпус смерти нельзя сломить, они продолжат сражаться, невзирая на потери. Другого пути они просто не знали.

Продолжительные приготовления к осаде арсенального мира, в сущности, были просты до бесчеловечности. Сколько гвардейцев должно погибнуть для окончательного захвата планеты? Планирование атак оборонительный линий, укрепрайонов, космопорта, защитных батарей и, в конечном счёте, штурм Цитадели, были сведены к математической формуле. Всё в 88-й осадной армии являлось расходным материалом. Скольким солдатам копать траншею и сколькими лопатами? Сколько людей потребуется для захвата ста метров территории или опорного пункта? Сколько орудий для разрушения вражеской сети траншей? Сколько буксиров, пулемётных расчётов, снарядов, запасных частей, порций воды и пищи? Списки были бесконечны. Лист за листом заполнялся результатами предварительных расчётов. Прежде чем первый гвардеец был приписан к полку или произведена первая винтовка, 88-я осадная армия уже существовала на страницах тысяч инфопланшетов.

Вслед за восстанием, только-только обретённая свобода мятежников оказалась недолговечной. Рабочие вновь вернулись в лагеря, трудясь над усовершенствованием оборонительных сооружений, закладывая минные поля и протягивая километры колючей проволоки. Артиллерийские расчёты практиковались в точности стрельбы и пристреливали орудия. Мятежники-ополченцы, добровольно или нет, тренировались со своим недавно награбленным оружием. Армия Ксафана набиралась сил , и, когда наступит время решающей битвы, враги уплатят кровавую цену за попытку вторжения. Эта бойня доставит удовольствие кардиналу и обеспечит его победу.

Далее шли вспомогательные гарнизоны. По причине своего расположения и стратегической важности, на Враксе была дислоцирована огромная группировка вспомогательных войск. Они, по большому счёту, были эквивалентом Сил Планетарной Обороныпланетарной обороны, второго эшелона за полками Имперской Гвардии. Гарнизоны не обладали подготовкой или снаряжением регулярных подразделений гвардейцев, однако доступ к захваченным складам в некоторой степени уравнивал шансы за счёт крупных запасов военного оборудования, «Леманов Руссов», «Химер» и «Василисков». Смогут ли они эффективно воспользоваться добытым оружием оставалось вопросом открытым, но следовало помнить, что основа гарнизонов была сформирована из ветеранов и офицеров, пришедших на службу из не подлежащих восстановлению полков Астра Милитарум. Однако можно было утверждать, что даже хорошо оснащённые, эти подразделения имели мало шансов на проведение крупномасштабной скоординированной операции. Но тем не менее, вспомогательные гарнизоны могли нести службу в бункерах и иных статичных оборонительных укреплениях.

Следующим типом войск изменников являлись рабочие бригады. Департаменто Муниторум имел множество трудовых лагерей на Враксе, содержащих крупную популяцию огринов. Команды состояли из подневольных рабочих, выполнявших рутинный труд, наподобие постройки дорог, ремонта феррокритовых ферробетонных бункеров, укрепления защитных сооружений, проведения взрывов под новые подземные стройплощадки и транспортировку грузов в космопорту. Большинство были отчаявшимися людьми, влачащими жалкое существование средь жестокости и тяжкого труда. В итоге, многие примкнули к силам восставшего кардинала добровольно, рассматривая сражение за своего предводителя как возможность сбежать от тяжкой судьбы. Общее недовольство текущим магистром-префектом Департаменто Муниторум, плохо обращавшимся с рабочими, также подлило масла в огонь мятежа. Многие примкнувшие к изменникам уже имели базовые навыки ведения боя, поскольку помимо работы, бригады предоставляли живую силу для ополчения. В случае нападения, гарнизоны не имели достаточного числа людей для заполнения всех оборонительных позиций. Эта обязанность возлагалась на ополчение. Вступившие в него рабочие получали дополнительные пайки, чуть лучшие условия проживания, а также тренировочные дни. Хотя обучение было лишь поверхностным, ополчение Вракса было огромной силой. Один из четырёх рабочих уже призывался, либо добровольно записывался в ополчение. Без артиллерии, боевых машин и тяжёлого вооружения, оно являлось третьим эшелоном обороны планеты. Недостаток огневой мощи бригады ополченцев также могли компенсировать за счёт награбленного имперского оружия, а дополнительные тренировки позволили бы рабочим занимать статичные укрепления.

Последнюю часть армии мятежников составляли путешествующие пилигримы с бывшими функционерами Департаменто Муниторум. Это были люди, не имевшие военного опыта, но, подобно рабочим бригадам, украденное у Имперской Гвардии вооружение заставляло с ними считаться. Хотя многие паломники считали кардинала своим мессией, большинство понятия не имело, почему или за что они идут в бой. Значительное число поступили добровольцами во фратерис милициюФратерис Милицию, убеждённые, что исполняют священный долг по защите базилики святого Леониса от вражеских сил. Им сообщили, что вторгшиеся являлись еретиками, и всем верующим должно примкнуть к защитникам, дабы не допустить осквернения святого места. Даже учитывая объёмы добытого оружия, этим войскам отдавался низший приоритет при распределении обмундирования.

