Штурм каструма Велкс / The Assault on Castrum Velx (статья)

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Штурм каструма Велкс / The Assault on Castrum Velx (статья)
Переводчик	Luminor
Издательство	Forge World
Серия книг	Показательные сражения эпохи Тьмы / Exemplary Battles of the Age of Darkness
Год издания	2023
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Талассар – это терзаемый штормами океанический мир в южных пределах звёздного царства Ультрамар, который служил центром вербовки и хранилищем генетического семени XIII легиона. Все контакты с ним были утрачены после событий на Калте, поскольку южные территории Пятисот Миров подверглись столкновению с ужасами Теневого крестового похода, а затем – и с недавно возникшими Королевствами Падальщиков Повелителей Ночи. Талассар стал одной из нескольких планет, на которые были отправлены флотские соединения лоялистов с поручением добыть генетический материал XIII легиона, дабы облегчить ускоренный набор легионеров после потерь, понесённых Ультрадесантниками на Калте.

Штурм каструма Велкс

На закате 010.М31 контингент Кровавых Ангелов под командованием судии Астера Крона прибыл на Талассар. Сыновья Сангвиния следовали указу Гиллимана и приказам своего примарха, будучи одним из множества флотов, стремившихся обрести панацею от потерь легиона Ультрадесантников. Кровавые Ангелы обрушились на Талассар полноценной десантно-штурмовой группой: девять штурмовых кораблей и дюжина «Ксифонов» прорвались сквозь насыщенную дождями атмосферу, неся на борту сто пятьдесят легионеров, собранных из осиротевших остатков рот, потерявших большинство своих братьев в резне на Сигнусе. Самолёты пронеслись над лугами Талассара, а затем над выстроенными у окраины города Велкс позициями осаждающих. Танки «Василиск» 209-й когорты Солярной Ауксилии, именуемой «Позолоченными Стражами», развернулись перед атакой легиона и обрушивали свою ярость на далёкую цитадель-каструм Велкс, посылая в направлении щитов бастиона бесконечный дождь из снарядов. Несколько групп легионеров в красном стояли на страже облачённых в серое и золото артиллеристов 209-й – резерв из сотни Кровавых Ангелов был задействован в качестве группы быстрого реагирования на случай, если бушующая в глубинах города битва переместится ближе к позициям смертных. Крылатый дивизион Кровавых Ангелов устремился вперёд, через задымлённое небо над улицами города, пролетая над сражающейся 246-й когортой Солярной Ауксилии «Лучезарное Воинство», связанной с IX легионом узами верности и клятвами предков, а также над развалинами зданий, которые гордо высились всего несколько часов назад. Ауксилия противостояла тем жителям Талассара, что отбросили свои клятвы Императору и Империуму – некогда верное Ультрамару местное ополчение провозгласило своими хозяевами Повелителей Ночи. Их новые покровители терзали окраины поля боя: стаи облачённых в полночь легионеров пикировали с небес, чтобы схватить смертных бойцов-лоялистов и утащить их в тень, при этом вопли несчастных усиливались вокс-сетями и звучали громче самого рёва битвы.

Твёрдо вознамерившись атаковать каструм Велкс, Крон проигнорировал призыв 246-й когорты о помощи и предостережение Кафзиэля, Серафима Сангвинарной гвардии и первого из семи бойцов этого поредевшего элитного подразделения, которым поручили сопровождать судию. Согласно хроникам кампании, в ходе планирования вторжения Кафзиэль поддерживал методичное наступление на город Велкс с последующей осадой его крепости-каструма, ныне ставшей гнусным логовом захвативших Талассар Повелителей Ночи. Астер Крон отверг его советы и вновь поступил по-своему; судия прославился как кровожадный и исключительно упёртый командир, тем более что внутри крепости находился тот самый желанный трофей, за которым его и отправили. Прежде, чем сесть на борт своего штурмовика, Крон высказался следующим образом: если Серафимы желают копаться в грязи, пускай они оберегают арьергард Солярной Ауксилии от вражеских нападений до тех пор, пока не понадобятся на передовой.

