6335
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =78
|Всего =9
}}
[[Файл:Kast071.jpg|300px|thumb|center|«Таврос» с тяжёлым огнемётом. Ещё одна отличительная маскировочная схема. По всей видимости, экипажи получили разрешение адаптировать камуфляж своей техники под местность в районе проведения боевой операции.]]
== Глава седьмая: Поражение и отступление ==
'' '''Конец рейда на Касторел-Новем''' ''
''Молитесь за павших братьев и за то, чтобы в будущем наши действия оправдались.''
::::::::::Капеллан Эйтат, Молебен по павшим, Касторел-Новем
Всю обратную дорогу в «Валькирии» царило гробовое молчание. Говорить было не о чём, приказов также не осталось. Ещё пару дней назад каждая «Валькирия» была под завязку заполнена людьми, контейнерами и дополнительным снаряжением. Теперь отсек транспортника казался пустым. Капитан Танштадт погрузился в последнюю «Валькирию», когда спасательная операция подошла к концу. В какой-то момент орки открыли по эвакуирующимся гвардейцам шквальный огонь, однако пилот уничтожил ксеносов прицельным ракетным залпом. Теперь элизианцы находились в пути, и им очень повезёт, если они вообще доберутся до базы целыми. Вместе с Танштадтом в отсеке сидело ещё пятеро гвардейцев, походивших на побитых псов: покрытые ссадинами лица, уставшие воспалённые глаза… У многих до сих пор текла кровь. На полу транспортного отсека повсюду валялись брошенная экипировка и грязные бинты. У самого Танштадта по-прежнему кровоточила рваная рана на бедре, оставленная осколком. Во время боя он совершенно не придал ей значения, но теперь она ныла, как, впрочем, и всё тело после двухдневного сражения. Несмотря на это он выживет, чего не скажешь о тех десантниках, которыми он командовал на Кастореле-Новем.
***
Рядовой Яно с недоверием смотрел на опустевшую авиабазу. Когда двумя днями ранее они грузились на «Валькирии», здесь кипела бурная деятельность и царил невообразимый шум, что и не удивительно, ведь к бою готовились тысячи солдат и сотни самолётов. Теперь же между её покинутыми строениями среди песков и камней бродили лишь немногочисленные онемевшие выжившие, да гулял секущий ветер. На базе осталась горстка людей, по большей части специалистов и рабочих из техподдержки полка, но и к этому времени большинство из них уже переправили на транспорты, что ожидали на орбите. Яно стянул пропитанный потом шлем и принялся отстёгивать бронежилет с наплечниками. Нагрудник был покрыт множеством царапин, а прямо в центре зияла огромная вмятина, где синтепласт остановил орочью пулю. Грудь сильно саднила – выстрел наверняка прикончил бы его.
Солдаты вокруг Яно также сбрасывали тяжёлую экипировку. Некоторые методически разбирали оружие – эта привычка настолько глубоко укоренилась в гвардейцах, что их не останавливало даже крайнее истощение. Другие просто валились на землю от усталости и забывались в тяжёлых снах. После прилёта орбитальных лихтеров их ещё будет ждать работа, однако оставшиеся бойцы вряд ли успеют разоружить и разобрать для обратной транспортировки всю технику. Уцелевшие летательные аппараты придётся повредить так, чтобы враг не сумел их использовать, и бросить на Кастореле-Новем.
***
Битва завершилась, но теневому капитану Корвидэ всё ещё предстояла работёнка. Спасательную операцию следовало довести до конца. Его боевые братья уже вернулись на ударный крейсер, но некоторые элизианцы до сих пор оставались на планете. К этому времени он уже выслал на их авиабазу орбитальные лихтеры. Тяжёлое снаряжение следовало уничтожить, дабы оно не досталось противнику. Корвидэ хотелось поскорее убраться из системы, прежде чем им на перехват не выдвинулись орочьи корабли. Он не сомневался, что «Эругиносус» сумеет оторваться от любой погони, но транспортники нуждались в защите, пока не совершат варп-прыжок. Из трёх космолётов два отправятся порожняком. Оставшегося судна будет более чем достаточно для выживших гвардейцев.
