6333
правки
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1920
|Всего =38}}
{{Книга
Глазницы черепа вспыхнули красным.
=== Глава восьмая ===
Хеллскер посмотрела на горящий циферблат хроно, стрелки и цифры на котором от радиевой краски светились зелёным светом.
Этот цвет успокаивал. Он напоминал ей о том, как она кадетом вглядывалась в прицел лазвинтовки во время ночных учений. О времени, когда ярость битвы была будущим, которого она с нетерпением ждала, а не настоящим, с коим столкнулась.
Взгляды на хроно помогали скоротать ожидание в окопе. Вслушиваясь в рокот танковых моторов, что эхом отражались от стен Делвианской расселины, и нарушались лишь дробным перестуком автоматизированных счетверённых орудий на бастионах и шипением выстрелов из лазпушек.
Она нажала на воксе кнопку ПТТ.
— Спокойно, не высовываться. Не смотреть. Пусть тяжёлые орудия делают своё дело.
Перед ними взорвалась «Химера», окрасив небо оранжевым цветом. Приплюснутая башня загрохотала по земле словно вагонное колесо, перелетев окоп правее их собственного.
— Спокойно, — повторила она. — Всё получится. Фреккеры не поймут, на что напоролись.
Фреккеры? А это ещё откуда? Она не любила сквернословить — её отец считал это признаком дурного тона. Может, так на неё действовал стресс, беспокойство за то, что разработанная ею стратегия — внесённые изменения в оборонительные порядки Баратуса, — окажется слишком безрассудной?
Или это произнёс тот, другой — тёмный офицер, которого ей посоветовал придумать полковник?
Сзади заговорили автопушки и тяжёлые болтеры. Над головой с треском понеслись оранжевые и золотые трассеры. Им навстречу устремились дротики-импульсы мультимелт, а также разнобойные очереди болтерных снарядов.
— Почти, — сказала Марда в гарнитуру. — Спокойствие. Помните — дайте им пройти. Пусть подставят свои задницы.
От рокота приближающихся машин земля вибрировала так сильно, что со стен сходили грязевые оползни. Крошечный выступ треснувшего дорожного покрытия — нависавший над окопом кусочек полотна размером с кулак, — откололся и стукнулся ей в наплечник. Сверху слышался хруст и скрежет металла, с которым «Химеры» сбивали в сторону противотанковые ежи либо, наехав на них, толкали перед собой по скалобетону.
Грязь, тряской выбитая из плотно утрамбованных стен ей под ноги, как будто раскисла. Рука Марды прошла сквозь землю словно в муку. Тяжёлый болтер загрохотал так близко над головой, что в шлеме со щелчком включились шумоподавители, приглушив звук.
Хроно показал полночь.
Первый день. Они пережили первый день.
С утробным рёвом «Химера» оказалась над ними. Тридцать восемь тонн стали ринулись вперёд и вниз, на неё, будто рушащийся потолок блокгауза. Она уткнулась лицом в грязь. Лежавший рядом с ней Ривелле, ветеран, невольно всхлипнул, и крепче прижал к себе тубусы с боевым знаменем.
Кто-то испуганно вскрикнул.
Затем передние края траков «Химеры» наехали на заднюю стенку окопа и, сцепившись, стали постепенно перетягивать корпус бронетранспортёра на другую сторону. Наверное, едва заметная встряска внутри машины, но в тесноте окопа — миг всепоглощающего ужаса.
Хеллскер сжала зубы. Не чересчур ли широкий окоп? Не перегружена ли «Химера» — возможно, она завалится назад, раздавив их кормой? В груди начало жечь, и Марда поняла, что перестала дышать.
Затем брюхо машины прошло над ними, так близко, что его можно было коснуться, и исчезло.
Когда Хеллскер наконец втянула в лёгкие воздух, тот пах выхлопными газами. Она откашлялась, прочищая горло, и нажала рычаг передачи.
— Сейчас! Сейчас! Сейчас!
Они поднялись без криков, на чём Марда настояла особо. Тотальная неожиданность. Ни боевых кличей, ни воплей.
«''Пускай оружие говорит вместо вас''», — сказала она им.
Хеллскер перебралась через крошащийся край окопа. Прильнула к земле, так, чтобы видимым оставался только трёхкупольный шлем.
Первая волна «Химер» уже катилась дальше. Один бронетранспортёр протаранил укрепление с автопушкой, и косил из башенного орудия разбегающийся расчёт. Ещё два перемещались так, чтобы откинуть трапы.
— Светы! — прошипела Марда в гарнитуру вокса.
