Великие начинания / Great Beginnings (рассказ)

Перевод коллектива "Warhammer: Чёрная Библиотека" Этот перевод был выполнен коллективом переводчиков "Warhammer: Чёрная Библиотека". Их канал в Telegram находится здесь.

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Великие начинания / Great Beginnings (рассказ)
Переводчик	Waywardhedgehog
Редактор	Иван Кузнецов, Dark Apostle, Rи
Издательство	Games Workshop
Источник	Codex: T'au Empire (9th Edition)
Год издания	2022
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Шас’эль Са’цея Умех вошла в палату Безмятежных Аудиенций, держась подле своего командующего, досточтимого о’Шасана. Из всей четвёрки воинов почётного караула она обладала наибольшим боевым опытом, окропив своей кровью поля множества сражений. И всё же даже эль’Умех едва совладала с чувством всепоглощающего благоговения. То, что верховный эфирный удостоил вниманием командира, само по себе невероятная честь. Возглавлять же его охрану в такой момент — испытание на пределе возможностей.

Купол, под которым оказались воины Огня, выглядел довольно скромным и непритязательным по меркам Т’ау-Прайм. Сооружение из матового хрусталя вздымалось на высоту всего тридцати метров, а на полу из розовато-бежевого камня с трудом разместился бы охотничий кадр. По спиральным воздушным коридорам, окаймляющим свод, стекала вода и с журчанием падала в глубокий каменный канал, проходящий через самый центр пола. По его краям в искусно украшенных керамических чашах танцевали язычки пламени. Вдоль одной стороны располагались четыре невысоких пьедестала, каждый украшенный традиционным символом одной из каст: Огня, Воды, Воздуха и Земли. O’Шасан занял положенное место на возвышении касты Огня, с уважением кивнув группам ученых Земли и дипломатов Воды. Они ответили тем же.

По другую сторону канала стоял пьедестал повыше, а за ним — единственное свидетельство величественности зала. Статуя, чья высота позволяла ей возноситься над головами всех собравшихся. Она изображала великого эфирного аун’Вей, замершего с раскинутыми в приветствии или благословении руками и ликом, устремлённым к звёздам. При всей монументальности, скульптура и близко не могла сравниться с величием того, кто стоял на пьедестале перед ней в окружении собственной почетной гвардии.

«Я в присутствии самого аун’Ва. — Воительнице потребовалось повторить эту мысль, чтобы осознать реальность происходящего. — Я, эль’Умех, в присутствии самого верховного эфирного».

Он смотрел на них с выражением абсолютного спокойствия, странным образом сочетая в себе и скромность, и непринуждённое превосходство. Эль’Умех постаралась выдержать его немигающий взор, но вскоре сдалась и отвела глаза. Ее взгляд скользнул к затененным альковам и балконам, опоясывающим основания купола. Она вздрогнула, различив там других эфирных; их собралось не меньше дюжины. При других обстоятельствах даже одно столь невероятное существо приковало бы к себе всё внимание эль’Умех. Однако аун’Ва затмевал их всех подобно луне, заслоняющей собой далекие звезды.

Её слух неожиданно уловил негромкое жужжание. Отточенные боевые рефлексы мгновенно вытеснили изумление, заставив эль’Умех осторожно выискивать источник. Звук шел от пьедестала касты Воздуха. Скрытые гололиты с жужжанием активировались, и их лучи замерцали, сплетаясь в голограмму представителя касты Воздуха. Создавалось впечатление, будто она действительно стоит на пьедестале, выпрямившись и уважительно сцепив тонкие руки за спиной. Лишь лёгкое движение стянутых в пучок волос выдавало её истинное местонахождение — на орбите, в недрах колониального корабля кор'ваттра, с более благоприятной для её костей гравитацией.

Аун'Ва в приветствии воздел руки, в точности повторяя позу стоящей за спиной статуи.

— Сегодня служение Т'ау'ва привело всех вас ко мне. Многие проделали долгий путь. Все вы — достойнейшие и долгожданные гости. Для меня это честь.

Его слова поразили эль’Умех подобно разряду тока. Она даже в самых смелых мечтах не могла представить, что когда-нибудь удостоится такой речи от самого верховного эфирного всей Империи Т'ау! В этот миг эль’Умех поверила, что достаточно лишь импульсной винтовки и напутствия аун'Ва, чтобы устремиться к звёздам и покорить их все во имя его. И не она одна: эль’Умех почувствовала, как по рядам делегаций каст Огня, Земли, Воды и Воздуха пронеслась искра воодушевления. Т'ау расправили плечи, а в их глазах вспыхнула решимость.

