Раздались выстрелы — полковые комиссары исполняли свой долг.
Как же Целестине хотелось, чтобы рядом вновь стояли сёстры. Они все погибли, каждая из Миссии, чьё присутствие держало дух махорийского гарнизона. Пали даже её гемины-суперии, и их смерть причиняла Целестине боль сильнее любой физической раны. Враг атаковал снова и снова, обрушивая ненависть на Сестёр Битвы и тратя бесчисленные жизни ради их гибели. Пребывая в толпе, Целестина всё равно стояла одна — словно живое знамя для уцелевших, но столь же далёкое от них, как одинокая горная вершина от океанского дна. Божественность обрекала на одиночество.
«Твари пришли покончить со мной, и если я погибну — погибнут все».
''Крики.''
''Она помнит тяжесть эвисцератора в руках, рёв его цепных зубьев, раздирающих плоть и кости. Затем всплывает слово: «Репентия». Целестину захлёстывают прилив стыда и отчаянная жажда отчаянная жажда искупления, но вместе с ними приходит невероятное чувство освобождения, словно всё это бремя разом спадает с плеч. Боль — это ключ, отпирающий оковы души.''
''Вспышка, а затем по телу разливается жгучий свет. Что-то меняется, нечто определяющее саму суть. Его невозможно ухватить, пока оно скользит ртутью меж её мыслей.''
''На рассвете следующего дня Целестина вновь поднимается по каменным ступеням, но на этот раз она восходит из тьмы к свету, облаченная в священнейшие доспехи. Древние сервомоторы урчат, словно только что собранные. Литые бронепластины прилегают к телу как вторая кожа, будто комплект был изготовлен специально для неё. К этому дару её привёл Император, и Целестина знает: пока она носит доспех, дух святой Катерины идёт рядом. Через витражи святилища льётся свет, обнимая её и согревая кожу своим теплом. Солнечное сияние венчает голову нимбом.''
''Секунду назад Целестина поднималась по ступеням — и вот её ноги уже не касаются земли, а всё вокруг заливается светом. Сердце грохочет. Её возносит в столпе сияния, и в это мгновение она чувствует длань Императора на душе как никогда прежде. Смутные фигуры вокруг оборачиваются, глядят на неё, падают ниц в мольбе. Люди стоят за пределами света, и потому просто не существуют в её реальности. Целестина взмывает на высоту витражного бронестекла и слышит, как крепнут голоса невидимого хора. Ни пение, ни стекло ничего для неё не значат — как и те крошечные фигурки, что смотрят снизу. Целестина едина с Императором. Она едина со святой Катериной, и в священном триединстве они широко разводят руки и запрокидывают головы, пропуская через неё воительницу свой свет.''
''В этот миг Целестина обретает абсолютную истину — она сосуд Императора.''