Изменения

Замеон Гидраэль Гидраил — терминатор Крыла Смерти из Темных Ангелов;

Крелл — техножрец Примарис-примарис.

— Когда пойдем, идем быстро. Никаких проволочек. Не тратьте время на стрельбу, если от нее не будет толка. Когти и клинки — самый верный способ разделаться с порождением вирдавюрда.

Из пяти Длинных Клыков только вооружённый плазмой Торбьорн носил шлем во время работы. Он утверждал, что его авточувства лучше, чем отдельные прицелы, которые другие Опустошители опустошители носили над правым глазом.

Однако, как и многие вещи, которые делали Длинные Клыки, это, вероятно, скорее объяснялось личной привычкой, чем с реальной практичностью. Красный Клинок всегда терпеть не мог шлем. Еще будучи молодым Огненным Охотником, он сражался без него, собрав рыжие волосы в щегольской гребень. Теперь же волосы поседели, и он их собирал в пучок на макушке. Столько же седины было у него и в густой раздвоенной бороде, линию которой на лице исказило старым ожогом от мельты мелты на левой щеке. Куда подевался тот юнец, что отшвыривал падающих с небес Терона орков или убивал культистов генокрадов на Госа Госаре-Квинтус?

— Вирдская Вюрдская нечисть. Из всех проклятых врагов, с которыми мы столкнулись, я больше всего ненавижу их вонь. Гнилая, горько-сладкая, медовая… она всегда меняется.

— Вы, щенки, ещё не родились, когда мы сражались с гнилым демоном Сарнесом. Ульи того мира затопило морем нечистот. Мы пробрались сквозь грязь, которой было по грудь. Боеприпасы кончились, и мы убивали заражённую вирдскую вюрдскую мразь когтями и клинками. Вот где ваш вожак, Сверри, потерял глаз.

Он был прав. Порча вирда вюрда наполнила своды под руинами Крепости Цитадели Моркаи. Вот почему они были здесь, Волки и сыновья Льва, и охотились вместе, как один. Демоны обрушились на систему Фенрис, наводнив все ее планеты за исключением самого родного мира. Изначально Темные Ангелы прибыли ради истребления: они планировали противостоять Сынам сынам Русса. Но вместо этого сейчас они сражались плечом к плечу со старыми соперниками против орд вирдоввюрдов. Силы, штурмующие Крепость Цитадель Моркаи, были разделены на две ударные группы. Первая группа должна была прорваться через нижние туннели прежде, чем вторая, наземная, группа прорвётся в бастион при помощи мельтамелта-зарядов.

Машинный голос техножреца-примарис техножреца по имени Крелл зазвенел в ушах Замеона ГидраэляГидраила, соперничая с треском и стрекотом цепных молний, проносящихся между тремя висящими над головой шарами перемещения. Вокруг отряда терминаторов Крыла Смерти ярко горели гексограмматические обереги, похожие на ртуть, пульсирующую от энергии, накапливающейся в камере телепортации. Воздух был насыщен статическим зарядом и густым запахом ладана. Призрачные огни вспыхивали и метались по белой, как кость, боевой броне громадных воинов.

Гидраэль Гидраил повысил голос, чтобы его услышали:

Гидраэль Гидраил в последний раз просмотрел тактическую выгрузку через визор своего шлема. Инструктаж магистра Велиала был кратким: телепортироваться в подземелья Крепости Цитадели Моркаи раньше первого из двух ударных отрядов и обеспечить им проход. Как только они соединятся, терминаторы возглавят атаку на саму крепость, облегчив доступ второму ударному отряду. Все закончится не более чем через час, если на то будет воля Императора.

Крелл поднял пусковой молот, тисками сжав адамантиевую рукоятку. Гидраэль Гидраил приготовился, закрепив шлем на месте.

— Ярость и кровь, — сказал ГидраэльГидраил.

Отряд Крыла Смерти телепортировался. Замеон Гидраэль Гидраил дышал тяжело, будто задыхаясь.

— Лев сохранил меня! — восстанавливая дыхание, сказал ГидраэльГидраил.

