Битва за Плутон: Опустошение Гидры / The Battle of Pluto: Hydra’s Devastation (статья)

WARPFROG Гильдия Переводчиков Warhammer Битва за Плутон: Опустошение Гидры / The Battle of Pluto: Hydra’s Devastation (статья)
Переводчик	Luminor
Издательство	Forge World
Серия книг	Показательные сражения эпохи Тьмы / Exemplary Battles of the Age of Darkness
Год издания	2021
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Скачать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

По прошествии многих лет беспрецедентной жестокости и ужаса Ереси Гора, заставившей содрогнуться всю Галактику, силы магистра войны казались практически неудержимыми. И всё же, невзирая на все его бесчисленные триумфы, Тронный мир Империума всё так же оставался закономерным итогом тёмных замыслов Гора. Чтобы добраться до сводчатых залов Дворца своего Отца, магистру войны требовалось пробить брешь в той броне, которую его брат Рогал Дорн на протяжении десятилетия ковал вокруг Терры. Из всего оружия в арсенале Гора ни одно не подходило для исполнения этой задачи лучше, чем Альфа-Легион. Давно ожидавший получения соответствующего приказа примарх Альфарий, известный своей змеиной хитростью, уже мобилизовал активы, некогда скрытые в Солнечной системе, для совершения актов саботажа и разрушения, погрузив сердце Империума во власть анархии и заложив тем самым основу для воплощения в жизнь своего истинного плана. В ответ Имперские Кулаки мобилизовали свои собственные флоты, дабы отразить внезапную серию атак на изолированные аванпосты и удалённые объекты; при этом силы VII легиона широко рассредоточились по обширным просторам Солнечной системы, охотясь за неуловимыми флотилиями-призраками и изолированными ячейками лазутчиков. Поступив таким образом, сыны Дорна невольно сыграли на руку Альфарию, временно оставив без поддержки ряд ключевых объектов, чьи постоянные гарнизоны считались достаточными для сдерживания атак оппортунистов-диверсантов. Один из таких объектов висел на одинокой орбите Плутона; то была лунная крепость, известная как Гидра.

Будучи ключевой станцией астропатического слежения, Гидра представляла собой стержень коммуникационной сети лоялистов в Солнечной системе. В её обширных хоровых палатах Астропатики трудилось множество санкционированных телепатов-прорицателей, чьи связанные разумы захватывали, шифровали и передавали приоритетные межзвёздные сообщения в Солнечную систему и обратно. В случае уничтожения или захвата этого объекта оборона Тронного мира получила бы серьёзный урон и оказалась бы практической слепой к моменту удара магистра войны. Учитывая важность Гидры для продолжающейся войны за сегментум Соляр, на её страже стоял целый полк Инфералтийских Гусар, сформированный по принципу Солярной Ауксилии, и рота Имперских Кулаков, а также сложная сеть оборонительных сооружений. Стратеги Имперской Армии уверяли, что подобная оборона окажется неуязвимой для небольших рейдовых соединений, которые, по их мнению, Альфа-Легион задействует для уничтожения укреплений Солнечной системы. Тем не менее, пока взоры лоялистов оставались прикованными к тщательно спланированным действиям небольшой горстки его кораблей и воинов, Альфарий уже приступил к реализации заключительной фазы своего плана.

Дрейфуя в межзвёздной пустоте на протяжении многих недель, флот XX легиона бесшумно приблизился к Солнечной системе. Двигатели кораблей работали на холостом ходу, а все системы, за исключением наиболее важных, были отключены с целью сократить до минимума всякую возможность обнаружения. Пройдя сквозь глубины облака Оорта, где даже мощнейший ауспик-сканер оказался бы бесполезным, флот Альфа-Легиона вторгся на территорию, которую лоялисты считали защищённой от любого нападения. Несколько наблюдательных станций, установленных Дорном для контроля за незначительными брешами в обороне, уже перешли в руки лазутчиков Альфа-Легиона, посланных в авангарде флотских сил; подразделения специально обученных Охотников за головами и искусных в кибертеургии технодесантников уничтожили всех лоялистов на борту изолированных аванпостов и воспользовались кодами, украденными за несколько месяцев до операции, чтобы обмануть защитников Солнечной системы, заставив их поверить в нерушимость и неприступность возведённого периметра. Пока Имперские Кулаки оставались заняты уничтожением небольших флотилий, оставленных в качестве приманки на дальних рубежах Солнечной системы, основной флот незаметно прорвал транс-нептуновый оборонительный периметр и начал пробуждаться, готовя своих воинов и вооружение к предстоящей битве.

