Вигилус: Непокоренный / Vigilus Defiant (книга)

Перевод в процессе: 12/55 Перевод произведения не окончен. В данный момент переведены 12 частей из 55.

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Вигилус: Непокоренный / Vigilus Defiant (книга)
Переводчик	Летающий Свин
Издательство	Games Workshop
Серия книг	Империум-Нигилус / Imperium Nihilus
Следующая книга	Теневое Копье
Год издания	2018
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Еще до начала войны Вигилус стоял на пороге судьбы. Из-за близости к Оку Ужаса мир издревле находился на военном положении, но с появлением Цикатрикс Маледиктум он стал для Империума поистине бесценным, и заманчивой целью как для ксеносов, так и для сил Хаоса.

С давних времен Вигилус являлся связующим звеном сегментума Обскурус. После того как разверзся Великий Разлом, статус планеты из важной вырос до незаменимой.

Империум настолько нуждался в Вигилусе, что когда из Великого Разлома вырвался Вааа! орков, защитники звездной системы ответили на него с невообразимой силой. Базировавшиеся там Астра Милитарум и Адепта Сороритас остановили вторжение орков и не позволили им ворваться в густонаселенные ульевые агломерации, и в то же время сразу несколько капитулов Космодесанта выслали подкрепления из сектора Стигии и более удаленных мест. Последние их волны возглавил не кто иной, как сам Марней Август Калгар, магистр ордена Ультрадесанта, а вместе с ним некоторые из светочей Адептус Астартес.

Благодаря их контратакам Вигилус удалось отвести от края пропасти. Психический апокалипсис Великого Разлома обрушил защиту планеты и сделал ее уязвимой, что позволило оркам нападать из пустошей, прорывая оборонительные периметры городских агломераций. Одновременно с этим начались масштабные мятежи культистов-генокрадов, явивших миру заражение, что сотни лет гнило внутри Вигилуса.

Пока галактические расы отчаянно стремились возвыситься в переполненной ужасами реальности Империума-Нигилус, на Вигилус обратились миллионы глаз. Если падет он, то не останется надежды ни для кого, кто застрял в капкане Темного Империума. С прорванными Кадийскими Вратами на западе и военной зоной Стигии на востоке мир оказался беззащитным перед вторжением сил Хаоса.

На пороге проклятья С открытием Цикатрикс Маледиктум и наступлением Ноктис Этерна Вигилус оказался в темном регионе космоса, известном как Империум-Нигилус, у границы Протоки Нахмунда. В качестве одного из двух относительно стабильных путей между половиной Империума, где находилась Святая Терра и названной Империум-Санктис, и далеким Империумом-Нигилус по ту сторону Великого Разлома, Протока Нахмунда обрела для всего человечества невероятное значение. Она позволяла Империуму и дальше перебрасывать войска через межзвездный залив Великого Разлома, а также поддерживать канал астропатической связи (пусть нестабильный и опасный) с изолированными в Темном Империуме мирами. Если Империум разделится по-настоящему то, скорее всего, он распадется окончательно. Отсюда и проистекала значимость Вигилуса – он служил важным плацдармом, удерживавшим Империум-Нигилус под подобием контроля Святой Терры. Никто в действительности не знал, как или почему возник Великий Разлом, однако бои за право пересечь его разгорелись мгновенно. Вигилус всегда был домом для колоссального количества людей, и после зачистки Кадийских Врат – события, которое Министорум нарек Добуревым Исходом, – унаследовал множество полков Имперской Гвардии, но вскоре стало очевидно, что представшие перед планетой угрозы испытают ее защитников на прочность. Традиционно планетой правила конфедерация старейшин и дворян под названием Аквиларианский совет, иначе известный среди Адептус Механикус как Совет шестеренок. То, что представители не могли даже согласовать единое название, как нельзя лучше демонстрирует их разобщенность – дворцовые районы Гавани Святых десятилетиями терзали политические войны. Только призрак тотального истребления вынудил повелителей Вигилуса, наконец, объединиться.

+++ Планетарный имперский архив +++ Название: Вигилус Сегментум: Обскурус Субсектор: Нахмунд Класс: мир-бастион Население: прибл. 167 миллиардов Уровень десятины: Солютио Экстремис Агрегатная масса: 3650 Оценка: В700 Гравитация на поверхности: 97% стандартной терранской

Война по всем фронтам

Судьба этого далекого мира стоит тысячи других. Если он не выстоит, если Протока Нахмунда падет, Империум-Нигилус для нас потерян. А вскоре за ним последует и вся империя Терры.

Тигурий, главный библиарий Ультрадесанта

Точка кипения

Сам Робаут Гиллиман назвал Вигилус бесценным. Планета служила своеобразным защитным бастионом и плацдармом для будущих завоеваний, а многочисленные полки Астра Милитарум и макроклады Адептус Механикус составляли второй эшелон обороны от вторжений Хаоса через Кадийские Врата.

До нашествия ксеносов бескрайние равнины планеты нарушали только цепочки укрепленных ульев. Пылевые пустоши между городами-агломерациями играли здесь роль океанов, и пересечь их было столь же непросто. Они отличались не только засушливостью и безжизненностью, но также гидрофагностью – в некоторых местах химический состав пылевых дюн был настолько соляным, что за считанные часы мог иссушить незакрытую плоть. Теоретически, чтобы избежать подобной участи, следовало просто носить достаточное количество защитной одежды. К несчастью, пылевые бури и вихри, которые исторгал из себя гигантский шторм на востоке – известный как Вулианский Вихрь – забивали иссушитель во все щели брони путешественника. В итоге среди дюн обитали лишь хищники с толстой кожей или бронированными панцирями, которые охотились на беспечную добычу.

Редкие регионы с продуктивными землями ценились на вес золота, однако вследствие неудержимой индустриализации большинство из них заняли городские метрополии, известные как ульевые агломерации. Они были такими огромными, что формировали целые континенты.

Формально миром правила планетарный губернатор Люсьен Агамемн IX. Эта династия тысячи лет управляла планетой из шпилей столицы, Гавани Святых. Однако еще Вигилус был известен тем, что служил оплотом для Адептус Механикус.

Из-за относительной близости Вигилуса к военной зоне Стигии он стал перевалочным пунктом для имперских сил, включая Космических Волков и различные легионы скитариев. Одно только местоположение планеты в космосе делало ее бесценной, но промышленность Вигилуса также играла немаловажную роль для военной машины Империума.

Вигилус был одним из сотни имперских миров сегментума Обскурус, чья значимость проистекала в основном из поставок продукции военного назначения и живой силы. Главной статьей экспорта планеты были ее уникальные защитные устройства. Адептус Механикус с Вигилуса были благословлены СШК пси-тех силовых полей, и имели соизволение Марса на их производство. Помимо поставок их во множество других миров, эти силовые поля бастионного класса располагались по периметру каждого континента Вигилуса в соответствии с соглашением, заключенным в прошлом между техножрецами и династией Агамемнов. До открытия Великого Разлома и последовавших вторжений ксеносов они служили надежной защитой для промышленности и обитателей планеты от любых нашествий извне.

Воды Вигилуса Из-за низкого уровня грунтовых вод Вигилус испытывал острую нехватку воды и, за исключением рециркуляционной переработки, на планете фактически отсутствовали другие способы пополнения израсходованных запасов. Кроме того, тут почти не существовало растениеводства и пахотного земледелия. Пищевые ресурсы добывались из разных странных источников, вроде кактусовых ферм, мышиных боен и подземных нутриочанов. Последний способ заключался в переработке богатых жирами стоков и питательного пота, что скапывал через решетчатый настил перенаселенных мануфакторумных блоков планеты. Вода, которую пил человек, служила на Вигилусе недвусмысленным символом статуса, говоря о его благосостоянии и положении в обществе. Большинство представителей низших классов и рабочего населения довольствовались водой, добытой из глубоких недр, известной как аква субтерра. Она была грязной, зловонной и желтоватой, но пригодной в употребление. Власть имущие употребляли аква глациус, вытопленную из огромных кубических айсбергов на полярном континенте Погибель Кэлака. Верующая паства Министорума из ульевой агломерации Гиперия пила переработанную воду, очищенную священными маслами – аква санктус, – а Адептус Механикус употребляли аква метеорис, добытую из ледяных астероидов, которые они захватывали с помощью Великого Подъемника Омниссии.

