Война за звёздное скопление Гармон (статья)

Перевод в процессе: 1/5 Перевод произведения не окончен. В данный момент переведена 1 часть из 5.

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Война за звёздное скопление Гармон (статья)
Переводчик	Luminor
Издательство	Games Workshop
Источник	Битва за Бету Гармона / The Battle for Beta-Garmon
Год издания	2024
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Предисловие

Я не смею питать надежд на будущее Империума, ибо мне ведомы ужасы его прошлого.

Когда в звёздное скопление Гармон пришла война и миры раскололись на части, предсмертный вопль миллиардов душ эхом разнёсся по эмпиреям. Когда-то, в былые времена, в этом месте царила жизнь, но теперь оно настолько сроднилось со смертью, что погрузилось во тьму навеки.

Оружие апокалиптической силы было пущено в ход, чтобы дать волю невыразимой ярости его хозяев, и в вызванных им пожарах сгорали целые армии. Полные легионы титанов маршировали в бой и встречали свою погибель; машины, созданные по образу и подобию богов древности, находили уничтожение в урагане битв, обращавших в пыль и развалины многолюдные города. С каждым ударом сердца коса жнеца забирала столько жизней, что воины, сражавшиеся за власть над скоплением Гармон, теряли от горя дар речи. Они не обращали внимания на благоговение перед мёртвыми, ибо и сами могли погибнуть прежде, чем слёзы траура высохнут на их окровавленных щеках.

В это горнило разрушения отправил свои армии Преторианец, желающий противодействовать приходу магистра войны. Его чемпионам, Сангвинию и Джагатай-хану, пришлось задействовать все свои силы, чтобы защитить Империум Человечества и остановить цунами опустошения, что обрушилось на ближайшие к Терре миры. Однако эта невыполнимая задача не могла принести никакой истинной победы, и была лишь демонстрацией непокорства Империума.

Здесь будет рассказано о скоплении Гармон – месте, разрушенном не в отчаянной борьбе во имя победы, но опустошённом в битве за выживание, исход которой решит судьбу рода человеческого.

ЦС

Пакс Империалис

Война за звёздное скопление Гармон

«Все мы видели ужасы, творившиеся в самые мрачные часы человечества, но они ничто в сравнении с тем, что пробудилось...»

несанкционированные записи на стенах Муниципального сектора, перегородка А, квадрант 60-3 Императорского дворца

Тень предательства Гора окутала Галактику с пугающей быстротой. Первые акты братоубийства, свершённые на Исстване III, превратились в покров тьмы, распространившийся по всему Империуму. Мощь запретного вооружения вновь оказалась высвобожденной на полях сражений, но уже не против ксеносов, покусившихся на границы Империума, а против тех, кто проливал кровь, чтобы заложить его основы и возвысить царство людей до грандиознейших пиков величия. Брат сражался против брата с той самой свирепой яростью, что человечество когда-то обрушивало на чужаков и деспотов на окраинах владений Императора.

Армии магистра войны пополнились новыми ужасающими угрозами – порождениями убийств и ненависти, что проявлялись и призывались сквозь разрывы в ткани самой реальности предсмертными криками миллиардов. Они присоединялись к армиям космических десантников и смертных воинов, присягнувших на верность Гору Луперкалю, чтобы обрушить погибель на Империум Человечества.

Апокалиптическое разрушение, что принесёт с собой война, не пощадит ни единого уголка Галактики. Хтония, родной мир магистра войны, окажется втянута в жестокое противоборство между Имперскими Кулаками и Сынами Гора, итогом которого станет полное разрушение всей планеты. Великолепие зелёного Калта, сверкающей жемчужины Пятисот Миров Ультрамара, сожгут лучи его раненого солнца, изувеченного в результате ритуала Несущих Слово, что служил составной частью грандиозного действа по пробуждению Гибельного шторма. В сегментуме Темпестус вирусные бомбы Железных Воинов превратят поверхность Талларна в заражённую пустошь – ещё один некогда цветущий и обильный мир, разрушенный поступью предательского воинства.

С гибелью этих миров, равно как и множества иных подобных им, миллиарды людей познали муки, выходящие за рамки воображения. Они оказались посреди бушующей бури конфликта меж величайшими из когда-либо созданных человечеством армий, возглавляемых полубожественными воителями – примархами, что были рождены для войны. Многие из простых смертных жаждали смерти, видя в ней избавление от наполненного ужасом существования средь развалин былой Галактики. Забвение, вне зависимости от того, каким образом оно придёт, начало казаться заманчивой перспективой возможной передышки от реальности ожидавшего их теперь бытия. Однако воины Императора не желали такого пути – и, разделённые предательством на враждующие лагеря, продолжали сражаться, отчаянно стремясь одержать победу, покуда вокруг них бушевала буря войны, ведомые горькой ненавистью к своим кузенам, которых когда-то считали роднёй.