Построенный на вершине мыса у побережья Велкса каструм нависал над городом, подобно зловещему призраку. Простоявшие столетия стены были испещрены воронками от разорвавшихся артиллерийских снарядов, а горящие орудийные батареи на парапетах отмечали те участки, где во вражеской обороне появились бреши. Однако до окончательного сокрушения вражеской твердыни было ещё далеко, и к залпам крепостной артиллерии добавился оглушительный грохот зенитных орудий, открывших шквальный огонь по приближающейся авиации Кровавых Ангелов. Трассирующие боеприпасы зениток наполнили небеса, смертоносный ураган сметал самолёты с небес, обрушивая пылающие обломки прямо на предательские позиции средь городских улиц. Крон не знал, пережил ли крушение хоть кто-нибудь из пассажиров, поскольку чем ближе легионеры Девятого подходили к каструму Велкс, тем сильнее становились помехи в вокс-сети – потрескивающий шум смешивался с эхом слов самого Крона и негромкими песнопениями, чередующимися между низким готиком и нострамским. Ллансахай, гласили они. Тот, кто поймал их в ловушку. Тот, кто их ждал. Тот, кто освежует их, ещё и ещё.

Личный «Громовой ястреб» Крона тоже не сумел выдержать обрушенной на него огневой мощи: одно из крыльев оторвало лучом ослепительного света, пилот изо всех сил пытался направить падающий самолёт в сторону крепости в последней попытке приземлиться за стенами. Десантно-штурмовой корабль упал, врезавшись в дамбу, что вела наверх через скалу утёса, и остановился в пятидесяти метрах ниже крепостных ворот. Крон выбрался из-под обломков своего «Громового ястреба» и увидел, что остатки его ударного отряда разбросаны на подходах к крепости, а все его самолёты оказались сбиты и рухнули либо на скалы, либо на соседние городские улицы. Искавших укрытие легионеров сбивало с ног; тех, кто оказался слишком медлительными, разрывало на части шквалом болтерного огня, выпущенного Повелителями Ночи с далёких парапетов. Другие упали, поражённые шрапнелью в виде осколков камня, когда тяжёлые оборонительные орудия обрушили свою мощь на пытавшихся укрыться меж скал сыновей Сангвиния. Никаких призывов о помощи отправить не удалось, поскольку вокс-сети оказались перегружены выпущенными предательским воинством помехами. Единственным мало-мальски подходящим укрытием для Крона и его воинов стали тлеющие обломки их самолётов; впрочем, и они предоставляли довольно скудную защиту от предательского обстрела.

В сердце бури

Дальнейшее продвижение обещало почти что верную смерть для Крона и его воинов, число которых сократилось до едва ли двух десятков; остаться на месте означало быть разорванным на части, а отступить по дамбе – признать собственный провал и опять же оказаться в зоне поражения вражеского обстрела. Не видя никаких альтернатив, за исключением самой призрачной надежды на победу, Крон поднялся со своей позиции за смятой кабиной «Громового ястреба»; вражеский огонь рикошетил от его силового поля и брони. Судия поднял свой бронебойный топор и выкрикнул приказ; рёв окружающих орудий заглушал его слова. Крон бросился по каменной дамбе, не отрывая глаз от надвратной заставы в её конце; оставшиеся позади воины заметили, что их командир бросился в атаку, и последовали его примеру.

Когда Крон и его воины устремились вперёд, воздух над ними разрывали крепостные орудия каструма Велкс – но на сей раз зенитки били не по наземным войскам, а по свежей стае приближающихся к цитадели «Громовых ястребов» и «Грозовых орлов». Впереди них летел настоящий бронированный гигант, «Грозовая птица» модели «Сокар», чьи крылья были украшены золотой отделкой, а на фюзеляже красовалась крылатая маска Сангвинарной гвардии. «Грозовую птицу» окружал ореол света, её пустотные щиты вспыхивали, поглощая и отражая направленный на неё огонь, а мощная броня заставила врага игнорировать следующие позади суда, ибо предатели всеми силами стремились сбить крупнейшую из крылатых машин Кровавых Ангелов. В ответ «Сокар» выпустил ракеты и дал залп из лазпушек, после чего дюжина орудийных батарей превратилась в пылающий искорёженный металл. Штурмовые корабли спикировали и приземлились у подножия мыса, но «Грозовая птица» продолжала свой путь, проносясь над наступающими Кровавыми Ангелами; увы, в результате дерзкой атаки с десяток свежих тел в красных доспехах осталась лежать на дамбе. Кормовая дверь «Грозовой птицы» отворилась, и из неё вылетела исполинская фигура. Камень, из которого была изготовлена дамба, треснул, когда дредноут Хамона приземлился и выпрямился перед Кроном и горсткой его уцелевших воинов. Штурмовая пушка «Контемптора» открыла огонь по стене, подавляя засевших Повелителей Ночи и уничтожая тех, кто не сумел достаточно быстро нырнуть в укрытие. Грохочущей поступью Хамона повёл атаку в направлении ворот, и его бронированная фигура стала для его собратьев по легиону надёжным оплотом от яростного обстрела защитников каструма.

