Бадабская война: часть 1 / The Badab War — part 1 (кампания)

Зона Мальстрима 1/17/Ψ сегментум Ультима Интеррегнум Империалис Доминатус

++ Входящие молитвенные данные//..

++/.. От взора пришельца, Император, защити нас,

От шепота варпа, Император, огради нас,

От голода зверя, Император, сохрани нас,

От грехов проклятья, Император, сбереги нас,

От кошмаров, таящихся вовне, благой Император,

охрани наши души во тьме, в коей идем мы.

The Maelstrom Zone — Зона Мальстрима

Maelstrom border — Граница Мальстрима

++/Внимание: высокий уровень угрозы//… варп-аномалии

Piety — Благочестие (утерян)

Lamptan –Ламптан (V/VI: дикий мир)

Rook — Рук (III: пограничный мир)

Bloody Bones — Окровавленные Кости (V: мир смерти) (+ внимание — варп-порча +)

Magog — Магог (посещение системы запрещено)

Calah — Калах (заражен орками)

Magog cluster — Магогское скопление

Corcrya — Коркрия (III: мертвый мир/доимперские руины) (XI: прослушивающая станция)

Endymion Cluster — Эндимионское скопление

Sacristan — Сакристан (пограничный мир)

Khirab — Кхираб (V: мертвый мир) (— бывший мир-крепость -)

Tranquility — Спокойствие (II: феодальный мир) (III: мир смерти)

Iblis — Иблис (III: феодальный мир)

Endymion — Эндимион (X: пограничный мир)

Sigard — Сигард (пустотные колонии)

Grief — Горечь (I: мир смерти) (+ орбитальная якорная стоянка +)

Galen — Гален (VI: пограничный мир)

Surngraad — Сурнграад (IV: мир-крепость)

Angstrom — Ангстром (II: мир-кузница) (доступ запрещен)

Golgothan Wastes — Пустоши Голгофы

Cygnax — Цигнакс (V: мертвый мир) (— бывший мир-улей -)

Bellerophon’s Fall — Падение Беллерофона (VII/II: промышленная луна)

Sagan Subsector — Саганский субсектор

Bale — Горе (блуждающий фрагмент ядра звезды)

Sagan — Саган (десятинный мир Администратума) (сторожевой мир)

Karthago Sector — Карфагенский сектор

Hallow’s Point — Пик Всех Святых (форпост)

Galactic Arm — Галактический рукав (звездное течение Дене)

Khymaran Drift — Кхимарское течение

Khymara — Кхимара (X: мир смерти/добывающая колония)

Gargathea — Гаргатея (III: дикий мир)

Vyaniah — Вьяния (III: цивилизованный мир) (II/III: луна-кладбище) (VII: прослушивающая станция)

Badab Sector — Бадабский сектор

Badab — Бадаб (+ смотри приложение +)

+ Приложение о Бадабской звездной системе +

+ Административный/оборонительный центр Зоны Мальстрима +

II: Badab Primaris — Бадаб Примарис: мир-улей, крепость-монастырь астартес (орден Астральных Когтей)

III: Rigeal — Ригеаль: мертвый мир флотская база высокой якорной стоянки

IV: Badab Secundus — Бадаб Секундус: мертвый мир, склад десятины

V: Laimius — Лаймиус: газовый гигант

VI: Sigma — Сигма: станция-крепость/астропатическая станция

++ Обширное «Стальное кольцо» — специальные оборонительные укрепления/дрейфующие минные поля ++

Decaballus — Декабаллус (V: пограничный мир)

Eshunna — Эшунна (XII: прото мир-улей)

Hattusa — Хаттуса (III: мир-свалка)

Archaea — Архея (IV: агро-мир)

Pireaus — Пиреус (V: промышленный мир) (VII/II: лунная колония)

Isin — Исин (IV: цивилизованный мир)

The Pale Stars — Бледные Звезды

Crows World — Вороний Мир (цивилизованный мир)

Optera — Оптера (IV: дикий мир)

Larsa — Ларса (II: добывающий мир)

Kyro — Киро (IV: добывающий мир) (VI: штрафная колония)

Phargos Hex — Фаргос Хекс (засекречено)

The Eridayn Cataract — Эридайнский Поток (добыча в астероидах тройной звездной системы)

Утилитатум Инквис — Приорис Максима

Предупреждение: Допуск: Умбра-/Амарант-/Омега

++++ Передано: Конклав Коразина

++++ Получено: «статическое затемнение»

++++ Назначение: «статическое затемнение»

++++ Временная отсылка/Отправлено: [звездное время-5 077] 5 137 933.М41

++++ Телепатический канал: Локус Темпестус/Коразин Терминус

++++ Звездное время/Ссылка/Ординатор: 77-0/у56-234/Астропат Вексиль

++++ Расшифровщик: автосавант-кающийся -55D//Кир [после использования ликвидирован]

Мысль дня: «Не забывай, что смерть возобладает и укроет все саваном безмолвия».

Война. Если и существует некая абсолютная истина, определяющая ту темную и ужасную эру, в которой мы живем, то это война, кровавая и беспощадная.

Бесконечное сражение между человечеством и пришельцами, между священным откровением Бога-Императора и ложью Хаоса, между братом и братом, между светом и тьмой, жизнью и смертью — война во всем. В данной работе рассматривается лишь одна из множества, но природа и загадки этой войны делают ее особенной. Этот конфликт ввергнул множество звездных систем в пучину раздоров. Война, которая обратила целые армии сильнейших воинов Империума друг против друга и тем самым обрекла на жестокую участь миллионы людей. Я пишу о ходе одного из самых вероломных и страшных междоусобных конфликтов из всех, что терзали наш возлюбленный Империум за многие века — о Бадабской войне.

Предательство Люгфта Гурона, печально известного Тирана Бадаба, оказалось столь подлым, а разрушения, причиненные планетам Зоны Мальстрима, столь масштабными, что они пошатнули веру и порядок на бессчетных мирах, до которых война даже не докатилась, а также заставили верноподданных со страхом смотреть на своих защитников. Ужасные грехи и тайны, скрытые войной, были столь зловещи, что всю информацию о конфликте засекретили еще до его окончания. И это неспроста. Ибо природа самой Бадабской войны, а также вопросы, которая она поднимает относительно самой сущности орденов Космического Десанта Адептус Астартес — величайшего оружия Империума — равным образом шокирующие и принципиально опасные.

Тем самым считаю, что детали войны представляют собой смертельную угрозу всем слугам и гражданам Империума, за исключением тех, кто входит в высшие эшелоны власти, поэтому всецело рекомендую распространение данного труда ограничить лишь достойнейшими представителями нашего священного Ордоса. Во благо человечества в официальных записях лучше оставить обычную историю о героях и чудовищах, о предательстве и отваге.

Ложь — лучший выход.

В представленном труде я попытался как можно более полно осветить истинный ход событий Бадабской войны. Он составлен спустя двадцать лет после падения Тирана на основе архивов священного Ордоса и таких источников, как уцелевшая документация, миметично-церебральное извлечение и рассказы очевидцев. Также труд (в некоторых случаях) основывается на доказательствах, осознанно сокрытых от «Эдикта о стирании», за которым уничтожили официальные данные о войне. В нем также детально рассмотрены великая схизма, которая привела к войне, а также ключевые миры, места и битвы, придавшие форму конфликту. Немаловажной частью данного труда является приложение, в котором описываются принимавшие участие в Бадабской войне ордены Космического Десанта, их уникальные черты и те воины, которые играли главенствующие роли, неважно, были ли они героями или чудовищами.

Итак, вы читаете подлинную и тайную историю Бадабской войны.

Скреплено моей печатью

Талон Энкармид

Инквизитор-ординат

Ордо Еретикус

Первая глава: Мальстрим

Бадабская война, ввергнувшая в пламя многие миры, вспыхнула не за одну ночь, ее корни уходят в глубокое прошлое. Причины конфликта сокрыты как в сердцах и историях тех, кто разжигал его, так и в природе самого места, где он отгремел — Зоне Мальстрима. Семена грядущей войны были посеяны еще за тысячу лет до начала вооруженного столкновения между орденами Космического Десанта, когда в очередной раз возникла древняя угроза стабильности и порядку в Империуме.

Опасности Мальстрима

Около 720.М40-580.М41

В конце сорокового и начале сорок первого тысячелетия на владения Империума участились атаки темных сил, истоком которых был Мальстрим — огромный и древний звездный/варп-вихрь, расположенный близ галактического ядра. В ходе этих нападений были опустошены и разграблены сотни ближайших планет и звездных систем, вырезаны тысячи людей, а также поставлены под угрозу жизненно важные поставки ресурсов из лежащих неподалеку плотных звездных скоплений.

Тлетворное действие подобных атак становилось все сильнее и в итоге привело к падению пограничных миров туманности Гибраксис перед орочьим Вааагхом! в конце 700-х годов М40 и захвату важных добывающих колоний Ларсы и Киро ордами мутантов-хаосопоклонников в первые годы М41. В частности, Империум начал терять контроль над отдаленным, но экономически важным пограничным регионом, известным как Зона Мальстрима. Само по себе это означало мощный спад объема производства в военной промышленности ближайших, более густонаселенных имперских секторов и грозило сокрушить и без того шаткое равновесие на границах региона, из-за чего относительно безопасные миры могли оказаться под угрозой прямой атаки.

«Смежная Мальстримская автономная имперская зона сети добычи ресурсов 004-357», как звучит ее полное и несколько громоздкое обозначение Администратума (среди простого народа более известная просто как Зона Мальстрима), была и остается громадным пространством неосвоенного космоса, по измерительным стандартам расположенном на галактическом западе/юго-западе/юге от самого Мальстрима. Этот обширный регион пустынной бездны размерами превосходит многие имперские секторы, в нем обнаружено около тысячи звездных систем, но, по правде говоря, он всегда был лишь контуром на карте и единицей административного деления, но не чем-то единым и цельным на практике. Хотя в Зоне Мальстрима находилось несколько главных имперских миров и колоний, Империум никогда не обладал централизованным или хотя бы видимым контролем над всей территорией, да подобное и неудивительно, учитывая то, насколько она была опасной, труднодостижимой и малоисследованной. По сути, Зона Мальстрима находилась вне границ самого Империума с тех самых пор, как ее впервые обследовали во времена Великого крестового похода. Расположенная между плотными звездными массами вращающегося галактического рукава и смертоносной турбулентностью самого Мальстрима, большая часть зоны представляет собой черную пустоту — бездну, куда не проникает свет звезд, в которой тут и там рассеяны немногочисленные звездные тела. Весь регион терзают смертоносные и непредсказуемые явления — ионические рифы, нулевые зоны и бродячие черные дыры, в то время как пагубное воздействие то расширяющегося, то сжимающегося Мальстрима придает в равной мере опасности и непредсказуемости любой попытке преодоления варпа в этих местах. Возможно, именно последний фактор больше всего ответственен за то, что за минувшие тысячелетия Зону Мальстрима так и не освоили. Учитывая эти обстоятельства, неудивительно, что в этой области мало населенных миров — ведь процент звездных систем с пригодной для жизни биосферой здесь гораздо меньше, чем в более обжитых регионах.