Междоусобная вражда охватила каждый уголок Империума. Наряду с астартес, теперь разделёнными верностью даже внутри отдельно взятых легионов, марсианские механикумы также оказались втянутыми в гражданскую войну, охватившую Красную планету. Различные фракции внутри коалиции служителей Машинного бога объединились либо с Императором, либо с Гором, и поклялись уничтожить сделавших противоположный выбор в стремлении обрести контроль над кузницами Марса и производством машин и оружия – основных инструментов войны как таковой. Каждая из тысяч когорт Солярной Ауксилии была вынуждена выбрать себе сторону, ибо их владения также оказались окутаны надвигающейся тьмой предательства Гора Луперкаля. Кроме того, бесчисленным миллиардам вооружённых людей, служивших в рядах Имперской Армии и Ополчения Империалис по всей Галактике, пришлось встать на сторону Императора или же нести знамя с Оком Гора, присоединившись к крестовому походу магистра войны на Терру.

Продвижение к Терре

Армии Гора сражались не только за то, чтобы посеять хаос и разрушения по всей пылающей Галактике. По приказу магистра войны воинство предателей стремилось покорить Терру, центр власти Императора над всем Империумом. Хотя со стороны их действия выглядели не более чем стремительным наступлением прямо на Солнечную систему, в действительности магистр войны и его союзники шли к Терре размеренной поступью, каждая победа в той или иной битве представляла собой еще один кровавый шаг к вратам Императорского дворца. Пути, по которым следовали эти постепенные шаги, были определены и сформированы прихотями преобладающих течений эмпиреев – бурлящего и изменчивого царства, охватывающего бесконечное, неизмеримое пространство за пределами физической реальности. Движение по этим тропам, многие из которых были нанесены на карты лишь методом проб и ошибок ранних варп-путешествий, способствовало наиболее быстрому и надёжному передвижению по Галактике, и именно по этим каналам и двинулась армада Гора. Хотя силы магистра войны получали помощь от пантеона Тёмных богов, повелителей прихотей нереальности, которым они служили, и в значительно меньшей степени страдали от опасной турбулентности варп-энергий ввиду своей злонамеренной преданности, силы Империума также полагались на эти маршруты для пополнения припасов и арсеналов. Таким образом, Гор стремился заблокировать каналы поставок для лоялистов, а также помешать их силам перегруппироваться.

Скопление Гармон располагалось в точке пересечения маршрутов между Парамаром и Террой, на одном из самых стабильных и предсказуемых варп-каналов к западу от галактического ядра; фактически, оно представляло собой ведущий через горные пики эмпиреев проход и должно было стать последним плацдармом для наступления магистра войны на Терру. Через скопление Гармон Гор мог быстро и безошибочно направлять свои флоты со всего сегментума Ультима и прилегающих секторов, с непреодолимой силой обрушиваясь на лоялистов в сегментуме Соляр и в то же время лишая Дорна как стабильного маршрута, по которому подкрепления лоялистов могли достичь Терры, так и ресурсов самого скопления. Значительное количество верных Трону войск было развёрнуто в многочисленных системах скопления Гармон, концентрируясь вокруг систем уровня майорис, таких как Бета Гармона, где располагалась столица скопления – Ниркон-Сити, а также Тета Гармона с её огромными верфями и другими объектами Имперского Флота. Этот Великий сбор, как его называли, преследовал цель обеспечить гарантии, что скопление Гармон останется под контролем Империума как часть расширенных линий обороны до пришествия Гора.

Благодаря всему этому скопление Гармон станет ареной нескольких важнейших и в то же время самых катастрофических сражений Ереси Гора. В Море Огня будут обмениваться залпами и пылать тысячи кораблей – масштабы побоища окажутся столь катастрофическими, что составить полный список погибших окажется попросту невозможно. Миллиарды людей встретят смерть в ходе Великой Резни, войны столь грандиозной, что погребальные костры её будут гореть ещё тысячу лет. В одном лишь городе Ниркон погибнет больше людей, чем при завоевании целых секторов Галактики, а монументальные события так называемой «Титаносмерти» нанесут столь катастрофический ущерб, что его последствия не удастся устранить даже трудом сотен поколений. Два верных сына Императора, Сангвиний и Джагатай-хан, будут отправлены вперёд – единственные в своём роде, кто ещё мог исполнить сей долг. Сила и решимость обоих пройдут испытание огнём, когда властители Пятого и Девятого легионов встанут на пути всей мощи своих предательских родичей, Гора Луперкаля и его воинства.

