Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3131
правка
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1516
|Всего =53
}}
== '''Глава 14''' ==
– Ерунда, – вздохнул я. – Просто как будто вспоминается минувшая война, где с пренебрежением относились к атмосферным аномалиям. До тех самых пор, пока все не начали гибнуть.
== '''Глава 15''' ==
– Троном клянусь, это утомительно. Вы знаете, зачем нас отправили на это дело?
Эсек успел развернуться ко мне. Сейчас он был не в командном шлеме баржи. Так с ним становилось немного проще разговаривать.
– Я думал, это вылазка для снабжения. В каком-то роде.
– Это комиссар давит авторитетом. Для чего на этом задании я? А Шард? Ей не следует летать.
– О?
– В смысле, на такие малосущественные задания. Простите мою прямоту, но вам известны его мотивы?
Он спросил это достаточно мягко. И вопрос был не лишён резонности. Однако его взгляд оставался устремлён на главный экран, где перед нами тянулась пустыня, и в глаза мне он не смотрел.
– Подозреваю, его мотивы разнообразны.
– В самом деле? – произнёс Эсек, теперь уже обернувшись ко мне. – Он показался мне весьма прямолинейным парнем. Хорошо подходящим для своей роли и надлежаще благочестивым во имя Бога-Императора. Железный человек, но не обязательно глубокий.
– Возможно. И всё же, один мотив я могу распознать. Наказать сестру.
– За то, что ударила вас?
– За то, что потеряла самообладание. Сомневаюсь, что сам удар его особо волнует.
– Не могу сказать, что завидую вам, – сказал Эсек. – С командиром звена Шард бывают свои сложности, но она хотя бы увлекательна. Комиссар такой душный. Прошлой ночью он почти час поучал военный совет, сетуя на наши действия и обвиняя нас в оставлении Эдбара. В то же время его собственная стратегия, похоже, состоит в том, чтобы маршировать по туннелям под крепостью, надеясь набрести на врага. Мне пришлось напомнить ему, что Эдбар пал потому, что рабочие восстали, а не наши солдаты залезли вниз. Это вызвало несколько смешков.
– Вы входите в военный совет? – спросил я.
– Помилуйте, нет! – Он рассмеялся. – Нет. Но полковник Сарлинг предпочитает, чтобы я присутствовал там для разъяснений по подходам к тактическим решениям. Как подавать войну, чтобы её результат работал на нас.
– Ясно.
– Вы не выглядите убеждённым.
– Я думал, войны нужно выигрывать, а наша задача состоит в том, чтобы презентовать эти победы.
– А, но как черви питаются птицей, так и птица червями.
Он склонил голову, явно довольный этой остротой. Подозреваю, он пользовался ей уже не в первый раз.
– Если мы выстроим нарратив победы и соответствующе подадим конфликт, то сможем выиграть войну почти сразу же, как она начнётся. Конечно, армейские командующие предпочли бы растянуть приготовления, чтобы снискать славу или власть. Но я, как и вы, полагаю, что цели нужно добиваться как можно быстрее, с минимальными потерями.
– И как же работает эта подача? В чём состоял секрет разжигания восстания в Эдбаре?
– Если бы это можно было рассказать кратко! Я проанализировал бесчисленное множество отчётов касательно обычаев, политики, сектантских расколов – всё, что помогло бы в передаче нашего послания. Нечто столь простое, как выбор цвета или интонация голоса, способно полностью изменить картину. Всё было рассчитано, чтобы подсознательно подкреплять нашу праведность.
– И таким образом вы вдохновили восстание?
– Да. Просто много изысканий и внимание к деталям. Два качества, которых, как мне порой кажется, недостаёт в нашем подходе к ведению войны. Я ценю, что для масс неведение является добродетелью, однако те, кто призван принимать решения, должны следить за тем, чтобы в полной мере понимать ситуацию.
Я задумался, не скрытая ли это угроза. Сложно было сказать наверняка. Эсек казался искренним, от него исходило практически рвение. Возможно, понравиться. Или хотя бы вызвать восхищение.
Впереди песок понемногу сходил, и из-под него проглядывал слепящий блеск. Баржа уже подстраивалась, отсекая избыточный свет. Разумеется, тот был отражённым – это сверкание солнца исходило от поверхности.
Стекло.
Оно тянулось на много миль, и беглое прочтение местной истории указывало, что это было священное место, где Бог-Император впервые принёс на Дейтон «Свет Истины». Согласно этим легендам, люди не были готовы к его мудрости, а та пылала так ярко, что испепелила миллионы и спекла песок в стекло. С тех пор знание тщательно охранялось в разделённом виде, чтобы слишком большой его объём, собранный воедино, не вызвал ещё одну катастрофу.
