4457
правок
Изменения
м
Нет описания правки
В отличие от своих молодых и победоносных собратьев, Легио Викторум I, Погибель Врагов, некогда создавший империю среди диких территорий вокруг Триплекса, вынужден был остаться на Восточной Окраине. Далёкий Марс стремился не допустить его к богатствам Великого крестового похода и сохранить своё лидирующее положение среди миров-кузниц Империума – более того, посланники Красной планеты предпринимали определённые усилия при Имперском Дворе, чтобы не дать большей части Легио Викторум принять участие в грандиозной войне за создание новой галактической империи. Последние годы Великого крестового похода Погибель Врагов проведёт в качестве чисто оборонительной силы, отражая спорадические набеги стай ксеносов и подавляя обречённые восстания среди миров, недовольных контролем со стороны Империума. По иронии судьбы принцепсы Погибели Врагов станут экспертами в области городских боёв – при этом без причинения разрушительного сопутствующего ущерба, ибо им удалось овладеть сдерживанием, которого им недоставало в ранние годы неудержимых завоеваний меж звёзд. Использование тактики «охоты за головами» превратилось в отличительную черту Легио, чьи принцепсы занимались выслеживанием и уничтожением неприятельских командиров, дабы уцелевшие могли покинуть поле боя и оставить его нетронутым. Модерати Погибели Врагов вошли в число ведущих специалистов по отслеживанию и идентификации целей, а также грозными стрелками, особенно преуспевшими в использовании вулканических пушек и фотонных копий. Тем не менее, ввиду спорадического характера сражений, серьёзно отличавшихся от постоянной войны, в которой сражались Забойщики Врагов под началом магистра войны, Легио Викторум I недоставало жёсткой дисциплины своих кузенов. Вражда и интриги между принцепсами Легио превратились в привычное явление, по большей части из-за постоянной охоты за наиболее выгодными должностями и самыми прославленными богомашинами для командования, так что в дополнение к своим боевым навыкам многие принцепсы Погибели Врагов обрели славу опытных дуэлянтов, равно искусных во владении пистолетом и саблей. Несмотря на весь этот медленный спуск к упадку, легион титанов и поддерживавший его мир-кузница имели репутацию верных сторонников Императора, предпринимая немалые усилия по поддержанию общественного мнения – пока Галатия планировала вернуть себе былую мощь.
Зачастую забываемый Легио Викторум III томился в безвестности на протяжении большей части последних лет оптимизма и завоеваний. Его исключили из рядов Великого крестового похода – в равной степени ввиду замыслов Марса, считавшего Легио лакеем Галатии, так и самой Галатии, опасавшейся появления нового соперника помимо Триплекс Фолла. Не располагая численностью своего кузена и богатствами обоих соседних миров-кузниц, Сокрушители Врагов играли роль профессиональных рейдеров и экспертов по разведке, помогая своей родине Туле воспрепятствовать действиям многочисленных соперников и заявить претензии на новые территории в диком пространстве за пределами Империума. В тёмной пустоте Легио Викторум III действовал в одиночку и безо всякой поддержки, ибо он не входил в число официальных экспедиционных флотов Великого крестового похода. Принцепсам лёгких титанов-разведчиков пришлось научиться жестокой тактике подавления пехоты, в то время как несколько «Налётчиков» «Разбойников» и «Полководцев» в рядах Легио были вынуждены действовать против титанических машин неприятеля в условиях отсутствия численного превосходства. Обычной практикой для Сокрушителей Врагов стала стратагема, согласно которой более крупные «Налётчики» «Разбойники» заманивали вражеские боевые машины в неудобное место, где стаи титанов класса «Гончая» могли устроить засаду и атаковать. В этих ожесточённых конфликтах некоторые из принцепсов удостоились почестей за мрачную решимость, проявленную ими в бою. Наиболее известной из этих легенд стала история «Налётчика» «Разбойника» под названием «Сомнус Этерна», сумевшего в одиночку противостоять трём эльдарским титанам на протяжении 19 минут до подхода подкреплений. К тому времени, как семь «Гончих» Легио ударили в тыл вражеского строя, «Сомнус Этерна» превратилась в неуклюжую развалину с единственной боеспособной рукой, однако продолжала сражаться до тех пор, пока последняя из неприятельских машин не была уничтожена.