Для поддержания боевого духа пилигримов Ксафан направил своих агентов и проповедников, которые распространяли учение Его Преосвященства и укрепляли преданность бойцов. Некоторые из солдат гарнизонов, зачастую бывшие сержанты, были произведены в надзиратели. Задачей этих людей было поддерживать дисциплину и порядок, по аналогии с комиссарами Имперской Гвардии. В бою надзирателям предполагалось находиться за линией фронта и расстреливать солдат, оставивших свои позиции. Но наибольшее беспокойство вызывали выпущенные из подземелий Вракса арестанты. В ряды изменников влились безумцы и психопаты, не говоря уж об проявляющих психические способности узниках. Беззащитные перед сущностями варпа, несколько сотен подобных заключённых ожидали прибытия очередного Чёрного Корабля корабля Инквизиции для отправки на Терру. Кардинал относился к этим вольным псайкерам как к своим детям, утверждая, что они передавали ему благие вести от богов!

Сам Вракс являлся бесплодной, каменистой и тусклой планетой, покрытой серным покровом старой вулканической пыли. Климат был более тёплый, чем на Криге, однако электрические бури происходили ежедневно, также случались внезапные ливни, что заканчивались также так же быстро, как и начинались. Эти природные явления превращали местность в непроходимое серое болото до тех пор, пока вода не впитывалась в пористую поверхность планеты.

Одной из основных отличительных особенностей полков, сформированных на Криге, является тяжёлая шинель. Она производится из прочного драпа различных расцветок — от тёмно -зелёного до коричневого, серого и чёрного. Шинель обеспечивает определённую защиту, в том числе от химического и бактериологического оружия, так как подвергается интенсивной пропитке специальными веществами. Неприятным побочным эффектом данной обработки является устойчивый резкий запах. Шинель полностью непромокаемая и очень тёплая, что особенно важно при развёртывании полка в зонах с холодным климатом. Шинель двубортная и застёгивается на латунные пуговицы, расположение которых позволяет заворачивать её полы назад (как показано в данном случае), для обеспечения большей мобильности в бою.

Экипировка каждого кригского солдата включает в себя штык-палаш длиной 45см45 см. Этот острый как бритва нож с тяжёлым лезвием является для гвардейца единственным оружием ближнего боя, поэтому тренировки с ним начинаются с самого раннего возраста. Все пехотинцы Крига настолько искусно владеют штыком, что некоторые командиры считают именно его главным оружием полка, гораздо более эффективным при выдворении противника с занятых позиций, чем любые артиллерийские расчёты и взводы тяжелого вооружения. Штыковая атака остаётся излюбленным приёмом кригских командиров.

Противогаз состоит из шлема-маски, резьбового соединения для прикручивания дыхательного клапана и очкового узла. Последний состоит из двойного слоя закалённого стекла, и обрабатывается специальным веществом от запотевания.

Малый шанцевый инструмент. Всем кригским гвардейцам приходится копать. Они отдают предпочтение окопной войне, поэтому должны постоянно рыть новые траншеи, а также чинить и улучшать текущие позиции. Каждый солдат экипирован шанцевым инструментом — малой сапёрной лопаткой. Чехол лопатки носится на поясе, и имеет петли для хранения штыка, когда тот не закреплён к лазгану. Более крупный инструмент, вроде кирок и лопат, выдаётся бойцам при необходимости.

[[Файл:Vraks1009.jpg|300px|thumb|center|Тяжёлый танк «Махарий» 6-й тяжёлой роты, 61-й танковый полк.]]

В 790812.М41 двести тысяч гвардейцев 143-го осадного полка Крига, одной серой шеренгой за другой, ступили на посадочные трапы транспортных кораблей. Они были первыми солдатами 88-й осадной армии, отправляющимися на Вракс. Первыми, но далеко не последними — транспорты были лишь малой частью огромной армады кораблей, готовящейся отбыть к арсенальному миру.

Лорд-главнокомандующий Зёлк расположил свой штаб на Фракийце-ПримарисеПримарис, главной планете сектора Скарус. Неодолимая боевая машина пришла в движение, и личное присутствие лорда-главнокомандующего на Враксе не требовалось. Он будет наблюдать за ходом кампании на расстоянии. Победа была уже обеспечена, и оставалось лишь отслеживать регулярность поставок снабжения и вовремя восполнять потери.

Когда первые рассветные лучи коснулись Ван Мирсландских пустошей, часовые на аванпостах внешней линии обороны Вракса оглядывали сонным взором холодный, пыльный ландшафт. Одновременно, в милях к западу, через сюрвейеры-дальномеры и сканеры множество глаз всматривались в позиции мятежников, ожидая приказа открыть огонь. Орудийные расчёты стояли подле своих пушек в полной боевой готовности. Тяжёлые стволы «Сотрясателей» были воздеты к небесам в грозном приветствии новому рассвету. Сзади лежали приготовленные для продолжительного обстрела снаряды. Командиры батарей проверяли запалы снарядов и ожидали кодовых слов по воксу. Внезапно передатчики ожили, разразившись помехами и чередой пронзительных сигналов. Оператор быстро щёлкнул по переключателям, и вокс-передатчик перекодировал поступившее сообщение. Обернувшись к ожидающему рядом командиру, связист подтвердил: «сигнал «Сигнал верен, сэр. Открыть огонь». Командующий повернулся и поднял руку. Артиллеристы и орудийные расчёты заняли свои позиции, когда встроенные в их шлемы системы связи передали поступивший приказ. Рука командира опустилась. «ОГОНЬ!»

Далеко на орудийных линиях Крига, звук приближающихся снарядов невозможно было услышать из-за оглушающего грохота собственных залпов. Канониры корпусов смерти перетаскивали и грузили боеприпасы, когда внезапно меж них стали рваться вражеские снаряды. Первый залп противника пришёлся с большим недолётом, потом перелётом, и вот начал опасно приближаться к позициям криговцев. По 413-й батарее пришлось прямое попадание, разворотившее «Сотрясатель» словно детскую игрушку и испепелив восемь человек расчёта после детонации сложенных рядом боеприпасов. Это был удачный выстрел с максимально возможной для вражеских орудий дистанции, однако он показал, что предстоящая дуэль не будет избиением младенцев.

