Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3131
правка
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1213
|Всего =53
}}
== '''Глава 11''' ==
Это было не радостное воссоединение. Полагаю, подобное вообще являлось маловероятным, учитывая, как мало нас выжило. От орков спаслась лишь ещё горстка – главным образом потому, что находилась в лазарете, когда ударила последняя волна. Но мы трое, мы встретили Зелёный Шторм вместе и каким-то образом одержали победу. Должно было возникнуть товарищество, узы, выкованные в крови и огне. Так всегда утверждается в рассказах.
Однако их немигающие глаза оставались устремлены на нас, пока мы отступали к «Традери».
== '''Глава 12''' ==
На следующее утро меня ждали двое Отпрысков.
Я в кои-то веки поспал – возможно, благодаря коктейлю из обезболивающих, который мне дали по возвращению. Меня разбудила Розин, она же выдала мне дымящуюся кружку рекафа и новую трость. Не уверен, за что из этого я был больше благодарен.
– Пропагандист Эсек попросил вас составить ему компанию, – сказала она. – Он прислал сопровождение.
Я осторожно поднялся с койки. Челюсть болела, хотя и не так сильно, как нога. На мне так и оставалась вчерашняя одежда, теперь испачканная грязью, выпивкой и кровью. Я задумался, не переодеться ли, пока не осознал, что ничего иного у меня не было.
– Где комиссар Шард? – спросил я.
– Ушёл до рассвета. Сказал, что ему нужно начать восстанавливать дисциплину. Вам нужно, чтобы с вами был ещё кто-то?
– Нет. Комиссар хотел, чтобы я добился расположения Эсека. Это может оказаться легче, если я буду один.
Она кивнула и двинулась дальше, несомненно, сосредоточившись на каком-то поручении, которое ей дал комиссар. Я направился к погрузочной площадке. Ивазар уже был там, уперевшись объективами в дверь. Он явно рвался наружу, позабыв о былой тревоге.
Однако его новообретенная смелость оказалась столь же мимолётной. Стоило нам выйти из корабля, как он юркнул за меня. Я не мог понять, почему. Комиссар занял скромный частный ангар, удивительным образом не пострадавший при штурме. Там было место где-то для пяти кораблей, но стоял всего один. Через иллюминатор главных дверей кое-как просматривались ожидавшие Отпрыски. У них были такие же цвета охры и полуночи, как и у группы, с которой я столкнулся прошлой ночью, однако не они являлись причиной беспокойства черепа-наблюдателя.
Та находилась за окном из бронестекла.
Наш ангар располагался на приподнятой платформе. Внизу я увидел солдат Лаайх, которые расчищали мусор, оставшийся с минувшей ночи, но Ивазар не отрывал взгляда от трёх машин, паривших за стеклом. Возможно, они были там с прошлой ночи. Возможно, появились недавно. Как бы то ни было, они ждали. Следили пылающими алыми объективами. У них был классический имперский дизайн: громоздкие, прямоугольные, на корпусе нанесена маленькая аквила. Однако мне никогда прежде не доводилось встречать таких.
Ивазар позади меня взвизгнул, и из его линз полыхнули образы Бахуса. Картинка была слишком разобщённой, чтобы вычленить что-то, помимо ухмылки Шард и боевых кличей орочьих воинов.
– Умолкни! – зарычал я, свирепо глядя на устройство. Оно отпрянуло, и воспоминания погасли. Отворачиваясь от него, я заметил, как в небо взмыли три "Молнии". Они находились на некотором удалении от нас, однако мне показалось, что у ведущего была символика Шард: эмблема чёрного грифона, нанесённая на крыльях. Меня удивило, что она пришла в сознание так рано, не говоря уж о возможности летать.
От двери донеслось постукивание.
– Пропагандист Симлекс? Вы готовы?
Я моргнул, отвернулся от окна и подошёл к Отпрыскам.
– Просто писец Симлекс. Я так понимаю, пропагандист Эсек затребовал моего присутствия?
– Да, сэр. Пожалуйста, пойдёмте с нами.
– Далеко? – поинтересовался я, выходя в дверь. – Моя подвижность ограничена.
Они переглянулись.
– Это не будет проблемой, – произнёс темпестор. – Мы направляемся туда, куда не дойти пешком.
Он повернул голову, и я проследил его взгляд до колоссального летучего корабля, который завис высоко над Эдбаром. Полуночно-синий корпус украшали выделяющиеся элементы цвета охры.
