Изменения

Перейти к навигации Перейти к поиску

Воин Огня / Fire Warrior (роман)

160 817 байт добавлено, 23 август
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =56
|Всего =10
}}
==='''VIV''' <br>'''11.26 ч (сист. местное – Долумар IV, сег. Ультима#4356/Е)'''===
Завершив последний осторожный варп-скачок, флотилия тау вышла в реальное пространство через сине-зелёное кольцо рассеивающихся энергий, что распространялись и исчезали в пустоте. Всего группировка насчитывала примерно сорок кораблей, и пусть они и близко не были такими же крупными, как их соперники из стана гуэ'ла, звездолёты внушали трепет изящными формами, манёвренностью и численностью. Оказавшись в материальном мире на окраинах системы Долумар, силы тау устремились к флоту людей, который до сих пор упорно преследовал ''«Ор'ес Таш'вара»''. Округлённые носы кораблей отражали брызжущий свет местной звезды и порождали яркие линии на луковицеобраных корпусах своих товарищей.
— Войну. Битву флотов. Отражение абордажа. ''Всё''.
 
==='''V''' <br>'''13.30 ч (сист. местное – Долумар IV, сег. Ультима#4356/Е)'''===
 
Кор'веса 66.Г#77 (орбспутниковое наблюдение) стрекотал про себя, пока пакеты информации внутри его корпуса курсировали между инфопотоком и ядром памяти благодаря сложным энергистическим движениям. Череда алгоритмов исследовала все входящие данные на предмет нарушений безопасности и скрытых частот, а затем безмолвно переносила всё отфильтрованное на носитель, предназначенный для средств массовой информации пор'хой. Крошечный ИИ быстро решил, что эти события получат наивысший приоритет, поэтому старался отредактировать материалы таким образом, чтобы они шли упорядоченно.
 
Орудия затихли, истребители и «Барракуды» отступили на свои корабли-носители для заправки и починки, а флоты перегруппировались: две эти стаи злобных, покрытых рубцами хищников были отозваны назад своими вожаками. Повреждённые корпуса зияли пробоинами и изрыгали в звёздную пустоту обломки, которые медленно вращались и рассеивались, уходя в небытие.
Количество полос частот сообщений и передаваемых узконаправленными лучами коммпотоков, что тянулись от корабля к кораблю каждого из флотов, уменьшалось. Для разнообразных средств восприятия 66.Г они были такими же яркими, как и светящиеся нити плазмы или перегревшиеся кабели. Кор'веса наблюдал за сетью пульсирующих каналов, которые соединялись вместе дабы накрыть своей сияющей паутиной скопления звездолётов.
 
Самый крупный коммпоток, видимый через все три оптических фильтра дрона, представлял собой коническую струю зелёного света, зависшую между ''«Ор'ес Таш'варом»'' и ''«Непоколебимым клинком»''.
 
От флота тау отделился челнок для перевозки личного состава, что был окружён плотной группой истребителей. 66.Г запустил плановое сканирование и засёк на борту корабля в центре семнадцать разных биосигналов. Когда у одного из них обнаружилась уникальная энергетическая сигнатура эфирного, дрон тут же начал зарядку стабилизаторов перед осуществлением перемещения.
 
ИИ ''«Таш'вара»'' быстро передал пакеты данных множеству различных дронов и управляемых компьютерами кораблей, которые таились на границе района действий, чем отменил директивы по защите аунов любой ценой. Конкретно сейчас охрана с их стороны была не нужна. Двигатели 66.Г вернулись в состояние бездействия, даже не успев выйти на полную мощность, и он, вместе с бесшумными роями других дронов, вернулся к своему одинокому дежурству.
 
Разнообразные оптические блоки внимательно следили за челноком, а внутренние процессоры анализировали всевозможные варианты действий и вероятности до тех пор, пока округлый корабль не залетел в огромный передний ангар ''«Непоколебимого клинка»''. Истребители же устремились в обратную сторону. Что касается биосигналов ауна, то они исчезли, экранированные корпусом чёрного звездолёта.
 
 
Каис спал.
Воин Огня видел сны. Их было немного, но они оказались не самыми приятными.
 
 
Константин стоял посреди разрушенного мостика и мрачно взирал на ряды экранов с искажёнными и скачущими изображениями, сопровождавшимися треском.
 
— А яснее картинку сделать нельзя? — прорычал он, вымещая досаду на техножреце в балахоне, который занимался мониторами.
 
Тот нахмурился и покачал головой.
 
Первый экран показывал открывающуюся дверь. На борт корабля ''они'' прибыли гурьбой, а из-за разных размеров, очертаний и одежды адмиралу с расстояния казалось, будто в группе царят беспорядок и суета. Лишь когда они зашагали вслед за бледным мичманом в опалённой и порванной форме, стала очевидна их строгая чёткость.
 
Воины в чистой желтовато-коричневой броне осторожно рассредоточились по обеим сторонам, пристально следя за окружением через бесстрастную оптику своих куполовидных бочкообразных шлемов. Всего бойцов было двенадцать: по четыре на каждом фланге, и ещё четверо, носившие более громоздкую броню и вооружённые длинным многоствольным оружием, безмолвно шагали впереди и сзади группы. Несмотря на то, что у них были полированные когтистые копыта, а не стопы в обуви, они практически не издавали шума при ходьбе по решётчатой палубе, если вообще издавали.
 
За ними следовала уже действительно примечательная группа чужаков. Эти четыре особи были выше и худощавее воинов, а двигались они спокойно и расслабленно, с неприкрытыми интересом разглядывая разгромленные внутренности ''«Непоколебимого клинка»''. Константин хмуро следил за беззаботными тау, ибо уверенность чужаков вызывала у него подозрения. Однако, их причудливая одежда привлекала внимание адмирала даже больше, чем раздражающая невозмутимость. Если бы речь шла не о ксеногенах, что оскверняли корабль каждым своим шагом, Константин бы мог и рассмеяться.
 
Ткань одеяний явно имела чужацкую природу: необычный двухтонный материал, который едва заметно переливался на свету и при движении открывал взору скрытые цвета и узоры. Покрой же был ещё более странным. Создатели одежды как будто бы увидели изображения формы людей из Военно-космического флота и попытались повторить её, не до конца понимая значения отдельных элементов. На одном ксеногене висело затейливое пальто с цветочным узором на отвороте, а другой носил щеголеватый серебряный жилет с пурпурными шнурками, свисающими с плеч в виде фестонов. У кого-то даже имелась элегантная защитная маска на брахицефалическом лбу, отдалённо напоминающая респиратор штурмовика. На самой высокой особи (женской, как решил адмирал, подмечая узкие плечи и тонкие ноги), шагавшей уверенной походкой и носившей куполообразную шляпу над серым лицом, было надето аляповатое подобие офицерского кителя со множеством висящих на левой части груди драгоценных камней (издалека очень похожих на медали) и маленькими алмазами в воротнике. Константин покачал головой, не уверенный, стоит ли ему испытывать отвращение или веселье при виде столь небрежной имитации.
 
Однако, за ними вышла самая удивительная фигура из всех.
 
Ещё более высокий, в одеяниях столь белоснежных, что они будто бы светились, с почётным клинком, отстукивающим размеренный ритм при ходьбе, появился эфирный.
 
Константин бросил короткий взгляд вбок, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию капитана Ультрадесантников на чужаков, коим не было места на борту корабля. Суровые черты лица десантника выражали полную сосредоточенность, пока он смотрел на изображение, поэтому Константин не мог сказать, находился ли Ардиас под впечатлением, чувствовал ли отвращение или вообще ничего не испытывал. Судя по всему, эта неизменную гримасу неодобрения капитан носил всегда.
 
Оказавшись в присутствии космодесантников, адмирал, поначалу, ощутил небольшой всплеск ужаса и паники, но так как профессионализм глубоко укоренился в разуме Константина, он быстро напомнил себе, что, технически, был выше Ардиаса по рангу. Исполинский воин не мог заглянуть в грудь адмирала и увидеть там бешено колотящееся сердце, поэтому тот продолжал верить, будто ему удалось сохранить своё холодное достоинство. Правда, всем своим видом мрачный Ультрадесантник выражал чувство собственного превосходства, а это, конечно же, не придавало Константину уверенности.
 
Адмирал перевёл взгляд обратно на экран. Тонкую шею эфирного украшали изысканные узоры из серебряных цепей, которые кольцами тянулись вниз, на плечи, а затем становились частью ткани одежды. Сверкающие линии были слишком тонкими, чтобы грубые мониторы смогли отобразить рисунок во всех деталях. Изящный лоб чужака прикрывал утончённый гибрид банданы и тиары, являвшим собой сияющее созвездие из драгоценностей и завитков, из-под которого глядели тёмные глаза.
 
— Чёртовы павлины… — буркнул адмирал, хотя и не совсем искренне.
 
— Они дошли до третьестепенного узла, — указав на второй монитор пробормотал техножрец.
 
Константин еще недолго наблюдал за группой, пока внутри него неуклонно росло нетерпение.
 
— Вы уверены, что это мудро? – наконец выпалил он, не сумев полностью скрыть нотки сомнения в голосе.
 
Ардиас поднял бровь.
 
— Появилась новая угроза, — ответил он. Капитан явно был не в настроении объясняться. — Я уже говорил вам. Нам нужны все имеющиеся у нас ресурсы. — Ультрадесантник кивнул в сторону экрана. — В общей картине вещей ксеногены не особо важны. До тех пор, пока мы не выясним, с чем имеем дело, я хочу, чтобы эта жалкая мелкая стычка была остановлена.
 
— Но–
 
— Никаких споров.
 
Константин закипел от ярости, неспособный сдержать негодование. Громко прочистив горло, он заворчал:
 
— Это неправильно, вы же знаете… Приглашать их на борт словно варпом клятых почётных гостей… Они же отбросы, а не королевские особы.
 
— Я не припоминаю никаких «приглашений», адмирал. Смотрите на ситуацию с логической точки зрения. Их силы превосходят наши, их подразделения рассредоточились по вашему кораблю, а их флот в два раза крупнее. А ещё они, очевидно, не страдают от некомпетентности со стороны командования, которую вы, судя по всему, проявили. — Гневное шипение Константина после такого оскорбления осталось без внимания, и десантник продолжил свою тираду категоричным тоном. — Просто будьте благодарны за то, что они с готовностью пошли на переговоры. Им бы удалось при желании добить нас, и вы это знаете.
 
В разуме адмирала лопнул пузырь агрессивности.
 
— Разве не лучше умереть на службе Императору, — прошипел Константин, — чем якшаться с мерзостями?
 
Десантник вперил в собеседника пристальный взгляд, а его голос вдруг стал ледяным.
 
— Даже не думайте читать мне учения о морали, лорд-адмирал. Время тау ещё придёт, можете не сомневаться.
 
— А тем временем–
 
— Вы будете следить за своим тоном, когда обращаетесь ко мне! Проклятие Гиллимана, я видел истинное лицо врага! Эти тау ничто по сравнению с ним.
 
После вспышки гнева Ардиаса в помещении повисла напряжённая атмосфера и воцарилась тишина. И капитан, и адмирал вновь принялись следить за необычной процессией чужаков, которые переходили с монитора на монитор. Константин раздражённо погладил усы.
 
— Есть какие-нибудь вести от губернатора Севера? — теряя терпение рявкнул он на техножреца.
 
Фигура в балахоне просто покачала головой, так как была сосредоточена на управлении камерами.
 
— Возможно, он уже мёртв. Остаётся надеяться на это.
 
По мере того, как тишина затягивалась, адмирал начал беспокойно двигаться.
 
— Пора, — провозгласил техножрец, чьи искусственные глаза светились. — Они скоро доберутся до зала для заседаний.
 
Константин кивнул и искоса взглянул на Ардиаса.
 
— Вы же присоединитесь к нам на переговорах?
 
— Не думаю.
 
— А?
 
— Разговоры – не сильная моя сторона. — Он рассеянно коснулся пальцами болт-пистолета, что висел на его огромном поясе. — Я буду следить за событиями из обсервариуса. Наш общий знакомый уже там?
 
— Общий знакомый?
 
Ардиас мрачно улыбнулся и указал на горло Константина, после чего тот смущённо поправил кружевной гофрированный воротник, которым скрывал уродливые раны на шее, и вздрогнул, вспомнив крепкую хватку чужака на своём плече и голос с акцентом в ушах.
 
— Я думал, вы убили его, — пробормотал адмирал.
 
— Неверно думали.
 
— Он чуть не убил меня. Трон, вырезал всех на мостике!
 
— Именно. Великий воин.
 
— Да вы впечатлены!
 