Взамен Адептус Механикус получили практически в безраздельное владение континент-кузницу Мегаборей – один из урбанизированных «псевдоконтинентов» Вигилуса – однако со временем цена такого решения оказалась слишком высокой. На Мегаборее развернулась добыча странного черного минерала, пронизывавшего земную кору подобно венам, который техножрецы извлекали с помощью масштабных разрушительных операций. Энергия, необходимая для них, поступала в основном из нестабильного вулканического региона Сторвал на юге.

Работа буров-ульев Адептус Механикус вызывала настолько мощные землетрясения по всей планете, что значительная часть Мегаборея обвалилась вместе с многочисленными статуями правителей, а уровень воды упал до такой отметки, что ее пригодных в употребление запасов осталось чрезвычайное мало. И все же Машинный культ Стигии VIII продолжал углубляться все глубже в поисках секретов мироздания, невзирая ни на их источник, ни на цену.

Тем временем медленно, но неуклонно усиливающийся Министорум внедрял в династию Агамемнов все больше агентов Экклезиархии. Пресечь их посягательства не мог никто, ибо выступить против них означало бросить вызов самой вере в Императора. Священники Министорума без устали обрабатывали своих подопечных в Вигилянтской Страже, пока те не превратились в догматичных солдат веры. Несколько десятилетий спустя во внутренних районах ульевой агломерации Гиперия, главного континента Вигилуса, чеканный шаг огромного числа Адепта Сороритас и их набожных союзников из Вигилянтской Стражи гремел так, что начали поговаривать, будто планетарный губернатор правила уже только на бумаге. На Вигилусе появилось несколько главных центров власти, имевших совершенно противоположные цели.

Разобщенные континенты планеты не раз сталкивались в конфликтах за монополию над ресурсами, но стараниями Аквиларианского совета они никогда не перерастали в открытую войну. Увы, но когда алчные фракции все чаще начали захватывать ресурсы грубой силой, Аквиларианский совет перешел от выражения недовольства через упреки и политические игры к бряцанью саблями и угрозам ответных действий, что подвело планету к самому порогу губительной гражданской войны.

И так, под пагубным светом Великого Разлома, что пролег через всю Галактику, Вигилус и остальные планеты, вращавшиеся вокруг местной звезды Астравигила, вошли в новый этап неспокойного существования.

Хронология эры Тьмы Хронология Вигилуса, представленная в записях о Войне Зверей, использует в качестве точки отсчета открытие над планетой Великого Разлома. Это было событие настолько невообразимой силы, что оно коренным образом изменило времяисчисление как самой планеты, так и тысяч других военных зон по всему Империуму. Первым элементом временного штампа Вигилуса является указатель года. Он начинается с года либо до, либо после открытия Разлома, далее в качестве второго элемента следует хроносегмент в данном годе. Имперские дни делятся на хроносегменты продолжительностью в восемь часов. Затем идет третий элемент – либо «превио», если события происходили до открытия Великого Разлома, либо «пост», если после него. Иногда этот третий элемент обозначают знаком минус или знаком плюс. Четвертым элементом временного штампа Вигилуса служат инициалы-указатели системы – в сущности, инициалы звездной системы, к которой относится планета. Для Вигилуса это ВЦМ, что означает «Вигилус Цикатрикс Маледиктум». Для соседней планеты, Омис-Прион, инициалами-указателями будут ОПЦМ. К примеру, если событие в системе Вигилус произошло за три дня (девять хроносегментов) до открытия Великого Разлома, временным штампом будет «0,9 превио ВЦМ.М41», что иначе можно записать как «0,9 превио» или «0,9-». Это переводится как «0 лет и 9 хроносегментов (три дня) до появления Цикатрикс Маледиктум в системе Вигилус в 41-м тысячелетии». Если бы событие произошло спустя один год и восемь часов, временным штампом было бы «1,1 пост ВЦМ.М41» либо, иначе «1,1 пост» или «1,1+»

Великий Разлом разверзся

Еще до начала конфликта, ставшего известным как Война Зверей, Вигилус пережил катаклизм столь масштабный, что он практически расколол Галактику напополам. Цикатрикс Маледиктум пролег от Ока Ужаса на галактическом северо-западе до Аномалии Гадекс на юго-востоке. За исключением пары коридоров, разлом был фактически непреодолимым.

Когда небеса над Вигилусом раскололись, многие испугались, что Разлом поглотит планету навсегда. Но после того как вихрящаяся туманность рассеялась, оказалось, что Вигилусу удалось сдержать Цикатрикс Маледиктум. Неведомая защита планеты связала ее с рыцарским миром Дарровар и далекой Сангва Террой, сформировав коридор, который стал известен как Протока Нахмунда.

Никто понятия не имел, что сохранило проход через Разлом открытым – вера ли, Воля Императора, непредсказуемая квантовая запутанность или явление иного рода. Однако путь из все еще существующего Империума в преисполнившийся отчаянием Империум-Нигилус оставался стабильным. Генералы-изменники и вожаки ксеносов обратили на него алчные взоры и начали строить планы по его завоеванию. Друкари отправились в рейд из арктического портала Паутины на Погибели Кэлака, а рукотворный мир Сайм-Ханн выслал эмиссаров, дабы предупредить о близящемся роке.

В безжизненных пустошах и перенаселенных ульях Вигилуса наступила новая, темная эра. Расколотое пурпурным варп-разломом небо и разгоревшиеся с новой силой беспорядки вынудили власти Вигилуса ввести драконовые меры безопасности. Людям запретили смотреть в ночное небо в тех редких случаях, когда оно проглядывало сквозь заволакивавшие стратосферу густые облака. Кроме того, был введен строгий комендантский час, согласно которому жителям под страхом часовой порки запрещалось выходить на улицы после наступления ночи. Из-за начавшихся притеснений многие люди обратились за утешением к новым культам и тайным орденам. Иронично, но безжалостное насаждение порядка в конечном итоге посеяло семена анархии.

Рок, который, как боялись люди, поглотит Вигилус извне, вместо этого стал пожирать планету изнутри. Каждого жителя Вигилуса в той или иной степени начали терзать страшные грезы и повторяющиеся кошмары. Как итог, нарушения сна и раздражительность ежедневно выливались в сотни конфликтов, от мелких стычек и драк в проулках до массовых забастовок рабочих, организованных бунтов и вала заказных убийств, захлестнувших верхние шпили.

Путь через Протоку Протока Нахмунда протянулась до самой планеты Сангва Терра в Империуме-Санктус. У северной оконечности варп-коридора находился мир Дарровар, бастион древней династии имперских рыцарей, которой правил король Калигий. Владыка, некогда славившийся осторожностью, со временем превратился в непредсказуемого параноика, и говорили, что он стерег вотчину с яростью разгневанного дракона. Его сторонники утверждали, что он стал таким по вполне понятным причинам, поскольку по ту сторону Протоки Нахмунда бурлил чистый Хаос, который постоянно пытался разорвать метафизические оковы и излиться в реальность. В первое время после появления Великого Разлома у кораблей, пытавшихся преодолеть Протоку, не было другого выбора, кроме как идти мимо Дарровара. Тем, кто обходил планету десятой дорогой, позволяли пройти беспрепятственно. Однако те, кто хотел найти безопасную гавань либо пробовал вступить в контакт с рыцарским домом под флагом переговоров, сталкивались с враждебностью, подозрительностью и даже насилием. Непоколебимый и независимый, Калигий уже убедился, что попытки Империума затащить его назад в свое лоно не кончатся для него добром. Как итог, он стал безжалостным тираном, и когда в обиход вошло понятие «Империум-Нигилус», его объявили Предателем Отлученным.

Скарасная Вааа!

Масштабное вторжение на Вигилус застигло имперских защитников врасплох. Поначалу его удавалось сдерживать, однако из-за него на поверхность поднялась угроза, которая долгие годы оставалась незамеченной.

К концу 41-го тысячелетия напряженность на Вигилусе возросла стократно, что в сочетании с участившимися землетрясениями, учиняемыми Адептус Механикус, и борьбой за власть между династией планетарных губернаторов и Министорумом вылилось в скрытое насилие. А затем Великий Разлом – новый звездный феномен, возникший в небесах подобно медленно расходящейся ране, – исторг в систему Вигилуса флот мусорных орочьих космолетов.

Из-за влияния, которое Разлом оказывал на предвидение санкционированных прорицателей и пророков, о близящемся вторжении никто так и не узнал – орки прорвали флотский кордон Вигилуса внезапной и необоримой волной, после чего их корабли упали в бескрайние пустыни между ульевыми агломерациями. Те звездолеты, которым благодаря пузырям силовых полей повезло уцелеть, превратились в готовые крепости, ставшие центрами Мусорных городов, откуда орки начали нападать на ульи. Отсутствие хоть какой-то организованности и сплоченности они с лихвой компенсировали численностью и огневой мощью.