— Я собрал вас здесь, чтобы вы говорили от лица своих каст, ведь мне нужна ваша общая мудрость, — продолжил аун'Ва. – Смею заверить, оказанное мне доверие непременно будет вознаграждено. Отзываясь на сегодняшний призыв, вы никоим образом не проявляете неуважения к вашим представителям в Совете эфирных. Каждый из вас — прославленный герой, прошедший по межзвездным тропам и воочию видевший тьму, которая до сих пор клубится за нашими рубежами. Шас’о’Шасан, фио’о’Ду’рос, кор’о’Лей, пор’о’Му’лет, каждый из вас обладает... ценным опытом. Вы столкнулись с загадочными явлениями, преследующими нас с самого момента возникновения Монт'йе'ва, и вы собственными глазами видели последствия того безумия, в которое он вверг наших союзников из иных миров. Вы можете... просветить меня. Это жизненно важно, поскольку в текущий момент наша Империя стоит на распутье истории. Благодаря героическим жертвам флотов Четвертой и Пятой сфер мы узнали, что отчаяние касательно неисправности модуля «Обтекающий поток» оказалось напрасным. Поистине, это устройство позволяет нам нести свет Т'ау'ва в невиданных прежде масштабах.

В сознании эль’Умех промелькнуло предательское сомнение. Ходили слухи о катастрофе и некой коллективной травме, о которой выжившие из Четвертой сферы предпочитали молчать. Однако под безмятежным взглядом аун’Ва подобные размышления казались непристойными и низкими. От одной мысли об этом она чуть не сгорела со стыда. Смятение только усилилось, когда аун’Ва, словно ощутив это мимолётное колебание, продолжил.

— Мы знаем, что выйти за границы нашего региона и ступить во тьму необъятной Галактики — дело опасное. Однако ни одно стоящее свершение не даётся без риска. Если бы наш народ чурался страшного и неизвестного, то, возможно, мы бы и по сей день прозябали на одной-единственной планете. Если бы вообще дожили до этого дня...

Для любого другого такой намёк на Мон’т’ау читался бы вопиющим нарушением светского этикета. Но из уст аун’Ва он прозвучал как строгое наставление, предостерегающее от угрозы неуверенности и малодушия. Эль’Умех почувствовала, как внутри разгорается пламя решимости. Она не позволит бесчестить память предков подобными мыслями.

— Мы все знаем свой долг, — сказал аун'Ва, медленно обводя присутствующих взглядом. — Мы все знаем свое предназначение. В эти мгновения бесчисленное множество храбрых граждан нашей Империи неустанно трудятся среди звезд. Они сражаются и стремятся донести свет Т’ау’ва до каждого, кто заслуживает его узреть. Такова их великая роль. Но сегодня наша задача не менее значима. На нас, гости мои, лежит бремя выбора.

При этих словах эль'Умех застыла в напряжении. Она почувствовала внезапную близость судьбоносных решений, и их тяжесть опустилась на плечи всех, кто, затаив дыхание, ожидал продолжения речи аун'Ва.

— Империя Т'ау крепнет с каждым присоединённым миром, с каждым народом, который вливается в наше единство. И все же, хотя мужество и вера воинов не знают границ, ресурсы и численность Империи не бесконечны. В ближайшие дни я должен расставить приоритеты, поскольку мы не можем распылять силы на всех фронтах сразу. Направим ли мы всю мощь Империи на завоевание Атолла Нем'яр и всех сопредельных звездных систем? Или же используем открывшиеся возможности, чтобы не только предпринять новую попытку выйти за пределы Дамоклового залива, как его именуют гуэ’ла, но и вернуть утраченные септы и продвинуться в западные регионы Галактики дальше, чем когда-либо прежде? Поймите, гости мои, это не просто мечта. Фио’вре Ка’буто и его научная команда уверяют меня, что последние модификации сделали массовое применение модуля «Обтекающий поток» несравнимо безопаснее и надёжнее. С этой технологией в нашем распоряжении звезды стали как никогда ближе, а наш долг их достичь — как никогда яснее.

Эль’Уме не могла поверить в услышанное.

«Шестая сфера расширения», — осознала она, слегка опешив от изумления. Верховный эфирный намеревается приступить к шестому расширению и советуется с командующим о выборе цели!

Просто неслыханно. За границами зоны безмолвия всё ещё гремели битвы Пятой сферы. Сама о’Шасерра координировала заселение неизведанных миров и следила за строительством новых септов по ту сторону загадочной червоточины. Всех подробностей эль’Умех не знала, но у неё сложилось впечатление, что Империя уже вложила огромное количество ресурсов в подготовку и отправку флота. Подумать только, они начинают шестое расширение, не завершив предыдущее... Неужели масштабы и возможности Империи Т'ау на самом деле стали настолько колоссальными?

«Возможно, дело в Монт’йе’ва, — вдруг промелькнула мысль. — Не исключено, что эфирные понимают суть случившегося и знают, как положить этому конец».

Эта догадка не только внушала трепет, но и завораживала. Существует ли лучший путь к единению и просветлению Галактики, чем искоренение чудовищного феномена и готовность стать избавителем от аномалии, которая толкает множество инопланетных рас в пучину безумия?

Разве что…

Разозлившись на собственную нерешительность, эль'Умех отбросила сомнения. Эфирные — воплощение мудрости, а аун'Ва – величайший среди них. Обладая исключительными знаниями, они не страшились ничего.

— Вижу, у вас есть вопросы, — произнёс аун'Ва, и эль'Умех мгновенно ощутила прилив уверенности. — Я это понимаю и приветствую. Идемте, гости мои, пришёл ваш черёд говорить. Излагайте доклады. Делитесь мыслями. Давайте же всё обсудим сообща. И сообща же воплотим наши чаяния.