Константин тут же пожалел, что открыл рот. На секунду он действительно поверил, будто Ардиас убьёт его. Глаза космодесантника сверкнули, а кулак сжался со скрипом металла о металл.
 
— Нет, — произнёс капитан, явно стараясь держать эмоции под контролем. — Не впечатлён. Однако, никто не начинает мирные переговоры с убийства лучших солдат врага.
 
Ответить адмирал не решился. Сжатая перчатка выглядела так, словно могла в одно мгновение смять ему голову.
 
— Просто забудьте об этом, — прорычал Ардиас. Возможно, он даже себя не убедил подобным объяснением. — У меня есть свои причины. А теперь пора идти.
 
Ультрадесантник повернулся к нему огромной спиной и громко зашагал к смотровым галереям. Константин же смотрел вслед уходящему капитану, собирая последние остатки собственного достоинства. Тщательно поправив парадную форму, он отправился в зал советов, чтобы дождаться там гостей.
 
 
Тени обхватили его лицо своими когтями и щупальцами.
 
Где-то вдали кто-то произнёс:
 
— Добро пожаловать.
 
Вероятно, он падал. Летел в бездонную яму кверху копытами.
 
Кто-то произнёс:
 
— Прошу, примите в ответ приветствия от его Высокопреосвященства аун'эля Т'ау Ко'ваша, который твёрдо надеется, что благородный хозяин этого корабля находится в добром здравии.
Наверное, слова имели смысл. Он попытался перевернуться и посмотреть на дыру вверху, в которую упал. Та уже превратилась в невозможно далёкую точку.
 
Кто-то с запинкой произнёс:
 
— Премного благодарен… Меня зовут Бенедил Константин, и я – адмирал этого флота. Прошу, вот ваше… вот ваше кресло.
 
Там, в верхней точке ямы, был свет. Ему показалось, что он увидел какое-то движение.
 
Кто-то неуверенно произнёс:
 
— Кресло? Это дар, адмирал?
 
Кто-то произнёс:
 
— О, нет… Я имею в виду, не желаете ли вы сесть?
 
За его спиной, в глубинах бездны, что-то шуршало, гоготало и шипело.
 
Кто-то произнёс:
 
— Его высокопреосвященство предпочитает стоять, но он благодарен за предложение.
 
Кто-то слегка резко ответил:
 
— Мне хотелось бы знать, а его Высокопреосвященство может говорить за себя?
 
Создание за спиной, оказавшееся дьяволом монт'ау (он знал!), протянуло к нему чешуйчатую руку, чтобы схватить похожими на косы когтями.
 
Кто-то произнёс:
 
— Его высокопреосвященство предпочитает говорить через меня. В данных обстоятельствах я его язык и длань.
 
Кто-то гневно произнёс:
 
— А вы кто?
 
Он сосредоточился на том, чтобы смотреть вверх. Ему хотелось подняться, он умолял мир вернуть его к себе, умолял притянуть к свету низвергающееся тело.
 
Кто-то произнёс:
 
— Я – пор'эль Т'ау Йис'тен.
 
Слова имели смысл. Он знал, что они были важны.
 
Кто-то произнёс:
 
— Хорошо, хорошо. Эм. Как пожелаете. Тогда позвольте мне начать переговорный процесс с решительной ноты протеста касательно продемонстрированной вашими воинами неспровоцированной враждебности, которая и привела нас к этом–
 
Кто-то произнёс:
 
— Адмирал, вы, наверное, сбиты с толку. Наша враждебность была результатом вашей провокации.
 
''Ты спишь, Каис, и сейчас тебе нужно проснуться.''
 
Кто-то произнёс:
 
— Ну, я несогла–
 
Кто-то произнёс:
 
— Адмирал, его высокопреосвященство не беспокоит, согласны вы или нет. Позвольте нам называть вещи своими именами. Мы говорим с позиции силы. Мы практически полностью захватили ваш флагман и способны ещё сильнее покалечить флот. Давайте не тратить наше время на протесты и обвинения.
 
Теперь он видел нечто на свету в верхней точке ямы. Что-то открывалось, расходилось в стороны словно огромные двери в небесах.
 
Он видел…
 
Кто-то очень негодующе произнёс:
 
— Если вы так уверены, что можете победить нас, тогда зачем вообще явились сюда, моля о мире?
 
Кто-то произнёс:
 
— Адмирал, мы не горим большим желанием устраивать геноцид. Нам нужно лишь ваше отступление.
 
Он видел…
 
Ох, Один Путь, это были ''глаза''. Огромные, тёмные, бездонные глаза. Небеса заполняло хмурящееся лицо его отца. Оно заполняло весь мир. Заполняло разум Каиса ожиданиями и разочарованием.
 
— ''Ущербный,'' — говорили глаза. — ''Бесполезный.''
 
Дьявол за спиной гоготал, чирикал и хихикал, а его когти сомкнулись на талии Каиса.
 
 
Каис с шипением проснулся, махая перед собой руками, чтобы отогнать кошмары. Прохладный воздух легко касался его кожи и нёс странную свежесть, а вместе с ней к воину Огня пришло и ощущение беспомощности, как у новорождённого. Он медленно осознал, что шлема нет, что оружие исчезло, и сам он лежит в–
 
Тау моргнул.
 
Комната принадлежала гуэ'ла, вне всяких сомнений. Взору Каиса ясно предстало всё типичное для них уродство: беспорядочное сплетение множества кишкообразных труб и шлангов под потолком, стены из голого тёмно-серого металла с решётками, которые полосами тянулись по их поверхностям, выложенные каменными блоками альковы с трёх сторон от него, а ещё типичный влажный и затхлый запах человечества (теперь уже не фильтруемый дыхательными системами шлема), что бил по обонянию тау словно кулак.
 
Но было в этом месте и нечто другое. Когда Каис поднялся, его копыта опустились на мягкое и губчатое напольное покрытие, отчего он на мгновение забеспокоился, пока не убедился в твёрдости пола. То тут, то там на переборках висели багровые плисовые гобелены и драпировки, а также паукообразные иконы с изображением неизвестной воину Огня геральдикой, которые напоминали волдыри на металлической поверхности стен. Само помещение оказалось освещено лучше, чем любое виденное им на борту ''«Непоколебимого клинка»'', благодаря чему возникало ощущение чистоты и царственности, что выбивалось из столь мрачного окружения.
 
Где-то продолжался разговор.
 
Кто-то произнёс:
 
— Понимаю… итак… Вы ожидаете, что мы отступим, верно?
 
Каис повернул голову на звук, всё ещё пытаясь избавиться от оцепенения. Четвёртая стена комнаты представляла собой окно. Какое бы помещение не лежало за ним, оно тоже было ярко освещено, и свет этот омывал стоявшего рядом со стеклом космодесантника, который упирал свои огромные руки в бока и смотрел наружу. Воин Огня ощутил, как в животе нарастает чувство паники.
 
Зашипев, он выпрямился. В затуманенном после лихорадочного сна разуме роились мысли, глаза метались из стороны в сторону в поисках оружия, укрытия, хоть чего-нибудь!
 
— Расслабься.
 
Теперь десантник глядел прямо на него. Он не носил шлем, поэтому Каис увидел, как тот поднял бровь, а суровое, покрытое шрамами лицо сложилось в гримасу, которая говорила о том, насколько он не впечатлён. Впрочем, воину Огня показалось, что это выражение было напускным.
 
— Я подумал, ты оценишь возможность наблюдать за ними.
 
Фигура резко ткнула пальцем за плечо, в сторону окна, после чего развернулась.
 
Обезличенный голос, доносившийся из небольшого динамика над стеклом, произнёс:
 
— В общем-то да, адмирал. Его Высокопреосвященство считает, что от продолжения вражды будет мало пользы.
 
Оставаясь начеку и остерегаясь ловушек, Каис медленно зашагал к окну. Его тянуло распалённое любопытство.
 
— Наших ресурсов, — продолжил голос, — более чем достаточно, чтобы одолеть вас, несмотря на несомненную эффективность ваших действий. Тем не менее, нам кажется, что победа дастся огромной ценой для всех вовлечённых. Мы уже продемонстрировали серьёзность наших намерений, и теперь выражаем вам благодарность за согласие провести переговоры… несмотря на изначальную задержку.
 
Окно выходило на широкую круглую комнату, заполненную стоящими фигурами. Каис подкрался ещё ближе, ожидая западни и украдкой бросая взгляды на десантника, но на лице исполина в синей броне с символами в виде перевёрнутого, изогнутого дугой копыта на наплечниках до сих пор было выражение пренебрежительного безразличия.
 
После паузы голос продолжил. Его приятная слуху высота не оставляла места для сомнений: он принадлежал тау. Каис уцепился за уверенность в том, что рядом находятся сородичи, и позволил захлестнуть себя словам, которые маскировались дружелюбным и вызывающим доверие тоном.
 
— Его Высокопреосвященство желает ясно дать понять – мы больше не будем терпеть нарушения Дал'итского соглашения и прочие враждебные действия, а на проявленную нами в этом ротаа милость в будущем не рассчитывайте.
 
— Так вот какая она, милость в вашем понимании, да? Захват моего корабля и требование сдать–
 
— Мы напоминаем, что перед этим вы пытались захватить наш корабль. Как подозревает его высокопреосвященство, если бы вам удалось, то вы были бы глухи к просьбам принять нашу капитуляцию. Он думает, вам стоит считать нынешний исход большой удачей.
 
По мере того, как Каис приближался к стеклу, фигуры приобретали всё более чёткие очертания. Он заметил куполовидную пол-шляпу – характерный головной убор дипломатов касты Воды – и начал понимать.
 
— Они договариваются о мире? — проворчал он скорее себе под нос, нежели обращаясь к хмурому космодесантнику.
 
Однако, гигант всё равно повернулся к воину Огня и вперил в него очередной надменный взгляд.
 
— Именно. Можно поздравить ваших дипломатов, чужак. Они ведут себя вызывающе и грозятся, но им удаётся звучать дружелюбно, как и хотелось бы собеседнику. Кодекс одобряет демонстрацию силы, если это делается правильно.
 
Каис чувствовал, что абсолютно сбит с толку. Находиться так близко к одной из тех огромных машин смерти без оружия и неподготовленным… космодесантнику следовало быть мёртвым, а не стоять и рассуждать о принципах поведения словно какой-то пор'эль в лекционном зале.
 
Из настенного динамика донёсся голос:
 
— Удачей? Ха!
 
— Что происходит? — пробормотал Каис. — Что случилось?
 
Космодесантник поджал изрубцованные губы и оценивающе взглянул на воина Огня.
 
— Просто смотри.
 
Борясь с мандражём и сопротивляясь кричащему внутреннему голосу, Каис подобрался ещё ближе к окну. Просторное помещение по ту сторону стекла было заполнено фигурами, которых линия прямо посередине комнаты разделяла на две группы: людей и тау. Гуэ'ла выглядели разгневанными. Различные офицеры что-то шипели друг другу в уши, выразительно размахивая руками, вдоль одной из стен стояли шеренгой безмолвные штурмовики, а рядом со столом находился хмурящийся от неприязни высокий человек с серыми волосами. Именно его Каис чуть не задушил ранее.
 
Воин Огня резко повернулся к десантнику.
 
— А сколько прошло после…?
 
— После того, как ты разрушил мостик? Около часа.
 
Дидактическая память в подсознании Каиса тут же активизировалась, успешно определив час как две трети дека. Быстро же разворачивались события, пока он лежал в отключке.
 
— Кто ты?
 
— Ардиас. Капитан Ардиас из капитула Ультрадесантников его Имперского Величества.
 
— А почему ты… Почему я не мёртв?
 
— Считай это жестом доброй воли.
 
Прозвучало это заверение не слишком убедительно, и Ардиас вновь отвернулся.
 
Каис тоже перевёл взгляд на окно, принявшись наблюдать за тау. Впереди стояла группа спокойно перешёптывающихся дипломатов касты Воды, которые носили подобие одежды гуэ'ла, а возглавляла их пор'эль Йис'тен. До того, как ротаа назад началось всё это безумие, Каис видел эль'Йис'тен на борту ''«Ор'ес Таш'вара»'' один или два раза, но сейчас мрачное угловатое окружение внутри корабля гуэ'ла лишь подчёркивало её и так поразительную красоту. Вдоль стены позади эль'Йис'тен осмотрительно выстроились шас'ла и шас'уи, что с подозрением следили за солдатами людей.
 
Каису хотелось застучать кулаками по окну и закричать: «Не доверяйте им! Уходите! Уходите!
 
