Глава 3: Предательство на Калте (статья)
Гильдия Переводчиков Warhammer Глава 3: Предательство на Калте (статья) | |
|---|---|
 | |
| Автор | Алан Блай / Alan Bligh |
| Переводчик | Летающий Свин |
| Издательство | Forge World |
| Серия книг | Ересь Гора / Horus Heresy (Forge World) |
| Входит в сборник | Ересь Гора, том 5: Буря / Horus Heresy Book Five, Tempest |
| Предыдущая книга | Глава 2: Битва за космическое пространство Калта |
| Следующая книга | Глава 4: Битва за «Честь Макрагга» |
| Год издания | 2016 |
| Подписаться на обновления | Telegram-канал |
| Обсудить | Telegram-чат |
| Скачать | EPUB, FB2, MOBI |
| Поддержать проект
| |
«Победа – ветреная дама, поражение – ретивый палач, но тот, кто достаточно стойкий, вовек не склонится перед их волей».
- Приписывается тетрарху Эйкосу Ламиаду, из посвящения на монументе «Защита Батора», Калтский Голофузикон
Как и орбита, поверхность планеты стала свидетелем тщательно спланированной кампании резни и измены, чьи начальные этапы разыгрались в кратком затишье перед бурей, начало которой возвестило заключительное падение «Кампанилы» на Калт. Это был не кошмарный паводок ненависти и ожесточенного отмщения, не внезапное очищающее высвобождение давно сдерживаемого гнева, но холодный и расчетливый геноцид, уже давно спланированный и предвиденный, который служил лишь дальнейшему пестованию раковой опухоли, пустившей корни в сердце Несущих Слово.
События начались два года назад, когда на орбиту Сатурна прибыл космический флот крестового похода Робаута Гиллимана, вернувшийся в укромную гавань системы Сол после того, как благодаря своему тактическому мастерству и дисциплинированности примарх Тринадцатого и его сыны сокрушили и привели к Согласию очередную жалкую империю. Тем не менее, его ждало не длительное переоснащение и пополнение припасов на великих верфях Юпитера и в генетических кузнях Императора, где присутствие большинства XIII легиона, Ультрадесанта, смогло бы сильно изменить ход истории – он получил зашифрованные приказы, поручавшие ему с большей частью легиона собраться в системе Веридии, на Калте, для карательного крестового похода против орков Гаслакха.
Прелюдия катастрофы
Сбор полного легиона представлял собой нелегкую задачу – сотни тысяч космических десантников и единиц бронетехники были рассеяны по тысяче далеких флотов и крестовых походов. Наиболее отдаленным контингентам Ультрадесантников требовалось время, чтобы завершить текущие операции и передислокации, и в большинстве случаев отправиться прямиком к Калту. Некоторые подразделения, в первую очередь элементы 10-го ордена, задействованные в приведении к Согласию обособленных колоний на галактическом северо-востоке, а также роты 7-го и 22-го ордена, занятые истреблением миров-горнил фраалов вдоль окраины галактической пустоты близ имперской крепости Инкальпета Терминус, не смогли присоединиться к сбору либо из-за расстояний, либо ярости сражений, в которых они тогда участвовали.
Для Гиллимана и основных сил его легиона, двигавшихся к Макраггу по ранее стабильным, а теперь полным бурь варп-каналам, путешествие стало крайне изматывающим и отняло немало времени. К месту назначения он прибудет только через почти восемнадцать месяцев, в странствии его флот дважды попадал в штиль из-за противоестественных слияний варпа, а в ярости Эмпиреев вместе со всей командой погиб тяжелый крейсер «Сердце тигра». Прочие подразделения XIII легиона, шедшие слабо проторенными путями, вроде неизменно турбулентных маршрутов Восточной окраины, страдали и того сильнее. Четыре роты 14-го ордена по пути из пограничной крепости Лахэсис понесли тяжелые потери в череде сбоев полей Геллера при варп-переходах, а контингенты войск из Аккатрана и Тигруса задержались настолько сильно, что прибыли к Калту уже под самый конец трагедии. В то время немногие отметили внезапное, почти мстительное усиление возмущений в варпе, списав это просто на неудачное и несчастливое стечение обстоятельств, хотя впоследствии мудрецы определили в этих инцидентах зачатки Гибельного шторма или, возможно, темное эхо будущей бойни, что резонировало в варпе вокруг Калта.
