Изменения

Он двигается плавно, каждый его шаг твёрд и уверен, выверен до совершенства. Простая ходьба – дело обыденное, о котором ему даже не приходится задумываться, но вот бег пробуждает что-то внутри него. Это ощущение срочности, ощущение лежащей впереди цели, к которой он охотник стремится. Это даёт ему фокус и ясность, делает его осведомлённее не только об окружении, но и лучше знакомит с собственным восприятием. Он понимаетосознаёт, что воспринимает лес по-новому: не как однородный ландшафт, а как сочетание физических особенностей местности. Земля, на которой останутся следы, растительность, которая сохранит признаки отметины прошедшего там тела, заросли, где может ждать в засаде хищник, и заросли, где можно стать пищей для самого растения. Всё это он читает так же просто, как и слова на странице.

Это его дом, и ничто здесь от него не укроетсяот охотника.

Охотник замедляется, и на мгновение его сосредоточенность нарушается ещё одной вспышкой чего-тотого, что даже не является назвать воспоминанием, скорее, тенью оного. Он не помнит прошлого, но помнит, что было нечто, о чём можно вспоминать. Это и вызывает у него тёплые чувства, и приводит в ярость одновременно. Охотник лишь знает, что одно – он уже охотился так в прошлом.

Он отгоняет эти подобные мысли. Память вернётся, когда вернётся, если вернётся это вообщепроизойдёт, а сейчас у него была есть добыча, которую следовало нужно выследить. Он спешит вперёд, идя на запах порчи.

Охотник не уверен, когда именно лес начинает меняться, так как прежде время отсчитывалось лишь дыханием или ударами сердец. Тем не менее, в какой-то момент он осознаёт, что туман рассеивается, а у света вокруг него появляется источник, находящийся высоко наверху и слева от охотника. Он чувствует, как солнце греет кожу головы: это густое тепло, влажное тепло, та его разновидность, что лезет в горло и угрожает забить дыхательные пути. Деревья тоже изменились: они всё такие же высокие и массивные, но теперь охотник не находится в мире, состоящем из одних лишь массивных, низко свисающих веток. Кроны деревьев древесных гигантов раскидывают свои ветви высоко над его головой, а на их стволах нет ничего, кроме ползучих растений, стремящихся подняться выше своих соседей и урвать для себя проблеск света. Воздух словно ожил и полнится звуками насекомых. Охотник больше не слышит песню реки. Он останавливается и вновь тянется рукой к землевниз. В этот раз он охотник загребает горсть гниющих листьев, что устилают землю толстым коричневым ковром. Подобная поверхность не так охотно выдаёт следы проходивших по ней, уж уже не такс таким большим желанием, как мягкая земля почва – настоящий друг следопыта.

Охотник не знает, где находится, как и не знает, где находился был прежде, однако он понимает, что это совсем другое место уже другое. Он больше не дома.

Впереди движение. Охотник слышит тихое потрескивание стеблей, когда добыча пробирается сквозь чащу. Он начинает составлять в голове образ того, что преследует. Существо явно крупное, так как не может избежать шума при перемещении. Ещё оно кажется хищником, так как ибо движения создания походят на движения самого охотника. Добыча двигается таким образом, чтобы не выдать своего присутствия другим, а не так, будто бредёт по своим делам. Он Охотник чувствует слабый, но при этом резкий запах требухи и гниющего мяса, словно от чего-то оставшегося в челюстях зверя или от его морды после того, как тот покормился тушей.

Шлем с щелчком встаёт на место, создавая герметическую изоляцию. Мгновенно включаются дисплеи, и охотник осознаётпонимает, что смотрит на вывод подробных данных о резервах мощности доспеха, о температуре окружающей среды, уровне влажности, составе атмосферы и даже о длительности дня на мире, где он находится – восемнадцать целых пятьдесят четыре сотых часа. Последнее было рассчитано по бесконечно малому движению местной звезды в небесах над головой. Не понимая, откуда он вообще знает, как это делать, охотник меняет доступные ему режимы зрения простым морганием глаз: обычный, поляризованный, инфракрасный, тепловой и так далее, и так далее.

Он оставляет обычный режим. Своё применение есть у каждого, но сейчас ему не потребуются никакие улучшения. Охотник открывает воздухозаборники, чтобы чувствовать запахи мира вокруг, и возвращается к охоте. Даже несмотря на столь толстую броню ему не составляет труда двигаться бесшумно. Доспех отзывается интуитивно, словно вторая кожа, и охотник не останавливается, чтобы поразмышлять для размышлений над этим. Всё происходит столь так же естественно, как и дыхание.

Он вбирает в себя воздух и ощущает неприятный запах добычи. В густом подлеске нет ветра, поэтому он охотник не сильно волнуется о том, что его выдаст собственный запах.