164
правки
Изменения
Нет описания правки
Цикатрикс Маледиктум раскрылся.
== '''ГЛАВА 25. ПОСЛАНИЕ''' ==
Магистр Жеррон Лиитер бросил взгляд назад прежде чем приложить руку к активационному монитору, открывающему астропатический портал. Он боялся своих защитников. Не их варварства, а того, что они могли остановить его.
- Действительно, о ком?
== '''ГЛАВА 26. ДОЛГ КАЮЩЕГОСЯ''' ==
Ка’Бандха падал сквозь скрытые пространства между мирами. За ним неслись оккультные механизмы мироздания. В них были заточены секреты вселенной.
Тзинч проклял бы дюжину вечностей за проблеск того, что он видел, но Ка'Бандхе было наплевать на знания. Изображения на мониторах не имели для него какой-то ценности, и чудеса бесконечности оставались недооцененными.
Ка’Бандха падал целую вечность и одновременно вне времени, пока волна изменений не прокатилась по многомерному пространству, которое он заразил, нарушив тонкую работу бесконечных, чередующихся вселенных. Демон торжествующе взревел. Обещанная буря была выпущена на свободу.
Далеко от Ваала, на Кадии, Абаддон Осквернитель наконец добился своих целей, которые он пытался осуществить еще со времен Ереси Гора.
Реальность раскололась, когда разломы, закрытые миллионы лет назад, разошлись. Изолированные варп-шорма и аномалии расправили свои конечности, дотягиваясь до горящей мощи варпа. Око Ужаса выплевывало свою дьявольскую энергию на небосвод.
Яростный шторм, выпущенный им, поглотил десятки тысяч звездных систем. Миллионы миров были уничтожены. Расы, никогда не знавшие гнева человека или скверны Хаоса, исчезли в мгновение ока. Имперские миры пали один за другим.
Многие тысячи тех, что пережили первую волну, наводнялись ордами демонов, разумы псайкеров поглощались сущностями, позволяя им свободно передвигаться среди людей. Варп-шторм размеров, не виданных со времен восшествия Императора на Золотой Трон, бушевал по всей ширине Галактики.
Ревущая волна безумия накрыла все пространство, распространяясь быстрее, чем время и расстояние могли позволить. Свет Астрономикона моргнул и погас. Дожди из крови хлынули на испуганных людей на мирах в тысяче световых лет от Кадианских Врат.
Все сущее содрогалось. В пространстве между реальностями возникал раскол. В местах, далеких от реальности человека, аномальные сущности мечтали об огне и крови.
Старая Ночь, источник мифов и страхов людей из сорок первого тысячелетия, возродилась. Ка’Бандха радостно зарычал от одной мысли об этом.
Демон остановил свое бесконечное падение, расправил крылья и полетел к слабому месту в ткани всего сущего. Один взмах его секиры разрезал пространство и время, расширяя щель, открытую Цикатрикс Маледиктум. Ка’Бандха вынырнул в материальное пространство, высоко на Ваал Прим, в то время как Разлом рассек небо и энергия Хаоса стала распространяться в невозмутимые глубины космоса, словно струя горящего прометия.
Перед ним расстилался красный мир Ваала. Обещанный приз был так близко, и все же, он еще не мог коснуться его. Сначала шторм должен поглотить Ваал. Без его жизненной силы, поддерживающей Ка’бандху, пустота навязывала ему свои железные законы, причины и следствия. Нематериальная сущность демона трепетала от электрических агоний, поскольку законы физики пытались отрицать его существование.
Мефистон не мог помещать его проходу в этот мир пыли и плоти, но он все-таки смог нанести урон форме Ка’Бандхи. Энергии его тела не могли связаться друг с другом. Демон не мог долго находится в материальной реальности. Связанный ненавистью Верховного библиария, он протянул когтистую лапу к Ваалу, беззвучно ревя из-за понимания, что он не может схватить его, и никакая воля не может приблизить его к планете.
Шторм был безумно близко. Омытый его энергией, демон смог бы проложить себе путь к Ваалу. Но этого не произошло. Когда волна Цикатрикс Маледиктум устремилась, чтобы поглотить Красный Шрам, Ка’Бандха уже падал. Космос не мог убить его, но он и не собирался подчиняться законам демона. Гигантские крылья безуспешно пытались затормозить падение в безвоздушном пространстве, Ка’Бандха падал с увеличивающейся скоростью прямо на Ваал Прим.
Пространство между тремя мирами представляло собой величайшее поле битвы. Ка’Бандха одобрял то, что разыгрывалось перед его глазами. Разбросанные поврежденные корабли тиранидов заполнили вакуум разбрызгивающимися жидкостями. Суда космических десантников горели в собственной вентилируемой атмосфере. Здесь было полно крови и черепов для повелителя Кхорна.