На самом Калте развернулась кипучая деятельность, губернатор планеты начал череду грандиозных строек, чтобы расквартировать будущий сбор. В лагерях должны были разместиться 100000 Легионес Астартес со всей бронетехникой и снаряжением, для чего требовались специализированные сооружения, созданные по крайне подробным проектам, а также перенаправление около миллиона рабочих с зеленеющих полей мира. Часть промышленных мощностей заводов Калта и Кузницы Веридии довелось перевести на создание громадного количества боеприпасов, оружия и техники в подготовке к крестовому походу против Гаслакха, отнимая еще больше ресурсов у расширяющейся колонии, от которой к тому же потребовали набрать несколько новых полков для службы в Экзертус Империалис.
Невзирая на все стройки, часть которых так и не успели окончить к прибытию первых подразделений Ультрадесанта, жители Калта практически не бунтовали, многие из них были отставными солдатами, давно привыкшими к ненасытным аппетитам имперского крестового похода. Немногочисленные возмущения, которые случались при переводе частных ресурсов и гильдейских рабочих на службу легиону, быстро и бесшумно подавлялись Вигил Оператии, секретной внутренней службой безопасности Ультрамара.
Ко времени прибытия лорда Гиллимана в Ультрамар Калт и вся система Веридии превратились в крепость. Главные точки варп-перехода с многочисленными планетарными орбитами были густо засеяны минными полями и боевыми спутниками, подсоединенными к инфосети Механикум, катера дальнего следования патрулировали границы звездной системы, проходя мимо орбитальной крепости Веридия Максимус. Ни одно неавторизированное судно не могло выжить в пределах звездной системы дольше нескольких секунд, столь эффективной была подготовка Ультрадесантников. И все это оказалось тщетным, ибо когда прибыли Несущие Слово, дабы принести смерть и разрушения тем, кто еще недавно считал их собратьями, они сделали это под личиной союзников, с разрешения повелителя Ультрамара беспрепятственно пройдя все врата и инстанции.
| Неотмеченные
Из так называемых «Неотмеченных» орденов на момент расправы на Калте два были приписаны к отдаленным войскам Великого крестового похода – 7-й орден был разбросан по бескрайним просторам Доминиона бурь, а 10-й орден бился в инфицированной ксеносами Восточной окраине. Остальные ордены, 19-й и те, что носили титул «Эвокатов», а именно 24-й и 25-й, несли гарнизонные и инструкторские обязанности в бессчетных мирах Ультрамара. Хотя пламя мятежа Гора задело всех, никого не испытали так, как тех немногих, кто выстоял против немыслимого на Калте, и никто не стоял на краю погибели и безумия, как их братья. В последующие годы Очищения Неотмеченных раз за разом отправляли на задания вдали от основных сил своих братьев. Казалось, будто даже Гиллиман чурался их общества в кампаниях, возможно, видя в них напоминание о днях, ныне безвозвратно утраченных. В конечном итоге Неотмеченные стали первыми в легионе, кого переименовали и отделили во Втором основании, и, по всей видимости, они остаются истинным лицом старого Ультрадесанта. |
| Название: Калт
Классификация: десятинный мир легионес астартес Системная информация: tow/9330//zz/q Звездные координаты: 89-kpak/l-78 Сегментум: Ультима/в сторону края/Восточная окраина/Ультрамар Примечание: климат преимущественно сухой субтропический/умеренный полупустынный.
С этой целью, пока планета была заселена всего несколько поколений назад перед началом галактической гражданской войны, ее инфраструктура быстро расширялась в преддверии грядущего роста. Многие города Калта строились как крупные аркологии – автономные центры обитания и промышленности, главным образом внутри протяженной сети подземных залов и туннелей, которыми славился мир, и вмещавших миллионы рабочих. Эти обиталища имели естественную защиту от экстрасезонных бурь, которые обрушивались на планету с пятнадцатилетними циклами, и располагали дополнительными убежищами для размещения обитателей поверхности, вынужденных спускаться вниз во время особо тяжелых периодов исторжения коронных масс. На орбите Калта вращались одни из самых крупных орбитальных станций швартовки, ремонта и снабжения во всех Пятистах Мирах и за их пределами. Они строились в ожидании будущего расширения Ультрамара и будут сполна использованы при Калтском Объединении – совместном сборе флотов Несущих Слово и Ультрадесанта в подготовке к нападению на орков из ксеновладений Гаслакха. Представляя стратегически важный узел инфраструктуры Пятисот Миров, Калт целиком защищала планетарная оборонительная сеть, избыточная для большинства имперских миров. Она включала более девятисот орбитальных оборонительных платформ и тысячи наземных объектов, от лазерных бункеров до взлетных площадок перехватчиков, которые составляли одну из наиболее мощных защитных сетей во всем сегментуме. Но истинная ценность Калта для Пятисот Миров и причина таких капиталовложений в его развитие состояла в том, что он служил ярким символом будущего человечества. После того как Великий крестовый поход начал близиться к завершению, примарх Гор облачился в мантию магистра войны, а Император Человечества вернулся на Терру руководить очередным этапом расширения Империума, великие лидеры вроде лорда Гиллимана пытались найти свою роль в этом будущем. Жители Ультрамара неимоверно гордились построенным им царством, и с надеждой смотрели в светлое будущее, где Ультрамар и великий Империум благожелательно присматривали за тем, как меняется Галактика ценою жертв и усилий двухвекового завоевания. Одна трагедия из множества, вызванная вероломством магистра войны Гора и предавших Легионес Астартес, заключается в том, что этому будущему так и не судилось случиться.
