Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3127
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =2829
|Всего =31
}}
– Да, госпожа, – послушно ответил Зеск, хотя Даэмира и видела, что драконту неприятно быть первым объектом её ярости и досады. Неважно. Либо он напомнит себе, сколько привилегий в его жизни, либо она публично снимет с него кожу в качестве урока тем, кого вознаграждала за службу. Впрочем, даже если бы в таком возникла потребность, подобной крайности, возможно, пришлось бы подождать до разрешения насущных проблем, стоявших перед ними.
– УверенаУверены, что готова готовы к этому, Даэмира? – насмешливо окликнул Вирн. Казалось, что архонт Кабала Опускающейся Ночи не обеспокоен событиями – или, как минимум, не настолько обеспокоен, чтобы это мешало ему подрывать шаткий авторитет Даэмиры. По крайней мере, напомнила та себе, никто не мог посмеяться над провалом её плана, поскольку никто больше не знал, что она вообще задумывала приход орков сюда. Для неё было абсолютно естественно злиться из-за того, что аракхиа продолжают марать Комморру своим присутствием.
Внезапно и резко атаковала паранойя. Почему Вирн был так спокоен? Не являлось ли это частью ''его'' замысла – замысла, о котором Даэмира до настоящего времени даже не думала? Вирн как-то устроил, чтобы орки вырвались из Сабельных Врат, чтобы сделать победу Даэмиры менее уверенной и потом взять власть самостоятельно? В сущности, не проистекало ли все – едва не состоявшаяся смерть Дхалгара, план самой Даэмиры, а теперь неожиданное появление орков в самом Порте Таварр – из запутанных манипуляций Цистриала Вирна?
Цистриал Вирн не отдавал свою власть. И, как осознала Даэмира, эта перспектива взбудоражила её.
– Потрясающее исполнение, – произнесла она, отводя клинок и убирая его в ножны. – Жаль, что большой громила застал тебя вас врасплох.
Она отвернулась, кожу покалывало от предвкушения. Сейчас Вирн налетит на неё сзади, желая исправить свое упущение посредством убийства единственного свидетеля, над которым у него не было господства?
– Я… – начала Даэмира, с трудом подбирая слова. Она вмешалась и убила орка, который собирался забрать жизнь Вирна, но друкхари не были связаны долгами чести. Любые альянсы заключались заранее и обычно прописывались до изнуряющих мелочей, чтобы каждая сторона в точности знала, что будет расцениваться как предательство. По идее, Вирн должен был дать ей умереть и счесть себя избавленным от соперницы.
– Нас одолевают, – сухо, но поспешно произнёс Вирн, словно пытался оправдаться. – Мы убили многих, но не можем нанести решающий удар. Нам нужны культы ведьм и столько наёмных клинков, сколько мы сможем собрать. Для этого понадобится твоё ваше влияние, – добавил он, на миг покосившись на Даэмиру. – Было бы неразумно позволить тебе вам погибнуть сейчас.
– Понимаю, – отозвалась Даэмира, сглотнув комок в горле. Как-никак, она подошла очень близко к такой смерти, откуда её было бы неудобно вытаскивать даже гемункулу, учитывая, где оказались бы останки. – Впрочем, мы не потерпели полной неудачи. – Она включила передающие волны. – Всем кораблям! Сооружение орков с пилонами – это их телепортационное устройство. Сконцентрировать весь огонь на нём!
– Ну чот не знаю, – с сомнением заметил Носик, борясь со второй ногой шипача. – Походу, эт просто меньше хабара, жратвы и барахла, кады от орков свалим.
Едва сказав это, он зажал себе рот рукой, словно сейчас должен был появиться погонщик и ометелить отметелить его за подобные наглые слова, и при этом едва не выронил ногу шипача.
Снагги вздохнул и покачал головой.
== '''27''' ==
– Ну, допустим, расклад не лучший, – сказал Снагги, пригнувшись, когда мимо его головы пролетела половина шипача.