Это было холодное смещение разума — редкая и опасная аномалия. Когда Гидраэль Гидраил еще был молодым новичком 10-й роты, он однажды слышал, как Крелл объяснял её причины. Иногда во время телепортации разум отставал от тела, возвращаясь к полному сознанию через долю секунды после материализации физической формы. Это было необычное и потенциально смертельное событие, обычно свидетельствующее о выбрасывании при телепортации. Какие-то части сознания ГидраэляГидраила, отточенные более чем четырьмя столетиями войны, инстинктивно среагировали в тот краткий миг, когда его разум витал не здесь.

Ничего! Гидраэль Гидраил переключил канал, пытаясь установить обратную связь с флагманом.

— Вызываю «Первенца Императора», это брат-сержант ГидраэльГидраил. Ответьте!

Туннель больше не был туннелем. Участки белого льда искрились и мерцали, как будто на них смотрели сквозь тепловую дымку. Вирдлинги Вюрдлинги прятались от боя за этим миражом, позволяя дымке сползать, лишь когда выходили наружу. Воздух внезапно наполнился их неестественным всепроникающим зловонием.

Первые вирдовы вюрдовы отродья сорвались с наплечника Красного Клинка, поцарапав знак роты. Твари материализовались из самых стен туннеля, со злобным удовлетворением проскальзывая сквозь искаженную реальность глубин Цитадели. Красный Клинок инстинктивно понимал, что ему с ними не справиться. Но он по-прежнему сражался с боевым кличем на устах:

— За Гримблада Злокровного и Всеотца!

Порождение вирда вюрда было женщиной-монстром, существом из обнаженной сиреневой плоти и крабоподобных когтей. Оно двигалось, как мелькающий в воздухе танцор, на которого не действовали ограничения реального мира. Демоница нанесла Дренну удар с силой, казавшейся невозможной для ее тонкого, стройного тела. Когти вырвали кусок керамита из наплечника Красного Клинка и пробили броню до самого черного панциря, расколов багровый фенрисийский камень, инкрустированный в нагрудную пластину.

— '''Т-с-с-с… Как обычно, Волки смелы и медлительны. Хе-хе… Твоя смерть принесёт нам ровно столько же, сколько и твое жалкое страдание! Ха!'''

— Возвращайся в свою адскую яму, вирдское вюрдское отродье!

Он пнул вирдлингавюрдлинга. Тот факт, что она почти смогла увернуться от внезапного удара, многое говорил о кошмарных способностях демона. Почти смогла. Бионическое левое колено Красного Клинка врезалось в её бедро со слышимым треском. ВирдВюрд-женщина дрогнула. «Клык» вцепился в горло демоницы, отправив шипящую тварь в небытие. Лезвие покрывала сладко пахнущая розовая кровь, и когда Дренн вновь схватил «Форбейн», то кровь потекла с клинка на ногу, будто сироп.

Он стоял на коленях, кровь хлестала из раны: другой вирдлинг вюрдлинг сомкнул крабьи клешни вокруг обнаженного горла.

Красный Клинок бросился на нападавшего, рыча от ярости. Вирдлинг Вюрдлинг почувствовал его приближение и метнулся назад со сверхъестественной грацией. Обер рухнул вперед; кровь залила лед красным, когда Красный Клинок направил Клык на вирдлингавюрдлинга. Демон припал к земле и изогнулся, сверкнув когтями, чтобы вырвать пластину Красного Клинка и панель из «Форбейна», которым тот защищался. Тяжелая мультимелта защищала большую часть туловища, но она же и мешала Космическому Волку. Когти демоницы выпустили кровь, пробив левую локтевую пластину в уязвимом месте за наручем.

Туннель был забит корчащимися, бьющимися в конвульсиях телами. Когтей Сверри атаковала когорта вирдлингов вюрдлингов в красной чешуе, их клинки из черного панциря разрезали боевую броню Космических Волков так же легко, как бритвы разрезают пересохший пергамент. Воздух был густым от брызг крови и множества теплых обнаженных внутренностей, от которых шёл пар.