Пока Ка’Бандха падал на холодную поверхность Ваал Прим, Великий Разлом вовсю бурлил. По нему пробегала невидимая психическая волна, вмешиваясь в ход битвы и атакуя душу разума улья.
Ка’Бандха разразился хохотом, услышав вопли био-кораблей, когда нарушилась их психическая связь. Он жадно ощупал их взглядом. Такие гигантские черепа будут достойным подношением Повелителю Крови.
Но пока они были вне досягаемости. По мере того как зловещий свет варпа стирал звезды, реальность становилась более доступной для сущности Ка’Бандхи, но он все еще не мог летать.
Его затянуло бушующим водоворотом битвы, которая замерла, когда открылась трещина. Корабли Космодесанта вели огонь по живым судам, которые неожиданно смолкли. Огромные, похожие на слизней корабли улья содрогались, превращая свои внутренности в слякоть. Суда Кракена сходили с ума, вырывая собственные глаза своими щупальцами. Биоплазменные двигатели гасли один за другим. Охотники-убийцы стали нападать друг на друга с яростью берсеркеров.
Демон наслаждался агонией разума улья, но большее наслаждение доставило бы ему сражение с ним.
Ему было отказано как в войне, так и в боли, поскольку монументальный интеллект, управляющий флотом-ульем, рассыпался на осколки и стих.
Ка’Бандха падал незамеченным, его огромное тело казалось пылинкой среди гигантских кораблей враждующих флотов. Демон был преисполнен ярости, но не мог атаковать ни один из них. Суда тиранидов беспомощно парили в воздухе, пока он проносился мимо, не замечая его, в то время как разум улья претерпевал свою маленькую смерть.
Ваал был недоступен для него. Пустотная война не была его полем битвы. В ярости он обратил свой взор на приближающуюся луну. Ярость сменилась удивлением, когда он увидел битву на поверхности. Следуя за огнями, возвещавшими возвращение в атмосферу, Ка’Бандха устремился к земле словно яростная комета, возвещая об открытии Великой Трещины и начале Ноктис Аэтерна.
<nowiki>*</nowiki>
- Громовые ястребы на подходе к вашей позиции, они заберут вас оттуда через двадцать минут, магистр ордена.
Сет сражался с удвоенной яростью. Его люди и Рыцари Крови бились бок о бок. Но и эвакуация проходила слишком медленно. Освобождение от роя вокруг Ваала и путь к Ваалу Секундус заняли у «Виктуса» несколько часов. Драгоценное время, унесшее жизни многих его людей. Он и Юл находились в крепости Яростной Бдительности. Напротив горел Яростный Страж. Тираниды были разбросаны по всему Ожерелью, многочисленные, словно муравьи с древней Земли. Они забивались в пещеры разрушенных орбиталей.
Земля вибрировала от топота миллиона конечностей пришельцев.
Ничего не осталось. Только тираниды и Сет. Гигантские нити питательных трубок поднимались в небо прямо над ними.
Рои, атаковавшие их, были усилены их сородичами, недавно одержавшими верх в своих битвах. В их армиях царил порядок, твари маршировали в идеальном построении. Словно вихрь песчинок, они кружили над последней крепостью Ваал Прим, простираясь от горизонта до форта и терпеливо ожидая смерти.
Большие орудия безмолвствовали. Вся бронетехника была утеряна. Горстка дредноутов сражалась среди нескольких сотен космических десантников.
Самодельные деревянные стены рухнули под тяжестью мертвых тел инопланетян.
Гаунты, генокрады и другие твари пробирались к десантникам через многочисленные бреши. Разум улья сдерживал своих более крупных существ, демонстрируя умение эффективно распоряжаться ресурсами.
Сет бы с презрением отнесся к этому, будь то какой-либо другой вид, но в случае тиранидов это была примитивная экономия. Крупные особи стоят больше ресурсов и времени для выращивания. Меньшие твари и так справятся со своей работой. Если разум улья думал, что с Расчленителями покончено – Сет докажет ему обратное.
- Отступаем к башне, – приказал он по воксу.
Он увернулся от летящей твари, и выстрелил в нее, когда та взмахнула кожаными крыльями и поднялся вверх.
Магистр вращал оружие одной рукой, демонстрируя превосходные навыки владения мечом. С каждым ударом на землю падали окровавленные конечности тиранидов. Он не останавливался, чтобы добить раненых, но продолжал пробиваться к центральной точке крепости, откуда будут эвакуированы его люди.
Форты были возведены вокруг древних бастионов упавшей орбитали. Его технодесантники обнаружили две нетронутых строения под слоями смеси почвы и обломков. Залатанные, окруженные стеной по периметру, они до сих пор хорошо функционировали в качестве опорных пунктов. Пробиваясь к наклонному пандусу, ведущему к форту, Сет прорвался сквозь группу гаунтов, разрубив и застрелив дюжину тварей.
