133
правки
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1920
|Всего =25}}
{{Книга
– Господа, – промолвил навигатор, – приготовьтесь к бою.
=='''Открытый путь'''==
– Ах, миры эльдар, – пророкотал Зарган, проходя по внутреннему двору храма Азуриана. За ним на хрустальные улицы города эльдар высыпали десятки мутантов, татуированных культистов и чудовищных недочеловеков. – Никакие другие не наполняют тебя столь сильным желанием что-то разрушить. Порой оно заставляет почувствовать себя настоящим кхорнатом.
Солдаты громко рассмеялись над его шуткой. Последователи Слаанеша гордились тем, что не имели с приверженцами Владыки Крови и Черепов почти ничего общего, кроме поклонения Хаосу, но они знали, когда стоило угодить своему господину. Однако Зарган не шутил. Это место сквозило чем-то таким, что в самом деле вызывало у него желание все разрушить.
Космодесантнику прямо-таки и хотелось приказать «Гордости греха» ударить по проклятому городу, и он решил, что, как только они заполучат свою награду, он именно так и поступит. Зарган не спрашивал себя о причинах такой необычайной ненависти – он просто ее питал. Ему доставит превеликое удовольствие разбить округу на куски и превратить ее в руины, и это все, что стоило знать последователю Слаанеша.
Видимо, некоторые из его солдат чувствовали то же самое. Несколько из них уже проверяли свое оружие на статуях или стреляли по крупным светящимся мотылькам, порхавшим на фоне освещенного звездами неба. Впрочем, из сотни воинов только дюжина или около того впустую тратили боеприпасы, и он не считал нужным наказать их в пример остальным.
«Пусть развлекаются», – подумал Зарган.
У него были и другие дела: пришло время отыскать добычу, и он знал, как.
– Дела обстоят не лучшим образом, – промолвил Янус Дарк.
Кхам Белл кивнул головой в знак согласия. Сразу после сообщения Саймона путники поспешили присоединиться к часовому, которого они поставили на этом наблюдательном пункте. Из высокого овального окна одной из башен над внутренним двором они наблюдали за прибытием челноков. Зловещего вида корабли, выкованные из черной стали и латуни, были украшены непристойными горгульями и рунами Хаоса.
С нарастающей тревогой они следили за высадкой десятков вражеских солдат – худших отбросов человечества, смешанных с недочеловеками, мутантами и прочими тварями, что выглядели свирепо и оказались хорошо вооружены. Пока Янус наблюдал за ними в магнокль ночного видения, один из них помочился на знамя, которое он установил ранее.
– Что скажешь? – спросил сержант.
– Не думаю, что у нас получится ударить их в лоб, – ответил Янус, пытаясь пошутить. Получив сообщение Саймона Велизария о вынужденном сходе с орбиты, оба мужчины осознали, в каком отчаянном положении они находились. Странники оказались в ловушке на поверхности и к тому же в ужасном меньшинстве.
– Приятно знать, что ты не утратил своего острого понимания тактических реалий, – кисло отозвался Кхам Белл. – Как думаешь, чужаки нам пригодятся?
Янус подумал о психических способностях Аурика и смертоносных боевых навыках Афинис. Он не имел ни малейшего представления о полном объеме способностей ясновидца, но тот наверняка был значительным. Они, конечно же, могли бы помочь, но капитан сомневался, что с их помощью им удастся переломить ход битвы против такого огромного количества неприятелей. Один шальной болтерный снаряд – и эльдар упадет замертво, как и любой обычный воин. Впрочем, Афинис и Стил могли пригодиться, поскольку мест для засады в храмовом комплексе вполне хватало. Янус вдруг с огорчением подумал, что им стоило взять с собой побольше взрывчатки и противопехотных мин.
– Возможно, но я бы на них не рассчитывал, – ответил Янус. –Поклонников Хаоса слишком много, и, если я не ошибаюсь, ими руководит космодесантник одного из потерянных орденов.
