Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3213
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =4344
|Всего =53
}}
== '''Глава 42''' ==
Ведь только что она, возможно, нашла способ нанести ответный удар.
== '''Глава 43''' ==
По мастерской были разложены катушки с плёнкой, посреди которых, словно паук в паутине, сидела Шард, а рядом с ней находился Ивазар. Она продолжала пригоршнями совать материал в устройство, которое быстро выплёвывало его обратно. Череп-наблюдатель был не в состоянии улучшить плёнку, поскольку пикт-камера на разведчике не сумела в полной мере зафиксировать самолёт Кеша. Однако там присутствовал след, подсказка, при помощи которой он мог экстраполировать полёт машины.
Возможно.
Сказать наверняка было невозможно, но череп-наблюдатель накладывал голоизображения поверх плёнки, и с моей помощью Шард отмечала самолёт куском угля, а потом вырезала отдельные кадры и выкладывала их вокруг себя, словно проводя странный обряд. Поначалу я преисполнился надежды, представляя, что она отыщет какую-то схему в перемещениях. Однако её работа всё больше напоминала труд сумасшедшей – ритуал, единственной целью которого было отсрочить ещё один срыв.
Хотя я отказывался произнести это вслух, но был не единственным, кто так думал.
– Похоже, солнце село, – пробормотал Ули, глядя в затемнённое окно. – И тем не менее я здесь.
– Мы в достаточной безопасности, – отозвался Райл, не поднимая глаз. – Ещё несколько минут мало что значат.
– Ты это говорил три с половиной часа назад. Когда этот показ картин был чем-то новым. Но он меня больше не забавляет. Мне становится скучно. А мой народ плохо справляется со скукой.
– Предпочтёшь ждать снаружи? Или на нашем корабле?
– Предпочёл бы летать на этой проклятой штуке без того, чтобы ты открывал генный замок, – проворчал он. – Почти что кажется, будто Атенбах мне не доверяет.
– Ваша первая встреча произошла при попытке его убить.
– Это мелочи, – произнёс Ули, вглядываясь в сумрак. – Хотя должен сказать, снаружи становится интереснее. Вы, люди, так любите огонь. Открыли его всего-то пару миллионов лет назад и никак не можете просто двигаться дальше.
– Они копают ямы для костров? – спросил я.
– Нет. Скорее собираются что-то обсудить. Там много факелов. И весьма страстная речь, пусть даже оратор и одет, как нищий.
Он полез под плащ, и его винтовка развернулась, как только появилась из-под ткани. Увидев её так близко, я не уверен, что это корректный термин для произошедшего. Ствол как будто вырос из приклада, словно выдвигающийся коготь. Всё это выглядело пугающе живым.
– Что ты делаешь? – спросил я, когда он прицелился.
– Всего лишь подстраиваю прицел, чтобы читать по губам этого человека и решить… Ну и ну.
– Что?
– Нам конец, – произнёс он, поворачиваясь к Райлу, и складывая своё оружие обратно под плащ. – Стихийное сборище вот-вот станет чрезвычайной ситуацией. А учитывая предрасположенность вашего народа убивать мой, я бы предпочёл исчезнуть задолго до того, как начнётся пальба.
Райл посмотрел на окно.
– Что происходит?
– Кому бы ни поручили надзирать за этим маленьким трофеем, он явно не справлялся. Что-то про убийство священных мамутид? Затмение Света Истины? Неважно, война возвращается.
– Мы могли бы обезопасить этот объект. Запереться, пока…
– Снаружи припаркованы танки. Насколько безопасно будет, когда они начнут стрелять?
– Думаешь, лучше выйти туда сейчас? Когда…
– Ублюдок! Подлый остроухий ублюдок!
Шард выплюнула слова, царапая углём по пергаменту, а потом отшвырнула его в сторону. Она вскинула голову, глаза пылали.
– Он раз за разом совершает одни и те же чёртовы манёвры. Финт, перемещение, атака, повтор. Я могла бы это сделать, будь у меня самолёт, способный разворачиваться как на иголке. Видите? Вот! Он налетает, делает вираж, прокатывается снизу, выскакивает и стреляет. Потом просто удаляется и выполняет снова. И так по кругу. Даже не уважает нас настолько, чтобы разнообразить игру. Глядите!