В историческом контексте это означало, что всякий обнаруженный и пригодный к жизни мир сразу становился важным, за право контролировать их велись жестокие бои, ведь они давали непосредственный доступ к богатствам Зоны Мальстрима, которых здесь было в избытке. Планеты зоны, зачастую сформировавшиеся в галактическом ядре и выброшенные из него после различных естественных и противоестественных явлений, являются кладезями многих редких минералов, изотопов и кристаллических месторождений, практически неизвестных за пределами галактического центра и столь же редко доступных. Эти богатства испокон веков влекли сюда людей, невзирая на все опасности и сложности. Существуют доказательства человеческого присутствия в регионе еще во времена Темной Эры Технологий. Но Зона Мальстрима также притягивала к себе бессчетное число врагов человечества во всем разнообразии их отвратительных форм.

В течение тридцать восьмого и тридцать девятого тысячелетий нескольким важным имперским аванпостам в Зоне Мальстрима удалось добиться значительного влияния, и они стали мерцающими маяками могущества и силы в регионе. Горстка этих жизненно важных миров стала звеньями длинной цепи, позволяющей переправлять ресурсы из опасных глубин Зоны Мальстрима в хранилища более обеспеченных секторов вне пределов галактического рукава. Тремя наиболее важными ее звеньями были звездные системы Цигнакс, Саган и Бадаб, которые представляли собой островки имперской цивилизации посреди моря анархии. Именно этот торговый путь подвергался наибольшей опасности, когда положение дел в Мальстриме стало еще более напряженным.

Силы Воинов-Богомолов, пикт-снимок неизвестного происхождения, предп. оборона Цигнакса: 557.М41

Мальстрим

Эскадра Мальстримского боевого флота Olorholis — Олорхолис The Null Bastion — Нулевой Бастион Helix Beta — Хеликс Бета The Great Lesion — Великое Поражение Hellsiris — Зеница Ада Адептус Астартес Стражей Мальстрима

Мальстрим — обширный варп-шторм/пространственный вихрь, разрывающий физическую вселенную и потустороннюю материю эфира, уступающий лишь великой буре Ока Ужаса. Он являет собой темный скручивающийся свет в варпе и маяк ужаса для желающих найти убежище в аду, место, где наша и потусторонняя вселенные сливаются воедино и где можно с легкостью попасть из реального в нереальное. Он — спасение для проклятых душ и штормовое море для праведников.

Мальстрим находится возле плотных звездных масс галактического ядра практически на пути между самим ядром и Священной Террой. Он распростерся на многие сотни световых лет, и его присутствие в космосе отмечено гигантским медленно вращающимся вихрем, состоящим из туманностей, пыли и звездной материи, среди которых давным-давно затерялись бессчетные звезды и миры. Хотя Мальстрим чрезвычайно турбулентный и слишком непредсказуем для создания надежных карт, а любые надежды на завоевание или хотя бы его патрулирование едва ли осуществимы, он остается куда более стабильным по сравнению с большинством других известных варп-штормов, и все указывает на то, что он существовал задолго до появления человека. Из-за своей относительной стабильности Мальстрим издавна служил безопасной гаванью для разномастных корсаров и отступников, отбросов общества, изгоев и забытых ужасов, от предательских легионов до падших эльдар. По подсчетам Караула Смерти, в Мальстриме располагается не менее двадцати орочьих очагов заражения и мелких пиратских королевств, которые воюют друг с другом и совершают набеги наружу ради убийств и наживы. Но наихудшие его обитатели таятся в сияющей тьме. Как варп-аномалия высшего порядка, он является точкой постоянного пересечения реального и нереального, реальное пространство и варп накладываются здесь друг на друга, словно смазанное изображение. В точках, где реальности сплетаются, наиболее вероятны демонические вторжения и нападения призрачных существ, вроде психнойонов и хелгастов, когда из теневого вихря выбрасывает обломки из давно минувших эпох. Многие планеты в глубинах Мальстрима так или иначе заражены Хаосом, в то время как другие постигло нечто куда более странное.

Хотя варп-шторм Мальстрим и можно назвать «стабильным», он далеко не статичен, и известно, что временами его размеры и турбулентность растут или же снижаются. Не стоит надеяться на то, что какая-то местность внутри него окажется на том же месте, где ее обнаружили ранее. За минувшие столетия множество мудрецов и эксплораторов пытались найти некую закономерность, причину или ритм хаотических флуктуаций Мальстрима, все больше погружаясь в его темные загадки. Большинство из них сошли с ума или же окончательно запутались, хотя те, кто оставил после себя более-менее разборчивые записи, сравнивали его движения с дыханием дремлющих богов или с энцефалограммой терзаемого ночным кошмаром человека.

Гибель Цигнакса

4 667 577.М41

Мир-улей военной промышленности Цигнакс, расположенный в звездной системе с одноименным названием, в середине М41 был самой густонаселенной планетой на севере Зоны Мальстрима. Цигнакс издавна являлся ключевым миром, основой имперского контроля над регионом, оплотом от агрессоров и безопасным портом для имперских кораблей. В 557.М41, когда грянул внезапный шторм, он стал жертвой внутреннего разложения и внешней атаки. Не сумев отразить вторжение банды кошмарных космических десантников Хаоса, известных как Перерожденные, планета стремительно погрузилась в пучину кровавой гражданской войны между имперским гарнизоном и десятками тысяч отщепенцев из культа смерти, которые вылезли из своих нор в глубинах улья, дабы сеять смерть и разрушать город. Невзирая на вмешательство ордена Космического Десанта Воинов-Богомолов, который базировался в соседнем Эндимионском скоплении, количество погибших быстро достигло отметки в миллионы человек. Культистам смерти удалось получить доступ к части ракетных шахт планетарной системы обороны, и в самоубийственной ярости они обрушили ливень атомных и плазменных ракет, которые уничтожили города-ульи и на несколько лет сдвинули планету с орбиты. В конечном итоге ядерная зима, радиоактивные осадки и тектонические сдвиги уничтожили всю жизнь на Цигнаксе.

Последствия этого события были катастрофическими, ибо как извлечение единственного ключевого камня может обрушить крупный дом, так и падение Цигнакса тут же повлекло за собой утрату Империумом контроля над северной Зоной Мальстрима. Множество торговых маршрутов оказались закрытыми, быстро пропала связь с десятками удаленных аванпостов и добывающих станций. Сам Цигнакс превратился в охваченную радиоактивными бурями и дождями пустошь, где в руинах городов рыскали мародеры и отступники человеческого и чуждого происхождения. Миры, которые в результате были отрезаны от остального Империума, столкнулись с выбором — либо укрепить оборону, либо же утонуть в безмолвном мраке. В течение одного года область космического пространства, равная полуторамесячному путешествию в варпе, полностью выскользнула из рук Империума.

С учетом прочих потерь за предыдущие несколько столетий, эти события переполнили чашу терпения, и так как под угрозой оказались жизненно важные цепи военного снабжения, которые тянулись до Бакки и самой Священной Терры, Адептус Терра пришлось действовать.

Стражи Мальстрима

0 338 587.М41

В ответ на угрозу из Мальстрима Верховные лорды Терры объявили «Эдикт империалис» и отдали приказ о размещении на постоянной основе в Зоне Мальстрима нескольких орденов Космического Десанта с целью защиты интересов Империума и умиротворения региона. В качестве признания былых заслуг на службе Империуму ордену Астральных Когтей оказали великую честь командовать новообразованными Стражами Мальстрима. В их число вошли базирующиеся на флотах ордены Плакальщиков и Стража Мавзолея, которым в особом порядке поручили патрулировать внешние регионы Мальстрима, а также Воины-Богомолы, которые уже обитали в близлежащем Эндимионском скоплении. Прибыв на вверенную территорию, орден Астральных Когтей занял орбитальную боевую станцию в стратегически важной Бадабской системе, ставшей их крепостью-монастырем и операционной базой. Сразу после основания Стражи при поддержке выделенной региону на постоянной основе эскадры Имперского военно-космического флота для проведения операций по поиску, уничтожению и сопровождению стабилизировали обстановку в окружающих территориях и очистили внутреннюю зону от еретиков и ксеносов, вернув под имперский контроль дюжину планет. Богатства Зоны Мальстрима вновь хлынули в закрома Империума.

Самой масштабной военной операцией тех времен была Очистительная кампания 640.М41-651.М41, в ходе которой Астральные Когти вместе с союзниками предприняли серию массированных атак в самое сердце Мальстрима, став первыми за многие века имперскими войсками, которые принесли битву врагам. Используя разведданные, собранные за более чем пятьдесят лет непрекращающихся боев, а также древние карты и тайны, полученные из криптографий, которые хранились в архивах ордена Воинов-Богомолов, ударной группировке Стражей удалось блокировать и уничтожить десятки вражеских твердынь и выжечь убежища многих печально известных отступников. В сражении у Раны Таскара Воины-Богомолы отомстили Перерожденным за свои потери на Цигнаксе. Несмотря на все успехи космических десантников, в конечном итоге кампания внезапно завершилась, когда орден Стражи Мавзолея в полном составе покинул Зону Мальстрима. При прямом вмешательстве Адептус Терра связи ордена со Стражами были прерваны, а их самих перенаправили в крестовый поход Танатос в Регион Сумрака. Эта неожиданная потеря, лишившая Стражей четверти всех сил, стала причиной окончания кампании. Впоследствии Астральные Когти подали прошение касательно включения в число Стражей нового ордена для восстановления прежней численности, но его отклонили.

