6266
правок
Изменения
Нет описания правки
{{Книга
|Обложка =Ia05.jpg
''Когда вихрь опустится, Вракс наполнится кровью и черепами, и мира не будет даже покойникам. Во имя их настоящих богов сложат головы миллионы, и настоящие боги они возликуют… Я видел это, ибо я — мессия грядущего апокалипсиса.''
[[Файл:Vraks1069.jpg|300px400px|thumb|center|«Ангелис Император», «Лэндрейдер» типа «Прометей». Это персональный транспорт и командная машина верховного великого магистра Азраила во время кампании на Враксе. Он получил серьезные повреждения в бою, и впоследствии был эвакуирован для ремонта.]]
[[Файл:Vraks1072.jpg|300px400px|thumb|center|Десантно-штурмового корабль «Громовой ястреб», приданный 3-й роте. Этот самолёт доставил отделения 3-й роты для атаки мостов.]]
[[Файл:Vraks1073.jpg|300px400px|thumb|center|Транспортный «Громовой ястреб» №3. Эти корабли поддержки сыграли важную роль в снабжении Тёмных Ангелов в ходе проведения кампании.]]
[[Файл:Vraks1085.jpg|300px|thumb|center|Уничтоженный истребитель танков. Подобные машины довольно редкие, однако в хранилищах Вракса нашлось несколько их единиц. Этот танк был уничтожен в ходе атаки 11-го штурмового корпуса в секторе 52-41.]]
== Глава шестая: Прорыв ==
''Отступить значит потерпеть поражение. Вперёд! Вперёд! В нашей смерти заключена победа.''
::::::::::Капитан Денос, 19-я рота 468-го полка
=== Большой рывок ===
С начала осады минуло девять лет. К этому моменту 88-я осадная армия должна была, сломив сопротивление первых двух эшелонов обороны, закрепиться на третьем, а Цитадель уже находиться в зоне обстрела тяжёлой артиллерии лоялистов. Однако за девять лет война не протекала строго по плану, и армии пришлось затребовать больше людей. Впрочем, успех Тёмных Ангелов вселил новую надежду в лорда Зёлка, подарив тому шанс на искупление прошлых неудач решительным прорывом.
Три свежих полка дали необходимые командирам силы для организации сокрушительного наступления. Из-за тяжёлых потерь осадные полки слишком ослабли, а их командующие удовлетворялись удержанием линии обороны, изматыванием врага и организацией точечных нескоординированных ударов в надежде, что однажды одна из операций создаст первую трещину в плотине вражеских укреплений. Однако у лорда Зёлка истекало время, ему отвели двенадцать лет на выполнение миссии, и ресурсы Крига поступали на Вракс в больших количествах. Он отдал приказ трём новоприбывшим и уже дислоцированным на передовой полкам совершить генеральный прорыв, крупномасштабное наступление на всех фронтах с целью создания продолжительного давления на второй эшелон обороны противника. Это вынудит врага подтянуть резервы, которые криговцы измотают артиллерийскими обстрелами и мощными пехотными атаками. В конце концов на каком-то участке еретики сломаются, чем не преминут воспользоваться штурмовые корпусы, устремившись в прорыв к внутренним оборонительным линиям. Если же наступление будет достаточно стремительным, то имелся шанс ворваться на внутренние защитные рубежи и создать плацдарм прежде, чем враг сможет вновь окопаться.
Для подобного рывка потребуется время — на разработку планов наступления, расположение и снабжение всем необходимым артиллерию, доукомплектование людьми и припасами потрепанных в боях полков, расчистку минных полей и, самое важное, заготовку достаточного количества снарядов, чтобы предварительная артподготовка стала самой мощной за всё время войны. Для 88-й осадной армии организация операции подобных масштабов станет нелёгкой задачей, однако по завершении армия будет подготовлена к великой, возможно решающей, битве во всей кампании. Время для начала нового наступления было установлено на 101822.М41.
От взгляда мятежников не ускользнули масштабные приготовления к атаке. Патрули с дозорными постами докладывали об увеличении количества солдат на линии фронта и накоплении амуниции и снаряжения. На линии траншей криговцев посыпались снаряды в попытке застопорить приготовления. Лоялисты ответили контрбатарейным огнём. Каждое уничтоженное орудие теперь означало меньше снарядов на головы готовящихся к наступлению пехотинцев.