Янус навел магнокль на могучую фигуру, возглавлявшую выродков. Она, безусловно, впечатляла. Броня воина пестрила причудливыми узорами пурпурного, малинового и лаймового цветов и была украшена в таком же барочном стиле, как и челноки, на которых он прибыл. Одна из его ладоней представляла собой кибернетическую вставку из сверкающего серебристого металла. В одной руке он держал цепной меч старинной конструкции, в другой – болтер.
– Судя по отвратительной броне, он один из Детей Императора, – сказал Стил, и его тихий голос разнесся по пустому залу. Янус не стал спрашивать, откуда он это знал. Обширные эзотерические знания ассасина давно перестали его удивлять. – Будем надеяться, что другие не заявятся. Один – уже плохие новости.
Янус вгляделся в темноту.
– Не похоже. Может, какой-нибудь отступник?
– Все они здесь отступники, – сказал Стил. – Мы в Оке Ужаса.
– Спасибо, что открыл нам глаза, – усмехнулся сержант. – Иначе до меня бы никогда и не дошло.
– Каков наш план, капитан? – поинтересовался Стил.
– Находим то, за чем пришли, и выбираемся отсюда.
– Ты так говоришь, будто это легко, – язвительно заметил Белл.
– Все лучшие планы таковы, – ответил Янус, удивляясь, почему у него начинала болеть голова.
Ощущение тьмы внутри усилилось. «Неважно, – подумал он, – скоро рассвет». Но даже эта мысль не подняла ему настроения.
– Мы сталкивались и с худшими трудностями, – сказал он сержанту. – Вспомни Мир Кроу.
Конечно же, в этот раз подкреплений от Империума, отправленных им на помощь, путникам ждать не стоило.
– Итак, последователи Великого Врага прибыли, – утвердительно заявил Аурик.
Янус кивнул и присел на корточки рядом с двумя эльдар. Они сидели, скрестив ноги, рядом друг с другом и выглядели совершенно расслабленно и непринужденно. Янус хотел бы вести себя так же, однако ему никак не удавалось. От древнего кристаллического строения капитану было не по себе: что-то в нем ему весьма не нравилось.
– Они прилетели большой группой, – сказал Янус. – Намного большей, чем мы можем одолеть в бою.
– Тогда нам придется избегать столкновений, пока мы не будем готовы, – сказал Аурик.
– Скорее всего, на деле все окажется не так просто. Их очень много.
– Место это большое, – сказала Афинис. – И, кроме того, храмовый дворец – по сути лабиринт.
– Как думаешь, сколько времени тебе потребуется, чтобы добраться до того, за чем ты пришел?
– Оно находится в глубине здания. Мне придется открыть хранилище и активировать древний источник энергии, – поведал Аурик. – Тогда и посмотрим.
– Но ведь это может нас выдать, – заметил капитан.
– Чего нам не избежать, Янус Дарк. Нам нужно туда войти.
– А что потом?
– Потом мы убьем тех, кто готов осквернить это место, – сказал Аурик.
– Хотел бы я разделять твою уверенность, – поделился Янус.
Коридор впереди них осветился. Янус подметил про себя, сколь жутким оказалось такое совпадение, словно строение было живым, знало, что они здесь находились, и чувствовало, в чем они нуждались. Позади них, по мере того как они шествовали вглубь, свечение затухало. Аурик шел впереди, ведя их за собой, время от времени останавливаясь на перекрестках и касаясь рунических камней в своем мешочке, как бы связываясь с ними, чтобы узнать правильное направление.
– Маларис, вперед! – скомандовал Зарган, оглядывая вход в храмовый дворец.
Старый псайкер его послушался. Очевидно, он снова приложился к вину, поскольку запах алкоголя разил из его рта.
– Как пожелаете, сэр.
– Отыщи их. Найди нашу добычу!