- За мной! Во имя Крови, за мной! На Ваал! На Ваал! Здесь все потеряно! – ревел он.
Его люди оставили свои позиции и следовали за ним, на бегу стреляя в противника. Магистр оставил смертных на стенах, предоставив их своей судьбе. Некоторые сбежали. Некоторые остались, храбро отстреливаясь от потока тварей, другие бежали, вопя от страха. Никто не вспомнит ни их храбрости, ни их трусости.
В стенах позади Сета зияли серьезные бреши, и они становились еще больше, когда твари пытались пролезть в них. Десять ярдов между стеной и бастионом были заполнены пришельцами.
Боеприпасы заканчивались, и сотни тварей были разорваны на куски. Пришельцев было настолько много, что даже если бы Сет приказал нанести удар с орбиты, воронка от взрыва тут же наполнилась бы другими.
Некоторые из его людей не последовали за магистром. Они были поглощены жаждой, делавшей их безумцами. Лишь те, кто находились рядом с Сетом и реликварием, сохраняли рассудок.
Слишком многие поддались Черной Ярости. Эти воины остались на своих позициях и, побросав оружие, противостояли монстрам используя собственные кулаки.
Черная Ярость Расчленителей была беспощадна, более дикая и разрушающая, чем в других орденах, она возникала слишком быстро и с ней было тяжелее бороться. Сету пришлось оставить их. Они умрут так же, как и жили – на службе у Императора Человечества. И этого было достаточно.
Биобоеприпасы визжали в воздухе, в некоторых случаях буквально, их рудиментарные открывались нараспашку от невообразимой боли.
Что-то размером с голову человека взорвалось, ударившись о стену бастиона рядом с бегущим Сетом. Из бреши вырвались шипастые щупальца, разрывая двоих Расчленителей и Рыцарей Крови своими острыми шипами.
Центральная башня появилась в поле зрения.
- Откройте ворота! – приказал Сет.
Бронированные створки бастиона давно исчезли. На их месте стояли грубые, но прочные ворота из разорванных пластин пластали. Они висели на усиленных петлях, примитивных, как портал замка феодального мира.
Вторая группа Расчленителей выскочила с другой стороны ворот. Соединившись с группой Сета, они перепрыгнули через пандус и ринулись к воротам. Тяжелые орудия, установленные в импровизированных бойницах, открыли огонь по преследовавшим десантников тварям. Сет и его воины мчались со всех ног. Он оглянулся посмотреть на остальных обитателей бастиона. Горстка его людей и Рыцарей Крови все еще следовали за ним. Тираниды наступали им на пятки, словно волна, грозящая поглотить строение.
- Закрыть ворота, – приказал он.
- Наши воины все еще снаружи, повелитель.
- Они уже мертвы, – произнес Сет. – Закройте ворота. Транспорт для эвакуации на подходе. Приготовьтесь к отбытию. Ожидаемое время прибытия - десять минут.
Сет задрал голову в безуспешных поисках «Виктуса», где-то парящего в утреннем небе. Атмосфера постепенно очищалась от воздушных организмов, но их кружащиеся стаи все еще скрывали горизонт. ПВО бастиона выпускала по тварям короткие очереди. Сет приказал беречь боеприпасы. Но похоже им и не придется этого делать. Сильный ветер подул прямо в сторону капилляровидных башен. Воздух становился разряженным. Из-за кипевшей в нем ярости битвы магистру тяжело было сконцентрироваться на своих мыслях, но даже в этот момент он понял, что в считанные часы атмосфера станет непригодной для полетов. С верхней точки бастиона перед ним открывался прекрасный вид конца этого мира. Вдали от его небольшого островка сопротивления, корабли-падальщики заняли все пространство. Яркие жемчужины пищеварительных бассейнов мигали у основания огромных костяных башен. Улучшенное зрение позволяло магистру видеть раздутых зверей-пожирателей, подтягивающихся к ним, чтобы стать питательным кормом для ожидавшего флота.
Орда тиранидов растянулась на несколько миль от последней крепости. За ее пределами ландшафт стал почти аккуратным, очищенным от всех полезных биологических и минеральных ресурсов местом. Сета поразила скорость, с которой все это было осуществлено.
На вокс-бусину магистра пришел срочный запрос на связь. Сет принял его.
- Белтиил, – произнес он.
- Повелитель, что-то происходит, – произнес библиарий. Слова давались ему не легко. – Варп покрылся трещинами…
Слова Белтиила превратились в пронизанный болью рев.
- Белтиил? Белтиил! – позвал Сет
- Небо! – крикнул кто-то.