Много дней по пустошам катился металлический грохот, стук клепальных инструментов, гортанные приказы орочьих меканьяков и утробный рев изрыгающих дым устройств. Машина за машиной, а затем рой за роем, сотни механизированных армий вторжения стремительно вырвались из пылевых чаш. Скарасная Вааа! началась, и во главе её мчался главный скарасной лорд Крулдакка.

На первых порах орков сдерживали силовые бастионные поля, которые окружали каждую ульевую агломерацию. Чужакам пришлось довольствоваться налетами на колонны и бронетанковые полки, что бороздили пустоши и пустыни, либо сопровождая сановников, либо перевозя ресурсы с одного континента на другой. Некоторые орки начали устраивать гоночные заезды через всю планету, добираясь даже до границы колоссального пылевого шторма, известного как Вулианский Вихрь.

После того как разверзшийся Великий Разлом разделил Галактику и настала Ноктис Этерна, Вигилус омыли пагубные излучения варп-бурь. Психические штормы вызвали среди местных жителей поветрие ночных кошмаров, но, что еще хуже, обрушили пси-тех силовые поля, которые не позволяли оркам вторгнуться в города Вигилуса.

Будь орки рациональной и здравомыслящей расой, могли пройти дни, прежде чем они узнали бы об отсутствии силовых полей. Однако благодаря скарасным маньякам-дозорным, постоянно подзуживавшим друг дружку проезжать сквозь опасные энергетические барьеры – или хотя бы подъезжать к ним как можно ближе – новости о падении защиты разлетелись меньше чем за час. Прознав о случившемся, орки не стали терять время попусту и всей массой хлынули в окраины городов. Адептус Механикус, Астра Милитариум и Адепта Сороритас, охранявшие границы ульевых агломераций, угодили под удар со всех направлений, и в считанные дни уже отчаянно сражались, пытаясь сдержать навалу орков. Даже биокупольная агломерация Мортвальд, помимо силовых полей защищенная сетью обычных окопов и бункеров, пострадала от вторжения – в нескольких районах наступающие орки опустошили сукуллентные леса и реювенантные комплексы.

Нео-Веллум Мортвальд Танка-разлив Ульевая агломерация Донтория Мелкоулей Форт-дакка Гавань Горка Мусороград Калесный Хаб Ракруковы Мекодебри Мегаборей Сторвал Ульевая агломерация Отэк Ульевая агломерация Гиперия Ураганов Чад Вулианский Вихрь Мекстоп-град Ульевая агломерация Диркден Погибель Кэлака

Возвышение Нищих Принцев

Давным-давно, в тишине и тьме, на Вигилусе был посеян культ генокрадов. Из-за вторжения орков культ вырвался наружу мощнейшим извержением, и его члены обрушились не только на мирных жителей, которых планировали подчинить своей воле, но и на чужаков, что хотели лишить их заслуженного приза.

В вигилянтский год 210.33 превио культ генокрадов, известный как Нищие Принцы, отправил с планеты Долина Ловкачей выводок чистых генокрадов. Из него до Вигилуса удалось добраться всего одному существу, но и его оказалось достаточно. Спрятавшись в сейсмически опасных пещерах Мегаборея, оно начало распространять по планете свое изменническое кредо. Годами оно росло и крепчало, постепенно превращаясь в доминантного отца, пока в итоге не стало патриархом, известным как пращур Чорв.

Спустя века, когда на Вигилус вторглись зеленокожие, культ волей-неволей активизировался, преждевременно начав восстание культистов-генокрадов, что давно скрывались среди населения. Жаждавшие контролировать планету не меньше имперских властей, но куда менее разобщенные, они не могли позволить себе впустую потерять долгие годы обмана и заражения общества из-за необузданности орочьего нападения.

Они разожгли мятежи в каждой ульевой агломерации Вигилуса и, благодаря психической координации пращура Чорва со стратегами Нексоса, с жуткой синхронностью захлопнули ловушки и претворили в жизнь коварные планы. И нигде это не стало более наглядным, чем в ульевой агломерации Диркден.

Диркден, помимо слабой промышленности, страдал от острой нехватки ресурсов. Тут Нищие Принцы создали такой плацдарм, что в некоторых субрайонах верующие числом превосходили неверующих. Более того, культ проник даже в оборонительные полки Диркдена, Вигилянтскую Стражу, подобно брюшному червю, извивающемуся во внутренностях умирающего шахтера.

С помощью секретов, выведанных из разумов скомпрометированных техномагов, лидеры культа получили доступ к инфопсалмам альфа-уровня и скрипторальным мнемосхемам, что позволило им временно отключить бастионные силовые поля Диркдена.

Щиты столетиями обволакивали ульевые агломерации Вигилуса. Случись подобный сбой в обычное время, это немедленно вызвало бы подозрения и привело к расследованию. Однако из-за пагубного влияния Великого Разлома на щитовые технологии Адептус Механикус совращенным офицерам Вигилянтской Стражи не составило большого труда убедить товарищей, что причиной отключения стала техническая неисправность.

Ульевая агломерация Диркден Фортовая стена Гиперия-Диркден Острие Глефы Великая Яма Подпряжные Ходы Нормализированные Забои Ашенидский не-улей

Началась паника, как и замышляли культисты. Орки скарасной Вааа! мгновенно отреагировали на уязвимость Диркдена, и горизонт затянул пыльный след приближающихся ксеносов.

В соответствии с планом те самые агенты культистов приказали частям 86-го, 94-го и 313-го полков Вигилянтской Стражи отправиться в пылевые пустоши за линию щитов. Отдельные взводы сняли с укреплений ульевой агломерации, их офицеров заверили, что бойцов отведут обратно за стены, как только техномаги ублажат вспыливших машинных духов.

Около четырех тысяч солдат выступило в пустоши с Острия Глефы к Нормализированным Забоям. На них шла орда численностью более чем в пятнадцать тысяч орков, но бойцы не беспокоились, зная, что продержаться им требовалось лишь до тех пор, пока вновь не включатся щиты. Именно тогда тайные агенты в Диркдене начали восстание. Превосходя оставшихся защитников десятеро к одному, они взяли под контроль военные базы агломерации. Затем, пока их растерянные бывшие товарищи пытались осознать масштабы измены, Нищие Принцы подняли силовое поле обратно, так что Вигилянтская Стража Диркдена осталась по другую его сторону. Орки всей мощью обрушились на потрясенных солдат, которым вдруг оказалось некуда отступать. Последовавшая бойня была скоротечной и страшной.

Ксеносам не удалось совратить всех жителей агломерации. Чувствуя исходящую от них угрозу, хоть и не вполне понимая ее, тысячи заводских работников, пылевых шахтеров и слуг собрали свои пожитки и вместе с семьями устремились к фортовой стене Гиперия-Диркден. Впрочем, даже это сыграло на руку Нищим Принцам. Закутавшись в лохмотья либо облачившись в рабочие комбинезоны, сотни культистов влились в толпу беженцев. Так они пронесли свое проклятье в южные районы Гиперии.

Под удар Нищих Принцев попала также ульевая агломерация Отэк. Если Диркден был выбран за свою относительную слабость, то Отэк напротив, избрали за стратегическую значимость. Его огромные резервуары, известные среди местного населения как Пустоты, служили одним из основных источников воды на Вигилусе. В столь засушливом и безжизненном мире любой подобный резервуар в ценности не уступал целому озеру жидкого адамантия. Битва за контроль над Отэком была гораздо ожесточеннее, чем за Диркден. Но все же, благодаря пугающей подготовленности и непоколебимому фанатизму, Нищие Принцы сумели захватить Пустоту Греигана и начали заражать запасы питьевой воды для миллиардов людей.

Ульевая агломерация Отэк Аквафобные Пустоши Фортовая стена Мортвальд-Отек Царьдоника Река Сильтид Инфоульи Погибели Тьюринга Гиганты Пустота Греигана Утесный порт Домастра Районы обработки Аквадин III Пустота Агамемна Цепь Ленкотза Улей Зонтанус Пустота Тревига Пустота Мисандрена Кордонный узел Караула Смерти Плато Могадон Пустота Оставира Улей Дагда Улейный пояс Эллерофосус Улей Пневмос Солор (сторожевой улей)

Тайные планы, корыстные души

Аквиларианский совет просматривал записи пикт-воров, на которых орки откатываются от пси-тех силовых полей, с чувством уверенного превосходства. Но теперь членам совета начали поступать доклады о том, что голову подняла некая новая сила. К их недоумению, в этих посланиях говорилось об угрозе, исходящей изнутри, а не извне.