Позади танков от стен каньона эхом отразилось мягкое «''пок-пок-пок''».
Чуть дальше один танк лихорадочно разворачивался, пытаясь выбраться из окопа, в который зарылся носом, когда под ним рассыпалось дорожное полотно.
Через дорогу Хеллскер различила солдат, направляющих длинные трубы, которые она приказала спрятать на дне траншей.
Рядовой Миклай достал свой контейнер и установил на скалобетонный край. Развернул перед прибором сопровождения цели отражательный щиток, чтобы не дать разлетевшимся от выстрела камушкам оцарапать линзы или повредить чувствительную аппаратуру.
В воздухе засверкали вспышки химических взрывов, залив ущелье от стены до стены резким натриевым сиянием.
— Огонь! — скомандовала она, и, достав меч, указала им в сторону врагов.
Отдавать приказ необходимости не было. Она заранее проинструктировала бойцов стрелять сразу, как только зажгутся светящие огни.
Из раструбов хлестнули оранжево-белые языки пламени. Полсекунды спустя из пусковых контейнеров выстрелили ракеты, в которых сразу развернулись рули управления и заработали вспомогательные двигатели, направив боеголовки к вражеским транспортникам. С характерным шипением они понеслись вперёд, оставляя в воздухе переплетающиеся узоры серого дыма.
Первая крак-ракета попала в бок «Химере», и, пробив верхний корпус, сдетонировала под защитным кожухом гусеницы. Вверх полетели искры, разметав части щитка подобно осенней листве, между тем как сбитый трак с лязгом разлетелся по земле.
Ещё одна ракета срикошетила от верхушки башни и унеслась прочь, взорвавшись о стену расселины среди разлетевшихся брызг каменного крошева. Остальных выстрелов она не увидела, поскольку дорога исчезла в дыму, и пламени, и хаотичных очередях лазогня из бойниц в бортах «Химер». Слева от Марды установленный на башне тяжёлый огнемёт выплеснул в ночь струю горящего прометия, надеясь попасть туда, откуда по ним стреляли.
Миклай же продолжал выжидать. «Химера» перед ними начала откидывать трап. Над опускающейся на гидроприводах аппарелью Хеллскер различила чёрные каски вольсканцев.
Она схватила Миклая за бицепс чуть ниже плечевого упора контейнера.
— Стреляй! Стреляй!
— Нет. — К потрясению Хеллскер, он стряхнул её руку, не подчинившись приказу. Если бы кто-нибудь это увидел, ей бы, наверное, пришлось наказать его. Но…
Но она не могла отвести глаз от опускающейся аппарели. Медленно появляющихся противогазов вольсканцев. Сверкающих в свете огней глазных линз. Бронежилетов кадийской модели, обезображенных символами Хаоса. Оружия…
Миклай нажал спусковой крючок и послал ракету точно в открывающийся люк. Та пронеслась над самым краем трапа и шандарахнула прямо в грудь первого вольсканца, войдя ему в грудь, так что тот, раскинув руки, отлетел в конец отсека.
Где она и взорвалась.
Ракета была осколочной, не бронебойной. Вот почему Миклай ждал. Выстрелившие во все стороны поражающие элементы наполнили отсек облаком из крови и ошмётков плоти, звякая по стенкам десантного отсека, словно монеты в банке. Капрал Лек поднял гранатомёт и запустил следом ещё один фраг-снаряд, чтобы добить предателей уже наверняка.
На ходу оставалось ещё четыре «Химеры». Пытавшиеся развернуться, чтобы вступить в бой с подстерёгшим их врагом. Одна развернула башню, объятую огнём от срикошетившего попадания крак-ракеты, и выпустила в них шквал лазерных импульсов со звуком, напоминавшим взятую на контрабасе низкую ноту.
Хеллскер нырнула вниз. Лучи засверкали над головой и прочертили пылающую полосу в окопе слева от неё, разрезав солдата, который как раз перезаряжал ракетную установку.
— Белощитники! — завопила она в вокс. — Сейчас! Сейчас!
Они появились из люков стенных бункеров. Высыпавшись на дорогу посреди расселины, пригибаясь, чтобы не попасть под огонь. Крепко сжимая ручные гранаты и лазвинтовки, а один мальчик — не старше шестнадцати — и вовсе придерживая рукой каску.
Отдав подобный приказ, она приняла жестокое решение. Но необходимое. Регулярным войскам требовалось удержать дорогу. Ауксиларии-белощитники же как раз подходили для такой работы. Работы, требовавшей скорее рвения и смелости, чем опыта. Баратус хотел разместить их в передовых окопах, чтобы принять на себя огонь, либо упрятать в пронизывавших стены бункерах.