Тем временем определение задач артиллерии на время большого прорыва завершилось, и, как и в прошлые разы, они были чрезвычайно сложными, требуя точности и согласованности от каждой батареи. Задачи включали в себя установку дымовых завес, уничтожение вражеских противотанковых ловушек и колючей проволоки, подавление пехоты, уничтожение орудий и бункеров с дорожными сетями в тылу противника. Пока артиллерия вела подготовку, офицеры пехоты получали подробные инструкции к атаке. Каждой роте были поставлены конкретные задачи и составлены детальные планы, как и где разместятся их взводы для достижения целей. С приближением часа «Ч» активность стала лихорадочной. В 089822.М41 началась предварительная бомбардировка. Каждое орудие 88-й армии открыло ураганный огонь по врагу, осветив небеса заревом вспышек. Батареи не смолкали ни днём, ни ночью в попытке сломить сопротивление защитников.
[[Файл:Vraks1086.jpg|300px|thumb|center|''Над пехотинцами, готовящимися к ночной вылазке в руины оборонительного эшелона, взрывается осветительный снаряд.'']]
Пока земля вокруг сотрясалась от чудовищных взрывов, а воздух напитывался гарью, еретики пережидали бомбардировку под многими слоями земли и феррокрита в глубоких подземных убежищах. Обороняющиеся мрачно ждали грядущего наступления, в то время как линию фронта заволакивало пеленой пламени, дыма и пыли, видимой даже с орбиты.
Ночью связующие траншеи начали заполняться людьми. Первая волна заняла свои позиции. Солдаты второй также были готовы, стоя плечом к плечу, обвешанные дополнительным снаряжением, гранатами, боеприпасами и сухпайками для грядущей битвы. Пока небеса разрывали молнии, а Ван Мирсландские пустоши накрывали оранжевые сполохи от нескончаемой бомбардировки, на позиции для атаки вышли более двух миллионов пехотинцев.
Наконец, на смену тьме пришли первые слабые лучи рассвета. Цели за ничейной землёй по большей части не были видны из-за густых облаков дыма. Под конец орудия увеличили темп, обрушив на вражеские укрепления последние осколочные и зажигательные снаряды, а после всё стихло. Неистовство артобстрела прекратилось, и на мгновение поле боя погрузилось в тишину.
[[Файл:Vraks1087.jpg|300px|thumb|center|''«Леман Русс» 105-й танковой роты едва не стал жертвой пронёсшегося мимо снаряда во время отхода от внешнего оборонительного эшелона.'']]
=== День первый ===
По всем вокс-передатчикам прифронтовых траншей пронёсся приказ к началу наступления. Как один, гвардейцы бросились к лестницам и парапетам, и потоками хлынули на ничейную землю. Командиры крайне недолго могли наблюдать за продвижением войск, прежде чем те исчезли в стене пыли и дыма. Полковые командующие более ничего не могли сделать, колоссальная военная машина пришла в движение и исход сражения определится действиями рот, взводов и отделений. Из командных бункеров они вслушивались в передачи, чтобы получить более чёткую картину происходящего на фронтах — где наступление увенчалось успехом, а где захлебнулось. Где требовались подкрепления, и где оборона противника находилась на грани развала.
За ничейной землёй еретики быстро отреагировали на прекращение артобстрела. Они прекрасно знали, что последует дальше, и беспорядочно устремились к оборонительным позициям. Во многих местах укрепления были сметены торнадо четырёхдневной бомбардировки, так что многим пришлось с оружием наизготовку укрыться в руинах. Дым не мог остановить пули с лазерными лучами, и хотя цели ещё не показались в поле зрения, еретики дали смертоносный залп. Под покровом облаков поднятой пыли, наступающие гвардейцы не видели врага, но о его присутствии им сообщило рявканье тяжёлых болтеров, отрывистый стрёкот стабберов и стаккато очередей автоганов. Солдаты начали падать, однако атакующие неумолимо шли вперёд.
[[Файл:Vraks1088.jpg|300px|thumb|center|''«Леманы Руссы» 14-го танкового полка наступают сквозь дым и пыль артобстрела.'']]
