164
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
Эрвин кивнул рабу Ответа, и изображение Асанте исчезло прежде, чем тот успел открыть рот.
- Подготовьте моего «Громового ястреба»Ястреба», – приказал Эрвин.
Ахемэн направил указательный палец на броню капитана. Ее цвета потускнели, и повсюду виднелись царапины. Кровь пришельцев затекла в ниши и затвердела.
- Раб! – крикнул он своему оруженосцу. – Принеси мое оружие. Мы не будем общаться с капитаном безоружными.
«Громовой ястреб» Ястреб» Эрвина прокладывал путь в заполненном пространстве космоса. Небольшие суда лавировали между другими кораблями объединенного флота, позволяя эмиссарам разных капитулов подтверждать старые союзы и заключать новые. С больших кораблей сгружались потоки наземных машин, рабочей силы и материалов. Повсюду наблюдалась повышенная активность, а вокс был переполнен помехами, создаваемыми двумя дюжинами военных организаций, пытавшихся наладить какое-то подобие порядка.
Словно единый легион, подумал Эрвин, как в старые времена, но, к сожалению, это лишь видимость. Лишь видимость единства.
С того дня мало что изменилось. Скопления горных хребтов растянулись на несколько миль, а между ними образовались впадины. В одной из них расположилась небольшая армия, чьи транспортники то поднимались в небеса, то опускались на землю. Лицо Сета напряглось. Века неудач заставили его орден по максимуму дистанцироваться от союзников. Когда Расчленители вступали в бой, то отдавали себя на милость Красной Жажде. Темное наследие Сангвиния придавало им сил для побед над врагом, превосходящим их в количестве, но если десантники не могли совладать с жаждой, их союзники и гражданские платили за это высокую цену. Его предшественники были менее скрупулезными, чем Сет, или, возможно, более прокляты. Орден Расчленителей балансировал на грани полного отлучения, и, если бы изъян геносемени примарха был бы раскрыт – все ордена Крови оказались бы в опасности. Сет не любил сражаться бок о бок с другими. Он добровольно дистанцировался от трех других орденов, посланных Данте для защиты Ваал Прим. А теперь здесь появился пятый орден, который посмел разместиться прямо перед его порогом.
Магистр прибег к помощи своей брони, чтобы выяснить, кто бы это мог быть. Небо тут же стало ближе, благодаря линзам его шлема, и Сет смог увидеть «Громовой ястреб»Ястреб», окрашенный в темно-красный и серебристый цвета. Лишь один орден носил эти цвета, который имел репутацию яростных дикарей, превосходящую даже ярость Расчленителей.
- Рыцари Крови, – произнес магистр.
Машины Рыцарей Крови были заляпаны следами крови, как и машины Расчленителей. Эмблемы на машинах были прорисованы согласно нормам Кодекса Астартес, но по построению он понял, что данное подразделение было сформировано для выполнения специальной задачи.
Несколько лет назад Рыцари Крови объявили крестовый поход против всех врагов Империума, но их кампания была настолько варварской, а понятие «враг Империума» настолько расплывчатым, что Высшие Лорды Терры объявили их ренегатами. Сразу после этого Рыцари стали также дистанцироваться от своих союзников, как и Расчленители. Теперь у них не было друзей, а сам орден преследовался по закону, хотя они и утверждали, что все еще верны Империуму. Еще одна сила, стоявшая на грани вымирания. И все же, они ушли дальше по пути проклятия, чем Сет и его воины. Ступив на их посадочную зону, магистр стал ближе к их судьбе, поэтому он двигался осторожно. Рыцари Крови не привезли с собой припасов, а только боевые машины. Пустые ящики для боеприпасов валялись на песке, оставленные там же, где их открыли. Пыль стояла столбом. Её частички медленно парили в воздухе, и в последний раз поднялись флажки, провожая «Громовые ястребы»Ястребы». Все это делалось беспорядочно, количество техники и боеприпасов было достаточно скромным. Лишь несколько орденов Космического Десанта относились к высадке с подобной безответственностью. Однако с танками был полный порядок. Они безмолвно стояли в пустыне. Ветер обдувал каждую их деталь.