– ''Пора жрать''.
== '''28''' ==
Уфтхак Чёрный Гребень сражался против них пятерых одновременно, и хотя он не обязательно ''побеждал'', но уж точно не проигрывал так быстро или так категорически, как того бы хотелось Даэмире Траэкс.
Пять бойцов из числа опаснейших в галактике – три архонта, мастер-гемункул и великий суккуб, ранга которого можно было достичь, лишь будучи одним из величайших гладиаторов, ступавших в Комморру – должны были бы быстро одолеть любого врага, пусть и столь внушительного в физическом плане, как этот массивный громила. Этого не произошло, и ещё сильнее бесило то, что Даэмира была вполне уверена: она знала, ''почему'' этого не произошло, но мало чем могла поправить положение.
Простой факт заключался в том, что её номинальные союзники не привыкли работать в команде. Ксурзули уже давно оставила позади ту разновидность схваток на арене, где участвовали рядовые ведьмы – когда одна группа билась с другой, или против отряда пленных мон-кей или же свирепого зверя. Если суккуб сейчас и выходила на арену, то чтобы сражаться единолично: возможно, против множества врагов, или же одного исключительно смертоносного соперника в показательном поединке или против нижестоящего, претендующего на её статус. В открытой битве она шла, куда ей заблагорассудится, и убивала, а другие члены её культа изо всех сил старались не отставать. Бой теперь являлся высшей формой выражения эго Ксурзули Миндрекс, и в нём не было места компромиссам: она ожидала, что прочие либо будут поступать, как она пожелает, либо уберутся с её дороги.
Остальные были не лучше. Макулатикс вёл себя в бою так же дёргано-непредсказуемо, как и в вопросах политики или стратегии, и Даэмире не раз пришлось сдерживать удар, поскольку повелитель Ковена Красной Жатвы внезапно возникал перед ней, проводя собственную атаку. Дхалгар был тщеславным глупцом, он слишком рвался отомстить за прошлое унижение от рук монстра, но явно – во всяком случае, для глаз Даэмиры – боялся последствий того, что и впрямь окажется чересчур близко. В итоге его вклад преимущественно состоял из непрерывного потока злобных проклятий, каких-то несмелых выпадов клинком, ни разу не приблизившихся к тому, чтобы достать до тела орка, а также обилия рисовки и мешания другим.
Из всей этой четвёрки, что было весьма неожиданно, наиболее эффективно Даэмира могла взаимодействовать с Цистриалом Вирном. Впрочем, даже тут всё шло далеко не идеально; оказываясь рядом, они вели себя практически неловко, зачастую они одновременно приходили к одной мысли и чуть не сталкивались, или создавали друг другу ещё какие-то неудобства.
– Я мог попасть! – вознегодовал Цистриал, когда Даэмира отдёрнула его назад.
– А орк бы в ответ снёс вам голову! – бросила Даэмира, и тяжёлый молот как раз просвистел на том месте, где ещё миг назад стоял Цистриал.
– А вам-то какая забота? – вопросил Цистриал, тряхнув рукой и освободившись из хватки Даэмиры. Для того, кого только что спасли от обезглавливания, он казался неоправданно рассерженным, но Даэмира понимала; её бы тоже уязвляло чувствовать, будто она чем-то обязана сопернику.
– Ваше содействие ещё требуется, чтобы победить эту угрозу, – твёрдо сказала она.
– К тому же, – добавил какой-то голос столь же фактологическим тоном, – ваше лицо эстетически приятно, и с вашей стороны было бы необдуманно его погубить.
Даэмире потребовалось полсекунды, чтобы осознать, что на самом деле это тоже произнесла ''она'', и её рот намного опередил мозг. За то время, пока по лицу Цистриала расползалось ошеломлённое понимание, внутри неё пробежал шквал непривычных эмоций, а затем она снова нырнула в схватку с решимостью того, для кого немедленное уничтожение уже не худший из возможных вариантов.