Гибельный шторм

Возможности лоялистов по отправке подкреплений и поддержке своих товарищей в границах скопления были ограничены Гибельным штормом – безудержно свирепой бурей в имматериуме, что грянула в результате кульминации тайных ритуалов Несущих Слово на далёком Калте и поглотила сами звёзды. Предатели, в свою очередь, ощутили последствия этого феномена гораздо слабее, а потому приступили к тайной реализации своих далеко идущих злонамеренных планов, чтобы увеличить свою численность и подчинить воле Гора миры скопления Гармон. Оперативники Альфа-Легиона, действующие в качестве лазутчиков и разжигателей беспорядков со времён начала изоляции скопления Гармон, объединили свои силы с ротами Детей Императора, ожидавшими сигнала к началу восстания, и сумели дестабилизировать власть гармонитских лордов. Легионы титанов и рыцарские дома вступили в братоубийственное противостояние, пуская в ход своё катастрофически мощное вооружение и втягивая мир за миром по всему скоплению в открытую войну за контроль над территорией. Перед лицом столь бессмысленных разрушений Великий сбор Дорна пришёл в замешательство, и вместо сплочённых сил верных Трону защитников скопления Гармон местные лоялисты оказались раздробленными и дезорганизованными, сражаясь как изолированные очаги сопротивления.

Только после катастрофического разрушения Давина и, как следствие, ослабления Гибельного шторма, окутывающая скопление Гармон турбулентность варпа утихла, что позволило Преторианцу Терры направить дополнительные подкрепления, чтобы сломить импульс наступления магистра войны. Любые попытки изгнать или уничтожить верные Гору силы в скоплении Гармон обещали стать дорогостоящими, но в конце концов эта цена окажется ничтожной по сравнению с ценой уступок территории. Если силы лоялистов покинут сектор и отступят в сегментум Соляр, мало что сможет помешать армаде магистра войны заполнить создавшийся вакуум и установить прямой маршрут, по которому можно будет двинуть армии на Терру.

Несмотря на то, что весь человеческий род оказался разделён, а растущая тьма грозила задушить всё, что источало свет, в сердцах множества людей всё ещё продолжал пылать огонь. В некоторых это пламя разжигалось благодаря надежде, вере в то, что после предательства Гора всё можно будет восстановить, лишь бы удалось лишить Архипредателя возможности наступления на Терру. В других пылало пламя ненависти, поддерживаемое желанием отомстить вероломному сыну Императора и всем, кто последовал за ним. Однако никто не ведал о том, что отныне для человечества больше не может быть мира, поскольку ни один верноподданный последователь Императора не сможет терпеть существования предателя, и ни один изменник не сумеет успокоиться, пока хотя бы одна преданная душа бросает ему вызов.

Часть 1. Приказ Преторианца

«Пусть кипят моря, пусть падают звёзды. Даже если от меня потребуется пролить всю свою кровь, до последней капли, я вновь увижу Галактику освобождённой».

Гор Луперкаль

Гор вернётся на Терру.

Несмотря на то, что это событие было предначертано, магистр войны предвидел жизненную важность оптимального выбора правильного времени для нападения на Тронный мир и способа его осуществления. Если он нанесёт удар до того, как наступит подходящий момент, он рискует сделать это с неподготовленными силами, лишёнными надлежащей численности и должного импульса, без помощи пантеона своих тёмных покровителей и мощи, которую они способны предоставить. Если ударить слишком поздно – Рогал Дорн, Преторианец Терры, вне всяких сомнений, получит возможность собрать все силы обороны, в то время как мощь Гиллимана и Льва окажется за спиной магистра войны, вынудив его армии сражаться на два фронта.

Луперкаль понимал, что любое промедление увеличивает вероятность поражения, однако безрассудно обрушиться на Тронный мир было бы не лучше. Если Терре, а вместе с нею и всему Империуму, суждено попасть в руки магистра войны, для этого потребуется как хитроумная стратегия, так и объединённое воинство, прежде невиданное человечеством. Скопление Гармон являло собой жизненно важную территорию для обеих сторон, а потому именно оно станет центром натиска Гора.

Чтобы подстеречь магистра войны, поймать его в ловушку в скоплении Гармон и тем самым задержать неизбежное вторжение на Терру, Рогал Дорн приказал прибыть в этот регион не одному, а двум примархам. Сангвиний и Джагатай-хан вместе с ударными частями своих легионов были выведены из внутренней обороны Солнечной системы и самой Терры с приказом сойтись в противоборстве с наступающими войсками Гора.