- Оставайся здесь, – приказал Сет Хрисме, когда они подошли на расстояние в сотню ярдов от шеренги танков.
Но ни у кого не было ответа на этот вопрос.
== '''ГЛАВА 16. ВОЙНА В ПУСТОТЕ''' ==
В цитадели Реклюзиама на вершине Небесного Редута располагался стратегиум Кровавых Ангелов. Бледновато красный луч солнца пробивался сквозь армированное стекло окон толщиной в двадцать футов. Широкие горизонтальные щели, вырезанные в скале по другую сторону стекла, открывали потрясающий вид с обеих сторон на пустыню и Гнездо Ангелов.
Вторжение на Ваал началось.
== '''ГЛАВА 17. РОВ СЛЕЗ''' ==
Густая черная полоса дыма на горизонте была плохим указателем на могилу такого могучего корабля, как «Клинок Возмездия». От этого вида ярость капеллана Ордамаила достигла наивысшей точки. Ордамаил был откомандирован к третей линии обороны, и в его обязанности входило командование смертными, переброшенными с лун Ваала. Сборные секции линии обороны, которые они возводили, окружали навесную стену Аркс, словно зубцы гигантской ловушки, и это действительно была ловушка. В ста футах перед линией находился ровный песчаный участок. Песок выглядел словно часть пустыни, но его толщина едва достигала двух дюймов, скрывая рокритовый канал диаметром в пятидесяти футов, который тянулся вокруг Аркса и двух его стен. По стенам канала текла «осушающая вода». Ордамаилу привили страх к этой «воде» еще в детстве. В действительности никто не знал, что это такое. Инкараил говорил, что это – мощное оружие, оставшееся с времен Войны Минувших Дней, хотя существовала вероятность, что вещество было частью Ваал Секундус или имело инопланетные корни.
- Во имя Крови, мы победили, – произнес он.
== '''ГЛАВА 18. ТЯЖЕЛЫЙ ЧАС''' ==
Отзвуки битвы были слышны в каждой части монастыря-крепости, сотрясая даже скрытые залы библиариума, где не все стены были из армированного бетона и камня, и не все ходы обязательно вели к различным местам на Ваале.
Ракел с беспокойством наблюдал за Мефистоном, погрузившимся в транс в Алхимических Сферах. Мефистон не двигался уже несколько дней. Его лицо стало серым, а кожа тошнотворно контрастировала с копной седых волос. Верховный библиарий напоминал труп. Ракел предпочитал дежурить в одиночку. Но, к сожалению, Мефистон настоял, чтобы Люций Антрос составил ему компанию.
- Он покинул нас достаточно давно, – произнес Антрос.
Голос библиария был хриплым. Антрос был нечеловечески красив и по сравнению с крупным телосложением Ракела был воплощением самого Сангвиния. Но и эта красота поблекла. Его словно вырезанные из мрамора острые черты лица поникли. Глаза окружали темные круги. Библиарии Ваала страдали от болезненных эффектов, возникавших при прикосновении к разуму улья. Люди с более слабыми способностями уже бы сошли с ума. Ракел не мог не думать, что напряжение убрало красоту Антроса, чтобы раскрыть его истинную природу.
- Он должен был уже вернуться к нам, – с печалью в голосе произнес Антрос.