Менее чем двадцать лет спустя Стражи понесли еще один тяжкий удар. В 681.М41 на краю Мальстрима появился ранее неизвестный космический скиталец, обозначенный как «Нечестивое сердце». Скиталец, являвшийся искривленным скоплением изуродованных зданий и потерянных кораблей, оказался прибежищем демонов, и всякого, кто оказывался рядом с ним, охватывало самоубийственное отчаяние и безумие. В тщетной попытке перехватить «Нечестивое сердце», которое уже успело разрушить несколько аванпостов, были потеряны многие корабли эскадры и ударный крейсер Астральных Когтей, после чего скиталец ушел в варп и возник уже на орбите мира-колонии Эшунна. За одну-единственную ночь погибла четверть населения планеты, став жертвой волны массовых самоубийств, приступов неконтролируемой ярости и беспричинной истерики. Лишь космическим десантникам из ордена Плакальщиков удалось приблизиться к скитальцу, не попав под действие злобного наваждения, но и они понесли огромные потери под безжалостным натиском призраков проклятых. Невзирая на нечестивый кошмар, Плакальщики не дрогнули, и с помощью бомбардировки на ближнем расстоянии и отчаянного абордажа скитальца им все же удалось отогнать чудовищное порождение варпа от планеты. Под непрерывными атаками темная звезда в его сердце угасла, и в конечном итоге скиталец раскололся от обстрела. Плакальщики понесли ужасающие потери — в сражении погибло более трехсот боевых братьев и четыре ударных корабля.

Впоследствии комиссия Ордо Маллеус раскритиковала орден за то, что он не сумел уничтожить скиталец еще на подступах к планете. Подобные слова вызвали настоящую ярость в ордене Плакальщиков, и за нанесенное оскорбление они выставили делегацию Ордо Маллеус. Эти действия стали причиной охлаждения отношений между Стражами и остальным Империумом в данный период времени, в то время как самих Стражей все сильнее теснили новые демонические вторжения и нападения корсаров, вынуждая их переходить к обороне, тогда как все военные операции возле самого Мальстрима были временно свернуты.

Закрытый архив Ордо Еретикус

Материал Ордо Еретикус

Доступ исключительно для членов Ордо Еретикус

Под страхом смерти запрещено показывать или позволять увидеть данную запись любому несанкционированному персоналу

Некрораспознавание, считывание с коры мозга

Номер образца: 391,384,814,598//584

Считывание начато: [1v1//24/s.102] 933.М41

Капитан Анэс Рихтер ухватился за консоль и с трудом поднял свое закованное в доспехи тело с палубы. Молча проклиная леденяще-холодную боль в костях, он изо всех сил старался не поддаваться горевшему внутри него огню, от которого цепенела плоть, и лишь благодаря силе воли заставлял тело повиноваться приказам, делая по одному крошечному движению за раз.

Сводчатый командный мостик содрогнулся, когда в корабль очередной раз попали, и откуда-то неподалеку донесся предсмертный крик еще одного боевого брата Плакальщиков.

— Огонь… продолжать огонь! — удалось прохрипеть ему, но когда на приказ никто не ответил, он вновь пополз мимо украшенных барельефами пультов контрольных станций ударного крейсера.

Ноги почему-то отказывались повиноваться ему, он смутно понимал, что вторичное сердце остановилось, а несколько других органов отказали, но его вело желание завершить дело. Каждая частичка его души отрицала возможность поражения, и он не желал просто упасть и умереть или же позволить отчаянию охватить разум.

Подтянувшись к орудийному пульту, капитан презрительно отбросил в сторону мертвого сервитора и заметил свое отражение в разбитом матово-черном дисплее. В черном стекле он увидел свое мрачное, обычно такое уверенное лицо, теперь мертвенно-бледное, исчерченное длинными черными ручейками, бегущими изо рта и глаз. То была кровь, которой Сангвиний оплакивает мертвых.

В клуатре над мостиком вновь раздался громкий звон сигнального колокола, и Рихтер резко взглянул на боевую голосферу. Несмотря на всю решимость, увиденное поразило капитана до глубины души. словно оживший ночной кошмар, извращенный ужас висел на фоне черноты космоса, истекая пурпурно-багровыми клубами вещества варпа из десятка повреждений в корпусе, но продолжая злобно выть в пустоту. Космический скиталец «Нечестивое сердце», прибежище демонов, убийца миров.

Подобно урагану, который обрушился в море на хлипкое суденышко, на ударный крейсер хлынула волна незамутненной ненависти, от психической злобы командный мостик вспыхнул белой мглой, а Рихтер закричал, когда в его тело и душу вонзились новые кинжалы боли.

На капитана Плакальщиков налетели призрачные порождения кошмаров, и исторгнутые тьмой бессчетные проклятые души затянули свою песнь о бесконечной боли и гневе предательства. Перед его глазами с всесокрушающей ясностью мелькали лица мужчин, женщин и детей, которых он когда-либо пытался спасти и не смог, каждая отнятая им жизнь, каждый потерянный товарищ.

— Я — дитя Сангвиния, — прошептал он, не позволяя ужасам проникнуть в свой рассудок. — На меня возложена слава вечной жертвы, на меня возложен долг, который не окончить вовек.

Когда видения рассеялись, Рихтер смутно разглядел, как по палубам и стенам мостика к нему со всех сторон ползут полупрозрачные, похожие на скелеты существа с крючковатыми пальцами, пожирая по пути тела погибших. Он услышал, как их бритвенно-острые когти зацарапали по пластинам его доспехов, эхом разносясь в имматериуме и реальном мире. Внезапно призрачный свет исчез, и мостик вновь погрузился во тьму, когда волна психического кошмара из скитальца мимо. Где-то позади него, словно осколочная граната, взорвался инфопровод, и раздался новый вой сирен, когда вновь замерцала голосфера.

Рихтер, наконец, добрался до своей цели и рухнул на консоль канонира, словно марионетка с обрезанными нитями, сплюнув на панель активации месиво из зубов и застоявшейся крови. Из последних сил он отпихнул тело брата Фалько, своего мастера-канонира, глазные линзы шлема которого были полностью выжжены. На дисплее мерцали багрянцем авгуры статуса и с безумной скоростью прокручивались литании залпа, пока машинный дух пытался удержать на прицеле скиталец, который даже не находился целиком в обычной реальности.

— Благослови тебя Император, Фалько, и да упокоит он твою душу, — прошептал капитан…

Рихтер всем своим весом уперся в рычаг управления огнем, и мгновением позже ударный крейсер до основания содрогнулся от знакомого грохота. Мерцающее изображение на голосфере взорвалось и растрескалось, когда похожие на кометы всполохи макро-снарядов попали прямиком в брюхо зверю, разметав во все стороны гигантские облака обломков и расколов искривленные очертания его корпуса, из которого хлынул кипящий свет.

Рихтер ощутил, как в темных уголках его души нечеловеческий враг возопил от боли и разочарования.

— Мы тоже можем ненавидеть, — жестокая улыбка промелькнула на изуродованном лице капитана.

Считывание закончено: [1v1//48/s.102] 933.М41

Савант-некрораспознаватель: Пелег 202 (ликвидирован)

Савант-автосчитыватель: Ачан 1237 (ликвидирован)

Сироты варпа

В 680.М41 далеко от Зоны Мальстрима произошла цепь событий, последствия которой будут ужасными для ордена Астральных Когтей. На границе сегментума Пацификус появился ударный крейсер «Бакасурра» с сотней боевых братьев ордена Тигровых Когтей, который объявили уничтоженным более четырехсот лет назад. Судя по всему, корабль попал в мощное временное искажение варпа, и для тех, кто был на борту, минуло не более пары месяцев. После установления контакта с ударной группировкой ордена Штормовых Крыльев и оказания им помощи в борьбе с работорговцами эльдар, Тигровые Когти пополнили припасы и направились к своей крепости-монастырю на Кродхе. Прибыв на место, они обнаружили, что за время длительного отсутствия древнее солнце выросло в размерах и превратило их мир в безжизненную облученную скалу и что от ордена сохранились лишь полузабытые легенды.

Капитан Тигровых Когтей Ветала, фактически ставший магистром мертвого ордена, отправился на Священную Терру с прошением открыть хранилища генетического семени ордена, а также даровать ему полномочия и титул, необходимые для восстановления Тигровых Когтей. Капитан Ветала бесследно исчез, ожидая слушания по своему прошению, и в результате его дело было закрыто. Ходящие среди инквизиторов темные слухи намекают на то, что кто-то счел орден пораженным порчей, а также частью так называемого «Проклятого основания». «Бакасурру», которая действовала в районе погибшего родного мира ордена, высланные за ней корабли так и не смогли найти.

Тиран Бадаба

5 901 715.М41

После того как череда мощных орочьих вторжений из Мальстрима вклинились глубоко в Бадабский сектор, магистр ордена Астральных Когтей Ровик Блейк, противореча собственной доктрине, возглавил огромную ударную группировку, во главе которой двигалась боевая баржа ордена «Серафим Возмездия», и начал преследовать орков в самом Мальстриме. Астральные Когти вышли из варпа вскоре после того, как орочьи страх-карабли прибыли на свои «Скалы» среди полей раздробленных планетарных обломков, которые вращались вокруг колоссальной звезды Зеница Ада, после чего тут же вступили в бой. Магистр ордена Ровик Блейк, который командовал Астральными Когтями последние два века, погиб в поединке с орочьим воеводой Воргом Людожогом. Хотя космические десантники смогли истребить тысячи зеленокожих и уничтожить большую часть их базы, «Серафим Возмездия» получил тяжелые повреждения, и поэтому Астральным Когтям пришлось отступить.

После возвращения выживших в Бадабскую систему старшими воинами единогласно в 5 901 715.М41 новым магистром ордена был избран капитан Третьей роты Астральных Когтей Люгфт Гурон. Он стал самым молодым воином в истории ордена, удостоенным этого звания. Проявив себя в бою харизматическим командиром и умелым тактиком, Люгфт Гурон незамедлительно начал действовать — реорганизовал стратегическое дислоцирование Астральных Когтей и объявил о политике увеличения сильно сократившегося флота, включая в его состав трофейные корабли, отбитые у корсаров во время рейдов. Вместе с магистрами других орденов из Стражей Мальстрима он решил применять против своих врагов тактику «выжженной земли», и с этой целью начал наращивать запасы оружия класса «Экстерминатус». В результате этой политики несколько пограничных миров, которые в прошлом предоставляли временные убежища кораблям отступников, были превращены в безжизненные скалы.