«Грозовая птица» летела дальше, миновав надвратную заставу, её пустотные щиты вспыхивали напряжённым ярким светом под прицелом зенитных орудий бастиона, но вот из этого сияния показались золотые фигуры. Они тут же обрушились на стену и бойцов предательского гарнизона; копьё приземлившегося первым Кафзиэля пронзило глазную линзу одного из предателей прежде, чем Кровавый Ангел коснулся земли. Как только легионер Повелителей Ночи рухнул замертво, Кафзиэль выдернул копьё и ударом древка сшиб второго врага со стены, после чего наконечник оружия пронзил третьего, который мигом вспыхнул ярким пламенем, едва воин Девятого выстрелил из встроенной в копьё «Серафимовой Погибели». Остальные cангвинарные гвардейцы приземлились вокруг командира, а Повелители Ночи на стенах уже запускали цепные мечи и обнажали клинки. Подобная золотому кулаку посреди тёмно-синих вражеских рядов, Сангвинарная гвардия проложила себе кровавую тропу, уничтожая одного предателя за другим и сбрасывая их со стен точными ударами мечей и топоров. Вместе с ними приземлились и Слёзы Ангела, обрушившие потоки волкитного огня на Повелителей Ночи во внутреннем дворе внизу и отбросившие их с оборонительных позиций вокруг ворот. «Грозовая птица» продолжала полёт над каструмом, избыточное давление её вышедших из строя щитов разбивало окна зданий во внутренних дворах. Заключительным актом участия благородного корабля в бою стало жертвоприношение: залп ракет и очереди из лазпушек пронзили ряд спрятанных в тени крепости башен связи, уничтожив источник вокс-помех. Нострамские песнопения умолкли, заглушённые голосами и приказами на баальском. Доставив груз и выполнив свои обязанности, «Грозовая птица» попыталась уйти, но её щиты были уничтожены, корпус – разорван, а двигатели пылали. Методичный зенитный обстрел прорвал-таки многослойную броню, и «Грозовая птица» рухнула вниз, пропахав борозду среди каменной кладки дворца.

Действия Сангвинарной гвардии отвлекли внимание от людей Крона, и добравшийся до ворот Почтенный Хамона врезался в толстый металл, вырвав их из креплений. Инерция понесла его дальше, бронированный корпус дредноута раскидал в стороны Повелителей Ночи, что перестреливались со Слёзами Ангела на вершине стены. Размашистые удары силового кулака Хамоны давили изменников, тех же, кто избежал его убийственной ярости, расстреливали из болтеров наступавшие следом бойцы Крона. Немногочисленные уцелевшие Повелители Ночи обратились в бегство, кое-кто из них уходил с боем, стреляя по Кровавым Ангелам, в то время как остальные предатели пытались укрыться в зданиях внутреннего двора. Крон запретил преследовать выживших, собрав оставшихся воинов рядом с собой, чтобы защитить надвратную заставу от вражеской контратаки, пока не подтянутся высадившиеся у подножия дамбы резервы.