|
Начало конца
Первые из прибывших к Калту кораблей Несущих Слово принадлежали Эребу и сопровождавшим его ротам ордена Освежеванной Руки, перейдя в систему Веридии у орбиты Ишары и звездного форта Веридия Максимус спустя месяц после запланированного начала крестового похода против Гаслакха. Еще не зная об устроенных на Исстванах бойнях, встретившие их часовые Ультрадесантников списали опоздание союзников на те же препоны в варпе, что задержали и их корабли, а не на более темные деяния, которым посвятил свое время XVIII легион.
Миновав многочисленные слои защиты Калта и растущий флот, уязвимо стоявший на орбитальном якоре, Эреб и его свита поспешили затеряться в контролируемом хаосе сбора, пару тысяч воинов среди миллиона прочих вооруженных людей. Весь следующий солярный день тяжелые крейсеры и штурмовые барки Несущих Слово продолжали подходить потрепанной процессией, не пытаясь подражать выверенным построениям Ультрадесантников и занимая позиции на казавшихся безобидными орбитах возле кораблей XIII легиона, доставив 50000 Несущих Слово и около полумиллиона ауксилиарных подразделений на калтские точки сбора.
Всего на поверхности планеты организовали шестьдесят восемь лагерей, в каждом из которых в ходе сбора могло расквартироваться несколько полнокровных легионных рот, с обеспеченными для них зонами тренировок, хранения боеприпасов и казармами. Гиллиман намеренно устроил все так, чтобы его Ультрадесантники находились рядом с союзниками из Несущих Слово, надеясь таким образом усилить чувство единства среди легионеров – жест доверия и примирения, который сделал грядущее предательство Несущих Слово еще более опустошительным. Распределенные по Калту по своим воинствам, роты Несущих Слово и их ауксилиарии-сектанты не таясь, готовились к буре под личиной приготовлений к крестовому походу против Гаслакха, накапливая боеприпасы, отмечая развертывание сил XIII легиона и начиная оккультные практики и жертвоприношения, что выльются в возникновение Гибельного шторма.
Из-за желания укрепить братские узы командующие XII легиона не предпринимали попыток расследовать доклады о странном поведении Несущих Слово и их вспомогательных подразделений. Тех немногих офицеров XIII легиона, которых беспокоило нестройное пение и казавшиеся бессмысленными боевые тренировки Несущих Слово, вместе с которыми они делили лагеря сборов, игнорировали, а если они продолжали упорствовать, подвергали дисциплинарному взысканию.
Лишь по немногочисленным свидетельствам можно с точностью определить, когда на поверхности Калта начались убийства. Согласно мнению большинства историков, Несущие Слово взялись за дело одновременно с разрушением «Кампанилы» на орбите, но, судя по крохам информации, полученным на основании некрокортикального зондирования и слов выживших в боях, это не совсем верно. Ведомые кровожадностью, пылающим стремлением поквитаться или простым недопониманием, многие подразделения Несущих Слово начали резню задолго до того, как с неба стали падать корабли. Во многих дальних лагерях сбора, разбитых в немногочисленных оставшихся глухих районах Калта, произошла серия безжалостных расправ, когда небольшие отряды Ультрадесантников, которым следовало стать гостеприимными хозяевами и послами доброй воли, были преданы ножу их же бывшими братьями. По всему северному побережью Сатрикских пустошей Несущие Слово возвели гротескные монументы своему предательству из костей ничего не подозревавших союзников. Подобные действия невозможно логически обосновать – изолированные лагеря служили лишь в качестве точек сбора, которые избавили бы города Калта от хаоса из-за большого количества тренировавшихся неподалеку Легионес Астартес, и в основном предназначались для прибывших позднее Несущих Слово, поэтому не имели стратегической значимости. О причинах этих атак много спорили, после чего списали их просто на кровожадность и безумие, но некоторые заметили в действиях Несущих Слово какую-то зловещую схему, вероятно, соответствовавшую непостижимым догмам Колхиды.
