тест
Приблизительно 570-750.М.30
Орфеевы странствия
Легендарный вольный торговец леди Арика Орфея неофициально выступала первопроходцем неизведанных территорий, куда позже приходили крупные флотилии с легионами Космодесанта. Согласно имперским записям, ближе к концу Великого крестового похода она снарядила экспедицию в обширную область Мандрагорских звёзд у внешних границ протяжённого пространства, что позже назовут сегментумом Темпестус. Арика открыла регион, где по соседству с раскиданными владениями ксеносов, помеченными для последующего уничтожения, сосуществовали малочисленные остатки цивилизации людей времён Тёмной эры технологий. Однако в первую очередь новый сектор отличался невероятно древним возрастом своих удалённых звёздных систем, большая часть которых не могла поддерживать жизнь, и изобилием опасных небесных феноменов. В дошедших до нас текстах о более поздних приключениях вольного торговца, которые содержатся в великом храме Ковенант Навис на Священной Терре, можно найти загадочные строки о множестве непонятных и зловещих руин дочеловеческой эпохи и древних монументах, воздвигнутых в мёртвых мирах у галактического рукава. Почти абсолютная невозможность астронавигации в этом «вуалированном регионе» плотных скоплений и турбулентных звёздных останков вынудила леди Арику Орфею отправиться в другом направлении.
Приблизительно М31
Раскол Империума
Великое предательство и свирепая гражданская война, что последовала за этим, разрывают Империум на части, прежде чем силы крестового похода успевают усмирить миры Мандрагорских звёзд. В период Ереси и последовавшие за ней десятилетия раздора здесь царит беззаконие. Поскольку ни одна из сторон, участвующих в братоубийственной войне, не в состоянии получить полный контроль, регион превращается в логово различного рода ренегатов и ксенопиратов, которые жаждут оторвать кусок от израненного тела Империума.
Приблизительно М31 – за сто лет до M32/Очищение/неизвестно
Бедствие по имени Динат Воронобой
В период нескончаемого кровопролития, названный Очищением, вероломный полководец Динат Мал из Альфа-легиона, известный также как Воронобой за свои успешные засады на войска Гвардии Ворона в ходе Битвы за Ликс, отправляется в Мандрагорские звёзды и собирает там целую армию из тысяч отступников, дьяволопоклонников и предателей. Последователи Дината, теперь называвшиеся Затенёнными, из раза в раз перехитряют имперские силы, отправленные на его преследование, и постепенно расчленяют их, ведя партизанскую войну и прибегая к колдовству, дабы расширить своё влияние в регионе. После уничтожения стратегически важной имперской сторожевой станции на планете Амара всё её население жестоко вырезается, а запасы разграбляются. Любая попытка имперцев укрепиться в регионе действенно подавляется. Это разрозненное царство, спрятавшееся от света Империума на краю Вуалевого региона, стали называть Тёмным пограничьем. Скрытое от глаз людей, оно погружается во мрак невежества и распрей.
Приблизительно 170.М32
Месть отменяется
Оперативная группа Гвардии Ворона под командованием теневого капитана Кэлленджера проводит секретную операцию в Тёмном пограничье, намереваясь отыскать своего древнего врага и отомстить. Однако их встречают только мёртвая тишина и давно остывшие обломки кораблей, на борту которых предатели когда-то строили свои планы и наращивали мощь. На поверхности покрытого джунглями мира Аполлион космодесантники находят разбитый остов ударного крейсера «Бритва Оккама», по их данным принадлежавшего Альфа-легиону. Он высится как могильный камень в долине, которая заполнена (местами на тридцать метров в глубину) костями и раздробленными кусочками брони и снаряжения. Среди содержимого ужасной ямы удаётся опознать останки бойцов Альфа-легиона, Белых Шрамов и Железных Рук, а также людских мутантов, эльдар, кхравов и нескольких других неизвестных ксеновидов. Библиарии Гвардии Ворона предвещают встречу с собственной погибелью, если задержатся ещё хоть на минуту на этой проклятой планете. Отказавшись от мести, сыны Коракса покидают зловредные звёзды Тёмного пограничья.
552.М32
Детёныш зверя
Пока орки неистовствуют по всему Империуму в ходе нашествия беспрецедентных масштабов и опустошают тысячи миров, громадный космический скиталец, прозванный населяющими его зеленокожими «Жилезным червяком», мародёрствует в секторе Ухулис. Зелёная волна неумолимо прокатывается от одной планеты к другой и ничто не в состоянии остановить её. Боевая группа Азезеля, миры-крепости Армстронг и Велгаград, а также мир-кузница Темаксия поочерёдно уничтожаются, оставляя центральные миры сектора в скоплении Ул-Сераф с миллиардами душ беззащитными перед орочьим вторжением. Но опасность исчезает, когда разыгрывается мощнейший варп-шторм, который сбивает с курса «Жилезного червяка» вместе с его разношёрстной флотилией и уводит в глубины Эмпиреев. Преследовавшие скиталец имперские корабли пытаются последовать за ним, и многие пропадают из-за свирепого шторма. В последней передаче, полученной от них, говорится, что «Жилезный червяк» погрузился в самое сердце Тёмного пограничья. Никто не вернулся оттуда.