По мере перестрелки артиллеристов, закутанные в тёмные длинные шинели и с противогазами на угрюмых лицах, солдаты 158-го полка ровным шагом, выдерживая дистанцию в пять ярдов, шеренгами двинулись к вражеским позициям. Над их головами свистели несущиеся к своим целям снаряды. В пылу яростной перестрелки артиллеристы почти забыли про марширующую по полю боя пехоту.

Согласно приказам, сегодняшние действия пехоты должны были ограничиться планомерным продвижением в направлении противника, и остановкой для возведения передовой линии траншей. Атаки на вражеские позиции не планировалось, поскольку артиллерии требовалось куда больше времени для надлежащей обработки вражеских укреплений, чем одно утро, и бомбардировка только исполняла роль прикрытия, обороняя гвардейцев от внезапных атак пехоты повстанцев и изматывая вражеские батареи.

Несмотря на методичное укрепление корпусов смерти на позициях, враг не предпринимал контратак. Загнанные непрекращающейся бомбардировкой в надёжные укрытия, повстанцы могли противопоставить имперцам лишь снайперский и редкий миномётный огонь. Так появились две параллельные линии обороны, вглядывающиеся друг в друга через вакуум ничейной земли, сунуться на которую не рисковала ни одна сторона.

Пока корпусы смерти возводили и укрепляли траншеи, армия Ксафана занимала уже подготовленные для защиты позиции. Хотя они и именовались линиями обороны на картах, в действительности никакой единой линии не существовало. Каждая скорее являлась оборонительным районом, на котором располагались траншеи с невысокими укреплёнными феррокритными ферробетонными и пластальными стенами, соединяющими огневые укрытия. Это были тяжёлые бункеры с множеством позиций для стрельбы, укреплениями из мешков с песком и импровизированными баррикадами. Глубоко в землю вгрызались укрытия для персонала от огня артиллерии. Естественно, все позиции были защищены километрами противотанковых ежей, колючки и минных полей.

Для первого штурма в секторе 46-39 выбрали 149-й полк. По сведениям разведки, полученным из довоенных источников, участок казался подходящим для атаки. Работы по возведению укреплений завершены не были, и именно на этом участке имелся неплохой шанс организовать давно желаемый прорыв. Непосредственно с правого и левого фланга 149-й полк поддержат мощными атаками 143-й и 150-й, чьей целью являлось связывание боем резервов противника и оттягивание вражеских сил от направления главного удара. За 149-м полком в первой боевой готовности будут ожидать подразделения 11-го штурмового корпуса. В случае успешного развития операции и появления бреши в обороне противника, танки штурмового корпуса получат возможность нанести стремительный удар глубоко в тыл мятежников.

Подготовка к первому наступлению шла хорошо. Большое число орудий из бомбардировочных корпусов и пехотных рот прибыло на означенные позиции под непрекращающимся миномётным и орудийным обстрелом противника. Задачи артиллерии в предстоящем сражении отличались чрезвычайной сложностью. В передовых траншеях располагались гвардейские миномёты, которые будут обстреливать вражеские окопы и прикрывать покидающую укрытие пехоту. За ними, во второй линии траншей, находились счетверённые установки и тяжёлым тяжёлые миномёты — они будут подавлять обнаруженные огневые позиции врага. Ещё дальше были выставлены осадные орудия «Медуза» для уничтожения бункеров и блиндажей мятежников. Далее дислоцировались могучие «Сотрясатели», чей шквальный огонь загонит пехоту мятежников в укрытия. Эти орудия позже присоединятся к уничтожению вражеских батарей. Замыкали ряд артиллерии Империума «Бомбарды». Чудовищные машины добавят свою колоссальную огневую мощь к залпам «Сотрясателей» и помогут разгромить наиболее укреплённые позиции повстанцев. Для наступления было заготовлено более четырёх миллионов снарядов, поскольку предстоял самый мощный артобстрел с момента высадки на Вракс, сконцентрированный на трёх секторах.

По вокс-сети передали приказ к началу атаки, и первые отделения корпусов смерти устремились к штурмовым лестницам. Один за другим люди взбирались на бруствер и, петляя меж собственной колючей проволокойпроволоки, строились в шеренги. Затем тёмные сгорбленные фигуры двинулись прямиком через испещрённую воронками ничейную землю.

В траншее Р462-3892 перед лейтенантом Маротом и его отрядом выживших гвардейцев, собранных из трёх уничтоженных взводов 15-й роты 143-го полка, возникла чётко различимая с наблюдательных пунктов масса повстанческой пехоты, пересекающей ничейную землю. По воксу канонирам было передано сообщение, но артподдержки не последовало. Несмотря на плотный огонь лазерных винтовок и тяжёлых стабберов, мятежники неумолимо приближались. Марот потерял связь с подразделениями на своих флангах. Враг был уже рядом, закидывая гранатами траншеи. Его люди ответили тем же. В яростной схватке взвод лейтенанта смели просто за счёт численного превосходства. Сначала у него осталось тридцать человек, потом двадцать. Вот солдаты мятежников уже запрыгнули в траншеи лоялистов, и Мароту осталось лишь вступить в отчаянную рукопашную. Внезапный удар цепного меча отсёк лейтенанту левую руку , и, когда он упал со смертельной раной, траншея была захвачена. Враг попытался взять штурмом и вторую секцию линии обороны, но наткнулся на слишком упорное сопротивление. Позже, когда контрнаступление удалось остановить, по новому запросу «Сотрясатели» испепелили захваченные позиции имперцев, в которых укрепился противник.