Зарган обрадовался, что псайкер не стал спрашивать, как именно. В конце концов, такое задание не доставит ему никакого труда. Если не считать его собственных воинов, те, кого они искали, должны оказаться единственными разумными существами на всем континенте.
Маларис закрыл глаза и приготовился поделиться своей плотью с демоном. Старик выглядел не слишком уж довольным – от этого он состарится на год за день, однако мужчине хватало ума не возражать своему хозяину.
Он начал бормотать, раскачиваясь из стороны в сторону, таким образом напоминая Заргану змею. Вдруг Маларис принялся странно извиваться, а в его глазницах запылал огонь, чье свечение просачивалось сквозь кожу его век. Тело старика расширялось, пока его заполнял демон, но Зарган внезапно почувствовал, что что-то было не так. Мужчина закричал.
Плоть Малариса приобрела красноватый оттенок. Линии света заиграли по телу мужчины, когда наполняющая его энергия побежала по венам и озарила его кожу, напоминая огненную паутину. Причудливый мускусный запах, одновременно отталкивающий и манящий, пропитал воздух. Зарган слышал, как трещали кости старика, пока он рос ввысь, и наблюдал, как его плоть растягивалась и преображалась, принимая новую, более прекрасную, форму. Аура мощи, окутывающая существо, была ощутима. Когда оно заговорило, его голос оказался прелестным, волнующим и властным, а также пронизанным древним злом и едва скрываемой желчью.
– Пади, Зарган Железный Кулак, ибо ты стоишь перед Шахой Гаатоном, Князем Хаоса, – промолвил он.
Такова была аура демонического сосуда, что Зарган поневоле опустился на одно колено, едва веря, что стоял в присутствии одного из самых могущественных демонов Владыки Наслаждений. Вокруг него люди бросились на землю в неистовом обожании.
– Я прибыл возглавить вашу охоту, – заявил князь демонов. – Давайте же продолжим путь.
– Как пожелаете, – ответил Зарган, вновь обретая самообладание.
Существо, которое раньше было Маларисом, пошевелило носом и широко раскинуло руки.
– Как сладко вновь дышать этим воздухом, – обрадовался он.
– Скоро мы прибудем в... – сказал Аурик.
Внезапно слова ясновидца оборвались, и он схватился левой рукой за голову. Полулежа прислонившись к стене, Янус поднял на него глаза. Вокруг них располагались его люди, отдыхая в течение отведенных им пятнадцати минут.
– Что такое? – спросил Янус.
Он беспокойно огляделся по сторонам. Как-никак над ними стоял увесистый город, и находились под ним они очень глубоко. Казалось, что туннель тянулся бесконечно.
– Он пожаловал, – сказал Аурик. – Гораздо раньше, чем я предполагал. В моих видениях такого не было. Собери своих людей, Янус Дарк. Мы должны немедленно двинуться вперед. Время на исходе.
– Кто пожаловал? Что случилось? Ответь мне!
– Шаха Гаатон. Он нашел сосуд и обрел плоть. Янус Дарк, похоже, что он стремится завладеть твоим телом сильнее, чем я себе представлял. Либо так, либо он догадался, зачем мы сюда пришли.
Януса охватил страх. Он нисколько не желал вступать в схватку с князем демонов ни сейчас, ни когда-либо позже. Капитан вскочил на ноги и принялся кричать, приказывая людям собирать свое снаряжение. Послышался ропот: солдаты устали и с нетерпением ждали отдыха и еды. Янус поторапливал их бранью, поскольку откуда-то знал, что враг сумеет быстро их нагнать. К примеру, преследователям не придется ждать, пока у них получится отворить каждые огромные запечатанные врата. Аурик уже их открыл.
– Шевелитесь, черт вас побери! Или я заставлю вас пожалеть о том, что ваши жалкие матери родили вас на свет!
О чем он и сам уже жалел.