610.М36
Возвращение Орфея
После эры Отступничества сегментум Темпестус увидел возрождение могущества и возврат к экспансии. В среде имперских историков этот период известен как «Надвигающийся шторм». Такой экономический подъем стал возможным благодаря тому, что сегментум почти не пострадал за столетия беспорядков, бушевавших тогда повсюду, и временному затишью частых и непредсказуемых варп-штормов, которые в прошлом дали сегментуму имя. С благословления Терры местные представители власти организовывают серию крестовых походов и кампаний с целью ликвидировать давние угрозы на своей территории, расширить и укрепить границы самого Империума. Самым успешным из всех оказался крестовый поход в Тёмное пограничье, возглавленный лордом-темпестусом Халом Орфеем, прямым потомком дома вольного торговца, что впервые исследовал зловещие окраины региона тысячелетиями ранее.
759-900.М36
Годы расцвета
Крестовый поход в Тёмное пограничье завершается спустя чуть более полтора века. Широко объявляется о великой победе сил Империума, об устранении бесчисленных угроз и включении в доминион Бога-Императора более шести сотен миров. Все эти планеты и системы, по дуге протянувшиеся у границ с Вуалевым регионом, по предписанию правителей Священной Терры разделяют на четыре новообразованных сектора в сегментуме Темпестус: Гаксан, Леяк, Эвридика и Орфей.
Столицей Орфейского сектора, основание которого прошло по древнему праву на завоевание, становится планета Амара (давно забытый имперский аванпост, но в недавнее время служивший операционной базой для сил крестового похода на протяжении более трёх десятилетий). Именно здесь и обустраивается первый губернатор сектора – Хал Орфей, на тот момент уже представлявший собой лишь блеклую тень прежних военных подвигов. Его власть поддерживается исключительно благодаря мастерству верного круга лиц из числа специалистов Адептус Механикус. Другие колонизированные миры, такие как Аркантис, Гедрид и Средизимье, вручаются в качестве награды отличившимся полкам Имперской Гвардии за отличную службу в ходе крестового похода. Богатая ресурсами, но безжизненная система Майр опечатывается и передаётся в бессрочное владение Адептус Механикус за их вклад в общий успех предприятия. В новорождённый сектор стекаются паломники, колонисты и поселенцы, как по собственной воле, так и нет, прибывая из переполненных миров-ульев секторов Ухулис и Варра. Но и этого притока душ считают недостаточным, и вскоре Администратум перенаправляет толпы беженцев из десятка боевых зон в новые секторы; населения целых планет, чахнущих или уже истощённых, подпадают под указ о переселении и вывозятся из разных регионов. Один бесстрастный росчерк пера посылает миллионы граждан в смертельно опасное путешествие к по-прежнему малоизученному рубежу.
817.М36
Пропавший флот
Колонизационный флот из двух десятков ковчегов, на борту которых находится примерно шестнадцать миллионов человек, отправляется на зелёную болотистую планету Тлалок, чтобы превратить её в процветающий агромир, но исчезает по пути. Нет никаких следов пропавшего флота. Спустя тридцать лет Тлалок всё же колонизируется без каких-либо происшествий, но куда меньшей по размеру экспедицией.
759.М37
Орфей тысячелетний
При праздновании тысячелетнего юбилея со дня основания сектора Орфей священные останки лорда-темпестуса Орфея торжественно проносят по главным мирам теперь уже хорошо развитого сектора. Его склеп перевозят на борту флагманского корабля «Арика доминус», с которого он когда-то руководил крестовым походом и который теперь служит в составе Орфейского линейного флота. Отовсюду звучат фанфары имперских командующих сектора, люди получают щедрые вознаграждения, а Адептус Министорум буквально раздаёт деньги; в празднике участвуют все, начиная от простого люда и до аристократии и высших чинов. Там, где проносят священные мощи, сообщается о различных чудесах и видениях.
976.М37
Затишье в Леяке
Потеряна связь с соседним сектором Леяк. Обстоятельства происшествия засекречиваются по приказу конклава Ордо Ксенос сегментума. [Ввиду иного уровня доступа, никакой подробной информации в данной выдержке не приводится.] По записям того периода видно огромное увеличение военной десятины в секторе Орфей, усиление линейного флота и строительство новых орбитальных комплексов обороны у крупнейших планет. Тяжёлое бремя, что ложится на местную экономику и рабочую силу ради этих приготовлений, наносит существенный урон орфейским мирам. С этого момента под страхом смерти запрещаются все колониальные миссии на границе с Вуалевыми звёздами, и в имперском эдикте особо указывается, что нельзя посещать ряд планет у рубежей Орфейского сектора.
113.М38-955.М39
Муки Орфея
Отчасти из-за неснижающихся огромных военных расходов, в необходимости которых настаивает правительство сегментума, в секторе распространяются раздор, недовольство сложившейся обстановкой и бедность. На десятках планет вспыхивают мятежи и восстания, действуют различные культы. Всё это приводит к жёстким репрессиям и чисткам среди гражданского населения, и последующие столетия отмечены кровопролитием и трагическими событиями, очевидными и в то же время необъяснимыми. Ситуация заметно ухудшается, когда фон Маллас, называемый Лжесвятым и Правонарушителем, затевает чёрный крестовый поход, который разжигает войну веры, что распространяется в сегментумах Пацификус и Темпестус. Вероучение еретика находит отклик и в Орфейском секторе и вызывает крупные бунты на Колкасте и Эпире, оттягивая полки и военные ресурсы сектора, реквизированные и перенаправленные на борьбу с силами Правонарушителя. В итоге все раскольнические планеты покорены, а для размещения раскаивающихся учреждается исправительный мир Моррос-Лакримал. Агромир Эпир, однако, обращён в пустошь, и у него уйдут годы на восстановление хоть какого-то подобия прежней славы. Этого достаточно, чтобы расстроить хрупкую систему торговли и снабжения сектора, и без того обременённую и перегруженную, и в будущем голод и мор не раз ударят по орфейским мирам.