На протяжении мучительного часа люди Тиборка дрались в полной изоляции. Второй блиндаж был превращён огнемётом в груду дымящихся развалин. Теперь гвардейцы находились уже в нескольких вражеских траншеях и пробивались к центральному бункеру. Солдаты отбили вход в убежище , и, когда мелтаган превратил стальные двери в кучу расплавленного металла, Тиборк повёл штурмовую группу вниз по феррокритным ферробетонным ступеням. Он оказался в длинной галерее, на всём протяжении которой враги наспех воздвигли баррикады. Тьму рассекли лазерные лучи, а от стен зарикошетили пули. Хромая, капитан с гвардейцами обрушился на защитников и в ходе яростного штыкового боя очистил галерею от мятежников. Вражеская пуля ранила Тиборка в голову, но офицера спасла каска, расколовшаяся от попадания.

После прорыва криговцев мятежники оставили не только внешнюю линию укреплений, но и северные защитные рубежи. Они являлись своеобразным отростком от основных оборонительных позиций , и, ввиду сложившейся ситуации, удерживать их было более нецелесообразно. Северные рубежи обошли с флангов, а также им угрожали полностью восстановившие силы 1-й и 30-й линейные корпусы. Связав повстанцев атаками с фронта, выдвижение 12-го корпуса могло без проблем отрезать их от основных сил. В случае принятия решения стоять до конца, полное окружение и ликвидация защитников оставалось бы лишь делом времени. Не желая рисковать катастрофическим разгромом при обороне ненадёжных позиций, мятежники решили отступить.

Первый и 30-й корпусы обнаружили северные рубежи покинутыми, и вскоре начали спешное продвижение вперёд, встречая лишь слабое сопротивление арьергарда в виде снайперских команд и неизбежных артиллерийских обстрелов. Первый корпус повернул на восток, в направлении жилой зоны 1, что располагалась на одном из основных путей между Цитаделью и космопортом. По мере продвижения на юг и восток 1-й корпус также начал окружение второй линии обороны еретиков.

На третий день наступления вражеских танков, 1-й корпус наконец перебросил часть своих сил для противодействия повстанцам. Этого было недостаточно для сдерживания мятежников, но позволило бы выиграть время для отступающей на север лавины из людей, орудий, машин и снаряжения. В целом, 7-й танковый полк выставил на поле боя пятьдесят два танка, как «Леманов Руссов», так и тяжёлых «Махариев», против более чем сотни вражеских. Причём если верить поступающим донесениям, число машин изменников постоянно увеличивалось. Пятнадцатая танковая рота включала в себя дюжину «Леманов Руссов», а командовал ею с личного «Покорителя» капитан Герсзон. Когда его эскадроны выкатились на позиции, мимо них ещё продолжали идти оставшиеся бойцы 19-го полка. Через некоторое время на юге замаячили силуэты танков изменников. Открыв огонь с дальней дистанции, капитан поразил свою цель, и с неё повалил чёрный дым. В сюрвейер он увидел, как башня вражеского танка раскололась напополам, и секундой позже из машины вырвалось пламя. Противник упорно продвигался вперёд, и бронебойные снаряды летели в обе стороны. Один снаряд отскочил от башни танка Герсзона, другой вывел из строя носовую лазпушку и смертельно ранил наводчика. Капитан успел подбить два танка повстанцев, прежде чем получил третье попадание. На этот раз оказался повреждён топливный бак. Поскольку горючее начало вытекать внутрь, Герсзон отдал приказ выжившим покинуть машину. Последние три члена экипажа откинули люки и выпрыгнули из танка за мгновение до взрыва, который превратил «Покоритель» в ослепительно-оранжевый шар огня. Из двенадцати танков капитана в строю оставалось всего четыре, однако враг оставил на поле боя по меньшей мере шестнадцать. Велев отходить, Герсзон увидел эскадрон всадников смерти, с опущенными копьями несущихся на врага в последнем проявлении акта отчаянной отваги. Спустя сутки бесконечных сражений в распоряжении криговцев осталось девять «Леманов Руссов» и два «Махария», но и враг потерял не меньше. Бронированному клину мятежников был нанесён серьёзный урон.

От изначального обмундирования ополченца осталась лишь его униформа — стандартные куртка и штаны, указывающие на то, что этот солдат когда-то служил во вспомогательных гарнизонных войсках Вракса. Обратите внимание, что куртка осквернена нарисованным от руки еретическим символом — скорее всего, её владелец едва ли осознавал значение знака, и просто выполнял приказы начальства. Далеко не все ополченцы носят одинаковую униформу, многие бывшие рабочие ходят в спецовках, а прочие и вовсе сохранили гражданскую одежду. На ногах ополченца стандартные берцы с формованными резиновыми подошвами и стальными носами. Наголенники входят в число стандартной экипировки гвардейца и, без сомнения, были украдены со складов Вракса.

В данном случае ополченец вооружен автоганом модели «Агрипинаа» типа III. Он стреляет патронами калибра 8,25, и может вести огонь одиночными, в полуавтоматическом и автоматическом режимах. Скорострельность — 650 выстрелов в минуту, начальная скорость пули — 820 м/с. Магазины бывают двух видов — на 20 и на 30 патронов (здесь показан магазин емкостью 30 патронов).

Помимо автогана ополченец также вооружен двумя предметами, необходимыми для ближнего боя. Первый — длинное лезвие, прикрепленное к тыльной части левой руки (благодаря чему ополченец может держать винтовку обеими руками). Это грубое самодельное оружие, изготовленное из острого куска металла и заточенное с обеих сторон. Оно привязано ремнями к руке и ладони, и используется для жестоких рубящих и колющих ударов. Подобное вооружение пользовалось большой популярностью среди ополченцев во время контратак и штурмов вражеских траншей.

