Инквизитор Крюгер / Inquisitor Kruger (рассказ)
 | |
| Автор | Уильям Кинг / William King |
| Переводчик | MadGoatSoldier |
| Издательство | Black Library |
| Источник | Wargear (2nd Edition) |
| Год издания | 1993 |
| Подписаться на обновления | Telegram-канал |
| Обсудить | Telegram-чат |
| Экспортировать | EPUB, FB2, MOBI |
| Поддержать проект
| |
Снаружи бушевала буря. Ветра Кориолиса, способные ободрать человека до костей, порывами хлестали по укрепленным стенам улья. Вспышка молнии прорезала тьму комнаты лезвием яркого света. А следом голосом разъяренного божества заговорил и гром.
Призрак послесвечения от разряда, подобно змеящемуся пламени, пресмыкался в поле зрения инквизитора Крюгера. Он трижды глубоко вздохнул и сомкнул пальцы аки молящийся.
«Я дрожу, — подумал он. — Клянусь Императором, мое волнение сильнее, чем я предполагал».
Инквизитор хладнокровно улыбнулся — ведь для этого была уйма причин. Все, чему он научился с момента прибытия на Геену-Прайм, давало повод для беспокойства.
Интерьер покоев постепенно приобрел очертания: он узрел огромное окно с витражом, изображающим битву Сангвиния, примарха Кровавых Ангелов, с демоном у Последних Врат. Оно занимало всю западную стену комнаты. Исполнение было выше всех похвал — губернатор уверял инквизитора, что на создание этого шедевра ушло более миллиона цветных кусочков армированного стекла. Ему хотелось произвести впечатление на члена Инквизиции желанием сотрудничать. Он предоставил Крюгеру один из роскошнейших покоев в его личной резиденции на вершине шпиля Вальтазур.
Висящие на стенах гобелены были присланы из Аваддона. Они изображали наиболее известные победы Кровавых Ангелов. Для Крюгера это не стало неожиданностью — местные боготворили космодесантников с тех пор, как те помогли отразить вторжение орков. Здесь, например, показывалась битва ордена с зеленокожими на Акернаре — снег окрасился их кровью, когда чужаков гнали прочь с ледникового мира. Другая запечатлела сражение с генокрадами — чудовищами о четырех руках — на борту космического скитальца «Клинок Гора». Третья повествовала о знаменитой битве на стенах Императорского дворца, когда легион участвовал в отчаянной обороне Терры на завершительных этапах Ереси Гора десять тысяч лет назад.
Вырезанная из матовых клыков пустынного змея, в углу стояла статуя в натуральную величину, работа местных мастеров — сам Данте, чью голову окружал стилизованный венец, добивал орочьего военачальника. Магистр Кровавых Ангелов попирал ногой грудь зеленокожего, а болтер целился точно в голову чужака. Детализация отличалась скрупулезностью — на панцире Данте можно было разглядеть даже отметки о пройденных кампаний.
Крюгер почти рассмеялся. О, как бы хотелось ему, чтобы командующий Данте и рота космодесантников присутствовали здесь и сейчас. Он не ведал причин, но и не сомневался — в этих великих воинах скоро возникнет нужда. Во всей сложившейся ситуации было нечто, что беспокоило его.
Крюгер снова обратился к терминалу, стоящему на столе перед ним. Это древнее устройство несло на себе следы постоянного и многократного использования. Клавиши были выполнены из слоновой кости, а опорой для голографического экрана служили зловеще выглядящие горгульи. Кабель из латуни и лазерного волокна подсоединялся к гнезду коннектора в стене. Когда он ввёл информационный запрос, кабель вздрогнул и замигал, а в воздухе разлился запах озона. Шипящий звук эхом раздался по комнате, вмиг усилившись и став громче завываний ветра. Крюгер прошептал молитву Богу-Машине, которой его научили давным-давно, заклиная, что не придется снова вызывать сервитора. Дважды за сегодня аппарат подвёл его, и внутреннее чутье подсказывало ему, что больше проволочек допускать нельзя. Инквизитор воскурил две ладанные палочки в качестве подношения механизму, надеясь, что благовония умиротворят рассерженных духов, и нанес удар по латунному корпусу, как того требовал ритуал.
Инквизитор облегченно вздохнул, когда изображение на голоэкране сначала моргнуло, а затем обрело четкость. Шипение прекратилось, а вонь вместе с ее источником, озоном, улетучилась в систему рециркуляции воздуха.
Он еще раз запросил необходимую ему информацию. И снова его разум пришел в ступор и замешательство. Он понимал, что здесь есть подоплёка, осталось лишь ее разгадать. Можно узнать секреты в этом объеме данных, если подобрать нужный ключ. Чутье прирожденного инквизитора подсказывало Крюгеру — за обширным нагромождением фактов скрывается истина. Он знал, что ему дано время на разгадку, и Крюгер надеялся — его все еще достаточно.
Попробуем снова, сказал он себе. Что у нас тут? Сперва, имеется заметное и стремительное распространение культа Света Императора. Сам по себе вполне непримечательный — очередное проявление кратковременного взрыва религиозного пыла, обыкновенно характерного для перенаселенных лабиринтов миров-ульев. Их принципы были донельзя просты. «Почитай великого Отца. Защищай детей своих. Искореняй врагов рода твоего». Крюгеру это показалось достойным похвалы. На первый взгляд, любому инквизитору здесь было не к чему придраться.
Но простаком Крюгер не был. Слишком часто враги человечества прятали свой истинный лик под маской праведности, ведь чем не лучший способ для злокозненных культов обрести паству, как облечься в покровы добродетели. Культ Света Императора не вызывал подобных подозрений при поверхностном изучении, хотя на задворках разума инквизитора прозвенели тревожные звоночки от нескольких деталей.