Он обернулся и увидел, как оба воина сражаются с другими вирдлингамивюрдлингами. Послышался треск, и с потолка упал большой кусок льда, с хрустом упав на сражающихся. За ним последовали другие. Красный Клинок заговорил в вокс.

Ответа не последовало. Вирдлинги Вюрдлинги разделывали последних молодых Кровавых Когтей, нападая на них со всех сторон и пронзая десантников горящей черной сталью. Торбьорн вонзил клинок в горло вирдлингавюрдлинга.

Дренн Красный Клинок сделал полшага назад, к товарищам по стае, выкрикивая проклятия. Прежде чем он двинулся дальше, раздался грохот. Стена прямо над Вульфом и Торбьорном рухнула, пласты твердого льда обрушились на воинов и отбросили Красного Клинка назад. Большая часть туннеля начала сползать. Оставшиеся вирдлинги вюрдлинги вцепились в падающие плиты, шипя на него. Дренн бросился в дыру, проплавленную «Форбейном». Мгновение спустя остатки туннеля рухнули с громовым грохотом, погребая как Волков, так и вирдлинговвюрдлингов.

Обер и Свеннсон, Вульф и Торбьорн. Они вместе были Серыми Охотниками, служили бок о бок в течение двух столетий. Ярри и Квикпелт тоже были хорошими скаутами. И Сверри был советником личной Волчьей Гвардии Гримбладагвардии Злокровного. Они все заслуживали лучшего, чем гробница из дробленого льда.

Гидраэль Гидраил убивал так же, как и всегда: с контролируемой яростью и смертоносной эффективностью. Он был один в ледяной камере, и отродья тёмных Тёмных богов окружали его. Гидраэль Гидраил размахивал силовым кулаком по большим, смертоносным дугам и постоянно перемещался, чтобы ему не зашли в спину. В тактической дредноутской броне дредноута у него было мало пространства для маневра, но ему и не нужно было, потому что на него набрасывались демоны. Сжатая в кулак перчатка вспыхнула, когда терминатор отбросил в сторону несколько пульсирующих порождений из плоти, актиническая молния отбросила по всему туннелю кошмарные мерцающие тени. На Гидраэля Гидраила градом посыпались когти и лезвия. Некоторые попали в цель, но он продолжал сражаться, раненый и окровавленный, все еще пытаясь наладить вокс-связь.

Во время телепортации что-то пошло катастрофически не так. Ни один из его воинов не появился на ауспике ближнего действия. Наложенное на визор изображение туннелей под Крепостью Цитаделью Моркаи не показывали ничего, кроме вражеских контактов.

— «Первенец Императора», это брат-сержант ГидраэльГидраил! Ответьте!

По-прежнему ничего. Он понял, что умрет здесь. В ледяной темноте. Один. Сама по себе эта мысль не внушала Темному Ангелу страха, но приводила его в замешательство. У него была задача, которую он должен был выполнить. Лезвие задело плоть на бедре, скользнув под левую кисть и сломав защиту сустава над бедром. Долю секунды спустя он уничтожил демона ударом силового кулака. Но даже когда его крик прервался, адский меч вонзился в пластину вдоль нижней части спины, почти прорезав позвоночник насквозь. Гидраэль Гидраил развернулся, кулак разбил красное оружие вирдлинга вюрдлинга во вспышке света.

Внезапно одиночество Тёмного Ангела закончилась. На дисплее появилась еще одна иконка с изображением символа сынов Русса — рычащего волка. Согласно карте, Волк находится в тоннеле прямо под ним, запертый ярдах в тридцати от него. Гидраэль Гидраил действовал импульсивно: его рефлексы давно были отточены до совершенства. Даже когда демоническая варп-сталь и когти забарабанили по прогибающейся броне, он упал на одно колено и, установив поле дезинтегратора на максимум, ударил силовым кулаком по льду под ногами.

Кулак устремился вниз, ведомый энергией, накопившейся в каждой унции волокнистых связок и сервоприводов, расколов пол. Гидраэль Гидраил вытащил кулак из открывшейся щели и ударил снова, затем снова. Лед под магнитными ботинками начал трескаться.