В густонаселенных районах, особенно возле больших городов и космических портов Калта, такой полномасштабной бойни не происходило. Вместо них дотошный мудрец найдет множество затерянных докладов, свидетельствующих о том, что некоторые командиры XIII легиона и их сопровождение были убиты за пару часов до начала открытых боевых действий на Калте, вне всяких сомнений, пав жертвами подосланных Несущими Слово убийц, которые под маской дружбы проникли на сборные участки Ультрадесанта. Мало кому из этих убийц удалось выжить после своих убийственных атак. Даже в смятении и шоке Ультрадесантники ответили на яростное нападение незамедлительным и смертоносным воздаянием, но к тому времени урон уже был нанесен, и прочная цепь командования, формировавшая костяк XIII легиона, раскололась.
| Калтский сбор
- 8-й орден, 14-й орден и 15-й орден – развернутые на Калте после изнурительных боевых действий на Восточной окраине, все с номинальной численностью по меньшей мере в 6000 легионеров и подлежащие полному перевооружению на военных заводах Дейнхолда перед отправкой за пределы звездной системы. - 17-й орден, 18-й орден и 4-й орден – ордены, в чье боевое расписание входит большое количество бронетехники, в особенности 4-й, известный как Аврорцы. Этим орденам предписывалось собраться на почти незаселенном материке Итрака. - 20-й орден и 21-й орден – неформально известные в легионе как «Орлы» и «Ястребы», 20-й орден интенсивно тренировался для ведения пустотных сражений, а 21-й славился мастерством своих пилотов. Эти ордены должны были нести караульную службу на орбитальных платформах и пришвартованных военных кораблях на локальной орбите Калта. - 22-й орден – включены большинство уничтожителей XIII легиона, а также запасы опасных летучих веществ, применение которых характерно для его операций. 22-й орден, известный как орден Немезиды, часто развертывался небольшими отрядами вместе с другими орденами. На Калте, 2000 легионеров Немезиды были собраны на безлюдных Траскийских взгорьях, вдали от густонаселенных калтских городов.
- Орден Безмолвных - Орден Извивающейся Руны - Орден Третьей Руки - Орден Черной Кометы - Орден Костяного Трона - Орден Резной Звезды - Орден Аспидов Священных Песков - Орден Освежеванной Руки - Орден Начертанных - Орден Тройного Венца
Кроме сил Легионес Астартес, огромная масса культовых ауксилиарных подразделений, сопровождавших Несущих Слово, могла насчитывать до полумиллиона вооруженных людей, хотя уровень их подготовки и здравомыслие остается спорным вопросом. |
Перед лицом истребления
Когда «Кампанила» взорвалась в сердце орбитальной обороны Ультрадесанта, послав с высокой орбиты на поверхность килотонны обломков, те контингенты Несущих Слово, которые пока не раскрыли своих изменнических намерений, обратились против Ультрадесантников, пытавшихся понять, что за трагедия разворачивается у них над головами. Тысячи Ультрадесантников и их вассалов погибли в первые несколько секунд, убитые во время отдыха либо по пути на сборы для подготовки к отражению неизвестной атаки на орбите. Казармы превратились в скотобойни, легионеров перебили во сне, а на плацах развесили распятые тела павших. По всему полушарию Калта в атмосферу начали нырять корабли, нависая над обреченными городами, где воцарялась массовая паника. Даже обломки, которые по чистой случайности не разрушили многолюдные калтские города, причинили невероятные разрушения, уничтожая важные транспортные линии и затягивая небеса пылью и пеплом. Каждое попадание еще больше нарушало связь между рассеянными подразделениями Ультрадесанта и усиливало смятение и панику. После того как все орбитальные станции были выведены из строя, а коммуникационную систему ноосферы Механикум сотрясала смертоносная биоотдача, каждый Ультрадесантник остался сам по себе, способный связаться только с теми братьями, кто находился в пределах прямой слышимости. При столкновении с немыслимым все выверенные доктрины и учения подвели Ультрадесантников, и на мгновение легионеры просто остолбенели, беспомощные перед лицом истребления.