Вскоре удар нанесли пережившие бомбардировку батареи еретиков. Ничейная земля была хорошо пристреляна, так что ответный огонь предателей был быстрым и точным. По мере усиления обстрела среди шеренг наступающих криговцев начали рваться снаряды. На ничейной земле целые отделения исчезали под стеной смертоносной шрапнели. Артиллерийская бомбардировка привела к полному провалу наступления 158-го полка в секторе 50-45. Перед мощью шквального артобстрела волна атакующих начала откатываться назад. Комиссары штурмовых отделений призвали бойцов стойко держаться и продолжать наступление, застрелив первых повернувших обратно гвардейцев. В ответ на это несколько комиссаров были убиты солдатами потрепанных штурмовых рот, спешащих укрыться в безопасности траншей. На парапете они столкнулись с идущей в атаку второй волной криговцев. Разразился сущий ад, когда наступающие и отступающие подразделения смешались, забивая траншеи толпами солдат. Вспыхнули драки, когда офицеры второй волны попытались расчистить себе проход. Спустя всего несколько часов наступление 158-го полка окончательно сорвалось. За катастрофическую неудачу и проявленное малодушие полковника вместе со штабом арестовали и в конечном итоге казнили. Сам полк был впоследствии распущен комиссарами 88-й осадной армии, а все выжившие гвардейцы приговорены к отправке в штрафные легионы.
В прочих секторах наблюдался больший прогресс. Криговцы теснили врага, невзирая на тяжёлые потери. В тех местах, где они достигали позиций врага, укрепления мятежников захватывались в штыковых атаках. В неразберихе кровавых лобовых штурмов общая картина боя представлялась неясной и обрывочной. Кое-где полковые командующие докладывали об успешном продвижении, а где-то о провале и огромных потерях. Несмотря на это, второй волне гвардейцев было приказано выдвигаться вперёд, и ничейную землю вновь запрудили реки солдат. Серые шеренги растягивались до самого горизонта.
[[Файл:Vraks1089.jpg|300px|thumb|center|''Транспортировка тяжёлого миномёта к новой огневой позиции в ходе наступления на второй оборонительный эшелон.'']]
По мере развития сражения становилось очевидным, что в основном врагу удалось удержать позиции. Там, где защитные линии были прорваны, противник просто откатывался вглубь обороны на заранее подготовленные эшелоны. Наибольших успехов в наступлении достиг 34-й линейный корпус. Так, 291-му полку в своем оперативном секторе удалось добиться полного превосходства в артиллерии, уничтожив практически все орудия мятежников. Теперь гвардейцы проломили линию фронта предателей и продвигались вперёд даже ночью. Осадная армия решила развить успех и на следующий день приложить на данном участке максимальные усилия. Одиннадцатый штурмовой корпус, до сих пор находившийся в резерве, получил приказ к наступлению через позиции 291-го полка. Солдаты принялись взбираться на танки и набиваться в «Горгоны». Подготовка к атаке займёт день, а значит, 291-му полку требовалось укрепиться на захваченных позициях и дождаться подкреплений на третий день.
Как всегда, цена наступлений первого дня оказалась весьма высокой, и многие роты уже столкнулись с нехваткой живой силы. Захватившим вражеские укрепления лоялистам требовалось удержать их до прибытия свежих войск. Второй день станет днём закрепления на позициях и обороны против неизбежных контратак. В действительности достижения были невелики. Повстанцы упорно, а иногда просто фанатично, оборонялись, однако наступление требовалось продолжать.
[[Файл:Vraks1090.jpg|300px|thumb|center|''Тяжёлый металл. Кригские танки сражаются на ничейной земле.'']]
=== День второй ===
На второй день началась консолидация захваченных позиций и проведение нескоординированных атак, когда каждая рота криговцев окапывалась или же старалась достичь целей, не выполненных за вчера. Во время артиллерийской дуэли солдаты продолжали вести отдельные битвы меж импровизированных оборонительных позиций. Тут и там разрушенный бункер захватывался лоялистами, чтобы вновь перейти в руки к мятежникам после контратаки. Укрытия очищались от выживших врагов штыками и гранатами.