715.М38
Становление культа селестариев
Взращённый из нищеты и озлобленности предыдущих лет, еретический культ селестариев зарождается среди знати и уважаемых персон сектора. Запрещённый и преследуемый Адептус Арбитрес и Ордо Еретикус, он сохраняет своё зловещее присутствие, и его никак не удаётся искоренить. Культ говорит о ложности имперского кредо и пропагандирует преклонение перед загадочной расой сверхсуществ, что спят, но в один день проснутся, чтобы даровать вечную жизнь своим верным слугам и принести мучительную смерть их врагам. Руководители культа выдают за священные реликвии различные ксеноархеологические артефакты, находимые по всему сектору, и втайне проводят каннибальские ритуалы. На самом же деле внутренний круг стремится расширить своё влияние и увеличить богатства.
889.М38
Гибель Тлалока
В искажённом сигнале бедствия, полученном с аванпоста на Тлалоке, говорится о бойне и непроницаемой тьме, прежде чем передача неожиданно обрывается. Эскадра, выделенная для расследования из Орфейского линейного флота, обнаруживает мир, похожий на склеп с размазанной повсюду кровью и пылающими руинами. Тем не менее невредимых тел нет – все трупы бесчеловечно расчленены, а каждое устройство хранения данных на планете уничтожено. Что бы ни привело к истреблению жителей, очевидно, всё случилось за считанные часы. Инквизитор Куссан из Ордо Ксенос, указывая на отсутствие части человеческих останков, видит здесь вмешательство эльдарских пиратов-кабалитов, но в Инквизиции и Орфейском Адмиралтействе не разделяют его гипотезу. По приказу лорда-командора сектора преследуемый фантомом смерти Тлалок немедленно изолируется.
160.М39
Битва за Горгонские глубины
Линейный флот Орфея при поддержке войск двух капитулов Космодесанта, Оскорбителей и Красных Серафимов, вступает в схватку с крупными силами вторжения орков и за девятнадцать недель искусных космических сражений выходит победителем, прежде чем противнику удаётся полностью проникнуть в сектор. С орочьей угрозой окончательно покончено, когда флагман «Мегакрузер» уничтожается в ходе ожесточённого абордажного штурма, возглавленного терминаторами Космического Десанта. Однако разобщённые остатки зеленокожих ускользают во тьму и продолжают донимать орфейские миры на протяжении столетий, совершая дерзкие набеги и налёты из захолустных систем и турбулентных гравитационных воронок, что отделяют Делувианский субсектор.
860-903.М39
Время мятежа
Уже примерно тысячу лет Орфейский сектор страдает от внутренних раздоров и конфликтов, буквально разрываясь между содействием ближайшим секторам растущими поставками вооружений и человеческих ресурсов (с недавних пор помогая вести нескончаемые Гаксанские войны против изменника Гептада и эльдарского кабала Мясорубки) и заботой о собственной защите. Усиливающаяся разобщённость и участившиеся на границах нападения ксеносов и пиратов-отступников крайне негативно влияют на обстановку в секторе. Тем не менее величайшая угроза того времени приходит вовсе не из тьмы извне, чего давно боялись, а изнутри. Авторитет губернатора сектора ослабевает, а последнего потомка Орфеев уже давно нет в живых. Их род сменил дом Лаанов, которые не пользуются доверием и широко известны своими интригами и невоздержанностью. Напряжение из-за высокой десятины и стоимости текущей войны нарастает и сначала приводит к покушениям и вендеттам в запутанной паутине власти, сплетённой представителями знати, губернаторами и капитанами-хартистами, и за короткий промежуток лет выливается в открытый конфликт между мирами. Когда благородные кланы Друциллского скопления свергают местную оппозицию и объявляют о выходе из сектора, сплотив множество фракций отступников и непоправимо пошатнув стабильность в регионе, пожар гражданской войны разгорается не на шутку.
В другом месте члены правящего парламента Амрафеля, напуганные угрозами своих соседей, привлекают наёмников-ксеносов для нанесения превентивного удара по своим соперникам, но обнаруживают, что призвали в свои ряды группу кхравов. Мерзкие ксеносы пожирают их разумы и подстрекают правителей планеты запастись провизией, пока их не раскрывают и не уничтожают в ходе восстания, поднятого представителями Адептус Министорум.
Когда гражданская война и локальные конфликты распространяются по всему Орфейскому сектору, вскоре становится очевидным, что к организации бунтов приложили руку пагубные силы Хаоса, как это было в соседнем секторе Гаксан. Чтобы вернуть контроль над регионом, развёртывается всё больше полков Имперской Гвардии, но они оказываются лицом к лицу с отвратительными демонами и ордами мутантов, сражающимися на стороне мятежников. Безумие охватывает планеты Аполлион и Селахар, когда они полностью оказываются во власти Губительных Сил. Угроза в лице архиврага помогает объединить другие изнурённые и разобщённые орфейские миры как ничто другое. По всему сектору протягивается линия фронта.