Проблема заключалась в том, что Уфтхак Чёрный Гребень двигался быстрее и с большей точностью, чем это должно было быть возможным для чего-либо столь крупного. Это не значило, будто он действовал быстрее друкхари, с которыми сражался, но в сочетании с его огромными размерами, силой и длиной рук это была ''достаточная'' быстрота. Простой царапины от ядовитого клинка Даэмиры – замены из её арсенала вместо меча, который раньше сломал орк – хватило бы, чтобы вывести из строя большинство противников, хотя чем глубже была рана, тем быстрее распространялась отрава. Однако Уфтхак был настолько большим, что архонтесса сомневалась, можно ли полагаться даже на то, что вирулентные токсины на её оружии сработают так, как она бы обычно ожидала. Напротив, касательного попадания наэлектризованного молота орка могло оказаться вполне достаточно, чтобы искалечить её, учитывая ту силу, с которой применялось это оружие.
Ксурзули с воплем атаковала, хлестнув своим агонизатором. Микросеррейторные кольца кнута обвились вокруг предплечья орка, чего должно было хватить, чтобы подключиться к его нервной системе и перегрузить её болевыми стимулами, но Уфтхак лишь всхрюкнул и, пользуясь второй рукой, описал молотом широкий круг, который Ксурзули перепрыгнула так легко и грациозно, словно делала акробатическое упражнение. Даэмира ринулась ближе, стремясь вонзить отравленный клинок между рёбер монстра, пока тот отвлёкся…
…и ноги вылетели из-под неё. Она приземлилась на бок, и в этот момент над ней пронеслась одна из громадных ног Уфтхака, исполнившая незамеченный пинок, который мог бы раздробить большинство костей в груди. Даэмира отчаянно перекатилась в сторону от орка, обрушившего на неё свой молот, а затем её оттащили подальше за лодыжки.
– Что за?.. – начала было она и остановилась, поняв, что оказалась притянута практически в объятия присевшего Цистриала Вирна. В длинном копье второго архонта мгновенно узнавалась причина исчезновения её ног.
– Око за око, – сказал Цистриал со злой ухмылкой. – Я тоже пока что не могу позволить моей союзнице погибнуть. И кроме того, – добавил он, подавшись ближе, – боль и отчаяние других друкхари я вкушал уже много раз, а стыд, хоть и менее питателен, но имеет преимущество новизны. Возможно, придётся обманом добиться, чтобы вы снова случайно сделали мне комплимент.
Обвинение в несовершенстве уязвило Даэмиру, подстегнув к действию. Она откатилась и поднялась на ноги.
– ''Случайно''? Уверяю вас, я не совершаю ошибок!
– Значит, ваши слова были искренними? – спросил Цистриал, и ледяная стена его самообладания на миг дрогнула.
– Конечно! – ответила Даэмира. Она увидела просвет, и долгий опыт политических интриг и использования чужих слабостей заставил её ударить туда ещё до того, как она вообще обдумала, что сказать. – А что? Сомневаетесь в себе?
– Не говорите чушь! – огрызнулся Цистриал. – Я… красив, и вас очевидно будет влечь ко мне!
– Тогда мы договорились! – произнесла Даэмира, пока маленькая часть её мозга гадала, что же, во имя Живой Музы, творится.
Цистриал снова взял наизготовку своё копьё и кивнул в ту сторону, где Уфтхак Чёрный Гребень только что снёс лезвием своего топора одну и рук Макулатикса, от чего мастер-гемункул с проклятиями отскочил назад.
– Наверное, нам следует…
– Да, – ответила Даэмира с немалой уверенностью и не меньшим облегчением.