Сет взглянул на небеса.
Горящий метеор рухнул сквозь редеющий воздушный рой. Сет принял его за какое-то оружие, потому что объект не падал вниз, как должны были падать обломки, а шел по прямой линии, как будто его выпустили из орудия.
Он с грохотом врезался в землю, подняв грибовидное облако пыли. Магистр не обратил бы на этот инцидент особого внимания, если бы небеса не изменились.
- Небо! Небо! – кричали десантники, показывая пальцами вверх.
По орде тиранидов прошла дрожь. Хорошо организованные порядки были нарушены, на секунду они распались, попытались собраться вновь, но снова распались.
Сет почувствовал давление на глаза, и металлический привкус заполнил его рот.
Сентор Юл возник у зубчатой стены, его броня была полностью покрыта внутренностями пришельцев.
- Что происходит? – произнес он.
Он практически выплевывал слова сквозь сжатую от Жажды челюсть.
- Колдовство, – ответил Сет. – Я чувствую это.
Это было не просто дело рук колдуна. Там где проходила дрожь, появлялось красное пятно, которое быстро распространялось, пока купол неба не стал уродливо-красным. Наступила кровавая ночь, когда край горизонта изменился с бледно-розового на темно-красный. Тираниды прибывали в смятении. Те, кто атаковал стены замирали или падали, а их конечности загибались внутрь. Остальные бесцельно метались из стороны в сторону или нападали на своих собратьев. На равнине упорядоченная схема штурмового построения тиранидов была нарушена.
Ксеносы пронзительно завизжали. Сет и Юл с недоверием наблюдали, как корабли-падальщики падают с привязи, обрушивая вздымающиеся капиллярные башни.
Фланги биокораблей озарялись взрывами, заполняя атмосферу летучими газами.
Вокруг дыры в небе потрескивали молнии. Она искажала все вокруг, словно вид из кривых зеркал.
По ландшафту прокатился оглушающий рев. Гигантская фигура появилась из ямы, образованной падением метеорита.
- Демон! – произнес Сет.
Юл взревел, когда что-то внутри него отозвалось на прибытие Нерожденного.
- Через сколько прибудет твой корабль?
Сет сверился с хронометром.
- Шесть минут. Если они успеют.
Демон вонзил свою секиру в землю. Поверхность планеты задрожала и стала раскалываться. Из раны-трещины появилась колонна из черепов и стала расти, искажая реальность вокруг себя. К ней притягивались черепа со всего поля боя, они вырывались из мертвых, и, подпрыгивая неслись по пыльным равнинам. Они собирались у основания растущей колонны и уносились вверх, становясь ее частью.
Вращаясь словно шуруп, башня становилась все выше и выше, пока наконечник не уперся в дыру в небе. Навершие исчезло в неестественной пустоте, но колонна и не думала останавливаться, она продолжала искажаться, двигаясь из реального мира в какое-то другое место.
По равнинам прокатился оглушающий гром. Сет и Юл были отброшены назад какой-то невидимой силой. Воины зарычали, когда Черная Ярость ответила на зов Кхорна. На какое-то время Сет отключился. Когда он очнулся, его мысли были черны как ночь, и магистр едва контролировал себя.
Лишь благодаря мощной силе воли он смог вернуть контроль над собой, пока десантники вокруг него теряли последние остатки человечности и с ревом бросались в толпу пришельцев.
Вспыхивающие видения прошлого пытались поглотить его сознание. Запах крови манил Сета. Магистр прижал Реликварий Амита к груди так сильно, что тут же испугался, что тот сломается, а содержимое высыплется наружу.
Присутствие реликвии успокаивало его, позволяя думать. Он взглянул на цилиндр.
- Ко мне! Ко мне! – ревел он.
Кровавая слюна слетала с губ магистра.
- К реликвии! Она спасет нас!
Его люди бросились к нему, яростно борясь с проклятием, но по мере их приближения спокойствие возвращалось к ним.
Рои демонов спускались по колонне, сползая прямо на поверхность мертвого мира Ваал Прим. Они неслись с неестественной скоростью по своей адской лестнице, разделившись по разным направлениям. Авангард врезался в тиранидов. Прикованные к своему местоположению, они оказались легкой добычей для демонов, и великая резня началась.
Красная волна направилась прямиком к крепости. Неожиданно визг тиранидов прекратился. Они очнулись от своего транса. Но порядок не вернулся в ряды ксеносов. Они сражались с демонами или отступали, повинуясь воли случая.
Тираниды ревели и визжали все громче и громче. Теперь они вели себя больше как звери, нежели сосуды разума улья.
- Как такое возможно? – произнес Сет.
Он яростно замотал головой. Жажда крови накатывала на него словно волна. Сет хотел убивать.
