4907
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =78
|Всего =9
}}
Тем не менее, невзирая на весь героизм Легио Оседакс, воины Верена хлынули в крепость через брешь во внутренней стене, обойдя сражающихся титанов и заблокировав уцелевшие когорты лоялистов в Прэзидиуме Аркс и Терминале Атлас. Ашурхаддон скрывал тайно взращенную Боросом Курном и выжившими из первоначального гарнизона орду бойцов-индуктиев, ожидая возвращения своих титанов на поле боя, чтобы получить возможность бросить против остатков Имперских Кулаков максимальную концентрацию сил. Теперь, когда оборона лоялистов была прорвана, а их войска оказались разделены, последние оплоты сопротивления пребывали в состоянии осады. Первому Налётчику казалось, что победа наконец-то была у него в руках, и он предоставил командование последней атакой на Прэзидиум Аркс архимагосу Драйкавачу, ибо зловещий архимагос жаждал самолично изучить расположенные в сердце твердыни командные когитаторы, в то время как сам повёл свою свиту к Вратам Предателя. Ашурхаддон намеревался подняться в небесный свод на вершине улья и вернуть себе старый трон, на котором когда-то восседал сам Гор, после чего с высоты наблюдать за окончательной гибелью своих врагов.
==Часть 8. Эскатон==
[[Файл:Chton8-1.jpg|400px|thumb|center]]
''«Я не мясник и не бездумный убийца, а скорее садовник империй. Я не получаю удовольствия от этого дела, но для того, чтобы сад процветал, сорняки необходимо вырвать вместе со всеми их ветвями и корнями».''
::::::::::Мардук Седрас, эскатон Крыла Ужаса, повелитель XXIII ордена Тёмных Ангелов
'''015014.М31'''
Верен Ашурхаддон вёл Сынов Гора к Вратам Предателя. На каждом бруствере и каждом перекрёстке его воины сталкивались с выстрелами дробовиков и силовыми клинками – Имперские Кулаки сражались до последнего, чтобы защитить мир, который доверил им Дорн, но каждая прошедшая минута всё больше склоняла чашу весов в сторону изменников. Внутренняя стена лежала в руинах, и лишь несколько наиболее упорных имперских подразделений продолжали удерживать позиции в погребённых глубоко в стенах опорных точках. Прэзидиум Аркс окружили со всех сторон, а в Терминал Атлас проник Альфа-Легион, и в его коридорах разразились ожесточённые бои. Не было ни единого анклава воинства лоялистов, который не был бы осаждён или разбит, и по всей Хтонии Сыны Гора ликовали по поводу победы, которую они одержали для магистра войны – как только его собственная кампания на Терре встретит своё триумфальное завершение, родной мир Гора Луперкаля станет подношением, которое его Истинные Сыны возложат к ногам своего повелителя.
Тем не менее, на самой окраине системы, в тёмной пустоте вдали от последней агонии Битвы за Хтонию, космическое пространство внезапно начало дрожать и разрываться. Признаки продолжающегося варп-перехода были быстро замечены экипажами сторожевых кораблей предателей, и флот над Хтонией, чьи капитаны не желали оставлять наблюдения за происходившей внизу победой, обратили свой взор вовне, чтобы мстительный имперский флот не разрушил всё то, чего добились своей доблестью воины на поверхности. Однако в систему ворвался вовсе не флот боевых кораблей с янтарными корпусами, а всего-навсего лёгкий крейсер с перегруженными двигателями, который вырвался из эмпиреев и на всех парах ворвался в реальный космос, не предпринимая никаких уловок. То был «Клинок полуночи», корабль Гвардии Ворона, что покинул систему Хтония несколько месяцев назад, когда началось вторжение Истинных Сынов; сам по себе он не представлял угрозы ни флоту предателей, ни практически полной победе внизу.