Это продолжалось всего секунду, прежде чем он врезался в груду битого льда. Удар почти выбил воздух из легких и раздавил демона, оказавшегося под ГидраэлемГидраилом, когда он падал. Он вслепую качнулся вверх, пытаясь встать на ноги и размалывая в порошок все новых и новых демонов, которые перелезали через него. Еще больше их уже карабкались через дыру в крыше туннеля. Гидраэль Гидраил оттолкнулся, напрягая сервоприводы и заполняя собой коридор, и навел штурмовой штормовой болтер на цель. Они по-прежнему приближались, но теперь уже не отставали от него.

Каскад битого льда. Сначала он подумал, что вирдлинги вюрдлинги снова пытаются раздавить его. Затем он увидел поднимающегося на ноги терминатора, похожего на какого-то первобытного белокожего зверя из самых тёмных и холодных глубин океана. При помощи вспыхнувшего силового кулака он размолол в пыль одного из демонов, затем открыл огонь по остальным, лезущим за ним через дыру в потолке.

Терминатор не ответил. В пределах туннеля не было никакой возможности обойти его или помочь в бою. Красный Клинок даже не был уверен, что неповоротливый Тёмный Ангел его заметил. Он повернулся и присел, сканируя путь, с которого пришёл, чтобы убедиться, что ещё больше коварных порождений не подошло сзади под громоподобным прикрытием штурмового штормового болтера терминатора. В конце концов стрельба прекратилась, и последнее последние её звуки резким эхом разнеслись по туннелю.

— Замеон Гидраэль… Гидраил… Как много времени прошло.

Впервые они встретились во время чистки Госа Госара-Квинтус столетия назад. Оба были реквизированы в Караул Смерти капелланом Ортаном Кассием из УльтрамариновУльтрадесанта. Он поставил сыновей Волка и Льва в авангард операции против культа генокрадов на шахтерской планете. Красный Клинок был полон юношеской дерзости, жаждал славы, отчаянно пытался создать себе репутацию. ГидраэльГидраил, напротив, был уже опытным боевым братом. Между его характером и темпераментом молодого Волка сразу же возникло противоречие. Тёмный Ангел был вдумчивым и скрытным стоиком. Он был идеальным противовесом.

Они добились успеха на Госа Госаре-Квинтус. В последующие годы Гидраэль Гидраил и Красный Клинок продолжали сражаться бок о бок. В Дозоре Карауле Смерти Дренн постепенно научился обуздывать и направлять юношескую пылкость. Он и Гидраэль Гидраил стали настоящими боевыми братьями, всегда охотившимися вместе на переднем крае.

В последний раз Красный Клинок видел Гидраэля Гидраила на Углуте, когда он сражался с шелтараями — злобной обезьяноподобной породой ксеносов, попавших в рабство к демоническому существу, известному как Шепот. Операция провалилась, трое членов ударной группы — Кловис, Брей и Каррик — пали. Гидраэль Гидраил никогда не признавал своих ошибок. Разъяренный Красный Клинок вызвал его на поединок чести, но Воренс, лидер первой ударной группы Дренна, вмешался прежде, чем это произошло. Хотя и прошли столетия, Красный Клинок не удивился, обнаружив, что Гидраэль Гидраил все еще жив и носит тактическую дредноутскую броню дредноута первой Первой роты своего ордена.

— Вокс-сеть испорчена. Мы слишком легко попали в ловушку. Я подозреваю, что вирдлинги вюрдлинги каким-то образом исказили связь.

— Другой способ связаться с ударной группой только один — напрямую, но для этого придется пробиваться с боем на поверхность, а затем к точке прорыва, при этом, скорее всего, по пути надо будет прорываться через каждого чёртова здешнего вирдлингавюрдлинга.

— Как я и говорил, ГидраэльГидраил, прошло много времени, — рассмеялся Красный Клинок.

Гниющее чудовище Нургла угнездилось у входа в хранилище; усиленная пласталевая пластальная дверь заржавела и покрылась слизью. Лёд вокруг него превратился в мясистые гнойниковые наросты, которые вздувались и лопались в такт болезненному сердцебиению существа.