Провалившийся дворцовый переворот на Бадабе Примарис в 4 512 718.М41 развязал гражданскую войну на мире-улье, но Астральные Когти быстро подавили конфликт. После дознания выяснилось, что заговорщики имели связи с налетчиками и контрабандистами вне планеты, через которых получали оружие и порочные наркотики для провалившегося восстания. Но затем, когда по всей планете вновь начали вспыхивать бунты и небольшие восстания, правосудие передали в руки Люгфту Гурону. Магистр ордена пришел в ярость оттого, что подобное предательство замыслили за его спиной и, памятуя об уроке Цигнакса, решил лично разобраться с проблемой. Астральные Когти стремительно восстановили порядок при помощи грубой силы, казнив большую часть представителей правящего класса, а также очистив улья от всякого, кого сочли моральными рецидивистами. Кроме того, Люгфт Гурон принял титул планетарного правителя. Провозгласив себя «Тираном Бадаба», он объявил весь Бадабский сектор (скопление населенных миров в пределах относительно безопасного региона космоса вокруг Бадабской системы) владениями своего ордена «для лучшей защиты сих миров и душ, обитающих на них к вящей славе Императора». В своем заявлении Гурон приводил в пример прецедент независимого царства Ультрамар и хартии Стражей. Вскоре после этих событий последовали масштабные чистки правящих элит близлежащих систем, в следующие десятилетия Астральные Когти основали несколько «сторожевых бастионов», в то время как избранные слуги и политические союзники Гурона заняли ключевые посты. Таким образом, Бадабский сектор превратился в карманную империю под началом Астральных Когтей. Гурон еще больше укрепил свою власть созданием того, что позже станет известным как «Легион Тирана», в ходе обширной реорганизации слабых и изоляционистских сил планетарной обороны во всем регионе. Отныне эти войска напрямую подчинялись Гурону и имели объединенную командную структуру. Для дальнейшего обучения и избавления от слабых элементов к ним приписали подразделения Астральных Когтей. К 790.М41 Бадабский сектор обладал мощнейшей за всю свою историю обороной, а Легион Тирана доказал свою ценность в отражении корсарских налетов на Декабаллус и станцию «Минестра». Сам орден, более не связанный оборонительными функциями, предпринял серию молниеносных рейдов во внешние пределы для изнурения и уничтожения различных врагов на Окровавленных Костях и других планетах, принадлежащих еретикам либо ксеносам. Слава «Тирана» Астральных Когтей росла, с увеличением числа побед о нем заговорили далеко за пределами Зоны Мальстрима, пиратство было практически искоренено, а уровень производства в Зоне Мальстрима достиг невиданных ранее высот.

Вдохновленный успехами Люгфт Гурон послал своих представителей в паломничество с целью доставить на Терру официальное прошение. В нем содержался подробный план полного захвата Мальстрима и окружающих территорий, а также описывались невероятные преимущества, которые это принесло бы Империуму. С целью реализации данного плана в документе предлагалось многократно увеличить число орденов в составе Стражей Мальстрима и даже говорилось о возможности проведения нового Основания. Прошение Гурона отклонили, даже не рассмотрев до конца, обосновывая тем, что ресурсы Империума куда больше требуются в иных местах.

Карательные операции Астральных Когтей — Бадаб Примарис — высокий уровень жертв среди гражданского населения

Имперская десятина и тонкие нити человеческого выживания

Империум скреплен воедино благодаря Великой десятине, также известной как «Долг перед Террой» или «Великая жатва». Десятина универсальна и выплачивается единственной настоящей валютой Империума — человеческими жизнями, в равной степени молодыми людьми, которых отдают на службу, и сборам более темного свойства в виде псайкеров и ведьм, переданных на внушающие ужас Черные корабли. За сокровенным учетом, надзором и сбором десятины следят бессчетные служащие Администратума, и она (по крайней мере в теории) определяется каждому миру согласно его платежеспособности. Немногие из миров в пределах Империума освобождаются от ее выплаты, и в первую очередь это планеты, принадлежащие к другой ветви Адептов, например, миры орденов астартес или твердыни Инквизиции, в то время как великие миры-кузницы Адептус Механикус выплачивают собственные виды податей, которые отправляются в глубины загадочной империи Культа Машины.

После сбора десятины задействуется обширная, изменчивая и невероятно запутанная сеть распределения ресурсов, обязанностей, феодальных сборов и древних торговых контрактов, на которых зиждется производство, нескончаемые войны и все необходимое для человеческого выживания. Огромные индустриальные миры-ульи, например, Некромунда и Герметика производят целые гигатонны товаров, но их потребность в сырье в равной степени колоссальна и ненасытна. Сбор десятины и транспортировка материалов для производства идет непрерывным ходом, но из-за войны, ошибки, жадности, срыва плана поставок, бедствия или превратностей варп-путешествия процесс может нарушиться. Проблема в том, что колоссальные шестеренки Администратума вращаются слишком медленно и бездумно, чтобы вовремя изменение обстановки на пограничных мирах. Это может привести к ситуациям, когда десятину не собирают на протяжении веков, миллиарды людей страдают от голода или разоренной планете выставляют такие требования, которые она и близко не сумеет выполнить. С удаленных человеческих миров и пограничных станций, которые находятся либо слишком далеко в глуши дикого космоса, либо слишком незначительны из-за своих размеров, десятина взимается не особо строго. Тем не менее на практике субсидируемые колонии все же должны платить свою часть десятины, в противном случае они привлекают к себе внимание вольных торговцев, что может стать как проклятьем, так и благословением.

Грех Гурона

Ближе к середине 700.М41 до сих пор регулярные поставки генетического семени Астральных Когтей Магос Инвига из Адептус Механикус стали более редкими и неполными. Хотя само по себе это уже является причиной для тревоги, подобное нередко происходит с орденами Космического Десанта, особенно с размещенными в пограничье или задействованными в крестовом походе. Зачастую объяснение этого банально — сам орден может временно нуждаться в генетическом семени для возмещения боевых потерь. Но чем дольше нет поставок, тем чаще возникают подозрения, что существует иная, куда более темная причина. Позднее подтвердилось, что с Астральными Когтями все именно так и обстояло. Это, наряду с гордыней, станет первым великим грехом против традиций астартес, который в конечном итоге окончится впадением ордена в ересь.

Бадабская схизма

748.М41

После того как последующие запросы о перераспределении ресурсов в Зону Мальстрима также отклонили, Гурон отложил выплату Администратуму планетарной десятины с Бадаба Примарис и перекрыл торговые маршруты через свои владения в знак протеста против неспособности Адептов обеспечить его и союзников необходимыми для охраны Мальстрима ресурсами. Это возымело двоякий эффект, ибо по большей части Бадаб занимался очисткой руд и минералов с разбросанных добывающих аванпостов в регионе Зоны Мальстрима под названием Бледные Звезды. Кроме того, поскольку основные местные варп-пути проходили возле Бадаба Примарис, большая часть поставок из этого важного региона также оказалась перекрытой.

Тиран Бадаба обосновывал свой отказ тем, что Астральные Когти являются защитниками Зоны Мальстрима, а потому он по своему усмотрению перенаправил промышленные ресурсы и людей для усиления обороноспособности Бадабского сектора, увеличения флота Мальстрима и укрепления ключевых миров. Для Бадабской системы это вылилось в стремительный рост числа космических оборонительных сооружений, опоясавших внутренние и внешние планеты «Стальным кольцом». В то же время на самом Бадабе Примарис Люгфт Гурон приказал разрушить древнюю цитадель правителей и возвести на ее месте по собственным чертежам и планам мощно укрепленный «Дворец Шипов», которому позже судилось войти в легенды.

Текущая политическая ситуация вызвала жаркие споры и дебаты между Адептус Терра и светскими судами сегментума относительно нарушения хартий и контрактов. Основным камнем преткновения был вопрос, который издавна заложен под нерушимой структурой имперского законодательства — соотношение права Администратума на сбор десятины с древними правами командиров астартес касательно защиты Империума любыми возможными средствами. Среди экспертов этот спорный вопрос получил название «Бадабской схизмы», и ей судилось продлиться более полутора столетия. Все это время, несмотря на ухудшающиеся отношения с Администратумом и властями сегментума, Астральные Когти и Стражи Мальстрима продолжали вести обычные боевые операции.

Наиболее остро потеря жизненно важных для промышленности и торговли ресурсов ощущалась в Карфагенском секторе. На протяжении более чем одиннадцати веков карфагенские лорды и планетарные губернаторы владели хартией на распределение экспорта из Зоны Мальстрима и его сопровождение из находящейся под контролем Администратума крепости-склада на Сагане в западную часть сегментума Ультима. Карфагеняне жили в праздности и роскоши, ведь от властей сегментума на Кар Дуниаше их отделяли огромные пространства беспокойного космоса, а от нападений тварей и пришельцев защищали жители из раздираемых распрями соседних регионов. Единственным, кого они боялись, был генерал-прокуратор сегментума, который постоянно требовал поставки десятины, едва заботясь тем, что кормившие доселе карфагенян источники внезапно иссякли.

Силы ордена Плакальщиков — площадь у базилики святого мученика — Вороний Мир

Кампания в течении Ликантос и крестовый поход Гнева

Несмотря на то, что их действия вызвали настоящую бурю ярости и потоки посланий, Астральные Когти, которые теперь находились на пике боевой готовности и освободились от бесславного бремени гарнизонной службы, решили принять участие в затянувшемся и пользующемся дурной славой подавлении Восстания Четвертого Квадранта, которое терзало Империум уже многие десятилетия. Астральные Когти ответили на призыв ко всем астартес региона и направили мощное соединение под прямым командованием Люгфта Гурона против одной из последних систем-цитаделей восстания за границами Зоны Мальстрима. На совете командования имперских войск Люгфта Гурона единогласно избрали боевым командиром смешанной тактической группировки в составе рот из орденов Астральных Когтей, Огненных Ястребов, Белых Шрамов и Небесной Стражи при поддержке кригских и кол-секских полков Имперской Гвардии, а также Титанов из Легио Венатор. Под вдохновленным командованием Люгфта Гурона тактическая группировка за год безжалостно искоренила в Ликантосской системе войска предателей и Хаоса. Однако магистр ордена Огненных Ястребов Стибор Лазэрек, который был разгневан тем, что командование кампанией поручили Гурону, а не ему, затаил на Астральных Когтей злобу. Вскоре она даст горькие всходы.