Они атаковали вместе: Цистриал прощупывал своим копьём верх, а Даэмира заходила снизу. Уфтхак теснил Макулатикса назад, попутно отбивая выпадя глефы Ксурзули и по большей части игнорируя неэффективного Дхалгара, но когда сзади начали наседать двое архонтов, гигантский орк перестал преследовать гемункула. Он с громогласным рёвом крутанулся на месте и обрушил вниз свой молот. Даэмира и Цистриал увернулись в разные стороны, и хотя орк отбил ответный тычок копья Вирна, но на этот раз клинок Даэмиры преодолел защиту, и остриё рассекло ткань, вонзившись в правое бедро существа. Уфтхак нанёс встречный удар, однако Даэмира уже откатывалась прочь, хотя энергетическое поле, трещавшее вокруг бойка молота, прошло так близко от её головы, что за тот миг, пока она ещё не оторвалась, волосы уже начали тлеть.
– Превосходная работа! – хихикнул Макулатикс и бросился к спине орка, держа наизготовку перчатку плоти.
Однако мастер-гемункул просчитался. Нормальный враг был бы выведен из строя за считанные секунды, но орк такого размера не относился к нормальным врагам. Уфтхак даже не взглянул на него; он просто ударил рукоятью своего молота назад так резко и так быстро, что тупой конец врезался точно в грудь Макулатикса, пробил рёбра и вышел наружу сквозь позвоночник.
Даже у гемункула стойкость и невосприимчивость к боли имели свои пределы. Макулатикс обмяк, словно марионетка с обрезанными нитками, а выражение его лица казалось в первую очередь шокированным. Уфтхак стряхнул тело с древка молота, после чего пустил в ход боёк оружия и расплющил череп Макулатикса об землю.
– Один готов, – проворчал огромный орк на языке мон-кей.
А потом пошатнулся и припал на одно колено.
– Сейчас ты умрёшь, тварь! – прорычала Ксурзули, ринувшись вперёд. Даэмира последовала за суккубом, держа наготове ядовитый меч, и Цистриал Вирн был рядом с ней…
Пока не вскрикнул, не зашатался и не упал с клинком Дхалгара между рёбер.
– ''Нет!'' – в ужасе возопила Даэмира. Цистриал был слишком силён, слишком ''безупречен'', чтобы её никчемный брат смог повергнуть его. И тем не менее, Дхалгар это сделал, проворачивая свой мерзкий меч в ране и наслаждаясь причиняемыми страданиями. Вкусив плоти, клинок источал ощутимую ауру злобы, и Дааэмира слышала, как он беззвучно смеётся. К оружию была прикована душа друкхари, добавлявшая к порочности Дхалгара свою собственную.
– Ну же, сестра! – радостно крикнул Дхалгар. – Пусть суккуб получит свою добычу! Мы можем взять под контроль Кабал Опускающейся Ночи, и власть в любом случае будет у нас!
– Нет, – не так громко ответила Даэмира и атаковала.
Ей было знакомо выражение глаз брата. Его амбиции бы не утолило даже поглощение Опускающейся Ночи – что в любом случае стало бы непростым делом, поскольку у Цистриала тоже были разные подчинённые архонты, которые предпочли бы заявить свои притязания на кабал, нежели позволить чужакам забрать его – но выбор Даэмиры обусловило не только понимание того, что будет лишь вопросом времени, когда Дхалгар обратит свой клинок против неё. Цистриал Вирн был не просто эстетически приятен; в нём присутствовало нечто такое, что ''восхищало'' Даэмиру, и ей требовалось время, чтобы изучить это чувство, исследовать его и разобрать на части, дабы точно знать, как кто-то другой может получить над ней преимущество. Она не смогла бы этого сделать, если объект её внимания умрёт.
Дхалгар не сразу понял её намерение, настолько он был увлечён своим преждевременным триумфом. Он выдернул клинок из бока Цистриала лишь в последний момент, чтобы парировать первый удар Даэмиры, а затем уже отступал под её натиском. Когда его меч метался из стороны в сторону, вокруг брызгала кровь Цистриала.
– Это безумие! – прошипел Дхалгар. – Ты убьёшь родную кровь ради ''соперника''?