Верный крейсер мчался вперёд во весь опор, его орудийные иллюминаторы были закрыты, а двигатели ярко вспыхивали, пока корабль двигался прямо в сторону Хтонии, не обращая внимания на поднявшуюся ему навстречу предательскую эскадру. Вся его мощь была перенаправлена на актиничный факел приводного ядра и единственное вокс-сообщение, повторяемое раз за разом и с максимальной громкостью транслируемое прямо в Прэзидиум Аркс: «Смерть приближается, и ничто не в силах удержать её руку. Бегите, пока можете». На окраине системы начала формироваться вторая волна пространственных искажений, и первое из них извергло наружу потрёпанный макробарк типа «Фортуна», именуемый «Злобой варпа», который, как и его меньший собрат, разогнался внутри системы на максимальной скорости, практически не обращая внимания на бой – похоже, что его экипаж был озабочен только отчаянным бегством от неизвестного противника. Дурное предчувствие охватило души капитанов-предателей, их флот всей своей массой занял боевые позиции на высокой орбите Хтонии, игнорируя «Клинок полуночи» и «Злобу варпа», когда те повернулись, чтобы бежать вглубь системы. Сердца мятежников застыли в ожидании того, что же выйдет из варпа.
А затем, разорвав покров реальности с лёгкостью, способной посрамить стандартные варп-двигатели, в системе вынырнул зловещий флот древних кораблей с чёрными как смоль корпусами без опознавательных знаков. Каждый из них являл собой живой пережиток древних дней: корабли, сотворённые за многие годы до падения человечества и не имеющие себе равных по мощи среди собратьев, выпущенных со стапелей в более молодые времена, исполинские дредноуты, ощетинившиеся пушками, и изящные крейсеры, чья скорость превосходила любой другой корабль. Это был флот, в принадлежности которого не мог ошибиться ни один из Легионес Астартес, хотя они не несли знамён и не передавали идентификационных кодов. Это был флот, способный заставить даже звёзды дрожать перед лицом своей мощи. Первый из легионов, Тёмные Ангелы, пришли. И они были смертью.
===Плоды порчи===
Пока битва бушевала в небесах над Хтонией и на её пропитанной кровью поверхности, иная смерть притаилась в самом сердце планеты. Глубоко внутри древнейших туннелей, вырытых первыми колонистами-исследователями, под Логовом Тирана и крепостью Бороса Курна, располагалась последняя кровавая печать. Сотворённая претором Мордакаром из Несущих Слово, она служила каналом для крови и смертей, вызванных вторжением Верена Ашурхаддона, фокусируя их в тёмных миазмах столь могучей психической энергии, что она разъедала ткань самого мироздания, и эта язва проявилась в самом сердце мира, что сформировал Гора, в виде громадной злокачественной опухоли из камня с кровавыми прожилками. Каждая смерть в бушующей наверху битве подпитывала миазмы порчи, и Мордакар – в точности, как и учил его Эреб – стремился высвободить то, что так старательно собирал.
Тем не менее, невзирая на все усилия чернокнижника из Несущих Слово, ему не удалось воплотить свой гнусный замысел без проблем. Как только он и его помощники собрались для начала заключительной фазы ритуала, вход в зал озарился вспышками пугающих молний и волной обжигающего пламени. Пробившись сквозь демонов и охранявших помещение одержимых космодесантников, явились Сул Контеп и все его воины, кому удалось пережить долгую битву, что привела их в это место. Колдовство столкнулось с мерзостной волшбой дьяболистов, когда воины Тысячи Сынов и Несущих Слово встретились посреди освещённой залпами психических копий и болтеров первобытной пещере в борьбе за возможность определить судьбу всей Хтонии.
Множество Несущих Слово встретили смерть в боях за Хтонию – в борьбе за контроль над миром Мордакар требовал от них немалой жертвенности, однако те, кто остался, сражались, не задумываясь о своём выживании. Они высвободили силы, которые едва понимали; силы, с которыми не смели шутить сами чародеи Тысячи Сынов, и разорвали завесу реальности. Эфирная мощь поразила воинов с обеих сторон – Несущие Слово наслаждались ужасающими изменениями, происходящими с их телами, в то время как Тысяча Сынов проклинали мерзость Перерождения Плоти и безумие, которое оно принесло. Облачённые в терминаторскую броню мудрецы-ветераны Пятнадцатого бились в агонии и кричали, когда их тела обращались против них, в то время как дредноуты Несущих Слово, в которых плоти теперь было куда больше, чем металла, прорывались сквозь ряды как врагов, так и друзей, радуясь кровавой бойне. Поле битвы казалось сошедшим со страниц самых мрачных историй и легенд, вспышки молний и пламени обнажили массу сражающихся биоформ, чья человечность таяла с каждым мгновением.