Когда объявили о моём приходе, Эсек общался по воксу. Он улыбнулся мне и кивнул на стул напротив, закатив глаза и не прерывая разговора. Я не заметил никакого приёмника, только прижатые к виску пальцы. Должно быть, у него, как и у меня, был черепной имплантат.
– О, я с вами согласен, полковник. Абсолютно. Мы не хотим, чтобы подобное произошло снова. Одно дело высокий боевой дух, но…
Он был молод. Моложе, чем я ожидал, если только не был обязан своей внекшностью омолаживающим процедурам. Я не удивился, увидев, что его одеяние имело полуночно-синий цвет с охряной отделкой, и несмотря на отсутствие символов или эмблем, ткань выглядела дорогой. Его волосы были зачёсаны за левое ухо, а правая сторона головы выбрита – видимо для доступа ко всевозможным имплантатам, которые едва проглядывали под кожей.
Я слышал, что Ивазар кружит позади меня. С того момента, как мы причалили, он тенью следовал за мной. Что-то в этом воздушном корабле привело его во взвинченное состояние.
– Послушайте… Я понимаю, но… – произнёс Эсек, силясь перекричать кого-то на другом конце вокса. – Я… Благодарю, полковник Сарлинг, вы слишком добры. Но меня ждёт очень важный посетитель, и… Нет, я такого не говорю! Конечно, вы важны! Возможно, второй по важности солдат на этой планете! Шучу! Да… да, я бы тоже так сказал. Спасибо, сэр, у меня будут новости до заката.
Он убрал палец от виска, разрывая связь, после чего развернулся ко мне.
– Я так извиняюсь, – начал он. – Последние несколько дней были настоящим безумием. Эдбар пал настолько быстрее, чем я ожидал, и теперь мне приходится бежать, чтобы просто удержаться на месте! Но это не оправдывает моей грубости. Добро пожаловать, пропагандист Симлекс. Я пропагандист Эмулль Эсек. Или Эмен, если предпочитаете. Могу я предложить вам выпить? У меня есть восхитительное плезийское вино.
– Увы, я потерял вкус к винам. Но за рекаф был бы очень признателен.
Эсек кивнул и прикоснулся к металлическому выступу на своём правом виске. Его глаз задёргался: он передавал команду. Через несколько мгновений появилось одно из его устройств, на корпусе которого ровно стояли две дымящихся чашки. Оно скользнуло ко мне, подавая питьё.
– Необычная конструкция, – сказал я, беря свою чашку.
– Да. Я называю их своими Очами. Надеялся придумать подходящий акроним, но не получается с «Ч»! Буду признателен за любые идеи.
– Где вы их раздобыли?
– Ну, я никогда не обладал достаточным положением, чтобы меня удостоили черепа-наблюдателя. Но они были переделаны из сельскохозяйственных устройств. В основном использовались для ирригации и всего такого, однако конструкция легко видоизменялась под другие задачи, потребовалось лишь несколько объективов и улучшенный когитатор.
– И такое разрешили? Мне кажется, у жрецов Механикус возник бы ряд возражений.
– Ах, – отозвался Эсек и украдкой оглянулся через плечо, после чего подался поближе. – Между нами говоря, жизнь на мире-фронтире… гибкая. По необходимости. Во имя выживания необходимо идти на определённые допущения. А если требуется, чтобы техножрецы что-то санкционировали, существуют способы сгладить этот процесс. Давайте просто скажем, что к тому моменту, когда я снова вернулся в более цивилизованные секторы галактики, мои устройства были полностью освящены служителями Омниссии. Видите?
Он указал на нижнюю сторону панциря машины, которую действительно украшал кибернетический череп, эмблема Адептус Механикус.
– Впечатляет. Но ведь с тех пор ваш статус наверняка повысился?
– Как знать? Мне уже некоторое время не предоставлялось возможности отметиться у начальства. Но я привык к своему стилю работы, и раз уж мои методы довели меня досюда, не вижу необходимости немедленно их менять. Разве что вы здесь за этим? Вручить мне собственный череп-наблюдатель?
Его взгляд метнулся на парившую позади меня реликвию. Я обернулся и обнаружил, что та медленно заваливается набок. К чести Эсека, он сделал вид, будто не заметил.
Я покачал головой.
– Боюсь, что нет.