Она указала на пергамент, который теперь был покрыт грубыми набросками самолётов. Райл заколебался, переводя взгляд с неё на меня.
– Даже если и так, не думаю…
– Но я могу его победить! Разве ты не видишь? Это не просто произвольные цвета и свет. Там есть закономерность, привязанная к его ускорению. Фуксия, циан, алый. Вот! Прямо перед жёлтым. Прямо перед чёртовым жёлтым! Тогда-то он и атакует, когда тона похожи на закат, когда сброс скорости чуть-чуть упрощает выстрел. Теперь я вижу! Я могу его победить!
Она торжествующе ткнула каракули нам в лицо. Её пальцы почернели от работы. Глаза были широко раскрыты и светились, она будто забыла, как моргать.
Тишина. Прервал её Ули.
– Так. Что ж, она явно сошла с ума, поэтому я ухожу и, надеюсь, не погибну. Райл, если ты потом доберёшься до «Энигмы», можем продолжить там.
– Я не сошла с ума! Я нашла…
Она умолкла и нахмурилась, глядя на Ули, словно увидела его впервые.
– Почему здесь ксенос?
– Ули, – ответил Райл. – Помнишь его? Вы встречались после твоего вылета на Шохи.
– Я помню вылет на Шохи, к которому ты меня принудил, – тихо сказала она. Её взгляд был жёстким. – После этого всё изменилось.
– Знаю. И сожалею. Мне следовало лучше постараться с инструктажем о неразглашении. И следовало больше разузнать про Эсека. Тот проклятый дрон, который он пытался протащить на корабль. Я ещё тогда знал: что-то странное там с…
– Плевать мне на это! Я должна сразиться с Кешем? Ты что, не понимаешь? В прошлый раз… Плайнт погиб. Кеш убил его. Я не могу этого так оставить! Не могу позволить, чтобы он умер впустую.
Её голос едва не ломался, держась только на желчности – злость придавала ей сил. Сохраняла всё простым, не давала оказаться лицом к лицу с тем, что она сделала.
Райл сделал шаг к ней, протягивая руку.
– Люсиль. Я… Ты не можешь ни с кем сражаться в таком состоянии. Когда ты в последний раз спала?
– Или мылась? – добавил Ули.
– Замолчи! – загремел Райл, сверкнув на него глазами, после чего повернулся обратно к Шард, и его голос снова стал спокойным, словно пустота:
– Сестра, я обещаю, что ты сможешь получить возможность отомстить. Но не сейчас. Ты слишком близка, чтобы это понять. Ты должна довериться мне.
Она издала захлёбывающийся смешок, граничивший с истерикой.
– Довериться тебе? А когда ты вообще доверялся мне, даже заявившись с половиной истории и моля о помощи?
– Это не тема для обсуждения, – предостерёг Райл, мельком глянув на меня. – Ну же, ты ведь знаешь, что я говорю правду. Ты не готова. Может быть, завтра. Может быть, позже. Но не сейчас.
Она свирепо уставилась на него, кривя губы в оскале. В какой-то момент её речи один из шрамов открылся, поскольку по щеке сочилась кровь.
Потом она вздохнула. Поникла, опустив голову и устремив взгляд в пол.
– Знаю. – произнесла она. – Прости. Я просто… я не справилась. Подвела всех. Я…
Она умолкла, её плечи обмякли, а голос надломился, и пергамент выпал из руки.
Она казалась такой маленькой. Такой тонкой и ослабевшей.
– Всё будет в порядке. Мы можем это исправить, – сказал Райл, подступая к ней и протягивая руки. Она помедлила, а затем шагнула в его объятия, и когда он обхватил её, уткнулась лицом ему в грудь. После чего отвела ногу назад и яростно ударила его коленом в пах.
Он издал сдавленный вскрик и слегка согнулся, хотя, надо отдать должное, и остался на ногах. Однако этого отвлекающего манёвра хватило, чтобы она выхватила из складок его шинели плазменный пистолет.
– Я не прошу, – предупредила Шард, наставляя оружие на каждого из нас по очереди. – Я сражусь с Кешем. Сейчас же.
– И как ты рассчитываешь это сделать? – спросил Райл, до сих пор горбившийся после удара.