Но это — позволить, будто стервятникам, наброситься на подбитые танки, — придаст им больше уверенности в собственных силах.
И всё же Марда ненавидела себя за такое решение.
Одно отделение накрыла очередь из тяжёлого болтера, разорвав двух белощитников на куски и откинув третьего на землю, после чего тот стал лихорадочно пытаться подняться на руке, которой у него больше не было. Яркие росчерки мультилазерного огня рассекли напополам, словно взмахом бритвы, ещё двоих кадетов.
Затем белощитники достигли танков. Паля из лазкарабинов и проталкивая гранаты в люки.
Обездвиженная «Химера» — та, которой разбили гусеницу, — начала откидывать трап. Белощитница по имени Казла прижалась к корпусу и вслепую послала очередь из лазвинтовки в десантное отделение, после чего напарник закинул внутрь гранату.
Он бросил её слишком рано после того, как выдернул чеку, но это было уже не важно. Запаниковавшие враги успели только распахнуть створки большого люка на крыше транспортника и начать выбираться наружу, когда взрыв разорвал их на куски.
Сквозь дым Хеллскер увидела, как кадет-лейтенант Зандер и его отряд выкарабкались на огнемётный танк. Четверых из них страшное оружие накрыло по пути, и теперь они катались по земле, а товарищи тщетно пытались сбить пожиравшее их химическое пламя.
Из башенного люка поднялся вольсканец-командир в стёганом танковом шлемофоне с поднятым болт-пистолетом, однако он не догадывался, как много призывников облепило его машину — а также насколько близко к нему те находились. Зандер поймал его за запястье и вывернул болт-пистолет в сторону, после чего прижал ствол собственного лазпистолета ему под ключицу и дважды нажал спусковой крючок.
Кадет-лейтенант и его отделение вытащили тело, униформа на котором в месте попаданий тлела оранжевым, и сбросили в башенный люк две гранаты.
— Закройте его! — сказал Зандер голосом, сиплым от идущего с огнемёта дымка, и Хеллскер поняла, что он обжёг себе руку, прикоснувшись к раскалённому металлу. — Закройте фреккову крышку!
Призывники стали её опускать, но снизу высунулись руки, принявшись лихорадочно толкать люк обратно. Марда услышала панический стук застрявших внутри солдат, отчаянно пытавшихся вылезти через задний и верхний проёмы.
Они не знали, что белощитники держали их со всех сторон.
Зандер грудью упал на люк, придавливая его собственным весом, пока из-под него не остались торчать только пальцы.
''Вумп.''
Гулкий, приглушённый звук.
Баханье прекратилось.
Белощитники радостно закричали и засвистели. Один встал на выгоревший корпус машины и победно вскинул над головой лазвинтовку.
— Майор, — сказала Удза, прижимая рукой динамик шлема. — Всё чисто. Вражеские танки ликвидированы.
Однако Хеллскер едва расслышала воксистку из-за внезапно загрохотавших счетверённых пушек. Оборона бастионов заговорила снова — и едва она осознала это, к ним присоединился треск лазвинтовочного огня. Стреляли бойцы в передовых окопах, которые до сих пор укрывались, но теперь вступили в бой с приближающими врагами.
— Что это ещё за чертовщина? — спросил Лек.
— То, что должно было случиться, — сказала Марда, и, обернувшись, посмотрела за озаряющиеся выстрелами окопы. Там, впереди, за развороченным «Разрушителем», она различила среди тьмы новые бронемашины. На этот раз двигавшиеся медленно и спокойно, с выглядывающими из-за них пехотинцами, которые спешились и теперь использовали их в качестве защиты. — Новая атака. На этот раз осторожнее. Они усвоили урок.
— Поднять штандарт, сэр? — спросил Заарун Ривелле.
— Разворачивай, Заарун, — разрешила она. — Они уже поняли, что мы здесь. Так что пусть ублюдки теперь узнают, кто их убьёт.
Отработанными движениями Ривелле соединил части древка и поднял стяг. Гладкое боевое знамя с лучащимся по центру солнцем. Совершенно стандартное, и никак особо не вдохновляющее, если не считать вышитого на обратной стороне числа XXIV.
— Двадцать четвёртый — на войну! — прокричала Марда.
— Двадцать четвёртый — на войну! — эхом отозвались бойцы.
Наконец-то они воевали. Вопрос был лишь в том, на сколько их хватит.