Восстания в подземельях, о которых сообщалось в посланиях из самых разных мест, поначалу списали на оппозиционеров, бандитов и оппортунистов. Большинство считало, что с правонарушителями быстро разберутся местные Адептус Арбитрес, а в случае неудачи первых – роты Астра Милитарум, которые сокрушат мятежи до того, как они успеют распространиться. Эти силы правопорядка и праведного угнетения были отправлены подавлять бунты и крамолу везде, где бы о них не докладывали. Вскоре гиперианские лидеры и их сотоварищи вернулись к любимому занятию – извлечению прибыли из войны.

Однако в отчетах, поступивших после беспощадных усмирений, описывалось что-то гораздо худшее, нежели обычные гражданские беспорядки. На многих стенах и арках были обнаружены странные символы скрутившегося позвоночного существа, которое некоторые окрестили «червеобразным». Ширились слухи о крадущихся во мраке жутких четырехруких созданиях, а простой люд все чаще шептал слово «ксеносы».

Этого хватило, чтобы заставить власть предержащих усилить свою охрану – все они инстинктивно стремились в первую очередь обеспечить собственную безопасность. Министорум удостоверился, чтобы вооруженные силы, над которыми он имел наибольший контроль – стоявшие постоянным гарнизоном ордены Адепта Сороритас и фанатично преданная Вигилянтская Стража – все время оставались в Гавани Святых, хотя ближайших ксеносов видели лишь в нескольких сотнях миль от агломерации. Адептус Механикус эвакуировали из Погибели Кэлака многих ледниковых взыскателей и аква-проспекторов, впрочем, оставив костяк персонала, чтобы не прекращать добычу воды.

Из-за спада промышленности по пустошам Вигилуса практически перестали ездить колонны с товарами на продажу и торговыми делегациями. Хуже того, безводные земли облюбовали скарасные маньяки, превратив их в свои охотничьи угодья. Время от времени лидеры Вигилуса проводили зондирующие контратаки, однако в приоритете для них всегда оставалась личная безопасность, и ради самосохранения они расторгли все прежние альянсы и пакты.

Ульевая агломерация Гиперия Субагломерация Отрицание Пурпурные Покровы Двойные Провалы (подземный узел) Пурпурный улей-шпиль Расселина Дубчек Макроверфь Семь-Четыре-Два Район Переговоров (неиспользуемый) Промышленный анклав 15/bz Аббатство Септима (орден Пресвятой Девы-Мученицы) Гавань Святых (губернаторский дворец) Статуя Великого Храмовника Узел-бастион Восточных Ворот Макрошоссе Ван Голлика Кольцо Пустоты Место обнаружения пращура Чорва Субагломерация Хубридон Триадин (плато) Пылевые Доки Конечная зона (Медные Когти) Мыс Безнадежности

Шрам в ночном небе Миры системы Вигилус хоть и не были полностью отрезаны от Империума, становилось все очевиднее, что пришла пора новой, еще более темной эры. В дневное время Великий Разлом был виден лишь как пурпурное пятно, однако ночью бескрайний Цикатрикс Маледиктум ярко горел в небе, и даже если взглянуть на него краем глаза, то казалось, будто его извивающиеся границы и раздувшаяся основная масса складываются в вопящие пасти и искаженные лица. Он лишал сна и извращал рассудок, и своими непредсказуемыми излучениями влиял даже на инфопланшеты и сети данных Адептус Механикус. Особенно видимым Великий Разлом становился по ночам, поэтому во всех конурбациях планеты ввели комендантский час. В ульевых агломерациях запретили находиться на улице после заката, так как Цикатрис Маледиктум мог овладеть вниманием человека на достаточное время, чтобы заразить его своей чуждостью и сделать восприимчивым к психическим феноменам. Но, невзирая на меры предосторожности, очертание Великого Разлома – змеящаяся масса с пересекавшей ее Протокой – начало появляться на рисунках безумцев и отвлеченных набросках людей, которые полагали, будто поглощены иной работой. Что еще тревожнее, он проявлял себя и физически. Послеобразы Разлома возникали за глазами у всех, кто смотрел на него слишком долго, но, в отличие от тех, которые оставлял сильный естественный свет, эти не исчезали со временем. Родители с ужасом находили родимые пятна на родившихся ночью младенцах – красный рубец, перечеркнутый тонкой белой полоской чистой кожи. Наросты плесени и потеки воды на стенах и сводах водоочистительных заводов Пустот выглядели зловеще схожими, если не идентичными, Разлому в небесах над головами. Очистительные отряды Экклезиархии из Гавани Святых с безжалостностью и фанатичным рвением искали любые следы подобных проявлений. Однако вскоре отчаялись даже они, ибо с течением лет феномены становились лишь еще более выраженными. Там, где поверхность раздирали землетрясения, оставались провалы, отдаленно напоминавшие Великий Разлом, с тонким мостиком твердой земли, соответствовавшим расположению Протоки Нахмунда.

1.921 пост ВЦМ, Война Зверей: фаза 1

Рок из глубин

Первыми космодесантниками, которые высадились на Вигилусе, стали Железные Руки и их орден-наследник, Медные Когти. Они планировали опрокинуть атакующих ульевые агломерации орков, но вскоре обнаружили, что сражаются за собственное выживание против совершенно другого противника.

Железные Руки и их союзники из боевой группировки «Протока» беспрепятственно вошли в звездную систему Вигилуса. Они тщательно спланировали свой маршрут через осажденные регионы Империума-Нигилус, и то, что им удалось добраться до цели, несмотря на принесенные Разломом в близлежащие системы разрушения, свидетельствует об их математических талантах и внимании к деталям.

Колоссальные механические катедрумы флота Железных Рук пронзили варп-туманность, словно раскаленные дротики – паутину, и вырвались в реальное пространство в облаке вихрящейся звездной пыли. В считанные минуты после выхода из Эмпиреев они получили огневой расчет на каждый корабль орков, что находился между ними и планетой. Немногочисленные суда зеленокожих были рассредоточены по всей орбите, поскольку большинство ксеносов спешно высадились на планету, оставив горстку товарищей прикрывать тылы. Орки, по всей видимости, не предполагали, что завоевание займет много времени, однако бастионные силовые щиты сорвали их планы. Зеленокожие увязли в боях, а их жертва сумела вызвать подкрепления. Элементарная ошибка, и магистр ордена Железных Рук, Кардан Стронос, собирался заставить орков дорого за нее поплатиться.

Боевые баржи и ударные крейсеры Космодесанта быстро вышли на позиции над основными ульевыми агломерациями. Адептус Астартес заняли места в десантных капсулах и устремились вниз, к ждавшим на планете сражениям. Остальные бойцы спустилось на поверхность в «Громовых ястребах» и войсковых транспортниках. Они направились к многочисленным истерзанным войной районам, как правило, у окраин метрополий, где орки атаковали яростнее всего. Однако во многих таких местах они столкнулись вовсе не с зеленокожими. В Мегаборее Адептус Астартес попали в окружение совершенно другой породы ксеносов.

С началом мятежа Нищих Принцев защитникам планеты пришлось вести войну на два фронта. Аквиларианский совет высылал из Гиперии все доступные ресурсы с надеждой как можно скорее восстановить порядок в Мегаборее, где снесенный дальнобойным огнем шпиль улья упал прямо на силовое поле, создав для орков мост в город. Тем временем патрули Адептус Арбитрес и Адепта Сороритас, отправленные на захваченные культом генокрадов территории, быстро попали в засады. Те, кто ехал в транспортерах, заблудились в лабиринтах противотанковых ловушек и колючей проволоки, забитых трупами тех, кто пытался преодолеть их раньше. В трех разных случаях бронетанковые колонны Астра Милитарум, расчищавшие завалы с помощью бульдозерных отвалов и лопат, двинулись по альтернативным путям после того, как дороги стали окончательно непроходимыми. Там они провалились в выгребные ямы и замаскированные разломы, когда земля не выдержала их совокупного веса. Тех, кому удалось выжить, одного за другим переловили кошмарные мутанты с нижних уровней.