Эти двое были одними из лучших полководцев и воителей, остававшихся в Солнечной системе – братья, рождённые для того, чтобы вернуть человечеству звёзды во имя своего Отца, но теперь вынужденные стоять на страже руин его мечты. Оба прошли испытание в битвах, где не выстоял бы ни один смертный солдат, сокрушили бесчисленных врагов и жаждали испытать свою доблесть против вероломных братьев.

Несмотря на их славное наследие, Дорн был вынужден избрать Сангвиния вовсе не из-за его сверхчеловеческой харизмы, на которую буквально молились и которой восхищались как простые люди, так и астартес, а Джагатая – не из-за его грозного мастерства воина-завоевателя, а просто потому, что они были единственными, кто вместе с ним оставался на страже прародины рода человеческого. Хотя отсутствие двух примархов на стенах Императорского дворца сильно подрывало целостность обороны Терры, Преторианец отправил их к скоплению Гармон не просто так – не будь там его братьев, гармонские лоялисты были бы обречены, ведь без вмешательства Белых Шрамов и Кровавых Ангелов у них попросту не оставалось шанса противостоять мощи армады Гора.

Правящий Совет Терры оказался расколот столь смелым решением. Несколько секторальных командующих и гранд-генералов Имперской Армии сочли такой образ действий слишком безрассудным и вообще нехарактерным для примарха VII легиона. Вслед за этим в кулуарах великих командных стратегиумов Терры начался ропот, за которым последовали открытые сомнения в отношении приказов владыки Дорна, при этом некоторые из недовольных зашли так далеко, что посмели выразить открытое несогласие с мотивами повелителя Кулаков.

Высказывались аргументы, что лояльные примархи будут играть столь важную роль в организации обороны, что отправлять их за укреплённые крепостные линии – неоправданный риск, и что их уход без какого-либо непредвиденного обстоятельства равнозначен фатальной неудаче. Генералы сговорились отказать Преторианцу в содействии своих армий, настаивая на том, чтобы целые воинские контингенты из многих сотен тысяч солдат ни за что не покидали Терру, а вместо этого оставались на страже стен Дворца.

Маршал Дивизио Денне Корст обвинил Преторианца в двуличии и измене во время собрания стратегического совета младших надзирателей, спровоцировав тем самым неуправляемый протест, грозивший воспламенить командные палаты в самом сердце Империума, превратившемся в пламенеющие угли паранойи и подозрений. В других местах вспыхнуло настоящее насилие, и кровь инакомыслящих пролилась на белые мраморные ступени Санктума Центрум, когда подразделения благородных арбитров были вынуждены подавлять беззаконные протесты смертоносной силой оружия.

В ответ Хан прервал непрерывную подготовку своих воинов и привёл их в боевую готовность, чтобы ответить на любые последующие попытки возможного мятежа подавляющей силой. По его мнению, виновниками беспорядков стали привилегированные бюрократы, не имевшие права критиковать методы ведения войны, и Каган пообещал, что любое дальнейшее инакомыслие приведёт к обеспечению соблюдения порядка клинками V легиона.

В свою очередь, Сангвиний ответил на недовольство людей вовсе не эскалацией насилия – он самолично вышел на улицы и ходил среди смертных, призывая к единству, умоляя генералов-отступников прислушаться к распоряжениям Дорна и настаивая на том, что избранный курс действий отвечает интересам безопасности Империума. Именно благодаря дипломатическому посредничеству Великого Ангела удалось провести саммит представителей военного совета Терры, собрав в одной аудитории даже тех, кто придерживался диаметрально противоположных взглядов.

Перед тысячами воинов, собравшимися на парадных плацах, в тренировочных залах и казармах оборонительных сооружений Терры, возник голографический образ Рогала Дорна.

Там, где подобная технология была недоступной, его голос передавался через сеть аварийных вокс-передатчиков, предназначенных для оповещения граждан Терры в случае вторжения. Дорн подтвердил свои приказы простым повторением оных, его голос оставался строгим и непоколебимым – казалось, он способен прорезать ферробетонные стены толщиной в несколько метров, укреплявшие каждый сектор Императорского дворца.

В заключение своего короткого и прямого выступления Преторианец Терры потребовал, чтобы каждый, у кого всё ещё остались вопросы, изложил свои опасения напрямую и лично в его покоях, двери в которые специально будут оставлены открытыми для любого, у кого хватит отваги войти. Рогал Дорн озвучил это предложение – но таковых смельчаков не нашлось, поскольку благодаря помощи Сангвиния взаимопонимания удалось достигнуть раньше.

