857
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =34
|Всего =43}}
Покидая артиллерийский парк, он прошёл мимо трупов казнённых людей. Арейос их даже не заметил, ибо светящиеся руны на дисплее уже отображали следующее поле боя.
=='''ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ'''==
'''ТЯНЬТИН-ГРАД'''
'''ВЫПИВКА'''
'''БЕЗВРЕМЕННАЯ СМЕРТЬ'''
Колокола Тяньтин-града звонили без остановки, а жрецы, облачённые в чёрное с белым и вымазавшие лица пеплом, шли во главе траурных шествий. Вырывающиеся из громкославителей скорбные антифоны находили отклик у толп, отвечавших приглушённым рокотом.
— Какая прекрасная демонстрация покаяния, — сказал Витриан Мессиний и отвернулся от открытого окна. Его полуплащ с шелестом мотался вокруг силового генератора доспехов подобно выказывающему своё нетерпение флагу. — И, тем не менее, перво-наперво им не на прогулки следовало выходить.
— Закройте окно, Витриан, — произнесла Элоиза Атаги, распростёршаяся на диване с большим стеклянным бокалом в одной руке. Как подозревал космодесантник, она намеренно проявляла беззаботность, чтобы пораздражать его. Для командира группа женщина враждебно относилась к авторитетам, если только, конечно, речь шла не о вызове её собственной власти. — Присядьте, выпейте. Ещё одна планета взята с минимальным кровопролитием и мизерным материальным ущербом. Лорд Гиллиман будет доволен.
— Разве? — спросил Мессиний. Он прошествовал в центр комнаты, где сидела Атаги. — Предполагалось, что сегментум Соляр безопасен, а теперь восстания вспыхивают в пределах досягаемости Тронного мира во всех направлениях, куда не посмотри.
— Вы чересчур драматизируете.
— Я не склонен к театральности. — Паркетный пол заскрипел под весом космодесантника, когда тот остановился и взглянул на женщину сверху вниз. — А будет ли командующая флотом Ван Леск довольна тратой нашего времени на подавление этих мятежей, в то время как по плану мы уже должны лететь в сегментум Пацификус?
— Она нас сюда послала и знала, с чем мы столкнёмся.
Хорошее настроение женщины дало трещину.
Мессиний ощутил слабый укол вины за то, что упомянул командующую флотом, но как бы сильно ему не нравилась Атаги, иногда она могла быть до невыносимого бесцеремонной. Время от времени подобную склонность следовало умерять.
— Вот почему скоро мы получим подкрепление – две боевые группы флот Секстус, — продолжила командир группы, объясняя уже и так известную космодесантнику стратегию. — Вместе с элементами Квартуса и Квинтуса наши силы насчитывают семь боевых групп на просторах четырёх секторов. — Она нахмурилась и покачала бокал с выпивкой. — Ван Леск завидует моему успеху, иначе я бы не удерживала линию обороны здесь.
— Уверен, у неё были другие причины поручить вам эту работу, — ответил Мессиний. — Обоснованные причины.
— Да? Тогда зачем вы здесь? Вы ведь должны командовать всеми космодесантниками флота Терциус и находиться в его группе «Альфарис-один», а не тут со мной.
— На что у неё тоже есть свои причины, — вновь сказал лорд-лейтенант.
— Чтобы не делиться славой. Этой причины Ван Леск достаточно. Она не хочет, чтобы её безупречный список побед объяснялся помощью космодесантника, особенно того, кто пользуется таким благоволением примарха. Пока Ван Леск где-то там шляется, мы держим оборону. Впрочем, оно и к лучшему, ведь мы здесь делаем нужное дело – очищаем миры от ваших падших братьев. — Взгляд Атаги стал отстранённым. — Вот что отложиться у всех в памяти, когда пойдут разговоры об успехах.
— Вы излишне эгоцентричны. На кону вещи поважнее вашего статуса. Думайте о своём долге, а не о почётном списке.
Теперь она выглядела уязвленной.
— Вы действительно думаете, будто я забочусь лишь о собственной карьере? Я шучу. По большей части.
Мессиний ответил на её слова суровым взглядом.
— Просто меня задели. Мы здесь занимаемся полезной работой.
— Задеты вы или нет, шутите ли или нет, но вы недооцениваете сынов Лоргара на нашу беду. Мы тут потому, что они представляют реальную угрозу безопасности Империума-Санктус, причём не меньшую, чем все те враги вдали от Терры. Отложите в сторону своё эго. Несущие Слово здесь что-то замышляют.
— Помимо уничтожения Империума?
— Элоиза, вы сегодня специально ведёте себя так вызывающе? Силы Воителя всегда хотели уничтожить Империум. Нас должно волновать то, как именно они собираются это сделать. Вы здесь, дабы остановить их, за что мы должны быть благодарны.