Вернувшись в Зону Мальстрима с великой победой, Астральные Когти решили не останавливаться на достигнутом, и в 869.М41 по предложению Люгфта Гурона Черные Храмовники объявили крестовый поход Гнева в Мальстрим, атаковав его с восточного рубежа. Тем временем Астральные Когти, Плакальщики и Воины-Богомолы начали наступление вглубь великого шторма с востока и северо-востока. Во многом благодаря умелому стратегическому планированию Тирана, а также специализациям задействованных орденов удалось зачистить не менее двадцати трех миров-оплотов еретиков и пришельцев, включая несколько на границах Мальстрима, которые находились во власти Несущих Слово и их сторонников. На пике кампании, проникнув в шторм дальше, чем сумел любой другой имперский флот, Астральные Когти и Воины-Богомолы начали массированную атаку против человекообразных призраков из плоти Воющей Воронки. Во время кульминации сражения с призраками из плоти Первая рота Астральных Когтей под началом Гурона пробилась в склепы туш отвратительных существ, где задействовала смертельный вирус пожирателя жизни. Этой операцией они устранили угрозу, от которой Империум страдал еще со времен Эры Отступничества, а также одержали великую и славную победу. И вновь события извне положили преждевременный конец планам Астральных Когтей, когда Черных Храмовников внезапно отозвали на помощь осажденному царству Ультрамара в ходе Тиранической войны. В ходе кампании ордена Стражей понесли значительные потери, они находились под угрозой окружения, и, кроме того, таро Императора предрекали грядущий рок, поэтому, к огромной ярости Гурона, им пришлось отступить из Мальстрима, так и не выполнив поставленных задач.

Положение дел вновь ухудшилось, но в этот раз не только в Зоне Мальстрима, но и для Империума в целом. Угроза флота-улья Бегемот привела в замешательство оборону всего сегментума Ультима, вновь пробудились доселе дремавшие Око Ужаса и Вурдалачьи Звезды, куда ни брось взгляд, бушевали войны или ходили слухи о них, множились восстания и странные явления. Зона Мальстрима вновь попала в беду, когда на нее из всех щелей хлынули орды врагов — войска орков, невиданной со времен битвы у Зеницы Ада численности, грабили Эндимионское скопление, древний мир Фаргос Хекс на краю Зоны Мальстрима попросту исчез. Конвои все чаще подвергались нападениям, а из-за очередного расширения Мальстрима на некогда безопасных варп-путях стали появляться корабли-мертвецы и эфирные бури. Под палящим светом варп-шторма на разбросанных среди Бледных Звезд добывающих аванпостах повсеместно вспыхивали восстания культистов. Один из подобных культов раскрыли в даже самом Бадабском секторе, что повлекло за собой череду карательных действий со стороны последователей Тирана.

Под конец 800-х годов М41 кризис следовал за кризисом, и Люгфт Гурон, видя, как Зона Мальстрима выходит из-под его контроля, а все достигнутые Стражами победы обращаются в прах, решился на ужесточение мер, еще не ведая того, что против него уже плетут интриги.

— Неизвестные военные действия/предп. Кхимарский рейд — передовые части ордена Палачей

Тиран в тупике

В придворных записях говорится, что по возвращению из Мальстрима Люгфт Гурон стал необычайно молчалив и замкнут. Как правило, он или подолгу запирался в архиве ордена, отказываясь с кем-либо видеться, или же в одиночестве проводил вигилии в паноптикорне-соляр крепости-монастыря, на протяжении многих часов безмолвно взирая на голосферы необъятной Зоны Мальстрима и зловещего вихря, затемнявшего звезды. Поговаривают, что именно тогда Люгфт Гурон отвернулся от Империума. Причиной могла послужить очередная неудавшаяся попытка завершить то, ради чего он сражался всю свою жизнь, или же предательство тех, кого он называл повелителями и союзниками, из-за чего его лишили величайшей славы. А возможно Гурон просто стал спесивым и поддался ложной гордыне. Иные же осмеливаются предполагать, что на каком-то этапе крестового похода Гнева глубоко в кошмарном вихре Мальстрима странная порча, не важно, инопланетная или насланная варпом, поразила сердце Гурона. Но подобный вариант слишком прост и маловероятен. Могло статься и так, что причиной всему было не потустороннее пламя эмпиреев, но тьма в душе самого Гурона, которая манила его к величию и превратила в столь умелого и незаурядного воина, чему скоро ценою собственных жизней пришлось узнать тем, кто некогда звались его боевыми братьями.

Эндимионское скопление 1/17/Ψ/032 сегментум Ультима Интеррегнум Империалис Доминатус

Sacristan — Сакристан (пограничный мир)

Khirab — Кхираб (V: мертвый мир) (— бывший мир-крепость -)

Tranquility — Спокойствие (II: феодальный мир) (III: мир смерти)

Iblis — Иблис (III: феодальный мир)

Endymion — Эндимион (X: пограничный мир)

Sigard — Сигард (пустотные колонии)

Piety — Благочестие (утерян)

Вторая глава: Тени войны

Декорации расставлены, актеры заняли отведенные места. Недолго осталось до того дня, когда мятеж Тирана Бадаба полыхнет волной насилия, заставив Империум истечь кровью. Проблема быстро стала критической, так как карфагеняне при поддержке своих союзников в Администратуме (какими бы ни были их цели) демонстрировали шокирующую надменность и незнание истинного положения дел за границами относительно безопасного Карфагенского сектора. Что же касается остальных Стражей Мальстрима, то в последние столетия они становились все более изолированными и замкнутыми и, позабыв о своем истинном долге, тем самым посеяли семена будущего поражения.

Уничтожение десятинного флота VX542/11

6 889 901.М41

Когда предварительное решение по Бадабской схизме в светских судах сегментума стало склоняться в сторону Администратума, карфагеняне и их союзники из этой организации решили действовать. В 901.М41 был собран имперский инспекторский флот под командованием генерала-аналитика Администратума, в состав которого вошли представители Биологис Инвигила из Адептус Механикус, лорды Карфагенского сектора и по крайней мере один независимый инквизитор. Эти силы отправились на Бадаб, чтобы потребовать немедленной выдачи десятины, присвоенных ресурсов и образцов генетического семени Астральных Когтей. Флот ожидал получить несметные богатства, и потому состоял из нескольких гигантских грузовых транспортов, которых охраняли три крейсера, локус-каравелла Культа Механикус и множество кораблей охранения. Собрав такую армаду, карфагеняне, несомненно, хотели продемонстрировать все могущество и важность задания, а также недвусмысленно показать Тирану, кто здесь главный. Теперь можно с уверенностью говорить об изначальной ошибочности плана, хотя никто и не мог предсказать того, что случится далее.

При невыясненных до сих пор обстоятельствах инспекторский флот был атакован и полностью уничтожен при попытке прорыва «Стального кольца» Бадабской системы. Ни один корабль не уцелел, и вместе с ними погибло около двадцати тысяч слуг Императора.

После этого трагического события посыпались иски и встречные претензии, а Люгфт Гурон, передав собственный доклад касательно Бадабского вопроса властям сегментума, решительно настаивал на том, что по флоту открыли огонь за его отказ подчиниться основанным на имперском законодательстве справедливым требованиям хозяев системы. Тем временем в Карфагенском секторе ярость из-за случившегося ширилась, подобно пожару, правящая элита гневно высказывалась о «варварах» из Зоны Мальстрима, и вскоре еще действующие торговые маршруты между двумя регионами были перекрыты, а корабли при малейшей возможности подвергались суровым проверкам. Губернатор Карфагенского сектора Танит Кениг осудила действия ордена Астральных Когтей и настаивала на аресте и суде над Люгфтом Гуроном за предательство Империума. В то же время местные агенты Магос Инвигила обратились к своим далеким повелителям с просьбой наказать Астральных Когтей. Адептус Терра, как обычно, не спешили вмешиваться. В Империуме всегда хватало войн и конфликтов, а местечковая вражда двух соседних регионов представлялась законным властям не более чем предъявлением друг другу исков и претензий и блекла в сравнении со страданиями и кровопролитием в иных местах. Кроме того, Люгфт Гурон, по сути, являлся полновластным хозяином царства, постоянно находящегося в состоянии войны, оплота против пришельцев и когтей Хаоса, и посему имел полное право защищать свои владения, а без веских доказательств виновности в осознанном и предумышленном убийстве слуг Императора ему было невозможно предъявить обвинений.

В следующие три года, подвергаясь непрестанному давлению со стороны властей сегментума, разозленные уничтожением десятинного флота, имперские командующие Карфагена решили самостоятельно послать еще две карательные экспедиции в Зону Мальстрима якобы под эгидой высшей имперской власти. Оба флота исчезли при неустановленных обстоятельствах, предположительно даже не достигнув Бадабской системы, подозревали, что определенную роль здесь могли сыграть Астральные Когти и их союзники. Все чаще имперские корабли стали подвергаться атакам и бесследно пропадать при пересечении Зоны Мальстрима (даже вне пределов территорий под прямым управлением Астральных Когтей, вроде Бадабского сектора). В докладах патрулирующей Мальстрим эскадры причиной этому назывался рост числа рейдеров и усиление варп-шквалов по всему региону. Но с каждой новой потерей разговоры о том, что виной всему был Люгфт Гурон и его последователи, становились все громче, как в контролируемом Администратумом мире-крепости хранения десятины Саган на краю Зоны Мальстрима, так и на границе Карфагенского сектора.

Неспособные изменить ход событий, отчаявшиеся и практически разорившиеся карфагенские лорды в первую очередь решили попытаться перехитрить Бадаб с помощью сил Администратума, расположенных на Сагане. В ходе совместной операции они попытались получить причитающуюся десятину напрямую, отправив свои корабли к Бледным Звездам куда более длинными и опасными путями через Кхимару. В то же время для покрытия своих долгов карфагеняне увеличили уровень квоты на всех мирах Зоны Мальстрима, на которые еще распространялась их власть, например, Вьяния. К 903.М41 агенты имперских командующих Карфагена принялись систематически и повсеместно распространять в ассизах сегментума и Сенаториуме Империалис прокламации о «моральном растлении, предательстве и тщеславной гордыне Тирана Бадаба». Одновременно с этим местные власти Администратума продолжали просить Верховных Лордов Терры лично вмешаться в конфликт и покарать Гурона с его непокорным орденом за нанесенные оскорбления. В свою очередь Стражи Мальстрима продолжали наращивать военный потенциал и проводить тотальные зачистки Зоны Мальстрима, тогда как в самом Бадабском секторе спешно велись грандиозные строительные роботы по усилению и без того мощной обороны в преддверии грядущей войны.

Фрагмент передачи, полученный эфирным сканированием

01/0345/928.М41 — прослушивающая станция Ангстрома/∑235

+++ Начало фрагмента +++

[Центр управления обороной Бадаба] «Десятинный флот VX542/11, это последнее предупреждение, сбавьте ход и двигайтесь по назначенному курсу, в противном случае мы открываем огонь».