Сул Контеп орудовал силовым копьём с непревзойдённым мастерством, используя свою волю до последней толики, чтобы сдерживать мощь варпа, но на каждого убитого им врага приходилось несколько новых демонических рабов, призываемых Несущими Слово для восполнения потерь. Ещё хуже была та боль, которую он испытывал при каждом ударе копьём по своим собственным братьям, которые поддались Перерождению Плоти, хотя это жестокое милосердие было необходимо для избавления их от участи хуже смерти; к сожалению, с каждым таким ударом число его собственных воинов сокращалось, в то время как враг становился только сильнее. Этот бой был обречён на провал, но Сул Контеп не собирался терпеть неудачу в последнем испытании своих воинов на верность. По его невысказанному приказу клин психически управляемых автоматонов рванул вперёд, отбрасывая Несущих Слово и очищая пространство вокруг своего хозяина. Получив кратковременную возможность исполнить задуманное, Сул Контеп обвил своё копьё эфирным пламенем и что есть силы метнул его в цель.
Однако вовсе не возглавлявший натиск демонов и извращённых космодесантников претор Мордакар стал этой самой целью, а каменная опухоль, повисшая на сводах громадного потолка пещеры. Ни один обычный снаряд не сумел бы повредить подобному артефакту, но напоённое мощью одного из последних магистров Тысячи Сынов копьё Сула Контепа разорвало его, словно гнилой плод, а вместе с ним оказались разорваны и последние остатки реальности в этой пещере. Мордакара и множество Несущих Слово поглотило переполняющей силой, их плоть сотрясалась в страшных конвульсиях до тех пор, пока на месте легионеров не остались одни лишь безмозглые существа, чьим единственным сохранившимся побуждением был голод, после чего новая нескончаемая волна демонов, неконтролируемых и ликующих, хлынула в подземный мир.
{{Врезка|'''Тёмное зеркало'''
''В течение нескольких кратких мгновений после того, как кровавая печать была уничтожена, многие из тех, кто сражался в боях по всей Хтонии, оказались во власти видений и галлюцинаций. Многие сообщали лишь о смутном, но всепоглощающем чувстве страха, в то время как другие становились свидетелями детальных картин при участии Императора и Гора, сражавшихся в смертельной схватке, причём каждый из них был ранен, но близок к победе. Лишь немногие смогли увидеть, чем же в конечном счёте закончилась эта грозная битва, и все, кому это удалось, обладали некоторой чувствительностью к приливам и отливам варпа. Эти немногие станут свидетелями ужасающего будущего, в котором Гор поразит своего Отца – и мощь этого видения окажется столь велика, что некоторые из лоялистов впадут в отчаяние при виде этого зрелища, и всё же это было видение будущего, которое не сбудется никогда. Никто так и не узнает, такой ли вариант развития событий стремились осуществить Эреб и Мордакар посредством пролитой на Хтонии крови и оборванных жизней, поскольку последующие события начисто сотрут все следы ритуала.''}}
===Последний ультиматум===
Хаос на поверхности сопровождался хаосом наверху, когда корабли XXIII ордена Тёмных Ангелов рвали в клочья флот Сынов Гора. Ведя огонь с недосягаемой для Истинных Сынов дистанции, Тёмные Ангелы раздирали корабли предателей с помощью нейтронных лучей и макроснарядов, а затем врезались в их разбитый строй. «Золотая гробница» и тяжёлые крейсеры Сынов Гора держали позицию, но три безымянных дредноута с чёрными корпусами Первого легиона разорвали их на части за считанные минуты; изувеченная «Золотая гробница» заковыляла прочь на единственном уцелевшем двигателе, пока её собратья сражались с врагом, чтобы прикрыть отступление флагмана. Действия, способствовавшие разгрому флота Сынов Гора, даже нельзя было назвать битвой – с учётом мощи древних кораблей Тёмных Ангелов это была самая настоящая бойня.