Занятые траншеи перекрывались с обеих сторон, дабы предотвратить проникновение еретиков внутрь. Для противодействия контратакам пришлось подтянуть и установить тяжёлое вооружение. В секторе 56-50 люди лейтенанта Кады из 8-го взвода 15-й роты 158-го полка оказались именно в таком положении. Он начал наступление в составе второй волны с полностью укомплектованным взводом из шестидесяти гвардейцев. После пересечения под огнём изменников ничейной земли у него осталось тридцать три человека, которые теперь отважно удерживали секцию траншеи. Её удалось захватить лишь когда лейтенант самолично возглавил атаку на позицию тяжёлого болтера, пробравшись через заполненные ранеными и мертвецами от предыдущих наступлений воронки, после чего выпрыгнул и разрядил в расчёт орудия с близкого расстояния всю батарею лазпистолета. Убив обоих наводчиков, Када метнулся к болтеру и, развернув орудие вдоль траншеи, изрешетил в клочья вражеских стрелков. Затем он приказал ещё укрывающимся на ничейной земле гвардейцам перейти в атаку, и траншея пала в руки имперцев. Теперь лейтенанту оставалось лишь держаться. Невдалеке по-прежнему рвались снаряды чьей-то артиллерии. Той же ночью солдаты Кады расчистили блиндаж и возвели баррикады по всей длине захваченной секции.
На рассвете еретики попытались отбить траншею, забросав баррикады гранатами. Захваченный тяжёлый болтер вновь изверг огонь, отбросив врагов назад. Каждый раз, стоило изменникам появиться, очередь, выпущенная практически в упор, вынуждала наступающих искать укрытия. К полудню гвардейцы были измождены и ощущали нехватку боеприпасов. Огонь вражеских миномётов постепенно становился ближе. Срочно нуждаясь в подкреплении, лейтенант со своим помощником отправились на ничейную землю, чтобы найти вокс-передатчик. Перебегая от воронки к воронке, он, наконец, заметил тело воксиста и снял пристёгнутый к спине мертвеца передатчик. Укрывшись в яме, Када вызвал своего командующего, чтобы доложить о сложившемся положении, однако ответа так и не получил. Он попробовал связаться с ротой по соседству, но вновь безрезультатно. Наконец, лейтенанту удалось соединиться с командиром батареи счетверённых орудий, который согласился передать информацию о его положении и дислокации по цепи командования. Пока Када разговаривал по передатчику, его с помощником засёк вражеский снайпер. Первый выстрел пришёлся в шею лейтенанта и стал смертельным. Када скатился в грязь на дно воронки, его шинель начала быстро пропитываться кровью. Помощнику удалось выбраться наружу, и он поспешил, всё ещё находясь под снайперским огнём, к траншее доложить о гибели офицера и скором подходе подкреплений. К этому времени миномётные снаряды рвались уже на самом парапете, и большинство гвардейцев укрылись в захваченном блиндаже, оставив несколько неудачливых часовых следить за действиями противника. Ситуация была отчаянная. Восьмой взвод сократился до девятнадцати человек. Эти отважные гвардейцы выдержали ещё две атаки, прежде чем самопожертвование лейтенанта было вознаграждено.
С ничейной земли подъехал эскадрон «Кентавров», перевозивших отделения тяжеловооружённых гренадёров. Под прикрытием огня тяжёлых стабберов бойцы запрыгнули в траншею и сразу приступили к расширению захваченного плацдарма, зачищая прилегающие окопы гранатами и огнемётами. Вскоре изменники отступили и, несмотря на продолжительный миномётный обстрел, траншея окончательно перешла в руки лоялистов. Под покровом тьмы новый взвод сменил четырнадцать выживших солдат из 8-го взвода Кады. По пути к своим траншеям уставшие гвардейцы разыскали и забрали тело павшего командира с собой.