Ракел провел перчаткой по своим убранным в пучок седым волосам. Он был очень стар, но обычно не ощущал свой возраст так, как ощущал его сейчас. Вокруг его головы шипели миллиарды голосов. Психическая защита не являлась позитивным эффектом для его настроения. Его конечности казались тяжелыми, как свинец, в металлических оболочках; он не снимал свою броню с самого начала вторжения. Библиарий не ел и не пил, находясь в Алхимических Сферах, полагаясь на питательные соки, протекавшие по трубкам внутри его боевого доспеха. Цвет его кожи под перчаткой сильно потускнел. Каждая микроскопическая гранула соли из его засохшего пота казалась острым камешком, терзающим его плоть и раздражавшим не меньше, чем Антрос.
- Это займет столько времени сколько потребуется, лексиканий, – ответил Ракел, произнося каждое слово с ледяным спокойствием.
Он закрыл свои сверкающие колдовским сиянием глаза. У библиария возник соблазн вообще не открывать их. Антрос был раздражителен и вел себя неподобающи ангелу Крови. Его руки сжимались, вызывая скрежет керамитовых пластин.
- Находиться здесь – неправильно. Мы должны быть там, с остальными. Им нужна наша помощь. Наши дары должны быть использованы в битве.
Ракел хотел заорать на протеже Мефистона, но вовремя одернул себя.
- Никто не смеет указывать Владыке Смерти, – произнес он сквозь сжатые зубы. – Ты можешь делать только то, что он просит, и надеяться, что это пойдет тебе на пользу. Если мы не будем сопротивляться другой опасности – нам придется противостоять сразу двум противникам, а затем и трем – когда мы обратим оружие друг против друга. Мы нужны здесь. Мы остаемся.
Ракелу было неприятно признавать это вслух, но Антрос был в чем-то прав. Более половины библиариев Кровавых Ангелов, находящихся на Ваале, а также их собратья из других орденов, ждали пробуждения Верховного библиария. И это ожидание не давало библиариям реализовать свой потенциал в идущей битве. Изолированный в Алхимических сферах, Ракел не имел ни малейшего представления о ходе битвы, но пушки не прекращали огонь ни на секунду, нанося все новые повреждения вражескому флоту. Он понял, что тираниды начали высадку. Дрожь после каждого выстрела через несколько мгновений сопровождалась слабым ударным тремором – результат поражения наземных целей.
- Он вернется к нам, когда придет время.
Ракел сомневался в своих собственных словах. Мефистон прибывал в трансе слишком долго. Чем больше он находился в отключке, тем больше беспокоился Ракел. Мефистон бродил по варпу в не самое лучшее время.
- Во имя крыльев ангела, Мефистон, где ты? – произнес он.
Повелитель Смерти молчал.
Проходили часы. Затем еще один день. Бесконечный рев орудий слился с тупой головной болью Ракела. Однажды он и сам попытался погрузиться в транс, чтобы попробовать отыскать астральную форму Мефистона, но зашел в тупик. Мефистон был мастером духовной проекции, лишь несколько библиариев Космического Десанта могли овладеть этим навыком, и это обстоятельство выделяло его среди других братьев. У Ракела не было способностей его господина, а сокрушительная духовная злоба тиранидов закрывала все двери для эпистолярия. Попытки изматывали его. Сияющие светом варпа глаза закрывались. Медитация заменяла Ракелу сон. Он очнулся от мягкого похлопывания по его наплечнику.
- Вставай, Ракел, время пришло!
Мефистон стоял прямо над ним, но его кожа все еще выглядела серой и истощенной. Верховный библиарий казался призраком, охотящимся за Ракелом в ночи. Эпистолярий моргнул и сглотнул в безуспешной попытке увлажнить сухую полость своего рта.
- Мефистон? Мой повелитель?
- Я вернулся. Мы должны идти. Сейчас.
Антрос уже был на ногах. Их кресла исчезли. Ракел с трудом поднялся на ноги, и его собственное кресло превратилось в кроваво-красный туман.
Мефистон сделал несколько движений руками, и похожая на плоть стена купола Алхимических Сфер разошлась в стороны.
Их изоляция закончилась. Вокс-наушники Ракела ожили и наполнились спокойными переговорами космических десантников, находящихся в состоянии войны.