Действуя с яростью атакующей змеи, флот Альфа-Легиона пронзил сердце небольшой флотилии сторожевых судов лоялистов близ лунной крепости Гидра. Гладкие и смертоносные пустотные корабли Легионес Астартес напоминали акул, набросившихся на добычу; корпуса неуклюжих сторожевиков были разорваны на части грозными залпами лэнс-излучателей Альфа-Легиона, а их обломки остались дрейфовать в космическом пространстве вокруг Гидры в знак прибытия могучих воинов Двадцатого. Пока оборонительную флотилию расчленяли в космосе, облачённые в чешуйчатую терминаторскую броню мерцающие фигуры катафрактариев материализовались в командных центрах и казармах Гидры, выкашивая Солярную Ауксилию ревущими залпами болтеров ещё до того, как погасла сверкающая вспышка телепортации. Лучи волкитной энергии воспламеняли плоть и кости в потоках раскалённого пламени, когда авангард Альфа-Легиона, печально известные Лернейские терминаторы, пустили в ход своё пугающее вооружение. Их натиск превратил тех немногих из числа Инфералтийских Гусар, кто оказался в состоянии организовать оборону, в жалкие кучки пепла и обугленных костей. Спорадическое сопротивление смертных бойцов оказалось крайне неэффективным – их лазерные лучи безо всякого ущерба отскакивали от толстой брони громадных лернейцев, пока те захватывали ключевые объекты крепости и уничтожали потрясённых бойцов, которые всеми силами пытались им помешать.

Первая волна вторжения явилась в виде серии молниеносных ударов, нанесённых с использованием телепортации; каждый из них был тщательным образом спланирован с целью быстро и безо всякой жалости уничтожить избранные цели. Коммуникационные бункеры, оборонительные батареи, оснащённые ауспиками бастионы – всё это систематически нейтрализовывалось, чтобы проложить путь для следующей волны атакующих сил Альфа-Легиона. Штурмовые клешни «Харибда» и десантные капсулы «Клешня ужаса» запускались целыми стаями, после чего в нужный момент цеплялись за внешнюю поверхность станций мониторинга, а их мощные мелта-резаки прорезали многометровые стены из металла и пластбетона. Следом сквозь проделанные отверстия внутрь Гидры хлынули Альфа-Легионеры с поднятыми болтерами и клинками наголо, приступившие к убийствам сразу же, как только сделали свои первые шаги по коридорам станции. Застигнутый врасплох гарнизон теперь начал осознавать полный масштаб опасности, что обрушилась на их головы, и оборонительные силы Имперских Кулаков отчаянно перестраивались в стремлении отразить неожиданное вторжение. Отделения прорыва в жёлтой броне сомкнули щиты и встретили захватчиков лоб в лоб; доблесть Имперских Кулаков стала первой реальной угрозой планам Альфа-Легиона. Впрочем, Альфарий заранее предвидел подобный расклад, и навстречу легионерам Седьмого выступили подразделения лернейцев, способные сокрушить тщательно выстроенную оборону VII легиона. В то же время истребительные команды Охотников за головами выслеживали и уничтожали офицеров Солярной Ауксилии и Имперских Кулаков, стремясь посеять хаос в рядах защитников. Пощады не давали даже технотрэллам самой космической станции, слепо выполнявшим свои обязанности на рабочих местах; отделения воинов Альфа-Легиона специально нацеливались на этих жизненно важных работников, в равной степени стремясь подорвать способность Гидры функционировать должным образом, а также отправить недвусмысленное послание защитникам станции мониторинга: смерть – это единственная участь, которая их ожидает.

Командный центр станции быстро погрузился в безмолвие, когда командующий вместе со своим почётным караулом были перебиты диверсантами Альфа-Легиона, которые взобрались на казавшуюся неприступной башню снаружи и пробили её стены мелта-зарядами. После падения командного центра полноценная связь между различными секциями станции оказалась разорвана; по вокс-каналам то и дело звучали безумные сообщения о воителе, облачённом в лазурные латы, выкованные по образу и подобию какого-то ужасающего зверя из мифов древней Терры, а также о кровавой резне, учиняемой его грозным копьём. Следовавшие за этим величественным воином силы Альфа-Легиона проникли глубоко в сердце объекта, где разделились на десятки меньших отрядов. Каждый из них, казалось, бродил по Гидре наугад, атакуя любые случайные цели безо всякого подобия общепринятой военной логики. Среди этих разрозненных ударных групп скрывались два специальных отряда, следовавших в направлении стратегически важных целей; их передвижение осталось незамеченным за устроенным их соратниками хаосом. Первая из этих групп устремилась на нейтрализацию резервного командного центра, где бойцы Альфа-Легиона установили вспомогательный оборонительный кордон, чьё присутствие рассеянные стражи Гидры не могли игнорировать, и тем самым смогли втянуть лоялистов в затяжную и кровавую борьбу за контроль над территорией – ещё один тщательно спланированный отвлекающий манёвр. Вторая группа, под началом мастера-терзателя Индара Воллинуса, направилась к плазменному реактору, погребённому глубоко в недрах станции Гидра.