Небольшие операции, подобные действиям лейтенанта Кады, продолжались на второй день по всей линии фронта, пока 88-я армия старалась закрепиться на захваченных благодаря вчерашним жертвам позициях. К исходу дня несколько полковников потребовали остановить или, по крайней мере, снизить темп наступления. С таким уровнем изматывания от их подразделений вскоре ничего не останется. Командование 88-й осадной армией и лорд Зёлк в частности не собирались — не могли — всерьёз рассматривать подобную просьбу. Наступление было слишком значимым, чтобы отменять его только из-за чудовищных потерь. Для Зёлка оно станет последним броском костей, и генеральное наступление нельзя было задерживать ради детального анализа ситуации. Оперативность действий играла определяющую роль, чем дольше откладывались завершающие атаки, там больше времени появлялось у врага для усиления позиций, и тем сложнее станут грядущие наступления для имперцев. Нет, движущая сила атаки (пусть и небольшая) была жизненно важной. На третий день планировалось ещё больше наступлений. Осадная армия страдала, однако и врагу приходилось не легче.
[[Файл:Vraks1091.jpg|300px|thumb|center|''Металл потяжелее! Сверхтяжёлые танки существенно усиливали атаки полков бронетехники.'']]
=== День третий ===
Согласно приказу, сражения продолжились по всей линии фронта, но основные усилия 88-й армии на сегодня сосредоточатся в южных секторах 51-41 и 52-41, где 11-й штурмовой корпус готовился к началу наступления. Вскоре раздался шум и лязг движущейся бронетехники. Неспешно преодолев изрытую воронками пустошь ничейной земли, танковые роты разъехались в боевые порядки, и пошли на прорыв. За ними последовали огромные «Горгоны», каждый из которых перевозил взвод из пятидесяти гвардейцев, готовых сразу же ринуться в бой.
После предыдущих контратак враг теперь удерживал тонкую цепочку разбитых бункеров, стен и укрытий. Вскоре эти позиции были захвачены, когда «Горгоны» откинули аппарели и исторгли из себя орды криговцев. Передовые укрепления не смогли сдержать всесокрушающую мощь 11-го штурмового корпуса, и к середине утра танки с пехотой устремились дальше. Казалось, прорыв, способный дестабилизировать весь второй эшелон обороны, был близок.
Но командиры мятежников не были слепы к столь очевидным угрозам. Они также оценили опасность прорыва 291-го полка, и в их распоряжении имелся весь день, дабы исправить ситуацию в секторе. Выполняя новую контратаку, навстречу 11-му штурмовому корпусу отправились укрываемые ранее в подземных складах машины. Предатели выставили против лоялистов «Леманы Руссы», «Химеры», новые «Василиски», «Медузы» и даже двенадцать истребителей танков «Разрушитель». По мере того как авангард криговцев планомерно пробивался вперёд, вражеское сопротивление начало нарастать. Танки обменивались выстрелами с дальней дистанции, в то время как «Разрушители» выжидали. Вскоре местность усеяли горящие и изрыгающие едкий дым остовы подбитой бронетехники лоялистов. Контратака изменников достигла нужного эффекта, и к полудню гвардейцы прекратили наступление, теснимые вражескими танковыми частями. Потери в технике росли, и бойцы спешно затребовали поддержку артиллерии. Прорыв имперцев застопорился. Это был ещё один ложный рассвет.
Из других секторов также поступали донесения. На самом востоке наступления, 3-й осадный полк 1-го линейного корпуса, наконец, достиг целей первого дня в секторе 62-48. Подразделение готовилось к ещё одному мощному наступлению на четвёртый день, и для оказания поддержки в прорыве вперёд выдвинулись танковые роты 14-го полка.
[[Файл:Vraks1092.jpg|300px|thumb|center|''Большой рывок. «Горгоны» 11-го штурмового корпуса ждут приказа к атаке на третий день наступления.'']]
=== День четвёртый, и далее… ===
Небольшие достижения и потенциальные прорывы обороны первых трёх дней нельзя было просто так скинуть со счетов. Казалось, 88-я армия намеревалась разбиться в кровь о второй эшелон еретиков. Один из полковников заявил, что верховное командование полагало лучшим способом разрушить стену упорное битьё об неё головой. В горниле битвы, всё ещё бушующей во многих секторах, осадная армия, похоже, выдыхалась быстрее еретиков. Новые полки 46-го линейного корпуса были потрёпаны в сражениях. Что касается 469-го полка, то он полег почти до последнего бойца, однако наряду с этим достиг существенного прогресса. Теперь в движение пришла вся мощь 88-й осадной армии, единственными резервами оставались реорганизованные роты, сформированные из солдат, которые пережили первые дни атаки. Сражения на новом фронте не стихали в течение трёх последующих дней. Пыль и едкий дым теперь стелились столь близко к земле, что видимость в некоторых местах не превышала ста метров. В подобных условиях невозможно было координировать действия или получать точные сведения о попаданиях снарядов, однако наступление продолжалось. Возможно, это станет концом кампании, тем или иным образом, но одна из сторон должна сломаться.
