133
правки
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас = 12
|Всего = 25
}}
Он кисло улыбнулся и отхлебнул еще один глоток смешанного с наркотиком вина. Капитан огляделся и увидел, что никто не взглянул на него – даже та официантка, которую он хотел попросить принести ему следующий стакан. Похоже, он неожиданно обзавелся социальным статусом скови с парапроказой. «Разве есть еще куда хуже?» – подумал он.
И именно в этот самый момент незнакомцы вошли в бар.
=='''2 Двое незнакомцев'''==
Янус подавил сильное желание схватить пистолет. Те люди выглядели совсем не так, как их описал Уизель. Да, их было двое, однако на них висели большие черные плащи, отделанные каким-то белым мехом. Широкие капюшоны покрывали их головы и отбрасывали тень на лица. Ростом худые незнакомцы значительно превосходили большинство сидящих в баре. Янус сразу вспомнил про обитателей Колеса Талуса, отличавшегося низкой гравитацией, – тощих, болезненных созданий, что из-за физической слабости не могли передвигаться без экзоскелетов в местах с землеподобным притяжением. Тем не менее, когда чужаки направились к нему, капитан сразу отбросил эту мысль.
Даже объемные плащи не могли скрыть их грациозности. Незнакомцы скорее даже не шли к его столику, а плыли. Их движения отличала мягкая плавность, более свойственная кошке, чем человеку, отчего капитану они напоминали крупных хищников. Если бы дьявольская кошка приняла человеческий облик, то она бы, вероятно, двигалась так же. Янус заворожено наблюдал за ними, пока чужаки скользили к нему. Через мгновение они внезапно очутились рядом с капитаном, нависая над ним.
– Янус Дарк, – промолвил тот, что выше. Он скорее не спрашивал, а уже знал капитана, отчего тот утвердительно кивнул. – У нас к тебе есть дело.
Красивый голос был приглушен, будто говорящий носил шлем и его слова протискивались через решетку изолирующего дыхательного аппарата. В интонации незнакомца слышались нечеловеческие нотки. Янус размышлял, были ли они своего рода мутантами.
– Не стесняйтесь, – сказал Янус, – присаживайтесь.
– Личное дело, – ответила вторая фигура. Ее голос был выше и четче, и капитан тотчас уверился, что он принадлежал женщине. Или, по крайней мере, женской особи. Янус не знал до конца, были ли незнакомцы людьми.
– Большей приватности от меня не дождетесь, – сказал Янус. – Я вас не знаю и никуда не с вами не пойду.
Женщина что-то промолвила на языке чужаков, что по звучанию больше напоминало пение, чем речь. Другой незнакомец отрывисто махнул рукой, будто разрубая воздух.
– Афинис, невежливо разговаривать на языке, который понимают не все присутствующие. Мы хотим избежать любых недопониманий.
– Так уж и быть, Аурик, я помучу свое горло их грубыми словами.
– За меня не беспокойтесь, – произнес Янус. – Раз пришли с делом, то говорите. Если вам нужно потрещать на птичьем, не стесняйтесь.
– Быть может, мне следует научить грубияна манерам, – промолвила женщина. Она напрямую обратилась к Янусу. – Тот-кто-видит требует к себе уважения, человек. Так же как и я.
– Когда станете вести себя соответствующе, тогда я буду разговаривать с вами уважительно, – ответил Янус.
– Справедливо сказано. Афинис, пожалуйста, держи себя в руках. Прошу прощения за моего товарища, капитан. Слишком уж много времени она провела на Пути воина. В качестве манеры общения она избрала противостояние.
– Но не ты, – произнес Янус.
– Только при необходимости.
Капитан вновь махнул рукой, но незнакомцы не стали присаживаться. Янус провел ладонью по центру стола, и из него показалась контрольная панель. Он потянулся и нажал на круглую кнопку, и шум вокруг них тут же затих.
– Я активировал приватное поле. Никто нас не услышит. Если они достаточно умны, они могут попытаться прочесть сказанное по моим губам. Однако, если вы не станете снимать своих капюшонов и не развернетесь к ним лицом, никто не поймет и слова. Так достаточно приватно?
– Да, – промолвил незнакомец повыше.
– Что вам нужно?
– Мне нужен корабль и капитан.
– Вы обратились не по адресу. У меня нет корабля, а мое съемное судно отнял сам планетарный губернатор до выяснения моей текущей финансовой ситуации.
– Я перефразирую. Мне нужен особый корабль и особый капитан, а именно ты и твой корабль.
– С этим могут возникнуть сложности.
– Насколько я знаю, здесь деньги меняют все.
– Если есть достаточно денег, то можно договориться о чем угодно.
– У меня есть достаточное количество ваших денег.