Таким образом кошмарная работа продолжилась, и траншеи с коммуникациями расползались по всей Ван Мирсландской пустоши подобно паутине. Солдаты, выходящие за границы своих непосредственных секторов, могли безнадёжно заблудиться в многокилометровых лабиринтах. Бесконечная артиллерийская дуэль возобновилась с прежней интенсивностью, ежедневно грозя внезапной гибелью от мин или снарядов. Каждая сторона изо всех сил укрепляла передовые позиции, делая их ещё более опасными для противника.

На севере, 1-й корпус, усиленный притоком новобранцев с Крига, вновь попытался продвинуться вперёд. Здесь траншеи тянулись через местность, усеянную ржавеющими остовами уничтоженных танков и транспортов. Эта земля была захвачена и впоследствии потеряна. Стычки с мятежниками продолжались, однако без защиты бункеров и укреплённых феррокритом ферробетоном оборонительных линий повстанцы оказались крайне уязвимы перед артиллерией криговцев. Находясь на открытой местности, еретики как никогда страдали от обстрела имперских батарей. Массированные бомбардировки ставили повстанцев перед выбором: либо покинуть позиции, либо быть уничтоженными. Постепенно оставленную в результате контрнаступления землю удалось отвоевать обратно. Лоялистам потребовалось почти шесть месяцев, чтобы вернуть то, что было утеряно в течение недели. Целый год жилая зона 1 подвергалась систематическим артобстрелам, после чего её захватили практически без боя. В дальнейшем все сборные дома были разрушены до основания. В конце концов, 1-й линейный корпус вышел на позиции перед второй линией обороны, и Цитадель попала в окружение, начиная от сектора 62-47 и далее по часовой стрелке вплоть до сектора 54-38 на фронте в 250 километров.

В 820.М41 новые доклады, доставленные в штаб верховного командования лорда Зёлка на Фракийце-ПримарисеПримарис, привели к всеобщей озабоченности. Не только кампания на Враксе сильно отставала от утверждённого графика, но, если верить докладам, к еретикам также поступило подкрепление. Во время атаки 261-го полка в секторе 52-49 нескольким штурмовым транспортам «Горгона» удалось вклиниться во вражеские позиции и создать угрозу прорыва второй линии обороны еретиков. Как обычно, враг контратаковал, однако на этот раз в контрнаступлении принимали участие закованные в броню космодесантники. Адептус Астартес в тёмно-синих доспехах нанесли стремительный удар, закрывший пробитую лоялистами брешь и уничтоживший всех «Горгон».

Лорд-главнокомандующий Зёлк немедленно выслал своих эмиссаров к лорду-командующему милитанту сегментума Обскурус. Сможет ли он опознать этот орден? Вместе с посланием Зёлк запросил новые пехотные корпусы для отправки на Вракс. По его мнению, эти дополнительные силы помогут вернуть кампанию в ранее оговоренные сроки и переломить равновесие на второй линии обороны. Запрос был передан по каналам Департаменто Муниторум, и чиновники принялись изыскивать средства доставки большего числа людей с Крига. Касаемо Адептус Астартес, это оставалось неразрешённой загадкой. Те ордены в сегментуме, что имели своими цветами тёмно-синий, могли ответить за свои роты. Был сделан вывод, что это, скорее всего, легионеры-предатели, привлечённые на Вракс интенсивностью боёв, и желавшие заслужить участием в резне благосклонность своих Тёмных богов. Штаб Зёлка уверили, что шаги для борьбы с этой новой угрозой уже предпринимаются.

Командующие 88-й осадной армией не подозревали, что Вракс действительно привлёк внимание предавших легионов. Новости о восстании и ожесточённых боях особенно заинтересовали одного предателя, ныне решившего присоединиться к сражениям. Им являлся лорд Аркос, бывший капитан Альфа-Легиона. Его боевая баржа «Сердце анархии» проскользнула в систему Вракса и высадила боевых братьев в космопорте. Прикинувшись только-только прибывшими космодесантниками, они пробрались через линии обороны криговцев и под видом нового наступления пересекли ничейную землю. Попав в Цитадель, Аркос со своими последователями представил себя Его Преосвященству, а также предложил помощь и поддержку от имени всех Тёмных Боговбогов. Лорд Хаоса мог не только предоставить в распоряжение мятежников элитные войска, поднаторевшие в рейдах по вражеским тылам и диверсионных операциях, но и обучить ополченцев. Сам Аркос мог поделиться имевшимся в его распоряжении колоссальным боевым опытом. Его братья по легиону, все безоговорочно преданные своему командиру и богам, с нетерпением ждали возможности принять участие в войне. Вракс, разъяснял Аркос, был наковальней, на которой разобьётся весь сектор Скарус. Победа здесь может привести к великим победам в будущем. Одно успешное восстание разожжёт могучее пламя мятежа, и имелось уже множество союзников, готовых в различных местах поддержать этот пожар. Также лорд Хаоса пообещал больше союзников в грядущем, другие банды прослышат о Враксе и поспешат присоединиться к сражению. Аркос был ценным и могучим союзником для Ксафана, и кардинал с радостью принял его помощь. Легионерам-предателям немедленно нашли применение.