Когда я упомянул об этом Эсеку, тот вновь засмеялся.
– Да, кажется, я где-то об этом читал, – сказал он. – Интересное суеверие, но я думаю, Великая Стеклянная Равнина имеет чуть более приземлённое происхождение.
– О?
– В её центре находится кратер. Я предполагаю, что это место взрыва.
– Бомбы?
– Возможно. А может быть, старинный плазменный реактор перегрузился. Но очаровательно, как местные переработали это в некий миф о творении. Они до сих пор утверждают, будто Его слова гуляют по равнине, воплощаясь в виде разноцветных явлений, известных как «Свет Истины». Чушь, разумеется: то, что они видят, является всего лишь отражённым светом солнца. И всё же необычно, какую ложь люди принимают, лишь бы сделать неприятную правду удобоваримой.
Он улыбнулся, но его лицо быстро помрачнело.
– Это такая трата моего времени, – вздохнул он. – Не то, чтобы я не был готов внести свою лепту. Командир звена находилась на передовой в каждом значимом конфликте.
– Иногда в нескольких одновременно.
– Именно! Но должна же существовать какая-то польза, перевешивающая риск. Здесь я её не вижу.
– У меня было впечатление, что это не опасное поручение.
– Ну, бывали ''инциденты''. Атмосферные аномалии приводили к… несчастным случаям. Отразившиеся лазеры. Ослеплённые пилоты. Какие-то странные оптические эффекты. Понимаете, дело в стекле. Оно необычным образом преломляет свет, создавая визуальные искажения.
Впереди гладкое пространство уступило место чему-то, поначалу напоминавшему гигантскую мерцающую стену – застывшему извержению волнистого стекла шириной в сотни миль, которое тянулось настолько высоко, что устремлялось к звёздам.
– Невероятно, – прошептал я. – Это эпицентр взрыва?
– Возможно.
– Потрясающе.
– Да. Именно так я сказал в первый раз. Всем, быть начеку.
Теперь он уже подался вперёд на своём кресле, пристально глядя на экраны, вялая апатичность пропала.
Наш корабль начал подниматься, словно прорывающийся на поверхность левиафан. «Молнии» и «Мстители» умчались вперёд. По мере подъёма свет становился всё ярче, хотя баржа быстро компенсировала блеск. Не знаю, что я ожидал увидеть на вершине. Наверное, тоже стекло – возможно, обрётшее какую-то интригующую форму от жара предполагаемого взрыва.
Но не тьму.
На вершине стекло проваливалось вниз, отвесный обрыв уходил в зияющую бездну. Я не мог определить её состав, поскольку свет отказывался проникать во мрак. Это была чернота, простая и чистая.
– Заманчиво, не правда ли?
Эсек с радостной улыбкой глядел на основной дисплей. Тот был всё равно что выключен.
– Что там внизу? – спросил я.
– Хотел бы я вам сказать. Око, которое я послал, достигло уровня моря, а потом его сенсоры отключились, и последние сигналы никак не указывали на наличие дна. Оно как будто исчезло.
– Возможно, подземная операция могла бы…
– Возможно. Но у нас нет ни времени, ни ресурсов, чтобы растрачивать их на копание в грязи. Наше дело на дальнем краю, и мне бы хотелось приступить к нему.
Я кивнул, но не мог отвести взгляда от экрана. Темнота напоминала какую-то громадную пасть, готовую поглотить нас полностью. Абсурд, ведь будь нашему кораблю суждено упасть, смерть от стекла была бы столь же верной, как и от ямы.
Тем не менее, я испытал облегчение, когда мы миновали её, и под нами снова побежала мерцающая равнина. Однако теперь на ней присутствовала растительность, из огромных разломов на стекле вырывались проблески зелени и синевы. Очи Эсека и впрямь впечатляли: их объективы были способны фокусироваться на отдельных цветках, украшавших эту поросль. Те казались практически хрустальными, лепестки имели насыщенный голубой оттенок, который преломлял свет, отбрасывая на стеклянный ландшафт крошечные радуги.
– Красивое, – пророкотал Лэнлок. Я уже почти успел забыть про огрина, так тихо и неподвижно он стоял. Но он был прав. Меня поразили растения в ботанических садах Эдбара, однако они меркли в сравнении с этими цветами. Я пожалел, что не взял Ивазара, но череп-наблюдатель находился на попечении Плайнта.
Потом экраны отключились. Все, кроме главного, в центре которого была громадная фигура, тяжеловесно двигавшаяся по равнине.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]