Потоки беженцев устремлялись в зоны, еще не пострадавшие от атак орков, надеясь найти там укрытие. Большая часть сил воздушной поддержки Вигилуса сосредоточилась на кочующих племенах зеленокожих, при необходимости останавливая их карающим огнем с бреющего полета. Выследить орочьи отряды скарасных маньяков им удавалось без особого труда, поскольку те оставляли в пустошах длинные шлейфы пыли – многие из них неслись прямиком к зонам высадки Космодесанта, где гремели самые яростные сражения. Стараясь держаться подальше от этих многозначительных следов, имперские ударные группировки эвакуировали ценный персонал из тех городских районов, где оставалось какое-то подобие закона и порядка. Тем не менее, выявить генокрадов было гораздо сложнее, и попытки деблокирования и эвакуации зараженных ксеносами районов походили на ныряние в змеиное гнездо. Всего за несколько дней угрозы орков и культа генокрадов фактически разделили командование Вигилуса напополам.

Битва за Сочащуюся дельту Среднезападную окраину континента Мегаборей осадили через считанные часы после падения силовых щитов. Самая западная точка, из-за рек промышленных отходов известная как Сочащаяся дельта, превратилась в зону смерти. Местные территории практически не застраивались, поскольку отравленной там была даже сама поверхность. Хотя гиперкислотность земли едва ли представляла опасность для сражавшихся на ней скитариев с железных ногами и толстокожих орков, из-за трясин и просадок грунта техника могла там застрять либо вовсе провалиться. Обе армии кидали в бой все больше пехотинцев, и число погибших вскоре начало исчисляться миллионами. С прагматизмом того, кто давно забыл о таком понятии как честь, фабрикатор Мегаборея Вош приказал поджечь Сочащуюся дельту. Когда на защитников обрушилась гигантская орда орков, шесть сотен вооруженных огнеметами катафронов-прорывников выступили на позиции и предали дельту огню. Фабрикатор велел затопить район очищенным прометием, так что жидкое пламя разом захлестнуло земную твердь, как если бы в нефтехимическое пятно бросили зажженную спичку. Орки исчезли в огне, десятками тысяч превращаясь в дергающиеся живые факелы. Скитарии сгорели вместе с ними – все, за исключением ловцов, экипированных огнеупорной абляционной броней для последующей зачистки. Перед этими специализированными убийцами на ногах-ходулях стояла задача выследить уцелевших орков и не дать их вожакам скрыться в городе. Это была победа, но добиться ее удалось безумно высокой ценой. Сожжение Сочащейся дельты Атака орков Район базирования скитариев Распространение прометиевого пожара

Оборона Мегаборея

Мегаборей отличался от остальных континентов Вигилуса. Разрушенные города этого материка – пробуренного, истерзанного, разодранного и превращенного в пейзаж из сплошных разломов, провалов и сточных ям, – давали кров миллионам людей.

Невзирая на то, что удар войны ощутил весь Мегаборей, на ранних стадиях конфликта наиболее ожесточенные бои велись вокруг бурового улья Скелерус. Этот улей, расположенный на юге разрушенной агломерации, давал больше половины мощности для бесчисленных мануфакторумов Мегаборея, поскольку он стоял на устье громадной термальной трубы, по которой неисчерпаемым потоком текла геотермальная энергия. В сущности, он являлся ключом к энергоснабжению всей агломерации.

Хозяин улья Скелерус, техножрец-доминус Иплювий XIV, более восьмидесяти ночей на пределе когитаторных мощностей анализировал бушующую в пустошах войну с орками. А еще он с замиранием сердца следил за огромной космической аномалией в темном небе, по мере сил пытаясь рационализировать то, что происходило с планетой. Уверенный, что с земли его владения надежно защищены силовыми полями, он приказал противовоздушным дюнным ползунам «Онагр» сбивать любые самолеты орков, которые пытались на скорости преодолеть оборону города. Несмотря на то, что окраины ложного континента подвергались регулярным обстрелам, а некоторые районы и вовсе были разрушены пушками орочьих крепостей в пустошах, Иплювий XIV успокаивал себя тем, что критически важным локациям Мегаборея ничего не угрожало. Он возвратился к изучению разлома.

Когда ударная волна варп-катаклизма захлестнула Вигилус непостижимыми энергиями, бродячие орки-коммандос, прощупывавшие пограничные районы в поисках уязвимых мест, быстро выявили разрыв в силовых полях. Мегаборей накрыла поднятая таинственными энергиями буря из пыли и химических выбросов, чем, в свою очередь, не преминули воспользоваться орки. Скарасные маньяки покинули лагеря в пустошах и без лишних раздумий устремились к Мегаборею, их безрассудную атаку скрыл потемневший от грязи и пыли ураган, что бушевал на окраинах континента.

Благодаря скорости и бесшабашности орки застигли защитников врасплох и сумели ворваться в агломерацию. Окраины наводнили изрыгающие дым орочьи машины столь ненадежной и хлипкой конструкции, что от одного их вида слугам Машинного бога становилось дурно. Неудержимая волна зеленокожих захлестнула очистительные заводы Кракскона, шлаковые поля и южные пределы Гриспорта.

С осознанием масштаба бедствия Иплювий XIV впал в ступор закольцованной умственной реакции, тем самым лишив скитариев и войска культа Механикус общего руководства, помимо командования на уровне отделений. Возможно, Великий Разлом повредил его когитаторные системы, возможно, он подвергся ночному гипнозу тайного агента Нищих Принцев или, быть может, его просто парализовал страх. Какой бы ни была причина, его войска оказались обезглавлены и лишены поддержки имперских рыцарей, а также богомашин из Легиона Ферроксус, которые так и остались стоять в военных ангарах Скелеруса.

Хронологика пост Цикатрикс После открытия Великого Разлома едва ли не каждой активной военной зоне в Империуме пришлось разрабатывать и вводить собственную систему летоисчисления. Даже не будь Империум Человека расколот напополам, огромные междузвездные расстояния, на которые он простирался, препятствовали сколь либо достоверному временно-пространственному отображению. Невзирая на гибкость старой системы «проверочного числа», где первая цифра временного штампа указывала на его точность, даты и время между звездными системами являлись относительными понятиями. После продолжительного совещания с истораторами и загадочной организацией Ордо Хронос лорд-командующий Гиллиман предпринял шаги для решения данного вопроса. Он объявил, что единая временно-пространственная логика в Империуме отныне недействительна. С помощью Верховных лордов Терры он перевел свою теорию и ее итоговый вывод в закон. Вследствие появившихся временных искажений общий календарь более существовать не мог. Хотя искривляющее влияние Разлома могло не достигнуть самых удаленных планет на внешнем краю Галактики, его психические отголоски – и, как следствие, исчезновение света Астрономикана, – ощущались в тех мирах не менее остро. Каждой субсекции Империума было приказано создать собственное летоисчисление, и в качестве его отправной точки использовать возникновение Великого Разлома. Так Цикатрикс Маледиктум стал вехой, провозгласившей наступление новой эпохи.

Защитники континента бросили на отражение неожиданной атаки орков все свои силы, однако в сотне и больше мест их опрокинули. После того как подняли восстание культисты-генокрады Мегаборея, преждевременно начавшие свой день вознесения из-за вторжения орков, оборона улья Скелерус развалилась окончательно. Все идеально вычисленные зоны поражения и углы возвышения зенитных установок, рассчитывавшиеся на атаку извне, в одночасье стали неактуальными вследствие нападения изнутри.

Геносекта Свивающегося Чорва, подгруппа Нищих Принцев под началом Слигакса Пророка, вознамерилась учинить самое опустошительное разрушение, на которое только была способна. Ценой огромных жертв члены секты захватили вихревую ракету и доставили ее глубоко в сердце ульевой агломерации, используя выведанные коды доступа, а также вырванные глазные яблока и отрубленные пальцы убитых чиновников для прохождения биомантических пунктов пропуска ангаров. Вихревую ракету подорвали под дремлющим «Доминус Рексом», титаном типа «Повелитель войны». Взрыв мегатонного заряда был настолько мощным, что привел к череде детонаций, которые не только уничтожили «Рекс», но и запустили цепную реакцию, захлестнувшую остальных титанов рядом с ним. Так, одним ударом, погибли самые могучие орудия войны на целом континенте.

Только после того как архимагос Нэсиум Калдрайк добрался до выведенного из строя Иплювия XIV, поместил его в криохранилище и занял место доминуса, Адептус Механикус восстановили некое подобие командования. Калдрайк показал себя умным и решительным военачальником. Объединив силы с клановой ротой Кааргул из Железных Рук, которую Кардан Стронос недавно перебросил для усиления Мегаборея, он не позволил скрытным атакам культистов-генокрадов достичь критического размаха и сумел выровнять чаши весов войны, в которой каждый городской район и мануфакторум стал местом ожесточенных боев.