– Прискорбно, – произнёс он, и его улыбка погасла. – Тогда, наверное, нам лучше покончить с этим. Полагаю, вы прибыли освободить меня от моих обязанностей?
– Что? Нет. С чего вы взяли?
Эсек ответил не сразу. Его взгляд был устремлён на стол между нами.
– Потому что вы это вы, – просто сказал он. – Пропагандист Кайл Симлекс. Вы были легендой ещё до того, как ваш материал привёл к созданию величайшего пропагандиcтского пикта на памяти живущих. К тому же, вы уже работали с командиром звена Шард, и… Не знаю. Видимо, я всё жду, что это закончится. Понимаю, у меня нет вашего таланта, я способен лишь клепать дешёвые видео. Когда я услышал, что вы прибыли, то решил – чтобы занять моё место.
Эсек поднял глаза. Он выглядел встревоженным, смущённым.
– Я здесь не для того, чтобы занять ваше место.
– Тогда извините, но для чего же вы здесь?
Я помедлил.
– За вашими наставлениями.
Он приподнял бровь.
– Предполагается, что я буду делиться с вами знаниями?
– Надеюсь на это.
– Простите, но это кажется каким-то шагом назад. Вы намного опытнее меня. Честно сказать, без вашей работы я не сделал бы карьеру – нам обоим об этом известно. Что дальше? Мне нужно будет давать советы по фехтованию Чемпиону Императора?
Казалось, Эсек говорил искренне. Он опёрся локтями на стол, положив подбородок на ладони, а выражение его лица было чем-то средним между озадаченностью и ошеломлением. Я невольно улыбнулся.
– И тем не менее, я здесь, чтобы учиться, – сказал я. – Мои последние занятия кинопиктами… не получили хорошего приёма. Я давно не практиковался. Комиссар Шард поручил мне завершить вторую часть его био-пикта. Я не могу позволить себе ещё один провал, и комиссар счёл, что мне могли бы пойти на пользу ваши соображения, учитывая ваш успех с его сестрой .
Эсек кивнул и откинулся в кресле. Он помолчал, а его взгляд уплыл в пространство, пока он обдумывал мои слова.
– Вот это поворот, – пробормотал он. – Вышестоящий просит моей помощи.
– Я не стою выше вас. У меня уже даже нет вашего звания. Я просто писец.
– Я имел в виду талант, – произнёс он. – Простите, это выбило меня из колеи. Я полностью подготовился отстаивать своё дело, несмотря на всю тщетность этого занятия. В какой-то момент я даже думал, что вас может сопровождать командир звена, которая потребует, чтобы вы меня заменили.
– Почему?
– Честно? – спросил он. – Я слыхал, будто вы были… близки.
– Близки?
– Да. ''Очень'' близки, если вы понимаете, о чём я. Сплетня, уверен. Но…
– Полагаю, подобные вопросы развеялись после инцидента прошлой ночью?
– О, конечно! Ужасное поведение, настоящий шок. Драка героического аса-истребителя с искалеченным писцом не вполне пища для легенд. Я до сих пор решаю, что делать с материалом.
– Вы записывали это?
– Не намеренно. Одно из моих Очей стало свидетелем ссоры. Файл у меня где-то здесь.
– Возможно, вам следует его удалить.
– Вероятно. Но я предпочитаю ничего не стирать: материал всегда можно приспособить для другой цели, и никогда не знаешь, где что пригодится. Но не бойтесь, он уж точно не будет опубликован в нынешнем виде! Однако это напоминает мне… Вы могли бы уделить немного времени?
– Сколько угодно.
Он приставил пальцы к виску, соединяясь с к каким-то имплантатом, связанным с Очами. Ближайшее из них, которое до этого подало нам напитки, направилось к единственной консоли в помещении. Из его корпуса выдвинулось некое приспособление, подключившееся к экрану. Там появилась аквила.
Эсек улыбался, не убирая пальцев от виска.
– Потерпите меня.
Я уставился на экран, гадая, что он планирует мне показать. Он уже начал переделывать снятый материал?
Но внезапно возникла она, одетая в халат, всё так же в зеркальных очках, и бережно державшая кружку с -как я понадеялся – рекафом.
Шард.
– Командир звена Шард, – с улыбкой произнёс Эсек. – Доброе утро. Снова.