Чего не знали представители дипломатических кругов величайшего командного центра Империума, так это того, что Рогал Дорн фактически признал присутствие в избранной стратегии рисков, превосходящих даже самые серьёзные из озвученных обвинений. Несмотря на подобный несокрушимому камню внешний стоицизм Дорна, в душе он боролся с потенциальными последствиями решения, которое Гор вынудил его принять. Если кто-то из его верных братьев погибнет, сыграв свою роль в этом смелом гамбите, воздействие подобного на защитников окажется неизмеримым, а судьба всего Империума окажется на милости ветра. Как бы Рогал ни стремился заменить Сангвиния в готовящейся экспедиции, подобного просто не могло случиться, вдобавок он не допускал и мысли о том, чтобы сковать Хана ответственностью, которую подразумевала за собой роль Преторианца. Будучи назначенным Самим Императором примархом-главнокомандующим обороной в отсутствие Повелителя Человечества, Дорн был вынужден оставаться на Терре и ожидать прихода магистра войны.

ДЕКРЕТ ПРЕТОРИАНЦА +++ ФАКТОР РАСПРЕДЕЛЕНИЯ – МАКСИМАЛЬНЫЙ +++ +++ ИДЕНТИФИКАЦИЯ КАНАЛА – АЛЬФА-ПРАЙМ +++ +++ АВТОРИЗАЦИЯ – ПРИОРИТЕТ / ТОТАЛИС +++ +++ Запись начата +++ Я, Рогал Дорн, назначенный Преторианцем Терры, обращаюсь к вам прямо сейчас, но знайте, что мой голос – сосуд воли Императора Человечества, и с его помощью я отдаю этот приказ. Моим родичам, Сангвинию, Великому Ангелу, владыке IX легиона, а также Джагатай-хану, Боевому Ястребу, владыке V легиона, предоставляется освобождение от бремени долга на Терре, дабы они могли установить своё законное господство над мирами звёздного скопления Гармон и отразить натиск мятежных орд вероломного Гора и его последователей. Их отсутствие будет ощущаться в сердцах всех, кто проживает здесь, в сердце владений человечества, но я не потерплю никакого ответного неповиновения. Сомневаться в этом приказе – значит, сомневаться в воле Самого Императора. Терра требует, чтобы мы сомкнули ряды в единстве и избавились от нерешительности, ибо в нерешительности скрывается путь к двуличию. Если у кого-то из вас есть желание подвергнуть сомнению подобный авторитет, можете найти путь в мои покои и обнаружить, что мои двери для вас открыты. Внутри вы сможете свободно высказать мне все свои опасения. Такова воля Императора. +++ Конец записи +++

Штурмовой легионер Кровавых Ангелов Штурмовой легионер Диом Агрипа. Штурмовое отделение Порфиса, IX легион, Кровавые Ангелы. Боец Воинства Возмездия, Станция Шипа Легионер Агрипа из отделения Порфиса сражался в составе Воинства Возмездия на передовой вторжения на 576 Минорис Гармона. После того, как его сержант выбыл из строя в результате серьёзных ранений от огня тяжёлых оборонительных турелей окопавшегося неприятеля, Агрипа принял командование на себя. В стремлении отомстить за командира он провёл не менее пяти отдельных атак на укреплённые сети вражеских траншей, используя свой прыжковый ранец «Боевой ястреб» для преодоления зон поражения стационарных орудий, а также цепной меч, чтобы рассекать на части тех, кто ему противостоял. После победы Кровавых Ангелов на 576 Минорис Гармона легионер Агрипа получил благодарность от самого первого капитана Ралдорона, которому поручили общее командование ходом боевых действий. Несмотря на выдающиеся действия легионера Агрипы, его судьба остаётся неизвестной – предполагается, что он пал в бою, и его тело было утрачено в разрушительной буре, охватившей поле сражения в назначенном ему секторе. Боевое снаряжение 1. Боевой щит модели «Сол-Милитарис, тип IIb». Украшен личной геральдикой, включая изображение трёх капель крови, используемое отделением Порфиса. 2. Наплечник модели VI. Украшен гербом IX легиона.