— Я знаю Крепость Цитадель Моркаи лучше, чем любую из схем, которыми ты руководствуешься, Тёмный Ангел. Я провел пять лет в здешнем гарнизоне после возвращения из Караула Смерти.

«После Углута», - хотел сказать Дренн.

Гидраэль Гидраил на мгновение замолчал; с его брони медленно стекали останки чумной бестии. Затем терминатор кивнул.

Он сплюнул, чтобы отогнать зло, запятнавшее это место. В воздухе висели сырость, затхлость и слабый гул, похожий на жужжание мух. Красный Клинок чувствовал, как за глазами начинает пульсировать боль. Гидраэль Гидраил осмотрел пульсирующие стены.

— Красный Клинок, наверху! — предупредил ГидраэльГидраил.

Выкрикивая предупреждение, Гидраэль Гидраил замахнулся кулаком, чтобы встретить приближающуюся к нему фурию. Она ужасно завизжала, тело и адамантий столкнулись, и существо разлетелось на части брызгами пылающей варп-плоти. Еще одна приземлилась позади терминатора, её когти бессильно царапали броню. Он держал кулак поднятым, чтобы оставалось достаточно места для полуоборота, Гидраэль Гидраил неуклюже направил штурмовой штормовой болтер назад, в коридор. Два зеленых демона упали перед Красным Клинком, с глухим стуком ударившись о пол. Космический Волк без колебаний выстрелил из мультимелты. Раздался рев, когда масса демонических тел со взрывом испарилась, наполнив воздух туманом из внутренностей.

— Они еще над нами, — сказал ГидраэльГидраил.

Гидраэль Гидраил с ворчанием рванулся вперед, схватив тварь за крыло, похожее на крыло летучей мыши. Тварь рванулась так, что Космический Волк пошатнулся. Крыло разорвало в хватке силового кулака, но тварь держалась. Она завизжала и вонзила в Красного Клинка когти, вытягивая кровь из волчьего черепа.

— У-г-х… А-а-гх… ГидраэльГидраил! — простонал Космический Волк, борясь с порождениями варпа.

Из вокса донесся скрежет, и визг кода передачи. Они возвращались в зону досягаемости. Вокс-бусина снова тикала в ухе ГидраэляГидраила. Сигнал стал устойчивее.

— Приём! — сказал ГидраэльГидраил.

Гидраэль Гидраил посмотрел на Красного Клинка сверху вниз.

— Засада на нашу ударную группу произошла из-за какого-то проклятого малефикарума. Я подозреваю, что вирдлинги вюрдлинги имитируют вокс-сигнал наших передовых разведчиков вплоть до кодов передачи и идентификационных меток.

Гидраэль Гидраил переключил канал, чтобы добавить Красного Клинка.

На этот раз он получил ответ. Крик, будто бы вырвавшийся из уст тысяч страдающих людей, пронесся по всем вокс-каналам. Гидраэль Гидраил вздрогнул и с каменным выражением лица прервал связь. Красный Клинок пожал плечами.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Гидраэль Гидраил заметил оплошность Красного Клинка, когда Космический Волк замешкался на повороте.

Предупреждение Гидраэля Гидраила опоздало. Отвлекшись на странные искажения вокса, Красный Клинок заметил движение пола, только когда он разверзся с металлическим скрипом и влажным звуком рвущегося мяса. Руки десантника инстинктивно вытянулись, мультимелта повисла поперёк люка, но перчатки схватили лишь воздух. Пол поглотил их, плоть и металл смешались воедино. Зловоние варпа было всепоглощающим.

Красный Клинок падал, падал глубже, чем это было возможно. Сама реальность расширялась вокруг него. Он видел проносящиеся мимо видения. Замерзшие ледяные туннели, разрушенные стены Крепости Цитадели Моркаи. Барак, в котором он жил так много десятилетий назад. Тёмная комната, заполненная стоящими вертикально саркофагами. Варп пытался вырвать их из Крепости Цитадели Моркаи подальше в глубины королевства вирдоввюрдов. В отчаянии Красный Клинок бросился на последнее из вращающихся видений, другой рукой пытаясь схватить Гидраэля Гидраила за наплечник. И все вокруг него рушилось.