Она что-то пробурчала в ответ. Эсек продолжил:
– Со мной пропагандист Симлекс. Мы сверяем записи для будущего сотрудничества. Но раз уж он здесь, у меня, то вы, думаю, хотели бы что-то сказать.
– ''Не особенно''.
– Ха! – Он ухмыльнулся и посмотрел на меня. – Мне так нравится ваше остроумие. Но сейчас, возможно, не время.
В его голос что-то закралось. Не острая грань, а скорее точильный камень. Однако его улыбка напрочь утратила теплоту.
Я глянул на экран, ожидая, что Шард разразится колкостями или попросту разорвёт связь. Но она была настольно неподвижна, что я задумался, не застыло ли изображение.
– Люсиль? – предостерегающе произнёс Эсек. – Не заставляйте меня просить повторно.
– ''Я… хотела бы извиниться''.
Я моргнул. Я слышал слова, но обработать их не получалось. Не способствовало этому и то, что она оставалась до того недвижимой, словно я смотрел на картину.
– И за что же?
– ''За то, что я вела себя неподобающе своему рангу, – продолжила она. – Я привела наши силы к победе. Мои верные последователи считали, что обязательно нужно отпраздновать. Я пошла у них на поводу и, в свою очередь, позволила себе увлечься. Были совершены ошибки, о которых я теперь сожалею. Пожалуйста, примите мои извинения, пропагандист Симлекс.''
Мне доводилось встречать сервиторов, способных выражаться более эмоционально. Однако это был её голос, и губы как будто и впрямь двигались.
– Я… принимаю ваши извинения, – сказал я. Экран тут же погас.
– Вот так, – произнёс Эсек, поворачиваясь ко мне. – Мне показалось, будет лучше всего, если мы разберёмся с происшествием открыто и двинемся дальше. Если вы считаете извинение удовлетворительным.
– Да, я… признаюсь, я удивлён. Не думал, что она выразит сожаление.
– Я знаю, как с ней может быть трудно, – улыбнулся Эсек. – Однако некоторое время назад мы пришли к взаимопониманию. Ей нравится её слава, а чтобы та продолжалась, она нуждается во мне. А я, конечно же, нуждаюсь в ней! Не могу подтвердить её искренность, но уверен – на каком-то уровне она понимает, что зашла слишком далеко.
Я кивнул, всё ещё силясь осмыслить произошедшее. Что характерно, моё первое чутьё утверждало, будто разговор был сфальсифицирован, и Эсек склеил кадры из обрезков. Тем более, что в то утро я уже видел, как стартует её самолёт.
Однако если это был обман, то он наверняка бы довольно быстро раскрылся? Так какой смысл?
Она и впрямь извинилась по его требованию?
Эсек улыбнулся. Меня посетила мысль, что он часто это делал.
– Полагаю, нам следует найти время, чтобы вы последили за мной, – произнёс он. – Хотя эта идея всё ещё кажется странной.
Его палец снова прижался к виску, а веки затрепетали, пока он получал доступ к информации.
– А! Возможно, есть кое-что на сегодня. Колонна снабжения, которую нужно перехватить. Сомневаюсь, что будет особо волнующе, но так, наверное, и к лучшему, коль скоро это наше первое нормальное сотрудничество. К тому же, между нами говоря, наши силы должна возглавлять Люсиль, но последнее время она не в лучшей форме. У неё была совместная миссия с братом, которая… Ладно, забудьте. Ей требуется поддержка. Указания. А кто знает её лучше, чем вы?
– Надеюсь, что множество людей.
– Ха! Возможно. Но мало кто из них здесь.
Он сиял, словно с его души сняли бремя.
– Трон, мне так полегчало! Я был уверен, что вы в обиде за «2208-е».
– А почему я должен быть в обиде?
Его улыбка померкла. Он откинулся в кресле, его взгляд гулял по комнате, находя что угодно, кроме меня.
– Ну и дела, – произнёс он. – Как неловко. Я думал, вы знали.
Я понял. Прочёл по его лицу. И это было очевидно. Предпосылкой стремительного взлёта Шард послужил один пикт. Забранный у меня и завершённый кем-то другим. Труд был анонимным, хотя, полагаю, будь у меня желание, я сумел бы выяснить имя пропагандиста, который взялся продолжить работу. Это не представлялось мне важным до настоящего момента.
Эсек.
Человеку, извлёкшему выгоду из моего падения, теперь предстояло стать моим наставником.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
