'''Существует девять орденов, чьи имена превозносятся выше прочих. Они – это те, кто представляет собой Первое основание, унаследовавшее названия девяти Легионес Астартес, что остались верны Императору и стали залогом победы над предателем Гором. Они – это ордены-прародители, и между ними по праву разделена мантия истинного величия.'''
== Часть первая: происхождение космического десанта ==
=== Император ===
Невозможно хоть как-то рассказать о Первом основании, не затронув сначала самого Императора, ведь именно Он, нуждаясь в чемпионах, стал творцом космических десантников. Император впервые проявил себя, окунувшись в пучину бесчисленных войн, сопровождавших конец Эпохи раздора, и обнаружил Он перед собой не колыбель человечества, возвысившуюся в ходе Темной эпохи технологий, но разбомбленную пустошь, раздираемую на части мелочными военачальниками. Он немедленно поставил перед собой цель объединить человечество и направить свой вид к славному будущему, что сможет сравниться с величием прошлого.
=== Примархи ===
Император обладал обширными познаниями во всех науках человечества. Его умения превосходили навыки всех техноарканистов, что были Его современниками, и при этом не отягощались бесполезными догматами Культа Машины. Тем не менее, всем прочим он предпочитал ремесло генетора, обращаясь к нему вновь и вновь, и в конце концов использовал это древнее искусство для создания космодесанта.
Увы, в процессе созревания все они были похищены из подземного оплота, и рассеяны по галактике, отчего Императору ничего не оставалось, кроме как объявить их погибшими. Хотя у Него в распоряжении все еще находились и другие сверхчеловеческие слуги, подобные Легио Кустодес<ref>Эти безупречные воины представляют собой воплощенное совершенство в сфере модификации человеческого генома, и им нет равных по мощи. Тем не менее, каждый из них – это произведение искусства, а не массово производимый продукт.</ref>, Император нуждался в огромных легионах для воплощения своих планов, и поэтому Он направил свои усилия на сотворение новых воинов, превосходящих обычных людей, и при этом пригодных к массовому производству.
=== Первые космические десантники ===
Невзирая на серьезный удар по своим стремлениям, коим и являлась утрата примархов, Император продолжил действовать согласно плану. Его первые генномодифицированные солдаты – Громовые воины, – оказались вполне удачным, но все же несовершенным проектом. Пускай их сил более чем хватало на покорение Терры, следующая фаза Его замысла требовала более стабильных и послушных исполнителей.
Используя генетические шаблоны потерянных примархов, биотехнический отдел Императора создал двадцать уникальных образцов преобразующего генетического материала – знаменитого геносемени космических десантников. Громовые воины, предшественники космодесанта, создавались из взрослых мужчин. Их усовершенствования имели инвазивный характер и отличались высокой травматичностью, что и приводило к характерной для них нестабильности.
С космическими десантниками Император поступил иначе – теперь геносемя помещалось в тела подростков. При использовании этой методики оно «перехватывало» на себя управление за взрослением организма, позволяя множеству имплантов успешно прижиться в теле, в которое они были внедрены. Инородный генетический материал перемешивался с исходным до такой степени, что их уже нельзя было разделить. Новые Астартес, по сути своей, стали идеально сбалансированными транслюдьми.
Вероятно, процесс создания космодесанта не обошелся без оплошностей – изначально каждый из легионов состоял лишь из нескольких сотен бойцов, – и лишь впоследствии биотехнический отдел смог нарастить свои производственные мощности до такой степени, чтобы следующая фаза амбициозной, блистательной идеи Императора, смогла воплотиться в реальность. Имя ей – Великий крестовый поход.<references />