Такова была легенда, чья трагедия повторится всего несколько лет спустя. После возвращения из Великого крестового похода сражавшийся под командованием Гора Луперкаля Легио Викторум II вынудит своих кузенов из Туле принять новый бой – практически полные силы Забойщиков Врагов высадятся на поверхность, чтобы умиротворить этот беспрекословно верный Трону форпост и продемонстрировать собственную лояльность приближающимся Повелителям Ночи. «Сомнус Этерна» в очередной раз встретила превосходящего по численности врага, в одиночку удерживая главные ворота кузниц-храмов Туле против манипулы лучших богомашин Забойщиков. Спустя 19 минут титан вновь превратился в разбитую громадину, но на сей раз не было никаких союзников, что пришли бы на помощь вовремя. Жертва «Сомнус Этерны» позволила выиграть драгоценное время для «Гончих» Легио Викторум III, даровав им возможность рассредоточиться по всей планете и продолжить горькую и продолжительную кампанию сопротивления ещё несколько недель. Доведённый до предела своей выносливости, «Сомнус Этерна» поймал вражеский «Полководец» по имени «Слава Фолла» в предсмертные объятья, после чего перегрузил атомантическое ядро, забрав с собой в небытие своего врага. Именно на месте гибели «Сомнус Этерны» последние оборванные выжившие из Легио Викторум III преклонили колени перед Львом, после того как Тёмные Ангелы освободили систему Триплекс – хотя шанс увидеть спасение выпал экипажам менее чем девяти титанов самых лёгких классов, сумевших укрыться в суровых пустошах Туле. Эти ветераны выступят в роли доверенных лиц Льва, контролируя сдавшиеся в плен элементы Легио Викторум II – гнать их в самое пекло сражений доставит последним из принцепсов Легио Викторум III дикую радость. По приказу Льва великий «Апекс Максис» будет передан Сокрушителям Врагов, которые переименуют его в «Сомнус Перпетуа» и добавят спасённое нейронное ядро героического «Налётчика» «Разбойника» в его корпус.
В свою очередь, Легио Викторум I держал под своим контролем лишь немногим меньшее число боевых машин, по большей части типов «Полководец» и «Несущий войну», однако опыт его бойцов не шёл ни в какое сравнение с ветеранами Забойщиков. Воины Погибели Врагов были ограничены в действиях оборонительными операциями в пределах сектора Триплекс, защищая свои многочисленные феодальные владения и аванпосты Галатии. Пускай они и не являлись желторотыми новичками, ни один из них не прошёл сквозь горнило Великого крестового похода, как Легио Викторум II.
Легио Викторум III недоставало численности любого из более могучих легионов титанов, поскольку в его рядах богомашин было вдвое меньше, чем у любого из собратьев по системе. Более того, в распоряжении Сокрушителей Врагов находились в основном наиболее лёгкие и быстрые машины класса «Налётчик» «Разбойник» или «Гончая». Однако принцепсы Легио Викторум III на протяжении долгого времени оставались экспертами во внезапных набегах и стремительных ударах, научившись использовать возможности своих боевых машин с максимальной эффективностью. Что же касается транспортных средств и громадных десантных капсул, необходимых для развёртывания в битве боевых машин размером с титан, Легио Викторум II содержал большой и хорошо оснащённый флот, соответствующий его роли в Великом крестовом походе, в то время как существенно меньший Легио Викторум III претендовал лишь на небольшое количество подобных кораблей, вследствие чего отличался несравненно меньшей стратегической мобильностью.
Сокрушители Врагов окажутся на грани полного уничтожения ещё до начала Трамасского крестового похода, когда их сомнёт массированная атака Легио Викторум II, с благословения Гора вернувшихся после Великого крестового похода в родную систему ради её подготовки к грядущей войне. Превзойдённые как числом, так и умением Сокрушители окажутся практически уничтожены в столь яростной битве, что победители не сумеют захватить ни одной из обороняющихся боевых машин целой. Каждый из принцепсов Легио Викторум III продолжал сражаться, пока хотя бы одно из их орудий оставалось боеспособным. По крайней мере в одном случае, зафиксированном в хрониках авгуров Погибели Врагов, превратившийся в неуклюжую развалину под обстрелом вражеских вулканических орудий титан класса «Гончая» Сокрушителей продолжал биться, тараня вражеских титанов с целью удержать их на месте и оставить уязвимыми для ответного огня. Согласно известной информации, уцелеть смогли всего лишь три манипулы Сокрушителей Врагов, размещённые на изолированных аванпостах по всему сектору – в том числе единственная группа, расквартированная на далёком Трамасе.