Штурм продолжается

Кровавые Ангелы собрались в тени ворот, пока уцелевшие силы Крона пробирались во двор каструма Велкс. Практически половина ударного контингента судии уже была ранена или убита во время штурма, а потому он распустил наиболее пострадавшие отделения, восстановив их за счёт разрозненных элементов других. Стоявший в полном безмолвии на стене ворот Кафзиэль мрачно наблюдал, как не единожды раненые легионеры в повреждённых доспехах собираются рядом со своими невредимыми красно-золотыми собратьями, а Серафимы осматривают двор в поисках возможных признаков контратаки, которая так и не последовала. Поскольку врагов во дворе не осталось, Астер Крон приказал своим воинам окружить центральную крепость – грандиозный бастион, в котором когда-то обучались рекруты Ультрадесанта. Лишь после того, как судия собрал своих воинов перед центральным входом в твердыню, Сангвинарная гвардия присоединилась к его штурмовым силам, покинув стены и заняв место в рядах выстроившихся перед дверями братьев-астартес.

Металлические створки ворот грозно нависли над легионерами; они были вдвое выше роста астартес, и на каждой были выгравированы сцены прибытия Императора на Макрагг. Предатели осквернили великолепный рельеф со славными образами, подвесив поверх них освежёванные трупы на цепях. Прорывники авангарда сцепили щиты перед входом – рядом с ними стоял и Крон, в то время как Хамона шагнул вперёд, ударив могучим кулаком по пластальной двери. Металл прогнулся, «Контемптор» отвёл руку назад для повторного удара, но прежде, чем его длань достигла цели, конструкцию двери разорвала череда взрывов – и на дредноута обрушилась настоящая лавина из камня и пламени. Руку почтенного вырвало из плечевого сустава, его бронированный корпус по пояс завалило обломками, а стволы штурмовой пушки погнулись и испортились. Ближайших к двери Кровавых Ангелов прикончило ударной волной, самого Крона сбило с ног, но защитное поле железного нимба спасло его от гибели. Шрапнель и обломки пронеслись по рядам стоявших дальше Кровавых Ангелов, ломая кости и отбрасывая астартес в сторону. Воздух заполнили клубы каменной пыли, посреди которой офицеры Кровавых Ангелов выкрикивали приказы перестроиться; тем временем из-за сокрытого пыльной пеленой порога изменники обрушили на врага болтерный и плазменный огонь, выкашивая легионеров Девятого, пока те двигались к теперь уже сломанным дверям, и заставляя выживших разбегаться в поисках укрытия. Сыновья Сангвиния произвели очередной залп вслепую, стреляя по расплывчатым очертаниям врагов, отображаемым в прицельных сетках шлемов – немногим из них удалось попасть в цель, и ни один из подстреленных изменников не рухнул замертво. Небольшие группы верных астартес устремились вперёд, но оказались прижаты вражескими залпами к усыпанному обломками двору; покрытая кровью каменная кладка и тела их братьев были в этой ситуации единственным доступным укрытием.

Близ усыпанного обломками порога, в нескольких метрах от своих воинов, судия Крон рухнул на колени – его шлем был разбит, а топор потерялся под развалинами ворот. Шальные выстрелы пробили его броню, но ни один из них не преследовал цель прикончить его на месте. Вместо этого к судии потянулись вражеские руки, которые схватили его за ноги и потащили в крепость.

Каждый из пленителей Астера Крона был облачён в разрозненные комплекты доспехов кобальтово-синего цвета Ультрадесантников. И всё же пусть они носили боевую броню Космического Десанта и соответствовали астартес по размерам и силе, от положенного им величия остались лишь жалкие остатки. Странные легионеры не носили шлемов, их тела были покрыты шрамами, а в черепа вбиты позолоченные металлические провода в форме нострамского глифа «раб». Таковы были индуктии Повелителей Ночи, сломленные души, превращённые в тупые инструменты. Индуктии протащили судию через обстрел, одного из них зацепило попаданием, но он не выказал ни малейшего признака боли – его глаза были мертвы, они говорили о великом горе и сломленном разуме. Крон ударил ногой, пытаясь освободиться, но его атаковало ещё больше сгорбленных легионеров, и стая бездумных созданий потащила пленника дальше, в самое логово предателей.