- Подготовьте наши «Громовые Ястребы», – в наушниках раздался гробовой голос Мефистона. – Мы вылетаем сейчас же.
Две боевые машины, заполненные библиариями и небольшой группой охранения, состоящей из ветеранов, вылетели из Аркс Ангеликум.
Боевые корабли были еще одним активом, который следовало использовать против ксеносов. Ракел подключил дисплей на шлеме к авгурам корабля и наблюдал, как машины поднимались под крутым углом и быстро пролетали над выкопанными посадочными площадками вокруг крепости -монастыря. На древнем рокрите появилась обширная сеть паутинообразных трещин. Если бы он не знал, чем они являлись в прошлом, можно было бы предположить, что поля – это естественное образование на земле, но с воздуха их искусственное происхождение было очевидно, а свидетельства давно исчезнувших зданий ясно прослеживались в следах на песке между многочисленными посадочными площадками, которые уже на протяжении долгого времени не ощущали прикосновение жара двигателей. Протяженность строений являлась трагическим свидетельством былого величия Кровавых Ангелов. Даже собравшиеся сыны Сангвиния не дотягивали до могущества легиона.
Для Ракела это было очередным напоминанием того, что они были лишь жалкими копиями былых себя. «Громовые Ястребы» устремились к разрезу, образовавшемуся в пустотном щите. Ракел слегка покачивался из-за магнитных замков на ботинках, когда его масса смещалась. Они пролетели над группой космических десантников, выдвигавшихся на усиление различных участков стены. Ряды танков и фаланги штурмовых десантников с прыжковыми ранцами застыли в ожидании за стеной, приготовившись отражать прорыв. Чувство безудержной ярости охватило его, когда они пролетели над недавно построенным ангаром из пластали. Психическую отметку роты Смерти нельзя было спутать с чем-то другим, ведь ее мощь была огромна. Они пролетали между выпущенными шарами энергии, уворачиваясь от снарядов. Корабль раскачивался в наполненном различными боеприпасами пространстве, проносясь над навесной стеной и минуя зону поражения между стеной и третьей линией обороны. Густой черный дым погребальных костров аккуратно сложенных трупов поднимался в открытый космос. Количество смертных, сражавшихся на оборонительных рубежах, становилось все меньше и меньше.
Орудия широкого радиуса действия вели огонь с двух линий обороны. Оружие защитников стихло. Тираниды ослабили натиск; причины стали яснее, когда корабли замедлились, чтобы пройти сквозь пустотный щит. Сотни тысяч трупов тиранидов лежали вокруг внешних защитных сооружений, груды их тел, по всей протяженности рва, поднимались вверх, пока не достигли уровня дредноута. Камуфлирующий слой песка и нефти просел, и теперь была четко видна окружность рва. Обеленные останки тиранидов заполнили его на половину.
- Передышка, не более, – произнес Мефистон, как всегда мысленно обращаясь к Ракелу. – Разум улья будет формировать новую стратегию.
Спорадический огонь обрушился на несчастных смертных. Их позиция находилась за пустотным щитом и была открыта как для артиллерии противника, так и для его поддержки с воздуха. Но мощнейшие орудия Аркс Ангеликум, способные поражать даже пустотные корабли, подавляли большинство мностров-арторудий, и несколько крылатых пришельцев, посмевших зависнуть над смертными, были разнесены в клочья, так и не успев завершить свою атаку до конца.
Ракел напрягся. За щитом корабли были уязвимы.
- А где воздушные рои? – спросил он.
- Они нападут на нас, когда мы выйдем за радиус наших ПВО, – произнес Мефистон.
