Герцог фон Кастелян: Жизнь и времена вольного торговца / Duke von Castellan: The Life and Times of a Rogue Trader (статья)

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Герцог фон Кастелян: Жизнь и времена вольного торговца / Duke von Castellan: The Life and Times of a Rogue Trader (статья)
Автор	Грэм Макнилл / Graham McNeill
Переводчик	T.I. Shean
Издательство	Games Workshop
Источник	White Dwarf 259 (UK)
Год издания	2001
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

С первых шагов в жизни отпрыск торговой династии фон Кастелян с мира Ксарсида-Плетида обещал быть трудным ребёнком. Некоторые из его воспитателей называли его не по годам развитым, другие – избалованным и испорченным. Юный Клеандр фон Кастелян был способным, но своенравным. Упрямый и вспыльчивый наследник торговой лицензии дома фон Кастелян отличался опрометчивостью и проявлял нездоровое пристрастие к азартным играм. В пору его взросления его отцу часто приходилось покрывать долги сына, он вызывал смущение у семьи и считался пятном на добром имени рода.

В отчаянии отец записал своевольного сына в Имперскую военно-космическую академию на Бакке, и тот научился управлять космическими кораблями и принял участие в нескольких сражениях. Но строгая дисциплина Имперского военно-космического флота не пришлась Клеандру по вкусу, и спустя всего лишь пару лет он был бесславно уволен по итогам инцидента с участием адмиральской дочери, закончившегося крушением истребителя. Клеандр фон Кастелян вернулся на Ксарсиду-Плетиду и принялся за старое: азартные игры и сомнительные забавы в компании собутыльников с плохой репутацией.

На протяжении многих поколений фон Кастеляны владели наследственной торговой лицензией, предоставлявшей им права на импорт экзотических товаров на планету, что позволило им приобрести обширные земельные владения и накопить богатства. Семейство было одним из самых преуспевающих торговых домов на Ксарсиде-Плетиде, но всё изменилось после того, как отец Клеандра и его старший брат погибли в результате загадочного происшествия на охоте в горах. Их кибермастифы таинственным образом засбоили и разорвали на куски патриарха дома фон Кастелян и его наследника. Как следствие, Клеандр стал герцогом фон Кастеляном, хозяином целой коммерческой империи, – и незамедлительно принялся расточать семейное состояние, вкладывая средства в рискованные торговые предприятия и проматывая их в игорных притонах планетарной столицы. Уже в первый год после смерти отца Клеандр начал распродавать фамильные владения, чтобы покрыть долги. И всё же молодой фон Кастелян и дальше следовал губительным путём.

Его долги достигли астрономических цифр и, что было ещё хуже, его расписки находились в руках продажных чинов местных правоохранительных органов. Вскоре его чеки уже никто не принимал, и вот тогда наконец он осознал масштаб бедствия. Продажа буквально всей его собственности на планете принесла бы ему лишь столько денег, сколько едва-едва хватило бы, чтобы за всё расплатиться. Так он, с тяжёлым сердцем, и поступил, чтобы покрыть долги.

Жизнь Клеандра фон Кастеляна могла бы пойти совершенно иначе, если бы улица, по которой он ехал, не шла мимо верфей. В карманах у него были плитки кредитов и торговая лицензия фон Кастелянов, и тут ему пришла в голову идея, как вернуть семье былое благополучие и продолжить вести привычный образ жизни. Менее чем за час он приобрёл космический корабль и начал жизнь вольного торговца. Если он и задумывался об оставленных им на земле разъярённых кредиторах, то не подавал виду.

Клеандр фон Кастелян быстро освоил профессию вольного торговца, став прожжённым коммерсантом и умелым воином. Он мгновенно осознал, что пути торговли и войны могут сочетаться, и по мере его странствий его таланты в обеих этих областях расцвели. Он был не прочь надуть или предать делового партнёра, если к тому выпадал благоприятный случай, и его богатства росли наравне с дурной славой. Рассказывают, что на Гороране III человек, похожий на фон Кастеляна, украл почти все плитки кредитов Гороранской торговой гильдии, уговорив её членов предоставить их ему на хранение. Гильдейцы Драха – мира-улья в сегментуме Темпестус – стали проклинать имя фон Кастеляна, когда выяснили, что он втридорога сбыл им те же запасы продовольствия, которые они же прежде и отправили, – как оказалось, они были украдены по пути. Чем сильнее ухудшалась его репутация, тем дальше ему приходилось удаляться от дома, и путешествие привело его в области на южном рубеже Галактики.

