Вызов / Challenge (рассказ)
 | Перевод коллектива "Warhammer: Чёрная Библиотека" Этот перевод был выполнен коллективом переводчиков "Warhammer: Чёрная Библиотека". Их канал в Telegram находится здесь. |
 | |
| Переводчик | D1v |
| Издательство | Games Workshop |
| Источник | Codex: Chaos Knights (9th Edition) |
| Год издания | 2022 |
| Подписаться на обновления | Telegram-канал |
| Обсудить | Telegram-чат |
| Экспортировать | EPUB, FB2, MOBI |
| Поддержать проект
| |
Барон Эшлокк из дома Лукарис восседал на троне в бронированном панцире своего рыцаря типа «Искоренитель», «Гнетущая тренодия». Он смотрел сверху вниз на своих врагов, копошащихся перед ним в грязи, и не испытывал ничего, кроме презрения. Эшлокк не потрудился узнать, как звали его врагов. Они были червями-лоялистами. Они были ниже его. Это все, что ему нужно было знать. Они прятались среди запутанных труб и перерабатывающих комплексов, заполнивших темные каньоны Сомбрии, посылая град лазерного огня и взрывчатки, разбивавшихся об ионный щит Эшлокка.
- Отвратительно, - проворчал Эшлокк. Нейронные разъемы передали его мысленные импульсы на узлы привода «Гнетущей тренодии», и огромный рыцарь зашагал вперед. Серебристый дождь выбивал дробь по корпусу боевой машины, и каждый шаг поднимал в воздух сверкающую воду под его колоссальным весом.
Усилием мысли барон привел в действие лазерный деструктор своего рыцаря. Зловещие взрывы пронеслись среди солдат перед ним, разрывая топливные трубы и посылая струи пылающего прометия на тех, кого не задел залп Эшлокка.
Еще один шаг, и в сенсориуме барона запищали сигналы о приближении. Слева от него вспыхнула красная руна. С рыком он поднял когтистую перчатку своего рыцаря и ударил по скоплению мостков и трубопроводов, выступающих из стены каньона. Падая, оно разлетелось в снопе искр, увлекая за собой кричащих солдат.
Враг отступил в промышленные каньоны Сомбрии после неудачной попытки удержать хваленую линию обороны. Возможно, они рассудили, что вторгшиеся силы дорожат инфраструктурой мира. Используя ее в качестве последней линии обороны, они надеялись заставить рыцарей Лукариса и их союзников из Черного Легиона проявить осторожность и ограничить свое продвижение в тесноте каньонов.
Эшлокк предположил, что Черные Легионеры и их смертные прислужники могли бы заботиться о таких вещах. Он не соизволил поинтересоваться. Вместо этого он без промедления повел свои копья в каньоны, и они разбили и растоптали путь вперед, не обращая внимания на причиняемые разрушения.
Новый шквал огня обрушился на ионный щит Эшлокка. Инстинктивно он наклонил проекторы, чтобы лучше отразить поступающий шквал. Несколько выстрелов прошли насквозь, и он прошипел от тактильной отдачи, когда на панцире рыцаря появились дыры. Эшлокк пробежался глазами по видеопотокам и заметил группы воинов в черных доспехах, окопавшихся за трубопроводом. Некоторые несли переносное тяжелое вооружение. Они уже перезаряжали его для повторного выстрела.
- Железные Руки, - ухмыльнулся он. Они были более достойной добычей. Эшлокк только горевал о том, что их было мало. Мысль снова привела в действие лазерный деструктор, и барон направил огонь вдоль линии фронта противника, взрывы превратили в пар нескольких Адептус Астартес и вынудили остальных поспешить на борт ожидающих их транспортных танков. Пока машины мчались по грязи и серебристым лужам к следующей линии имперской обороны, призрачные голоса эхом отдавались в голове Эшлокка. Духи трона ревели, призывая убивать и рвать на части, или насмехались над ним за скудность подношений. Усилием воли Эшлокк прогнал их. Сейчас не было времени отвлекаться.
- Сорак, Асорак – противник снова отступает, - рявкнул он в вокс. – Думают заманить меня. Накажите их за самонадеянность.
- Я служу во имя Лукариса, - единогласным хором произнесли двое крепостных. Эшлокк чувствовал их подчинение, ощутимые всплески обратной связи, исходящие от их шлемов Механикум и покалывающие спину.
«Боевые псы» выскочили из запутанных трубопроводов по обе стороны от отступающего врага. Меньшие по размеру, более быстрые и проворные, чем «Гнетущая тренодия», они обошли вражеские позиции и теперь стремительно надвигались на космических десантников. «Бич жертвы» Сорака выстрелил из копья демонического дыхания, и танк Космического Десанта содрогнулся и остановился, когда мелта-луч прожег один из боков, выйдя из другого. Скакун Асорака, «Кровавая пасть», подскочил вплотную и взмахнул цепным когтем, опрокинув на бок другой. Пока пассажиры выбирались из дымящихся обломков, двое «Боевых псов» топали и кружились, сокрушая Железных Рук или кровожадно разрывая их на части. Эшлокк снова выстрелил, и вражеский гравитранспорт испарился, оставив после себя только светящийся кратер, из которого с шипением вырывался мерцающий пар, когда дождь попадал на его поверхность.
Только один транспорт добрался до следующей линии обороны противника – укрепленного перерабатывающего комплекса, громада которого преграждала проход через каньон впереди.