Повелитель Смерти редко ошибался. Они стали удаляться от крепости, направляясь на юг. Кольцо взбудораженной пустыни и мертвых ксеносов уступило место морю существ различных размеров, от тех, что не больше паразитов и до монстров размером с боевые танки. Сквозь их множество не было видно ни песчинки, снаряды с ревом обрушивались на них, разрывая сотни на куски при каждом попадании, но дыры быстро заполнялись их сородичами.
- Это все равно что кидать камни в океан, – прорычал Ракел.
- У нас есть и другие проблемы, – произнес Антрос, чьи глаза были закрыты, а сам библиарий прибывал в легком трансе. – Они идут за нами.
Голос пилота подтвердил слова Антроса.
- Мои повелители, воздушные рои на подходе. Начинаю маневр уклонения.
Двигатели «Громового Ястреба» взревели на максимальной мощности и Ракела слегка тряхнуло. Он стал переключаться на внешние линзы корабля, пока не заметил стаи черных теней, кружащихся, словно дым, в их сторону с востока. Они были копией космических роев, посылаемых на определенные миры. Изображение стало нечетким. На линзы авгуров попали различные частицы. Двигатели корабля забарахлили, как только микроорганизмы забились в их внутренности. Воздушные рои объединились в один поток. Их слаженные движения создавали видимость одного существа.
Корабль с легкостью ушел от роя с востока, но с юга появились другие, построившись в некое подобие руки, пытающейся схватить десантников. Горизонт над горами, куда направлялись «Громовые Ястребы», стал черным, а небо превратилось в густую клубящуюся массу крылатых тел. Орудия корабля открыли огонь. Но, к сожалению, этого не хватало, чтобы справиться с таким количеством тварей.
- Мой господин, – передал по воксу пилот. – Нам нужно разворачиваться. Мы не сможем преодолеть этот рой, он словно стена в небе.
- Придерживайся курса, – произнес Мефистон. – И открой заднюю рампу.
В десантном отсеке завыли сирены, и задняя штурмовая рама опустилась вниз, превратившись в спуск, заканчивающийся черной линией на фоне исчезающей красной пустыни.
- Вернусь через несколько минут, братья, – произнес Мефистон.
Среди присутствовавших были воины из других орденов, которые никогда не видели Мефистона в бою. Ракел усмехнулся их реакции, когда Мефистон размагнитил свои ботинки и зашагал в преисподнюю. Эмпирическая энергия прошла сквозь транспортный отсек, фокусируясь в Мефистоне. Раздался звук, похожий на треск, и на его спине появились крылья рубиновой энергии, и Мефистон, не сбавляя шага, прыгнул в облака, на лету выхватывая меч Витар.
- Он правда вернется через несколько минут, – произнес Ракел.
Он еще раз сосредоточил свое внимание на изображении с внешних сенсоров «Громового Ястреба». Движимый бесконечной мощностью варпа, Мефистон пронесся мимо боевых кораблей. Перед ним образовалась буря красной энергии, за которой тянулись потоки охлажденных атмосферных газов. Повелитель Смерти держал Витар перед собой, а его эфирные крылья бились твердыми, уверенными движениями, словно вне времени, в такт с огромной скоростью, с которой он двигался. Безмолвный экстрасенсорный крик вырвался из могущественного разума Мефистона, и буря вокруг него расширилась до огромного шара, сотрясая «Громовые Ястребы». Извивающиеся струи энергии прошли через их планеры и вырвались из доспехов псайкеров. Мощь Повелителя Смерти настораживала Ракела. Он провел множество часов, размышляя, действительно ли существо, которое он называл повелителем и другом, было на стороне ангелов. Буря стабилизировалась, и вокруг «Громового Ястреба» возник барьер. Он мерцал вспышками розовых и красных молний, которые становились все ярче по мере приближения воздушного роя. Тираниды будут пытаться замедлить или остановить их, если не смогут уничтожить «Громовых Ястребов» сразу, пока преследующие стаи не догонят своих собратьев, и не будут задействованы более громоздкие летающие твари. Тогда библиариев ждет смерть. Возможно, подобная тактика работала миллион раз на миллионах других миров, но это бы сам Мефистон, и разуму улья пришлось познать весь потенциал его ярости. Ракел позволил своим эмпирическим силам на короткое время проникнуть в разум Мефистона, чтобы усилить мощь Верховного библиария. Холодная ярость Мефистона превзошла мощь разума улья. Ракел даже на мгновение предположил, что подобная сила могла бы притушить свет Астрономикона. Варп разверзся вокруг них. Мощь разума улья слегка успокоила его. Но Мефистон превратил его в психический ураган. Тираниды визжали, приближаясь к своей добыче. Из аэродинамических кожухов показались симбиоты оружия. Когти нетерпеливо клацали в предвкушении убийства. Пасти светились от накапливания биоплазмы.