Ардиас строго посмотрел на тау, словно прочитал его мысли, однако, в ответ воин Огня лишь нахмурился, не испуганный взглядом гуэ'ла. Затем оба одновременно перевели своё внимание обратно на собравшихся.
 
Аун'эль Ко'ваш стоял с задумчивым видом и опирался на почётный клинок, а в его широко раскрытых глазах плескалась древняя мудрость. Каису казалось, что он носит корону силы и сосредоточенности, что эфирного окружает ореол светлого ума, затмевающий яркое искусственное освещение в помещении. Ко'ваш грациозно наклонился и о чём-то шепнул пор'элю. Затем эль'Йис'тен с улыбкой повернулась к адмиралу.
 
— Его высокопреосвященство интересуется, почему вы так внезапно решили согласиться на переговоры, учитывая, что все наши предыдущие попытки наладить контакт ни к чему не привели.
 
Каис видел, какую досаду у адмирала вызывало общение с эфирным через эль'Йис'тен. Пока он готовился ответить, взгляд его уставших глаз перескакивал с пор'эля на аун'эля. Воин Огня отвлечённо задумался, было ли такое проведение переговоров нормой или же тщательно спланированным замыслом с целью запутать и сбить с толку другую сторону. В конце концов, каста Воды славилась своей хитростью в области дипломатии.
 
— На что вы намекаете? — рявкнул застигнутый врасплох адмирал.
 
— Просто это вызывает интерес, — успокаивающим тоном произнесла улыбающаяся эль'Йис'тен, явно впечатлённая столь яркой реакцией гуэ'ла. Человеческим языком она владела гораздо лучше Каиса. — Его высокопреосвященство разочаруется, если наша маленькая встреча окажется всего лишь способом сделать так, чтобы он оказался на борту. Ему известно о своей ценности для ваших… а… «техножрецов».
 
Адмирал, по мнению Каиса, выглядел так, будто его обуяла ярость.
 
— Скажи мне, паранойя встречается у всех представителей твоей расы? — хмыкнув спросил Ардиас.
 
Воин Огня ничего не ответил.
 
— Да как вы смеете! — возмутился адмирал, чей восклик напоминал ржание лошади. — Само предположение о–
 
— Мы ничего не предполагаем, адмирал. Просто хотим предостеречь вас о негативных последствиях подобной… западни. Если его высокопреосвященство не вернётся на ''«Ор'ес Таш'вар»'', тогда, естественно, немедленно последуют ответные меры.
 
— Естественно, — бестактно прошипел адмирал, понимая, что ему утёрли нос.
 
— Вопрос же, — продолжила эль'Йис'тен, — остаётся открытым. — Её голос звучал так, словно она была очень собой довольна. — Отчего такая резкая перемена?
 
Каис внимательно следил за лицом адмирала, пытаясь расшифровать отражающиеся на нём странные эмоции. Искоса посмотрев на Ко'ваша он понял, что эфирный занимался тем же самым. Аун'эль не отрывал своего пронзительного взгляда от лика старого гуэ'ла. Адмирал же перевёл взор прямо на окно, отчего сбитый с толку воин Огня повернулся на месте.
Десантник практически незаметно кивнул.
 
— Мы столкнулись с проблемой, — сказал адмирал, — которая требует от нас… пересмотреть приоритеты.
 
— И…
 
Адмирал вновь взглянул на Ардиаса. Тот опять едва уловимо кивнул.
 
— Второстепенная угроза. Она уже на борту этого корабля.
 
Вся благопристойность слетела с адмирала после затяжного вздоха. Гуэ'ла как будто бы сдулся, и теперь он вдруг резко стал выглядеть пожилым и уставшим. Эль'Йис'тен и эфирный встревоженно переглянулись.
 
— И вы, и я прекрасно знаем, — прорычал адмирал, — что при обычных обстоятельствах мы бы скорее погибли, чем решились якшаться с ''фр–'' с вашим видом. Однако, у нас есть все основания считать нынешние обстоятельства далёкими от нормальных, и пока мы не будем уверены в том, с чем–
 
Двери в зал заседаний открылись с яростным лязгом, из-за чего по толпе присутствующих пробежала волна движения, когда они инстинктивно повернули головы. С тех пор, как Каис в последний раз видел вошедшего, тот успел облачиться в большую меховую шубу. Столь пышная одежда с тёмно-жёлтыми и кроваво-красными узорами делала его и так плотную фигуру ещё шире. Лицо же совсем не изменилось, как никуда не делась и наглая, насмешливая ухмылка.
 
Это был тот самый человек из смотровой галереи в пыточной камере тюрьмы, и Ко'ваш следил за ним поразительным спокойствием.
 
Шас'ла медленно опустили оружие, удовлетворённые тем, что невооружённый гуэ'ла не представлял угрозы. У Каиса очень быстро сложились различные впечатления о возникшей ситуации: космодесантник гневно ворчал, взбешенный адмирал шипел, вошедший человек жадно улыбался…
 
— И что это значит, Север? — взревел адмирал.
 
— Адмирал, как я рад снова вас видеть. Боялся, что вы погибли во время вторжения.
 
— Ты не должен здесь н–
 
— О, поглядите… — прибывший гуэ'ла насмешливо поклонился Ко'вашу, а его свирепая ухмылка стала ещё шире. — Мой старый друг Ко-важ. Как ты поживаешь? Давно не виделись.
 
— Севе–!
 
— О, ''тише'', Бенедил, помолчи. Ты же знаешь, у меня есть все права находиться здесь.
 
Ардиас покачал головой, что-то бормоча себе под нос.
 
Тем временем, эль'Йис'тен проявила свои исключительные способности и оправилась от шока.
 
— Его высокопреосвященство приветствует и вас. Полагаю, вы – губернатор Север. Он надеется, что ваше позднее прибытие не вызовет дальнейших помех переговорам.
 
Север посмотрел на пор'эля c весёлой ухмылкой, а затем живо кивнул.
 
— Ах, да… Кто-то рождён для войны, кто-то рождён для труда, кто-то рождён для разговоров… — Он перевёл взгляд на ауна. — …а кто-то рождён для того, чтобы стоять рядом с напыщенным видом. Как голова, дружище? Надеюсь, болит не сильно.
 
Ко'ваш его проигнорировал.
 
— Может, вернёмся к теме встречи? — настойчиво спросила эль'Йис'тен, многозначительно взирая на адмирала Константина, а тот, в свою очередь, глядел на самодовольного губернатора с едва сдерживаемой ненавистью. Пор'эль прибегла к ещё одной деликатной манере гуэ'ла: она вежливо кашлянула. — Адмирал?
 
— Да. — Константин повернулся обратно к собранию. — Да, конечно. Как я говорил–
 
— Ну что за постановка, — провозгласил Север, скрещивая руки на груди. — За все годы моей жизни я не видел ничего столь же позорного.
 
— Север! — Лицо Константина стало ярко-красным, словно несорванная ягода грех'Ии. — Ты либо замолчишь, либо вылет–
 
— Люди приветствуют ксеногенов на борту будто старых друзей? Для адмирала опуститься до такой низости… — Он сплюнул на пол, скривившись от отвращения. — Вам бы следовало постыдиться, Константин.
 
— Текущие обстоятельства вам неизвест–
 
— С заразой нельзя мириться ни при каких обстоятельствах, адмирал. Так ведь говорят?
 
— Я не потерпл–
 
— Благородные господа… — пропела эль'Йис'тен голосом, который каким-то образом звучал одновременно и мягко, и резко. — Его высокопреосвященство теряет терпение. Мы назначили эту встречу с верой в то, что она позволит нам избежать дальнейшей вражды. Сюда мы прибыли не для того, чтобы наблюдать за вашими спорами.
 
Каис увидел, что Константин уже собирался заговорить и принести напыщенные извинения, судя по его румяному лицу, но презрительной выгнувший брови Север опередил адмирала.
 
— Ты будешь следить за своим языком, чужак! — прорычал он несмотря на невнятные протесты Константина. — Как ты смеешь говорить с нами подобным образом?
 
— Его высокопреосвященство реш–
 
— Его высокопреосвященство даже не достоин дышать с нами одним воздухом. Мирного решения не будет. Конфликт решится кровью, а не словами!
 
Каис нахмурился. В манере поведения высокого гуэ'ла что-то менялось, в его голосе появился глубокий резонанс. Он сам стал… крупнее. Губернатор вроде бы и не увеличивался в размерах, но при этом нависал над остальными, излучая чувство присутствия и важности, которое было невозможно игнорировать. В подсознании воина Огня зазвучал едва различимый шёпоток, а воздух вдруг загустел и начал маслянисто поблескивать, заряженный невидимой силой.
 
— Кровь Императора… — зарычал десантник, смыкая пальцы на оружии в кобуре.
 
В следующий момент губернатор Север произнёс три слова с неприятными слуху слогами. Для Каиса они не несли никакого смысла, но каким-то образом им удалось воспалить мысли в его голове, заставить воздух злобно и громко затрещать, а ещё будто бы отбросить тень на весь мир. Воин Огня подумал, что если придать этим словам форму, то те превратятся в скользких от крови личинок, которые, извиваясь, выползают из человеческого рта, окружённые дымкой багровой мощи.
 
Север улыбнулся и засунул ухоженную руку в карман шубы, после чего вытащил оттуда какой-то блеснувший предмет.
 
И тогда началось безумие.
 
 
Рядовой Мойлес был человеком простым.
 
Когда ярко разодетые комиссары объезжали города его родного мира – Гилреха – он даже не призадумался, настолько будущего рядового захватил вид роскошной формы, воодушевляющие рассказы о героизме и храбрости, перспектива карьерного роста и растущее жалование. Мойлес записался на службу без колебаний.
 
Форма, если так подумать, была паршивой причиной для вступления в Имперскую Гвардию. С тех пор она поменялась пять раз.
 
В стандартных бланках заявки Адептус Муниторум его коэффициент умственного развития указали как «75». Он никогда ничего не добивался в своей жизни.
 
Однако, Гвардия приняла его, показала, куда направлять оружие и натренировала так, что под кожей на руках и груди стали видны мышцы. Мойлес перестал быть пустым местом, отчего испытывал такое счастье, какое не испытывал ни разу прежде.
 
А затем, совершенно неожиданно, во время рутинного караульного наряда в зале для собраний на борту ''«Непоколебимого клинка»'' (когда он впервые увидел настоящего ксеногена), высокий человек с планеты внизу вытащил из кармана своей шубы нож и разрезал им яремную вену Мойлеса так, словно вскрыл сухпай с синт-етом.
 
Рядовой смутно задумался, почему всё вдруг потемнело.
 
 
Десантник сорвался на бег, одновременно выхватывая оружие, и движущиеся сегменты брони описали в воздухе плавную дугу.
 
При звуке его грохочущих шагов Каис развернулся на месте. Он тяжело дышал, в голове вертелись мысли, а перед глазами до сих пор стояла картина того, как в воздух бьет кровь солдата. Динамик, который передавал звуки из другого помещения, взорвался какофонией криков и возгласов.
 
— Ардиас! Что–? — позвал воин Огня спешащего десантника.
 
— Твоё снаряжение там, — не замедляясь проревел гигант и указал крупными пальцами вбок. — Не стой у меня на пути.
 
Сапфировая фигура исчезла в дверном проёма, и тут же зазвенела тревога, причиняя боль ушам Каиса. Когда он повернулся к залу для заседаний, то увидел там бурные реакции присутствующих: гуэ'ла все как один кричали, сбитые с толку тау пятились назад, а безымянный солдат в центре кутерьмы опускался на колени, сжимая горло пальцами.
 
Алые капли не падали на пол. Хаотично брызжущая кровь просто зависала в воздухе, словно попадала на какой-то невидимый, зависший над полом объект. Будто падающая на стекло вода.
 
''–вуп–вуп–вуп–вуп–''
 
Освещение меняло цвет то на оранжевый, то на жёлтый, мигая с переменным, вызывающим головокружение ритмом.
 
— Зафиксированы аномальные энергетические показания, все палубы… — объявил резкий и холодный механический голос, слышимый в каждом помещении корабля.
 
Пульсирующий свет вызывал ассоциации с бешено колотящимся сердцем, с дрожащими кишками, со сморщивающимся лёгким, поэтому Каису было тяжело смотреть в зал. Кровь водопадом лилась вниз, а её длинные щупальцеобразные струйки привлекали к себе внимание воина Огня так, словно бы обладали силой притяжения для органов чувств. Они заставляли его не отрывать взгляд. К этому моменту солдат с перерезанным горлом уже умер. Практически.
 
Кровь образовала над трупом ужасного вида прямоугольник, отливающий красно-чёрным и обладающий каким-то зловещим внутренним сиянием. Его поверхность заколыхалась и пошла пузырями, а сам он начал источать насыщенное яростное свечение.
 