После того как Азраил принял решение направить орден на Вракс, началось подробное обсуждение плана нападения. Верховный магистр не собирался ввязываться в войну на истощение, вместо этого он направит колонну быстрой бронетехники через равнины Срна, охватит космопорт и нанесёт удар в наиболее уязвимую точку во вражеской обороне. Правильное время для атаки играло ключевую роль — требовалось выждать достаточное время для прибытия подкреплений мятежников, но не очень долго, дабы не допустить слишком большого скопления сил неприятеля. Азраил пошлет боевых братьев в интенсивные уличные бои без самого мощного средства поддержки в своем распоряжении — орбитальной бомбардировки с боевой баржи и ударных крейсеров. Космолёты Тёмных Ангелов не рискнут войти в зону поражения лазерных батарей. Верховный великий магистр брал на себя лишь рассчитанные риски.

[[Файл:Vraks1063.jpg|300px|thumb|center|''Атака космопорта Вракса Тёмными Ангелами.'']]

Тёмные Ангелы выступили в 944821.М41. Сначала им предстояло преодолеть двести километров по равнинам Срна. Колонны «Лэндрейдеров», «Хищников», «Носорогов», «Поборников» и «Вихрей» устремились вслед за несущимися над самой землёй лэндспидерами «Лэндспидерами» Крыла Ворона, пристально высматривающих любые признаки врага. Эскадрильи лэндспидеров «Лэндспидеров» держали постоянную связь с флотилиями «Громовых ястребов», теперь исполняющих роль прикрытия с воздуха для продвигающихся танков, а также готовых нанести упреждающий удар в случае появления врага.

Пока танковые колонны Тёмных Ангелов ехали по равнинам, мятежники выслали свои разведывательные группы. «Часовые» с «Саламандрами» принялись прочёсывать равнины Срна в поисках противника. Время от времени тот или иной «Часовой» взрывался в сполохах искр и пламени, когда над ним проносился палящий из штурмовых пушек лэндспидер«Лэндспидер». Вскоре командиры повстанцев уже знали, что Тёмные Ангелы направляются на север к космопорту. На усиление гарнизона немедленно выслали подкрепления. Спустя несколько часов авангард космодесантников, возглавляемый самим Азраилом в личном «Лэндрейдере-Прометее» под названием «Ангелис Император», заметил впереди очертания космопорта.

На захват цели у магистра Ория ушло не больше нескольких минут. Он тут же принялся минировать мост, перед этим разместив на его восточном конце отделения опустошителей. Вскоре на дороге заметили вражескую бронетехнику, несущуюся на подмогу в космопорт. После меткого попадания в лобовую броню из лазерной пушки, головной танк объяло пламя, и из подбитой машины выпрыгнули полыхающие, словно живые факелы, члены экипажа. Следовавшие за танком «Химеры» обогнули перекрывший дорогу горящий остов , лишь чтобы попасть в зону поражения тяжёлого вооружения Ория. Крак-ракеты с залпами лазерных пушек превратили колонны бронетехники в груды чадящих обломков. Спустя пару минут после начала боя местность усеяли разрушенные «Леманы Руссы», «Химеры», «Часовые» и «Василиски».

Обозревая из купола своего «Лэндрейдера» равнины с вздымающимися на горизонте шпилями и крышами космопорта, Азраил получил сообщение от воксиста. В секторе 74-46 дозорные Крыла Ворона обнаружили движущуюся на юг от космопорта танковую колонну противника. Враг приближался. Верховный магистр направил «Громовые ястребы» на перехват и отдал войскам приказ выдвигаться навстречу мятежникам. Со своего командного «Лэндрейдера» Азраил увидел, как штурмовые корабли на бреющем полёте атаковали колонны повстанцев. Противник начал развёртывать «Гидры», но ракеты с лазерными пушками и турболазерами кораблей Тёмных Ангелов серьезно проредили ряды вражеской техники на открытой местности. Без воздушного прикрытия неприятелю оставалось лишь надеяться на милость «Громовых ястребов». К этому времени разведывательные лэндспидеры «Лэндспидеры» направили головные «Лэндрейдеры» в бой, а равнины окутал медленно стелящийся дым от горящих остовов. Тяжёлые бронированные машины врезались в оставшиеся танки противника, прошивая огнём из лазерных пушек спешивших добраться до относительной безопасности космопорта «Леманов Руссов» и «Химер». Удар Азраила прошёл аккурат сквозь позиции еретиков, далее завернув на восток и окружив космопорт. Верховный великий магистр уже получил от брата Ория подтверждение уничтожения первого моста. Теперь Азраил намеревался напасть на космопорт с востока, тем самым оттянув основную часть гарнизона на себя, после чего выдвинуть 3-ю роту для наступления с запада, зажав мятежников меж наковальней Ория и своим молотом.

Первыми в черту космопорта влетели лэндспидеры «Лэндспидеры» Крыла Ворона, доложившие о наилучших путях наступления. Далее Азраил выдвинул вперёд «Поборники» при поддержке боевых братьев в «Носорогах» с и «Секачах». Танки сокрушали здания, в которых укрывалась вражеская пехота, после чего Тёмные Ангелы зачищали руины от выживших. Адептус Астартес действовали с безжалостной эффективностью, и пока всё шло согласно плану.