На зеленых полях Комеша погибли Ультрадесантники 9-го ордена, их наполовину разобранные танки затопила волна алых воинов и бронетехники под командованием Федрала Фелла. На равнинах остались лишь крошечные островки кобальтовой синевы, отдельные роты и небольшие подразделения вели отважные, но тщетные последние бои с тем оружием и боеприпасами, которые имелись у них под рукой. Битвы в Комеше стали одними из наиболее кровавых во всем столкновении, в них погибло свыше 15000 Ультрадесантинков; выжившие, которых едва насчитывалось 5000 человек, под началом тетрарха Таурона Никодема позднее пошли на прорыв, ведя маневренный бой длительностью около двадцати долгих часов. Дальше к северу, в сборных лагерях Эруда, в пределах видимости Нумина, махины легионов титанов Сутурворы рассеяли и уничтожили отряды 1-го, 2-го и 3-го орденов Ультрадесанта.
Перед лицом этих разгневанных металлических богов даже космические десантники были беззащитны как дети, сотнями погибая от каждого залпа титанов. Лишь благодаря решительному сопротивлению бронетанковых рот 1-го ордена удалось избежать полного истребления Ультрадесантников; сверхтяжелые «Теневые мечи» и «Фальчионы» устраивали засады на титанов, беспрепятственно шагавших между отступающими воинами XIII легиона. Хотя в результате этих атак несколько титанов получили тяжелые повреждения, из сумятицы в точке сбора спаслось всего два «Теневых меча» и единственный подбитый «Фальчион», вырвавшись из резни в составе колонны под началом капитана Сиданса.
На противоположной стороне Калта, где пока царила ночь, у больших оружейных заводов Дейнхолда Несущие Слово бросили орды вопящих ауксилиариев на воинов XIII легиона, которые забаррикадировались внутри укрепленных зданий мануфакторума. И только когда у Ультрадесантников кончились патроны, а коридоры мануфакторума устелили разорванные трупы, Нур Асоктан повел элиту Освежеванной Руки в броне катафрактиев выслеживать выживших. Уступавшие врагу в численности и загнанные в угол воители Ультрамара отбивались боевыми ножами и с помощью импровизированных взрывных устройств, отключив подачу электричества в нескольких зданиях, чтобы воспользоваться преимуществом тьмы.
По всему Калту, от Сатрикских пустошей до городов Уросена, разыгрывались одни и те же односторонние безжалостные бои, в которых Ультрадесантников атаковали и истребляли те, кому следовало стоять рядом с ними, проливая их кровь и вздергивая тела как гротескные трофеи. Системы орбитальной обороны Калта – сотни ощетинившихся пушками пустотных орудийных станций, что должны были уничтожать вражеские пустотные корабли, – Несущие Слово обратили на планету, прожигая ужасные раны в поверхности мира, уничтожая отряды Ультрадесанта на открытой местности, и сжигая целые города, превращая их обитателей в обуглившиеся трупы. Но не все бои, развернувшиеся в первые часы сражения на Калте, увенчались успехом изменников – по удачному стечению обстоятельств или причуд в организации несколько подразделений Ультрадесанта предательство Несущих Слово не смогло застичь врасплох.
Штурм Несущими Слово прибрежных бункеров в провинции Силатор остановила когорта боевых автоматонов Легио Кибернетика Магениум. Аварийно отключенные от непосредственного управления своего надзирателя-механикума после уничтожения орбитальной сети, боевые автоматоны когорты начали действовать в соответствии с логическими схемами кибернетической коры и отвечать на любую потенциальную угрозу, неважно, сколь невообразимую. После буйства боевых автоматонов бункерный комплекс занял 14-й Гарнидский полк тяжелой пехоты Солярной Ауксилии и закрепился в нем.
На ледяном северном побережье Фраскии, близ удаленной местности, выбранной Эребом в качестве центра своего ритуала по призыву Гибельного шторма, огромные войска Гал Ворбак проложили себе дорогу через изолированные поселения региона. Об участи местных жителей, захваченных в ходе этих рейдов, достоверно ничего не известно, но она может быть связана с отвратительными обрядами Эреба и иных членов командования Несущих Слово. Подобная одержимость XVII легиона на первый взгляд бессмысленными религиозными практиками в ущерб целесообразности стала причиной многих их неудач во время боев на Калте.