[Идентифицировано: барк Администратума «Квайз-Лямбда»] «Эта инспекторская делегация располагает печатями Адептус Терра! Подчиниться должны вы! Проявите уважение и немедленно деактивируйте орудия во имя Его-на-Терре!»

[Центр управления обороной Бадаба] «Проклятие, повинуйтесь! Мне все равно, владейте хоть мощами святого Леора, ни один корабль не минует Стальное кольцо без досмотра и назначения курса. Это Зона Мальстрима, а не какая-то тихая гавань анклава бюрократов!»

+++ Статические помехи, вокс-искажения, вызванные огнем высокоэнергетических орудий +++

[Неподтвержденный источник/вероятно фрегат обороны Бадабской системы] «Серьезно повреждены двигатели левого борта, палубы с седьмой по одиннадцатую разгерметизированы, несем высокие потери. Противник неопознан, горит уже примерно восемнадцать кораблей. Активированы основные автономные боевые системы квадранта, разблокированы шлюзы омега, активированы четыре тысячи мин-убийц, платформы-горгульи «Анима» и «Ипсилон» полностью заряжены. Во имя Тирана, приказать отбой? Подтверждение? Подтверждение? Под…

+++Конец фрагмента +++

Сецессия Мальстрима

5 995 903.М41

Ответом Гурона на постоянные угрозы его владениям стало его знаменитое «Постановление о справедливой сецессии». В этом документе, подписанном и ратифицированном также магистрами орденов Плакальщиков и Воинов-Богомолов (которых Гурон убедил в своей правоте и противозаконности требований карфагенян) формально отменялась прямая поставка десятины в соседние секторы.

В ответ на «бессчетные и тяжкие оскорбления, дерзость, а также отрицание неверными и своевольными слугами Администратума, карфагенскими лордами и их пособниками данных Императором прав Адептус Астартес» копии постановления передали властям сегментума и светским судам. В этом документе говорилось о дальнейшем отказе подписавшихся под ним передавать десятину властям сегментума, пресекать любые попытки ее изъять, а также признавать законность требований карфагенских лордов. Тем не менее они вновь подтвердили клятву Стражей Мальстрима о том, что единственная их цель — защита Империума. В постановлении также заявлялось, что Стражам Мальстрима следует разрешить защищать человечество согласно своей клятве Императору так, как они считают нужным без тлетворного влияния тех, кто «заявляет о служении Ему», но «вместо этого ищет личной славы и обогащения». В подтверждение справедливости своих требований, в документе приводились цитаты из эдикта, которым были основаны Стражи Мальстрима, а также древние права и привилегии Адептус Астартес, целиком свидетельствовавшие в их пользу. В документе призывалось также расследовать законность действий правителей Карфагенского сектора, защитить исторически сложившийся и узаконенный суверенитет орденов Космического Десанта от посягательств на него низших Адептов, а также вновь объявлялось о готовности Стажей и дальше защищать Зону Мальстрима от всякого, кто осмелится на нее посягнуть.

Приблизительно в это же время множество имперских кораблей, проходивших через внешние регионы Зоны Мальстрима, начали подвергаться атакам неизвестных сил. Вскоре связь с несколькими мирами внутренней зоны, которые все еще удерживали карфагеняне и оффицио Администратума Сагана, прервалась, последние искаженные помехами сообщения говорили о нападениях и осадах со стороны космических десантников. В ответ разъяренные карфагеняне пригрозили полномасштабной войной, но у них попросту не было средств вести ее в одиночку. Вместо этого они подали прошение о предоставлении военной помощи в Департаменто Муниторум и субкомандование флота сегментума на Ризе, в чем им категорически отказали, обосновав тем, что проблема носит «внутренний характер», в которую они не желают вмешиваться. Стоит отметить, что хотя карфагеняне и обращались в эти органы, а также к прокураторам Администратума, они всеми доступными средствами старались избежать вмешательства Инквизиции, несомненно опасаясь возможных последствий. В свою очередь у местных представителей Инквизиции хватало и собственных проблем, поэтому они лишь наблюдали за ситуацией, понимая, что подобные столкновения, какими бы кровавыми они ни были, случаются довольно часто среди имперских командующих, особенно в пограничных регионах. К тому же ни одна сторона так и не сумела предъявить обличающих свидетельств ереси или иного рода порчи.

Получив отказ во всех инстанциях, Карфагенский сектор начал самостоятельно готовиться к войне, постоянно увеличивая число и размеры полков планетарной обороны, а также подписав договор о военных поставках и официальном союзе с квестором Администратума Сагана, который не меньше карфагенян пострадал от последствий отделения и опасался растущей силы Тирана. По решению сатрапа Танит Кениг для достижения поставленных целей были посланы открытые прошения о помощи к нескольким орденам Космического Десанта, с которыми карфагеняне в прошлом вели общие дела, дабы те помогли им вернуть утраченную десятину и защитить их корабли.

Позже, в результате инквизиторского дознания, выяснилось, что решение Кениг основывалось на понимании того, что в открытом бою с космическими десантниками могли сравниться лишь другие космические десантники. Возможно, втянув в конфликт третью сторону, она надеялась на какое-то время «нейтрализовать» и отвлечь Астральных Когтей от других действий в регионе, чтобы карфагеняне вновь смогли получить непосредственный доступ к Зоне Мальстрима. Столь невообразимое высокомерие и глупость вскоре обернутся катастрофой. Первым на зов карфагенян откликнулся орден Огненных Ястребов.

Боевые корабли космических десантников

Все ордены Космического Десанта в том или ином виде владеют собственным флотом, который, в соответствии с предписаниями Кодекса Астартес и возложенными после Ереси Гора ограничениями, в целом сфокусирован на внутрисистемной транспортировке и планетарном штурме. Традиционно лишь небольшие их корабли пригодны для космического боя. Тем не менее некоторые ордены всегда выступали против такого положения вещей, особенно те, которые большую часть времени проводят в крестовых походах или вместо родного мира базируются на кораблях своего флота. Они либо обходят, либо полностью игнорируют подобные ограничения, что зачастую приводит к конфликтам с Военно-космическим флотом.

Большинство орденов классифицирует свои звездные корабли не по типам и боевым моделям, но по способу использования и общему классу, за исключением лишь древних реликвий времен Великого крестового похода или уникальных кораблей, захваченных в качестве трофея и переоборудованных для нужд ордена. Боевая баржа — наиболее крупный и мощный из военных кораблей, имеющихся у Космического Десанта, практически все ордены владеют не более чем двумя-тремя такими судами. Имея размеры настоящего военного корабля, боевые баржи в первую очередь предназначены для выживания под самым интенсивным огнем — бесценное свойство для корабля, идущего в авангарде планетарного вторжения. Подобная прочность дополняется крупнокалиберными, хотя и недальнобойными орудийными батареями для поддержки штурмовых операций, а также взлетными палубами и возможностью высадки в десантных капсулах. Из-за огромного запаса прочности и огневой мощи против боевой баржи в ближнем бою не выстоять никому, кроме наиболее крупных военных кораблей, а благодаря находящимся на борту космическим десантникам она становится воистину грозным врагом при абордаже. Ударный крейсер является наиболее распространенным боевым кораблем во флоте Космического Десанта. Это высокоскоростной корабль быстрого реагирования, который предназначен для планетарных штурмов и операций по умиротворению. Ударные крейсеры могут перевозить на борту роту космических десантников и высаживать их с поразительной скоростью. Последним из часто встречаемых классов боевых кораблей Космического Десанта являются скоростные ударные корабли. Это относительно небольшие, способные к варп-путешествиям корабли атаки, вроде фрегатов и эсминцев, которые служат в качестве сопровождения и патрульных, и, кроме того, их можно использовать в операциях по проникновению для высадки небольших сил.

Кроме этих основных корабельных классов ордены флотского базирования особенно часто используют многочисленные корабли поддержки, вроде разведчиков, кораблей-кузниц и могучих барков ордена (которые по большей части являются переделанными транспортами). Последние фактически играют роль мобильных крепостей-монастырей, поэтому ордены флотского базирования не рискуют своими драгоценными хранилищами генетического семени и другими, не подлежащими замене вещами в бою. Кроме того, они применяют авангардные крейсеры, которые на самом деле представляют собой ударные крейсеры, переоборудованные для длительных автономных операций и служат глазами флота ордена или тяжелыми эскортными кораблями, хотя вследствие этого они стали менее пригодными для планетарных штурмов.

"Ленд рейдер" ордена Рапторов — Гаргатейская зона боевых действий — чрезвычайно токсичная/едкая окружающая середа

Закрытый архив Ордо Еретикус

Материал Ордо Еретикус.

Доступ исключительно для членов Ордо Еретикус.

Под страхом смерти запрещено показывать или позволять увидеть данную запись любому несанкционированному персоналу.

Некрораспознавание, считывание с коры мозга.

Номер образца: 778.199.754.637//357

Считывание начато. [1v1//35/S.102] 933.М41.

Серебряно-свинцовые небеса Аквилона содрогались от раскатов грома, в промежутках между ревом яростно сверкали пурпурно-белые молнии. Подбитые железом ботинки Верховного капеллана ритмично гремели по гранитному полу, его сшитый костяной иглой плащ хлопал на ветру, который врывался сквозь арочные окна высотою с разведывательный титан. Он едва ли обращал внимание на гром и бурю снаружи, Тулсу Кейна, Верховного мортиурга и Лорда говорящих с мертвыми занимали другие, куда более мрачные мысли.

Магистр ордена Аркаш Хаккон ждал Кейна в широком округлом дуэльном склепе. Командира ордена Палачей освещали факелы, и в их подрагивающих огнях тускло поблескивали бессчетные вмятины и зарубки на его доспехах. Верховный капеллан одобрительно осмотрел своего повелителя. Палачи никогда не удаляли следы, оставленные теми, кто сражался против них, ибо каждый означал поверженного врага и выигранную схватку. На доспехах же и мрачном лице Лорда палача красовалось множество подобных шрамов. Все они — напоминание о битвах на службе Богу-Императору, о поверженных чудищах и отнятых головах, но вот пришел Кейн, его верный слуга, дабы поведать о враге, которого невозможно было победить одной лишь силой или опытом.

Кейн без предисловий гневно бросил на плитчатый пол перед магистром сверток из синего шелка, из которого вылетело его содержимое. По полу с грохотом покатились обломки прекрасного силового меча, украшенного платиной и золотом, чье навершие было выполнено в виде ревущей львиной головы, а перекрестье увенчано сверкающим сапфиром.

— Значит, слухи оказались правдивы — Тиран выступил против них? — спросил Хаккон.