На рассвете третьего дня посадочные площадки стали окончательно напоминать зону боевых действий. После многократных авианалётов и ракетных попаданий на всех улицах грудами лежали куски кладки вперемешку с обломками. Из добытой вчерашними патрулями информации Азраил теперь прекрасно представлял, куда он нанесёт удар всеми силами. Верховный магистр собрал боевых братьев 6-й роты, по большей части из тактических отделений, и отдал их под личное командование капеллана-дознавателя Бельфегора, даровав им великую честь идти в бой со священным штандартом опустошения. Нести драгоценную реликвию доверили заслуженному ветерану, брату Анмаилу, которого Азраил выбрал лично. Рота, воодушевлённая дважды оказанной ей честью, должна была отправиться на юг и, после стремительной атаки, отрезать защитников. Бойцы, сопровождаемые «Поборниками», «Вихрями» и «Хищниками», ринулись в наступление и вскоре сцепились с еретиками. Космические десантники отличались несравненным мастерством в ближнем бою, а улицы утонули в пыли и обломках, когда «Поборники» открыли по зданиям огонь в упор. Было видно, как тёмно-зелёные фигуры пробираются сквозь руины, время от времени поливая защитников струями ярко -оранжевого пламени. Спустя день тяжёлых сражений улицы были завалены мертвецами. Бельфегор доложил, что души пятнадцати боевых братьев присоединились к Императору, но южные секторы теперь очищены от врага.

На четвёртый день Азраил вновь принялся укреплять позиции и осыпать еретиков дождём из бомб. Патрули Тёмных Ангелов продолжили наступление по обломкам вперемешку с разбитым стеклом, но решающего прорыва сегодня не предвещалось. Верховный великий магистр понимал, что мятежники в космопорту отрезаны от подкреплений и снабжения, и время было на его стороне. «Громовые ястребы» доставили топливо и боеприпасы для боевых машин десантников. Тёмные Ангелы сражались без передышки уже три дня, но их поддерживала силовая броня, и они могли продолжать в том же духе ещё очень долго. После консолидации позиций Азраил созвал ротных командующих на инструктаж. Собравшись внутри «Ангелиса Императора»«Ангелис Император», ветераны обсудили наилучшие пути ликвидации созданных ими очагов сопротивления повстанцев. Они утвердили план по проведению концентрических атак. Сначала войска Азраила пойдут в наступление с востока, затем рота Бельфегора с юга , и, наконец, Орий нанесёт удар с запада. В течение трёх дней вражеский периметр предполагалось сжимать до всё меньшего и меньшего размера. Далее верховный магистр лично поведёт боевых братьев на решающий штурм при поддержке ещё не принимавших участия в сражении отделений терминаторов Крыла Смерти.

Битва была свирепой и кровавой, но отступники не могли надеяться выстоять против бронированной мощи Крыла Смерти. Пять отделений терминаторов штормболтерами, автопушками и тяжёлыми огнемётами вышибали врагов из одного здания за другим. В горячке битвы командный «Лэндрейдер» получил попадание из лазпушки, в результате чего лишился бокового спонсона. Последовавший взрыв боеприпасов к тяжёлому болтеру повредил гусеницы машины и обездвижил «Ангелиса Императора»«Ангелис Император». Тогда Азраил опустил на голову Львиный шлем и, сопровождаемый своим молчаливым компаньоном в рясе, а также бойцами командного отделения, сбежал по передней аппарели на объятую огнём улицу. Ревя «Возмездие! Возмездие! Возмездие!», верховный магистр обрушился на порядки врага с высоко воздетым чёрным мечом Тайн. Белые одеяния воителя покраснели от крови павших врагов, многие из которых в страхе бежали перед неистовой яростью Тёмного Ангела. Остальные боевые братья подоспели на помощь командиру, и, казалось, исход сражения предрешён — но тут Альфа-Легион нанёс свой контрудар. Опытные ветераны выжидали в засаде, используя мятежных ополченцев в качестве приманки для лояльных космодесантников. Наконец, настало время захлопнуть ловушку , и, вынырнув из укрытий, предатели обрушили на бойцов Азраила ураганный болтерный огонь. Верховный магистр увидел, как снаряды изрешетили брата Анмаила, и священный штандарт выпал из рук знаменосца. Азраил не мог позволить древнему стягу валяться в грязи и был обязан любой ценой вернуть реликвию. Устремившись под огнём еретиков к знамени, он достиг его одновременно с врагом. Тёмные Ангелы и Альфа-Легионеры сцепились друг с другом над телом павшего брата Анмаила, и никто не желал отступать. Пока лоялисты с боем вырывались из ловушки предателей, Азраил прикончил последнего из врагов и поднял священный штандарт. Тогда из дыма выступила массивная фигура в броне, украшенной святотатственными рунами и нечестивой восьмиконечной звездой Хаоса Неделимого. Аркос самолично явился на поединок с Азраилом. Ему наперерез бросился штурмовой десантник, но чемпион Губительных сил разрубил лоялиста надвое одним взмахом напитанного варпом клинка. Два могучих героя сошлись на дуэли. В одной руке верховный великий магистр сжимал священный штандарт опустошения, в другой — меч Тайн. Противники обрушивали друг на друга сокрушительные удары, пока из стыков пластин мастерски сделанного доспеха Азраила не засочилась кровь. Неудержимому лорду Хаоса удалось ранить главу Тёмных Ангелов. Каждый призвал последние крупицы силы, но в тот день с Аркосом была совокупная мощь четырёх богов Хаоса. Читая литанию своим тёмным владыкам, предатель оттеснил ослабевшего Азраила назад, после чего толчком плеча и стремительным ударом поверг верховного великого магистра на землю, выбив меч Тайн из рук врага. Лежа среди обломков, но так и не выпустив священный штандарт, Азраил взирал на приближение погибели. Лорд Хаоса навис над поверженным Тёмным Ангелом и разразился торжествующим хохотом, после чего занёс Тёмный меч, дабы добить своего смертного врага.