«Завадите машины! К этаму мы гатовились, парни! Меки бают, шта зогавы силавые паля не работают. Лезьте в пыливой шторм, парни, и неситесь шта есть духу. Вмажьте юдишкам с той стараны. И шта, каго ждем? Кто паследний абагрит меч, тот грот пузатый!»

Рукфанг, вожак орков

Первые контратаки

Многие имперские командиры восприняли усеявшие пустоши мусорные форты орков как вызов, и отправили к ним механизированные полки и артиллерию с недвусмысленным намерением вбомбить зеленокожих в песок прежде, чем те смогут консолидировать позиции.

После высадки орков на Вигилусе из городских ворот по всей планете под победный рев сирен и крики людей выкатились колонны Астра Милитарум. Они двинулись прямиком в пустоши, столь многочисленные, что поднятую ими пыль было видно с низкой орбиты. Над головами проносились «Валькирии» и «Вендетты», в отсеках которых сидели рвущиеся в бой солдаты-ветераны и элитные Отпрыски Милитарум Темпестус.

Некоторые бронетанковые колонны, высланные на рекогносцировку или снабженческие операции, достигли пунктов назначения с минимальными потерями. Прибытие в форт Кафинус топливозаправочного отряда Падрилла Пан’тэ из Сторвала оказалось как нельзя более своевременным, поскольку уже через несколько часов его атаковали орочьи коммандос. Эскадрилья «Валькирий», известная как «Крылатый Грааль», сквозь шквальный огонь фур-зениток доставила к Баночному заводу Мелкоулья несколько отделений подрывников – и к рассвету вся округа превратилась в дымящиеся руины. Колонна «Акварио» достигла ульевой агломерации Донтория практически невредимой, но танкеры-водовозы были настолько изрешечены орочьими пулями, что охранявшим их призывникам пришлось затыкать дыры пальцами, из-за чего стальные стенки баков были едва различимы под человеческими телами. Тем не менее, многие другие конвои сгинули без следа.

К тому времени гонщики орков уже рыскали по пустошам, лихорадочно ища, кого бы убить. Иногда ради забавы они уничтожали колонии амбулей и гнезда песчаных крыс, но зарождающийся Вааа! пока не воспрянул в полную силу. Красные глаза оглядывали горизонт в поисках следов жизни, рявкающие приказы посылали передовые отряды все дальше, а заостренные уши улавливали красноречивый лязг и грохот далеких сражений.

При виде показавшихся вдалеке угловатых силуэтов «Химер» и танков «Леман Русс» по скарасной толпе прокатилось громогласное гиканье, и орки со всех сторон ринулись в атаку. Пустыни огласились воплем шквального лазерного огня, звоном пуль, рикошетящих от укрепленной брони, и грохотом рвущихся пушечных снарядов.

Обе стороны несли громадные потери. Поначалу колонны Имперской Гвардии собирали обильную жатву, ежеминутно разнося взрывами дюжины замысловатых орочьих конструкций, поскольку на дальних расстояниях полевая и тяжелая артиллерия давала им решающее преимущество над хлипкими машинами орков.

Мегаборей Фортовая стена Мегаборей-Донтория Углубленная Бездна Западная шахта 23 Агломерация Елей Дельта Магниус Жилая зона Поршень Стигийские Шпили Башня Хейрока (обработка воды) Сочащаяся дельта (в огне) Ось Крогзака Буровой улей Ультрис Семь Труб Пограничный улей Анкхаб Терций Поршневая Пустота (подземная) Черные Уровни (подземные) Улей Скелерус Тектон (топливный бак) Гриспорт Орочья линия смерти Сторвал Ступень Омниссии Геоулей Вулканид Пирокластовые районы Улей Магматермид Вошианские каналы Костры-Близнецы Гора Колоссид Насыпь Фэстос

Однако имперские войска не могли перебить их всех, и, объявив о своем прибытии столь эффектным образом, они сами себя приговорили к смерти. Привлеченные звуками боя, отовсюду начали съезжаться скарасные маньяки-орки. Поначалу немногочисленные матациклисты и багги стали стремительно и очертя голову врываться в секторы обстрела, только чтобы погибнуть под шквалами лазерного огня и струями пламени. Но, пока эскадрон занимался уничтожением одной цели, другая с умопомрачительной скоростью успевала подъехать чуточку ближе. Вскоре орки достигли зоны контакта, где их безрассудная ярость могла повлиять на бой – и, при достижении этой поворотной точки, исход сражения был предрешен.

Битва за Скорбящее ущелье На южных окраинах Мегаборея вся 121-я Голиафская бронетанковая группа была уничтожена в результате действий одного-единственного маниакального орка. Фрагбэд Сквигобой хотел понаблюдать с господствующей высоты за продвижением скарасной Вааа! через Скорбящее ущелье в пару миль глубиной. Он со своей толпой заблаговременно выкарабкался на кручу, лишь чтобы увидеть, как к окончанию каньона выдвигается блокирующая группа Астра Милитарум, а артиллерия вигилитов занимает позиции над обрывом. Скарасная Вааа! стремглав неслась в ловушку, поэтому Сквигобой, недолго думая, забросал ближайшую артиллерийскую машину – ракетную установку «Смертельный удар» – столькими палкабомбами, что обрушил весь утес, и громадная боеголовка свалилась в долину. Последовавший взрыв уничтожил блокирующую группу и значительную часть банды скарасной Вааа!, прежде чем остальные прорвались сквозь пламя, тем самым довершив окружение Сторвала и перерезав важную линию снабжения Империума. Гоночный маршрут скарасной Вааа! Фланговая атака орков 206-й Вигилянтский артиллерийский полк «Пушки веры» 121-я Голиафская бронетанковая группа Взрыв «Смертельного удара» Некоторые орки скарасной Вааа! настолько увлеклись головокружительными гонками и смертельной враждой культов Скорости, что стремились прорвать оборону городов не ради мародерства и грабежей, но чтобы найти новые умопомрачительные трассы, которые стали бы для них очередным испытанием – зачастую под вражеским огнем. Если новый маршрут удерживали имперские силы, то тем лучше, поскольку, по мнению скарасного маньяка, бушующая битва придает гонке перчинку.

Недуг в Донтории

Ульевая агломерация Донтория была самым крупным из всех обитаемых регионов Вигилуса и в первую очередь славилась своей перенаселенностью. Поэтому, когда один из темнейших и древнейших врагов человечества решил превратить Донторию в свой плацдарм, последствия оказались опустошительными.

На улицах Донтории творилось невероятное столпотворение даже до появления Цикатрикс Маледиктум. Заправляющие в ульевой агломерации бароны и цари черного рынка хорошо знали, что высотное строительство было пустой тратой ресурсов. В отличие от многих правителей, которые были слишком бесчувственными и заскорузлыми либо боялись нарушать устоявшиеся правила, чтобы перестать строить в высоту, они предпочитали максимально расширяться, даже если это означало сужать улицы настолько, что целые районы становились одним сплошным жилым блоком.

В результате здания буквально жались друг к другу, каждый свободный клочок земли использовался до такой степени, что людям приходилось тереться плечами и дышать одним спертым воздухом, если они хотели жить над поверхностью. Вход в подземные уровни таил собственные риски. Там, внизу, часто случались отключения энергии и те, кто застряли во тьме, не всегда возвращались обратно.

Столь изобильный и многолюдный источник жизни манил хищников и иные пагубные силы, как косяки вексенкриля привлекают левиафанов из океанических глубин. Друкари с Погибели Кэлака не раз совершали налеты на ульевую агломерацию, утаскивая на свою базу богатые уловы рабов. Культ Нищих Принцев, узревший в агломерации множество потенциальных кандидатов в свои ряды, запустил туда с Мегаборея отросток, чтобы инфицировать ее нижние уровни, и его патриарх вновь начал тайный жизненный цикл. Однако рок обрушится на псевдоконтинент откуда его совсем не ждали.