Разбитые ошмётки флота Сынов Гора рассеялись по внутренней системе, но там их встретили мстительные корабли Имперских Кулаков и Имперского Космофлота, которые месяцами скрывались от превосходящих вражеских сил, ожидая возможности отомстить. Поскольку последние остатки флотских сил как предателей, так и лоялистов теперь сошлись в череде жестоких абордажей и стычек на близкой дистанции, Тёмные Ангелы овладели орбитой Хтонии, но не предприняли ни малейших усилий, чтобы помочь кораблям лоялистов или поддержать отчаянные сражения на поверхности планеты. Вместо этого головной корабль – массивный дредноут, не передававший идентификационных кодов и отмеченный символом плотоядного черепа внутри песочных часов – отправил одно-единственное простое сообщение в предельно ясном виде, достаточно мощное, чтобы его могло услышать каждое вокс-устройство на Хтонии:
«Мы – приговор, что наконец-то пришёл. Мы предлагаем вам только один шанс: прекратить все конфликты и покинуть этот мир. Встаньте у нас на пути и умрите – или же бегите и станьте свидетелями того, какова награда за предательство. Мы – погибель миров, и имя ей – эскатон».
Хотя никто из тех, кто находился на поверхности, не сомневался в решимости Тёмных Ангелов, битва за право владения Хтонией не прекращалась ни на миг. Шеренги воинов в броне цвета морской волны продолжали наступление на редеющие когорты защитников Прэзидиума Аркс и Терминала Атлас, в то время как Адарус из Имперских Кулаков продолжал отчаянную контратаку против Врат Предателя. Пушки продолжали реветь, а воины – гибнуть, ибо вражда между обоими воинствами была настолько велика, что они были полны решимости атаковать врага, пусть даже вся планета вокруг них погрузится в огонь. Со своего нового командного пункта на вершине Врат Предателя капитан Верен Ашурхаддон отдал новый приказ – не позволить ни одному Тёмному Ангелу ступить на священную землю Хтонии, в то время как Гарриус яростно требовал, чтобы воины Первого легиона высадились для поддержки его оставшихся войск как можно скорее.
Верные своему слову, Тёмные Ангелы проигнорировали все вокс-сообщения – будь то мольбы о помощи или страшные угрозы, и в качестве ответа выпустили несколько эскадрилий штурмовиков «Громовой ястреб» в сопровождении десятков перехватчиков «Ксифон». В ответ на их появление «Огненные птицы» цвета морской волны поднялись в воздух, чтобы бросить вызов тяжёлым транспортникам, но быстро оказались зажатыми между Тёмными Ангелами и стремительными «Молниями-Примарис» в цветах Гвардии Ворона. Как только две силы встретились в этом яростном воздушном бою, множество подбитых летательных аппаратов отправились в последний путь, чтобы разбиться на поверхности Хтонии – элита пилотского корпуса Гвардии Ворона одержала верх, но затем перехватчики Тёмных Ангелов с чёрными корпусами открыли беспорядочный огонь. Первый легион без разбору бил как предателей, так и лоялистов, орудия Тёмных Ангелов разрывали на части корабли Сынов Гора и Гвардейцев Ворона, не обращая ни малейшего внимания на верность тех, кто стоял у них на пути, и не давая ни малейшего шанса на спасение ни одной стороне.
Первые из Тёмных Ангелов высадились в тех местах, которые вообще не имели особой значимости для сражающихся сторон: один из отрядов облачённых в чёрное воинов взял штурмом поселение кочевников Змеиные Челюсти, располагавшееся в сотнях километров от линии фронта войны за Хтонию. Эти первоначальные цели стали лёгким трофеем для воинов Первого легиона, но затем они двинулись дальше, чтобы занять зону высадки изменников, где приостановившие свою работу конвейеры образовали громадную крепость, охраняемую резервной ротой Сынов Гора, усиленной способными ходить ранеными с предыдущих полей сражений. Истинные Сыны уже давно сражались против своих собратьев из Легионес Астартес и считали себя хорошо подготовленными, однако Первый легион представлял собой силу исключительной жестокости и ужасающей сосредоточенности.