Шар энергии врезался в рой. Небеса на сотни миль озарились вспышками, окутанными неестественными аурами. Ярость Мефистона поглотила тиранидов.
Большинство присутствующих библиариев знали об этой способности как о «Копье Крови», но никто не мог управлять ей также, как Мефистон. Мощный электрический рев сотряс корабль, когда буря пробила дыру прямо в рое тиранидов. Куски пепла облепили корпуса кораблей. Библиарии стонали, пытаясь удержать свои души под напором подавляющей силы Мефистона. «Громовой Ястреб» вздрогнул, и они вышли из окружавшей их тьмы. Экраны корабля показывали чистое небо впереди. Буря стихла. Мефистон возвращался обратно на корабль. Его крылья постепенно растворялись. У всех псайкеров были свои пределы. Несмотря на свою силу, Мефистон достиг своих. Корабль немного трясло из-за усиленной работы двигателей, и это сбивало связь шлема Ракела с авгурами корабля. Он размагнитил свои ботинки и подавшись вперед, направился к рампе.
- Кто-нибудь, помогите мне! – позвал он, перекрикивая шум двигателей.
Антрос подоспел первым, затем кодиций из Красных Рыцарей и лексиканий из Кровавого Легиона.
- Он вскоре придет в себя, – крикнул Ракел, полагаясь на силу вокс-динамиков. – Не дайте ему упасть!
Рой постепенно отдалялся от них, а его составные части кружились в небе, все еще пытаясь преследовать космических десантников.
На краю рампы Ракел снова активировал замки на ботинках. Он просканировал воздушное пространство.
- Где он? – крикнул Антрос
В ответ на его вопрос рампу сотряс удар. Из воздуха возникла закованная в броню рука. Мефистон пытался залезть на корабль. Витар ударялся о металл. Ракел наступил на лезвие ногой, чтобы не дать ему упасть. Сила покидала Мефистона. Его глаза светились красным на фоне бледного лица, зубы были обнажены, а клыки вытянулись на полную длину. Ракел наклонился и схватил Верховного библиария за руку.
- Кто-нибудь возьмите меч и помогите мне затащить его! – позвал он.
Остальные бросились ему на помощь и затащили Мефистона внутрь. Он не мог двигаться, а броня превратилась в тяжелый груз, но это не помешало библиариям поднять его на борт.
- Закройте рампу! – скомандовал Ракел.
Механизмы произвели запирание выхода. Рев двигателей и свист воздуха остались за бортом. Второй разум явил себя Ракелу, такой же ненасытный как и Красная Жажда, но в то же время способный к холодному расчету. На долю секунды библиарий ощутил сходство этого разума с душой Мефистона – существа огромной силы, голод которого невозможно утолить. Вспышка силы стерла постороннее присутствие. Мефистон поднял голову. Его глаза кровоточили.
- Прикажи лететь быстрее! – прорычал он.
Услышав приказ своего повелителя, пилоты переключили мощность двигателей на максимальную, и «Громовые Ястребы» на полной скорости устремились к Кровавым Горам, оставляя преследующий их рой далеко позади.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