Губернатор с искажённым лицом заходился протяжным, сухим смехом и размахивал окровавленным ножом словно трофеем, а светящийся прямоугольник, тем временем, блеснул сначала единожды, затем дважды и трижды.
 
Среди жутких стонов и воя гуэ'ла Каис узнал голос заговорившей эль'Йис'тен:
 
— Что–
 
В следующее мгновение нечто вышло из прямоугольника и срубило ей голову. Время вдруг замедлилось, а его плавное течение сменилось толчками.
 
— – замечен нарушитель – замечен нарушитель – все палубы – нарушители на вс–
 
Противовзрывные щиты закрыли окна смотровой галереи, и Каис бессильно застучал по ним кулаками. Его разум будто бы закоротило от прилива адреналина.
 
Он видел это. То, что там появилось. Чёрное будто смазочное масло. Будто раковая опухоль. Такое же большое, как и капитан в синей броне, Ардиас, но пестрящее ржавчиной и с металлическими оттенками. Шипы, цепи и черепа. Красные глаза. Красные глаза словно у пустынной рептилии, но с льющимся изнутри светом. Раскалённые угольки за холодной каминной решёткой.
 
Каису хотелось, чтобы динамик перестал издавать вопли.
 
Особо не размышляя, он развернулся и побежал к боковой двери за своим боевым снаряжением. Всё, о чём думал тау, всё, что он мысленно видел перед собой, это пара светящихся угольков да одно слово: ''монт'ау.''
 
 
Поначалу его удивил обрушившийся вес материального мира. Слишком долго он обходился без гравитации, слишком долго был тенью тени, призраком, который затерялся внутри хрупкой тюрьмы, сотканной из дыма и света.
 
В итоге, потребовались лишь брызги крови одной жертвы. Последнее таинство, дабы обрушить осыпающиеся стены. Три слова силы для отмены древнего проклятия и капли красного дождя для открытия дверей. Конечно, трещины были и раньше, эти усугубляющиеся с каждым мгновением изъяны, позволяющие его братьям ненадолго вторгаться в «реальность» с её массивностью и непривычной твёрдостью.
 
Такие счастливчики получали свободу ненадолго, но они возвращались с рассказами о кровопролитии и резне, с забрызганными алой жидкостью имматериальными топорами, с речами о насилии и с жаждой убивать. Это ободряло других заключённых, вселяя надежду и зарождая внутри них чувство предвкушения.
 
Он выл от жажды крови в своей варп-тюрьме и наблюдал, как секунда за секундой приближается его освобождение. Долго же ему пришлось ждать, целых три тысячи лет.
Этот Север, эта пешка Повелителя, это мелкое существо с книгами и заклинаниями, этот увешанный мехом глупец рассёк горло одной-единственной человеческой твари, после чего тюрьма рухнула, её стены раскололись с яростью варп-огня, а рудиментарные эмпиреи за ними подхватило, унесло и–
 
Кераз Осквернитель появился в реальности с рёвом и воплем. Он выскочил в материальный мир, разрубая шеи, и прыжок этот в мгновение ока стёр многие годы бездействия. Лилась кровь, вокруг стояли крики, а Кераз всё хохотал, и хохотал, и хохотал.
 
Тут были ксеногены: серолицые создания, которые ёжились и дрожали в его тени. Значения это не имело. Кровь есть кровь. Красная, серая, зелёная, чёрная, плевать. Она хлестала и лилась потоками, словно дождём орошала броню в процессе желанного кровавого крещения и спутанными алыми струнами свисала со скользких цепей, намотанных на перчатки. Где-то стреляли. Позади Кераза появлялось всё больше братьев, хотя они, несомненно, не служили столь же ревностно. Их служба состояла из приказов и подчинения, а действия контролировались неделимым объединением верований. Им недоставало преданности Кераза одному аспекту тёмного пантеона.
 
''Кровь для Кровавого бога!''
 
''Черепа для Костяного трона!''
 
Безумие накрыло его, столь же неизбежное, сколь и наступление ночи. Выстрелы не могли ему навредить, и плазменные шары вперемешку с импульсами отбивали стаккато где-то на фоне, беспомощно стуча по доспехам. Реальными были только убийства.
 
Путь Керазу преградила фигура, окружённая торусом энергии и защитной силы, который удержал окровавленную руку Осквернителя и вытянул из древнего нутра воина яростный рёв. Сквозь красную дымку Кераз разглядел заострённые черты лица Севера, своего освободителя, после чего попытался развернуться и устремиться на поиски новой игрушки, дабы раздавить её, на поиски нового лакомства, дабы разрезать его на куски.
 
— Стой, — произнёс человек, и ноги Кераза подчинились ему против воли хозяина. Выбора у него не было, и вопль гнева сотряс весь мир. Север же улыбнулся, явно наслаждаясь собой. — Забери их. Доставь на поверхность планеты.
 
Он указал на тёмный альков, где в тени забрызганных кровью стен находилась пара фигур, а затем просто исчез, беспечно пройдя через мерцающий портал.
Кераз поднял топор с визжащей цепью, и на съёжившихся созданий упала острая клиновидная тень. Одно было человеком, равнодушно отметил воин. Лицо пожилого смертного исказилось от ужаса, а седые усы дрожали, пока он заходился безмолвным стоном. Второе же оказалось ксеносом, который хоть и стоял неподвижно в напряжённой позе, но не выказывал признаков страха.
 
Это неважно. Ужас не обязателен. Лишь кровь имела значение.
 
Однако, топор так и не опустился, ибо достигшие своего пика слова силы сомкнули свою хватку на теле Кераза, и Север взял его под контроль. Кроткий как ягнёнок, но кипящий внутри от ярости, он потащил двух смертных в портал и исчез во вспышке энергии и жара.
 
 
Каис явился слишком поздно.
 
Конечно же, воин Огня до сих пор не мог мыслить нормально, слишком ошеломлённый столь внезапной эскалацией событий и этим необъяснимым кошмаром. И, конечно же, именно поэтому всё происходящее казалось полной бессмыслицей.
 
Фигуры появлялись из ниоткуда, суетливо носящиеся туда-сюда создания кудахтали и галдели, везде были кровь и огонь, везде царила ненависть. Может, я сошёл с ума, подумал он?
Вероятно.
 
Шёпотки наполняли его разум словно плетущиеся паутины, словно болтовня высохшего трупа, словно бумажное шуршание миллиона насекомых. Возможно, какой-то трюк гуэ'ла? Прежде неизвестная технология и средство, утаиваемое от разведки тау до момента, когда оно понадобится? Да, да, так и должно быть.
 
Спрятанная армия чудовищ-берсерков, ждущая момента сорваться с цепи, хитрый план для того, чтобы поймать ауна в ловушку и сокрушить тау… Каис ненадолго задумался, а размышляли ли об этом же эль'Луша и другие, кто до сих пор находился на борту ''«Ор'ес Таш'вара»''. Подобные вещи являлись обязанностью аунов и шас'о, а не ущербных шас'ла.
 
Но…
 
Но всё это было неправильно… Спотыкаясь, он брёл по запутанным коридорам, а люди кричали и умирали, в то время как чёрные монстры выскакивали из светящихся порталов, чтобы убивать перепуганных бледнокожих и утаскивать их аун знает куда. Среди тел суетились и бросались на плоть какие-то голодные твари, похожие на грызунов-вредителей с красной чешуёй и торчащими из тел шипами. Эти ползающие по палубе мерзости оставляли за собой следы из слизи и гноя, без умолку тараторя и хихикая как новорождённые дети.
 
Весь путь до зала заседаний слился в одно смазанное пятно. Он спал? А может, видел сон? Где этот хмурый космодесантник в синей броне? Во всём этом кавардаке Каис был бы рад любому знакомому лицу, даже такому угрожающему, как у Ардиаса.
 
Огромные дьяволы. Чёрно-красно-ржавая броня. Глаза будто вулканы. Топоры, пушки, клинки и когти. Шипы, цепи и ухмыляющиеся черепа. Десантники теней. Десантники ненависти. Десантники боли.
 
Голос в голове шипел и шептал, колебался и утихал, как губительное эхо. У Каиса словно стоял звон в ушах. Тау задавался вопросом, слышал ли его ещё кто-нибудь, или же он просто столкнулся с новым жутким симптомом своего сумасшествия.
 
''«Непоколебимый клинок»'' превратился в обитель чистого безумия, где повсюду были крики, кровь и стрельба. Даже вновь ощутив комфорт закрытого пространства внутри шлема, даже вновь взяв в руки найденное деками ранее громоздкое мелта-ружьё, Каис всё равно чувствовал усиливающийся страх, который не получалось унять ни размышлениями, ни литаниями, поэтому он просто испуганно бежал вперёд.
 
С каждой стороны открывались порталы, напоминающие огромные всасывающие губы, что влажно чмокали и исторгали гогочущих существ, а те оставляли за собой призрачные варп-следы и брызги протоплазмы.
 
О, Каис боялся смерти, что правда, то правда. Боялся боли и забвения. Боялся хохочущих дьяволов в чёрной броне и с пылающими глазами, так похожих на космодесантников, и одновременно столь отличных от них. Боялся помешательства, безумия и ярости. Боялся потерпеть неудачу.
 
Но более всего прочего, он боялся себя самого.
 
Именно так Каис представлял себе монт'ау в своих самых тёмных снах, в глубине своей души. Пока тау бежал к залу, громко стуча копытами по палубе и в спешке напрочь забыв о раненой ноге, он видел, как гиганты с глазами-угольками поворачиваются в его сторону. Они отвлекались от кровавой резни и поднимали оружие, но каждый раз мешкали. Воин Огня знал, что пока длилась эта пауза длиной в полрайк'ана, бронированные существа смотрели на потрёпанного тау, на покрывающую его снаряжение кровь, на пробитый болтом шлем и думали–
 
''А на чьей он стороне?''
 
Но он убежал прежде, чем прошло замешательство, и выстрелы превратились в далёкую трескотню у него за спиной.
 
''Не обращай внимания на крики.''
 
''Не обращай внимания на шёпот.''
 
''Доберись до эфирного. Спаси эфирного. Сосредоточься. Сконцентрируйся.''
 
Дверь в зал для заседаний была закрыта, а громкий топот позади становился всё ближе. Рядом что-то гоготало. Каис не раздумывая выстрелил из мелта-ружья, ведя струёй раскалённого воздуха по неподвижной переборке рядом с дверью. В местах контакта возникало ярко-красно свечение, и процесс окисления порождал кольца голубых огоньков, скачущих по металлической поверхности словно труппа танцоров. Тем не менее, переборка оказалась слишком толстой, чтобы поддаться натиску оружия.
 
Широкая труба над закрытой дверью щёлкала и стучала, её то нагревающиеся, то остывающие части расширялись и сжимались, отчего протестовал побитый металл. Мысленно пожав плечами, Каис направил оружие прямо на трубу, которая начала сморщиваться под воздействием горячего, сдирающего железо мелта-потока.
 
Существо позади Каиса вышло из-за угла.
 
Труба лопнула, и вспышка загоревшегося прометия заслонила взор тау, после чего взрыв сбил его с ног, швырнув на палубу. Изображение на дисплее шлема перевернулось вверх тормашками и превратилось пятно смазанного металла и пламени. Он со стуком ударился спиной о палубу, из лёгких выбило воздух. Каис свернулся калачиком, а разорванная труба над головой изрыгнула языки огня. Из места пробоины вырвался горизонтальный столб горящих испарений, что пламенным копьём врезался прямо в чёрного металлического монстра. Того с визгом вмяло в стену коридора словно прихлопнутого жука.
 
Каис даже не обернулся.
 
Кружащие вокруг дым и пыль образовывали непроницаемую мглу, которую аккуратно рассекал надвое горящий газ. Каис прополз под струёй огня на четвереньках, туша небольшое пламя, что вспыхивало на обожжённой ткани в области рук и ног яркими пятнышками. Дверь, принявшая на себя всю силу взрыва, просто перестала существовать.
 
Однако, триумф Каиса продлился недолго. Он c криком заскочил в зал для заседаний и принялся жадно махать перед собой оружием в поисках кого-нибудь, чью кровь можно пролить. Вот только ничего кроме крови тут и не было. Оторванные конечности, отсечённые головы, обмякшие тела. Вытаращенные глаза и разинутые рты как у рыб.
 