– Не делай вид, будто кровные узы удержали бы тебя! – ощерилась Даэмира. – И да, Дхалгар, ведь соперник или нет, но он стоит десяти таких, как ты!
– Что вы творите, ''идиоты''?! – завопила Ксурзули где-то позади Даэмиры. – Зверь восстанавливает силы!
Дхалгар вскрикнул. Даэмира на мгновение решила, что от ужаса при виде приходящего в себя Уфтхака, но это представлялось маловероятным: чтобы добраться до него, огромному орку пришлось бы сперва миновать Ксурзули с Даэмирой. А потом она услышала за спиной быструю и тяжелую поступь и инстинктивно метнулась в сторону.
В воздухе на том месте, где она только что стояла, пронёсся когтистый дьявол. Дхалгар спасался бегством от ещё одного, пытаясь отогнать его взмахами клинка. Присутствие дьяволов не являлось совсем уж сюрпризом – это были огромные и злобные создания с арены, которых укротители часто гнали в бой, хотя они имели свойство впадать в ярость берсерка, способную подвергнуть опасности и своих, и чужих – но определённо необычно было то, что верхом на том, который только что пытался атаковать Даэмиру, ехал представитель касты мелких орочьих рабов, надевший на себя украденную маску укротителя и державший хлыст. В сущности, не просто маску укротителя: Даэмира помнила её по своему разговору с Уфтхаком в темницах.
– Карфинда убил один из ''вас''? – фыркнула она, а тем временем раб – грот? – дёрнул голову дьявола сбоку и смог развернуть того к ней. Зверь взревел, но Даэмира была быстрее. Её клинок полоснул дважды, пропоров на твёрдых грудных мышцах букву «Х». Здесь токсины оказали эффект незамедлительно, и дьявола зашатало, пока грот на его спине отчаянно старался удержаться.
Даэмира рискнула бросить взгляд за спину. Уфтхак Чёрный Гребень, у которого шла кровь из всевозможных порезов, нанесённых Ксурзули, прибил молотом ещё одного когтистого дьявола. Сама Ксурзули уклонилась от второго и мастерски рассекла ему хребет своей глефой, но миг невнимательности дорого ей обошёлся. Даже её сверхъестественной ловкости и рефлексов не хватило, чтобы избежать следующего удара Уфтхака, нацеленного ровно в неё.
По суккубу было чрезвычайно сложно попасть, но когда у тебя столько силы, как у орка габаритов Уфтхака Чёрного Гребня, попасть нужно всего один раз.
Лезвие топора разрубило Ксурзули Миндрекс, великого суккуба Культа Смертельной Скорби, на две отдельные части. Она упала на землю одновременно с когтистым дьяволом, которого Даэмира только что сразила своим клинком. Ехавший на его спине грот шмыгнул мимо Даэмиры, побежав к массивной фигуре Уфтхака Чёрного Гребня. Громадный орк явно ещё не до конца оправился от токсинов, которые Даэмира ввела в его организм, однако красные глаза зацепились за неё с узнаванием и злобой во взгляде.
Её снова заставил обернуться крик, но она увидела лишь Дхалгара, пронзённого клинком копья Цистриала. Её брат уже уложил напавшего на него дьявола и приближался к Даэмире, пока та была сосредоточена на орке, однако лежавший на земле Вирн пырнул его, и наконечник копья отыскал зазор между пластинами брони Дхалгара, засев чуть выше бедра.
Даэмира отбила в сторону вялый парирующий выпад Дхалгара, при этом обезоружив его, и вонзила свой клинок в аналогичный зазор с другой стороны. Дхалгар зашипел и рухнул на колени: яд начал действовать. Он больше не представлял опасности; через несколько секунд его ждал паралич, а через минуту – смерть. Даэмира не питала сожалений по этому поводу. Её брат являлся соперником с того момента, как появился на свет, а ещё приносил достаточно пользы – едва-едва – чтобы та перевешивала это. Теперь он пережил свою полезность, хотя, приходилось сказать, и ненадолго.