По мере того как ротные командующие старались выполнить поставленные задачи, первоначальная инерция наступления начала затухать. Взятый темп, позволявший атаке продвигаться до сих пор, ослаб. Боеприпасы, особенно снаряды для тяжёлой артиллерии, подходили к концу. Роты уменьшились до размеров взводов, взводы — до отделений.
Наступление продолжалось семь дней, и всё же прорвать вражескую оборону не удавалось до тех пор, пока в 122822.М41 новоприбывший 468-й полк не провёл свою первую атаку в секторе 57-50. Командир 468-го полка, полковник Аттас, разработал план ночного штурма траншеи противника. Среди неразберихи боёв ему все-таки удалось убедить командование в необходимости нового скоординированного наступления вместо беспорядочных перестрелок прошлых дней, что привели к крайне незначительным достижениям, а также большим потерям в людской силе и снаряжении.
Полковник собрал для претворения плана в жизнь всю свою артиллерию, и смог получить дополнительные боеприпасы со складов 46-го линейного корпуса. Замысел заключался в том, что под прикрытием продолжительной ночной бомбардировки Аттас лично поведёт авангард штурмовых рот через ничейную землю, стараясь подобраться к вражеским позициям как можно ближе. Артиллерия должна была вынудить еретиков залечь в укрытиях, тем самым предотвратив обнаружение гвардейцев. Штурмовики впоследствии пролежат на ничейной земле до первых лучей рассвета, когда батареи сконцентрируют огонь на передовых линиях противника. Далее последует самая важная часть плана. Обстрел перенесут на пятьдесят метров вперёд, позволяя штурмовым ротам преодолеть сокращённую дистанцию до траншей еретиков, не дав тем возможности открыть ответный огонь. После того как полковник захватит окопы, идущие следом отряды разовьют успех.
Сначала командование не дало добро на проведение атаки, мотивируя это слишком высоким риском и сложностью управления большими группами людей в ночное время суток. Но Аттас заявил, что при достаточной концентрации артиллерийского огня вражеские орудия можно будет подавить даже в случае неудачного наступления, а войска отвести без значительных потерь. Доводы Аттаса в итоге убедили командование, и он получил разрешение на атаку.
Тёмной ночью 124822.М41 штурмовые роты во главе с полковником покинули траншеи и принялись по-пластунски пробираться через ничейную землю. Ото всех бойцов требовалось соблюдать тишину, двигаться осторожно и избегать обнаружения. Пока солдаты ползли, полковые орудия, включая затребованные Аттасом из отдельных рот, дали оглушительный залп. Снаряды просвистели над головами криговцев и обрушились на позиции еретиков. Под прикрытием рвущихся снарядов гвардейцы подбирались всё ближе. Небеса озарились заревом от тысяч палящих орудий, однако повстанцы попрятались в подземных укрытиях.
В означенное время огонь сконцентрировался на линии фронта. Солдаты Крига лежали, выжидая, пока буквально в ста метрах от них землю перепахивали сотни взрывов. Когда обстрел перенесли вперёд, полковник поднялся с лазпистолетом и мечом в руках, и скомандовал атаку. Солдаты вскочили как один и устремились вперёд. Элемент неожиданности оказался абсолютным, и врагу попросту не хватило времени, чтобы адекватно среагировать. Прежде чем еретики успели выбраться из укрытий, туда закинули связки гранат. Увидев, что враг уже среди них, многие бросились наутёк. Аттас побежал по траншее, призывая за собой солдат, как вдруг оказался лицом к лицу с огромным чудовищем. Выбравшийся из своего окопа разъяренный, бугрящийся мышцами трехметровый огрин ударил полковника громадной кувалдой. Разбитое тело Аттаса с проломленной грудной клеткой отлетело на шесть метров. Обезумевшее чудище ринулось сквозь шквал лазерного огня, прокладывая себе кровавый путь через траншею, прежде чем точный выстрел из гранатомёта разорвал существо в клочья.