903-922.М39
Орфейская война веры
Пока военный и правящий классы ведут кровавые междоусобные войны, что поставили сектор на край пропасти, в Амару неожиданно прибывает разношёрстная флотилия – крестоносное воинство из имперских фанатиков, ополченцев, гвардейцев и паломников, в которых красноречивыми проповедями и экстатическими видениями разжигает воинственный пыл архиисповедник Мардук Гелвамонский. Он объявляет войну веры за души Орфейского сектора, утверждая, что не кто иной, как сам Бог-Император предостерёг его о великой и ужасной опасности для всего человечества: «...восстают, где свет Орфея навсегда растворяется в тени». Но что для целей лоялистов было даже важнее сотни тысяч фанатиков, которую архиисповедник привёл с собой, так это он сам; проповедник Адептус Министорум не просто стал номинальным лидером сопротивления, но и привлекал новых сторонников в борьбе против тёмных сил, что разорвали сектор на части, и тем самым быстро переменил ход ереси.
Как только среди мятежных армий безошибочно распознают нечестивых демонов и группировки космодесантников-предателей из Альфа-легиона, Повелителей Ночи и Торговцев Смертью, подкрепления начинают стремительно прибывать со всего Империума. В полном составе откликается капитул Ангелов Вернувшихся, а также два ордена Адепта Сороритас – Доблестное Сердце и Чёрный Гроб Господень. Кроме того, имперские ряды пополняют ударная группа Ордо Маллеус и несчётное множество добровольцев, затронутых речами Мардука, из числа жителей тех миров, куда ещё не успела прийти война. Так начинается Орфейская война веры, горький конфликт, что продлится около двадцати лет и приведёт к гибели одной пятой части населения сектора, а разорит, искалечит и заставит эмигрировать ещё больше.
921.М39
Погибель святого Мардука
К 921-му году 39-го тысячелетия в Орфейской войне уверенно одерживают победу силы Империума. Все основные удерживаемые предателями миры либо покорены, либо лежат в руинах. Все, за исключением цитадели Хаоса на Колкасте. Этот мир превратился в живую адскую крепость, где варповые кузнецы Торговцев Смертью для её защиты используют безумное население как сырьё для создания орудий из плоти или в качестве обезображенного пушечного мяса. Против этих сил тьмы выступают осадные армии архиисповедника, который заявил, что финальную победу намерен одержать лично вместе с воинами-паломниками Имперской Гвардии под его началом. Вместо привлечения к осаде союзников из числа Адептус Астартес и Адепта Сороритас он направил их искать и уничтожать прочие оставшиеся гнезда предателей в других областях. Согласно последним передачам, дошедшим из боевой зоны, известно, что войска Мардука делали успехи, ярости отмеченных варпом защитников Колкаста противопоставляя веру и пламя, и сумели расчистить на поверхности планеты множество посадочных площадок. Затем астропатическая связь с блокадной имперской флотилией резко оборвалась, и была поднята тревога.
Ударный крейсер Ангелов Вернувшихся под названием «Заступник», который первым ответил на сигнал об опасности, атакован двумя небольшими, но чрезвычайно мощными космолётами неизвестного происхождения (предположительно принадлежащими ксеносам), едва появившись на границе системы. Прежде чем уничтожить одного из нападавших и прогнать второго, корабль космических десантников получает серьёзные повреждения. Те, кто находится на борту изувеченного «Заступника», через дальнодействующие авгуры наблюдают за грандиозной звёздной битвой, бушующей по всей системе, но сами не в состоянии вмешаться. К тому моменту как они «приползают» на орбиту Колкаста, неизвестный нападавший уходит, оставляя вокруг планеты целый пояс искорёженных и пылающих остовов кораблей. Цитадели и города на поверхности внизу разрушены и охвачены загадочным радиоактивным пламенем, однако среди развалин всё же обнаруживаются разбросанные кучки выживших. Тех, что несут на себе отметины Хаоса и предательства, Ангелы Вернувшиеся предают мечу, тех же, кто, сражаясь за Императора, получил ранения или, как во многих случаях, даже впал в кататонический шок, они спасают, прежде чем на мир опускается чёрный пепел ядерной зимы. Впоследствии Колкаст навеки прозвали Погибелью святого Мардука, поскольку Священный синод Экклезиархии вскоре причислил мученического архиисповедника к лику блаженных.
010-619.М40
Возрождение сектора
С успешным завершением Орфейской войны веры сектор стал отстраиваться под руководством выживших командующих. Многие полки Имперской Гвардии и выжившие участники паломничества святого Мардука получили особое разрешение на заселение местных миров и либо полностью сложили своё оружие, либо влились в местные войска обороны, значительно их усилив. Инквизиция тщательно отбирает беженцев и очищает от скверны миры, что были порабощены ренегатами, а Аполлион, который пережил несколько варп-прорывов с последующим демоническим вторжением, навсегда передаётся в её полное владение. Аналогично, небольшой колониальный мир Либетра, в котором святой снискал благословение, превратили в мир-святыню в честь Мардука и там же построили кладбище для миллионов благородных и достойных погибших. Либетру отдают Ангелам Вернувшимся, которые до этого момента были капитулом флотского базирования; их священным долгом становится забота о мёртвых и их покое. Постоянное пребывание космических десантников ещё сильнее укрепляет оборону Орфейского сектора.
Далее последовали столетия упрочнения позиций и перестройки, и несмотря на постоянную угрозу, какую представляли внешние налётчики и внутренние тайные организации и действующие культы, сектор Орфей и его удалённые миры снова процветали. Его правители и стражи хранили бдительность как в отношении известных угроз, так и неизвестных, которые поднялись из тьмы времён и опять оставили после себя бесформенную тень опасности. Но когда десятилетия вновь сменились столетиями, и память о событиях прошлого померкла, «спящие в Орфее» – как их называли при амаритском дворе – опять превратились в миф и страшную легенду.