Эль'Йис'тен осуждающего глядела на него с груды плоти в углу помещения. Её тело валялось в другой части зала. Вытекшая из разорванных тел гуэ'ла и тау кровь смешивалась в лужах бледно-фиолетового цвета, а потоки телесный жидкостей образовывали на полу красно-голубую галактику с закручивающимися рукавами. Вот, например, лежала сжатая в кулак рука тау, и рядом с ней покоился лишённый конечностей человеческий труп.
 
Наверное, был в этом некий символизм. Чувство единства, чувство физического сходства. Если бы здесь оказался достаточно талантливый пор'хой журналист, то, возможно, для него это зрелище могло бы что-то означать. Нечто вроде «в смерти мы все одинаковы».
 
Но для Каиса оно не значило ничего.
 
Воин Огня думал лишь о том, чтобы избавиться от шлема, и когда он остервенело снял его, то ещё мгновение осматривался с выпученными глазами, лишившимися защиты в виде искусственной картинки ПД. Затем он изрыгнул жёлчный поток рвоты. В этот раз сдержаться ему не удалось.
 
В голове у Каиса всё переворачивалось вверх дном, шёпот забивал разум словно грязь, а реальность вертелась как стрелка компаса.
 
 
Ардиас смотрел на безумие вокруг, оценивая ситуацию. Невозможно было отрицать катастрофу: мирные переговоры сорвались, а прячущееся зло, это «чудовище-под-маской» Дельфея, явило себя. Тем не менее, несмотря на всё произошедшее, невзирая на ужас, смерть и абсолютный крах, вступивший в борьбу капитан испытывал профессиональное удовлетворение. Он родился для того, чтобы сражаться. Его таким создали, и именно в бою Ардиас оправдывал своё существование. Странно, что подобные мысли приносили успокоение, но капитан не видел смысла отрицать правду.
 
Сложно рассмотреть полную картину катаклизма, пока в руке дёргался стреляющий болт-пистолет, а рычащий цепной меч разрубал черепа врагов, ибо осязаемые реалии были слишком близко, чтобы их игнорировать. Ардиас убивал и выкрикивал приказы, руководя скрупулёзной зачисткой в окружении непреклонных решительных братьев.
 
Губернатор Север впустил на ''«Непоколебимый клинок»'' Хаос.
 
Хаос. Противоположность порядка. «Великий ужас». Столь могучей была Тёмная Сила, что слишком тщательное её изучение приводило к порче и затуманиванию мыслей. Загадочные агенты Ордо Маллеус Инквизиции столетиями прикладывали все усилия, чтобы сковать и искоренить безумие, прекрасно осознавая всю бесполезность обычной науки и технологий. Вместо них использовался другой способ, когда Порчу – саму идею Хаоса – встраивали в религиозную и оккультную парадигму. Эта строгая галактическая система принципов и правил гласила, что свет Императора чист, а всё остальное ведёт к Хаосу.
 
Он был связан с варпом. Он был связан и с реальным, и с нереальным мирами одновременно. Он был связан с вещами, что оставались невидимы среди мирских цветов и в какофонии материальной вселенной: мыслями, ощущениями, духами, душами, ангелами и демонами.
 
Хаос представлял собой раздор, конфликт, противоположность, анархию и сумасшествие. Он бы разрушил устроение человечества, вселенной, самого времени. Он бы расколол галактику ради приятного его слуху грохота или убил бы миллион миллиардов человек, чтобы поглядеть на оттенки их телесных жидкостей. Он являлся из ниоткуда и уходил в никуда.
 
Хаос олицетворял всё, чем не являлись Ультрадесантники. Ардиас взорвал голову демонической твари, что устремилась к нему, обнажив изогнутые зубы, и поблагодарил Императора за священную возможность вычистить порчу. На борту ''«Непоколебимого клинка»'' были кое-какие ошибки, которые следовало исправить.
 
Десять тысяч лет назад славные крестовые походы Императора по воссоединению человечества остановились и потерпели крах, ибо легионы Космодесанта, эти боготворимые воплощения возмездия и устремлений людей, эти чистые, непоколебимые и сияющие идеалы силы и цельности, ''прогнили'' изнутри. Хаос, подобно извивающемуся червю, который слепо и беспрестанно ищет слабую точку для проникновения внутрь, пробрался в самое сердце Империума. Половина легионов Космодесанта оказалась развращена и поддалась порче, и тогда весь род людской затаил дыхание. Император же практически расстался с жизнью, принеся себя в жертву ради спасения своей расы.
 
Тёмные Легионы рассеялись.
 
Да, это древняя история, а её уроки шёпотом проводились в Либриуме в Крепости Геры, где скрытые ереси стереглись и изучались лексиканиями, кодициями и эпистоляриями. Клякса на инфолисте, грязь, пятнающая чистоту человечества. И тем не менее, легионы всё ещё находились где-то там, выжидая благоприятного момента и убийства прокладывая себе путь всё ближе и ближе к ядру Имперуима. Кто знает, в каких местах галактики они таились, куда нанесут следующий удар, куда упадёт их тень?
 
Зарычав, Ардиас рубанул по рогатому шлему с такой силой, что тот разлетелся на куски. Капитан не мог сдерживать растущую внутри него неестественную ненависть и ярость, хотя и виновато осознавал, насколько отклонился помыслами от взвешенного подхода к бою, рекомендуемого Кодексом.
 
Тень упала на ''«Непоколебимый клинок»'', и Ардиас безмолвно поклялся бороться с ней до тех пор, пока не иссякнут его силы. Большего верный слуга Императора сделать не мог, а меньшего от него не ожидалось. Эти древние, очернённые злом воины, которые некогда стояли плечом к плечу с предками капитана, эти падшие ангелы… их нужно было покарать.
 
— Беречь боеприпасы! — передал по воксу Ардиас, выпуская короткую очередь в ревущее создание Хаоса.
 
Из портала сбоку выбрался в реальность гогочущий демон, но сержант Маллих разрубил его напополам умелым ударом цепного меча. Благодарно кивнув, Ардиас двинулся вперёд.
 
— Брат-капитан? Говорит сержант Ларинз.
 
— Докладывай.
 
— Мы с третьим тактическим отделением находимся в двух палубах над вашей позицией. Тут повсюду вторжения. Брат, эти порталы… ты когда-нибудь видел нечто подобное?
 
— Нет. В их основе лежит какое-то тёмное колдовство, Ларинз, можешь не сомневаться. Отвага и честь!
 
— Отвага и честь!
 
— Отслеживай мой сигнал и следуй на перегруппировку, сержант. Боюсь, нам придётся пожертвовать кораблём.
 
— Сэр? Вы же не собирае–?
 
— Перегруппируйся с нами, Ларинз. Никаких вопросов.
 
— Конечно, брат.
 
Ардиас медленно продвигался дальше по коридору, прихлопывая истекающих слюной демонесс словно мух. В этой части звездолёта порчеными выглядели сами стены: структурные повреждения и следы древности смешивались с какими-то неподдающимися четкому определению деформациями, отчего всё казалось органическим и искажённым. Уже не в первый раз капитан ощутил себя так, будто шагает по перистальтически сокращающимся кишкам, на чьих влажных стенках жадно подрагивают ворсинки.
 
— Капитан! — настоятельно затрещал вокс. — Я обнаружил комнату связи.
 
Ему помахала ржаво-красная фигура технодесантника Ахелла, свернувшего в боковое ответвление. Его торчащие механические придатки подражали движению рук и тоже указывали на одно из бесчисленных помещений, которые располагались вдоль каждого коридора. Там Ардиас увидел мигающие огоньки и дрожащие стрелки измерительных приборов с медной окантовкой. На таком старом и лабиринтообразном корабле, как линейный крейсер типа «Император», вспомогательные посты управления и узлы коммуникаций таились в мириадах уголков. При наличии достаточного количества времени, ищущий мог найти любые ресурсы на борту звездолёта таких размеров.
 
Ардиас вошёл в помещение, кивая в сторону хитросплетения управляющих устройств.
 
— Заставишь их работать, Ахелл? — спросил он, обескураженный видом бесконечных рядов переключателей и ручек регулировки.
 
— Милостью Омниссии, — с кивком ответил технодесантник и начертил в воздухе примерное подобие Священного Двигателя, — думаю, что да.
 
— Отделение? — передал по воксу Ардиас. Капитан продолжал следить, как кибернетические пальцы Ахелла танцуют над консолью. — Занять сторожевые позиции снаружи помещения и удерживать их во имя примарха!
 
Болтеры стучали, демоны без умолку болтали, а всё вокруг наполнялось шипением и шёпотами Хаоса, чьё влияние придавало воздуху тошнотворный маслянистый блеск. Ардиас склонился над элементами управления, напряжённого размышляя и скрежеща зубами из-за слащавых голосов в голове. Пока капитан слышал их, ему было очень сложно, практически невозможно опустить болтер и поднять комм-передатчик.
 
 
— Шас'о? На борту линейного крейсера что-то происходит…
 
— Десантный корабль возвращается?
 
— Нет… это…
 
— Что?
 
— Дроны фиксируют энергетические сигнатуры. Возможно, стрельба.
 
— Попробуй вызвать кого-нибудь.
 
— Их блокирующие связь щиты до сих пор работают.
 
— Мы ни с кем не можем связаться?
 
О'Удас устало потёр виски, чувствуя изнеможение. Возвращению на главный мостик ''«Ор'ес Таш'вара»'' сопутствовала не только отталкивающая задача по выносу раскиданных там дымящихся тел, но и осознание того, что без кор'о и аун'а, которого не удалось уговорить остаться на борту, вся ответственность за корабль и экипаж неумолимо легла на его плечи.
Кор'эль, коему выпала незавидная роль преемника о'Т'иры, бросил на о'Удаса полный отчаяния взгляд.
 
— Ни с кем, шас'о. Что будем делать?
 
Никто из них не был готов к безумию этого ротаа.
 
— Они там уже слишком долго… — решил шас'о, оглядывая тревожные лица взвинченных членов экипажа, сидевших вокруг на сломанных скамьях. — Запитать орудия. Больше никаких шансов.
 
Дроны поспешили подчиниться, а уставшие члены касты Воздуха застучали пальцами по искорёженным пультам управления, с трудом сохраняя профессиональное спокойствие. Нервно потирающий руки Удас переглянулся с эль'Лушей. В воздухе на мостике повисло осязаемое напряжение.
 
— Шас'о? — пробубнил нахмурившийся кор'уи. — Мы получаем сигнал. Очень слабый, но… его явно отправили нам.
 
— Тау?
 
— Нет. Это гуэ'ла.
 
О'Удас кивнул с поджатыми губами.
 
— Давайте послушаем. Направить сигнал и на остальные корабли флота тоже.
 
Кор'уи пересёк длинным пальцем осязающий луч, после чего в помещении внезапно разразилась буря белого шума. Высокочастотные визги меняли тональность до тех пор, пока не стал отчётливо слышаться один единственный, потрескивающий голос. Голос гуэ'ла.
 
— –то ''«Непоколебимый клинок»'', вызываю флотилию тау. Подтвердите получение сигнала… Не работает, Ахелл. Попробуй другую частоту.
 
Кор'уи жалобно посмотрел на Удаса.
 
— Шас'о?
 
Тот почесал подбородок, задумчиво постукивая копытом по палубе. Вокруг его головы кружила череда крошечных дронов с мигающими значками «сообщение» – это кор'о и шас'о со всей флотилии спешили поделиться с ним своими советами. О'Удас отогнал их взмахом руки.
 
— Открыть канал.
 
Тот белый шум, что ещё оставался на коммуникационном канале, затих с едва слышимым щелчком, как затих и неприятный голос удивлённого гуэ'ла.
 
— ''«Непоколебимый клинок»'', это ''«Ор'ес Таш'вар»''. Назовите себя.
 
— Капитан Ардиас из Ультрадесантников. Вы должны послушать–
 
— Где аун'эль Т'ау Ко'ваш?
 
— Неважно, мы–
 
— Где он? Наш флот готов нанести удар. Верните его немедленно.
 
— Стойте! Вы должны выслушать! Мы столкнулись с общей угрозой.
 
— Ложь. Закрывайте канал. Всем кораблям – приготовиться к бою.
 
Кровь о'Удаса кипела.
 
— Подождите, прокляни вас Император! Эфирного забрали, скорее всего, на поверхность планеты.
 
— Кто?
 
— Хаос, забери варп ваши глаза! ''Хаос!''
 
Шас'о нахмурился. Голос гуэ'ла был полон уверенности и убежденности, словно тот ожидал, что о'Удас узнает имя этого мнимого врага. Само слово передалось по каналу связи с каким-то жутким отзвуком.
 
— «Хаос»? — повторил шас'о, нескладно произнося чуждые слоги.
 
Голос ответил с сильным раздражением:
 
— О, вы же не… У меня нет времени объяснять. Тёмные силы! Варп-порча! Зло!
 