— Вы пытаетесь льстить мне? — Атаги одарила его очаровательной улыбкой. — Ну хватит уже занудничать. Выпейте. — Она показала на стоявший рядом с кушеткой стол, который ломился от напитков, преподнесённых взволнованными представителями планетарных властей. Однако, Мессиний проигнорировал её жест. — Расслабьтесь, если это вообще возможно. И отойдите, а то когда вы вот так стоите надо мной, я словно смотрю на чёртову гору. — Женщина улыбнулась ещё шире. — Сей вид впечатляющ, грандиозен и даже прекрасен, но от него шея болит.
Хмыкнув, космодесантник отступил назад.
— Ну а теперь, как насчёт улыбки, Витриан?
— Я прослужил целую сотню лет, но последние годы с вами кажутся особенно долгими, — ответил Мессиний.
— Воистину, укол в самое сердце. Сочту за комплимент. А сейчас выпейте, я настаиваю. Па факту, это приказ.
Космодесантник поднял бровь и взглянул на бокал Атаги. В её руке он выглядел крупным, но ему едва хватило бы на глоток.
— Я вам налью.
Встав с кушетки, женщина подошла к столу.
— Меня беспокоит то, что Несущие Слово потратили так много времени и сил ради приведения в ярость жителей планет, — начал Мессиний. — Сыны Лоргара – демагоги и ложные пророки, которые, вне всяких сомнений, стремятся подорвать наш боевой дух и замедлить нас, однако, я не вижу непосредственной стратегической ценности в обращении против Империума этих систем. Они не дают никакого значительного эффекта, помимо отвлечения. Миры в них святы, чем Несущие Слово нас и провоцируют, а провокация есть отвлечение. Здесь и возникает вопрос: от чего нас отвлекают?
— С чего вы так уверены, что их целью является отвлечение? — спросила Атаги. — Не забывайте, они выполняют прихоти безумных богов. Несущие Слово подтачивают веру народа. Разве для легиона фанатиков это не цель сама по себе?
Она порыскала по столу в поисках достаточно крупного сосуда, который подошёл бы космодесантнику, и остановила свой выбор на высоком бронзовом кубке в асканианском стиле. Затем женщина наполнила его вином. Половины уже открытой бутылки не хватило, поэтому пришлось открыть вторую.
— Люди забыли, что Император – их бог, лорд-лейтенант. Им кажется, будто Он их покинул. Враг же предлагает альтернативу, как бы богохульно не звучали мои слова. На этих мирах появляется гораздо больше псайкеров, и люди каждый день сталкиваются с ужасами. Они ищут защиты.
— Неужели? — ответил Мессиний. — Тогда пусть рявкающие болт-автоматы напомнят людям о том, кто их истинный защитник. Он не только правит ими, но и обеспечивает само существование.
— Примерно это я и собиралась сказать, пусть и не в столь воинственной манере, как вы. — Атаги передала ему кубок. В бронированной руке космодесантника тот выглядел до смешного миниатюрным, хотя и был создан для по-настоящему внушительных людей. — У вас явно плохое настроение.
— Ведётся скверная война, — продолжил лорд-лейтенант. — Мы вырезаем тех, кто был бы верен нам, если бы не лишения, которые им приходится терпеть. Своими действиями мы порождаем ещё большие страдания. Из-за совершаемых нами кровавых расправ другие люди подпадают под чары дьявольских жрецов, использующих против нас наши же успехи.
— Не всё так просто, — сказала Атаги и подняла бокал. — Ваше здоровье.
— И ваше, — отозвался Мессиний.
Лорд-лейтенант отпил и ощутил на языке приятный кислый вкус вина, вызвавший ещё большую жажду. Космодесантник вдруг понял, что прошли целые часы с тех пор, как он должным образом освежался, настолько много обязанностей у него было. Ему пришлось сдержать недостойный порыв выпить всё сразу.
— Видите-ли, я нахожу происходящее обнадёживающим.
— Объяснитесь, — произнёс Мессиний.
— Я прекрасно вижу, что Несущие Слово ведут своего рода священный крестовый поход. Признаю, выбор Черных кораблей в качестве цели вызывает беспокойство, но в общем их главная цель, судя по всему, состоит в развращении как можно большего количества верующих в Императора. Я считаю, именно поэтому они нападают на эти кардинальские миры и миры-святыни. В действиях Несущих Слово проглядывается нечто…
Она замолчала, подбирая слово.
— Мстительное, — предположил лорд-лейтенант.
— Именно так, — ответила Атаги и наклонила в его сторону бокал. — Но мстительность никогда не выигрывала войны. Несущие Слово слишком поглощены своей верой и упускают гораздо более крупные призы.
— И всё равно не вижу здесь ничего обнадёживающего.
— Это ведь означает, что они действуют сами по себе, — сказала женщина. — Если Несущие Слово работают в одиночку, значит преследуют личные цели. — Она улыбнулась. — Следовательно, Воитель их не контролирует. Разве вы не видите? Враг разделён. Мы сражались в нынешней войне почти половину десятилетия и оправлялись от открытия Великого Разлома. Империум был разделён, однако, по мере успехов наших трудов я начинаю понимать – именно враги страдают от раздоров, а не мы. По всей справедливости им бы сейчас уже следовало продвигаться к Терре.