— Так точно, и увел за собою остальных Стражей, — прорычал в ответ Кейн. — Восемь стандартных часов назад в доке Темного Склепа пришвартовался варп-курьер, а прибывший на его борту самодовольный пес вручил мне вот это. Твое решение?

— Принять сторону одного означает предать другого, но клятва есть клятва. Трон или избавитель, кровь взывает к крови. А мы чтим свои долги, — мрачно произнес Хаккон.

— Даже если они сулят нам погибель?

— Мы — палачи Его-на-Терре, Сыны Дорна, рожденные ради битвы и смерти. К чему мысли о погибели или роке? Мы должны немедленно помочь Тирану, дабы утолить его жажду крови, но Мальстрим при этом вскоре ею умоется.

— Ванир Гекс готовит своих братьев, а «Ночной Ведьме» не терпится выйти из дока в поисках добычи. Капитан ждет лишь твоего приказа, — подтвердил Кейн.

Хаккон мрачно хохотнул, и звук этот был далеко не из приятных.

— Ты ведь и так уже знаешь мой ответ, старое чудище.

— Я хорошо тебя обучил, — ответил Кейн.

— Достаточно хорошо, дабы понимать, что этот грех мне предстоит нести в одиночку. Я предприму путешествие во внешний мрак, чтобы своей жизнью расплатиться за грядущее прегрешение. Пусть лишь я за все отвечу. Собирай секиры и веди наш орден к Бадабу, Тулса Кейн, мой Верховный мортиург, и да не будет у нас нового Верховного палача до тех пор, покуда мы не исполним свою клятву крови, дабы кроме меня ни один повелитель не был отмечен этим грехом.

Кейн преклонил колени перед своим магистром и принял из рук Хаккона Жнец Жизней, силовую секиру с черным лезвием, которая являлась символом власти магистра ордена.

— Если же это станет нашим концом, то сделай так, чтобы вопли врагов донеслись до самого Трона, — прошептал Хаккон, прежде чем исчезнуть в буре.

Наполовину омертвевшее лицо Тулсы Кейна скривилось в чем-то, напоминающем улыбку.

Считывание закончено. [1v1//35/S.102] 933.М41.

Савант-некрораспознаватель: Ребека 2026 (ликвидирован)

Савант-автосчитыватель: Доег 1332 (ликвидирован)

Шторм разразился

5 350 904.М41

По прямому запросу сатрапа Танит Кениг орден Огненные Ястребы из Адептус Астартес согласился оказать помощь в расследовании причин исчезновений карфагенских кораблей в областях на галактическом юге Пустошей Голгофы (которые граничили с северными пределами Зоны Мальстрима). Будучи орденом флотского базирования, Огненные Ястребы в прошлом не раз пользовались огромными портами карфагенского столичного мира Сидон Ультра для пополнения припасов. Карфагеняне же неоднократно просили их покарать непокорные планеты и уничтожить незначительные ксеноугрозы в секторе, поэтому рассчитывали, что подобные взаимоотношения обеспечат им благосклонность ордена. Огненные Ястребы повсеместно славились своим непостоянством и воинственностью, что вероятно также повлияло на решение Кениг просить их о помощи.

Как раз в это время Огненные Ястребы проводили в Пустошах Голгофы ряд карательных и поисковых операций, поэтому магистр ордена Огненных Ястребов Стибор Лазэрек, возможно и по личным причинам, согласился отправить несколько кораблей на север Зоны Мальстрима. Один из этих кораблей, «Красный Предвестник», в 350 904.М41 вошел в Эндимионское скопление, представляющее собой протяженную область древних звезд. В системах многих из них в течение тысяч лет существовали человеческие колонии, которые к описываемому моменту давно находились под контролем Воинов-Богомолов. Перехваченный и блокированный в Галенской системе, «Красный Предвестник» тем не менее отказался деактивировать орудия и принять на борт абордажную партию ударного корабля Воинов-Богомолов. Не сумев стерпеть отказа и открытых угроз Огненных Ястребов, свирепые и гордые Воины-Богомолы открыли огонь и обездвижили одинокий крейсер. Это действие и положило начало полномасштабному конфликту между орденами Космического Десанта. Абордаж и захват «Красного Предвестника» оказался задачей не из легких, поскольку Огненные Ястребы ради сохранения своей чести были готовы идти даже на смерть, поэтому обе стороны понесли высокие потери. В плен было взято менее двадцати Огненных Ястребов, ни один из них не сдался без боя. Воинам удалось продержаться достаточно долго, чтобы успеть послать в орден астропатическое сообщение об их участи и тех, против кого они сражались.

Узнав о захвате «Красного Предвестника», Стибор Лазэрек и его Огненные Ястребы впали в неописуемую ярость, после чего магистр немедленно свернул все текущие операции и приказал флоту ордена полным ходом лететь к Зоне Мальстрима. Конфликт стремительно разрастался, и по прибытии боевой группы Огненных Ястребов к Галену их встретила ударная группировка кораблей Воинов-Богомолов и Астральных Когтей. После коротких переговоров, во время которых стороны возвратили заложников и обменялись угрозами, Огненные Ястребы отступили, чтобы дождаться прибытия остальных сил, рассредоточенных по Пустошам, и в особенности появления своего огромного флагмана «Рапторус Рекс» — невероятной мощи мобильной звездной крепости доимперских времен. Огненные Ястребы собрались у Сагана и, получив подкрепление со стороны карфагенского флота, провели ряд пробных атак и разведывательных операций в районе Бадабского сектора и Эндимионского скопления, но в результате этого разворошили настоящее осиное гнездо. Тиран и его союзники многие годы готовились к войне, их войска закалились в бесконечных боях, они в совершенстве знали территорию, на которой предстояло сражаться, и уже все успели спланировать. Выследить Воинов-Богомолов оказалось практически нереально. Их корабли, казалось, без особого труда маневрировали среди астероидных отмелей и туманностей Эндимионского скопления, тогда как войска, отправленные к Бадабу, каждый раз наталкивались на непреодолимую оборону.

Используя карфагенян, которые отвлекали войска Бадабского сектора и выполняли роль прикрытия в случае контратаки, основные силы Огненных Ястребов нанесли удар по феодальному агромиру Иблис на границе Эндимионского скопления, атакуя гражданские цели и сжигая огромные посевные поля и пастбища с одной лишь целью — втянуть в бой Воинов-Богомолов. К несчастью для Огненных Ястребов, сепаратисты предвидели эту атаку (и даже место ее проведения), и приняли ответные меры. Пока Воины-Богомолы, используя тактику молниеносных ударов и отступлений, блокировали Огненных Ястребов на Иблисе и, что еще важнее, удерживали их флот вдали от Сагана, в саму Саганскую систему вторглись объединенные войска Астральных Когтей и Плакальщиков. Подконтрольная Администратуму Саганская система с обслуживающей ее якорной стоянкой флота и астропатической станцией по праву считалась воротами в Зону Мальстрима. Саган оказался совершенно не подготовлен к столь прямой и решительной атаке и, несмотря на мощную оборону, пал в течение пары дней. В последовавшей ужасной резне защитники Сагана — силы планетарной обороны и карфагенские войска — были разбиты наголову. Когда Саган оказался в руках Тирана, положение дел мгновенно изменилось, ведь теперь сепаратисты владели вторым по значимости после Бадаба миром вместе со всеми его гигантскими складами оружия, боеприпасов и снаряжения. Втянутые в затяжные бои по всей Зоне Мальстрима Огненные Ястребы и карфагеняне оказались отрезанными от снабжения в тылу врага. Понеся тяжелые потери, Огненные Ястребы отступили из Иблисской системы, хотя в качестве прощального подарка «Рапторус Рекс» безжалостно обстрелял поверхность планеты, после чего проложил остальным силам ордена путь в открытый космос, несмотря на все попытки заблокировать их в системе. Во время боя звездной крепости удалось уничтожить единственный в эскадре Мальстрима боевой крейсер типа «Марс» под названием «Святой Тетрарх», доказав тем самым, что даже нова-орудие могучего крейсера не ровня огромному кораблю-реликвии.

После столь бурных событий в войне наступило относительное затишье. Сепаратисты укрепляли свои позиции, карфагеняне в панике бежали, и вскоре Огненные Ястребы, оказавшиеся в меньшинстве, начали с боями отступать и переходить к обороне на окраинах Зоны Мальстрима. Такое положение дел продолжалось до 710 904.М41, когда орден Странствующих Десантников откликнулся на зов Огненных Ястребов. Для того, чтобы оказать помощь братьям-астартес, Странствующим Десантникам пришлось отменить подготовку к внешнегалактическому крестовому походу и перенаправить к Огненным Ястребам значительный контингент в виде шести рот космических десантников и флот кораблей поддержки, хотя точная причина такого решения так и осталась невыясненной. К несчастью, их прибытие совпало с возобновившимся наступлением сепаратистов, и странствующему среди звезд ордену пришлось заняться защитой имперских кораблей, которые пытались пробиться через опасные и долгие маршруты в регион Бледных Звезд и внешним колониям Зоны Мальстрима. Следующие несколько стандартных месяцев прошли в многочисленных небольших стычках, пока Огненные Ястребы пытались собрать оставшиеся силы в надежде навязать врагу генеральное сражение, тогда как Странствующие Десантники, прекрасно понимая реальное положение, разделили свои высокомобильные, состоящие из ударных крейсеров силы для охраны торговых караванов от многократно участившихся рейдов. Вскоре Странствующим Десантникам пришлось выбирать между желанием Огненных Ястребов атаковать и любой ценой уничтожить Гурона вместе с его союзниками и возрастающей необходимостью защищать имперские корабли и отдаленные колонии в Карфагенском секторе от мародерствующих войск сепаратистов. Еще больше этот конфликт интересов усложнялся из-за древних, скрепленных кровью клятв верности между орденами Странствующих Десантников и Плакальщиков, которые еще недавно бок о бок сражались в Коринфском крестовом походе, а теперь стали врагами. Подобные взаимоотношения приводили к ситуациям, когда во время рейдов Странствующие Десантники стремились лишь отогнать силы Плакальщиков, обе стороны щадили друг друга к вящему неудовольствию своих союзников.