В то время как станция вовсю подвергалась опустошению XX легионом, крейсер Имперских Кулаков «Копьё Веррии» вышел на орбиту Плутона, вернувшись с патрулирования глубокого космоса. Глазам командира «Копья Веррии», капитана Вендраала, открылось зрелище обратившихся в развалины сторожевых кораблей-мониторов, а также всего лишь нескольких функционирующих оборонительных платформ-сателлитов под управлением сервиторов из того множества, что защищало объект прежде. Вендраал, испытанный и закалённый сотнями конфликтов с первых же дней Великого крестового похода офицер, принял воистину судьбоносное решение. Заставив двигатели своего почтенного крейсера работать на пределе возможного, он буквально ворвался в гущу корабельного строя XX легиона, ведя огонь из всех орудий. Когда же само «Копьё Веррии» оказалось разорвано на части батареями вражеских лэнс-излучателей, капитан Вендраал направил все доступные ему абордажные суда прямиком к Гидре, прикрывая полёт разрушающимся корпусом своего крейсера. Оставшиеся на борту «Копья Веррии» члены экипажа продолжали сражаться ещё двадцать две минуты, до последнего прикрывая своих братьев, приближающихся к осаждённой станции. Затем все они погибли, забрав с собой в вечность протараненный крейсер Альфа-Легиона «Василиск».

Транспорты Имперских Кулаков приземлились в пещерообразных посадочных отсеках Гидры, не переставая вести ожесточённую стрельбу. Лоялисты быстро добрались до ангаров, но обнаружили, что Альфа-Легион как следует подготовился к встрече незваных гостей. Бронебойные болты «Гибельный удар» выкашивали Имперских Кулаков, пока те высаживались из своих транспортов, однако сыны Дорна оставались непоколебимы, образовав плотный клин и начав атаку, несмотря ни на что. Во главе строя шёл центурион Грегориус Скеккир и его отряд терминаторов-хускарлов, чьи чёрные доспехи модели «Катафрактарий» вырисовывались за золотыми штурмовыми щитами «Бдение», защищавшими Имперских Кулаков от натиска врага. Укрывшиеся средь теней высоких порталов и штабелей бронированных контейнеров разведывательные отделения Альфа-Легиона уничтожали линейных офицеров и знаменосцев-вексилляриев Седьмого точными выстрелами из снайперских винтовок, стремясь вынудить приближающихся лоялистов разбить строй в поисках укрытия. Тем не менее, Имперские Кулаки ответили залпом крак-гранат, не сбавляя шага, и разнесли на части укрытия коварного врага. Вынужденные сражаться в открытую застрельщики Альфа-Легиона оказались быстро перебиты в жестокой схватке с чемпионами-хускарлами, и сыны Дорна взяли под контроль посадочные отсеки, оттеснив назад уцелевших бойцов Двадцатого.

Глубоко в недрах лунной крепости Гидра мастер-терзатель Воллинус лично возглавил атаку на силы лоялистов, охранявшие реакторную камеру, прокладывая кровавую просеку на пути к этой жизненно важной точке. Позади него тянулся след из трупов Инфералтийских Гусар, среди которых то и дело встречались окровавленные тела легионеров в жёлтой броне, выделявшиеся, словно острова посреди угрюмого моря. Тем не менее, за каждой новой переборкой мастер-терзатель сталкивался с непоколебимым сопротивлением, и хотя его легионеры в лазурных доспехах снова и снова одерживали верх, их неумолимое продвижение сменилось черепашьей скоростью. Каждый выстрел из лазружья, каждый взрыв болтерного снаряда превращались в очередное выигранное защитниками мгновение, которое задерживало XX легион. Получив достаточно времени благодаря ожесточённому сопротивлению всё ещё сражавшихся лоялистов, центурион Скеккир выдвинулся из посадочных отсеков, хорошо осведомлённый о планировке объекта и тех участках, что являлись ключевыми для его защиты. Он приказал своим вспомогательным подразделениям определить и укрепить наиболее пострадавшие позиции лоялистов по всей станции, в то время как сам вместе со своими хускарлами поспешил к самому её сердцу. Неумолимые терминаторы Имперских Кулаков наступали, орудуя кулаками и клинками; их силовые перчатки «Солярит» проламывали одну баррикаду и переборку за другой. Однако их стремительное продвижение потребовало своей цены, и потери хускарлов стали расти. Хотя им удалось добраться до реакторной камеры раньше мастера-терзателя и его воинов, уцелела лишь дюжина хускарлов. Там, перед массивными адамантиевыми вратами, скрывавшими пылающее плазменное сердце лунной крепости Гидра, центурион VII легиона и его братья сомкнули щиты в ожидании врага.