Когда судия скрылся из виду, Кафзиэль рванулся вперёд, вслепую нырнув в исчезающую дымку, а все до единого его Серафимы, не дожидаясь приказа, последовали за своим командиром. Золотые воины ворвались в широкий зал, когда-то гостеприимное место с мраморными колоннами и искусно выложенными плиткой полами, теперь усеянное баррикадами из камня и керамита. Прыжковые ранцы позволили им пролететь над первой линий обороны и врубиться в самую гущу Повелителей Ночи; к сожалению, усиленная броня легионеров, хорошо отражавшая вражеский огонь, оказала им медвежью услугу, уменьшив мощность прыжковых ранцев, и они не смогли приземлиться среди стаи индуктиев, тащивших Крона вглубь сооружения. Очереди из инферно-пистолетов отбросили окружавших легионеров Девятого Повелителей Ночи, распыляя и плоть, и броню, в то время как клинок всё-таки сумевшего прорваться к пленённому судии Серафима по имени Таэрвельт рассёк пополам удерживавших Крона индуктиев. Облачённые в золото воители образовали кольцо вокруг упавшего судии, пока он поднимался на ноги. Восемь воинов Девятого легиона стояли посреди зала, а много большее число рыскавших вокруг предателей постепенно зажимало их в кольцо.

Правосудие

Окружённые врагами со всех сторон, Крон и Сангвинарная гвардия располагали всего лишь мгновением, чтобы как следует оценить угрозу и принять решение о дальнейших действиях. Другие Кровавые Ангелы ринулись внутрь, чтобы захватить плацдарм для следующей атаки; легионеры-огнемётчики высвободили поток пламени, чтобы оттеснить изменников за баррикады и освободить пространство для наступления остальных сынов Сангвиния. Находившиеся рядом с Серафимами группы Повелителей Ночи начали отходить к стенам, направив оружие от дверного проёма в пространство зала. В глубине помещения около двух десятков индуктиев Повелителей Ночи собрались у подножия помоста, их доспехи представляли собой беспорядочную мешанину цветов и знаков различия, и все до единого были отмечены шрамами сражений, на полях которых они, тяжко израненные, были найдены в прошлом. На помосте возвышался трон, окружённый с обеих сторон парой терминаторов, чьи громоздкие доспехи в полуночных тонах контрастировали с восседавшим на троне белолицым легионером. На наплечнике вражеского вожака красовался значок апотекария, а идентификационные теги фиксировали его как Ллансахая из VIII легиона. На лице Повелителя Ночи играла насмешливая улыбка. Кафзиэль посмотрел на Крона, ожидая приказаний, и судия рявкнул приказ о наступлении на баальском боевом жаргоне, после чего красно-золотые воины устремились к трону.

Пара Серафимов двинулась с правой стороны, другая пара – с левой; каждая из них атаковала одну из групп Повелителей Ночи, чтобы выиграть время для своих прорывающихся к трону братьев. Кратковременные активации прыжковых ранцев придавали им дополнительное ускорение, и Серафимы приблизились к Повелителям Ночи прежде, чем изменники успели открыть огонь. Погибельные клинки Кровавых Ангелов пылали; каждая пара Серафимов сражалась плечом к плечу, их мастерски изготовленное оружие рассекало броню предателей и отсекало конечности, а их собственная золотая броня предоставляла астартес действенную защиту от цепных мечей и зазубренных ножей. Тем не менее, их было всего четверо против двух десятков, и совсем скоро Серафимы оказались в окружении врагов, которые наносили удары со всех сторон, так что элите Кровавых Ангелов пришлось перейти к оборонительным схемам боя, чтобы просто выжить и удержать позиции. Первый из Серафимов упал от удара пронзившей его бок цепной глефы, второй получил очередь из болтера в упор, которая расколола его повреждённый шлем. Неожиданно центр линии Повелителей Ночи всего в нескольких шагах от сражающихся Серафимов смялся – а затем и прорвался. Волкитный огонь сжигал плоть детей ночи до костей, когда Слёзы Ангела прорвались сквозь брешь в их строю. Серафимы были спасены – двое уцелевших тут же атаковали вражескую массу, чтобы удержать пробитую в предательском строю брешь. Кровавые Ангелы арьергарда последовали по проложенному Слезами Ангела пути, убрав болтеры и выхватив цепные мечи одним отработанным движением, после чего рёв моторов присоединился к разносившейся по залу какофонии битвы.