В год 2.230 пост в главный космопорт Донтории – Док Литмус – поступили доклады о приближении неизвестного корабля. Это судно, которое даже присланные из Мегаборея техноадепты сочли древним, покрывал налет тысячелетий и всевозможные странные наросты, из-за чего оно выглядело скорее органическим, нежели механическим. Когда судно начало заходить на посадку, из его люков и воздушных шлюзов заморосил дождь из грязи, команда же продолжала игнорировать настойчивые требования предоставить коды анимуса. Гарнизон в укреплениях дока открыл по кораблю огонь из автопушки «Икар», но выстрелы отразил некий щит. Невообразимо мощный барьер не удалось пробить даже из лазпушек. Корабль приземлился, его люки, к тому времени окруженные арбитрами и гарнизонными войсками, с лязгом распахнулись, и из них вывалились изувеченные раздувшиеся мутанты – ходячие трупы, известные как зараженные геллероспой. Атаку на гарнизон с легкостью остановил слаженный лазерный огонь, но те, кто последовали после, были к нему практически неуязвимы – подразделение Гвардии Смерти. Их луковичные рогатые силуэты напоминали тех самых Астартес-еретиков, которые не так давно напали на Ультрамар. Разгорелась ожесточенная перестрелка, однако Гвардейцы Смерти выдерживали любые ранения, кроме самых тяжелых. Используя зараженных в качестве живых щитов, они быстро спустились через сухие доки на нижние уровни Литмуса.

Из-за неизменно слабой координации вследствие Ноктис Этерна и бесчисленных других грозивших Вигилусу опасностей охоту на посягателей не провели должным образом. Мало кому хотелось выкуривать окопавшихся Астартес-еретиков, но многие элитные гвардейцы и арбитрес с особо острым чувством долга все-таки отправились в глубины. Большинство ничего не нашло. Другие встретили мучительную смерть. После того как Темпестор Найод приказал провести огненную бомбардировку нижних уровней в радиусе двух километров, имперские силы сочли проблему решенной. Найод вывел 98-й полк Ламбических Быков, и охота постепенно сошла на нет. Лишь когда по всему району начались вспышки странной болезни, стало понятно, что от детей Нургла так просто отделаться не удастся.

Инфекция геллероспы Болезни и недуги были в Донтории распространенным явлением, естественным побочным продуктом высокой плотности населения. Вся ульевая агломерация давно свыклась с ними, хотя аффлюенца, сухая легочница и красносмоговая горячка уносили сотни тысяч жизней. Тем не менее, ходили слухи, что по районам вокруг Дока Литмус ширится странная сверхъестественная чума, хворь, которая сплавляет плоть с металлом, создавая жуткие слияния человека, машины и демона. С каждым днем рапортов поступало все больше и больше, до тех пор, пока весь район не оказался на грани паники. Только вольный торговец Деларик дю Лангвиль, которая в высочайшем шпиле Литмуса занималась картографированием Протоки Нахмунда, узнала в заболевании геллероспу. Этот недуг обычно появлялся во время длительных путешествий в варпе, когда при сбоях поля Геллера на корабль проникали пагубные энергии Эмпиреев, примешивая непостижимые хвори Чумного Отца Нургла к сращенной с металлом плоти – распространенному явлению среди жителей Империума, и Адептус Механикус в частности. Дю Лангвиль предположила, что болезнь в ульевую агломерацию намеренно занесла Гвардия Смерти, и, выпустив ее среди населения, скрылась в подземельях. Она начала шириться подобно лесному пожару. Жители хватались за оружие и сжигали зараженных повсюду, где бы их ни находили, но тем самым лишь заставляли остальных прятаться еще глубже. В трущобах и барачных поселках субагломерации Правдус и Гродхолев подняли головы существа, известные как Искаженные Владыки, каждый из которых был предводителем неуклонно растущей банды мутантов и жутких монстров. Улицы наводнили разросшиеся в гигантских чудищ крысы, водостоки кишели трясинными корчами, а в небесах порхали рои глазожалов, выискивая очередную жертву. Воистину, на Донторию снизошло благословение Отца Нургла, и понадобятся геркулесовы усилия, чтобы его искоренить. Прибыв в Гавань Святых на личном корабле, дю Лангвиль воспользовалась своим высоким положением, чтобы попросить Аквиларианский совет ввести полный карантин, хотя и опасалась, что ее открытие запоздало во времени.

«Масштабы инфекции нельзя недооценивать. Это не естественное заболевание, и не тот недуг, с которым человеческий организм может бороться и успешно победить. Это геллероспа. Она способна заставить плоть расплавиться, будто воск, вздуться и лопнуть, даже слиться с аугментикой, снаряжением и ближайшей техникой, пока жертва спит. Возникшие гибриды сильны как огрины, и стремятся исключительно к тому, чтобы передать свою чуму как можно большему числу неинфицированных людей. От лица Астра Картографика, я молю вас – безотлагательно введите в Донтории карантин, иначе проиграете свою планету врагу, которому невозможно противостоять».

Деларик дю Лангвиль

Донтория (Линия огненной стены) Док Литмус Субагломерация Гродхолев Субагломерация Правдус (Линия огненной стены) Зона геллероспы (на карантине) Субагломерация Востоев Новый Горизонт Озеро Донтор Бараки Муниторума Цитадель Бета-Индустриум Большая Заслонка Миссионерский Пункт Дельта Меши Субагломерация Халлордуайт Смоговое Поле Периферия Гуардии Субагломерация Стамп Субагломерация Цимитрия Гавань Горка

Призыв Ангелов Смерти

После того как путеводный свет Астрономикана поглотила Ноктис Этерна, большинство войск Космодесанта явились по отдельности, либо не прибыли вовсе. Те, кому удалось провести планетарную высадку, обрушились на врагов с неистовой мощью.

Первые отряды Адептус Астартес отбыли из звездной системы Стигии еще до возникновения Великого Разлома, и поэтому достигли звездной системы Вигилуса всего за один варп-переход. Путь был напряженным и тяжелым, однако по сравнению с невзгодами других орденов Космодесанта, которые тоже направлялись к планете, их испытание продлилось сравнительно недолго, как если бы они переплыли стремительную речку, полную острых камней. Настоящая одиссея ждала те ордены, что прибудут позже.

Первых высадившихся космодесантников было совсем мало. Это были небольшие, но мощные ударные группировки, общий состав которых не дотягивал и до ордена, даже если считать их одним подразделением. В считанные секунды после приземления они вступили в бой, ибо такова природа космодесантников – быстро и решительно атаковать врага с небес. В Гиперии Медные Когти принялись последовательно и безжалостно истреблять орков, намереваясь остановить зеленую волну, которая захлестывала богатейший из псевдоконтинентов и столицу планеты. Железные Руки принесли битву в Мегаборей, узнав макростроения союзников из Адептус Механикус. Космические Волки сосредоточились на ульевой агломерации Отэк, поскольку до них дошла информация о ксенозаразе, что испытает их охотничьи навыки.

Ударные группировки обрушились на врагов со всей мощью, однако их атаки были столь разрозненными, что они не оказали сколь либо глобального влияния на ход войны; больше того, Космические Волки практически не общались с Карданом Строносом из Железных Рук и никак не координировали действия. После краткого изложения своих планов совету планетарного губернатора (что уже было для них невероятным и парадоксальным), ни один орден Космодесанта не удосужился направить представителей на военные советы в Гавань Святых. Адептус Астартес пришли сражаться и убивать, и не могли позволить себе многочасовые споры с бюрократами. Как итог, они держали связь только с братьями по ордену, неважно, как далеко те находились.

По пути от точки Мандевилля к орбите самого Вигилуса корабли Космических Волков, Железных Рук и Медных Когтей прошли мимо нескольких миров, которые, судя по всему, подверглись полномасштабному вторжению Хаоса. Библиарии ударных группировок отправили магистрам своих орденов психические сообщения, в надежде, что им успеют выслать подкрепления.

После того как Великий Разлом расколол Империум напополам, сделав опасной даже самую стабильную астропатическую связь, любое ментальное общение было сопряжено с ужасным риском. Даже пересылка сообщений в пределах одной звездной системы могла разорвать разум отправителя на части. Впрочем, все понимали тяжесть ситуации, а чувство долга было укоренено в Адептус Астартес настолько глубоко, что ни один библиарий не отказался связаться со своим орденом для вызова помощи. По относительно безопасной терранской стороне Разлома начала шириться весть о бедственном положении и новоявленной значимости Вигилуса, и дюжина орденов собрала в родных мирах флоты и направилась к зеву Протоки Нахмунда.

Ночью, на пути к Ванантису IX, Марнея Калгара из Ультрадесанта посетил в видении его старый друг, Тигурий. Поначалу Калгар обрадовался призрачному образу, ибо он знал, что видел не иллюзорный сон – главный библиарий тянулся к нему в астральном теле и, очевидно, нес важное послание. Тигурий прижал призрачные указательные пальцы к вискам Калгара. В этот миг главный библиарий передал ему свое ужасное знание – собрание ментальных образов и явственных символов, оставивших огненный оттиск на разуме Калгара.