В одном из разрушенных бункеров оглушённый и контуженый вражеский взвод сдался без единого выстрела. Несмотря на гибель полковника Аттаса, на рассвете вторая волна продолжила наступление, миновав захваченные штурмовиками позиции. Каким-то чудом они прорвались. Перед 468-м полком больше не осталось ни бункеров, ни укреплений, ни траншей с баррикадами. Второй эшелон обороны изменников был прорван.
Новости об успехе 468-го полка быстро достигли верховного командования, и вскоре для расширения бреши потоком хлынули подкрепления. Первыми подоспели «Кентавры», доставившие батарею счетверённых установок. Орудия тут же включились в дело, стремительными залпами сокрушив последние отчаянные попытки мятежников развернуть контрнаступление. Подтянулось ещё больше войск — танки, «Горгоны», тяжёлые орудия, эскадроны всадников смерти рванули вперёд, после чего завернули на восток и запад, дабы ударить по глубоким тылам предателей.
Как и восемь лет назад, во время первого прорыва, в последующие дни линия оборона неприятеля развалилась подобно карточному домику. Плотина, наконец, была пробита, и криговцы устремились в пролом неудержимым потоком. Ситуация повторялась, еретики осознавали, что позиции теперь удержать нереально и они должны спасать то, что ещё можно спасти, после чего перейти на следующий эшелон. Оставив команды смертников, чтобы задержать продвижение имперцев, враг начал отходить. Один за другим осадные полки вновь перешли в наступление, в некоторых местах даже не встречая сопротивление. Отличившийся 468-й полк направился на захват руин жилой зоны 2, где втянулся в уличные бои с повстанцами, однако подразделения Имперской Гвардии справа и слева от полка также пробивались на юг, и вскоре кольцо вокруг жилой зоны замкнулось. Все предатели, не сбежавшие из окружения, были перебиты.
Но, как и в случае с прошлым прорывом, криговцы не смогли сходу начать штурм внутренней линии обороны. Осадная армия была слишком измотана и ослаблена для начала нового наступления на ещё более мощные укрепления. Ей требовалось время, чтобы восполнить потери и подготовиться к нанесению следующего удара. Требовались новые люди, новые орудия, новые танки. Цена прорыва оказалась слишком высокой. Имперцев снова ждало рытье траншей и возведение блиндажей со складами.
[[Файл:Vraks1093.jpg|300px|thumb|center|''Позиции 88-й осадной армии перед внутренней линией обороны.'']]
Потребовалось девять лет изматывающей войны, чтобы достичь нынешней позиции. Годы кровопролития, мясорубки и нескончаемой бойни. Годы сражений, по интенсивности не уступавших самым кошмарным войнам в целом Империуме. На Враксе сложили головы уже более четырёх миллионов гвардейцев, но теперь, казалось, финальная победа уже не за горами. Враг оказался в полном окружении, протяжённость линий фронтов сократились ещё больше, что означало увеличение концентрации солдат и стволов. И теперь Цитадель Вракса попала в зону поражения «Сотрясателей». Впервые за всё время ключевая цель находилась на расстоянии выстрела.
В самой Цитадели вожаки враксианских мятежников оказались перед перспективой поражения от приближающихся к крепости полков Крига. Однако Ксафана данное обстоятельство, похоже, не беспокоило. Апокалипсис почти наступил, резня должна продолжаться — его заботили не победа или поражение, а лишь смерть и разрушение. К этому времени Аркос стал приближённым и наиболее ценным советником Его Преосвященства, и он сообщил кардиналу-отступнику, что ещё не всё потеряно. Армии ложного Императора могли затягивать свой аркан, но во Вселенной существовали силы, обладающие куда большим могуществом, нежели простые солдаты с ружьями. Тёмные боги будут благосклонны к Ксафану, если тот останется непоколебимым и продолжит сопротивление. Лорд Хаоса поведал кардиналу, что множество союзников готовы прийти к нему на помощь, и Его Преосвященству нужно лишь знать, как правильно испросить их помощи. Боги всё ещё могли привести Ксафана к победе.