Пока Кровавые Ангелы брали штурмом баррикады Повелителей Ночи, Кафзиэль и оставшиеся Серафимы – Таэрвельт и Санлфон – атаковали трон, их прыжковые ранцы придали им достаточный импульс, чтобы врезаться в толпу свежих индуктиев с сокрушительной силой. Израненный, но движимый жаждой мести Крон остановился лишь для того, чтобы подобрать оружие, после чего тоже бросился в атаку. Четверо Кровавых Ангелов превратились в безжалостный ураган клинков, топоров и копий, пробивающийся сквозь слабо защищённых индуктиев. Каждый удар легионеров находил брешь в их хрупкой броне, и хотя легионеры-рабы бились с яростью бешеных животных, нанести врагу смертельный удар они не могли. Численность была их единственным преимуществом; индуктии окружали прокладывающих путь к трону Кровавых Ангелов, где восседал апотекарий и стояли его стражи-терминаторы. Наступление замедлилось, цепные мечи индуктиев обрушивали на Серафимов удар за ударом, слишком многочисленные, чтобы даже самые опытные фехтовальщики могли увернуться. Броня сангвинарных гвардейцев покрылась вмятинами и рытвинами, а золото практически скрылось под кровью неприятеля. Впрочем, даже численное превосходство не позволило им стать ровней гораздо более искусным Серафимам; в десяти шагах от трона толпа индуктиев была разбита, лишь дюжина из них продолжала стоять на ногах, а выпотрошенные останки остальных устилали пол за спиной мстительных Кровавых Ангелов. Те немногие, кто остался в живых, дрогнули – а затем сломались и поспешили скрыться в задней части зала, чтобы избежать гнева Серафимов.

Восседая на троне и нахмурив брови, Ллансахай наблюдал за битвой пристальным взглядом вивисектора, препарирующего медицинский образец. Когда большая часть его индуктиев пала, он жестом приказал Повелителям Ночи следовать за ним, а сам встал и отвернулся от сражающихся Серафимов, с насмешливой неторопливостью направляясь в дальний конец зала. Когда мимо него промчались индуктии, он снова сделал жест, и его терминаторы развернулись, чтобы встретиться с Серафимами лицом к лицу, пока сам Ллансахай удалялся в своё логово. Санлфон первым добрался до Повелителей Ночи и вонзил пылающий адским инферно топор глубоко в многослойную броню наплечника терминатора. В ответ когтистая рука легионера Восьмого взметнулась и пронзила туловище Серафима.

Пока второй Повелитель Ночи противостоял Крону и Таэрвельту одновременно, Кафзиэль встретил убийцу своего брата по оружию с копьём наперевес. Оказавшись рядом с противником, он обрушил на него шквал ударов; массивная броня изменника смогла отразить три из них, но четвёртый вонзился глубоко в сломанный наплечник, и вокруг распространился тяжёлый запах горящей плоти, когда огонь из копья хлынул в рану изменника. Предатель пытался достать Серафима своими когтями, но Кафзиэль сумел отшатнуться назад. Внимание командира элиты Девятого привлекло движение: Ллансахай в задней части зала уже находился на расстоянии вытянутой руки от двери. Одним-единственным плавным движением офицер Сангвинарной гвардии занёс копьё и метнул его в мерзкого апотекария. Пылающее оружие пронзило воздух, пролетело над плечом другого терминатора и врезалось Ллансахаю в грудь, пробив броню, кости и плоть, и пригвоздив изменника к каменной стене. Пламя обуглило доспехи тщетно пытающегося вырвать копьё Ллансахая дочерна, но Кафзиэль не успел увидеть, что случилось дальше – в его собственный бок врезались молниевые когти, повергнув Серафима на пол. Терминатор Повелителей Ночи уже приготовился нанести смертельный удар, но в этот миг пылающий топор пробил его шлем вместе с содержимым – прикончив врага, с которым бился сам, Астер Крон подобрал оружие павшего Санлфона и точным ударом спас жизнь собрата по легиону. Кафзиэль попытался было подняться, но его снова сбило с ног, когда по всей зале прокатилась череда взрывов. Потолок начал рушиться, и вниз посыпался каменный ливень обломков.