Она задумалась, окидывая нас глазами, после чего её взгляд остановился на мне.
– Вы. Симлекс. Откройте Подпитку. Я брошу ему вызов прямо сейчас.
– Я не могу просто открыть Подпитку, – ответил я. – К тому же, зачем ему отвечать на ваш вызов? Какая от этого выгода?
– Меня не волнует, – сказала она, наводя пистолет на меня. – Делайте.
– Не могу. Всё контролирует Эсек.
– Делайте, иначе я вас прикончу.
– Я вам не верю, – сказал я, посмотрев на Райла в поисках поддержки. Выражение его лица было менее ободряющим, чем я мог надеяться. Однако она не выстрелила. Её взгляд переместился на другие цели, обогнул Райла, задержался на Ули, и в конечном итоге она направила пистолет себе в висок.
– Делайте, или я стреляю.
Как минимум, это была дерзкая стратегия переговоров. Ули выглядел почти впечатлённым, но Райл покачал головой.
– Брось, никто из нас не верит…
Однако я верил. Хоть он и пытался успокоить сестру, но я видел это в её глазах. Намеревалась она так поступить или нет, но какая-то её часть хотела это сделать. Прямо там, просто чтобы покончить со всем этим. Злость поддерживала её в движении, а движение не давало слишком много думать, однако она должна была идти дальше, никогда не останавливаясь на слишком долгое время, чтобы не дать правде догнать её.
Я видел это. Пусть Райл и пытался её уболтать, но я видел решимость в её взгляде. Это был бы такой быстрый конец. Такой чистый. Она бы едва почувствовала это, а потом бы не чувствовала вообще ничего. Привлекательно.
– Я попробую, – сказал я, хотя, по правде говоря, понятия не имел, что делать. Подключение к Подпитке было у Эсека. Моя единственная надежда заключалась в том, чтобы связаться с ним. Я беззвучно отправил сигнал по воксу.
– Хватит тянуть! – предупредила Шард, не отводя пистолета.
– Я не тяну. Это не то, что я могу легко вам наколдовать. Все коммуникации проходят через Эсека. Кроме того, даже если Кеш слушает, что вы скажете?
– Брошу ему вызов.
– А когда он откажется? С чего ему сражаться на ваших условиях? Что вы можете сказать, чтобы выманить его?
Она помедлила, её взгляд метался между Райлом и мной.
– Я…
Райл ринулся вперёд, метнувшись к пистолету. Однако он ещё не до конца оправился и запоздал на шаг. Её колено снова взлетело вверх, ударив его в подбородок. Шард отпрыгнула назад, взвела пистолет и отключила предохранитель. Я услышал, как оружие с гудением ожило, от охлаждающих катушек пошло слабое свечение.
– Попробуй ещё! – бросила она, яростно глядя на брата. – Ещё раз! Думаешь, я этого не сделаю? Думаешь, мне есть, ради чего ещё жить?
Он медленно поднялся, попятился и посмотрел на меня.
– Дайте ей этот чёртов сигнал.
– Я пытаюсь. Это не так ….
– ''Симлекс? Теперь-то что, во имя Терры?''
Голос Эсека. Он никогда ещё не наполнял меня таким облегчением.
– Эсек, – ответил я, – нам нужно передать сообщение через Подпитку. Как можно дальше и шире.
– ''Я не стану делать ничего подобного. Пока Вагбон не будет готова. Мы продвигаем новую…''
– Шард жива.
– ''Симлекс, я ценю попытку. Но уже слишком…''
– Она жива, стоит передо мной и хочет бросить вызов Кешу. Высылаю вам пикт.
– ''…Трона ради, что случилось с её лицом?''
– Война случилась. Вы можете передать, или нет?
– ''Я не уверен на этот счёт. Она едва ли в стабильном состоянии и выглядит, будто''…
– Вы сами сказали, что эта планета – провал. Что может стать хуже? Кроме того, посмотрите на неё. Кровь! Шрамы! Чудесное возвращение! Забудьте про мелкие видео. Это могло бы стать кульминацией настоящего драматического пикта. Возможно, величайшего в истории. Это ваш шанс! Вот уродливое лицо войны, окровавленная, но не склонившаяся героиня. Если вы сможете подключить меня к чёртовой Подпитке, мы сумеем показать Дейтону, что альдари лжецы, а Империум не так легко одолеть!