Но это никак не гарантировало, что Даэмира проживёт сильно дольше. Разобравшись с братом, она снова переключила внимание на Уфтхака Чёрного Гребня. Цистриал Вирн выдернул своё копьё из Дхалгара, вскрикнув от боли из-за понадобившегося усилия, и пытался подняться на ноги, однако в бою от него было мало проку, разве что в роли краткосрочного и практически неподвижного отвлекающего фактора. Уфтхак обливался кровью и был слегка отравлен, но от того стал выглядеть только ещё более неуязвимым, когда сделал первый шаг по направлению к ней. Он выдержал всё, что сумели предложить пятеро лордов друкхари, и, в силу разных причин, пережил их. Это был аракхиа, Дитя Разрушения, и в тот момент он казался столь же неотвратимым, как окончательная смерть друкхари.
То, что любой друкхари, само собой, постарается удерживать на расстоянии как можно дольше.
– Ты сказал, что хочешь вернуться в галактику! – крикнула Даэмира на низком готике, беря клинок наизготовку. – Чтобы сразиться с вашим… вашим ''Меклордом'' и взять власть! Почему не сделать этого? Почему просто не уйти?
Уфтхак сделал паузу, перестав шагать, пошевелил челюстью и выплюнул зуб.
– Работаю над этим.
Даэмира наморщила лоб в замешательстве, но, по крайней мере, пока она общалась с монстром, тот не нападал. Возможно, ему недоставало мозгов, чтобы делать и то, и другое.
– «Работаешь над этим»? Во имя всех звёзд и душ, что это значит?
– Даэмира, – слабо произнёс Цистриал. – Посмотрите наверх.
Даэмира не собиралась сводить глаз с Уфтхака, но затем что-то стало давить ей на барабанные перепонки. Это был шум, который постепенно начинал слышаться поверх грохота битвы, но также и кое-что другое: изменение давления, мощное вытеснение воздуха.
И вместе с ним пришла тень.
Уверенная, что совершает ошибку, но будучи не в силах игнорировать происходящее, Даэмира обернулась и посмотрела вверх. Понадобилась секунда, чтобы переварить увиденное, однако, когда мозг наверстал отставание от глаз, внутри неё разошлась очищающая волна незамутнённой ярости.
– Это «Конец сердца», – выдохнула она, глядя на характерный силуэт с осиной талией, принадлежавший её флагману, который снижался к ним. Дюзы корабля пылали, и он каким-то образом перемещался в гравитационном колодце Порта Таварр, хоть и без всякого изящества. Двигатели работали с перегрузкой, и то, что должно было быть мелкими корректировками, достигалось неуклюжими выбросами, от которых он пьяно раскачивался взад-вперёд. Выглядело почти что так, будто им управлял…
Им управлял…
– У Спеца, наверн, чутка времени ушло, шоб разобраться, – пророкотал Уфтхак, – но этот парень слово сдержал.
– Ты взял мой ''корабль''? – закричала Даэмира, развернувшись к орку, который ухмылялся ей, приводя этим в бешенство.
– Он больше не ''твой'' корабль, – сказал Уфтхак, – Но ага, эт наш выход отсюдова. Теперь нам надо только сесть на него и найти способ провести через ту штуковину с воротами вон там наверху.
Даэмира снова подняла глаза вверх. Высоко над головой, где ''должен был'' стоять на якоре её флагман, она с трудом различила горящие остовы прочих кораблей друкхари, а за ними находились Портовые Врата, которые вели из Порта Таварр в общую паутину. «Конец сердца» захватили, и он разгромил остальные корабли, пришвартованные вокруг него, а затем понёсся вниз в поисках своих новых хозяев. Несомненно, она бы получила известие об этом, или даже заметила сама, не создавай орки такой хаос по всей арене.
– Канеш, – продолжил Уфтхак, и его голос каким-то образом стал ещё грубее, – кады мы прошлый раз тёрли, я говорил, что тебя страдать заставлю. Я не такой затейник, как вы, говнюки шипастые, с вашими тонкими ножиками и болючими иголками, но если вам охота, шоб мы тут остались, тады, походу, мне больше нечем заняться будет.