Каким-то чудом «Громовые ястребы» наконец прибыли к месту сбора. Двигатели оглушительно ревели. Всего прибыло шесть машин. Крыша крепости могла вместить только один корабль. Транспортник тяжело приземлился, пока остальные пять кружились над демонами и тиранидами, окружавшими крепость. Штурмовая рампа откинулась вниз.
- Мои повелитель, мы должны улетать, – передал по воксу пилот, чей голос был искажен из-за воздействия демона.
- Уходим, – приказал Сет своим людям. – Или мы будем прокляты.
Он чесал голову, пальцы вонзились в выбритую поверхность. Его череп наполнился раздражающими звуками боевых барабанов.
Юл взревел и согнулся пополам, все еще стоя на коленях после психического удара, вызванного прибытием демонов. Он медленно покачал головой и встал напротив Сета.
Руки Сета инстинктивно закрыла реликвиарий, Магистр приготовился убить другого десантника, чтобы обезопасить реликвию.
Но, возможно благодаря перу Сангвиния, Юл восстановил контроль надо собой. Уверенным движением он поднял руки к шлему и, расстегнув заклепки, снял его.
- Мы не можем вернуться, – произнес повелитель Рыцарей Крови.
- Я вижу, – ответил Сет.
И он действительно был согласен с Юлом в этот момент. Лицо магистра более не напоминало человеческое. Под кроваво-красной кожей проглядывали узлы мускулов. Глаза стали желтыми. Острые, длинные клыки заполнили весь рот.
- Ярость взяла верх над нами. Она наказывает нас. Мой орден обречен.
- Когда это началось?
- Годы назад. Все начиналось как у тебя, усиление Жажды, растущее число братьев, поддавшихся ей. В отчаянии мы поддались. На некоторое время мы получили передышку, пока кровь невинных держала нас в узде. Но это не могло продолжаться вечно. Вскоре стали проявляться изменения. Мы думали кровь спасет нас. Но она прокляла нас. Взгляни на меня, Сет. Твари, подобные мне, заперты в Башне Амарео на Ваале. Если наша истинная сущность станет всеобщим достоянием, нас уничтожат. Только кровь сейчас сдерживает Черную Ярость. Только кровь. Поэтому мы сражаемся в одиночестве. Я бы сражался с тобой, потому что ты единственный из наших братьев, кто бы понял.
Юл осмотрел поле боя. Большинство его воинов сражались за стеной.
- Ярость зверя провоцирует жажду. Демоны Кхорна жаждут нашей крови. Они видят и чувствуют нашу ярость также, как и свою. Но они ошибаются. Наша ярость – священна. Без сомнений эта тварь желает подчинить нашу волю и сделать рабами кровавого бога. Но этого не произойдет!
Он швырнул шлем на землю и достал меч.
- А теперь иди, Габриэль Сет. Забирай остатки своих воинов. Помни нас. Сделай все возможное, чтобы то, что произошло с нами – не случилось с вами. Мы приносим себя в жертву в качестве наказания. Это наш долг. Мы покажем нерожденному, что хотя нам и знакома ярость, мы не пойдем по их пути. Потому что мы благородны и чисты, мы – сыны…
Демон снова взревел. Свежая волна ярости и жажды накатила на Сета, грозя отобрать последние остатки его воли. Юл издал неистовый рев.
- Уходи! – произнес Юл, чей голос терял остатки человечности, становясь грубым и больше походя на животный рык. – Доставь реликвию обратно на Ваал. Помоги…помоги Данте. Мы прикроем твое отступление.
- Повелитель…– раздался в воксе голос пилота.
Сет замотал головой, избавляясь от красного тумана, застилавшего его глаза. Все окружающее казалось настолько нереальным, что напоминало сон. Если он не сохранит контроль, то кошмар крови поглотит его.
- Уходим, – передал он и поднял реликвиарий вверх. – Узрите чистоту Великого Ангела и обретете спасение!
Те из его воинов, кто все еще сохранял здравый рассудок, забежали на борт первого «Громового ястреба».
Загрузившись под завязку, он взмыл в воздух освобождая место следующему. На борт загрузились объятый яростью Белтиил, удерживаемый его братьями, и Харахель. Сет наблюдал как последние из его воинов загружаются в транспортники.
Юл удалился, не произнеся больше ни слова. Оставшиеся Рыцари последовали за ним. Один безымянный воин остановился перед Сетом и их глаза встретились. Затем ушел и он.
Третий транспортник спустился с небес. Все больше воинов Сета теряли рассудок. Они становились психопатами, подпитываемыми адской яростью демонов Кхорна, теряли остатки разума и бросались в битву. Авангард Ка'Бандхи подошел к ложному коридору, который просматривался с фортов.