319.М40
Смерть Дурноскала
Войска военного вождя Зловещих Лун, мерзкого налётчика Дурноскала Кишковёрта, который собрал орков Разверзнувшейся Бездны в грозный Waaagh!, загнаны в угол и вынуждены дать бой у Лисмарха. В ходе контрнаступления Кёнигские бронетанковые полки Имперской Гвардии при поддержке Орфейских сил обороны окружают и давят гусеницами оставшихся зеленокожих. Так заканчивается изнурительная семимесячная кампания истребления. Изувеченную тушу военного вождя подвешивают на шпиле Красного кафедрального собора Амрафеля, и в Делувианском субсекторе раздаётся всеобщее ликование.
580-591.М40
Собственность Императора
Объявляется большой призыв. Миры Орфейского сектора поставляют больше тридцати девяти миллионов годных к службе мужчин и женщин, из которых формируются новые полки для участия в Великой Северской войне, бушующей в регионах на границе сегментумов Темпестус и Ультима. Немногие возвращаются, но длинный список их деяний увековечивается на стене базилики Северов на Либетре. В ходе этого же сбора исправительный мир Моррос-Лакримал отходит от своей первоначальной роли горнодобывающей станции и начинает заниматься созданием и тренировкой штрафных легионов для Имперской Гвардии.
619.М40
Декапольский заговор раскрыт
За столетия мир-улей Декаполь по уровню ВВП и числу населения обогнал все другие планеты сектора, в том числе и орфейскую столицу – Амару. Несмотря на это, по традиции и установленному порядку военная и административная власть всё равно сосредоточена в этом старейшем тронном мире в руках знатных семей, что давно им правят. Декаполь остаётся в тени Амары, а десятина не перестаёт расти. Таким положением всё сильнее становятся недовольны местные влиятельные организации, как военные, так и торговые. Зависть и острое соперничество приводят к тайному сговору; декархи вынашивают ряд планов по ослаблению и дестабилизации обстановки в столице сектора, намереваясь в дальнейшем получить управление над Орфеем. Эти замыслы подразумевают обучение, тайное финансирование и вооружение политических оппозиционеров, наркоконтрабандистов, еретических групп и проведение кампаний по целенаправленному убийству высших должностных лиц. Всё раскрывается, когда Ордо Еретикус допрашивает членов обнаруженной ячейки культа селестариев, и тяжёлое вооружение, которым они владели, приводит к мануфакториям на Декаполе. Инквизиция обрушивается на мир-улей и на протяжении девяти лет проводит систематические чистки и показательные судебные процессы, что в конечном счёте предотвращает открытое восстание и гражданскую войну благодаря безжалостному гнёту и незамедлительности действий.
После прошедших чисток руководство Амары в приступе паранойи налагает крупные штрафы и вводит торговые и транзитные ограничения для Декаполя и прочих планет, чем только усугубляет и без того трудное положение в секторе. Разоблачение заговорщиков едва ли приводит к ослаблению беспорядков, раздутых в Амаре, где теперь всё протекает само собой. Разногласия и недоверие накрывают основные миры сектора словно пеленой, подводя конец периоду, который многие историки называют золотой эпохой Орфея.
672-990.М41
Штормовой прилив
В эти годы сектор Орфей, как и многие другие в сегментуме Темпестус, сталкивается с внезапным и непредсказуемым усилением волнений в варпе, эфирными возмущениями и пагубными феноменами. Это в свою очередь приводит к резкому увеличению числа кораблей, пропадающих в варпе; даже основные хорошо проложенные маршруты не особо защищены от ярости Эмпиреев. Вместе с тем во всём секторе учащаются природные и техногенные катастрофы, а вторжения демонов и активность культов достигают высочайшего уровня со времён мрачных дней периода Бунта. На многих планетах латентные псайкеры и телепаты сообщают о частых кошмарах, в которых видят мёртвые города и надвигающуюся тьму, бледные фигуры, шагающие в пыли тихих миров, и бесконечные лабиринты, где витает незримое зло. Любая информация об этой эпидемии страшных снов тщательно скрывается, и число активных агентов Ордо Еретикус и Ордо Маллеус существенно возрастает там, где это необходимо. В данный период миры Орфейского сектора становятся ещё изолированнее, и контроль столичного руководства над сектором ослабевает, несмотря на все усилия по удержанию верховной власти. Лишь неусыпное бдение Орфейского линейного флота и капитула Ангелов Вернувшихся, рискующих входить в варп, поддерживает имперское правление и сдерживает атаки вновь появившихся эльдарских корсаров из туманности Гесод, не давая им грабить отдалённые системы.
689.М41
Завывающий вихрь
Мощный локальный варп-шторм, прозванный местными навигаторами Завывающим вихрем, засасывает регион Бесплодных звёзд, тем самым начисто лишая связи исправительный мир Моррос-Лакримал с остальным сектором. Все передачи и пути сообщения с имперской исправительной колонией отрезаны. Судьба последних отправившихся из Декаполя тюремных судов остаётся неизвестной, как впрочем и судьба тринадцати миллионов заключённых Морроса.
744.М41
Убийства в Келлермане
Выясняется, что в серии убийств и грабежей в схоламе Келлерман на планете Амара замешан культ селестариев, разыскивающий ксеноартефакты, добытые у границ сектора за несколько столетий. Между сотрудниками Адептус Арбитрес и членами культа завязывается перестрелка, которая превращает схолам в дымящиеся руины и уносит десятки жизней. В свидетельских показаниях нескольких очевидцев говорится о некой объятой пламенем фигуре, которая прошла сквозь огонь и забрала из пылающего комплекса несколько неизвестных артефактов, внешне нетронутых пожаром. В ходе судебной экспертизы на месте происшествия так и не удалось установить, какие из артефактов обширной коллекции схолама забрали, а какие просто сгорели.
