Изменения

''Какие грезы спят в железе, что пробудили люди валоповоротным механизмом?

''

'''Из Выступления Кузнеца, произнесенного в «Покаянных Циклах Терры»

'''

''- В машинах есть призраки. – Заговорив, Главиус-4-Ро поднял взгляд от зеркальной поверхности клинка у себя в руках.

''

''Бывшая Сестра Битвы сидела на полу армориума, ноги скрещены, вместо брони – серая рубаха из мешковины. Она оставалась в такой позе с тех пор, как принесла ему меч. Он был поврежден, кромка выщерблена, от перекрестья отколот зубец. Главиус-4-Ро принял у нее клинок и приступил к ремонту, едва она показала его. Он не скорбел об уроне, нанесенном клинку – некоторые вещи создавались ради того, чтобы им причиняли урон.

''

''- Призраки? – наконец, спросила Северита. – В машинах есть духи – разве не так утверждают ваши жрецы?

''

''Он почувствовал, как вздрогнули сервоприводы у него в корпусе, когда на рабочем столе зажглось плазменное пламя. Частичка его задалась вопросом, поступил ли он разумно, начав разговор. Как-никак, он был магосом, верховным стражем истин и мистерий святого Машинного бога…

''

''Нет… не был. Фактически это было неверно. Он потерпел неудачу. Он лишился машин и знаний, вверенных ему на попечение. Он был заключенным, в серой мантии вместо прежней, красной. Без ранга, вместо прежнего, наивысшего. Ныне он служил инквизитору Ковенанту – в этом заключалась его функция.

''

''Он снова посмотрел на Севериту. Как и он, она была изгнанницей из своего рода. Она была воительницей Адепта Сороритас, однако какой-то проступок заставил ее покинуть орден, служение Ковенанту заменило узы с сестрами. Северита нравилась ему, и у нее вошло в привычку разговаривать с ним. Она задавала ему вопросы, вопросы не о функционировании предметов, но о нем самом, о том, что он пережил, о том, во что он верил. Главиус-4-Ро не понимал причины. Нелогичная часть его разума полагала, что она пытается найти ему оправдание.

''

''Техножрец на пятнадцать секунд сосредоточился на мече, серворуки крепко стиснули его, когда он погрузил лезвие в плазменное пламя на рабочем столе. Синий огонь облизнул кромку и заискрился на отполированной до зеркального блеска поверхности. Луч погас, и он поднял меч, давая ему остыть.

''

''Северита все еще смотрела на него, голова склонена в ожидании ответа на вопрос.

''

''Главиус-4-Ро подобрал правильный, по его мнению, способ разъяснения.

''

''- В каждой машине есть дух. Это – факт и истина. Я говорю не о духах. Я говорю о призраках.

''

''Морщины вокруг глаз Севериты углубились. Главиус-4-Ро повернулся назад к мечу и сфокусировал плазменное пламя в узкий нож из огня.

''

''- Призраков не бывает, - сказала Северита. – Демоны – да, но не призраки.

''

''- Ты уверена, что желаешь понять, о чем я веду речь? – спросил он, глядя на клинок, который начал мерцать от жара.

''

''- Мне бы хотелось узнать ответ.

''

''Он почувствовал, как уходят секунды, и в груди щелкают механизмы.

''

''- Как прикажешь, - сказал он, и начал говорить.

''

На 401-й день вознесения в ряды магосов меня отправили пробуждать машину в подземном мире Жао-Аркада.

''- Ты потом узнавал, что с ними случилось – с титанами, с центром? – спросила Северита.

''

''Главиус-4-Ро настроил ручку регулятора на пульте управления. С вершины рабочего места развернулся манипулятор из хрома. Он опустил на стол крошечную шестеренку из серого полированного металла.

''

''- Почему ты хочешь знать? – спросил он.

''

''Северита одарила его долгим, не моргающим взглядом.

''

''- Полагаю, я могу сказать, когда история поведана не до конца, - ответила она. Он ничего не сказал, но ввел код и увидел, как пальцы манипулятора сомкнулись на шестеренке. От проектора к детали устремился лазерный луч толщиной с волос. В воздух поднялся маленький завиток дыма, когда луч приступил к выточке.

''

''- Истина – это данные, - не отрываясь от работы, сказал он. – Могут ли истории быть истиной?

''

''- Истина – больше чем данные, - ответила ему Северита, - а истории – больше чем истина.

''

''Техножрец выключил манипулятор, убрал шестеренку и повернулся к мечу, лежавшему на металлической плите рабочего стола. Вынутые из него детали выстроились мерцающими рядами рядом с ремонтируемым клинком.

''

''- Я не знаю, что случилось с центром, - наконец, произнес он. – Но… - он заколебался, а затем продолжил. – Есть один сон. Я не видел снов с тех пор как стал техножрецом. Вряд ли моя когнитивная аугментация допускает их. Но пока я не отбыл, и еще иногда после, меня посещал сон… В этом сне я стою на платформе в пещере под горой на Жао-Аркаде. Я один. В пещере, помимо люмен-сфер на платформе, темно. За ее краем, куда ни взгляни, простирается мгла. Я подхожу к краю платформу и гляжу вниз…

''

''- И что-то движется. Что-то огромное вздымается, вырисовываясь во мраке. Я не могу шелохнуться. Я ничего не слышу. Тишина поглощает любые крики. Вровень с платформой возникает гигантская металлическая голова. С нее сыпется пыль. Ее глаза – холодный огонь. Я смотрю в них и слышу голос. Ее голос, Ишты-1-Гаммы, эхом разносящийся внутри меня.

''

''<Машина – суть вечность,> говорит она. Затем голова вместе с телом под ней отворачиваются, свет ее глаз озаряет тьму, и я вижу, что лежит в глубине пещеры… Колоссальные металлические фигуры, полупогребенные под обломками и серой пылью… одиннадцать… пятнадцать… восемнадцать… двадцать семь… тридцать три… и больше. Легион, дремлющий во мгле. <Спящая машина пробудится,> произносит голос, и на этом сон заканчивается, но когда он возвращается, мне всегда кажется, будто от сна пробуждается очередной металлический бог.

''

''- И ты слышишь ее голос? – переспросила Северита. – Другого магоса, это всегда она?

''

''- Всегда, - подтвердил Главиус-4-Ро.

''

''Он повернулся к Северите, держа в руках ее меч. Тот был полностью собран. Лезвие сияло синевой и серебром в свете плазменной горелки, пылающей на рабочем столе. Все щербины и повреждения исчезли. Генератор силового поля в основании лезвия поблескивал священными маслами.

''

''- Держи, - сказал техножрец. – Он вновь совершенен.

''

''Она приняла оружие и пробормотала молитву, прежде чем вложить его в ножны.

''

''- Благодарю. – Она начала было отворачиваться, однако заколебалась. – За это и за твой рассказ.

''

''Мгновение Главиус-4-Ро оставался неподвижным, а затем склонил голову и отвернулся обратно к своему оборудованию.

''

[[Категория:Империум]]

[[Категория:Инквизиция]]

[[Категория:Инквизитор Ковенант]]

[[Категория:Джон Френч / John French]]