Во Фраскийской глуши тяга Несущих Слово к ритуалам, по-видимому, повлияла на то, что они не атаковали две тысячи уничтожителей 22-го ордена Ультрадесанта, собравшихся в том мрачном регионе, или, вероятно, они просто посчитали, что столь малые силы не представляют для них угрозы. В отличие от иных групп Легионес Астартес, реагировавших на появление Гал Ворбак с шоком и некоторым ошеломлением, чем спешили воспользоваться эти ударные войска, ветераны 22-го ордена привыкли биться с самыми ужасными и злобными ксеносами, с которыми встречался расширяющийся Империум. Отрывки из журналов, обнаруженные на поле битвы спустя долгое время после боя, говорят о том, что офицеры 22-го ордена, не имея возможности связаться с другими Ультрадесантниками, предположили, что Несущие Слово стали жертвами некоей формы ксенозаражения. Столкнувшись с угрозой, которая, по их мнению, могла подчинить своей воле могучего Легионес Астартес, воины 22-го быстро развернули свое самое мощное вооружение, и вскоре Траскию захлестнул ад фосфексных и радиационных бурь, когда уничтожители и Гал Ворбак сошлись в ожесточенном неослабевающем бою.
| Варп-склянки
Найденные на Калте предметы позволяют предположить, что они использовали некое устройство, передававшее послания через сам варп в обход помех, которые нарушали работу привычных средств связи. Принципы их действия можно понять из немногочисленных историй о подобных артефактах, обнаруженных в архивах Несущих Слово – красноречивее всего о них рассказывается в обрывках почти ритуалистического стиха, в котором говорится о порабощенных симбиотических существах из варпа и обрядных психических дисциплинах, восходящих к временам задолго до прибытия Императора на Колхиду. |
Кошмар воплоти
Невзирая на локальные успехи, сгустившиеся над столичным городом Нумин сумерки возвестили конец легиона Ультрадесанта. Меньше чем за двенадцать часов умерло почти сто тысяч Ультрадесантников, Несущие Слово контролировали практически все главные города и стратегические точки на Калте. На осажденный мир сыпались обломки орбитальной бойни, пустотные удары уничтожали громадные участки поверхности и наносили катастрофический сопутствующий урон сражающимся Легионес Астартес, однако жертвы среди местного населения были несравнимо большими. Бессчетные миллионы людей погибли в страхе и страданиях в первые несколько часов, и миллионы продолжали гибнуть с каждым новом часом сражений. Судя по всему, Несущие Слово намеревались не только наказать Ультрадесантников XIII легиона, но принести столько смертей и разрушений, сколько получится.
План, ибо сынами Лоргара двигали не просто кровожадность и безумие, заключался в том, чтобы напитать энергией некий зловещий психический ритуал огромного размаха. Хотя глубинные религиозные первопричины действий Несущих Слово остаются для нас загадкой, непосредственные события документально подтверждены немногочисленными уцелевшими в сражении за Калт. Во многих историях говорится о странной аномальной погоде на ранних этапах конфликта, чаще всего о мощных тайфунах, противоестественном полярном сиянии и плотных тучах. Чем больше становилось смертей и чем дальше распространялись битвы, тем выразительнее становились явления, и именно тогда были описаны первые случаи появления сущностей варпа. В целом Империум ничего не знал об этих существах, считая их порождениями давно развенчанных легенд и бессвязных бормотаний бредящих астропатов и навигаторов, и их появление лишь усугубило панику, охватившую многие районы, повлияв даже на обычно стойких Легионес Астартес. За приходом этих аберрантных созданий не стояло каких-либо стратегически обоснованных замыслов. На самом деле Несущие Слово считали уже одно их проявление более важным достижением, нежели успех всей военной кампании. Большинство подобных вторжений случалось в местах, где велись особо яростные сражения, и количество погибших перевешивало разумные пределы, и поэтому ошеломляюще жестокие буйства этих созданий редко могли внести ощутимый вклад в общее положение дел.
Подразделения выживших лоялистов страдали не только от зверства зловещих союзников Несущих Слово, но и от ухудшения оперативной обстановки в системе Веридии. Несущие Слово обратили всю разрушительную мощь орбитальных оборонительных платформ Калта и собственного флота на солнце, и последовавший выброс излучения начал взимать свою дань с воинов на поверхности. Те, кто не имел защиты от солнечного света или улучшенной физиологии Легионес Астартес, вскоре покрылись волдырями и сгорели, а большинство в дальнейшем умерло от обширного радиационного облучения. Немногие лоялисты спаслись от затяжной смерти в строениях, обладавших такого рода защитой, но даже те, кому удалось выжить, видели в том не более чем временную отсрочку.