Прошло совсем немного времени, и грохот сражения начал приближаться, превратившись из отдалённого шума в какофонический рёв неистовой стрельбы и воплей умирающих. Пара Инфералтийских Гусар из соседнего коридора устремилась к позиции Скеккира, но тут же была скошена болтерным огнём незримого врага. Затем, всего на мгновение, всё стихло. По краям дисплея шлема центуриона начали вырисовываться неясные фигуры, воспроизведённые монохромным тёмным зрением. Стена щитов Имперских Кулаков напряглась, когда датчики шлемов воинов уловили гул готовых открыть огонь роторных пушек. А затем град снарядов ударил по золотым щитам и чёрной обшивке терминаторской брони хускарлов. Центурион Скеккир проревел приказ держаться, поскольку безрассудная контратака не дала бы ничего, в то время как оставшиеся без охраны двери сыграли бы на руку хитроумному врагу. Внезапно шквал огня роторных пушек прекратился, и из тьмы вырвались мастер-терзатель Воллинус вместе со своими Лернейскими терминаторами, чья чешуйчатая броня со змеиными мотивами сбивала с толку авточувства Имперских Кулаков. Грозные силовые топоры вонзились в щиты хускарлов, сервомышцы брони напряглись, когда предатели попытались вырвать их из рук владельцев. Один из хускарлов застонал от боли, когда противостоящий ему лернеец описал дугу покрытым разрушительной энергией лезвием силовой секиры, пробив щит Имперского Кулака вместе с доспехом и вонзив оружие ему в живот; тем временем на другом конце тонкой золотисто-жёлтой линии другой хускарл удачным выпадом своей силовой перчатки «Солярит» раздавил шлем противника-лернейца во взрыве керамита и крови.

Но затем линия строя Имперских Кулаков начала прогибаться, когда в бой вступили Альфа-Легионеры в силовой броне; их болт-пистолеты стреляли в упор, а боевые клинки пытались пробить уязвимые сочленения вражеских доспехов. Имперские Кулаки быстро закрыли брешь и оттеснили неприятеля щитами, переступая через тела погибших и нанося слаженные удары, чтобы лишить врага любой возможности атаковать. Снова и снова Альфа-Легион накатывался на редеющий строй хускарлов, жертвуя десятками своих воинов, пока после нескольких часов изнурительной схватки в живых не остались только центурион Скеккир и трое его хускарлов. Броня Имперских Кулаков была усеяна бесчисленными рытвинами от попаданий болтерных снарядов, штурмовые щиты превратились в полуразрушенные остовы, но всё-таки они продолжали удерживать линию обороны. Альфа-Легионеры предприняли ещё одну атаку, Имперские Кулаки приготовились отбить очередной удар, но тут линия строя Альфа-Легиона расступилась, и из их рядов со скоростью молнии вырвалась громадная фигура. Скеккир услышал крик боевого брата рядом с собой, когда серебряное копьё облачённого в лазурь воителя пробило мерцающий штурмовой щит хускарла и пронзило самого легионера за ним.

Центурион поднял свой громовой молот, чтобы нанести удар, но один конец серебряного копья разрубил его оружие пополам, после чего другой пронзил офицера насквозь. Скеккир упал на колени, чувствуя, как силы покидают его, но всё ещё продолжал держать остатки штурмового щита «Бдение» над головой, оставаясь непокорным до конца. Умирающий центурион слышал где-то вдалеке, как примарх Альфарий – а ведь это не мог быть никто другой – уничтожает его осаждённых братьев, и в глазах у него начало темнеть. Мастер-терзатель Воллинус нагнал мрачного убийцу, и последними словами, которые Скеккир услышал перед смертью, были «слишком поздно» и «Фаланга».