Янус рассмеялся, не до конца понимая, разговаривал ли он с кем-то или чрезвычайно наивным, или чересчур умным.
– Я рад, что мы покрыты полем приватности. В таком месте о подобных вещах не стоит громко говорить. Здесь сидят те, кто может начать подумывать, как бы у вас их забрать.
– В таком случае и я рад, что ты оказал нам любезность, уважив нашу секретность.
– Сколько готов заплатить? Сразу предупрежу, что существуют административные трудности, которые сначала нужно преодолеть, чтобы мой корабль выпустили в открытый космос.
– Какими бы ни были трудности, я уверен, мы их преодолеем.
– Пустые слова.
Незнакомец диковинно пожал плечами, будто даже не пошевелив мышцами, и протянул руку в черной перчатке. Пальцы шустро разомкнулись, и Янус разглядел нечто сверкающее в ладони, отчего у него почти перехватило дыхание.
– Сновидческие камни, – прошептал он. Если самоцветы были настоящими, то он мог выручить за них целое состояние. Возможно, капитану хватит на покупку нового корабля, если «Звезду» не удастся вытащить из эмбарго. – Могу я взглянуть на один из них?
Чужак скрытно выдавил один из камней в руку Януса, чтобы никто ничего не заметил. Когда самоцвет коснулся кожи капитана, тот ощутил странное покалывание. По его спине будто пробегали призрачные пальцы. Янусу казалось, словно он слышал отдаленное эхо неизвестной музыки в своей голове.
Когда-то очень давно в совсем ином месте он дотронулся до сновидческого камня. Самоцвет являлся жемчужиной известной коллекции его покровителя и вызвал в Янусе такие же ощущения. Несомненно, этот камень был настоящим, если только капитан не находился под каким-то заклятием. Найдутся коллекционеры, готовые распрощаться с немалым богатством ради покупки такого самоцвета, а также колдуны, готовые заплатить даже больше. Капитан уже начал незаметно просовывать камень в карман, однако незнакомец махнул головой, и он без раздумий вернул его, будто даже не имея никакого контроля над своими движениями.
– У меня, должно быть, высокие рекомендации.
– Высочайшие, – промолвил чужак, и Янус готов был поклясться, что услышал изумление в его голосе.
– От кого?
– От меня.
Янус размышлял, стоило ли ему оспорить заявление, однако в конце концов решил этого не делать. Даже если странник и был безумцем, ему принадлежали отнюдь немалые богатства, и оттого капитан был не против выслушать его предложение.
– Зачем тебе нужен корабль?
– Чтобы доставить меня в Око Ужаса. На Велиал IV.
Янус взглянул на незнакомца: не каждый день он встречал психа, который звучал столь здраво.
– Ты с ума сошел, – сказал капитан.
– Как бы то ни было, туда я желаю направиться и именно туда ты доставишь меня.
– Ты серьезно так думаешь? – Янус не мог себе представить ни одного другого столь же нежеланного места во вселенной, как Око Ужаса. Его избегали все корабли Империума и любой адекватный человек. Массивный турбулентный кластер потерянных звездных систем был отрезан от людских территорий ужасными варп-бурями и в настоящее время населен самыми развращенными поклонниками Темных богов Хаоса. Данная область на всех старых звездных картах отмечалась с пометкой «Входящий сюда надежду оставь». До Тифона капитан, вероятно, обдумал бы предложение чужака, однако из-за тревожных голосов в голове и навязчивых видений он скорее с охотой отрежет себе руку, чем отправится туда.
– Я это знаю, – промолвил странник. – Поскольку я это предвидел.
– Такими речами ты только все дальше убеждаешь меня в своем безумии.
– Наши судьбы переплетены, Янус Дарк. Наши жизненные пути сошлись в данном месте, как и было предначертано с незапамятных времен. Ты доставишь меня на Велиал. На этот счет даже не сомневайся. Либо ты отвезешь меня туда, либо нечто в твоей голове поглотит тебя и ты обратишься в ужас, вселяющий страх в окружающих тебя людей.
Столь неотразимым был тон незнакомца, что Янус едва не поверил ему. Да и как можно было не поверить чужаку? Он говорил с такой же уверенностью, как и человек, заявляющий, что солнце было красным или что гравитация тянула предметы вниз. Какое-то время Янус молчаливо сидел, пораженный сказанным, и вдруг страшное осознание начало медленно вползать в одурманенный выпивкой и наркотиком разум. Чужак каким-то образом был осведомлен о тайне, за которую капитан был готов убить. Странник знал про творящееся в его голове.
– Что ты сейчас сказал?