Вдоль стен огромного зала стояли диковинные машины. И хотя Аурик заверил его, что они были конструкциями, Янус в этом сомневался. Возможно, они были статуями, растениями или какими-то странными произведениями абстрактного искусства. Своими очертаниями высокие структуры походили на изящные гладкие вогнутые колонны. Они выглядели так, словно их отлили из разноцветного стекла и скрутили таким образом, что притягивал и обманывал взгляд. Если долго скользить глазами по их линиям, начинала болеть голова – они словно складывались в себя и исчезали.
Янус ощущал в конструкциях энергию.
– Незащищенные духовные машины, – произнес Аурик голосом, который теперь Янус распознал как мысленный. В нем прозвучали нотки ужаса и благоговения, отчего капитану стало жутко. – Они черпают психическую силу из самой ткани имматериума, не имея при этом никаких защитных средств. При всех своих великих знаниях мои предки были глупцами, играя с огнем в доме из дерева и лакированной бумаги. И все же, откуда им было знать об опасностях? Когда они наконец их разглядели, оказалось слишком поздно.
– Замечательно, – сказал Янус. – Но к чему ты ведешь?
– Дабы открыть хранилища, нам придется активировать эти машины, что очень опасно. Мы будто зажжем маяк для нашего преследователя, и он узнает, где мы находимся и что делаем.
– Отлично, только этого нам и не хватало, – съязвил Янус. – Разве может быть еще хуже?
– Конечно, может, Янус Дарк. Прежде чем мы закончим начатое, станет гораздо хуже.
– Ты что, не можешь отличить риторический вопрос от обычного?
– Помолчи, человек. Я должен провести ритуалы, которые оживят машины. Их нужно вновь вернуть к работе.
– Флаг тебе в руки, – сказал Янус.
Чужаку не пришлось повторять дважды. Он прошел между исполинскими замысловатыми колоннами и предстал перед гигантской, расписанной рунами дверью хранилища. Он широко раскинул руки и начал бормотать, отчего волосы на шее Януса встали дыбом, а его люди попятились к выходу. Капитан чувствовал их страх даже сквозь защиту сновидческого камня, что было плохим знаком.
Между вытянутыми пальцами ясновидца появился огненный шар. На мгновение он завис, а затем начал вращаться, и из него вырвались молнии и ударили в столбы. В воздухе запахло озоном. Янус увидел, что вокруг прорицателя закружилось несколько рунических камней, светящихся собственным внутренним светом. Капитан отвернулся, не желая, чтобы его вновь ввязало в контакт с Ауриком, и в то же время чувствуя их непреодолимое притяжение.
Громадные столбы по обеим сторонам ожили. Внутри них запылал огонь, сначала тусклый, но с каждым мигом он становился все ярче. Янус увидел, как лицо Афинис поразило удивление, и благодаря установленной между ним и Ауриком связи поневоле ощутил, как того охватило торжество. Плащ ясновидца теперь развевался вокруг него, будто его трепетали мощные порывы ветра, которого, однако, внутри и в помине не было. Рунические камни вращались вокруг прорицателя по все более широким орбитам, оставляя за собой огненные хвосты, вызывающие послеобразы в глазах Януса.
Капитан словно наблюдал за пробуждением спящего гиганта, ощущая, как вокруг них нарастала страшная сила. Он знал, что в столбах таилась энергия, способная сравнять с землей весь город или потопить континент. Огромная дверь распахнулась, заползя в стены, и помещение тут же наполнилось запахом смерти: воздух, который удерживался внутри в течение десяти тысяч лет, вырвался наружу.
Янус заглянул в длинный коридор, где включались все новые и новые духовные машины. Проход был обширным и уходил вдаль, к месту, расположенному гораздо ниже поверхности. Аурик, окутанный энергетической аурой, парил прямо над полом, и камни вращались вокруг него так быстро, что их хвосты образовывали клетку света.
– Путь открыт, – прогремел он. – Мы спустимся вниз.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Эльдар]]
[[Категория:Империум]]