Доблестная жертва центуриона Скеккира и его хускарлов позволила задержать исполнение планов Альфария на достаточно долгий срок, чтобы «Фаланга» сумела обрушить на неприятеля всю свою огневую мощь, в то время как организованная самим Рогалом Дорном контратака смогла переломить ход сражения. В конечном счёте исход битвы решился в столкновении между Преторианцем Терры и Альфарием, но если бы не жертвенность хускарлов Дорна, этот окончательный расчёт мог бы так никогда и не произойти. В конце концов, когда их примарх пал в бою, XX легион покинул свет Солнца и ускользнул обратно в пустоту, где мстительный повелитель Имперских Кулаков взялся за охоту на них с новой силой. Лишь немногие из записей о деяниях Скеккира и его хускарлов пережили последующие катастрофические дни. Остались только их имена, высеченные в камне и выгравированные золотом в храме Клятв VII легиона, дабы служить постоянным напоминанием о благородстве тех, кто остался верен своим клятвам и стойко противостоял тьме.

Отделение хускарлов

Сформированным из числа наиболее способных и выносливых воинов, уже прошедших службу в рядах Стражей «Фаланги», отделениям хускарлов в бою поручается прикрывать наиболее важные компоненты боевых подразделений VII легиона. В оборонительных боях они действуют как непоколебимый оплот, а в атаке уподобляются неудержимому тарану, с помощью которого высшее командование легиона получает возможность разорвать неприятеля в клочья.

Хускарлы способны с равной эффективностью действовать как в открытом бою, так и в условиях абордажных действий; на борту «Фаланги» они обладают доступом к лучшим образцам вооружения. Природа их воинского долга довольно необычна; они используют мало церемониальных или символических атрибутов, не поднимают ввысь никаких гордых штандартов, вдобавок в отчётах об их действиях зафиксировано немногое, ибо нет для них большей чести, чем служить одними из преторианцев Дорна.

Стена щитов

Возвышение легионера в ряды хускарлов требует от него овладения навыками и воинскими доктринами специализированных подразделений VII легиона. Большинство хускарлов выбираются из числа ветеранов Стражей «Фаланги» после демонстрации образцовых способностей и доблести на службе легиону.

Избранники Дорна

Все верные сыновья Дорна являются в его глазах достойными, однако именно на его хускарлов ложатся наиболее важные из всех обязанностей. Когда нет иного выбора, кроме полной победы и тотального истребления неприятеля, именно эти немногие призваны исполнить волю своего примарха.

Легендарные миссии: Судьба Гидры

Близ замёрзших внешних окраин Солнечной системы, на орбите Плутона расположилась Гидра – жизненно важная астропатическая станция и краеугольный камень Первой сферы обороны Дорна от вторжения магистра войны на Терру. Одни лишь уловки не доставили бы воинство Гора до самого Императорского дворца, но вместе с тем хитрость и обман могли заманить Преторианца Терры в ловушку змеиных колец XX легиона и сделать его уязвимым.

Судьба Гидры решилась не в результате одной-единственной битвы: контроль над этим объектом то и дело переходил из рук в руки в череде кровавых абордажных операций и дерзких телепортационных атак. Нижеперечисленные миссии представляют собой столкновения между Имперскими Кулаками и Альфа-Легионом, где обе силы стремятся организовать атаку или контратаку в отчаянных попытках вытеснить друг друга из лабиринтов лунной крепости.

Миссия 1: Копьё в пустоте

Эта миссия отображает действия атакующих сил Альфа-Легиона, которые наносят удар по защищающим Гидру Имперским Кулакам. После того, как первоначальные телепортационные атаки и абордажные действия сталкиваются с упорным сопротивлением, обе противоборствующие силы развёртывают подкрепления, чтобы сокрушить своего врага.

Миссия 2: Водоворот резни

В этой миссии обыгрываются действия сразу после первого удара Альфа-Легиона. Если их первоначальная атака прошла успешно, в данном случае целью Двадцатого становится наступление к реакторам в самом сердце Гидры; если же они потерпят неудачу, это будет означать отчаянное отступление к первоначальным позициям, поскольку их преследуют собирающиеся силы Имперских Кулаков.

Миссия 3: Ядро разрушения

Данная миссия отображает решающее столкновение между примархами Рогалом Дорном и Альфарием. Глубоко в подземельях Гидры эти двое сражаются не на жизнь, а насмерть. Вокруг них друг другу противостоят элитные воины обоих легионов, и сама битва между Имперскими Кулаками и Альфа-Легионом вращается вокруг вихря насилия, что охватывает их отцов, истинных полубогов войны.