766.М41
Проклятие «Мантикоры»
Грузовое судно «Мантикора агирус» осквернено варп-штормом во время перелёта из Аркантиса в Рибасу. Из-за штиля в поле Геллера появляется множество пробоин, и корабль наводняют демоны. Крики и мольбы экипажа и примерно трёх тысяч пассажиров вместе с шёпотом и обещаниями тех, кто их поглотил, несколько следующих десятилетий ощущаются в Капитолийском субсекторе как психические миазмы.
811.М41
Предостережение «Своевольного сына»
Сильно повреждённая большая пустотная галера «Своевольный сын», которая когда-то служила эскортным судном во флотилии мелкого вольного торговца Калеба Гилдероя, появляется у внешних рубежей защитного периметра сторожевого поста Адептус Механикус возле Харроу-Уотч. В несвязных сообщениях экипаж корабля утверждает, будто серьёзно пострадал от враждебных действий ксеносов, и сбивчиво рассказывает о столкновении экспедиции Гилдероя с «ужасом» из внешнего космоса, который уничтожил флотилию вольного торговца. Экипаж просит о скорейшем предоставлении убежища для повреждённого судна, но у «Своевольного сына» нет соответствующего разрешения, чтобы войти в запретную зону Харроу-Уотч, и когда капитан галеры отказывается повернуть обратно, по ним открывают огонь и ликвидируют как потенциальную угрозу. Небольшое количество обломков подбирается и помещается под строжайший карантин для исследования.
819.М41: Тень Нищего Короля
В улье Лизиг на индустриальной планете Кемариум II происходит инфекционная вспышка безумия и отчаяния; тысячи умирают, поддаваясь мании самоубийства. Они бросаются под механизмы обслуживаемых ими промышленных машин или просто выбираются на затянутую токсичным дымом поверхность планеты и снимают свои дыхательные аппараты. Быстро наступает общественный коллапс, и из пламени анархии появляется личность, которая кажется затронутой силами Хаоса, Солдат’и Деал, самопровозглашённый Нищий Король. Он ведёт своих сумасшедших последователей на штурм городов-мануфакториев Кемариума II. Свергнув правительство и убив или переманив на свою сторону солдат СПО, он обращает свою злобу на оставшиеся три населённых мира звёздной системы. Безумие, как болезнь, распространяется там, где он проходит. Из-за неблагоприятных условий для путешествий в варпе имперские войска не получают подкреплений; они успешно сдерживают, но никак не могут нанести поражение отступникам, которые теперь наводняют пепельные пустоши и подулья Кемариума I и V. Между тем кровожадные культы с такими названиями как Нескончаемый Поток и Наползающая Тьма ведут масштабные кампании по запугиванию тех мануфакторий и жилых шпилей, что ещё находятся под контролем имперцев. Вокруг системы Кемариум устанавливается запретная зона и внутри разворачивается тяжёлая партизанская война на истощение. Инквизиция ведёт полки штурмовиков, чтобы помочь в подавлении мятежей.
990.М41: Умирающие звёзды
Сильная турбулентность в варпе, что не давала покоя во всей западной части Орфейского сектора более трёхсот стандартных лет, резко и неожиданно исчезла, когда по Имматериуму прошла ударная волна, не затронув только Завывающий вихрь. Десятки судов, что оказались на пути у этого мощного эфирного вопля, далеко уходят с курса или просто разбиваются в щепки. По всему сектору внезапным и необъяснимым образом умирают или совершенно лишаются рассудка астропаты, псайкеры и ведьмы. В Холодной Вуали и Друциллском субсекторе экспоненциально увеличивается число сообщений о случаях массовой истерии, необъяснимых убийствах, исчезновениях и маниакальных синдромах. Орфейский конклав Ордо Маллеус, заседающий на Аполлионе, отдаёт распоряжение о максимальной степени готовности среди всех имперских служб, полагая, что возмущения в варпе и сопутствующие феномены предвещают крупное демоническое вторжение в секторе.
Станция дальнего наблюдения у Харроу-Уотч, принадлежащая Адептус Механикус, докладывает о неожиданном уничтожении запретной системы двойных солнц Караколь на краю Вуалевого региона при рождении сверхновой. Это событие по времени примерно совпало с появлением ударной волны, прекратившей бурю в варпе, однако новость о данном происшествии по большей части проигнорировали как несущественную.
Эту космическую катастрофу, предсказанную в тайных писаниях культа селестариев, вместе с участившимися случаями исчезновений звездолётов на краю сектора можно теперь рассматривать, как незамеченные предзнаменования грядущего кошмара, которые, если бы мы действовали быстро и имели достаточные силы, помогли бы снизить потери или, возможно, вообще предотвратить гибель миллиардов.
3716991.М41: Кошмар пробуждается
Нападение произошло со всей внезапностью и свирепостью. Не простое вторжение в один или дюжину имперских миров, а целое нашествие на десятки планет, аванпостов и прочие территории; акт истребления, осуществлённый с шокирующей мощью и продуманностью на огромном протяжении космоса. Наступление настолько быстрое, хорошо скоординированное и жестокое, что для тех, кого обошла линия фронта, единственным признаком того, что что-то случилось, стала тишина. Тишина такая, словно целые звёздные системы взяли и убрали с небосвода; катастрофа столь тотальная и непредвиденная, что ни у кого даже не было времени, чтобы завопить в агонии или выкрикнуть предупреждение соседям. Погибель пришла в окраинные звёзды Орфейского сектора так стремительно, что даже сейчас остаётся невозможным определить истинный масштаб разрушений. О судьбах хорошо укреплённого аванпоста Адептус Механикус на Харроу-Уотч, приграничных колоний Паллазит, Хатрис и Пристань Борруса, феодального мира Ариит и древнего агромира Эпир и более шестидесяти других планет нельзя ничего сказать с уверенностью, за исключением того, что когда явились захватчики, связь с ними резко оборвалась.