– Если вы останетесь тут, вас измотают и перебьют по частям! – выплюнула Даэмира. – Ты и все твои последователи умрёте!
– Дык и ваших много, а нам помирать не страшно, – отозвался Уфтхак, крутанув свой молот. – Выбирай, шипач. А то на том корабле, который твой раньше был, здоровенная пушка стоит, и сдаётся мне, Спец с ней ''дофига'' потехи устроит, пока не грохнулся.
Сокрушитель Пустоты. Самое большое тёмное копьё из когда-либо созданных, и наверняка причина гибели многих кораблей, которые теперь пылали на безгравитационной стоянке высоко наверху. Даэмира задумалась, что смогло бы сделать это оружие, если выстрелить из него здесь. Для начала, оно было способно быстро уничтожить арену и всё внутри неё.
Потеря флагмана была бы сродни потере конечности, однако в случае со знатью друкхари конечности отращивались заново. Самые могущественные суккуб и гемункул в этом царстве были мертвы, а архонт, которого она считала своим основным соперником, оказался союзником превыше всех норм друкхари, готовым сражаться и умереть вместе с ней.
Всё, что требовалось – убрать орков из Порта Таварр, и желанная власть всё ещё могла достаться ей.
– Вам нужен проход через врата, – произнесла она хриплым голосом. – Вам нужен один из нас.
– Если надо, – сказал Уфтхак. – Так оно проще будет, чем другой способ, который я раньше выдумал.
Даэмира приняла решение.
Она запустила руку в поясной кошель и извлекла крошечную склянку из гладкого чёрного стекла, после чего опустилась на колени рядом с конвульсивно дёргавшимся телом Дхалгара. Пришлось немного потрудиться, чтобы снять шлем. Лицо под ним было мертвенно-бледным, а изо рта шла пена: внутренние органы отказывали. Гибель была неизбежна – вернее, была бы, не будь у Даэмиры под рукой антидота к яду клинка.
Она отломила верхушку склянки и вылила содержимое брату в рот. Оно капнуло между зубов, потекло по раздувавшемуся языку, а Дхалгару как раз хватило остатков сознания, чтобы понять, что происходит, и сглотнуть. Противоядие подействовало почти так же быстро, как отрава, и дрожь практически мгновенно начала стихать.
Даэмира не стала дожидаться, пока он полностью придёт в себя, пусть даже Дхалгар ещё какое-то время был бы слаб из-за яда, терзавшего тело. Она подхватила его и швырнула в сторону Уфтхака. Он запнулся и грудой повалился к ногам громадного орка.
– Забирай его, – сказала она. – Ему понадобится кормиться чьей-то болью, если хочешь, чтобы он прожил долго. Но мне совершенно всё равно, проживёт он, или нет, – добавила архонтесса.
– Болью чьей-то? – повторил Уфтхак. Он схватил грота, прятавшегося за его ногой. Тот слишком поздно попытался рвануться на волю и оказался пойман рукой размером с него самого. – Эт мы, походу, могём устроить. Ващет, – добавил Уфтхак с ухмылкой, посмотрев влево, – есть у меня идея…
Даэмира не собиралась спрашивать орка, в чём состояла эта идея, но и не знала точно, что случится дальше. Эти звери действительно намеревались попытаться посадить «Конец сердца»? Корабль не рассчитывался на манёвры при наличии гравитации, не говоря уж об осуществлении посадки, пусть даже в искусственных условиях вроде Порта Таварр. Кроме того, он был огромен; Даэмира сомневалась, поместится ли он внутри арены, а пилотирование орков, похоже, всегда основывалось не на расчётах, а на везении.
Затем Уфтхак, грот в его руке и её брат ярко засветились. Лицо Дхалгара на миг вытянулось в гримасе ужаса, когда он осознал, что сейчас произойдет, а потом они пропали.