Десятидневное сражение завершилось победой, однако Тёмные Ангелы заплатили за неё высокую цену. Верховный великий магистр выздоравливал от полученных ранений, а держатель священного штандарта брат Анмаил погиб, вместе с почти двумястами Тёмными Ангелами, которым придется искать замену. Орден не смог захватить ни одного живого легионера-предателя, хотя камеры боевой баржи ломились от пленённых ополченцев-изменников, каждому из которых предстояло в скором будущем встретиться лицом к лицу с капелланом-дознавателем. Азраил отправил командованию 88-й осадной армии на Фракийце-Примарисе Примарис лаконичное сообщение: «Гневом Императора, космопорт Вракса уничтожен. Задание выполнено». Затем ударная группировка отбыла восвояси.

[[Файл:Vraks1068.jpg|300px|thumb|center|''Отступники осматривают обломки сбитого близ космопорта лэндспидера «Лэндспидера» «Буря». Отделение мятежников привело с собой огрина-берсерка.'']]

[[Файл:Vraks1078.jpg|300px|thumb|center|Лэндспидер «Лэндспидер» «Торнадо» 2-й роты, Крыло Ворона. Восьмая машина роты.]]

Пока земля вокруг сотрясалась от чудовищных взрывов, а воздух напитывался гарью, еретики пережидали бомбардировку под многими слоями земли и феррокрита ферробетона в глубоких подземных убежищах. Обороняющиеся мрачно ждали грядущего наступления, в то время как линию фронта заволакивало пеленой пламени, дыма и пыли, видимой даже с орбиты.

По всем вокс-передатчикам прифронтовых траншей пронёсся приказ к началу наступления. Как один, гвардейцы бросились к лестницам и парапетам, и потоками хлынули на ничейную землю. Командиры крайне недолго могли наблюдать за продвижением войск, прежде чем те исчезли в стене пыли и дыма. Полковые командующие более ничего не могли сделать, колоссальная военная машина пришла в движение , и исход сражения определится действиями рот, взводов и отделений. Из командных бункеров они вслушивались в передачи, чтобы получить более чёткую картину происходящего на фронтах — где наступление увенчалось успехом, а где захлебнулось. Где требовались подкрепления, и где оборона противника находилась на грани развала.

Небольшие операции, подобные действиям лейтенанта Кады, продолжались на второй день по всей линии фронта, пока 88-я армия старалась закрепиться на захваченных благодаря вчерашним жертвам позициях. К исходу дня несколько полковников потребовали остановить или, по крайней мере, снизить темп наступления. С таким уровнем изматывания от их подразделений вскоре ничего не останется. Командование 88-й осадной армией и лорд Зёлк в частности не собирались — не могли — всерьёз рассматривать подобную просьбу. Наступление было слишком значимым, чтобы отменять его только из-за чудовищных потерь. Для Зёлка оно станет последним броском костей, и генеральное наступление нельзя было задерживать ради детального анализа ситуации. Оперативность действий играла определяющую роль, чем дольше откладывались завершающие атаки, там больше времени появлялось у врага для усиления позиций, и тем сложнее станут грядущие наступления для имперцев. Нет, движущая сила атаки (пусть и небольшая) была жизненно важной. На третий день планировалось ещё больше наступлений. Осадная армия страдала, однако и врагу приходилось не легче.

Согласно приказу, сражения продолжились по всей линии фронта, но основные усилия 88-й армии на сегодня сосредоточатся в южных секторах 51-41 и 52-41, где 11-й штурмовой корпус готовился к началу наступления. Вскоре раздался шум и лязг движущейся бронетехники. Неспешно преодолев изрытую воронками пустошь ничейной земли, танковые роты разъехались в боевые порядки, и пошли на прорыв. За ними последовали огромные «Горгоны», каждая из которых перевозила взвод из пятидесяти гвардейцев, готовых сразу же ринуться в бой.

Полковник собрал для претворения плана в жизнь всю свою артиллерию, и смог получить дополнительные боеприпасы со складов 46-го линейного корпуса. Замысел заключался в том, что под прикрытием продолжительной ночной бомбардировки Аттас лично поведёт авангард штурмовых рот через ничейную землю, стараясь подобраться к вражеским позициям как можно ближе. Артиллерия должна была вынудить еретиков залечь в укрытиях, тем самым предотвратив обнаружение гвардейцев. Штурмовики впоследствии пролежат на ничейной земле до первых лучей рассвета, когда батареи сконцентрируют огонь на передовых линиях противника. Далее последует самая важная часть плана. Обстрел перенесут на пятьдесят метров вперёд, позволяя штурмовым ротам преодолеть сокращённую дистанцию до траншей еретиков, не дав тем возможности открыть ответный огонь. После того как полковник захватит окопы, идущие следом отряды разовьют успех.

В означенное время огонь сконцентрировался на линии фронта. Солдаты Крига лежали, выжидая, пока буквально в ста метрах от них землю перепахивали сотни взрывов. Когда обстрел перенесли вперёд, полковник поднялся с лазпистолетом и мечом в руках, и скомандовал атаку. Солдаты вскочили как один и устремились вперёд. Элемент неожиданности оказался абсолютным, и врагу попросту не хватило времени, чтобы адекватно среагировать. Прежде чем еретики успели выбраться из укрытий, туда закинули связки гранат. Увидев, что враг уже среди них, многие бросились наутёк. Аттас побежал по траншее, призывая за собой солдат, как вдруг оказался лицом к лицу с огромным чудовищем. Выбравшийся из своего окопа разъяренный, бугрящийся мышцами трехметровый огрин ударил полковника громадной кувалдой. Разбитое тело Аттаса с проломленной грудной клеткой отлетело на шесть метров. Обезумевшее чудище ринулось сквозь шквал лазерного огня, прокладывая себе кровавый путь через траншею, прежде чем точный выстрел из гранатомёта разорвал существо в клочья.