Изначально тревогу подняли возле инквизиционного мира-крепости Аполлион. Из вихря ярости, что охватил тамошнюю систему, вырвался искорёженный остов чёрного корабля, пылающий от кормы до носа, и протянул достаточно долго, чтобы передать предупреждение в Амару, столицу сектора. Сомнения и потрясение тех, кому оно предназначалось, быстро улетучились при виде печати Ордо Маллеус, стоявшей на астропатическом сообщении и подлинность которой подтвердили старшие члены инквизиции на Амаре-прайм. Немедленно был объявлен всеобщий призыв к оружию. Подразделения сил планетарной обороны привели в полную боевую готовность, Орфейскому линейному флоту был дан сигнал сбора, а войска Имперской Гвардии, уже собранные в ожидании отправки в мятежную систему Кемариум для возобновления наступления, тут же передислоцировали, дав новую задачу. Пока столичный мир готовился к войне, из-за растущих трудностей с коммуникациями пришлось отправить через варп быстроходные суда, чтобы оповестить те центросторонние планеты, что пребывали в неведении касательно того кошмара, что уже случился. И когда начали поступать донесения от этих посланников, стали ясны истинные, трудновообразимые масштабы вторжения.
Тем не менее на тот момент природа угрозы оставалась неизвестной – у властей не было никаких послебоевых данных, а, учитывая символический и метафорический характер астропатических передач, лицо врага также оставалось сокрытым. Сообщения, отправляемые в краесторонние миры, оставались безответными, а любое судно, что пыталось пересечь линию тьмы, протянувшуюся через сектор в виде изогнутой дуги от Тлалока до Эпира, попросту не возвращались. Наверное, самым тревожным было молчание Либетры, где находился крепость-монастырь капитула Космодесанта «Ангелы Вернувшиеся», воинства Адептус Астартес, которое с давних пор взяло на себя роль доблестных защитников сектора и состояло из сильнейших воинов. Мысль о том, что загадочный враг усмирил и Либетру, вонзила холодный осколок паники в сердца орфейских командующих, что они упорно не желали признавать, однако среди прочих именно это обстоятельство заставило их испуганно засесть в обороне вместо того, чтобы ответить дикой контрагрессией, как они могли сделать.
Пока в спешке проводились приготовления к войне, системы ауспиков дальнего действия, эфирные сюрвейеры и даже оптические приборы всех оставшихся орфейских миров вглядывались в новую мёртвую зону, но не видели ничего. Для укрепления Друцилла-Майорис и Средизимья, как важных и густонаселённых систем, которые раньше считались защищёнными, а теперь вдруг оказались на границе с царством расползающейся тьмы, к ним направили заградительные эскадры и дополнительные войска. Сама Амара, предупреждённая напрямую, жадно стягивала к себе армии и боевые корабли из центросторонней части сектора. Под деспотичным командованием губернатора сектора, Калиброна Лаана, у соседних миров постепенно отнимались оборонительные войска для укрепления собственной защиты Амары, а военные корабли и торговые суда объединяли в единый флот, размещённый у якорной стоянки Орфейского линейного на краю Амарской системы.
Напряжённые часы ожидания в условиях поднятой тревоги, что последовали за предупреждением с Аполлиона, сначала растянулись на дни, дни на недели, а затем и на месяцы, но ничего не происходило. Стояла мёртвая тишина. До предела натянутые нервы и воинственный порыв вооружённых сил сектора давали о себе знать, все рвались в бой, и Лаан столкнулся с всё возрастающим давлением со стороны знати и командующих, которые предлагали активно действовать, а не просто ждать следующего удара неприятеля. Выдвигались различные решительные стратегии, начиная от проведения крупными силами имперского ВКФ разведки боем и заканчивая всеохватывающим контрнаступлением, которое возглавят генералы экспедиционного корпуса Кемариума. Кто-то даже предлагал нанести удар по Либетре, где, как считали высшие военные чины, Ангелы Вернувшиеся без сомнения окружены и отрезаны вражескими силами. Губернатор Лаан, в свою очередь, не собирался принимать ни один из этих планов, а, наоборот, желал пресечь подобные мысли, и в этом его твёрдо поддерживал лорд-инквизитор Хирам Нтшона из Ордо Маллеус. Нтшона был последним членом своего ордена во всём секторе Орфей и к тому же состоял в Палате Аполлиона – влиятельной структуре самой по себе. Лорд-инквизитор не сомневался, что нападение, которому они подверглись, по своей природе было потусторонним и являлось делом рук Губительных Сил; кто же ещё, задавался вопросом он, мог так усмирить варп и повелевать бурями бездонных глубин, способствуя выполнению своих целей? Кто ещё мог ударить настолько стремительно и погрузить звёзды в такую тишину, будто накрыв их погребальным саваном, чтобы скрыть свои действия? Как только замолчал Аполлион, Нтшона вызвал подмогу, и теперь открыто советовал губернатору сектора не принимать рискованных решений, пока не прибудут эти подкрепления.