ВОИНСТВО ВОЗМЕЗДИЯ Ниже представлено боевое расписание наиболее значимых объединённых сил карательного флота Империума, составленное на основе остатков дошедшей до нас документации. Сведения об общей численности войск, действовавших по всему скоплению Гармон, остаются неподтверждёнными этим административным документом. Хотя последующие судьбы многих участников оных событий также остаются неизвестными, предполагается, что многие из пропавших без вести сил лоялистов пали во славу Терры, покуда расследование не установит иного. ЦС IX легион, Кровавые Ангелы Сангвиний, примарх IX легиона Кровавых Ангелов Приблизительно 37 000 воинов, набранных из личного состава многочисленных рот оборонительного резерва Терры, дополненных 7000 воинов-индуктиев из рекрутированных жителей Терры, по большей части включённых в уже существующие формирования. Флотские активы 741 корабль армады IX легиона линейного класса или выше во главе с «Красной слезой», флагманом примарха Сангвиния, при поддержке 3012 вспомогательных судов. Известные командиры Ралдорон, первый капитан Азкаэллон, командир Сангвинарной стражи Нассир Амит, капитан V легион, Белые Шрамы Джагатай-хан, примарх V легиона Белых Шрамов Приблизительно 25 000 воинов, сформированных в два отдельных братства, каждое из которых направилось в отдельные регионы скопления Гармон. Известно, что направленное в северные сектора зоны конфликта братство Чёрного Полумесяца было усилено значительным числом бойцов-индуктиев. Флотские активы Приблизительно 650 боевых кораблей V легиона во главе с «Копьём небес», флагманом Джагатай-хана, при поддержке неустановленного количества вспомогательных судов поддержки. Известные командиры Нуген Тарья-хан, братство Чёрного Полумесяца ОСВОБОЖДЁННЫЕ СИЛЫ ЛОЯЛИСТОВ Нижеперечисленные силы лоялистов оказались в скоплении Гармон в ходе масштабного наступления предательских сил и приняли участие в боевых действиях против сторонников Гора. Разбитые легионы Под командованием Шадрака Медузона, бывшего капитана Железных Рук, находилось приблизительно 300 боеспособных пустотных кораблей, многие из которых подверглись обширному переоборудованию, ремонту и модификациям, и больше не носили названий, полученных при вступлении в строй. На борту этих кораблей располагалось неустановленное количество воинов Медузона, по оценкам, от 3000 до 12 000 астартес из различных легионов. Клыки Императора Во главе этого отряда численностью от 1000 до 2000 воинов стоял бывший Пожиратель Миров Эндрид Хаар. Под его началом находился флот в составе приблизительно 150 судов, многие из которых, по всей видимости, были спасены или реквизированы из различных источников. 87-я когорта Солярной Ауксилии, Звёздные Налётчики Согласно оценкам, 700 военнослужащих и около 50 боевых танков и бронетранспортёров под командованием исполняющей обязанности маршала когорты Варши Доул. 102-я когорта Солярной Ауксилии, Инвитские Фалангиты Силы когорты, присутствующие в составе гарнизона Бета Гармона II, в первую очередь связанные с усиленной планетарной обороной Ниркон-Сити, базируются в Крипте Терминии. Дополнительные силы Свыше 1 500 000 военнослужащих и поддерживающих их бронетанковых рот были отозваны из активных зон военных действий внутри скопления Гармон и интегрированы под командование флота возмездия, включая элементы 104-й, 435-й, 400-й и 983-й когорт Солярной Ауксилии. Это число также увеличилось за счёт массового набора планетарных сил ополчения, освобождённых от гарнизонных обязанностей и переведённых на передовую. ПРЕДАТЕЛЬСКОЕ ВОИНСТВО Под командованием самого Гора Луперкаля могучие силы множества изменнических легионов принесли своё предательство в самое сердце скопления Гармон. Ниже приведена сводка о величайших из их воинств, наблюдаемых в различных зонах военных действий по всему скоплению. Гарнизон Дейтуса На страже планеты Дейтус стояли более 35 000 легионеров, включая значительные контингенты не только Сынов Гора, но ещё и Пожирателей Миров с Детьми Императора. Среди них присутствовал и сам магистр войны в сопровождении представителей высшего командного состава XVI легиона. Команда Ашурхаддона Согласно подтверждённым наблюдениям, под началом кадрового капитана Верена Ашурхаддона находились более 1500 кораблей, действующих по всему скоплению Гармон, а также, согласно оценкам, 50 000 Сынов Гора. Точный состав этих сил неизвестен и может быть намного большим ввиду присутствия неучтённых воинов-индуктиев. Флот Аксиманда Около 300 кораблей под командованием Гора Аксиманда на борту «Агрессора» вступили в бой с флотом IX легиона, пересекавшим оспариваемое пространство на галактическом западе от центральных систем. Защитники Зеты Гармона Недавно введённые в строй войска XVI легиона под удалённым командованием Ашурхаддона, численность которых, согласно оценкам, достигала 20 000 бойцов, сформировали силы обороны генетических кузниц Зета Гармона X. В других уголках системы присутствовали отряды XII легиона, Пожирателей Миров, а также IV легиона, Железных Воинов, которые, действовали в рамках своей собственной командной структуры, но в то же время – согласованно с Сынами Гора. 141-я когорта Солярной Ауксилии, Хтонийские Охотники за головами Значительное число бойцов Солярной Ауксилии, связанных узами подчинения Сынам Гора, увеличило возможности легиона магистра войны не только живой силой, но также мощью своих боевых машин и пустотного флота.