Аркос собрал своих колдунов-советников. Вот кому было по силам привести в арсенальный мир подмогу. Псайкеры в тайне начали кровавый ритуал, который созовёт силы богов прямиком на Вракс.
От дозоров криговцев начали поступать сведения о необычных явлениях. Собирались странные грозовые облака. От горящих в небе огней горизонт стал багровым, словно окрашенный кровью. С каждым проходящим днём буря набирала силу. Яростные молнии перестали походить на естественное погодное явление мира. Над Цитаделью собиралась огромная тёмная гроза — озаряемая сполохами масса красных и чёрных облаков, неуклонно закручивающихся в колоссальный вихрь.
Спустя девять лет гвардейцы Крига стояли в шаге от победы, но порождённая варпом буря предвещала наступление ещё больших ужасов…
[[Файл:Vraks1094.jpg|400px|thumb|center|''Плазменный бластган «Грозового клинка» оказался эффективным против укреплённых вражеских бункеров. Согласно штатно-организационному расписанию в состав 12-й тяжёлой танковой роты 61-го танкового полка входило всего три «Грозовых клинка».'']]
[[Файл:Vraks1095.jpg|400px|thumb|center|''«Гибельный клинок» 8-й тяжёлой танковой роты 7-го танкового полка в ходе наступления на внутреннюю линию обороны.'']]
[[Файл:Vraks1096.jpg|400px|thumb|center|Тяжёлый штурмовой транспорт «Горгон» 101-го полка.]]
[[Файл:Vraks1097.jpg|400px|thumb|center|Тяжёлый штурмовой транспорт «Горгон», приданный 261-му полку. Машина была уничтожена артобстрелом в секторе 52-50.]]
[[Файл:Vraks1098.jpg|300px|thumb|center|Орудие «Сотрясатель» 31-й отдельной артиллерийской роты.]]
[[Файл:Vraks1099.jpg|300px|thumb|center|Осадное орудие «Медуза» 23-го полка осадной артиллерии.]]
[[Файл:Vraks1100.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» типа «Экстерминатор» 3-й роты 7-го танкового полка.]]
[[Файл:Vraks1101.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» 1-го эскадрона 8-й роты 7-го танкового полка.]]
[[Файл:Vraks1102.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» типа «Палач» 3-й роты 11-го танкового полка.]]
[[Файл:Vraks1103.jpg|400px|thumb|center|Тяжёлый танк «Махарий» 61-го танкового полка, 3-я тяжёлая рота, 1-й эскадрон.]]
[[Файл:Vraks1104.jpg|300px|thumb|center|Тяжёлый танк «Махарий» 14-го танкового полка, 8-я рота, командная машина 2-го эскадрона. Машина была уничтожена огнём артиллерии в секторе 47-45.]]
[[Файл:Vraks1105.jpg|300px|thumb|center|Тяжёлый танк «Махарий» 11-го танкового полка, 1-я рота, 8-я машина.]]
[[Файл:Vraks1106.jpg|300px|thumb|center|Погрузочный «Троянец» 61-го танкового полка.]]
[[Файл:Vraks1107.jpg|200px|thumb|center|Подрывная машина на дистанционном управлении «Циклоп» 156-го полка.]]
[[Файл:Vraks1108.jpg|300px|thumb|center|Тяжёлый осадный миномёт «Бомбарда» 3-го полка осадной артиллерии.]]
[[Файл:Vraks1109.jpg|300px|thumb|center|Осадное орудие «Медуза» 143-го Кригского полка, батарея Р, 378-я артиллерийская рота.]]
[[Файл:Vraks1110.jpg|300px|thumb|center|Разведывательная «Саламандра», с которой столкнулись Тёмные Ангелы в ходе битвы за космопорт Вракса. Обратите внимание, что экипаж назвал свою машину «Жнецом».]]
[[Файл:Vraks1111.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» отступников. Единственным добавлением к данной машине служат изображения стрел. Танк сохранил изначальную камуфляжную схему и номер.]]
[[Файл:Vraks1112.jpg|300px|thumb|center|«Леман Русс» типа «Разрушитель» 61-го танкового полка, вторая машина штабного эскадрона, 9-я рота.]]