— Что за нелепость. Я больше не буду слушать эт–
 
— Они захватили его и адмирала. Мы не можем определить, как они путешествуют, но… послушайте меня, сейчас они вне нашей досягаемости. Если нападёте на этот корабль, то потратите впустую время и кровь, которые стоило бы приберечь на борьбу против возникшей угрозы! Нас и так атакуют.
 
О'Удас покачал головой, кривя губы.
 
— Ложь гуэ'ла. Тактика затягивания.
 
Голос сорвался едва-ли не на рёв, изрыгая злобный поток оскорблений и брани, что переполнило чашу терпения шас'о.
 
— Обрывай линию, — прорычал он и бросил резкий взгляд на отвечавшего за связь кор'уи.
 
Канал закрылся с негромким звоном.
 
— Шас'о, — пробормотал эль'Луша из своего алькова в задней части мостика. — А что, если он говорит правду?
 
— Это вздор.
 
— Но что если вовлечена третья сторона–
 
— Мы бы узнали. Армия не возникает из ниоткуда.
 
— Согласен, однако… Шас'о, разве нам не стоит разобраться? «Осторожность пред лицом угрозы». Ведь именно ей учит размышление ие'рла'реттан.
 
О'Удас выдохнул, неохотно уступая. Все эти разговоры утомили шас'о. Слабое владение языком гуэ'ла вкупе с присущей ему нетерпимостью к дипломатии заставили его пересмотреть своё отношение к касте Воды. Он начал искренне жалеть, что эль'Йис'тен забрала всех помощников-пор'уи с собой на человеческий корабль.
 
Он устало махнул рукой кор'уи, и канал вновь открылся.
 
— Человек… Убеди меня в существовании угрозы.
 
— Свяжитесь с собственными подразделениями. На борту ещё немало тау. Спросите любого об оценке ситуации. Космодесантники не лгут.
 
Шас'о пошаркал ногой. Демонстрация несовершенства их технологий казалась немыслимым поступком, однако… Без ауна им всё равно было нечего терять.
 
— Мы не можем связаться с нашими подразделениями, — сказал он нейтральным голосом, чтобы приуменьшить значимость этого признания. — Ваш корабль окружён задерживающим сигналы полем.
 
— Ждите.
 
О'Удасу показалось или он действительно услышал намёк на самодовольство? Ликующие нотки в тоне гуэ'ла, обнаружившего их слабость? Из динамиков полились глухие звуки невнятного разговора, когда к голосу Ардиаса присоединился второй. Шас'о показалось, что он различает какие-то торжественные напевы на фоне, словно кто-то молился, а затем раздались щелчки переключателей. Прошла будто бы целая вечность, прежде чем из коммуникатора вновь донёсся отрывистый голос десантника.
 
— Внешняя связь включена, ксеноген, — произнёс он. — Проверь сам.
 
На настенных экранах мостика замигало несколько огоньков, а на схематическом изображении ''«Непоколебимого клинка»'' начали появляться зелёные значки. Занимающийся связью кор'уи повернулся на своём кресле.
 
— У нас есть контакт, шас'о… На борту корабля действует как минимум два кадра линейных воинов.
 
О'Удас кивнул, поворачиваясь к Луше. Тот до сих пор находился в задней части мостика и скрытно наблюдал за происходящим с задумчивым выражением лица.
 
— Шас'эль? Пожалуйста, дайте имя. Кого-нибудь надёжного.
 
Бывалый тау ответил без замедлений.
 
— Ла'Каис. Свяжитесь с ла'Каисом.
 
— Ах, да, герой… — Он кивнул кор'уи. — Открой канал с ла'Каисом.
 
Системы мостика издали звон, а волнующиеся члены экипажа все вместе задержали дыхание и уставились на безобидных дронов-громкоговорителей.
 
— Шас'ла? — спросил Удас.
 
— Ч-что–? — Ответный сигнал оказался слабым. Звук дребезжал из-за огромного расстояния и искажений, но шас'о подумал, что воин Огня, судя по голосу, был обессилен. Утомлён. Травмирован. Даже истеричен. — Кто это? — испугано произнёс Каис. — Кто… о… Я думал, связи нет. Чт–?
 
— Говорит шас'о Са'цея Удас, ла'Каис. Я на борту ''«Ор'ес Таш'вара»''.
 
— …слава тау'ва… о, кровавый огонь… я думал, я один…
 
Удас поднял бровь и обменялся взглядами с эль'Лушей.
 
— Каис… Мне нужен отчёт о ситуации. Ты видел аун'эля?
 
— Исчез… исчез, клянусь путём… сожран кровавой дверью… Это ужас. Ужас, шас'о. Вы слышите меня? Это ужас!
 
Его голос полнился едва ли не осязаемыми эмоциями, которые прорывались сквозь фасад достоинства и спокойствия, присущих всем тау. Удас положил руку на парящего сбоку от себя дрона, прикрывая систему микрофонов, после чего повернулся обратно к эль'Луше.
 
— Он сошёл с ума.
 
Луша же не выглядел убеждённым.
 
— Шас'о… Можно мне?
 
— Конечно.
 
Взмахом руки Удас отправил дрона к ветерану.
 
— Каис? Каис, говорит эль'Луша.
 
— Эль'Луша? Я взорвал двигатели. Я сделал это. Ради машины, шас'эль. Я зачистил мостик. Я-я. Всё ведь правильно, верно? «Ради машины». Так вы сказали.
 
Голос звучал неуверенно и жалобно, как у ребёнка. Каис цеплялся за любые достоверные факты, лишь бы вытеснить ими охватившее его сумасшествие. Иур'тае'монт, подумал о'Удас. Выгорание. Безумие войны. Шок в боевых условиях. Вот что произошло.
 
Эль'Луша, на чьём лице отчётливо виднелась озабоченность, заговорил успокаивающим тоном:
 
— Да, дитя, ради машины… Каис, послушай меня… Я хочу, чтобы ты рассказал мне о том, что там происходит. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что случилось с ауном.
Ответ пришёл далеко не сразу. Нервничающие кор'уи обеспокоенно переглядывались, а Удас тёр подбородок.
 
Когда Каис, наконец, ответил, голос его был едва громче шёпота.
 
— Каис? Каис, мы тебя не слышим.
 
— М-м…
 
— Каис?
 
— Монт'ау!
 
Десятки членов экипажа забормотали литания и размышления, прикрываясь ими от смыслов, заложенных в высказывание Каиса, а о'Удас заскрежетал зубами и покачал головой. Юнец действительно потерял рассудок.
 
— Тут существа… — донёсся из коммуникатора крепнущий голос. — Они появились из стен, возникли из воздуха. Сначала я думал, что это какой-то трюк, но… о… кровав…
 
— Каис–
 
— Чёрные. Чёрные создания. И красные. Похожие на дьяволов. На дьяволов монт'ау с их пылающими глазами и пушками… о…
 
Один или два кор'уи тихо заохали, ужаснувшись монотонному описанию. Луша же попробовал снова.
 
— Каис, хватит…
 
— Они забрали эфирного. И, думаю, гуэ'ла.
 
— Забрали их куд–
 
— Но ничего страшного. Теперь всё хорошо, ведь… ведь, видите-ли, я знаю. Я понимаю. Это кошмар. Эль'Луша? Я ведь вижу сон, да? Это не по-настоящему…
 
Удас решил, что у эль'Луши сжалось сердце, судя по тому, как исказились суровые черты его лица.
 
— Каис, ты… Ты не спишь.
 
— … а вы… хах… — Голос звучал вяло, словно доносился из-за покрова нереальности. — … вы просто часть моего сна…
 
— Каис…
 
— Что-то приближается.
 
— Каис? Каис, ты должен бороться с–
 
— Мне нужно идти. Уважение и единство, тау'фанн.
 
— Каис!
 
Тишина обрушилась на мостик словно удар оружием и потрясла всех тау до глубины их естества. Сглотнув, отвечающий за связь кор'уи покачал головой, а побледневший эль'Луша выдохнул.
 
— Ну, — пробормотал о'Удас. Он не знал, что ещё сказать. — Ну…
 
— Нас опять вызывают гуэ'ла, шас'о.
 
— Точно. Да. Открыть канал.
 
Раздался щелчок.
 
— –щё тут? Ксенос?
 
— Я здесь, гуэ'ла. Мы…
 
— Вы связались с одним из ваших подразделений, верно? Полагаю, я заслужил ваше доверие?
 
— Возможно…
 
— Хорошо. Не атакуйте ''«Непоколебимый клинок»''. По крайней мере, пока.
 
— Ты говоришь, аун на планете?
 
— Я сказал «скорее всего».
 
В потоке издаваемых коммуникатором звуков Удас слышал стрельбу и крики. Он сглотнул, укрепляя свою решимость.
 
— Тогда мы освободим его.
 
— Можешь попробовать, ксеноген. Наш корабль захвачен. Я отправлю своих бойцов на поверхность планеты, как только смогу. Мы либо разгребём эту кашу, либо погибнем пытаясь.
 
— Похвальная храбр–
 
— Я не жду от тебя похвалы, чужак, и она мне не нужна. Я связался с вами лишь для того, чтобы приостановить нашу вражду. Давай не будем тратить время на любезности. Ваши бойцы не будут стоять у меня на пути. Вот и всё.
 
— Значит это… это перемирие?
 
— Называй как хочешь. Всё равно недалёк ваш конец.
 
Удас вновь ощутил, как закипает кровь. Такие слова он понимал. Военные, боевые слова. Желание показать человеку тщетность его высокомерных угроз было очень сильным… но… На первом месте аун. Всегда.
 
— Как скажешь, человек. Пока что.
 
Когда канал закрылся, эль'Луша сжал кулаки, а кор'уи прочистили глотки и беспокойно заёрзали. О'Удас же предвкушал ещё одну войну на земле. Внезапно он почувствовал себя в своей тарелке.
 
 
'''<Генерация передаваемого узконоправленным лучом (по нескольким направлениям) коммпотока (0/8.45.ч).>'''
 
'''<Код несущей частоты [Колебания:54.4>127.22]. Приоритет-1 (1/630.к)'''
 
'''Передача только потока данных.>'''
 
'''<Регистрация приёма...>'''
 
'''<Получение во всех местах назначения. (1/732.д).>'''
 
'''<КОД «ВСЕМУФЛОТУ».>'''
 
'''<ОБЩИЙ ВЫЗОВ. Временная приостановка коммтрафика.>'''
 
'''<Каналы сохранены.>'''
 
'''++Внимание всем кораблям.++'''
 
'''++Это «Непоколебимый клинок».++'''
 
'''[«Пургатус» здесь… Константин! Что там за ад творится!]'''
 
'''[Сэр! «Зловещий взор». Вас не было на связи целый час!]'''
 
'''[«Трубадур». Это ксеносы? Каковы наши действия, сэр?]'''
 
'''[Мои телепаты в припадке. Трон, один себе лицо изодрал ногтями! Что происходит?]'''
 
'''++А ну замолчите все. Константина нет. Возможно, он погиб.++'''
 
'''[Какого чёрта?]'''
 
'''[Кто эт–?]'''
 
'''++Это капитан Ардиас из капитула Ультрадесантников. Я хочу, чтобы вы внимательно меня выслушали.++'''
 
'''[Что з–?]'''
 
'''++Слушайте.++'''
 
'''++Произошло вторжение. Тау теперь не в приоритете.++'''
 
'''[Я требую объяснен–]'''
 
'''++Больше не прерывать меня!++'''
 
'''++Губернатор Долумара IV Мейлох Север. По несущей частоте передан фото-идентификатор.++'''
 
'''++Он поддался порче.++'''
 
'''[…]'''
 
'''[Порче? Что вы имеете вы виду?]'''
 
'''++Вы знаете, что я имею в виду.++'''
 
'''++Хаос, джентльмены.++'''
 
'''++«Непоколебимый клинок» захвачен.++'''
 
'''[Это…]'''
 
'''[В смысле… Живой бог…]'''
 
'''[… Хаос?...]'''
 
'''[…возник из ниоткуда…]'''
 
'''[Откуда нам знать, что это не какой-то трюк тау?]'''
 