Индекс Мортифика Организуя кампанию в звёздном скоплении Гармон, Рогал Дорн стремился вовсе не к шансу на победу, но к возможности как можно дольше отсрочить неизбежность поражения лоялистов на этой территории. Чтобы оценить шансы на успех этого предприятия, целые артели адептов Милитарума из числа сотрудников великого стратегиума Преторианца, которые поколениями жили ради того, чтобы исполнять свои предначертанные роли, трудились над базами данных когитаторов с единственной великой целью – определить то, что впоследствии станет известно как Индекс Мортифика. Он представлял собой обширный и тщательно рассчитанный алгоритм, с помощью которого можно было оценить жизнеспособность действий в скоплении Гармон, а также возникающую в результате угрозу самой Терре и Императорскому дворцу. Чтобы уберечь и без того напряжённый моральный дух лоялистов от ещё большего ухудшения, истинные параметры Индекса Мортифика, или Часов Смерти, как они стали известны в связи с распространившимся теперь висельным юмором, были засекречены. За исключением терранского командования, примархов и наиболее высокопоставленных членов Дивизио Милитарис, никто не знал критических цифр, при наличии которых можно было бы заявить о победе или хотя бы о более-менее сносном поражении. Предполагалось, что гибель отдельных людей оказывала практически незаметное влияние на Индекс, однако при умножении на целые эскадрильи, соединения и когорты эффект становился кумулятивным, причём каждое дополнительное формирование оказывало ещё более глубокое воздействие на итоговый подсчёт. Также считалось, что утрата любого верного примарха окажет столь катастрофический эффект, что метод измерения станет неуместным; это привело к тому, что во всех имперских силах простые солдаты начали отпускать хвастливые шутки о большей ценности своих собственных жизней по сравнению с примархами, пренебрегая тем фактом, что их собственное дальнейшее существование сведено к элементарной числовой величине.

Клятва братьев

На борту исполинского корабля «Фаланга» Дорн устроил личную встречу с Джагатаем и Сангвинием. Пока осуществлялась подготовка к отбытию великих воинств V и IX легионов к скоплению Гармон, Преторианец решил, что ему следует провести совет со своими братьями не в лишённых окон внутренних залах великих бастионов, окруживших сердце всего Империума, но в пределах своих личных покоев. Адекватную перспективу можно было обрести лишь там, откуда была видна сфера самой Терры, заключённая внутри обзорного окна наиболее могучего корабля среди всех пустотных флотов Империума. Три верных брата могли смотреть на единственное место, где когда-то жило и умирало всё человечество. Дорн желал продемонстрировать важность задуманной им миссии нехарактерным для себя эмоциональным проявлением, которое можно было открыто демонстрировать лишь перед братьями.

Пока тень Луны неспешно ползла мимо серо-голубой сферы Терры, Преторианец с присущей ему привычкой заговорил со своими братьями в наставническом тоне. Он говорил об истории человечества, о своих познаниях в отношении древних цивилизаций и о триумфах племён Старой Земли. Воздал должное временам славы и просвещения, которые были и ушли с течением времени, вспомнил давным-давно умерших королей и тиранов, чьи кости обратились во прах ещё до того, как человечество отважилось выйти к звёздам. Наряду с этим Дорн вещал о великих победах Империума, многие из которых Великий Ангел завоевал своей собственной рукой.

«Как только мы выступили к самим звёздам и заявили на них права, ни одно из живущих созданий больше не могло стать нам ровней. Подобно тому, как человечество покорило Старую Землю, мы невозбранно расширяли границы нашего владычества. Теперь те дни далеко позади, и нам остались только воспоминания, к которым мы можем обратиться».

Сангвиний, каким бы образованным он ни был, внимательно слушал лекцию брата, позволив себе определённую снисходительность, пока Дорн обрамлял шар Терры своими руками, словно оценивая его пропорции.