– Я знаю, кто ты, Янус Дарк, и знаю, как ты стал таким. Я знаю о тебе все. Данный разговор мы держали уже тысячу раз. Я проследовал по всем нитям вероятности, ведущим от нашей беседы. Если ты не сделаешь так, как я желаю, тогда смерть – да что уж там, вещи и похуже смерти придут за тобой. Голоса в голове заглушат твои мысли. Нечто, стоящее за запертыми дверьми твоего разума, поглотит твою душу. Сотня путей ведут из этой комнаты в будущее, Янус Дарк. Девяносто девять из них заведут тебя туда, где твое тело обратится в иссохший труп, пожранный демонами Хаоса. И только один проложит курс к безопасности, и, поверь, мне известно, какой именно.
Янус закачался на краю здравомыслия. Незнакомец откуда-то знал правду о нем. Дарк принял все меры предосторожности и защитил себя от любого, кто мог обнаружить неладное, – или убежал от тех, от кого он не сумел себя огородить. Существовало лишь одно возможное объяснение.
– Ты псайкер, – выплюнул Янус. – Я могу в момент сдать тебя инквизиции.
– Эти слова я слышал от тебя сотни раз и всегда отвечал одинаково: но ты не станешь этого делать, не так ли? Поскольку иначе ты привлечешь их внимание к себе, и, подобно удирающему от лучей света таракану, тебе хочется избежать такого исхода.
– Я бы предпочел поменьше сравнений с тараканом, – пробормотал Янус.
Незнакомец указал на дверь.
– Вперед, – сказал он. – Выйди через нее, и ты встретишь инквизицию раньше, чем того желаешь. Эта тропа заведет тебя к одному из вероятных концов, где ты окажешься в подземелье среди машин боли, чье предназначение – сломить тело и дух. И по сравнению с другими исходами тюремные камеры инквизиции покажутся тебе милосердием.
«Все это не взаправду, – сказал себе Янус. – Это какой-то трюк, ловушка. Должен быть какой-то выход. Что это странное существо хочет и чего добьется такими речами?» Капитан тряхнул головой и безрадостно улыбнулся. Когда он проснулся этим утром, Януса посетило плохое предчувствие, что день не задастся, однако он и понятия не имел, что настолько.
«Убей его, убей сейчас же, – прошептали голоса в голове. – Убей их обоих! Они для нас угроза». За один заход Янус медленно проглотил последние остатки размолотой в порошок голконды. Злобный, коварный шепот был явно не тем, что в настоящий момент капитан хотел услышать. И больше всего он ненавидел то, что внутренний голос звучал одинаково с его собственным, хотя и казался необычно измененным, пропитанным тысячелетиями греха.
– Только взгляни на него, Аурик, – проговорила женщина. – Он близок к Бездне. Уверен ли ты, что именно встречу с ним ты предвидел? Он приведет нас только ко злу. Великий Враг почти сжал свои лапы вокруг него.
Аурик покачал головой и ответил:
– Этот человек ему не принадлежит. По крайней мере, пока. Внутри него есть сила, что будет сопротивляться злу, по меньшей мере какое-то время, хотя человек и не знает, чему противостоит и по какой причине.
– В любом случае зло овладеет им. Все признаки на лицо.
– Только если мы не поможем.
– Вы и дальше будете говорить так, словно меня здесь нет? – пробормотал Янус. Голоса, казалось, стали униматься по мере того, как наркотик оказывал свое действие.
– Если пойдешь с нами, то ты, возможно, сумеешь спастись, – сказал Аурик. – Поможешь мне, и я в ответ помогу тебе. Мне известна природа того, что поглощает тебя, и я покажу тебе, как преодолеть эту напасть.
– А для этого мне придется пройти через бичевание на автостойке и очищение души исповедью? – недоверчиво спросил Янус. – Это что теперь так инквизиция пытается добраться до таких, как я?
– Ты говоришь глупости, человек, – промолвила женщина. – Ты знаешь, что мы отношения не имеем к твоей инквизиции. В противном случае мы бы сейчас не разговаривали с тобой. Воины тащили бы тебя в плен.
Янус взглянул на женщину. Широкий капюшон слегка сполз, и капитан видел некоторые черты нижней части ее лица. Подбородок незнакомки был узким и острым, губы – широкими и пухлыми, а зубы – маленькими, острыми и белоснежными. По узкому лицу можно было уже без предположений сказать, что женщина не относилась к людскому роду. «Возможно, она эльдар, – подумал капитан. – Как и второй».
– Человек, так ты нам поможешь? – спросила она. – Или мы впустую тратим наше время?
– А что будете делать, если я откажу? Найдете другого, кто доставит вас в Око Ужаса?
Судя по раннему поведению Аурика, Янус знал, что подобное развитие событий было маловероятным. Какой бы безумный повод им ни движел, псайкер, казалось, уже твердо решил, что только капитан подходил для задания, и в каком-то роде чужак был прав.