'''++Ох, ну какой же вздор…++'''
 
'''++Х-х-х++'''
 
'''++Ждите.++'''
 
'''<Код несущей частоты [Колебания:54.4>127.22]. Поток продолж.>'''
 
'''<Код безопасности. Запрос на ввод. Требуется код Навис Нобилит-------------------------------Блокировка.>'''
 
'''<Введён неизвестный код. Запрашивается повт->'''
 
'''<………………>'''
 
'''<...Суббазовый код приоритета распозн. Г#3.>'''
 
'''<Ожидайте………>'''
 
'''<ОСОБЫЙ КОД АСТАРТЕС/56/ГАММА>'''
 
'''<ЗАЩ. ПРОФИЛЬ АЛЬФА-1.>'''
 
'''<ПЕРЕДАЧА ПОЛНОГО УПРАВЛЕНИЯ.>'''
 
'''<ИМПЕРСКИЙ ЭДИКТ М.38.003453>'''
 
'''<ЗАФИКСИРОВАНО.>'''
 
'''++Вот. Удовлетворены?++'''
 
'''[Кровь Императора…]'''
 
'''[Мой сервитор связи только что умер!]'''
 
'''[Трон милосердный…]'''
 
'''++Сочту ваши слова за подтверждение.++'''
 
'''++Это один из наиболее высокоприоритетных кодов-эдиктов, который вы когда-либо увидите, джентльмены. Уровень Астартес Приоритус. Он реален.++'''
 
'''++Я начинаю эвакуацию с «Непоколебимого клинка». Подозреваю, на планете проводится какая-то операция Хаоса. Я рекомендую как можно скорее начать наблюдение местности с высоты.++'''
 
'''++Мы с моими бойцами отправляемся вниз.++'''
 
'''[Я… Я немедленно доставлю туда наземные войска.]'''
 
'''[Да. Да, я тоже.]'''
 
'''[Значит, полномасштабная атака. Всеми силами.]'''
 
'''[Согласен.]'''
 
'''++Делайте что хотите. Ультрадесантникам не требуется помощь.++'''
 
'''++Не мешайте нам.++'''
 
'''[А тау?]'''
 
'''++Игнорируйте их.++'''
 
'''[Что насчёт «Непоколебимого клинка»?]'''
 
'''++……++'''
 
'''[Ардиас?]'''
 
'''++Уничтожьте его по моей команде.++'''
 
 
Каис соскользнул в пучину безумия.
…
 
 
Прошёл дек.
…
 
 
Первая нить здравого рассудка вернулась к нему вместе с прекрасной и одновременно отталкивающей мыслью.
 
''Вот оно. Вот что значит сдаться.''
 
Скорострельная пушка была гораздо изящнее массивного мелта-ружья. Он смутно помнил, как вырывал её, скользкую от крови, из хватки расчленённого шас'уи в зале для заседаний. Обводы мастерски изготовленного оружия были плавными, а баланс – идеальным. Каис зажал кнопку спускового устройства и не убирал палец.
 
''Вот что значит свобода.''
 
В руках воина Огня скорострельная пушка была живым существом, многоствольным копьём, которое, захлёбываясь, выпускало мерцающий поток капель-импульсов со звуком «ф-у-у-м». Словно дождь, подумал он. Словно струя воды с переливающимися примесями.
 
''Вот что значит всё отпустить.''
 
Что-то с криком упало. В воздух взметнулись дым и искры, вверх поднялся фонтан света и испарений. Где-то пролилась кровь. Нечто ударилось о палубу. Какое-то время оно еще стонало и шевелилось, а потом затихло. Каис прошёл мимо не глядя. Может, то был враг, подумал воин Огня. А может и нет.
 
Может, это вообще не имело никакого значения.
 
''Вот что значит оказаться на воле.''
 
Громогласный шквал выстрелов. Барабанная дробь и вспышки при попаданиях. Энергия цвета электрик рассеивается и расходится по поверхности брони и плоти, сдирая плавящийся металл, расщепляя мышцы и сухожилия. Нечто мелкое и чирикающее взорвалось, разбрызгивая блестящий ихор, а вязкие жидкости чёрного и пурпурного цветов нитями повисли на перчатках и шлеме Каиса.
 
Граната вскрыла чёрного дьявола словно таракана, отчего гнилые кишки вывалились на пол. Он умер, сжимая в когтистых перчатках древние спутанные потроха и пытаясь собрать их.
Убивал ли Каис тау во время своего буйства, когда потерял над собой контроль?
 
''Возможно. А какая разница?''
 
И огоньки. ''Жёлтый-оранжевый-жёлтый-оранжевый''. Импульс-импульс-импульс.
 
Колышущиеся порталы открывались и закрывались, словно сердечные клапаны, подумал Каис. Всё это напоминало органические механизмы внутри корабля-желудка, где пищеварительные ферменты с пылающими красными глазами и ревущими топорами жадно измельчали пищу.
 
Повсюду мёртвые тау. Повсюду мёртвые гуэ'ла.
 
Мёртвые воины Огня, гвардейцы и космодесантники. Мёртвые офицеры и сержанты, мёртвые матросы, члены экипажа, инженеры и техножрецы.
 
Повсюду мертвецы.
 
Раскиданные и разорванные. Свисающие со стен и потолков. Переборки, окрашенные в красный. Залитые голубой кровью палубы. Тут и там следы бойни. ''Куски тел''.
 
Безумие продлилось целый дек, не меньше, и разум Каиса замкнулся в себе. Какие-то эфемерные мысли просачивались, однако периферийные размышления и опасения терялись в потоке насилия и крови. В вихрящейся буре ужаса. Дьявол монт'ау проскользнул в его мозг и взял над ним контроль.
 
Взял контроль или освободил? Каис не был уверен.
 
В конце концов, мчась по круглым платформам эвакуационной шахты, он начал вспоминать детали: сначала какие-то мелочи, но затем всё более серьёзные и важные вещи. Один дек. Полтора человеческих «часа». Так мало времени и так много битком набитых в голову воспоминаний, которые теперь медленно ему открывались.
 
В голове звучал голос. Возможно, отдавал приказы. Нетерпеливо рыча внутри разума, он описывал маршруты и пути, открывал и закрывал двери, предупреждал о поджидающих Каиса огромных чёрных ужасах. Это было странно. Голос называл воина Огня «ксеносом» и звучал гневно. Как он сказал, благодаря милости Императора, им удалось распознать код его шлема и связаться с ним.
 
Конечно же, Каис ничего не понял, но рассудил, что, наверное, он и не должен понимать содержание галлюцинаций. Голос рассказал о бедственном положении вещей. По его словам, если врагу удастся атаковать флот тау с помощью орудий корабля, тогда, невзирая на перемирие, вновь начнётся война. Кто-то должен был вывести лэнc-установки из строя.
 
Воспоминания Каиса смешались как в бульоне. Они извивались и крутились, уносимые прочь от него болтающими без умолку и воющими голосами, уносимые этим шепчущим ему на ухо злом. Тем не менее, воин Огня не забывал об орудиях… Слава пути, Каис продолжал слышать прежний голос. Тау сосредоточился на убийствах и заливанием мира кровью, пока его терпеливое, говорившее как человек безумие трещало внутри шлема и рассказывало ему, как устанавливать бомбы на складах, где рядами лежали боеприпасы. Затем оно велело Каису бежать, бежать, бежать.
 
Он помнил взрывы. А что теперь?
 
''Вот. Вот оно – освобождение!''
 
Каис вновь зажал липкую от высыхающей крови кнопку спускового устройства. Отдачи практически не было, и он любовался бурлящим шквалом капелек плазмы, что пронзали и прогрызали дым да мглу, которые будто бы заполняли каждый уголок этого заразного исковерканного корабля.
 
Да, возможно, всё начинало проясняться. Прошёл дек или около того, и теперь опустившийся на разум густой туман рассеивался. Каис вспомнил взрывающиеся каморы боеприпасов, с неохотой поздравляющий его голос в голове, крики паники…
 
Воин Огня вспомнил сухой скрипучий голос, чьё шипение наполняло каждый коридор подобно выходящим из вентиляционных отверстий потокам кислорода:
 
— Всему экипажу, эвакуироваться с корабля. Всему экипажу, эвакуи–
 
Затем голос в голове произнёс:
 
— Ксенос, доберись до десантных капсул, если сможешь.
 
А потом голос пропал.
 
Он вспомнил, как следовал за толпами. Люди и тау не обменивались взглядами. Они сражались вместе, но не разговаривали, спускались вниз через палубы корабля, но не касались друг друга, не похлопывали стоявших рядом по спинам и не помогали раненым представителям другой расы. Гуэ'ла бежали, вопили, кричали и умирали. Тау двигались быстро и молча, грамотно рассыпались веером, обменивались командами, сохраняли хладнокровие, а погибали точно так же.
 
И каждый избегал Каиса. Это было словно… словно они не знали точно, кем или чем тот являлся. Воин Огня вспомнил, что дважды пытался связаться с бегущими тау. Возможно, его шлем получил больше повреждений, чем он думал, ибо никто не соизволил ему ответить.
 
Теперь дьявол монт'ау выбрался наружу и висел на Каисе будто саван, будто крылья, будто окровавленная чёрная мантия. Он вспомнил, как ржаво-красные десантники абсолютно спонтанно появлялись прямо из стен и полов с воем и воплями, отрубая головы и исчезая во влажно чавкающей варп-имматерии. Он вспомнил, как шипящее, шепчущее зло, которое пропитывало воздух, меняло формы и усиливалось, впивалось в безумие в голове Каиса, приглашало воина Огня присоединиться к нему.
 
Прошёл примерно дек, и разум постепенно начинал проясняться. Тау задумался, почему так. Может, дело в отчаянии?
 
Десантных капсул не осталось. Эвакуационная палуба представляла собой огромной ширины круглую бездну с платформами по бокам, окружёнными арочными проходами к десантным капсулам. Вверх и вниз ярус за ярусом тянулись эвакуационные галереи, которые были переполненными паникующими людьми и тау, боровшимися за свободу. Конечно же, вспыхивали бои.
 
Каис тоже вступил в недолгую борьбу с самим собой, сопротивляясь желанию вернуться в дрожащие коридоры и запачканные слизью закоулки корабля. Отдаться этому желанию было бы так просто. Идеальный вариант: сжимать в руках оружие и не чувствовать на плечах бремя страхов да поставленных задач. Никаких целей. Никаких приказов. Никакой рациональности. Никакой сосредоточенности. Отказаться от всего и начать крушить, ломать, раскалывать. Выплеснуть всё наружу, уничтожая ради самого процесса уничтожения, бессильно сражаясь с горечью внутри.
 
Видишь, отец? ''Смотри!''
 
Однако… Это было бы слишком просто, бессмысленно, поэтому он спустился на уровень ниже, а затем еще ниже, и каждый раз безумие немного ослабевало. В его мозгах что-то шевелилось, оттесняя жажду убивать. Нечто гораздо более старое, нежели ярость, нечто гораздо более сильное, чем даже голод монт'ау.
 
Выживание. Нужда остаться в живых. О, может выжить для того, чтобы вновь продолжить сражаться уже в другой раз. Может для того, чтобы достичь чего-то великого и благородного. Может, чтобы прожить оставшиеся дни в тишине и спокойствии, размышляя обо всём и ни о чём. Тут не существовало никаких «зачем». Не имело значения, по какой причине Каис решил оставаться в живых. Важна была лишь сама необходимость выжить.
 
Итак, прошло около дека. Шаг за шагом, безумие отступало. Он убивал, сражался и боролся. Он спускался вниз мимо улетающих в пустоту, кувыркающихся десантных капсул с гуэ'ла или тау (но никогда вместе) внутри. Он хромал из-за окровавленной, гниющей ноги, заглушал шёпот безумия в своей голове и, наконец,–
 
К нему милостиво вернулась ясность ума, а из ниоткуда вдруг возникли слова:
 
Нет расширения без равновесия.
 
Нет завоевания без контроля.
 
Цель достигается в безмятежности
 
''И служении тау'ва.''
 
Шас'ла Т'ау Каис сделал вдох и сбросил с себя оковы ужаса. В основании шахты находилась незапущенная десантная капсула. Воин Огня на секунду остановился, чтобы закрыть глаза и достичь внутреннего равновесия. Ему почти, почти удалось.
 
Однако, Каису помешали. Неподалёку от него кто-то завопил.
 
 
Мастер клинков Тиколош был безумен, но он это знал.
 
Тиколош сосредоточился, и откуда-то из глубин его расколотого гудящего сознания пришла команда, после чего древние, заржавевшие сервомеханизмы зарычали, а перевитые силовые связки начали натягиваться со зверской силой.
 
Ноги пришли в движение, протестующе треща словно древний вурдалак, несмазанные сочленения и неестественные костяные наросты стали дробиться и тереться друг об друга.
 
Разум Тиколоша заворочался, и Мастер клинков ненадолго забылся.
 