Они быстро сокращали количество пришельцев своими дымящимися мечами. Био-кислоты омывали демонов, не нанося им никакого ущерба. Снаряды проходили сквозь их неземную плоть и исчезали в никуда.
Сет тяжело вздохнул. Он уже видел это прежде. Проявление демона было слабым, несмотря на бурю, сотрясающую небеса. Их вторжение продлится недолго.
Четвертый корабль приземлился на поверхность. Дредноут и остальные воины забежали по рампе в грузовой отсек. Раненых неси на носилках, они были вялыми и почти не двигались. Некоторые братья были объяты яростью и вопили во все горло при загрузке на корабль, теряя самоконтроль.
Сет закрепил меч на спине, отгоняя мысли о насилии. Его руки были свободны от инструментов войны, магистр держал в руках священную реликвию и тихо молился.
Прошли минуты. Чья-то рука дотронулась до него. Сет поднял взгляд вверх и увидел лицо Апполуса. В одной руке он держал крозиус, а в другой – шлем Сета. Капеллан тяжело дышал, и на мгновение Сету показалось, что тот хочет казнить его, но Апполус протянул ему шлем и подождал, пока магистр оденет его на голову. За стенами усиливались звуки битвы, и три голоса сливались воедино: демона, человека и тиранида. Капеллан кивнул. Вместе они зашли в последний транспортник, и корабль на полной скорости устремился в небеса.
<nowiki>*</nowiki>
Сентор Юл вел своих оставшихся воинов в самое пекло. Тираниды продолжали поглощать этот мир, пока демоны и люди рубили их на части. Огромные био-сооружения горели, расплескивая ресурсы этого мира. Они были застигнуты врасплох во время цикла поглощения и были не готовы к возникшему варп-шторму. Горящие био-корабли падали с небес на землю. Питательные трубки разлетались в стороны с оглушительными мокрыми хлопками. Кишечные башни лопались при падении, превращая потоки биологического мусора в едкие цунами, растекающиеся по мертвой земле.
Поверхность раскалывалась на части под влиянием демонического вмешательства. Трещины расходились в стороны, открывая свечение магмы.
Бурлящая кровь хлынула из земли и буквально сварила заживо био-конструкции.
Горы черепов вырастали из щелей в камнях. Реальность вокруг лестницы из костей искажалась больше всего, а сама планета превращалась в визжащую плоть.
Равнины были полностью заполнены демонами, но легионы Кхорна продолжали маршировать по призрачной лестнице в нескончаемой процессии, прямиком в битву на Ваал Прим.
Тысячи меньших демонов сражались с тиранидами. Необычные клинки скрещивались с гипер-развитым симбиотическим оружием
Вопли и рев монстров заполнили воздух. Тираниды действовали разобщенно, отделенные от контролирующего органа, они превратились в особей с инстинктивной манерой поведения – легкая мишень для разложения порчей Кровавого Бога. Они были легкой добычей, многие растеряли последние остатки разума. Тираниды сражались словно машины. Многие корчились, лежа на поверхности.
В ту ревущую битву бросились остатки Рыцарей Крови. Они сорвали свои шлемы, обнажив лица, мало отличавшиеся от морд демонов, с которыми они сражались. Десантники пели гимны смерти. Они не делали различий между ксеносами и нерожденными, разрубая все, что оказывалось в радиусе поражения их оружия.
Сентор Юл был охвачен яростью Кхорна. Когда психическое воздействие пришельцев исчезло, осталось лишь желание убивать.
Он смотрел на своих людей и хотел порубить и их, но магистр сопротивлялся, ведь внутри него кипел праведный гнев, выталкивая демоническое влияние, подбиравшееся к его душе.
- Я не поддамся! Я чувствую ярость Сангвиния! Я ощущаю святую силу его злости! – рычал он.
Магистр прикончил небольшого тиранида, разрубив его своим цепным мечом, словно насекомое. Перед десантником возник кровопускатель, чей длинный черный язык хлестал воздух, когда монстр принялся наносить удары своим огромным мечом по магистру ордена.
Меч Юла перехватил демонический клинок на полпути. Сдерживая продвижение меча, магистр выхватил пистолет и проделал дюжину дыр в теле демона, после чего тварь исчезла, издав яростный рев.
Истощенный воздух наполнился горячими штормами. Сентор Юл взревел, изгоняя злобный гнев варпа из своей души силой голоса.
Рыцари Крови сражались ради сражения. Эта битва была уже проиграна. Его воины никогда не отличались сплоченностью. На этом поле битвы они наконец-то отбросили все тактические доктрины взаимодействия отделений.
Они убивали и умирали в одиночестве.