К концу года ситуация ухудшилась еще больше, в стремительно разрастающуюся войну втягивались все новые звездные системы. Тем временем Огненные Ястребы и их союзники-карфагеняне продолжали нести в боях тяжелые потери. Лишь изолированный мир-крепость Сурнграад в центральной Зоне Мальстрима еще держался против сепаратистов, его оборона была попросту слишком мощной и умело организованной, чтобы войска Гурона смогли захватить его без потерь, которые бы опасно ослабили их силы. Но невзирая на эти немногочисленные неудачи, а также усилия Огненных Ястребов и Странствующих Десантников, за короткое время сепаратистам удалось взять под контроль дюжину миров, которые либо пали в результате атаки, либо подчинились добровольно. В конечном итоге вне контроля Гурона остались лишь окраины и наиболее заброшенные и опасные территории Зоны Мальстрима.

Но неудачи карфагенян и их союзников на этом не закончились. В 915 904.М41 до Странствующих Десантников дошли вести о том, что в качестве уплаты древнего долга крови перед Астральными Когтями о своей поддержке сепаратистов объявил орден Палачей и направил к ним корабль «Ночная Ведьма» с усиленной боевой ротой космических десантников на борту. Остальные же силы этого известного своей жестокостью и независимостью ордена начали сосредотачиваться на своих отдаленных двойных планетах Стигия-Аквилон, чтобы выдвинуться следом. Оказавшись в отчаянном положении, давно просрочив выдачу десятины и выплату долгов генералам-прокураторам Адептус Терра, сатрапу Танит Кениг пришлось пойти на радикальные меры. Теперь, когда база флота на Сагане оказалась в руках сепаратистов, имперские командующие Карфагена, потерпевшие крах из-за потерь сектора в войне, решились на последнюю попытку захвата ресурсов, которые, как они знали, находились в складах десятины Вьянии и Кхимары. Сделать это следовало до того, как сепаратисты успеют взять под контроль западную часть Зоны Мальстрима, а вместе с ней и эти миры.

В спешке собранному вооруженному конвою, флагманом которого стал крупным лайнер хартистов «Кардинал Урданета», предстояло провести последнюю операцию ради спасения карфагенян и их союзников. Конвой «Урданета» состоял из около двадцати бронированных грузовых судов и транспортов, которых защищали крейсер типа «Готик» под названием «Дитя Ужаса» из Карфагенского боевого флота, ударная группировка Странствующих Десантников «Меркурио» и шестнадцать эскортных кораблей различных классов. Это была последняя горстка сил, которую карфагеняне смогли отправить в Зону Мальстрима. Тем не менее разведчики сепаратистов уже успели узнать все подробности этой предположительно секретной операции и ждали, пока конвой погрузит богатства Вьянии в трюмы кораблей, после чего напали на флот во время его перехода в варп. Попав в засаду рейдерских сил сепаратистов, состоявших из основных частей флотов Астральных Когтей и Плакальщиков под командованием самого Люгфта Гурона, конвой оказался в окружении, а затем корабли были поодиночке захвачены после серии яростных абордажей. В тесном пространстве орудийных палуб боевых кораблей и в огромных лишенных воздуха трюмах транспортировщиков между штурмовыми силами космических десантников и теснимыми флотскими командами развернулись ожесточенные кровавые бои. Сепаратистам практически без потерь удалось захватить «Кардинала Урданету» и «Дитя Ужаса» вместе с другими двадцатью тремя суднами. Единственный корабль из конвоя, которому хоть и с тяжелыми повреждениями, но удалось спастись из ловушки Тирана, был ударный крейсер Странствующих Десантников «Звездный Шакал». Захват конвоя «Урданета» стал бесспорной победой сепаратистов, которая положила конец активному участию карфагенян в войне.

Сепаратисты находились на пике своего могущества, и все, что им оставалось — изгнать из Зоны Мальстрима еще сражавшихся космических десантников и закрепить успех. Астральные Когти сконцентрировались на Огненных Ястребах и сумели оттеснить их до края Пустошей Голгофы. Войска Гурона нанесли им столь серьезный урон, что Ястребов уже нельзя было называть эффективной боевой силой. Сами же Астральные Когти, казалось, практически не понесли боевых потерь, хотя Огненные Ястребы заставляли их платить кровью за каждую одержанную победу. Но тем не менее самое серьезное поражение врагу нанесли Воины-Богомолы, когда им удалось втянуть в бой на промышленной луне Падение Беллерофона крупное соединение уцелевших Странствующих Десантников. «Падение» было важным пунктом снабжения и навигации, за которое велись особо жестокие бои. Два ордена схлестнулись в невообразимо яростном сражении, где упорная стойкость и тактические навыки Странствующих Десантников противостояли молниеносным ударам и обходам их врагов, Воинов-Богомолов. Благодаря искусному маневру сепаратистам удалось отрезать и окружить Первую и Третью роты Десантников в Ржавых зонах, где в результате ряда точных и убийственных атак была уничтожена большая часть командования ордена. После гибели магистра ордена, капитана Третьей роты и командного состава обескровленные Странствующие Десантники в смятении отступили.

В результате этого поражения они поссорились с Огненными Ястребами и практически разорвали с ними союз. Оставшуюся часть года сепаратисты продвигались по всем направлениям практически без боя, за исключением небольших стычек среди руин Цигнакса и на внешних планетах Сурнграадской системы. Зона Мальстрима лежала у ног Люгфта Гурона.

Диспозиция сил в Бадабской войне

(около 905.М41)

Endymion Cluster — Эндимионское скопление

Magog Cluster — Магогское скопление

Badab Sector — Бадабский сектор

Khymaran Drift — Кхимарское течение

Galactic Arm (Dene Stellar Drift) — галактический рукав (звездное течение Дене)

The Pale Stars — Бледные звезды

Loyalist dominated — под контролем лоялистов

Loyalist contested — оспариваемые лоялистами

Secessionist dominated — под контролем сепаратистов

Secessionist contested — оспариваемые сепаратистами

Планетарно-цифровое факсимиле: Падение Беллерофона

Тип: обитаемая луна третьего типа, спутник газового гиганта Крисаора (S-VIII), масса .4ɫ, (длительность полного оборота составляет 17.3 стандартных часов), 0,97G.

Обозначение: мир-призрак, бывший промышленный перерабатывающий мир (суб-колония мира-улья Цигнакс).

Население: неизвестно/после крушения имперской власти бывшие рабочие-илоты рассеялись по лагерям и поселениям отступников, (большинство из них относится к рабочему классу недолюдей под названием «суб-класс», потомки остальных выживших подверглись обширным мутациям, вызванными химическими токсинами), предположительная численность населения между девятью и двадцатью миллионами [изначальная численность: 120 миллионов]. Уровень десятины: нет, ранее — Екзактус тертиус.

Климат/география/биосфера: климат сухой/суб-арктический, большая часть поверхности покрыта отложениями железных руд, терриконами и разрушенными промышленными объектами, уровень токсичности — чрезвычайный, средняя длительность жизни при прямом воздействии окружающей среды — от одной до трех стандартных недель (для дальнейшей информации смотри файл Ω/345D).

Тип правления: не существует.

Планетарный губернатор: отсутствует (последний имперский суб-командующий, Марко Нигиль, назначенный властями Цигнакса, был убит в результате покушения в 576.М41).

Присутствие Адептов: незначительное, небольшая рабочая группа сборщиков Адептус Механикус, якорная стоянка сторожевой эскадры Военно-космического флота, четыре полунезависимых перерабатывающих станции под номинальным управлением карфагенских лордов.

Военные силы: постоянные войска отсутствуют. Внешние аванпосты удерживаются силами безопасности (уровень минимальный).

Торговля/экономика: в прошлом Падение Беллерофона являлся активным промышленным миром, который специализировался на обработке железных руд из окружающих систем, а также был перевалочным пунктом для торговцев. Колонию основал и контролировал мир-улей Цигнакс. После гибели Цигнакса (577.М41) материальная поддержка прекратилась, а восстания илотов нанесли серьезные разрушения инфраструктуре Падения Беллерофона, загрязнили биосферу планеты и завершились голодом и массовой гибелью людей. В данный момент на луне ведутся операции по сборке сохранившегося оборудования и робкие попытки перезапустить промышленную базу уже на деньги Сагана/Карфагенского сектора. Орбитальная якорная стоянка Военно-космического флота и навигационная станция были восстановлены в 843.М41.

Внимание Верховных лордов

0 016 905.М41

Теперь в открытый вооруженный конфликт вместе с несколькими флотскими подразделениями и разнообразными фракциями сектора были втянуты пять разных орденов Космического Десанта с шестым на подходе. Конфликт быстро перерос в величайшую войну со времен Восстания Четвертого Квадранта, поэтому верховные власти Империума решились, наконец, действовать. По решению Верховных лордов Терры был направлен триумвират имперских легатов с целью вынесения решения по распре в Зоне Мальстрима и расследования всех относящихся к этому делу событий. Триумвирату должны были оказывать содействие крупное посольство Ордо Еретикус из Императорской Инквизиции, команда аудиторов из Администратума и мощная эскортная группа флота из резерва сегментума Соляр. Вскоре триумвирату пришлось разделить свое внимание между различными враждующими сторонами и их сторонниками. В результате расследования Инквизиции была выявлена цепь обличающих свидетельств относительно деятельности Люгфта Гурона и его ордена. Выдвинутые обвинения варьировались от недостачи сданного генетического семени до явных свидетельств участия Астральных Когтей в нападениях на имперские корабли. Что же касается карфагенян, Инквизиция сочла их роль в усугублении сецессии в большей степени проявлением чудовищной гордыни или, скорее всего, следствием необузданного тщеславия и скверного управления.

Терранские легаты немедленно огласили, что разрешение кризиса Бадабского отделения скорее проблема внутренней безопасности Империума, а не гражданская война. По итогам этого предварительного решения они потребовали немедленного прекращения огня от всех воюющих сторон и капитуляции сепаратистов. Люгфт Гурон отверг подобные требования, мотивируя это тем, что подчинение требованиям легатов «сделает наши данные Императором миры и храбрые войска беззащитными перед врагом». В результате терранские легаты отдали приказ использовать любые силы для ареста магистров всех орденов-сепаратистов для последующего суда, а также конфисковать их миры, товары, документы и имущество. Приказ следовало выполнить всем верным войскам Империума, кем бы они ни были и где бы не находились. Таким образом, против Гурона и его сторонников обратился весь Империум.

Теперь это была не просто кровавая вражда между имперскими фракциями за ресурсы и влияние, и даже не смертельная вендетта орденов Космического Десанта. Теперь конфликт превратился в противостояние между Империумом и теми, кто отвернулся от власти Императора, между лоялистами и сепаратистами. Лишь теперь Бадабская война началась по-настоящему.

Ударные подразделения Воинов-Богомолов, зона боевых действий Падения Беллерофона