Воители в чёрных доспехах со знаком Крыла Ужаса в виде песочных часов не предприняли ни малейших попыток штурмовать временные укрепления или пробиваться через узкие каньоны между высокими конвейерами. Вместо этого они выпустили залп начинённых фосфексом снарядов из модифицированных артиллерийских миномётов, превратив укрывавшие защитников исполинские конвейеры в погребальные костры. Едкое химическое пламя прожигало пласталь и керамит, словно в стремлении самолично отыскать воинов внутри, а те, кто пытался спастись от ползучей смерти, были быстро перебиты Тёмными Ангелами. Вместо того, чтобы искать себе место в горящих кораблях, выжившие Сыны Гора и Хтонийские Охотники за головами, многие из которых были тяжело ранены, предприняли последнюю попытку тщетной атаки прямо навстречу орудиям Крыла Ужаса. Они бросились вперёд с высоко воздетым знаменем Хтонии, но их дерзновенная доблесть не смогла уберечь их от плазменных испепелителей Первого легиона. Последующая битва оказалась короткой, и после неё не осталось выживших, способных поведать об отваге хтонийцев, поскольку воины Крыла Ужаса истребили каждую найденную ими душу, от раненых солдат до наёмных экипажей шаттлов.
===Прилив безумия===
Пока Сыны Гора изо всех сил пытались удержать зону высадки, Тёмные Ангелы устремились на штурм Терминала Атлас, однако путь чёрным «Громовым ястребам» преградили сражающиеся гиганты. Исполинский «Имперус Нокс» всё ещё вёл битву на истощение с Василисками, его вспомогательные батареи сбили с неба один из «Ястребов» - пока тот падал, из грузового отсека крылатой машины на поверхность сыпались чёрные бронированные тела. Не обращая внимания на катастрофический ущерб, нанесённый Хтонии близлежащим укреплениям и тысячам воинов, как верных, так и предателей, что сражались у ног титана, дредноут на орбите выстрелил из макропушки, скрыв вражеский титан за завесой дыма и пламени. Ударные волны от бомбардировки ощутили даже во Вратах Предателя, и на оседание поднявшейся пыли ушло несколько часов, но как только это произошло – вокруг не было ничего, кроме металлических развалин.
От «Имперус Нокс» осталась только одна нога, продолжавшая стоять среди обломков пыли; уцелевшие пехотинцы использовали её в качестве импровизированной крепости, продолжая сражаться среди останков титанов, в то время как отважных Василисков из Легио Оседакс теперь было практически невозможно опознать. Не помня себя от ярости, узревший гибель последних своих титанов Гарриус приказал навести орудия Прэзидиума Аркс на корабли на орбите – если Первый легион не желает стать его союзником, значит, они – не более чем препятствие на пути к победе, которую он столь отчаянно требовал от своих воинов. Три орудия открыли огонь с оглушительным рёвом, заглушившим ярость битвы, что охватила Прэзидиум Аркс, в то время как четвёртое могучее орудие молчало – его расчёт был мёртв, а бастион пал под ударом врага. Залп массивных снарядов устремился в небо и поразил чёрный как смоль дредноут, возглавлявший флот Тёмных Ангелов; каждый из снарядов был достаточно мощным, чтобы с лёгкостью искалечить боевого титана и уничтожить целые колонны пехотинцев.
Удар озарил небеса огнём, разорвав пустотные щиты дредноута, но не оставил ни следа на его древней броне. Флагман Тёмных Ангелов даже не соизволил ответить на атаку, просто ожидая, пока стая «Громовых ястребов» внизу не обрушится на Терминал Атлас, словно не воспринимая Имперских Кулаков как заслуживающую внимания угрозу. Транспорты с чёрными корпусами несли на своих бортах скрещённые мечи Крыла Смерти; вместо того, чтобы приземлиться за стенами Атласа и осадить его, как это стремились сделать Истинные Сыны, они просто пронеслись через крепостные валы. Орудийные башни изрыгнули шквал болтов, отбросивших защитников назад, после чего транспорты снизились и зависли на краю стен, извергая на парапеты множество терминаторов с двуручными мечами – излюбленным оружием калибанских рыцарей. Силовые поля вспыхнули по всей длине их лезвий, когда воины Крыла Смерти бросились в атаку, рубя всех, кто встречался им на стенах – вне зависимости от цвета брони, будь она зелёной или жёлтой, и сражались с единой для всех решимостью, наблюдать за которой было жутко.