Космический Волк ударился о землю с сильным стуком, выдержав удар настолько, насколько позволял громоздкий ранец. Сервоприводы брони сжались и зафиксировались, останавливая скольжение, и перчатки Красного Клинка коснулись земли. Лёд, а не плоть, спасибо Руссу. Он остановился, волоча за собой «Форбейн», напряженный и подготовленный, как раз в тот момент, когда Гидраэль Гидраил рухнул на лед рядом с ним.

Красный Клинок не помнил такого места со времен своей службы в Цитадели. Он посмотрел на ГидраэляГидраила, пока терминатор неуклюже поднимался на ноги, несмотря на протест сервоприводов. Он повернулся, подняв штурмовой штормовой болтер.

— Не знаю, но здесь нет и намека на вирдлинговвюрдлингов. Во всяком случае, пока нет.

Гидраэль Гидраил маячил за спиной.

Красный Клинок ничего не ответил. Он знал, что внутри. Узловатые узоры изложили это достаточно ясно. Сага о потерянных, вестниках Русса. Все когти — это Волчья Луна, Вальдруни. Они наткнулись — или им намеренно показали — на одну из камер, в которых содержались жертвы генетического проклятия Космических Волков. Они были сокрыты даже от боевых братьев, запертые до наступления Времени Волка, когда главное столкновение между богами и людьми разорвет Галактику на части. Гидраэль Гидраил разгерметизировал шлем, открыв изможденное лицо.

Красный Клинок отвернулся и, пока Тёмный Ангел не видел, расстегнул перчатку. Он молча вытащил «Клык», пока Гидраэль Гидраил продолжал:

— Должно быть, они предполагали нечто подобное. Ваша провинность стала еще больше. Вы же не думаете, что подобные существа не привлекут внимания Империума? Наше, инквизиции Инквизиции или других орденов. Как мог ваш орден допустить такое вопиющее генетическое отклонение, это же непоправимый ущерб…

За ним, застыв во времени, лежал раненый воин-вульфен. Он был даже выше и шире, чем Красный Клинок: мускулатура под архаичной неполной силовой броней явно страдала от безудержного роста под воздействием генов. Его обнажённые предплечья ощетинились шерстью, уродливые нижние конечности загибались назад, а пальцы на стопах были когтистыми, будто у какой-то гротескной человеческой пародии на фенрисийского волка. Хуже всего было то, что его лицо застыло в вечном оскале. Из челюсти торчали клыки, ноздри были раздуты, волосы растрепаны и спутаны, глаза смотрели с дикой пристальностью. И хотя воин был скован, жёлтый блеск его глаз заставил Красного Клинка отпрянуть. Он почувствовал, как стоящий позади Гидраэль Гидраил напрягся.

— Я скажу тебе правду, сын Льва. Правда в том, что этот воин и ему подобные сражались на стороне богов и бросали вызов демонам, когда Империум еще только зарождался. Правда в том, что в течение десяти тысяч лет они охотились на предателей, мутантов и вирдлинговвюрдлингов, ни разу не передохнув и не остановившись, даже чтобы подсчитать потери. Даже здесь и сейчас они сражались по всей системе, чтобы остановить поток нечисти, который затопил ее, прежде чем вы приказали им уйти. Я бы предпочел, чтобы рядом со мной был один из этих братьев, а не десять ваших скрытных, крадущихся теней.

— ''Брат-сержант Незекиил, это сержант Крыла Смерти ГидраэльГидраил. Точка высадки под контролем. Мы готовы действовать по вашей команде''.

Гидраэль уставилась Гидраил уставился на Красного Клинка, а тот в ответ — на него.

Но потрескивающий в их вокс-бусах бусинах голос явно принадлежал ГидраэлюГидраилу. Мгновением позже на фантомное сообщение ответил голос сержанта Незекиила.

Гидраэль Гидраил немедленно включил свой вокс.