Трон Ллансахая вместе с помостом и окружающей его частью зала быстро скрылись под слоем камня – Крону и выжившим Серафимам едва удалось спастись от каменной лавины. И Кровавые Ангелы, и Повелители Ночи бросились ко входу, чтобы избежать пугающей участи оказаться раздавленными. Хотя Кровавые Ангелы пытались возобновить бой, основная масса Повелителей Ночи уже обратилась в бегство, бросая тех, кто получил слишком серьёзные ранения и не мог двигаться быстро. Часть изменников отступила в ветвящиеся от главного зала коридоры. Там, где Кровавые Ангелы пытались их преследовать, по коридорам проносились взрывы, убивавшие как изменников, так и лоялистов – бегущие Повелители Ночи стремились во что бы то ни стало запечатывать коридоры позади себя. Отставшие были изрублены цепными мечами Кровавых Ангелов, которые не оказывали никакой пощады вероломным еретикам.

Долг исполнен

После битвы Крон перегруппировал своих воинов, отправив ударные группы в катакомбы внизу на поиски биохранилищ, ради спасения которых и был послан контингент Кровавых Ангелов. Некоторые оказались открытыми, их генные замки были взломаны, а содержимое разграблено, но большинство всё-таки остались нетронутыми. Предварительно полученные шифровальные энграммы позволили снять печати, и апотекарии Кровавых Ангелов занялись погрузкой прогеноидов для транспортировки на орбиту. Выполнив свою задачу, хотя и ценой ужасной бойни, Крон приказал своим войскам покинуть Талассар, передав соответствующий приказ и всё ещё сражавшимся в городе Велкс солдатам Ауксилии. Единственной задержкой в эвакуации стало желание Кафзиэля раскопать завалы тронного зала. При этом Кровавые Ангелы так и не нашли ни следов Ллансахая, ни копья, которым он был пронзён. Астер Крон отказался от любых вариантов дальнейшего расследования, погони и неизбежной в связи с этим задержки. Освобождать Талассар прибудут иные силы, и именно на их плечи лягут обязанности по выслеживанию уцелевших предателей. Сангвиний велел им сберечь генетическое сокровище и вернуть его на Макрагг, а не проводить кампанию завоевания и оккупации, так что Крон подчинился приказу отца. Легионеры Девятого оставили после себя погрязший в беззаконии Талассар – власть Повелителей Ночи над миром была разрушена, однако лоялистов, которые могли бы заменить их в качестве правителей мира, попросту не было. Пройдёт немало месяцев, прежде чем прибудут новые верноподданные флоты для восстановления законности и порядка, однако язву присутствия Повелителей Ночи удастся в значительной степени удалить, и лишь немногие из миров в регионе останутся под властью VIII легиона. Пускай и постепенно, но баланс сил в Царстве Ультрамар начал меняться в пользу лоялистов.

Отделение Сангвинарной гвардии

Сангвинарной гвардии, также известной как Икисат, или Пылающие, было поручено обеспечивать безопасность примарха Сангвиния любой ценой. Каждый Серафим, как в легионе именовались отдельные сангвинарные гвардейцы, избирался за свою непоколебимую преданность и давал обет следовать за своим генетическим отцом в сердце любой битвы, всеми силами оберегая жизнь Великого Ангела – чего бы это ни стоило самим гвардейцам. В редких случаях Серафимов также назначали телохранителями других командиров легиона в знак благосклонности Великого Ангела, или же герольдами, гарантирующими выполнение его указов там, где отсутствовал сам Сангвиний.

Свита cангвинарных гвардейцев

Пылающие

Легендарная миссия: Обезопасить крепость

Нападение Кровавых Ангелов на каструм Велкс было задумано как стремительное вторжение с целью изгнать Повелителей Ночи с Талассара и захватить хранившиеся в крепости ценные запасы генофонда. Вместо запланированного быстрого удара операция переросла в жестокое резню, в ходе которой Кровавым Ангелам пришлось медленно продвигаться под обстрелом Повелителей Ночи вместо проведения обезглавливающего удара с воздуха. Финальное противостояние состоялось в большом зале каструма Велкс, и в этой ожесточённой борьбе никто не давал и не просил пощады.