Однако Джагатай, при всём уважении к своим братьям, не мог скрыть проявлений дерзости при воспоминании об этих не имеющих смысла историй о мертвецах, его взгляд оставался обращён к точкам звёздного света, видневшихся за изгибом горизонта Терры, каждая из них целиком завладела его вниманием. Он мерил комнату шагами, словно помещённый в клетку хищный зверь, то и дело протягивая руку к рукоятке меча в жажде новых славных битв на границах Империума. Прошло несколько мгновений, прежде чем Джагатай осознал, что его отвлечённость заставила Дорна замолчать, а тот терпеливо ждёт возможности продолжить, после чего Каган прекратил свои нетерпеливые движения и сел на одно из сидений в середине комнаты.

Когда лунное затмение полностью скрыло Терру, ораторская речь Дорна наконец-то достигла кульминации; его лицо стало суровым, в глубоких морщинах залегли тени. Невольная демонстрация получилась исключительно наглядной – тень магистра войны угрожала окутать Терру тьмой, из которой она, в отличие от временно скрывшей её Луны, не выйдет уже никогда. Скопление Гармон станет критической точкой, в которой эту тьму можно будет сдержать, чтобы в конце концов позволить свету Империума восторжествовать.

Боевой Ястреб и Великий Ангел не уступали в способностях Преторианцу, а потому прекрасно понимали как природу скопления Гармон, так и жизненно важную роль, которую оно играет в защите от Гора, но Дорн не желал умолять своих братьев выполнить приказ. Владыке Кулаков не нужно было пробуждать их дух для совершения доблестных и героических поступков, ибо они сами по себе являлись воплощением этих качеств, и вместо этого попросил их об обратном. Он предупредил обоих, что хотя скопление Гармон должно выстоять, действиями братьев-примархов не должны управлять личные желания и стремление отомстить Архипредателю – напротив, им следует сдерживаться, ведь если хоть один из них, или оба сразу, погибнут в результате необдуманной схватки с самим Луперкалем, примархи поставят под угрозу спасение самой Терры и обрекут её защитников на верную смерть.

Марш Ангела «Красная слеза» готовилась покинуть Солнечную систему, её сверкающий золотом корпус покрывали оставленные войной шрамы. Навигационные огни на бортах каждого из кораблей сопровождения в пределах видимости мерцали, салютуя уходу Великого Ангела. Несмотря на ускоренное отбытие как всегда прагматичного Боевого Ястреба и его легиона, по обыкновению сдержанных в вопросах торжеств и сводящих уход на войну к простой логической операции, Сангвиний и его сияющее воинство по-прежнему демонстрировали собой воплощение вооружённой мощи Империума, которое редко можно было увидеть со времён окончания Великого крестового похода. В соответствии с церемониальным приказом на мостике каждого корабля началась трансляция голопередачи, а затем на пикт-экранах каждой каюты и каждого камбуза возник образ Сангвиния на командном помосте его флагмана. По всему флоту миллионы членов экипажа, солдат и космических десантников приостановили выполнение своих обязанностей и повернулись, внимая ближайшим голографическим дисплеям или прислушиваясь к вокс-передатчикам. Могучие воители в силовой броне возвышались над толпами смертных, собравшимися вокруг них – простые люди стремились хотя бы мельком узреть величие самого Великого Ангела, собиравшегося произнести свою речь. Сангвиний начал говорить. Он поведал о Горе Луперкале, брате, который когда-то был для него самым дорогим из всех, о том, как Гором овладела гордыня, и как власть извратила некогда присущие ему смирение и чувство долга. Рассказал о военачальнике, который был развращён собственным могуществом и восстал против тех, кому когда-то служил, а также о брате, которому был готов лично даровать избавление. Вместо рассказа о реалиях действующей эпохи он изложил историю надежды. О чём Сангвиний умолчал, так это о вещах, от которых стремился защитить Империум. Он не говорил о монстрах, с которыми столкнулся в тёмных уголках Галактики, в скоплении Сигнус и на Давине, скрыл информацию о том неизбежно разрушительном влиянии, которое они оказывали на психику людей. Великий Ангел уберёг слушателей от всей правды, и решил в одиночку нести тяжкое бремя всех ужасов, свидетелем коих он стал – вещей, которые теперь преследовали его разум бесконечно, слишком ужасных, чтобы их можно было осознать, способных положить конец всякой надежде. Как только его выступление завершилось, пустотные двигатели активировались, а экипажи заняли боевые позиции, после чего большая часть флота, следующего за «Красной слезой» и Сангвинием, направилась прямым курсом к системе Дельты Гармона. Цепь астропатических ретрансляторов зажглась вслед за уходом армады, неся известия о начале миссии обратно на Терру и лично извещая Рогала Дорна.