 
''Три тысячи лет назад:'' Он безмолвно ревёт в неназванном мире-пустыне, на который претендовал демонический владыка Тарх'акс. Его бритвенные когти сталкиваются с мерцающим призрачным мечом свирепого эльдарского чудовища, что не перестаёт реветь и чьи пылающие глаза исходят дымом–
 
 
Сочленения его верхней левой конечности замирают, так как слишком долго находились в бездействии. Беззвучно зарычав, он перегружает моторы, раскалывая все мешающие движению иссохшие препятствия и выпуская завиток похожего на змею багрово-синего зловонного дыма.
 
 
''Его тринадцатый день рождения на далёкой Хтонии:'' Ангелы Горы в сияющих доспехах выбирает среди всех именно его и забирают в свою Крепость-на-вершине. Через семь лет он станет космодесантником–
 
 
Падающий свет порождал волну вспыхивающих отблесков на тысяче торчащих из конечностей острых лезвий, предназначенных для рассечения незащищённого мяса и жил. Останки на его корпусе выглядели как рыбьи чешуйки и являли собой куски вырезанной в древности плоти, которая уже измельчалась в процессе распада.
 
 
''Шесть тысяч лет назад:'' Он пробуждается от наполненной кровавыми снами спячки, дабы ответить на зов Гильгалаша Карнатора. На протяжении целого века миры-ульи вокруг туманности Крил подвергаются нападениям со стороны войск Чёрного крестового похода Смертосерпа. Прежде, чем их удаётся разбить, они систематически истребляют население тридцати трёх планет, одна за одной–
 
 
И когти… ах-х, когти. Их не смазывали и не обслуживали, к ним не применялись хитроумные изобретения, и они не получали молчаливого одобрения нелепого машинного бога. Состояние бритвенно-острых лезвий поддерживалось высшей силой, поэтому когти выдвинулись из передней части огромной, испускающей энергию конечности, будучи окутанными колдовским свечением. Сопровождающий это мягкий скрип вызвал на его мёртвом скелетообразном лице улыбку.
 
 
''Десять тысяч лет назад:'' Терра. Великое предательство. Обуянный неугасаемой яростью, он разрушает дворец и срубает любого испуганного лоялиста, дерзнувшего встать у него на пути. Даже тогда, ещё до погребения в саркофаг дредноута, неутончённому грохоту стрелкового оружия он предпочитал неспешные разрезы клинком–
 
 
За столетия ереси часть электросхем оплавилась, а некоторые хрупкие детали сломались и искорёжились. Он жадно щёлкал оптическими сенсорами в поисках добычи, игнорируя те разбитые или слабые фильтры, которые делали его слепым, и сосредотачиваясь на ярких точках света, что означали лишь одно: ''враг''.
 
 
''Снова юность:'' Техники поют и молятся, погружая свои инструменты в его мозг и готовя тело к последним биологическим манипуляциям, после которых он станет десантником. Его разум являет собой гипнотически запечатанную крипту с догмами и почитанием Империума. Это изменится–
 
 
Машинная гробница отвечает на его команды всё лучше. Движения вновь стали привычными, а безумный разум грубо посылал сложные мыслеимпульсы, благодаря которым он управлял искусственным телом. Конечности и фильтры жизнеобеспечения протестующе завизжали, отчего мёртвые губы глубоко внутри чёрного сердца машины скривились в усмешке.
 
Первое, что он изменил в дредноуте «Скаарфлакс» тысячи лет назад, это вырвал его болевые центры.
 
 
''Снова Чёрный крестовый поход:'' За один день он убивает шестнадцать космодесантников ложного Императора и лично наблюдает за огненным катаклизмом, который обрушивается на мир-кузню Барнассус. Сам Карнатор приказывает погрузить его, смертельно раненного среди кровавых болот И'Йиклахла, в корпус дредноута ''«Скаарфлакс»''. Того, кто находился в нём прежде, выдирают из нутра машины на его глазах: атрофированные мышцы десантника дёргаются, он верещит, а жижа вытекает из разорванных соединительных трубок прямо в багряные топи–
 
 
Он анализирует ситуацию и, наконец, убеждается в своей готовности. Варп-портал доставляет его прямо на тёмно-серую палубу в основании высокой круглой шахты с платформами в форме буквы «О», тянущимися вверх ярус за ярусом. Он в трёх различных спектрах наблюдает за спешащими созданиями из плоти, которые бегут, кричат и сражаются, в то время как на фоне стоит беспрестанный грохот запускаемых десантных капсул.
 
Тут будет много убийств. Да.
 
 
''Снова Терра:'' Поражение. Бегство. Жажда возмездия. Десять тысяч лет гнева, злобы и горечи. Его яростью можно вырабатывать электроэнергию через динамо-машину–
 
 
На него вышли двое. Они даже не смотрели, куда идут, слишком озабоченные поиском эвакуационного корабля и спорами. Выкрикивали какую-то неважную чепуху на своём неважном диалекте, махали неважным оружием и бросались неважными угрозами. Если бы они его заметили боковыми зрением, то, возможно, приняли бы за кучу коробок. За груз. Уж точно не за что-то живое.
 
Забавы ради он решил засечь время. У него ушло 4.78 секунды на отделение ног по бёдра. К 6.43 секунды только у одного оставались руки, и у обоих отсутствовали все пальцы кроме больших, которые шевелились как одинокие личинки. К восьмой секунде они представляли собой не более чем хныкающие, умирающие и шокированные манекены без конечностей и с дёргающимися головами. Боль вытягивала из их глоток невнятные вопли. Он мог обезглавить своих жертв в любой момент.
 
Но всё-таки решил оставить их кататься по палубе. Так гораздо веселее.
 
 
''Снова мир-пустыня:'' Вновь эльдарский аватар, который рычит, шипит и фыркает, пока ярость тлеет внутри него как красные угольки. Что-то не так, и воинству Хаоса это известно. Что-то стоит воздухе. Возможно, какой-то звук едва за пределами восприятия. Демонический владыка Тарх'акс громко ревёт, отчего небеса чернеют, а десантники недалеко от своего огромного хозяина хватаются за головы. И затем всё…
 
Всё исчезает–
 
 
Воспоминания заставили его остановиться и жадно сжать когти. Три тысячи лет заточения оставили тягостный след на его вздутой раковой душе.
 
Больше никаких мыслей о прошлом, решил он, и тут же кто-то открыл по нему огонь.
 
Ярко-голубые капли безрезультатно застучали по его шасси, а стробирующий свет словно от грозы вдохнул в круглое помещение зловещее подобие жизни. Боли не было, как и повреждений, за исключением появления ещё нескольких сажистых хризантем, оставшихся после попаданий плазмы. Он будет гордо носить их на корпусе дредноута. Почти как почётные медали.
 
Тиколош бы расхохотался, если бы мог.
 
Оружие вновь застрекотало, но оно было таким же беспомощным, как и капли мелкого дождя, бьющие по стальному листу. Тиколош поднял когти и медленно согнул их один за другим, наполняя комнату тихим бархатистым шипением трущегося об металл металла. В его глазах враг выглядел как светящийся белым призрак.
 
Он бросился вперёд под грохот собственных шагов да щёлканье лезвий и, будто любовник, протянул руки к дерзкому маленькому существу, чтобы заключить его в объятия смерти. За считанные мгновение до того, как богомольи когти сомкнулись на своей жертве, фигура неуклюже ушла от захвата в сторону и вскочила на аппарель, что, изгибаясь, вела на следующий ярус. Лезвия Мастера клинков рассекли стальную направляющую, породив град из фрагментов труб с раскалёнными краями, а сам Тиколош безмолвно заревел внутри механической гробницы.
 
«Скаарфлакс» изящно повернулся к рампе и стал подниматься вверх, раздирая палубу когтистыми ногами. У Тиколоша не было настроения играть в «кошки-мышки».
 
Пока Мастер клинков преследовал жертву, он мысленно разговаривал сам с собой, и в голове у него беззвучно возникали слова. «Я поймаю тебя и разрублю на куски, мелочь», — пообещал Тиколош. «Я сделаю из твоего туловища мясной мешок без костей и вырежу глаза, отрежу уши, выпущу каждую каплю телесных жидкостей, вырву потроха с хрящами и лишь затем позволю умереть».
 
Фигура же, которая изо всех пыталась убежать от своего громадного преследователя, катнула вниз по рампе гранату. Мастер клинков невозмутимо наступил на побрякушку и лишь едва качнулся, когда та взорвалась под его стопой из абляционного материала, после чего неумолимо зашагал дальше.
 
Покрывающие каждый сантиметр дредноута крошечные клинки жадно поднялись, и выглядело это так, словно по поверхности шасси пробежали волны мурашек, словно машина испытывала трепет предвкушения. У себя в голове Тиколош видел, как отвратительная масса из выпавших внутренних органов покрывает каждую планету, а разрезы превращают кожу жертв в кровавые шахматные доски. Он выпотрошит этот мир, расчленит галактику, порубит на части Вселенную! Добравшись до вершины рампы, Мастер клинков повернулся в сторону добычи.
 
Тиколош заметил, что фигура была ранена и сильно хромала на пострадавшую ногу, которая оставляла след из белых светящихся брызг. Она облокотилась на поручень и, задыхаясь, начала оседать. Грудь создания вздымалась в такт тяжёлому дыханию. Мастер клинков же увеличил чувствительность звуковых датчиков «Скаарфлакса», испытывая извращённое желание услышать, как горящие лёгкие существа с трудом прокачивают воздух.
 
Это был сухой хрип. Чудесная мелодия. Музыка как раз для убийства.
 
Тиколош развёл верхние конечности на максимальную ширину и расправил богомольи когти подобно крыльям, способным разрубать плоть. А затем бросился вперёд.
 
 
В мире не было ничего легче.
 
Просто глубоко дыши. Издавай стоны.
 
Каис перенёс вес на здоровую ногу, преувеличивая слабость и бесполезность раненой.
 
Он задрал голову и стал судорожно хватать ртом воздух, чего ему не требовалось.
 
Ты вымотан, сказал сам себе воин Огня. Ты испытываешь боль. Ты готов сдаться, и ты дрожишь. Да, именно так. Ты дрожишь от страха и обуявшего тебя безумия.
 
И тут чудовище устремилось вперёд.
 
Словно бешеный пастбищный зверь. Оно поскребло ногами палубу, повернуло корпус в поясе, продемонстрировало сверкающую плеяду своих ножей-когтей и c грохотом помчалось на него. От каждого шага сотрясался мир.
 
Воин Огня не знал, что это. Да и ему было всё равно. Он столкнулся с чем-то непристойным, с громадным воплощением искажённой Машины, о которой говорил отец Каиса.
 
Когти монстра с шипением тёрлись друга об друга как ножницы, источая холодное презрение.
 
''Ещё рано.''
 
Мерцающие блики волнами расходились по их поверхности, лезвия искажали и расщепляли дрожащий аварийный свет.
 
''Ещё рано–''
 
Огромное шасси с украшенными хребтами плечами качалось, поршни яростно работали, в воздух выбрасывались густые миазмы дыма и отработанного топлива.
 
''Ещё рано!''
 
''Чик-чик-чик!''
 
Нырнув в сторону, Каис начал без остановки перекатываться. Что-то резануло его по спине и перевернуло. Металлическое чудовище едва-едва дотянулось, задев воина Огня лишь кончиками лезвий, но на палубу всё равно высыпались сухпаи и магазины. Зверь же набрал слишком большую скорость. Он повернулся к бросившемуся вбок тау, чем вызвал протестующий рык моторов, однако, было уже слишком поздно. Ноги без особых усилий пробили ограду яруса, и чудовище на мгновение застыло в воздухе прямо над палубой внизу.
 
А затем рухнуло.
 
При ударе машина раскололась будто яйцо, и когда Каис рассмотрел иссохшее существо внутри, то подумал о рептилиях-выкидышах и слепых клонированных зверях, умирающих с голода. Оно с шипением исторгло последний протяжный вздох и умерло.
 
Может, так же выглядит и монт'ау? Неистовый снаружи мнимый дьявол с покрытой бритвенно-острыми лезвиями плотью и окровавленными когтями, скрывающий внутри дрожащее создание, которое представляет опасность не больше, чем труп? В голове Каиса роилось слишком много мыслей, что конфликтовали и сталкивались друг с другом. Это было броуновское движение умозаключений и соображений, борющихся за доминирование в разуме.
 
Утомлённый неразберихой и чувствующий пронизывающую его до самых костей усталость, Каис завалился в последнюю из оставшихся десантных капсул, после чего ткнул в механизм запуска.
 
Он спал на протяжении всего полёта.
Alkenex
828

правок

Источник — https://wiki.warpfrog.wtf/index.php?title=Служебная:Сравнение_версий/25735

Навигация