Подобная связь могла свести меньшего человека с ума, но, благодаря недавнему превращению в примариса, Калгар выдержал ментальный штурм, отсеивая и распределяя поток образов практически сразу, как только они поступали к нему в разум. Верховный совет Макрагга нуждался в нем в качестве своего меча и щита в Империуме-Нигилус; сам примарх повелел, что Вигилус должен выстоять. Затем образ Тигурия поблек, на его щеках заблестели кровавые слезы и, наконец, он исчез. Но дело было сделано, и вскоре новое ангельское воинство отправилось в дорогу.

Путь к победе Ульевая агломерация Гиперия, которую с давних пор защищали Вигилянтская Стража и Адепта Сороритас Нашей Девы-Мученицы, ко времени прибытия Медных Когтей сдерживали орков почти год. Используя огромные здания в качестве крепостей и при необходимости отдавая их первые этажи оркам, союзные силы превращали лестницы, коридоры и входы в подвалы в бутылочные горлышка, чтобы сдержать зеленый прилив. Тем не менее, приказы Аквиларианского совета оставались прежними – им следовало обороняться и удерживать позиции на случай неожиданного штурма или попыток убийства, направленных против их повелителей. Как итог, они не имели возможности контратаковать и нанести смертельный удар дрогнувшему врагу. Поэтому, даже когда им задавали сильную трепку, зеленокожие перегруппировывались и в течение нескольких дней возвращались снова. Только с появлением на улицах Медных Когтей в ярких красно-синих цветах орков удалось зажать между молотом бронетехники Космодесанта на окраинах и наковальней имперских войск внутри самого города. С тех пор юг ульевой агломерации Гиперия оставался под имперским контролем.

Мастер магус,

За последнее время совет получил три традиционных приветствия от Адептус Астартес, на два из которых я ответил как можно туманнее, послав противоречивые сведения без погружения в откровенную ложь, что могло бы выдать мои намерения. Третье каким-то образом достигло самой Люсьен в обход нужных каналов. Надеюсь, своекорыстная карга попытается придержать космодесантников для собственных потребностей, чем только оттолкнет их от себя, когда те разгадают ее замысел. Тем не менее, я призываю вас и пращура держать в мыслях ульевую агломерацию Отэк – туда направляется армия печально известных фенрисийцев.

Навеки ваш,

брат Теронвид

Странствие Калгара

Невзирая на то, что Ультрадесантники пережили долгое и изматывающее путешествие, лорд Калгар явился на Вигилус во главе четырех полных рот. Он планировал руководить войной на всех уровнях, от долгосрочного стратегического планирования до безжалостных схваток непосредственно с врагами.

Придя в себя после нежданного визита Тигурия, Марней Калгар спешно собрал освободительное войско из числа Адептус Астартес, которых смог реквизировать, уговорить или заставить явиться. Хотя в деле обороны Империума и уничтожения его врагов были задействованы все доступные силы, Калгар сумел перенаправить ресурсы со стабильных фронтов везде, где только возможно, поручить новые задачи военным флотам, которые заблудились или прибыли не по назначению, а также отозвать несколько новых капитулов примарисов из крестового похода Индомитус. Он приказал своим капитанам и магистрам других орденов поведать навигаторам о том, что стояло на кону, и со всей спешкой отправляться в систему Вигилуса.

Если бы не канал астропатической связи, который Тигурий поддерживал с лордом Калгаром, они бы никогда не успели к планете вовремя. Главный библиарий, окруженный в глубинах крепости Геры лучшими своими последователями, ментально повел флот Ультрадесантников (а с ними и их союзников) через спятивший Империум-Нигилус.

Им удалось достичь Вигилуса, но цена оказалась страшной. Несколько эпистоляриев вырвали себе глаза, медленно поглощенные эмпирейским ритуалом, как псайкеры, которые служат топливом для Астрономикана, пожираются психической мощью Императора. Другие были казнены выстрелами в упор капелланами, едва те замечали на их телах явственные следы демонического осквернения. Сам Тигурий, хоть истаял и горел от перенапряжения, все же не дрогнул. В конце он просто рухнул на пол, его бренное тело постарело на десятки лет – но лишь после того, как освободительный флот Калгара вышел в реальное пространство и встал на орбите Вигилуса.

Армада Ультрадесантников добралась до Вигилуса не без потерь. Несколько боевых барж и ударных крейсеров – легенд самих по себе – погибли в боях по дороге или сгинули среди яростных волн варп-вихря. Адмиралы, коммодоры и капитаны оставшихся кораблей, сжав зубы, продолжали путь. Когда армада, наконец, достигла системы Вигилуса, Калгар выслал авангардные ударные группировки к другим осажденным планетам звездной системы, в то время как основные его силы прорвались через остатки орочьей флотилии к самому Вигилусу.

Калгар отправил коммюнике космодесантникам, которые уже находились на планете, однако не известил о своем появлении планетарного губернатора – у него не было времени на формальности, и он не хотел завязнуть в протоколе и политике. Он думал лишь об одном: быстром и эффективном восстановлении порядка на Вигилусе.

Небеса заполыхали, когда космодесантники развернули планетарную высадку и ряды десантных капсул устремились к обозначенным Калгаром критически важным точкам. На каждом псевдоконтиненте Адептус Астартес объединялись с местными войсками, одним своим видом возвращая людям надежду и начиная долгий труд по сшиванию разорванной обороны Вигилуса в единое целое.

Лорд Макрагга направился прямиком к высочайшему и величайшему сооружению в Гавани Святых, поскольку знал, что именно там найдет планетарного губернатора. Его боевые братья занялись укреплением дворца, при необходимости силой успокаивая его защитников, а сам Калгар поспешил к чертогам Аквиларианского совета.

Когда он распахнул двери в роскошный, богато обставленный зал переговоров Совета шестеренок и потребовал объяснений насчет неудовлетворительного хода войны, то нашел свидетельство не славы, но гнили и скверны. Внешне совет представлял собрание лучших людей Вигилуса, однако Калгар увидел, что комната была полна беспомощных слабаков. Едва прошел первый шок от появления имперского светила, совет вновь погряз во взаимной грызне, сарказме и перекладывании вины.

Указав обвиняющим перстом на тех членов совета, которых посчитал изменниками, Калгар приказал своим щит-братьям арестовать и вывести недостойных. После того как одного из несогласных грубо схватили, под его воротником обнаружилась пурпурная, шишковатая кожа, хорошо замаскированная гримом. Вскоре выявили еще одного культиста, который подоспел на помощь своему товарищу с вынутым из плоти в предплечье ножом.

В зале совета воцарился настоящий бедлам. Последовавшая вспышка насилия была быстрой, смертоносной и необратимой. Загрохотали болтеры, клинки космодесантников обагрились красным, культистов казнили на месте, членов совета заковали в цепи и изгнали, и уже через час была объявлена смена власти.

Во главе нового строя встал сам Калгар, мрачный, но исполненный решимости. Он подозревал, что культ генокрадов мог достичь высших эшелонов власти, и не собирался допустить подобного снова. Другие кресла заняли его соратники-командиры из Адептус Астартес, а также группа отобранных советников из остатков Аквиларианского совета. Скверну из Гавани Святых, наконец, вырезали, и на смену ей пришел новый орган правления – Сенат Вигилуса.

Знание мудреца Марней Калгар, истинный наследник примарха Робаута Гиллимана, славился своим стратегическим гением. Ведомый советами наставника, Ортана Кассия, магистр ордена оборонял Ультрамарскую империю от неисчислимых врагов. Именно стратегическая интуиция помогла Калгару сломить хребет улью-флоту Бегемот, когда тот, пожирая все на своем пути, прошелся по Восточной окраине; защитить Империум от Астартес-еретиков и принести опустошение некронам на Дамносе. Многое из этого ему удалось достичь в тесном сотрудничестве со своим закадычным другом, Варроном Тигурием. В последние годы Калгар все чаще находил главного библиария отстраненным, даже встревоженным. Он мог целыми минутами безучастно смотреть в пустоту, пока его не окликнут. Одни поговаривали, что он узрел истинную безбрежность пустоты за известными границами Галактики. Другие считали, что пока он психически противостоял синапсным существам расы тиранидов и даже проникал в разумы их мертвецов, то коснулся чего-то, что оставило неизгладимый след в его душе. Возможно, эта связь предупредила Тигурия об угрозе роящихся под поверхностью Вигилуса генокрадов; возможно, понимание Галактики и ее участи, если он потерпит неудачу, подарило ему знание, которым он поделился с магистром ордена. Сам главный библиарий не сказал, и никогда не расскажет правду.