Вероятно, Янус был единственным человеком во Фрипорте, кто мог бы взять корабль и отправиться в ту зону смерти. Скорее всего, больше никого не найдется. Неужели кто-то из совета раскрыл его тайну и натравил этих двух незнакомцев на него? А что если странник не обладал никакими психическими силами, а просто убедительно играл и пускал в ход зловещие речи?
Янус взвесил свои варианты. Он ни за что не собирался лететь в Око Ужаса. Из всех возможных самоубийственных решений отправиться туда являлось самым сумасшедшим. Однако эти незнакомцы знали слишком много о капитане, что они могли использовать против него. С другой стороны, странники не более его стремились к встрече с властями. Янусу нужно было время, чтобы все обдумать и протрезветь, а превыше всего он нуждался в деньгах. Если Дарк собирался вернуть корабль и экипаж и улететь с Медузы, ему определенно требовалась нажива. На ум капитану пришел один легкий способ, как сорвать куш, и в его интересах было начать действовать прямо сейчас.
– Я хотел бы побольше узнать о вас, – сказал он.
– Мы здесь чужаки, как и ты. У нас есть дела в ином месте. Наши дела – это твои дела, хотя ты еще этого не знаешь. На данный момент это все, что я могу рассказать, – проговорил Аурик.
– Не хотите расставаться с секретами, ха?
– Да, как и ты.
– Так ты нам поможешь? – вновь спросила женщина.
Янус подумал, что она, похоже, мыслила однобоко. Что там Аурик сказал про нее прежде? Что она застряла на определенном пути? Судя по ее манере поведения, так оно и было.
– Хорошо, я вам помогу, но мне потребуется время, чтобы все организовать, а также деньги… – Капитан указал на Аурика, намекая на самоцветы. Высокий псайкер кивнул в знак согласия. Когда он бросил один камень в руку Януса, тот слабо сверкнул и вызвал у капитана легкую дрожь. Дарк облизнул губы.
– Ты уверен, что поступаешь мудро, Аурик? По человеку не скажешь, что ему можно полностью доверять, – промолвила женщина.
«А она мыслит здраво, – подумал Янус. – Возможно, мне стоит потратить вырученные деньги на ассасинов и забрать остальные самоцветы с ваших трупов». Такой план казался отчасти привлекательным. Или же капитан мог расплатиться по долгам за азартнее игры с Толстым Роем. За камень можно было выручить достаточно, чтобы избавиться от ищеек Жирного, но не от других проблем. В Галактике не найдется столько денег, чтобы покончить с голосами.
– Афинис, он выполнит то, за что ему заплатили. Верь мне, ведь я это знаю. Возможно, сейчас человек так не думает, однако мнение свое изменит.
Янусу не нравилась манера, с которой они разговаривали о нем, хотя незнакомцы и старались выказывать «вежливость», используя его язык. Капитану она до боли напоминала то, как люди обычно обсуждали своих питомцев, однако он привык чувствовать себя выше окружающих, а не выносить уничижение.
– На этом у меня все, – сказал он. – Встретимся у терминала в звездопорте через шесть часов, и я доложу вам, какие дальнейшие приготовления нам понадобятся.
– Обязательно сдержи свое слово, человек, – сказала женщина. – Иначе у тебя найдется повод пожалеть о сегодняшнем дне.
– Я уже жалею о нем, – глумливо ответил Янус, ощущая сильное покалывание в руках из-за камня и смеясь про себя. Если бы капитан сумел получить хотя бы часть его стоимости, он покинул бы это место и направился туда, где незнакомцы никогда его не отыщут.
Янус поднял глаза, желая взглянуть на чужаков и понять, разгадали ли они его настоящие намерения по лицу. К его удивлению, странники удалились. Капитану почудилось, что он едва уловил взглядом промелькнувший через двери обшитый белым мехом плащ. «Скатертью дорога», – подумал Янус, прикидывая, каким образом он мог сбыть добычу максимально безопасно. Он осклабился, осознав, что Юстина наверняка держала ответ на его вопрос. Пришло время навестить ее. «Да, да, да», – прошептали голоса в его голове, но в этот раз капитану удалось проигнорировать их, хотя он и знал, что, скорее всего, совершал ошибку. Он махнул рукой ближайшей официантке, и та протиснулась к нему через весь бар.
– Где хозяйка? – спросил он. Девица пожала плечами и провела рукой по его предплечью, а затем наклонилась и прошептала капитану в ухо, обдавая его кожу горячим дыханием: – Наверху, красавчик. Уверена, что она уже ждет тебя.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Эльдар]]
[[Категория:Империум]]