Лишь у Юла была цель, которую он намеревался осуществить. Он пробивал себе путь сквозь орды визжащих тиранидов и их демонических палачей, туда, где Ка’Бандха сражался с огромными монстрами пришельцев, срывая с них черепа с абсурдной осторожностью. Его трофеи не падали вниз, к ногам жертв демона, а уносились к вращающемуся столпу черепов.
- Ка’Бандха! – крикнул Юл. – Ка’Бандха! Сразись со мной!
Бич Ангела не слышал его, поэтому Юл продолжил пробивать себе дорогу в гуще трехсторонней битвы. Рядом с магистром возник обезумевший от ярости дредноут, который сражался с монстром, голова которого состояла из кричащих ртов.
Юл сразил кровопускателя, боровшегося с одним из его воинов и пристрелил гончую, когда та бросилась на него. Магистр игнорировал тиранидов ровно до того момента, когда они сами нападали на него. Хотя демоны и представляли из себя легион, их связь с реальностью была довольно зыбкой. При убийстве каждого третьего забирал варп, а некоторые представляли собой бледные очертания, словно монстры, полные ненависти, но нарисованные на холсте реальности.
- Ка’Бандха! Посмотри на меня, во имя Великого Ангела! Сразись со мной!
Демон повернул к Юлу свое обезьянье рыло. Желтые зубы, сросшиеся с красной кожей, жутко ухмылялись ему. Юл и сам являл собой некое подобие демона.
Взмах крыльев резко вознес Ка’Бандху над полем битвы. Он приземлился прямо перед Юлом, вызвав клубы пыли, а кулак монстра погрузился в землю.
Взревев, демон поднялся и расправил крылья. Он посмотрел на магистра ордена сверху вниз и изобразил издевательскую усмешку.
'''''- Я здесь, Сентор Юл. Я сражусь с тобой, хотя ты и не примарх.'''''
Демон принял боевую стойку; секира готова к удару, плеть – мотается взад-вперед. Воздух вокруг Ка'Бандхи наполнился жаром. Пар поднимался от неестественных мускулов зверя, принося с собой смрад гниющей крови и древней смерти.
Самыми опасными были волны чистой агрессии, исходящие от твари. Здесь не было ни соблазна, ни обещания удовольствия, ни знания, ни прекращения страданий, как предлагали другие темные боги, а лишь грубое, открытое приглашение к насилию и отказу от всяческих ограничений.
Разум Сентора Юла содрогался, словно от удара молота, грозя магистру погрузить его в полное безумие. В черном обещании Ка'Бандхи Юл увидел свои худшие недостатки.
'''''- Посмотри, насколько ты похож на меня, –''''' произнес Ка’Бандха, глядя на отвратительный облик Юла, напряженные мускулы на его шее и бурлящую кровь, готовую разорвать его вены. – '''''Вы - настоящие творения Кхорна. Присоединяйтесь ко мне, и сражайтесь вместе со мной в вечной величайшей резне. Тебе, жаждущему крови, я дам океаны для удовлетворения твоей жажды.'''''
Юл со стоном рухнул на колени. Его сердца бешено колотились внутри. Он сплюнул сгустки собственной крови, и, упав на землю, она зашипела и стала пениться.
'''''- Жалкий, –''''' изрек Ка’Бандха. – '''''Ты- ничто по сравнению с твоим прародителем.'''''
- Во имя его ярости, – произнес Юл.
Магистр заставил себя встать на одно колено.
'''''- Посмотрите, как он страдает, –''''' издевательским голосом произнес Ка’Бандха.
'''''-''''' Во имя его ярости я превозмогаю! – быстро произнес Юл, опасаясь, что слова испарятся из его разума, и он окончательно лишится рассудка.
- '''''Ах, ярость, –''''' произнес Ка’Бандха.
Он щелкнул кнутом.
- '''''Ярость - это мощь, которую дает Кхорн. Лишь благодаря его дару, ты все еще стоишь на ногах и можешь смотреть на меня, когда другие, менее достойные из твоего вида, срывают свою кожу при виде моего величия. Вся твоя линия Крови будет моей. Склонись передо мной, стань первым.'''''
Сентор Юл посмотрел в лицо демона и покачал головой.
'''''-Ну что ж. Ты не сможешь победить меня.'''''
Юл разразился смехом, и бурлящая во рту кровь сделала это звук похожим на хрип.
- Мы задерживаем тебя, монстр. Твоя мощь не так велика. Твое время здесь ограничено.
- '''''Ты все равно сдохнешь!''''' '''–''' взревел Ка’Бандха в неожиданном приступе ярости.
'''''-''''' Мне плевать, – Юл воздел над собой свой меч. – Сангвиний изгнал тебя. Я не смогу. Но, по крайней мере я исполню свою последнюю волю, демон.