– ''Оставайтесь на линии. Мне нужно кое-что проверить''.
Я услышал щелчок и приглушённые голоса. Шард всё так же держала себя в заложниках, а Райл, снова поднявшийся на ноги, пристально смотрел в окно.
– Он отследит наше местоположение, – пробормотал он. – Попытается перехватить контроль над операцией.
– Вероятно, – сказал Ули. Альдари склонился над верстаком, разложив поверх свиток пергмента и царапая по его поверхности угольной палочкой.
– Эсек? – позвал я. – Вы ещё там? У нас мало времени. Она может сбежать, и мне её не удержать. Если я быстро что-то не отправлю, она…
– ''Ладно! Я открыл Подпитку. Всё, что вы передадите, будет отправлено''.
– Есть связь, – произнёс я, и Ивазар приблизился ко мне. – Что бы вы ни хотели сказать, вам лучше…
– Кеш! ''Б`асканый'' ты гроксопас, дерьма кусок! – выплюнула она. – Прикинь? Несмотря на твои старания, я всё ещё жива. Похоже, ваше предсказаньице сработало не так уж хорошо, ведь ты не сумел закончить дело. Я до сих пор здесь. Наверное, ваши велеречивые пророчества и обещания ни черта не стоят. Либо так, либо ты просто лжец.
Она ухмыльнулась, а затем скривилась, поскольку от гримасы натянулись рубцы. Тем временем Ули закончил строчить и оторвал клочок пергамента. Он подошёл ближе и поднял его позади Ивазара.
– Может помочь привлечь его внимание, – проартикулировал он.
Шард прищурилась на листок, и я проследил за её взглядом. Однако это была бессмыслица. Во всяком случае, так казалось, поскольку хотя алфавит и был из низкого готика, но мешанина букв не имела отношения ни к каким известным мне словам. То ли это была фонетика, то ли дар Ули к языкам не распространялся на его перо картографа.
Шард сердито перевела глаза с текста на Ули. Потом пожала плечами. И заговорила.
Это не было похоже ни на один язык, который мне доводилось слышать. Будто немузыкально пела птица, или виртуоза душили его собственными струнами. Когда Шард начала, Ули вздрогнул, зажмурился и отвернулся, словно в надежде защититься от звука. Закончив, она умолкла, после чего напоследок яростно посмотрела в объективы.
– Один час, и я поднимаюсь в воздух. Сразись со мной, если посмеешь. Одолей меня, если сможешь. Или оставайся в укрытии и подтверди, что ты лжец и трус. Ты не завершил свою работу, Кеш. Что об этом говорит твоё пророчество?
Я отключил передачу. Рядом со мной Ули как будто что-то вытаскивал из ушей.
– Это было просто ужасно, – произнёс он. – Никогда не слышал, чтобы кто-то настолько бесстыдно кромсал язык моего народа. Однажды я встречал падших Астартес, посвятивших себя Той-что-Жаждет, и издаваемая ими какофония меньше тревожила мои уши.
– Что ты велел ей сказать?
– О, кое-какие оскорбления. Горькие истины. Ничего такого, что я сумел бы легко перевести. Надеюсь лишь, что он понял её исковерканное произношение.
– Ну, сестра, что теперь?
Райл стоял, разведя руки. Шард, до сих пор державшая его пистолет, посмотрела на оружие, словно в первый раз. Отключила и вернула ему.
– Легко. Найдём «Молнию», проведём атаку, и я наконец-то заткну этого самодовольного ксеноса.
– Вот так просто?
– Почему нет? Едва ли…
Что-то замолотило в дверь.
Мы разом обернулись. Та тряслась в раме, несмотря на усилия Плайнта по укреплению. Кто бы в неё ни бил, у него либо имелся штурмовой таран, либо…
Я услышал знакомое рычание, и сразу за этим в металл грохнуло с силой огрина. Лэнлок. Но он был не один. Второй голос явно принадлежал человеку и привык отдавать команды.
– Властью полковника Сарлинга, исполняемой его представителем пропагандистом Эмулем Эсеком, вам приказано отпереть эту дверь.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]