Он был первым человеком, кто открыл мир Киферия и обитавших на нём чужаков. Их мир изобиловал полезными ископаемыми, и Клеандр сразу разглядел в нём потенциал. Он присвоил себе монопольные права на торговлю с киферейцами и принялся безжалостно наживаться на наивных чужаках. Деньги ещё быстрее потекли в сундуки фон Кастеляна по мере того, как он углублялся дальше на галактический юг. Перед возвращением на Ксарсиду-Плетиду ему удалось обнаружить ещё три неимперских мира и заключить со всеми из них эксклюзивные торговые контракты, причём он зашёл так далеко, что убедил обитателей одного из этих миров поклоняться ему как божеству. Он знал, что кредиторы поджидают его и кое-кто из них предпочёл бы увидеть его мёртвым, но это его не беспокоило. К этой минуте фон Кастелян уже стал богаче, чем все торговые дома Ксарсиды-Плетиды вместе взятые, и если похождения в качестве вольного торговца чему и научили герцога, так это тому, что если у человека есть деньги, уверенность в себе и склонность к эффектным жестам, то что угодно может сойти ему с рук.

На изысканнейшем образом украшенном челноке с внешним корпусом, полностью покрытым золотом и драгоценными металлами, он без какого-либо приглашения явился на бал виконта де Мартеника – светский вечер, устраиваемый раз в год для богатейших торговых династий Ксарсиды-Плетиды, – и как ни в чём не бывало оплатил все долги, да ещё и с процентами. Он выкупил по сильно возросшим ценам все фамильные земли и дома, которые он некогда вынужден был продать, и вернулся к прежнему праздному образу жизни, которым он наслаждался до начала путешествий.

Но теперь жизнь на родной планете казалась ему такой банальной и скучной. Его душа страстно стремилась к волнительным открытиям, к встречам с удивительными расами чужаков и придумыванию способов нажиться на них. Его рассказы о невероятных приключениях среди звёзд сделали его популярным в кругах торговой элиты Ксарсиды-Плетиды, но, к несчастью для фон Кастеляна, дошли они и до ушей инквизитора Ковенанта. Инквизитор осознал, что эксцентричный вольный торговец может оказаться ему полезен, и встретился с Клеандром. В недвусмысленных выражениях он заявил герцогу, что отныне тот будет работать на него. Умолчать об обнаружении миров чужаков значило совершить преступление, а были на счету герцога и другие незаконные авантюры, и фон Кастелян понял, что в итоге он всё-таки влип. Инквизитор обещал, что документы о преступном прошлом фон Кастеляна исчезнут, если он подпишет соглашение и перейдёт на службу к Ковенанту вместе с кораблём.

Хотя герцог и громогласно негодовал, он понимал, что невозможно отказать имперскому инквизитору, и подписал соглашение. В ряде случаев фон Кастелян откликался на призыв Ковенанта, и благодаря опыту в манипулировании людьми он оказывал инквизитору неоценимую помощь. Он охотно вызвался внедриться в круг склонных к гедонизму жрецов во главе с Декагогом с Панеты Варн и обнаружил в сердце этой секты слаанешистский культ. Его до крайности обстоятельное расследование сыграло ключевую роль в разоблачении предателя. В других случаях инквизитору пригодились боевые навыки герцога, как, например, в ходе первых сражений против расы к’ниб в Донорийском секторе. В одном из них фон Кастелян потерял левый глаз.

Несмотря на то, что фон Кастелян провёл много времени в работе на Ковенанта, честь и чувство долга не особо ему присущи и он продолжает служить лишь из опасения, что инквизитор разорвёт заключённую ими сделку. Клеандр фон Кастелян остаётся могущественным, пусть и не вполне добровольным, союзником Ковенанта, и его воинское мастерство и почти сверхъестественное чутьё к опасности не раз спасали инквизитору жизнь.