— НезекиильНезекиил, это ГидраэльГидраил, настоящий. Отзовись, НезекиильНезекиил!

Ответа не последовало. Вокс-связь отключилась. Гидраэль Гидраил повернулся на каблуках, направляясь к правой двери.

Гидраэль Гидраил сделал паузу, надевая шлем, и вызвал тактические схемы.

Но Гидраэль Гидраил продолжал идти, следуя своим новым координатам. Красный Клинок бросился за ним.

Гидраэль Гидраил не оглянулся.

Даже по прошествии стольких лет воспоминание об Углуте все еще злило ГидраэляГидраила. Он с самого начала знал, что кровожадное высокомерие щенка дорого им обойдётся. Он неоднократно говорил об этом Кассию, но Ультрамарин Ультрадесантник слишком высоко ценил устрашающую убойную силу Красного Клинка. Он верил, что Гидраэль Гидраил всегда сможет остановить Космического Волка, прежде чем тот натворит что-то столь же разрушительное, сколь и глупое.

На Углуте Тёмный Ангел не смог. Красный Клинок утверждал, что удерживает позицию, в то время как на самом деле атаковал преторианцев шелтараи, убивая их со своей обычной бессмысленной жестокостью. К тому времени, как стало ясно, где он на самом деле, ударную группу раскрыли. Хуже того, юноша впоследствии отказался признать свою ошибку. Более того, ему хватило высокомерия, чтобы заявить, что Тёмный Ангел был неправ. Воин в Гидраэле Гидраиле жаждал принять хвастливый вызов щенка, но он знал, что скоро вернется на Скалу. Гидраэль Гидраил презирал тявканье Красного Клинка, а Кассий упустил это из виду.

Гидраэль Гидраил заговорил в вокс:

— Ты помнишь Тайру -Прайм, Красный Клинок?

Красный Клинок явно изменился за эти годы. Молодой Небесный Коготь должен был рваться на поверхность, а Гидраэль Гидраил — проклинать шансы и подсчитывать каждую демоническую голову, чтобы прибавить на наручи рун, отмечающих убийства. Уже нет.

— Или Триплексный фолТриплекс-Фолл, когда мы с тобой разорвали на части ту ведьму, подрезанную флак-пушками. Я думал, что собираюсь…

Тёмного Ангела прервало низкое гортанное пение. До усиленных многофакторных линз терминатора донеслась резкая вонь, от которой скрутило желудок. Гидраэль Гидраил завернул за угол, в мясистый коридор и столкнулся с небольшой группой сутулых чумоносцев. Демоны как один повернулись и уставились на него, их огромные циклопические глаза расширились оттого, что он внезапно помешал им распевать.

— Контакт! — крикнул Гидраэль Гидраил в вокс.

Терминатор бросился в атаку. Одним могучим ударом за другим Тёмный Ангел разнес демонов на части. Зазубренные ржавые лезвия сотрясались от ударов по покрытой царапинами броне. Даже их бесчувственная омертвевшая плоть не могла защитить от его силового кулака. Через несколько мгновений порождений варпа больше не стало, оставив терминатора наедине с их разорванными, разваливающимися останками. Гидраэль Гидраил пробирался вверх по гниющим лестничным пролетам, заполненным колышущейся плотью и моргающими глазами, которые пристально смотрели на десантника, когда тот проходил мимо. Терминаторская броня не создавалась с расчётом на скорость, но он толкал себя изо всех сил, переходя на неуклюжий бег, когда достиг верхних коридоров.

На Гидраэля Гидраила набросились еще больше демонов.

— За Льва! И Императора! — закричал ГидраэльГидраил.

Щелчок в ухе остановил неумолимое продвижение. Шаг Гидраэля Гидраила замедлился, когда в вокс-бусине затрещал голос Красного Клинка.

Гидраэль Гидраил остановился. Он был у подножия последней лестничной шахты перед руинами внутреннего двора крепости.

Гидраэль Гидраил зарычал.

Гидраэль Гидраил прервал связь.