— А как насчёт флота Секундус?
— Флот Секундус – затычка во вратах ада, вот и всё.
— Интересная теория, — произнёс Мессиний, который стал пользоваться этим термином после проведённого с Гиллиманом времени. — Но вы совершаете фундаментальную ошибку. По вашему мнению, они следуют логическому пути. Думаете, Разлом был открыт с помощью логики? Думаете, их демонические союзники отзываются на веские аргументы? Сегодня капитану Арейосу пришлось применить антипсайкерскую гранату против одной из ведьм врага. Противник превращает в оружие наше собственное население и направляет на нас. То, что люди восстают, уже достаточно скверно, но, когда они пускают в ход силы варпа, как мы, в обычной броне и с обычными пушками должны противостоять их необузданным дарам? Если примарх чему-то меня и научил, то это ведению войны с неприятелем, который думает не так, как мы, и чьи цели не поддаются объяснению. Прежде активность врага ограничивалась планетарными завоеваниями и налётами, а его более масштабная стратегия значения не имела. С всеми обнаруженными угрозами мы разбирались по отдельности, но не видели лежащей под ними стратегии. Не видим мы её и сейчас. У Абаддона было десять тысяч лет на составление плана своей мести, поэтому отсутствие наступления Воителя на Тронный мир или кажущаяся разделённость старых Легионов меня не утешает. Когда противник всё-таки нападёт, атаку он проведёт с неожиданного направления.
— Значит, вы должны согласиться, что простое отвлечение, вероятно, не является замыслом Несущих Слово.
— Возможно, — ответил лорд-лейтенант. — Если вы правы, тогда, боюсь, в скором времени мы можем ощутить касание их колдовства в гораздо большем масштабе, и, боюсь, мы можем ему способствовать.
— Каким образом?
— Смерть. Кровь. Страдания. Всё это приносит им пользу. — Он опустил голову, погружаясь в размышления. — Каждый наш ход сопряжён с опасностью.
— Но нам необходимо совершать их, и здесь нет примарха, который бы рассказал, что нужно делать. Мы – вы, я и остальные командиры этих флотов – должны делать выбор. Как думаете, почему я люблю пить? — сказала Атаги. — Послушайте, жрецы начнут чистку населения. Будет инквизиция . Будут сожжения и ужасы не менее страшные, чем приносимые врагом. Нам их никак не предотвратить. Это – необходимость, так давайте же не терзаться грядущими страданиями. Давайте выпьем вместе и отпразднуем сегодняшнюю победу, достигнутую быстро и эффективно. Давайте выпьем за всех спасённых от власти Тёмных Богов людей, за всех тех, кто теперь не отвернётся от света Императора, и чьи души спасёт Адептус Министорум. Давайте вспомним об искушённых, которые покинули свет и ушли во тьму, и поскорбим об их ошибке. Да и в конце концов, Витриан Мессиний, давайте же выпьем за вас, за меня и за хорошо выполненную задачу, ведь завтра нам придётся вновь взяться за неё, а потом снова, и снова, и так до тех пор, пока звёзды не очистятся от зла, и пока люди не смогут спать в своих кроватях в безопасности, более не страшась ночи.
— Мы с вами не увидим конца этой войны, — ответил космодесантник. — Она уже продлилась десять тысяч лет, и после того, как мы умрём, продлится ещё десять тысяч.
Атаги опять улыбнулась, но теперь уже грустно.
— Тогда вот ещё один повод выпить, — произнесла женщина.
Раздался стук в дверь.
— Войдите! — крикнула она.
Внутрь вошёл измождённого вида чиновник Департаменто Муниторум.
— Моя госпожа, мы получили коммюнике от верховного командования флота Терциус. Вам необходимо дать ответ немедленно.
— Ван Леск, да? — спросила Атаги, не скрывая раздражение.
Чиновник протянул свинцовый цилиндр с висящими на нём печатями. Женщина взяла его, открыла и вынула оттуда бумажку, которую развернула и хмуро прочитала.
— Плохие новости? — поинтересовался Мессиний.
Она всё так же хмуро кивнула.
— С Ксерифиса. Его штурм провалился. — Атаги скомкала бумажку. — Из-за этого тупицы Диониса Несущие Слово практически полностью уничтожили боевую группу «Иолус». Сам Дионис мёртв. — Женщина подняла взгляд на лорда-лейтенанта. — Они собираются объединить группы.
Космодесантник не мог прочесть выражение её лица.
— Так новости хорошие или плохие, как по-вашему?
— Честно? — сказала женщина и сделала большой глоток вина. — Проклятье, да я понятия не имею, но если отложить в сторону мои амбиции, то вести не очень хорошие, не так ли?
Поставив бокал, Атаги сгребла в охапку мундир.
— Если планетарный губернатор хочет с кем-то поговорить, вы можете пообщаться с ней, лорд-лейтенант, — произнесла она, пока шла к двери. — Я занята. Ван Леск хочет получить доклад немедленно.