«Значит продолжаем», - c недовольством подумал Эшлокк. Враг уже второй день отступал по этим каньонам, с каждой схваткой обескровливая рыцарей Эшлокка, но так и не остановив их. Когда битва закончится, у идолопоклонников будет много работы, чтобы вернуть поврежденным скакунам мрачное величие и разорвать на части тех, кто слишком изуродован, чтобы заслужить спасения.
Дух машины «Гнетущей тренодии» издал низкий рык, эхом отразившийся от его кабелей и труб. Эшлокк почувствовал, как рыцарь напрягся на ментальном поводке - боевая машина отчаянно стремилась броситься на следующую вражескую крепость. Вместо этого Эшлокк осадил своего скакуна и направил его вскачь в укрытие пылающей башни-эшафота. Другой ментальный импульс хлестнул по шлемам Механикум его крепостных и заставил «Боевых псов» повиноваться. Три рыцаря Хаоса открыли ответный огонь, атакуя укрепленное святилище.
Над головой сгустились темные тучи, и дождь с шипением хлестал все сильнее. Лазурная молния рассекла небеса. Её сияние освещало темные фигуры, силуэты Птератеней, похожие на изодранные саваны, когда они хаотично обрушивались вниз, атакуя защитников святилища. Духи трона Механикум барона теряли терпение. Они побуждали его к действию, и он знал, что они были правы. Требования кодекса были однозначны.
- Копье Абхорис, барон взывает к вам, - сказал он по воксу, обращаясь к рыцарям своего копья. – Поведайте мне о достигнутом.
Первым ответил Тассилий из Девятого Ока, воздержавшись от вокса в пользу проецирования своих мыслей непосредственно разум своего хозяина.
++Мы с «Источником» обрушиваем магию Изменяющего на наших врагов, милорд. Они посылают множество танков, чтобы остановить нас, но мы уничтожаем их всех.++
Затем раздался суровый голос леди Равиль, чью пульсирующую ауспик-руну Эшлокк мог видеть всего в нескольких сотнях ярдов от него в каньоне, расположенном параллельно его собственному.
- Ничто не выстоит перед «Башней боли». Паразиты разбегаются перед нами.
От леди Улете, пилота рыцаря типа «Неистовый» - «Моргенштерн» - Эшлокк не получил ничего, кроме утробного рычания. Он холодно улыбнулся. Что бы ни вытворяли эта сумасшедшая и ее закованный в броню зверь, врагу от этого было только хуже. Воистину, это звучало так, словно все его подчиненные преуспевали. Он мог бы вызвать огневую поддержку Равиль, чтобы расчистить путь, но сделать это означало бы признать слабость.
Вместо этого Эшлокк послал мысленные импульсы «Гнетущей тренодии», его воля распустилась подобно плети и подтолкнула «Боевых псов» в атаку. Земля сотрясалась под шагами рыцарей. Он видел впереди толпы вражеских солдат - их бледные, испуганные лица в каждом проеме и за каждой импровизированной баррикадой. Он ненавидел их за слабость, даже когда его скакун несся вперед сквозь шквал огня.
«Бич жертвы» Сорака оступился, привод одного колена был выведен из строя лазерным огнем. Эшлокк оттолкнул «Боевого пса» в сторону, отчего тот рухнул ничком. Вместе с «Кровавой пастью» они ринулись вперед, и «Гнетущая тренодия» сломя голову врезалась в поврежденное здание, проломив его с помощью грубой силы, десятки врагов были уничтожены ударом. Руны повреждения вспыхнули малиновым на манифольде Эшлокка, и он отмахнулся от них.
Он прошел насквозь - «Кровавая пасть» скакал рядом с ним. Перед ними был последний участок каньона с высокими стенами, которые открывались в более широкое пространство за его пределами. возможно, здесь они отыщут сердце вражеской обороны. Надежда укрепилась, когда Эшлокк увидел эскадрон вражеских танков, выдвигающийся на позиции.
Внезапно из-за пределов поля зрения Эшлокка появился «Моргенштерн». Эшлокк слышал свирепые боевые кличи леди Улете, эхом раздававшиеся из вокс-передатчиков и сливавшиеся с ревом ее «Неистового». Первый несчастный танк был отброшен с такой силой, что его попросту разнесло на части. Второй был опрокинут на крышу одним из огромных когтистых кулаков «Моргенштерна».
Затем последовал оглушительный энергетический всплеск, который прожег ионный щит «Моргенштерна» и напрочь оторвал ему руку. «Неистовый» пошатнулся. Прежде чем он смог восстановить равновесие, в поле зрения появилась огромная бронированная фигура. Он вонзил вращающийся цепной меч прямо в лицевую пластину «Моргенштерна», и оружие глубоко вошло в кабину позади. Когда клинок высвободился, колени «Моргенштерна» подогнулись, и рыцарь замертво рухнул на землю.
Там, нависая над убитым товарищем, Эшлокк увидел рыцаря, облаченного в безошибочно узнаваемые доспехи дома Таранис. Его цепной меч «Жнец» взревел, когда лоялистский «Странник» направил на него термальную пушку.
«Наконец, достойный соперник, - подумал Эшлокк. - А там, где есть один, по воле Темных богов появляются и другие».
Он подал питание на приводы «Гнетущей тренодии» и почувствовал, как рыцарь перешел на скачущий бег. Вызов был брошен, и барон Эшлокк из дома Лукарис ответит!