В скором времени Тёмные Ангелы захватили командный центр Терминала Атлас, истребляя каждого Сына Гора и автоматона Циклотрата, с которыми сталкивались, и вынуждая Имперских Кулаков отступать, убивая их только в случае необходимости. Стоит отметить, что эта ударная группировка была лишь первой из пяти экспедиций Тёмных Ангелов, спустившихся с орбиты для достижения своей цели – воспользоваться боевыми действиями между Сынами Гора и Имперскими Кулаками, чтобы прорвать выдержавшую многомесячные бои оборону. Заняв центральный бастион, паладины Крыла Смерти оставили стены, чтобы другие воины могли продолжить сражаться вместо них – и установили внутри бастиона последовательность мощных телепортационных маяков. Энергетический всплеск и ослепительная вспышка ознаменовали вступление в действие финальной стадии их планов: прибыли отмеченные символом Крыла Ужаса технодесантники с древними устройствами, покрытыми защитными знаками, а также одинокая фигура в богато украшенной терминаторской броне – Мардук Седрас, повелитель XXIII ордена и эскатон Крыла Ужаса.
Достаточно старый, чтобы помнить, как Император впервые ступил на поверхность Хтонии практически две сотни лет назад, Седрас вновь оглядел сей мир исполненным безразличия взором. Для эскатона он был всего лишь очередным препятствием, которое его сюзерен приказал устранить, и магистр ордена остановился, чтобы подобрать кусок лонжерона из разрушенных укреплений Терминала Атлас, чтобы позднее добавить его к своему постоянно растущему клинку. Он спустился с орбиты, чтобы ещё раз ступить на землю этого мира, прежде чем отдать приказ о его уничтожении, но у него было мало возможностей решить его судьбу – ибо пока Тёмные Ангелы занимались приготовлениями, Хтония высвободила своё собственное проклятье. Прямо из-под земли, вырываясь из великих ворот Терминала Атлас и Врат Предателя, выползая из бесчисленных лазов по всей Хтонии, на поверхность хлынула орда демонов, чьи когти жаждали крови и не заботились о том, с какой символикой сражалась добыча.
Мардук Седрас обнажил свой огромный зазубренный клинок, а паладины Крыла Смерти и ордена Расколотого Скипетра сомкнули вокруг него ряды. Никакому врагу не будет позволено помешать гневу Льва, никакая сила не сможет изменить участь Хтонии – последующие события должны были стать последним горьким вздохом истории этого мира, его последним завещанием, начертанным кровью тех, кто осмелился вторгнуться на эту планету.
{{Врезка|'''Логово Тирана'''
''Пускай Тысяче Сынов и удалось прервать ритуал, который пытался провести Мордакар, вместе с тем они выпустили на свободу бесконечную волну демонов, хлынувшую через проходы глубин подземного мира. Обладая силой эфира, которая теперь буквально переполняла подземный мир, Сул Контеп и последние из его воинов сражались ради свободы и искали путь обратно на поверхность – впрочем, демоническая орда явно стремилась добиться того же самого. Сокрытая подземная крепость Логово Тирана первой почувствует на себе их ярость: оставленный там небольшой гарнизон Сынов Гора будет буквально сметён громадной демонической ордой. Исчерпав боезапас своих болтеров, космические десантники резали и рубили потусторонних тварей, покуда клинки их не разбились на части, но бесформенные монстры всё равно продолжали ползти по телам мертвецов, чтобы утащить тех, кто был ещё жив, прямиком в глубины. Прежнее Логово Тирана обратилось в склеп мертвецов и одержимых, а рой освободившихся и неудержимых демонов направился прямиком к поверхности, убивая и поглощая всё, что попадалось на пути.''}}
==Часть 9==
[[Файл:Chton9-1.jpg|400px|thumb|center]]
[[Категория:Ересь Гора / Horus Heresy]]
[[Категория:Империум]]