***
Громыхающая боевая крепость остановилась со скрежетом тормозов. Из неё начали выбираться и соскакивать огромные, облачённые в чёрную броню гоффы, ища врагов, которых можно пристрелить. Перед ними лежали лишь дымящиеся руины. Землю усеивали тела людиков, орков и гротов. Повсюду бесконтрольно полыхало пламя, кое-где от жара один за другим детонировали снаряды. В воздухе висел густой кордитовый дым. Грахкраг вдохнул воздух – он обожал этот запах. Пейзаж перед ним поражал воображение, ведь что могло быть более величественным, чем поле брани после битвы?
В окружении свиты громил он зашагал по обломкам. Перед самым прибытием Грахкраг успел увидеть, как улетают последние самолеты людиков. Опоздал. Он попал на битву слишком поздно, и это здорово его разозлило. Колонна мчалась сюда весь день, но все-таки им не удалось наверстать время, потерянное во вчерашней схватке. Оглядывая местность, вожак заметил, что она была буквально забита отличным ломом. Он с удовлетворением задержал взгляд на обугленных останках большого сквиггота Скалка. Слава Горку, похоже, старый хрыч таки отдал концы, и для Грахкрага теперь будет одной проблемой меньше, когда дело дойдёт до дележа трофеев.
Он обернулся к парням и велел забираться обратно в боевую крепость. Теперь ему требовалось разыскать Горлопана, и будет лучше, чтобы он выжил, иначе Гарагхак сделает так, что этот мир станет для всех них могилой…
Горлопан осматривал боевые повреждения, которые получил его таптун. Стоя на его вершине, он пристально вглядывался в выжженные и искорёженные останки оружия, «Глаза Горка», как его звали – лазер получил прямое попадание из большой пушки людиков, и теперь представлял собой груду хлама. Большинство деталей сплавилось в одну здоровую кучу из проводки и кабелей, а внутри него что-то до сих пор искрилось и пылало ярко-красным светом. Он достал огромный гаечный ключ и принялся поочередно откручивать детали, пытаясь спасти хоть что-либо.
В остальном «Бальшая Лугга» перенесла бой довольно хорошо. Кое-где бронированный подол был сорван, а один снаряд даже прошил его и повредил некоторые ходовые части ноги, заодно размазав по стенам парочку гротов. Теперь остальные сборщики поспешно закручивали болты на расшатавшихся от выстрела частях, прежде чем не отвалилось что-то действительно важное. Он оставил лазер в покое, решив разобраться с ним позже; сначала следовало послать парней и меков за новым мусором. Как говорится, «трафеи для пабидителей», и кто-кто, а Горлопан уж точно знал, что сражение он выиграл…
[[Файл:Kast072.jpg|300px|thumb|center|''Ему удалось ускользнуть. Это последняя пикт-передача от второго скаутского отделения. У разведчиков не осталось времени, чтобы перед отступлением атаковать врага...'']]
=== Эпилог ===
Империум дорого заплатил за рейд на Касторел-Новем. Даже достославные космодесантники из Гвардии Ворона потеряли множество бойцов и техники в устроенной орками резне.
До атаки 181-й Элизианский десантный полк считался превосходно оснащённым и тренированным подразделением Имперской Гвардии, которое в равной мере состояло как из ветеранов, так и новобранцев. Перед переброской полка на форсаррский театр боевых действий в Департаменто Муниторум его боеготовность оценивали как «оптимальную». Именно из-за столь высокой оценки его по запросу Гвардии Ворона и избрали для задания на Кастореле-Новем. После двухдневных боёв полк фактически прекратил свое существование. С планеты эвакуировать удалось едва ли четыреста гвардейцев из первоначальных двух тысяч четырехсот солдат, и пару самолетов из более чем сотни транспортников «Валькирия» и тридцати «Стервятников». В 548992.М41 аудиторы Департаменто Муниторум сектора Форсарр отозвали подразделение в тыл, после чего элизианцы принялись за его восстановление, пополняя личный состав и парк техники. Полк продолжит нести службу, но ветеранов, переживших Касторел-Новем, в нём уже не будет. Многих выживших в качестве пополнения переведут в 72-й полк Хараконских боевых ястребов.
План Гвардии Ворона потерпел крах. Цена поражения для боевой группировки Корвидэ была высока – более семидесяти боевых братьев. Победа казалась столь близкой, и всё же они не сумели убить большого мека Горлопана. В некоторых кругах верховного командования сегментума капитул подвергнут резкой критике за поражение и неспособность уберечь десантный полк Имперской Гвардии, который можно было бы с большим успехом использовать в другом месте. Но такие голоса быстро умолкли, когда орден развернул в секторе Форсарр все свои силы (хотя кое-кто предполагает, что позднее прибытие Гвардии Ворона в основную зону боевых действий могло быть связано с поражением на Кастореле-Новем и желанием отомстить за павших там воинов).