3806991.М41: Неоглашённая плата за бездействие
Там, где Империум раньше видел только тьму, внезапно вспыхнул яркий свет. Сметающий поток сигналов и данных ударил по сверхлюминальным авгурам, и разразившаяся информационная буря ослепила космические станции наблюдения. Астропаты судорожно затряслись от какофонии спутанных, наложенных друг на друга сигналов бедствия и отголосков психических криков умирающих, до невозможности искажённых и законсервированных во времени, будто паникующие голоса обречённых замёрзли во льду, лишь чтобы быть позже выпущенными в одно мгновение. С этой же волной пришли и другие, куда более странные сигналы; сияющие столбы энергии пронзали эфир на краю Вуалевого региона.
Через равные промежутки времени эти загадочные маяки создавали завывающие радиационные ветры и ураганы заряженных частиц, которые, казалось, за считанные мгновения свободно пересекают огромную пропасть меж звёздами. Словно статические разряды, энергетические бури прыгали вдоль варп-магистралей и холодным призрачным огнём окутывали фюзеляжи кораблей. Страшная электромагнитная зараза, которую они разносили, шептала на непонятным языках, заполняя весь вокс-эфир и обрушивая коммуникационные сети, считавшиеся закрытыми и защищёнными. За этим шло затихающее эхо душераздирающих воплей, вместе с которыми снова и снова повторялась одна фраза на имперской готике: «Майнархи идут».
Куда бы ни доходила зловещая передача, всюду по пятам следовало опустошение. Машинное оборудование неожиданным образом приходило в неисправность, сервиторы сходили с ума, а когитаторы становились жертвами временной петли – их духи словно впадали в паралич. Обычные меры защиты творений Бога-Машины от пагубного внешнего влияния не помогали против испорченного сигнала, и техножрецы Адептус Механикус прибегли к широкому применению метода гальванической чистки, чтобы вылечить поражённые приборы, – методу весьма грубому и вредоносному, но по крайней мере оказавшемуся эффективным в предотвращении распространения опасности. Только теперь, когда завеса спала, открылись подлинные масштабы разрушений. Либетра, где были воздвигнуты сотни базилик в память о блаженных погибших и где стоял на страже капитул Космодесанта «Ангелы Вернувшиеся», представляла собой чёрное море вздымающегося пепла, прерываемое тут и там потоками красной лавы. Все следы присутствия Империума на планете были стёрты. Аполлион, мир во владении Ордо Маллеус, оказался расколот. Раздробленные глыбы его континентов тянулись за ним по орбите, будто пролитая кровь; его луну – Элохейм-Мортуа – словно швырнул в поверхность планеты некий разъярённый бог.
Когда разнеслись дурные вести, и вокс-сети дюжин миров стали периодически падать, причём в них то и дело появлялись странные мерцающие символы и эхо криков боли, распространился страх. Мятежи и случаи массовой истерии подобно пожару пронеслись по Средизимью и Амрафелю, практически подведя их к общественному коллапсу. Пока силы правопорядка и имперской власти жёстко бились, чтобы сдержать нарастающую волну анархии, подмога уже находилась в пути – из сектора Эвридика вылетела передовая группировка военных кораблей и десантных барж, правда, слишком поздно и в незначительном количестве. Большая часть Орфейского сектора, точнее того, что от него осталось, стояла на коленях, а другую обуял неописуемый ужас ещё до того, как даже наступила вторая стадия вторжения.
4917991.М41: Последняя передача
На Друцилла-Майорис, мире-улье с шестью миллиардами душ, столице Друциллского субсектора и одной из ключевых планет сектора Орфей, не взошло солнце. Все контакты с местными флотилиями внезапно оборвались, и резко уменьшился траффик вокс-передач с ближайшей астропатической релейной станции. В редких сообщениях оттуда говорилось об установлении на планете убийственных холодов и о загадочных базальтовых обелисках и ступенчатых пирамидах из блестящего чёрного металла, что поднялись из земли умирающей планеты. После этой катастрофы страх стал распространяться ещё стремительнее: со всей центральной части Орфейского сектора начали поступать новые крики о помощи и срочные донесения от неизвестных кораблей.
Крепость Таррис – могучий звёздный форт типа «Рамилис», что охранял флотские верфи на орбите Средизимья – сообщила о масштабном вторжении в систему неизвестных кораблей и о странных металлических фигурах, «похожих на фантомов смерти», которые материализовались прямо посреди её отсеков и в трюме и устроили жуткую бойню, прежде чем прервалась связь с самой планетой. Калиброн Лаан, губернатор сектора, что сейчас рушился вокруг, по-прежнему отказывался предпринимать какие-либо активные действия и продолжал отсиживаться в аварийном бункере глубоко под дворцом. А те огромные силы, что он собрал – десятки миллионов вооружённых мужчин и женщин и сотни военных кораблей – оставались на месте, беспомощно стоя на страже столицы. Одна за другой звёздные системы вокруг Амары кричали о помощи, но не получали никакого ответа. Их сигналы поглощала тишина, которую вскоре сменяла пульсация яркого небесного огня, то вспыхивающего, то гаснущего, тем самым отмечая очередную область, где человечество более не имело власти. Теперь единственные мольбы о спасении, доносящиеся из Капитолийского субсектора, принадлежали самим жителям Амары, которые обращались к остальному обширному Империуму. Все прочие сигналы постепенно искажались и в конечном счёте вовсе прекратились. «Кровавая сотня» завершилась, и размеры сектора Орфей сократились вдвое.