– Они ''опять'' телепортируются? – прохрипел Цистриал, опираясь на своё копьё.
– Как они это построили так быстро? – вопросила Даэмира в пустоту, повернувшись и подняв взгляд на «Конец сердца». – И из чего? Они просто затащили гору своего мусора на борт моего?..
Она прервалась, поскольку вокруг них стал вспыхивать свет – снова, снова и снова. Целые группы орков исчезали посреди боя. Следом пропадала техника, которая ещё миг назад была здесь. Друкхари, распознав, что это за смертоносное явление, отчаянно продирались подальше от любых орков поблизости, чтобы их не утянуло в варп вместе с теми. Большинству это удавалось. Некоторым – нет, и их безысходные вопли, которые практически сразу обрывались, почти смогли вызвать у Даэмиры жалость к ним. Тем не менее, Уфтхак мог получить ещё несколько кандидатов, чтобы использовать их для прохода через врата паутины, если в ходе непредвиденного путешествия душу Дхалгара вырвут из тела демоны, и это хотя бы снижало вероятность того, что орк вернётся в поисках новой жертвы.
Меньше чем за минуту исчезло подавляющее большинство орков. Остались некоторые из самых крупных шагоходов – вероятно из-за того, что на их перемещение потребовалось бы слишком много энергии, а не потому, что орки тщательно измерили доступный объём в каждом отдельном грузовом трюме «Конца сердца» и сочли его недостаточным. Также оставили и мёртвых орков, но они были не единственными зеленокожими фигурами, продолжавшими находиться на поверхности Арены Смертельной Скорби.
Очень большая группа гротов постепенно осознала, что они не просто теперь одни посреди врагов, но ещё и что им никуда не деться. Наверху «Конец сердца» начал совершать довольно-таки шаткий разворот, снова поднимая свой нос в направлении Портовых Врат. Похоже, гроты оставались.
Возможно, орки не испытывали особой боли или страха, однако с их мелкими рабами дело обстояло совершенно иначе. Для друкхари, которые ещё миг назад бились за собственные жизни, в процессе чего многие получили серьёзные травмы, гроты были всё равно что чашка воды, поставленная перед умирающим от жажды. Наконец-то, вот жертвы, которые едва ли окажут сильное сопротивление. Смертоносное оружие откладывалось в сторону, и обнажались ножи, почти такие же острые, как улыбки на лицах их владельцев.
Даэмира осмотрела рану Цистриала. Та была глубокой, и проклятый клинок Дхалгара уже вызвал нагноение, но не фатальной.
– Думаю, поддержка из этих ничтожеств удовлетворит ваши нужды, – произнесла она, обращаясь ко второму архонту. – И уверена, мы сумеем найти гемункула рангом ниже, который поможет. В сущности, учитывая судьбу Макулатикса, я подозреваю, что многие захотят вступить в союз в той силой, которой мы можем стать вместе.
– Вы поможете мне? – спросил Цистриал, кривясь от боли.
– Конечно, – сказала Даэмира. – Лорд Вирн, Порт Таварр, хоть и потрёпанный, у нас в руках. Кто скажет после такого, что наши объединённые таланты не смогут привести нас существенно дальше? Разумеется, при условии, – добавила она, глядя Цистриалу в глаза с заметно большим усилием, чем должно было потребоваться от архонта, для которого излучать уверенность является второй натурой, – что вы пожелаете вступить в подобное… партнёрство.
Глаза Цистриала обшарили лицо Даэмиры. Ища обман? Или ища нечто иное?
– Да, – произнёс архонт Опускающейся Ночи по прошествии долгой секунды. – Да, я… я полагаю, это будет… очень выгодно. Для нас обоих.
В груди Даэмиры что-то трепыхнулось. Её амбициозность, распознавшая очередной шанс увеличить власть.
Наверняка это, и больше ничего.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Орки]]
[[Категория:Темные эльдар]]