Другие командиры им возражали: возможно, рейд не был таким уж провальным. Согласно подсчётам, в боях погибло свыше шести тысяч орков, которым уже не судилось сражаться вновь. Кроме того, из-за нехватки рабочей силы на планете встало производство. Также Гвардия Ворона уничтожила огромные запасы горючего, что в свою очередь окажет влияние на ход битвы за Форсарр. К сожалению, нанесённого урона окажется недостаточно, чтобы спасти мир-улей от армий Гарагхака.
По правде говоря, эти аргументы были слабой защитой для потерпевшего фиаско задания. Главная ошибка Империума заключалась в недооценке количества орков. Налётчикам банально не хватило людей, чтобы справиться с огромным количеством ксеносов на Кастореле-Новем. Из-за подобных упущений война с Гарагхаком затягивалась со времён его первой неожиданной атаки. Пришлось пасть Форсарру, а потом и Магделене IX, чтобы Администратум наконец распознал в наступлении вожака полномасштабную Вааа! хотя предположительно она была таковой ещё после таларакской кампании. Колёсики бюрократического аппарата Империума как обычно вращались слишком медленно.
Рейд на короткое время отвлёк орков от полномасштабной войны на Форсарре, однако со всей ясностью дал понять, что Империум, невзирая на риски и потери, будет продолжать сражаться и действовать в тылу орочьей территории – растущее королевство Гарагхака подвергалось постоянным атакам со стороны мобильных капитулов Космодесанта. После рейда Гарагхак послал на Касторел-Новем доверенные банды Гоффов в качестве новых стражей и для более пристального присмотра за Горлопаном. По требованию Гарагхака мекбосс вскоре покинет Мекслаг-иккс и вновь поведёт своих Дредобошек. Орава дредов возглавит вторжение в мир-святыню Магделене IX и завоюет её.
Скалк Синезуб и его Черепа Смерти также присоединились к Горлопану, но лишь после того, как Скалк создал собственную ораву дредов. Эксперимент со сквигготами оказался неудачным, поэтому он решил скопировать впечатляющую механизированную банду мекбосса.
Мотоциклисты Жадснарка вскоре восполнят потери и двинутся на Форсарр, чтобы поучаствовать в войне. В течение этой кампании Жадснарк станет одним из наиболее устрашающих военачальников Гарагхака. Под конец завоевания он возглавит банду Злых Солнц, в которую по подсчётам входило до пятидесяти тысяч орков, что превратит его в самого могучего вожака Злых Солнц под началом Гарагхака.
Грахкраг также пережил гнев Гарагхака после того, как разгромил и рассеял рейд, и, наконец, его желание повоевать на Форсарре исполнилось. По окончании войны он примёт командование над гаргантом, который назовёт «Калечитель Грахкрага». У стратегов-логисов этот гаргант до сих пор числится в списке известных войск Гарагхака.
[[Файл:Kast073.jpg|300px|thumb|center|]]
{{Врезка|'''Постскриптум'''
Уроки Касторела-Новем будут выучены не сразу. После падения Магделене IX Адептус Министорум не пожелали оставлять мир-святыню в руках орков без боя. Они использовали всё своё политическое влияние, чтобы настоять на немедленной контратаке. Для этого задания был избран 73-й полк Хараконских боевых ястребов, ещё один недавно развёрнутый «оптимальный» воздушно-десантный полк, но на этот раз Адептус Астартес не поддержали идею. Гвардейцы Ворона отказались принимать участие в столь непродуманной операции (по крайней мере, они усвоили урок). Высадка боевых ястребов на Магделене IX стала ещё одной катастрофой – десантный полк также был уничтожен, не выполнив поставленную задачу.
Это поражение ознаменовало собой последнюю попытку Империума контратаковать Гарагхака, и напрасная трата сил в различных незначительных боевых действиях была, наконец, прекращена. Теперь главная цель состояла в наращивании мощи и остановке орочьих вторжений в оборонительных боевых действиях, прежде чем разворачивать новое наступление.}}