Ни единому шпиону губернатора не удалось продвинуться в иерархии секты дальше внешнего круга. Постепенно расширяя влияние, культ начал вмешиваться в политическую жизнь города-улья. Его представители обрели значительную поддержку в планетарном сенате. Братство Света Императора, военизированная группировка секты, принялась патрулировать улицы, выискивая так называемых «отщепенцев» и казня их на месте без суда и следствия. Собрания верующих подвергались атакам со стороны членов банд погибших. Часть шпиля Вальтазур фактически находилась в состоянии гражданской войны, и лишь силами СПО, сконцентрированными здесь в больших количествах, там обеспечивался порядок.
Кому все это было выгодно, задался вопросом Крюгер. Сборищам демонопоклонников, балующихся с силами, которые они не способны постичь? Несанкционированным псайкерам, ищущим прикрытия для своих темных делишек? Затаившимся бунтарям против режима Империума или чему-то более зловещему?
Крюгер продолжил анализировать информацию, пытаясь соотнести многие внешне несвязанные факты. Почему все данные генеалогического характера в секторе Секундус на третьем уровне недоступны? Ведь именно здесь и зародился культ. Был ли тому причиной сбой в древней системе базы данных улья или более мрачный повод? Примечательно, что сектор Секундус являлся местом, где трудились те, кто в своем большинстве работали грузчиками в космопорте Геены. Крюгер посчитал это закономерностью — слишком часто огромные грузовые суда, бороздящие глубины межзвездного пространства, приносили с собой зародыши ереси.
Очередной сполох сопровождался раскатом грома, в этот раз прямо над головой. Люмосферы моргнули и потухли. Улей остался без света. Руки инквизитора потянулась к кобуре с оружием. Вмиг все обесточилось. Связана ли перегрузка энергосистемы улья со скачком напряжения от мощной вспышки молнии? Или некая враждебная сила использовала бурю в качестве маскировки для своего наступления? Крюгер стоял в кромешной тьме комнаты и пытался держать себя в руках. Снова промелькнула молния. Фигуру Сангвиния залило светом, ее могучие очертания отразились тенью на дальней стене покоев.
Крюгера интересовало, как долго продлится отсутствие энергии. Из вытяжек не доносилось ни звука. Если вскоре не перезапустятся генераторы, тогда внутри шпиля перестанет циркулировать воздух, и город-улей вместе с его обитателями начнут задыхаться.
В разум Крюгера закрались очередные сомнения — ведь охрана на всех уровнях также лишена энергопитания, а это значит — авто-сенсоры, предупреждающие о незаконных вторжениях, не будут работать. Крюгер протянул руку к поясу в поисках фонарика и осмотрел покои. Он надеялся, что это лишь игра воображения, и воздух не кажется спертым. Он прошел к окну и выглянул наружу сквозь прозрачную секцию под крылом Сангвиния. Километровой высоты башни «муравейников» улья тянулись до горизонта, заслоняя собой весь обзор. Все остальные шпили сияли — миллионы точек света испещряли их поверхность. Крюгер знал, что каждая точка — это окно. К плоской вершине башни космопорта пристыковался удлиненный стан полукилометровой грузовой баржи.
Люмосферы снова зажглись, когда восстановилось питание. Голографический экран инфотерминала сначала был пуст, а затем наполнился разнообразными бесполезными данными. Крюгер ввел запрос в очередной раз и вернулся к разгадыванию этой головоломки.
Он проанализировал догматы культа. «Император есть Отец человечества. Мы все — дети Его. Отпрыски священны. Наша обязанность — защищать их, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы постоять за себя».
Внезапное озарение, яркое и чистое, словно вспышка молнии, осенило его разум. Ответ найден. Все указывало на это. Он потянулся к вокалайзеру инфосети. Нужно оповестить губернатора, главное — не опоздать.
Снова сверкнула молния, разогнав тени от окна. Инквизитор моргнул, и, когда его зрение восстановилось, он заметил, что двери в его покои распахнуты, а на входе стоит фигура в плаще. Внезапно Крюгер обрадовался наличию оружия в своей руке и нацелился прямо на незваного гостя.
Крюгера интересовало, как тот смог пройти мимо имперских гвардейцев в холле снаружи. Неужели внутри улья имелись потайные ходы? Учитывая познания инквизитора в придворных интригах шпиля Вальтазур, это было вполне вероятно.
— Назови себя! — скомандовал инквизитор.
Пришедший откинул капюшон плаща, явив огромную голову. Маленькие глазки по обе стороны его диспропорциональной головы свирепо взирали на инквизитора. Массивные челюсти разжались, дабы показать ряды похожих на акульи зубов. Мутная вязкая слюна ручьями текла из раскрытой пасти, пачкая узорчатые ковры на полу. Четыре мощных мускулистых конечности распростерлись из-под накидки, каждая оканчивалась смертоносными загнутыми когтями.
У Крюгера перехватило дыхание, когда его подозрения, наконец, подтвердились: Геену облюбовали генокрады, а культ, должно быть, стал их прикрытием. В этот момент инквизитор осознал — жизненно важно донести вести об этом не только губернатору, но также и имперским властям. Присутствие генокрадов являлось угрозой не только планетарного, но и масштаба сектора со всеми соседними мирами. Если не пресечь вторжение чужаков на корню немедля, то оно лишь будет шириться.
Сердцебиение в груди усилилось. Рукоять пистолета казалась мокрой в ладонях. С ошеломительной скоростью генокрад прыгнул вперед. Крюгер нажал на спусковой крючок…