Кто-то назовет нас монстрами, и будут правы, но пусть ты и твой хозяин узнают, что ярость Сангвиния придает мне силу, а не ярость ублюдка Кхорна.
Сентор Юл взревел и бросился на Бич Ангела.
<nowiki>*</nowiki>
Реальность в глазах Сета казалась тошнотворной спиралью красного и черного. Он крепко прижал Реликварий Амита к груди. Если бы он отпустил его то немедленно бы атаковал своих людей. Сквозь полузакрытые глаза, он наблюдал за их внутренней борьбой.
Планета источала красные волны горячей ярости. «Громовой ястреб» тряхнуло, двигатели натужно загудели. Что-то помимо силы тяжести влияло на полет боевой машины. Дух-машины был также объят импульсами ярости.
- Его кровью я выкован, его кровью я выкован, его кровью я выкован, – шептал Сет снова и снова.
Апполус подхватил молитву. Другие присоединялись к магистру и капеллану, выплевывая слова сквозь сжатые зубы, простанывая их между призывами к крови.
Слишком мало Расчленителей осталось в живых. Пять «Громовых ястребов». Так мало.
«Громовой ястреб» вылетел из гравитационного колодца Ваал Прим. На секунду все пришло в норму, навалившийся на них вес исчез, как и сопротивление ускорению. Если бы эвакуация проходила как обычно, они прибыли бы на «Виктус» в течение нескольких минут.
Иллюзия нормальности рассеялась, когда «Громовой ястреб» попал в шторм.
Большинство штормов в варпе влияли лишь на имматериум, но в этот раз буря была слишком мощной, она терзала саму реальность, взрывая плоскость космоса титаническими волнами. Корабль бросало вдоль поверхности искривленной вселенной. Находившимся внутри Расчленителям казалось, что их души наполовину оторвались от тел. Воспоминания прошлого проникли в разум Сета. Он видел примарха. И Великого Врага. Еще более худшие вещи возникали перед его взором: ландшафты из костей, реки крови, демонические воины отчаянно сражавшиеся целую вечность в угоду кровавому богу.
Металл заскрежетал. Корабль сжало и растянуло, как тесто. Ужасная боль пронзила Сета насквозь, каждую клетку его тела. Экран шлема наполнился помехами. Показатели хронографа бежали с невероятной скоростью. Дьявольские лики смотрели на него сквозь электростатику. В ушах раздавались злые голоса. Космические десантники кричали, зажатые между болью и жаждой крови. Краем сознания Сет уловил вой отказавших двигателей, сигнализацию и боевые крики безумцев.
И все же, всё это время реликварий находился в его руках, островок спокойствия в море ярости, и Сет черпал в нем силу, и от него спокойствие переходило к его людям.
Казалось прошла целая вечность, наполненная страданиями. Когда они закончились, казалось, что ничего не происходило. Человеческий разума не может помнить боль, а только страх от нее.
Космический десантник же не ведает страха.
Скачки судна прекратились. Оно крутилось из стороны в сторону, выйдя из под контроля. Лампы потухли, и в транспортном отсеке воцарилась тьма.
Дыхание Сета словно громом отдавалось в его ушах. Экран шлема затрещал и снова наполнился красками. Основные показатели активировались мгновение спустя, вслед за перебоями зажигания двигателей. Еще секунду и они пришли в норму. «Громовой ястреб» выровнялся.
Несколько Расчленителей поддались жажде и убили друг друга. Ярость еще троих сдерживали их братья. Капли крови плавали в микроневесомости кабины. При виде этого Сет неосознанно сжал реликварий.
- Мой господин, я….я….– произнес пилот по воксу.
Его голос звучал удивленным.
- Сообщи мне статус противника, – произнес Сет. – Переведи изображение. Моя броня пока не может принимать информацию.
- Дело в том, господин. Они…противник исчез.
- Что?
- Я не могу в это поверить, – продолжил пилот. – Я не могу в это поверить.
Редко переполненный яростью Расчленитель мог выглядеть настолько удивленным.
- Буря?
- Прекратилась.
Мешался второй пилот.
- Это не все, мой господин.
- Что еще? – произнес Сет, и чувство удивления проникло в оба его сердца.
- Вы не поверите мне.
Сет отключил магнитный замок ботинок.
- Тогда я иду к вам, чтобы все увидеть самому.
Он направился к перилам, ведущим в кабину пилотов, все еще прижимая к броне реликварий. Магистр бросил взгляд в иллюминатор, но не увидел бури, как и тиранидского улья. Ваал все еще был окутан неестественной энергией, но звезды снова сияли в бархатной тьме космоса. Путь к Ваалу был усеян кораблями самого большого Имперского Флота, который Сет когда либо видел.
- Мой господин, – произнес пилот-технодесантник. – Нас вызывают.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]