Мелта-взрыв испарил последнего вирдлингавюрдлинга, преградившего вход в зараженный ретранслятор, наполнив воздух туманом из демонической крови. Космический Волк пнул расплавленные остатки взрывозащищенной двери. Внутри его поджидало еще больше демонов. Камера связи была заполнена бормочущими незрячими мясистыми существами, которые тянулись к нему полупрозрачными когтями и заменяющими пасть отверстиями; пламя подменыша вирда вюрда лизало их кожу. Красный Клинок выстрелил снова, мультимелта вибрировала от термоядерной энергии. Жар опалил спутанную бороду. Красный Клинок зарычал и выстрелил снова.

— '''Добро пожаловать, брат, ''' — рыча, приветствовал демон.

— '''Я сержант Гидраэль Гидраил из Крыла Смерти. '''

— '''А я — вожак стаи, Сверри. А я, эм-м… Дренн Красный Клинок, Длинный Клык, ветеран ста войн, ''' — продолжал демон.

— Братья, приём! Это Дренн Кра…Ооо…Ааааа…Кра… Ооо… Ааааа…

Что-то ударило сзади. Он запнулся и повернулся как раз вовремя, чтобы принять второй удар на наплечник. Тело напряглось, сервоприводы сжались. Пернатое существо вернулось; его ногу восстановил вирдвюрд, как и новые розовые перья, торчащие из плоти и тела. Синий бес снова уселся у него на плече и захихикал. На этот раз заговорил фамильяр.

— '''Твои братья умирают, Старый Волк. Ты не можешь спасти их. Я позаботился об этом.'''

Он снова вонзил когти в свой насест на плече большего демона. Вирдово Вюрдово отродье заговорило голосом ГидраэляГидраила.

— '''Ты поприветствуешь их всех в вечных муках варпа, Дренн Красный Клинок.'''

Красный Клинок бормотал, высвобождаясь из чавкающих объятий твари, наводнившей вокс-хранилища. Он знал, что в галактике Галактике было мало оружия, которое могло бы уничтожить неповоротливое отродье и голубого змея одним ударом. И он знал воина, владеющего им.

Обычно Гидраэль Гидраил не отвечал. Он вонзил силовой кулак в ближайшую мясистую поросль, вырывая комья содрогающегося мяса и вырывая черные осколки из заглушенной машины. Красный Клинок бросился вперед, вкручивая и коля «Клыком», выгоняя паразита из его гнезда. Демон хрюкнул, когда ему ткнули в щупальце, застрявшее в охлаждающем вентиляторе.

Красный Клинок остановился, глубоко вонзив «Клык», и повернулся к ГидраэлюГидраилу.

Гидраэль Гидраил теперь был с ним; лицо Тёмного Ангела было знакомой маской мрачной решимости, все в шрамах и пятнах от оскверненных демонических внутренностей. Раздавшийся по воксу в ухе Красного Клинка пронзительный крик достиг болезненной высоты. Затем, когда последнее извивающееся щупальце было вытащено наружу, передача оборвалась, как канал, который был закрыт. Эта штуку разбросало и размазало по вокс-ретранслятору, она дергалась и дымилась, исчезая из реальности. Коммуникационные каналы, с которых капала слизь, были свободны.

Гидраэль Гидраил закрепил штурмовой штормовой болтер и ударил по шипу оверлея. Механизмы дрожали и скрежетали, но индикаторы передачи на хранилищах мигали зеленым. Тёмный Ангел схватил вокс-рупор.

— Это брат-сержант Гидраэль Гидраил для всех имперских сил в окрестностях Крепости МоркайЦитадели Моркаи. Немедленно остановитесь! Вы идёте в западню! Повторяю, это западня!

— ''Брат-сержант ГидраэльГидраил, пожалуйста, подтвердите''!

Голос принадлежал НезекиилюНезекиилу.

— ''Мы приближаемся к внешнему бастиону, ГидраэльГидраил. Но не видим никаких признаков противника''.

Через мгновение раздался ответ НезекииляНезекиила.

— ''Очень хорошо, уважаемый сержант. Мы ждём. ''

На этот раз Гидраэль Гидраил улыбнулся; Красный Клинок продолжил более серьезным тоном: