3520
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
- – Все происходит в соответствии с пожеланиями примарха, мой повелитель.
- – И все же мне тревожно, - – отозвался Омегон. Могучий воин прохаживался по темному ораториуму, его внимание быстро перемещалось между схемами на стенах и инфопланшетами на круглом столе в центре. Урсин Эхион стоял перед ним всего лишь как гололитический призрак. – База «Тени 9-50» первостепенна с тактической точки зрения, брат. От продолжительного функционирования технологии многое зависит.
- – Ты понимаешь мои опасения?
- – Разумеется, лорд Омегон, – ответил прозрачный Эхион.
- – Ты понимаешь мои опасения, – повторил Омегон, - – но разделяешь ли ты их?
- – Пилонная система была построена точно по спецификации, - – признал Эхион. – Она работает удовлетворительно.
- – Говори, что думаешь, - – сказал Омегон, - – так поощряется поступать всем из нашего дела.
- – Эта технология столь же древняя, сколь и чуждая, - – наконец произнес Эхион. – Если бы чертежи ее конструкции и распоряжения о реализации проекта не исходили от самого Альфария, я бы счел усилия… бессмысленными.
- – Твоя бдительность и недоверие хорошо служат твоему Легиону, - – заверил его Омегон. – Я испытываю такое же отвращение к ксеносам и их недостойным путям, как и ты, брат. Однако гидра наносит удар многими головами, и мы должны ставить многообразие превыше предубеждений, каким бы естественным ни было подобное неприятие. Тебе это известно, Эхион.
- – Разумеется, лорд Омегон.
- – И, как ты говорил, таково желание примарха.
- – Да.
- – И все же правильно, что ты осторожен. Ты ожидаешь каких-либо сложностей? – поинтересовался он.
- – Время от времени мы сталкиваемся с проблемами при получении запаса рабов-псайкеров – в отдельных случаях это приводило нас к конфликту с Сестрами Безмолвия и их Черными Кораблями. Разумеется, ничего такого, с чем бы не справились мои легионеры.
- – Это тебя беспокоит, брат? Вот так вот использовать себе подобных?
- – Технология… предъявляет требования. У всех нас есть роли. Подобные мне, как вы их называете, должны играть свои точно так же, как Легион играет свою.
- – Именно, - – согласился Омегон. – Что-нибудь еще? Как наши союзники?
- – Гено Семь-Шестьдесят Спартоцид – беспокойные стражи, однако они несравненно исполняют свои обязанности. Механикум… - – библиарий сделал паузу. – Эмпир-мастер Авгурам – трудный человек. Я наблюдаю за работой пилонной системы, однако он отвечает за ее обслуживание. Он излишне груб с рабским запасом и интерпретирует свои директивы – как бы так сказать? – творчески. Подозреваю, что он знает о внутреннем устройстве технологии больше, чем было сообщено ему и его людям.
- – Звучит как проблема.
- – Ему известно, что он незаменим для работы «Теней», так что он позволяет себе вольности. Возможно, дело во мне. Мне он просто не нравится.
- – Было бы злым советом позволять себе вольности с Альфа Легионом, - – невозмутимо произнес Омегон. Он встал с кресла и снова расхаживал по ораториуму. – Магистр Эхион, твоя работа в «Тенях» была выдающейся, но я хочу, чтобы она таковой и оставалась. Я чувствую, что тебе пойдет на пользу свежая пара глаз, которая будет смотреть в ваших интересах.
- – Если вы считаете, что это необходимо, повелитель, - – отозвался Эхион. – У вас есть данные разведки, что операции угрожает какая-то опасность?
- – Не напрямую, однако как наши союзники, так и наши враги многому у нас научились. Нам приходится не только беречься от шпионов Императора среди нас. У Магистра Войны также есть свои дьявольские пути. Мы ''никогда'' не должны недооценивать угрозу ксеносов и, конечно же, должны поддерживать веру в своих друзьях. Оперативников можно купить, однако те, с кем мы делим путь, также могут с него сбиться.
- – Разумеется.
- – Вот почему я прошу тебя отправить мне зашифрованные спецификации по мерам безопасности и обороне базы «Тени», - – продолжил Омегон.
- – Безопасностью базы руководит командующий Яник…
- – В таком случае, они понадобятся мне от него. Схемы базы, полный список находящихся в твоем распоряжении войск и подробности касательно смен гарнизона. С этого нам следует начать.
- – Если вы не возражаете против моего вопроса, что вы намереваетесь делать с подобной информацией, мой повелитель?
- – Она наведет меня на оптимальные способы послужить тебе, магистр Эхион. Поможет решить, где находятся уязвимые места и какие прочие ресурсы я смогу предоставить в твое распоряжение, чтобы обеспечить дальнейшую гладкую работу этого важнейшего проекта Легиона.
- – Благодарю вас за заботу и внимание, лорд Омегон.
- – И все же я чувствую, что есть что-то еще, - – рассеянно произнес он. – Что-то, чем ты хочешь поделиться, брат. Что-то за пределами этих скучных забот, – он обернулся, отметив неуверенный вид Эхиона. – Возможно, твой дар наделил тебя неким особым знанием, чем-то, приносящим тебе скорбь.
- – Мне позволено будет говорить откровенно, сэр?
- – Всегда.
- – Касательно пилонной системы. Эфир пребывает в состоянии покоя, какого я никогда не видел. Я тянусь своим разумом, и мои мысли странствуют далеко, словно камень, пущенный по стеклянной поверхности застывшего пруда.
- – Продолжай, брат.
- – Я всегда страдал от прикосновения прозрения. Того, что старший библиарий обычно называл «дурным предчувствием». Полезно в хаосе битвы – мимолетные образы клинков до того, как они наносят удар, и лазерных зарядов до того, как их выпускают в мою сторону.
- – Ты обладаешь способностями предсказания, – сжато подвел итог Омегон.
- – Да, мой повелитель, - – сказал Эхион.
- – Они усилились в присутствии этой мерзости ксеносов?
- – Текут свободнее, из успокоенного источника.
- – И что же ты видишь?
- – Будущее, повелитель. Ужасное и истинное.
- – Твое собственное? – поинтересовался Омегон.
- – Легиона.
- – И?..
- – Боюсь, мы сделали неверный ход, мой повелитель, - – произнес библиарий со страдальческим выражением на лице. – Или сделаем его вскоре. Наш нынешний путь ведет нас во мрак.
- – Ты говорил об этом с кем-нибудь еще? – спросил он.
- – Конечно, нет, – ответил Эхион. – Библиариум был официально распущен, исключение сделано лишь для нужд специфических миссий и поручений. Легионеры, которыми я командую, не знают о моем даре.
- – А твоему бывшему начальнику, старшему библиарию?
- – Нет. Я доверяюсь лишь вам, лорд Омегон.
- – И я слушаю, брат. Я не сомневаюсь в твоих способностях, усилившихся при этих обстоятельствах. Впрочем, я боюсь, что ты видишь путешествие, но не знаешь пункта назначения. Поверь: есть много вариантов будущего, много возможностей, много путей, которыми может пойти Альфа Легион. Слабость наших врагов в том, что они видят лишь то, что представлено им понятными терминами. Причина их гибели – слепота по отношению к мириаду наших методов. Давай не будем совершать такой же ошибки. Ты можешь успокоиться, зная, что Альфарию известно о виденной тобой тьме, и он видел свет за ее пределами. Если мы останемся верны друг другу, той цели, ради которой все мы были созданы, и принципам, на которых был основан наш Легион, то вместе обретем свет. Достигнем просветления. Обеспечим окончательную победу.
- – Благодарю за доверие, мой повелитель.
- – И я тебя, магистр Эхион. В ближайшее время я буду ожидать от командующего Яника передачу тройной шифровки. А теперь, если ты позволишь, у меня есть столь же важные дела, которыми нужно заняться.
- – Разумеется. Гидра Доминатус, лорд Омегон.
- – Гидра Доминатус.
- – Он будет проблемой, - – раздался голос из тени.
- – Я имел в виду, - – снова сказал он, - – что Эхион будет проблемой.
- – Или же ее решением, - – задумчиво произнес Омегон. Ранко встал рядом с ним у смотрового окна.
- – Какое бы удовольствие мне не доставляло участие в составлении ваших отчетов о ходе работ, – сказал капитан, - – я полагаю, что вы почтили «Ипсилон» своим присутствием, поскольку вам что-то нужно.
- – Услуга. Совет старого друга. Ничего такого, чего бы ты не делал для меня уже тысячи раз.
- – Я служу вашим интересам, - – произнес Ранко, садясь в кресло у обсидианового стола и жестом приглашая примарха сделать то же самое.
- – А я – интересам Легиона, капитан.
- – Где Альфарий?
- – Возвращается с совета у Магистра Войны, - – честно сообщил Омегон. – Он собирает флот. Я предполагаю, что вскоре «Ипсилон» получит указания.
- – Вы здесь от его имени? – поинтересовался Ранко.
- – Да, в его интересах.
- – В таком случае, что я могу сделать для вас обоих и для Легиона?
- – Прежде, чем я тебе это скажу, мне нужно, чтобы ты кое-что понял, Шид, - – произнес Омегон, глядя ветерану в глаза. – Операции Легиона всегда требуют определенной степени секретности и осторожности.
- – Да.
- – Эта выходит далеко за эти пределы, - – просто сказал Омегон.
- – Ясно, – отозвался заинтригованный Ранко. – Не хотите сообщить старому другу, почему так?
- – Я готовлю деликатную операцию.
- – Все операции Альфа Легиона деликатны.
- – Особенно такие, - – произнес Омегон, понизив голос, - – когда внедряешься в ''свой собственный'' Легион.
- – Никто не знает Легион так, как ты, - – продолжил примарх. – Ни у кого нет оперативного опыта на таком количестве театров. Ты видел, как многие из них исполняли свой долг под огнем. Все Альфа легионеры исключительны, однако мне нужны легионеры, которые обладают не только необыкновенным талантом, но и чрезвычайно специфическим характером. Это обещает быть… ''приводящим в замешательство''.
- – Вы хотите рекомендаций, - – буднично произнес Ранко. Остроумия воина и удовольствия от встречи со старым другом более не было. Это было что-то совершенно иное. – Было бы полезно, если бы я знал некоторые подробности об операции, чтобы быть в состоянии подобрать именно то, что вам нужно.
- – Вскоре они у меня будут, – ответил Омегон.
- – Вы собираетесь нанести удар по базе «Тени»?
- – Мои осведомители и астротелепатический перехват обнаружили утечку.
- – В Легионе?
- – Да. Важные данные и информация, связанные с расположением Альфа легионеров и оперативников в обеих сторонах конфликта.
- – Я не верю, - – произнес Ранко. – В смысле, конечно же, верю. Но как это возможно?
- – Это гражданская война, - – напомнил Омегон. – В верных Императору Легионах есть те, кто тайно снабжает Магистра Войны разведывательными данными и присвоенной военной техникой. Почему бы не быть и наоборот?
- – Потому, что это Альфа Легион, повелитель.
- – Это то обстоятельство, которое мне больно сознавать, - – вздохнул примарх. – Разумеется, я отслеживал ситуацию, надеясь, что утечку удастся выявить и нейтрализовать. Это продолжалось, пока под угрозой чуть не оказалась безопасность самого Альфария.
- – Альфария?
- – Встреча, с которой ему пришлось срочно уходить. – произнес Омегон. – Кем бы они ни были, сражались ли они за Императора или же за Магистра Войны… они могли захватить моего брата прямо там и тогда.
- – И вы проследили это до «Теней»?
- – Частично расшифрованное астротелепатическое сообщение, исходящее с базы, - – подтвердил Омегон. – Время и перемещения. Они точно знали, где и когда нанести удар.
- – Значит, Эхион.
- – Возможно. Система Октисса. Один из немногих дальних регионов, которые не затронуты варп-штормами. Ты сам его слышал – пилонная система успокаивает имматериум. Астротелепатическое сообщение оттуда может достичь Древней Терры.
- – Как это воспринимает Альфарий? – спросил Ранко.
- – Как можно было ожидать, брызжет ядом. У нас нет времени на расследования. Война протекает стремительно. Мы не можем позволить себе роскошь идти по следу до врага-организатора, не тогда, когда даже о нашей попытке сделать это, скорее всего, будет доложено. «Тени» скомпрометированы. Они должны быть уничтожены – утечка и все остальное – пока знание о системе или даже о самой базе не попало в руки другого Легиона.
- – В таком случае, вам нужны легионеры, которые смогут проникнуть на базу Альфа Легиона и не поставят под сомнение приказ убивать своих братьев. Многие из которых невинны, как им будет известно.
- – Да.
- – Тогда вам нужен Горан Сетебос – отделение «Сигма», 3-я рота. Его группа была ответственна за нападение на матричный аванпост на Мире Облонски. Сетебос чрезвычайно хладнокровен, даже по меркам Легиона, однако если победа превыше всего, он сделает то, что нужно сделать.
- – Где он сейчас размещен?
- – Думаю, оказывает противодействие 915-му экспедиционному флоту.
- – Благодарю, Шид, - – произнес Омегон.
- – Также вам понадобится псайкер, - – продолжил капитан, - – и вы не сможете просто взять его в Легионе: по всей вероятности, в их обучении играл какую-то роль Урсин Эхион.
- – В таком случае, оперативник?
- – Вопрос в том, кто. Чтобы пойти против Эхиона, вам потребуется кто-то действительно особенный. Проблема в том, что чем они особеннее, тем более опасны для всех остальных.
- – Не всегда нужно бороться с огнем при помощи огня, - – пробормотал Омегон, а затем, казалось, передумал. – Никаких чтецов. Никаких телепатов. Достаточно проблемы с утечкой информации.
- – Согласен.
- – У тебя есть предложения? - – поинтересовался примарх.
- – Возможно, - – произнес Ранко. – Мы расшифровывали передачи с Черных Кораблей, о которых упоминал Эхион. Продолжает всплывать одно и то же имя. Группы Сестер Безмолвия поочередно не смогли захватить ведьму по имени Ксалмагунди на мире-улье Друзилла.
- – Звучит многообещающе. Еще советы?
- – Скорее всего, Эхион и командующий Яник плотно окружат базу, - – настойчиво сказал капитан. – Вам понадобится кто-то внутри.
- – У меня на уме уже есть кандидатура, - – заверил его примарх.
- – Неужто до этого дошло? Наш собственный Легион?
- – Когда среди нас измена, мы не можем колебаться, - – сказал Омегон. – С предателями, где бы их ни обнаружили, следует поступать решительно. Нужно идти на жертвы.
- – Благодарю, что помог с этим, старый друг. Я мало к кому мог обратиться.
- – Всегда к вашим услугам, - – произнес капитан, поднимая кубок, чтобы произнести тост. – За успех миссии и необходимые жертвы.
- – Ты знаешь, что это такое? – спросил Омегон.
- – Да, мой повелитель, - – спустя мгновение отозвался капитан.
- – В таком случае, тебе известно, чего я от тебя прошу.
- – То, чего вы просите от всех нас, – произнес капитан. – Всего.
- – Выглядит хорошо, - – произнес он. – Исидор.
- – Если Огненные Шары еще не начали двигаться, - – сообщил он, - – то это должно разжечь пламя под их уродливыми задницами.
- – Этот канал должен затем соединиться с утренним, – пробормотал Сетебос.
- – Подтверждаю.
- – Зеленокожие в квадранте Семь-Семнадцать должны сосредоточиться в этой горловине, и у них будет мало вариантов, кроме как примкнуть к Магмовым Клыкам.
- – Если только они не нападут на них, как это сделали прошлые, - – пробормотал Бракс.
- – В случае с орками это всегда возможно, - – согласился Сетебос. – Крайт, мы готовы?
- – Еще два заряда, еще десять секунд.
- – Легионеры, через гребень, - – приказал Сетебос.
- – Сержант! – прошипел по воксу Исидор. – Контакты!
- – Укрыться, – распорядился по вокс-каналу Сетебос, - – и не вступать в бой. Повторяю, не вступать в бой.
- – Исидор, заглуши его передачи, - – рявкнул сержант, указывая окровавленным острием ножа. Исидор скользнул мимо двух легионеров, которые все еще боролись с противником на базальте, и подобрался к коммуникаторам мотоцикла.
- – Есть! – крикнул он.
- – Крайт!
- – Да, сержант.
- – Давай.
- – Сэр?
- – Давай быстрее, - – прошипел Сетебос, и указал остальным членам отделения на слегка более легкий откос на противоположном склоне.
- – Стоп.
- – Еще Шрамы? – обратился к сержанту Исидор, но Сетебос прижимал перчатку к боку шлема, прикрываясь от грохота вулканических извержений, который прокатывался по истерзанной земле.
- – Нас отзывают. Что-то особенное. Меня снабдили координатами точки эвакуации.
- – Давайте двигаться. Если нам повезет, то через час мы уберемся с этой скалы.
- – Ксалмагунди?
- – Откуда ты меня знаешь? – прошипела она.
- – Ксалмагунди, меня зовут Шид Ранко, - – вновь раздался глубокий и размеренный голос. – Уверяю тебя, мы не желаем вреда.
- – Дерьмо крысиное, - – отозвалась она, высматривая любые признаки его движения. Она провела взглядом по неподвижному строю Ангелов. Все они стояли небрежно и точно так же держали оружие, словно чего-то выжидая. На псайкера не было направлено ни единого ствола. Ксалмагунди прищурила залепленные песком глаза – эта странность лишь подлила масла в огонь ее подозрений.
- – Позволь мне показать, - – произнес гигант. – Сержант, что с ее преследователями?
- – Сестры Тишины, - – прошипел сержант. – Группа Медной Сабли, с Черного Корабля «Сомнус». Герольд Грессельда Вим. Приближается.
- – Сбить их, - – скомандовал Ранко.
- – Есть захват? – спросил Ранко. – Можешь стрелять?
- – Да.
- – Тогда давай, брат.
- – Сержант, - – произнес тот, не отводя пристального взгляда оптики от псайкера. – Возьми двух легионеров и прикончи всех оставшихся Сестер.
- – Ты не устала быть объектом охоты?
- – Я могу о себе позаботиться, - – свирепо огрызнулась она.
- – Докажи, - – предложил Ранко.
- – Надо же, похоже, что ты и ''впрямь'' можешь позаботиться о себе, - – произнес явно впечатленный Ранко. – Хотел бы я знать, а можешь ли ты также позаботиться о других вещах для других людей?
- – Ифрит-семь – брокер, - – тихо произнес Омегон в бусинку вокса.
- – Похоже, он направляется в космопорт, - – это был Ифрит-два. – Скоро придется его брать. Отсюда и дальше сплошные галереи. Очень много народу.
- – Ифрит-семь, - – сказал Омегон, понизив голос. – Что у тебя?
- – Партия в двадцать тысяч декатонн камня из карьера на мертвом мире в системе Беты Гастри. Перевозится талонным бригом на Парабеллус. Это в субсекторе Квалл.
- – Что за камень? – тихо поинтересовался Омегон.
- – Серебит. Инертный шпатовый кремний. Редкий и драгоценный, судя по накладной. Должно быть, из рук в руки перешло большое количество денег.
- – Давайте его брать, - – произнес Омегон по открытому каналу.
- – Приближается торговый бульвар, – прошипел по открытому каналу Ифрит-четыре.
- – Сближайтесь, – произнес Омегон. На сей раз он не заботился о том, как говорит, и смотревший на него поверх голов толпы Авгурам увидел, как губы незнакомца отдали приказ.
- – Держитесь от меня подальше! – выпалил он, и бросился к торговому бульвару – узкой аркаде, по краям которой шли прилавки и крытые рынки. Омегон наблюдал, как он проскочил прямо через рваную занавеску и мимо нескольких ошеломленных зевак.
- – Вы совершаете большую ошибку, - – завопил он Омегону. – Я пользуюсь авторитетом у внушающих страх и могущественных людей. Вы даже представить себе не можете…
- – О, думаю, что ''мог'' бы представить, эмпир-мастер, - – произнес Омегон. – Я также обладаю авторитетом среди внушающих страх и могущественных. Они доверяют тебе свои тайны и желают знать, почему ты торгуешь ими с прочим Империумом.
- – Я не… я ничего не продаю… - – выдавил Авгурам.
- – Знаю, эмпир-мастер, - – сказал Омегон. – Ты покупаешь. И делаешь то, что умеешь лучше всего – строишь. Вот только строишь ты не для нас. Ты строишь для себя самого.
- – Вас послал магистр Эхион?
- – У магистра Эхиона тоже есть подозрения, однако – нет.
- – Чего вы хотите? - – тяжело дыша, спросил Авгурам.
- – Я хочу, чтобы ты умерил свои таланты в соответствии с пожеланиями твоих покровителей.
- – Но технология…удивительна. Возможно, даже мощнее устройств Пердитуса.
- – Знаю, - – отозвался Омегон. – Это я снабдил тебя спецификациями и исходными материалами.
- – Она явно имеет происхождение от ксеносов. Древняя. Где вы…
- – Где я беру информацию – это мое дело. А если ты еще раз испытаешь мое терпение опрометчивым вопросом, я сниму тебе голову с плеч и оставлю твой жирный труп валяться на дороге.
- – Ты одарен даже по меркам себе подобных, - – признал примарх. – Вот почему мы к тебе пришли. Поэтому доверились тебе. Не совершай ошибку, полагая, будто ты единственный вариант. Есть и другие, которые все еще могут сделать то, что нам нужно.
- – Эмпир-мастер, - – произнес Омегон, - – зачем ты строишь копию пилонной системы «Теней» на агромире Парабеллус?
- – Технология, - – тактично сообщил Авгурам, - – хоть она и может быть чуждой, способна произвести революцию в Империуме. Она может обезопасить астротелепатическую сеть и имметеорологию наших торговых путей.
- – Открой глаза. Галактика не нуждается в революции, – сказал Омегон. – Она и так уже слегка излишне от нее страдает. Ты обеспечиваешь безопасность Империума Магистра Войны еще до того, как он его вообще завоевал. Меня не волнует, были ли твои намерения благородными – оперативник Альфа Легиона не может рассчитывать, что проживет долго, предав своих хозяев.
- – П-п-прошу вас, не убивайте меня… - – взмолился Авгурам. – Я еще могу принести пользу…
- – Мы – Альфа Легион, Волькерн. Мы всегда находим применение для ''всех'', знают они об этом или нет.
- – Ну? – Омегон посмотрел на легионера.
- – Движемся к цели, мой лорд, - – ответил Аркан. – Пока во что-то не врежемся.
- – Нельзя, чтобы наш коррекционный импульс привлек постороннее внимание, - – сказал ему Омегон, но они ничего не могли поделать с кусками металла и камней, которые вращались в глубоком космосе вокруг торпеды.
- – Легионер… - – предупредил он, но хронометр Аркана со щелчком закончил отсчет.
- – Запускаю контркрюк, - – произнес Аркан и дернул над головой несколько пневматических рычагов на рунной панели. Торпеда содрогнулась от перепада давления, когда из кормовой части судна вылетел гарпун, разматывая за собой трос из адамантиевого сплава. Проверив, что гарпун глубоко сел в скальную твердь, Аркан доложил: - – Запускаю якоря, начинаю торможение.
- – Отделение на выход. Сохранять вокс-молчание пока не достигнем воздушного шлюза.
- – Похоже, смысла представляться нет, - – произнес Омегон. – Мы все знаем друг друга.
- – Я думал, вы все зовете себя «Альфариями», - – сказал он, приставив микровокс к горлу.
- – Времена меняются, - – холодно ответил Омегон. Никто больше не проронил ни слова.
- – «Тени 9-50», - – продолжил он, нажав кнопку на своем троне, чтобы создать гололитическое изображение астероида. – Планетезималь класса С содержит в себе комплекс «Теней». Это – база Альфа Легиона, уровень доступа «Вермильон», и она наша цель. Вопросы есть?
- – Судя по разведданным, «Тени» и проект с уровнем доступа «Вермильон», который там разрабатывается, поставлены под угрозу, - – продолжил примарх. – Мы подтвердили утечку.
- – Оперативник? – спросил Исидор, взглянув на эмпир-мастера.
- – Член Легиона, - – ответил Омегон. По собранию пробежалась дрожь удивления, и люди тут же приложили усилия, чтобы его скрыть.
- – Кто именно? – спросил Сетебос.
- – Это может быть любой, - – мрачно сказал Омегон. – Шпионы Императора, псы Магистра Войны, диверсанты-ксеносы. Сейчас уже неважно. Проблему нужно решительно преодолеть. Станция «Тени» не может перейти в руки врага. Нам предстоит обыскать базу, прочесать используемые на ней технологии и проверить весь персонал.
- – Почему не уничтожить ее из «''Беты''»? – наконец, спросил Крайт.
- – «''Бета''» сейчас не здесь, - – ответил Омегон. – Кроме того, нужно учитывать боевой дух Легиона. Лучше все провести в тайне.
- – Личный состав базы? – задал вопрос Сетебос.
- – В «Тенях» базируется гарнизон из пятидесяти наших легионеров, - – отозвался Омегон.
- – Пятидесяти?
- – Уровень доступа «Вермильон», - – напомнил ему Исидор.
- – А еще охранные силы Имперской Армии, четверть-батальон Семь Шестьдесят Спартоцид, - – добавил примарх.
- – Семь Шестьдесят – прекрасно обученный полк, - – заметил легионер Бракс. – Я следил за ним во время согласия Миров Феринуса. Он просто так не сдастся.
- – Он не сталкивался с Альфа Легионом, - – ухмыльнулся Сетебос.
- – Спартоцид выдержит, - – убедил Омегон отделение. – Наша первая проблема – проникнуть в комплекс, где размещен наш собственный легион.
- – Если принимать за данность уровень их обучения и опыта, стоит ожидать, что они предвидят все, о чем мы здесь думаем, - – пробормотал Волион.
- – Почему бы не провести инспекцию? – предположил Чармиан, откинувшись в кресле.
- – Это оставит астропатический хвост, - – напомнил им Омегон. – О нашем прибытии придется доложить заранее и утвердить его.
- – Плюс инспекцию с уровнем доступа «Вермильон» придется заранее планировать, что само по себе оставит след, - – сказал Исидор.
- – Нам нужно, чтобы станция просто погасла, словно свеча, будто ее никогда и не было, - – произнес примарх. – Если нагрянут враги, я хочу, чтобы они не нашли ни крупицы пыли. Я хочу, чтобы они засомневались в достоверности всех ранних утечек информации.
- – Что насчет поставок в станцию? – спросил Тарквисс. – Контейнеры с грузом. Ящики с боеприпасами. Я проник на флагман 3го Легиона в снаряде перед Исстваном.
- – За безопасность базы отвечает командор Яник, - – ответил Омегон. – Подозреваю, что проверку он проводит тщательнее, чем Фулгримовы… ''отвлеченные последователи''.
- – Тройные проверки. Разные офицеры. На станцию ничего не пронести и не вынести без рунического заверения самого Яника. Совершенно все проверяется, документируется и сканируется авгурами. Поверьте, я уже пытался.
- – Не будем тратить время, стараясь перехитрить Яника, - – произнес Сетебос. – Он из Альфа Легиона, а значит, обезопасил станцию также, как бы это сделал любой из нас. Нам нужно что-то вне сферы его компетенции, и, таким обрезом, вне его контроля.
- – Что насчет самого астероида? – спросил Аркан. Омегон кивнул и вновь повернулся к эмпир-мастеру.
- – Почему для станции выбрали «Тени 9-50»?
- – Альфарий доверил выбор магистру Эхиону, - – сказал Авгурам. – Благодаря моим вычислениям лишь удалось определить контрколническую связь, относительно динамической имметеорологии, Октисской системы и окружающих регионов с Чондаксом.
- – Выражайся яснее, Волькерн, - – произнес Омегон. – Расскажи о самой скале.
- – На самом деле она – произведение искусства, - – невозмутимо продолжил Авгурам. В его словах явственно сквозило почтение. – В «Тенях 9-50» проводятся секретные операции, о которых неизвестно остальному Империуму.
- – Ксеносы? – осведомился Исидор.
- – Так и есть. ''Демиурги'' – странствующая по космосу раса, которая редко проникает на территорию Империума.
- – По крайней мере, это объясняет то, почему я ничего о них не слышал, - – пробормотал Сетебос. – Враждебны?
- – Они технологически развиты, но, похоже, предпочитают мирные отношения с другими ксенокультурами, некоторые из которых были уничтожены во время Великого крестового похода, - – сказал им мастер. – В основном они шахтеры и торговцы.
- – Демиурги копают астероид, - – догадался Омегон.
- – Да. Во внутренних пещерных системах и шахтах астероида находится небольшое количество автоматизированных машин, которые добывают редкие и драгоценные металлы.
- – Что насчет самих демиургов? – спросил Исидор.
- – Первоначальная разведка показала, что у «Теней 9-50» нет постоянной орбиты, - – ответил Авгурам. – Демируги действуют посредством скрытых «параллельных выработок» по всему нашему космосу. С помощью автоматизированных электромагнитных сборочных станций они отталкивают богатые ресурсами астероиды от исследуемых полей до родных миров клиентов-ксеносов. На это уходят сотни лет, но ко времени прибытия астероида в систему добывающие машины успевают вырыть и обработать весь груз.
- – И этого никто не обнаружил? – встрял Волион. – За двести лет, пока мы завоевывали галактику?
- – Мы можем быть первыми, - – подтвердил Авгурам. – Имперские силы не в состоянии исследовать каждый кусок скалы, который пролетает между звездными системами.
- – Это может сыграть нам на руку, - – сказал Омегон и вызвал гололитическое изображение сети шахт, пустот и мест добычи в астероиде. – Ксеносы успели добраться до основания станции у секторов с семнадцатого по двадцать второй.
- – Что насчет ауспектров дальнего радиуса действия и центров прослушивания?
- – У базы значительное прикрытие, - – не без сожаления ответил Авгурам. – Боевой корабль или «Грозовую птицу» обязательно заметят.
- – Капитан Ранко проведет нашу эвакуацию на «Громовом ястребе» после завершения операции и доставит на «''Ипсилон''», - – сообщил им Омегон. – Тем не менее, проникновение будет не таким прямолинейным, как выход.
- – Что насчет торпедного пуска? Ясное дело, с отключенной энергией и выпущенной за пределами действия ауспика?
- – Без тяги, без управления, без корректировки курса, - – сказал примарх. – Это будет тот еще запуск, легионер.
- – Да, мой лорд, - – с улыбкой заверил Аркан. – Будет.
- – Волькерн, скажи мне – эти автоматизированные монстры окажут сопротивление?
- – Я не могу знать намерения чужацких устройств, - – предупредил эмпир-мастер, - – но у меня сложилось впечатление, что они вооружены только для защиты выработок своих хозяев-ксеносов. Не сомневаюсь, что в случае атаки они сочтут, будто их груз в опасности и ответят соответственно. Полагаю, они обладают своей логикой. Они не представляют опасности для станции на «Тенях», поскольку база не стоит на том, что требуется этим автоматизированным машинам или не нужно защищать.
- – Будем надеяться, что ты прав, - – сказал примарх.
- – Думаю, пары мелтабомб хватит с лихвой, - – сказал Крайт Омегону и собравшимся Альфа Легионерам. – Нам ведь нужно проложить путь внутрь, а не обрушить сейсмическим зарядом основание базы себе на шлемы.
- – Но это не решает многих других проблем, - – встрял Сетебос. Он повернулся к Омегону. – Мой лорд, едва мы проникнем на базу, атмосферное давление внутри упадет. Система жизнеобеспечения изолирует весь участок и опустит перегородки, закрыв нас внутри.
- – Сержант прав, - – согласился Исидор. – Даже если бы не было аварийной сигнализации, – которая там будет – каждый на базе узнает, что у них гости. К тому времени воздух на их участках начнет улетучиваться.
- – Эмпир-мастер, - – после непродолжительных раздумий произнес примарх. – На какую глубину основание пилонной системы – и, таким образом, всей базы – уходит в толщу скалы?
- – На какую вы только ''пожелаете'', - – весело ответил эмпир-мастер. – Возможно, основание придется углубить, если вы понимаете, о чем я. Особенно принимая во внимание участившиеся землетрясения, вызванные близостью газовых гигантов. Когда я вернусь на базу, то отправлю инженерные команды создавать новые залы для сейсмических глушителей. Яник ничего мне не скажет.
- – А командам, конечно, понадобится воздушный шлюз, - – со смешком заметил Исидор. – Чтобы ускорить перемещение рабочих между базой и местом разработки.
- – Естественно, - – кивнул Авгурам.
- – Что у нас здесь? – спросил примарх, указав на участок прямо под основанием.
- – Генераторум, - – ответил Авгурам. – Энергия для базы – свет, отопление, жизнеобеспечение и искусственная гравитация.
- – А пилонная система? – спросил Вермес.
- – Она пользуется ''альтернативным'' источником питания, - – сказал легионеру эмпир-мастер. – В генераторуме будут в основном мои люди – технопровидцы, сервиторы и другие. Поступайте с ними, как сочтете нужным. Конечно же, там еще будут часовые посты Имперской Армии и пикт-слежение.
- – Охранников и технопровидцев оставь нам, - – ответил Омегон, - – но тебе придется отключить слежение и орудийные установки. Думаю, для Механикума это не проблема.
- – Конечно нет, мой лорд, - – отозвался Авгурам. – На разве отключение пикт-канала не встревожит часовых в узле безопасности?
- – Их не будет в узле безопасности, - – сказал ему Омегон. У Авгурама отлегло от души.
- – А почему?
- – А потому, мастер, - – ответил примарх, - – что в узле безопасности будешь ты. Тебе предстоит следить за нашим продвижением и предупреждать об опасностях.
- – Но часовые…
- – Пришло время замарать ручки, - – сказал Сетебос, хлопнув его по спине.
- – Не волнуйся, я не жду, что ты в одиночку разберешься с парой офицеров из Гено Семь-Шестьдесят Спартоцид, - – заметил Омегон.
- – Яд, - – предположил Бракс. – Или заряд тока.
- – Будь изобретательным, - – закончил Омегон.
- – Сэр, - – произнес Исидор, обернувшись к Омегону. – Не считая войск Гено, рано или поздно нам придется стрелять в братьев из Альфа Легиона. Они превосходят нас по численности пять к одному.
- – Лишь потому, что мы столкнемся со своими же братьями, - – ответил Омегон, - – нам еще не следует забывать о принципах Гидры – они хорошо послужили своему Легиону, и продолжат делать это в будущем.
- – Значит, нужно ударить по Янику и его гарнизону сразу со всех сторон, - – согласился Сетебос.
- – Они не дрогнут, как Повелители Ночи в Цети-Кворуме, - – предупредил Чармиан.
- – Или Ангелы у Грозовой Тучи, - – добавил Бракс.
- – Что само по себе предсказуемо, - – сказал Омегон. – Когда мы разбираемся с собственными братьями, мы действуем в условиях известной неизвестности. Нам нужно как-то отвлечь братьев-легионеров. Уравнять шансы на поле боя.
- – Ваш план, мой лорд? – спросил Сетебос.
- – Можно задействовать скитариев эмпир-мастера, - – произнес Омегон и кивнул Авгураму. Затем он указал на блок, который находился под охраной. – Можно воспользоваться и пси-пениториумом. Кроме того, наш путь к базе можно заминировать, чтобы заставить соседей-ксеносов действовать в нужное время.
- – Что насчет мастера Эхиона? – спросил у примарха Авгурам. – Он ведь состоял в вашем Библиариуме…
- – Что ты знаешь об этом? – оборвал его Омегон.
- – Мой лорд, у него врожденное знание имматериума. Очевидный выбор для этой базы. От него ли исходит утечка?
- – Возможно, - – кивнул Омегон.
- – Он… сильный?
- – Зачем ты спрашиваешь? Разве ты хочешь обескровить его для своей нечестивой постройки?
- – Я считаю, что он куда сильнее нашей юной леди, - – ответил Авгурам, кивнув на Ксалмагунди. Она дремала за столом, ошейник погрузил ее в благословенное забвение.
- – Не стоит недооценивать нашу гостью, - – сказал ему примарх. – Она сыграет важнейшую роль. Конфликт, которого удалось избежать, это конфликт, выигранный без потерь.
- – Выдвигаемся.
- – Мои лорды? – решился спросить второй трансмеханик, подумав, что Альфа Легионеры были из их базы, хотя и встревожившись тем, что они были при оружии.
- – Авгурам, ты жалкий мешок с болтами – где тебя носит?
- – Тысячу извинений, мой лорд. У меня были проблемы с офицерами Гено в узле безопасности. Тут кровь… много крови… на… умм…
- – Соберись, Волькерн, - – спокойно сказал Омегон. – Мы входим в генераторум. Следи за вокс-каналами и пикт-передачами патрулей.
- – Да, мой лорд.
- – Авгурам, - – позвал Омегон. – Мы в М72с.
- – Авгурам, - – прошипел Омегон по вокс-каналу.
- – Отслеживаю ваше продвижение по генераторуму, лорд, - – ответил мастер.
- – Заглуши вокс-связь на инженерном уровне, - – приказал ему Омегон. – Возьми управление сторожевым орудием генераторума и отправь его к реакторам.
- – Назови себя, - – окликнул его офицер с сильным акцентом.
- – Легионер, - – продолжил Гено-офицер. – Придерживайся мер безопасности.
- – Через прихожую, - – посоветовал Авгурам по вокс-каналу, - – там вы найдете запасную лестницу, ведущую на верхние уровни станции.
- – Запасную? – спросил Омегон.
- – Большинство техноадептов и часовых пользуются лифтами, - – объяснил мастер. – Лестницей куда реже. Она идет вокруг основания пилонной системы. Гарнизон Имперской Армии неютно себя чувствует рядом с артефактом.
- – Авгурам, - – позвал Омегон. – Перекрой все входы на лестницу.
- – Слушаюсь, мой лорд. Пси-пениториум в двух уровнях над вами, - – сказал ему эмпир-мастер. – Я уже авторизовал транспортировку пленника под своим кодом, как вы и запрашивали. Мои скитарии будут вас ждать, хотя на случай опасности там находится еще двадцать бойцов.
- – Вроде той опасности, которую собираемся создать мы?
- – Да, мой лорд.
- – Отправь личное вокс-сообщение магистру Эхиону, доложи о ситуации в пениториуме и затребуй его немедленной помощи, - – приказал Омегон.
- – Но…
- – Быстро, а затем отключи вокс-каналы на всем уровне.
- – Авгурам? – прорычал Омегон.
- – Всего лишь техножрец, лорд, - – ответил он. – Ах, это мой помощник с телохранителем.
- – Авгурам. Открой люк ДТ766.
- – Сержант, - – сказал Омегон. – Веди людей к шахте лифта. Мастер Эхион собирается вызвать помощь из казарм Легиона. Убедитесь, чтобы она не появилась.
- – Волион, Чармиан, вы со мной, - – произнес Омегон.
- – Проверка заключенных, - – сказал им Чармиан. – Вы уже получили разрешение от эмпир-мастера. Не тратьте мое время попусту.
- – Где мой узник? – войдя, спросил Чармиан. Трибун посмотрел на приближающихся легионеров удивленным взглядом. – Не готов? Не в клетке? – прорычал Чармиан. – Эмпир-мастер заверил меня в полнейшем содействии.
- – Ксалмагунди. Неважно выглядишь.
- – Вытащи меня… из чертовой клетки… - – с трудом прошипела она.
- – Вызови остальных скитариев, - – сказал Эхион трибуну. – У тебя сбежал заключенный. Включай тревогу!
- – Вызовите отделение. Сейчас же.
- – Где это отделение…
- – Покажись!
- – Я здесь, Альфа, - – перед проемом показался стройный силуэт, и дверь камеры захлопнулась с металлическим грохотом.
- – Яник, ответь, - – библиарий закашлялся в вокс и сплюнул кровь на грязный пол камеры. – Алый код. Повторяю, алый код. – Он переключил канал. – Стратегарх Мандроклидас, ответьте.
- – Эмпир-мастер? Меня кто-нибудь слышит?
- – Похоже, мои опасения оправдались, магистр Эхион.
- – Мой повелитель, – произнес Эхион, стараясь сохранить спокойствие и не допустить в голосе злобы и раздражения. – Я не понимаю. Опасный псайкер на свободе. Пилонная система под угрозой, в точности, как вы и предсказывали.
- – Не лучший час, не правда ли, Эхион? – искренне сказал Омегон. – Единственное, что тебя может здесь утешить, - – это то, что к вам проникли свои же.
- – Проникли… - – повторил билиарий. – Альфа Легион?
- – Да, Эхион. Легион.
- – Значит, база скомпрометирована? – спросил Эхион, его взгляд метался в черноте.
- – Во всех мыслимых отношениях.
- – Я глубоко сожалею, если подвел вас, повелитель, - – произнес Эхион. – Наши враги…
- – Наши враги более не твоя забота, - – прервал Омегон. – Никто не обнаружит ни малейшего фрагмента, свидетельствующего, что эта база когда-либо существовала.
- – Вы собираетесь отказаться от базы?
- – От базы, от технологии ксеносов и от всех, кто может рассказать о ее существовании. Многие заплатят за этот провал наивысшую цену.
- – Понимаю. Могу ли я спросить…
- – Ксалмагунди, - – позвал Омегон. – Выводи нас из этой чертовой камеры.
- – Хочешь, чтобы я их уничтожила?
- – Разумеется, - – произнес Омегон, вытаскивая мертвого часового из его драного одеяния. – Но сперва надень на себя что-нибудь.
- – А затем мы активируем детонаторы, - – уверенно произнес Крайт над блестящим черным столом.
- – Нет, - – поправил его примарх. Он последовательно нажал на выступы в подлокотнике трона, и обсидиановая поверхность, мигнув, превратилась в текст из поблескивающих глифов и символов. Буква за буквой, цифра за цифрой, документ расшифровывался.
- – Не нужно недооценивать Яника. ''Специализация'' Эхиона возлагает на него основную ответственность за систему, однако он предоставит безопасность Арвасу Янику.
- – Узнай миссию и узнаешь человека, - – наставительно сказал Омегон. – А он лично возглавлял множество из них. Как вы можете видеть, это всегда была история легионера, которому было предназначено судьбой стать капитаном: несколько наград от предшествующих командующих офицеров, включая Тиаса Герцога и Винга Неритона; похвалы за новаторство и твердость под огнем. Ветеранский крест. Уроборон. Победы при Игнатории и Пять-Двадцать девять. Несколько не повезло с К`ниб на Селаторе Секундус, однако разве так было не со всеми нами, и еще потерял троих легионеров в ходе искоренения Абоминиплекса Ториума – что неудивительно, учитывая то, скольких солдат лишился лорд Мортарион. И все же это служебные записи о безжалостно эффективном и изобретательном командующем. Записи, которыми Легион по праву гордится. Почти что жаль, что нам, скорее всего, придется их испортить.
- – Но при этом только три гарнизонных службы, - – указал Исидор, проведя пальцем по стеклянистой поверхности. – Подводный «пункт остановки» – что бы это ни было – на океаническом мире Бифос…
- – Тактический аванпост «Эпсилон/Локо», замаскированный под гигаконтейнер, регулярно двигавшийся между грузоподъемниками над Исстваном IV, - – вставил Сетебос.
- – И прослушивающий пост третьего класса в разрушенных Садах Птолемея на Прандиуме, - – продолжил Исидор.
- – Ни одна из них не была скомпрометирована, – напомнил Омегон. – журналы безопасности «Теней» подтверждают, что он организовал для находящихся в его распоряжении солдат Гено комбинацию караульных точек и чередующихся патрулей. Впрочем, он не станет полагаться только на это, и у него будет условная стратегия для собственных легионеров на случай прорыва периметра – если ситуация выйдет из-под контроля, он не будет полагаться на союзников или оперативников. Со своими отделениями он предпочитает отходы, тактические подрывы, зачистку прометием, подходы со всех сторон, минирование коротких путей с переборками и отключения энергии.
- – Как только Яник узнает, что базу атакуют, - – продолжил Сетебос, - – скорее всего, его легионеры будут готовы блокировать ее и сдерживать силы проникновения в несущественных секциях.
- – Да, - – согласился примарх. – Он запрет нас в западню и пошлет за поддержкой Легиона. Организованный протокол.
- – Вероятно, наше крыло перехвата на телепатической станции Белис-Акварии, - – предположил Исидор.
- – «Фи», а возможно, даже «Гамма», - – добавил Аркан. – Оба корабля недалеко.
- – В любом случае мы должны ударить по астропатическому хору в часовне и всему, что находится в ангаре на поверхности, - – сказал Омегон, - – прежде, чем Яник осуществит блокаду. Как бы то ни было, есть хорошие новости. Записи демонстрируют большой упор на стратегическую симуляцию и статистические подсчеты, выполняемые когитаторами базы. У нас есть и то, и другое.
- – Что говорят числа? – поинтересовался Исидор.
- – Что нападение на базу «Тени» будет в большой степени тщетным. Впрочем, тут не учитывается подробное предварительное знание базы, знакомство с тактикой Альфа Легиона и обладание самими данными о симуляции.
- – То есть, что неудивительно, Яник никогда не рассматривал вариант проникновения своего же Легиона, - – произнес Сетебос, подняв бровь. – Вы переосмыслили планы, повелитель?
- – Да, - – ответил Омегон. – «Тени» не отличаются от любой другой цели. Применяется стандартная тактика Легиона. Вероятность успеха возрастает при множественных подходах и направлениях атаки. Мы должны напасть на гарнизон Яника со всех сторон – занять наших братьев, пока мы завершаем операцию.
- – Если позволите, сэр, - – произнес Исидор. – Вероятно, что существуют оперативные элементы, которые командующий Яник не внес в журналы. Определенно скрыл от оперативного персонала, вроде эмпир-мастера, и, возможно, даже от собственных легионеров. Он из Альфа Легиона, повелитель. У него будут поджидающие нас сюрпризы. Что-то такое, чего мы не предвидели.
- – Разумеется, - – согласился примарх, задумчиво кивая головой.
- – Сержант Сетебос сообщает о сильном сопротивлении на спальном уровне, - – повторил Волион сообщение из своего вокс-канала. – Тарквисс погиб.
- – Огонь на подавление! – скомандовал Омегон, хватая Ксалмагунди и выдергивая ее из-под перекрестного обстрела. Волион ответил уничтожающим градом из своего болтера, направив его в боковой проход – Альфа легионеры приближались, используя в качестве укрытия выемки дверных проемов камер.
- – Сержант, - – окликнул он. – Доложить!
- – Нас обошли на спальном уровне, сэр, – признался Сетебос. – Несем потери. Выходы блокированы. – На мгновение сержанта заглушил его же пистолет. – На этом уровне нет спален. Схемы ввели нас в заблуждение. Мы пришли прямиком в перестрелку.
- – Перезаряжаюсь! – крикнул Волион. Вместо того, чтобы прикрыть его огнем из болт-пистолета, Омегон отстегнул с пояса пару гранат и метнул их в боковой проход.
- – Ксалмагунди, - – выкрикнул он, выпуская шквал болтов. – Пора погреметь клетками!
- – Идем! – поторопила его Ксалмагунди, указывая примарху мимо ребенка-ведьмы в открытую камеру. Сперва Омегон решил, что она собирается обнять дитя из какого-то материнского инстинкта или солидарности мутантов, но вместо этого Ксалмагунди отшвырнула ту, захлопнула дверь камеры и прижалась спиной к иссушающему черному металлу.
- – Сержант, ты еще здесь? – окликнул Омегон по воксу, пока они с Ксалмагунди карабкались за Волионом.
- – Слушаю вас.
- – Состояние, сержант?
- – У нас погиб еще один легионер, мой повелитель, - – доложил Сетебос. – Яник внес в схему неправильные сведения. Тут не было спальни, только засада Легиона. – Голос сержанта вновь пропал. – Крайт использовал последнюю из своих мелта-бомб, чтобы пробиться через стены в ассимуларум и трапезную. Уровень заполняют войска гарнизона. Яник бросает против нас все, что у него есть.
- – Сержант, - – ответил Омегон по прерывающейся вокс-связи. – Я понимаю твои трудности. Пусть тебя успокоит, что мы тоже столкнулись с некоторыми. Тебе предписывается любыми необходимыми способами выводить свое отделение и возвращаться к шахте подъемника. Может быть, командующий Яник и бросил против нас все, что у него есть. Как бы то ни было, мы только начали.
- – Да, мой повелитель. – с хладнокровной уверенностью отозвался Сетебос.
- – И, сержант – скажи Крайту, что пора активировать детонаторы.
- – Принято. По крайней мере, это его порадует.
- – Эмпир-мастер…
- – Мой повелитель, хвала Омниссии, - – откликнулся на канале Авгурам. – Вы должны мне помочь. Меня обнаружили.
- – Не тебя одного, Волькерн, - – холодно ответил Омегон.
- – Семь-Шестьдесят пытаются получить доступ в центр безопасности, - – пролепетал Авгурам.
- – Ты в безопасности?
- – Пока что. Я вижу по поступающим пиктам, что они подтаскивают оборудование для резки переборки.
- – Слушай меня внимательно, Авгурам, – произнес Омегон.
- – Я в ловушке в…
- – Мастер! – взревел примарх. – Мы продвигаемся к тебе. Мне нужно, чтобы ты сохранял концентрацию.
- – Да, повелитель, – несчастным голосом отозвался Авгурам.
- – Перенацель все сторожевые орудия на спальный уровень, чтобы поддержать отделение «Сигма», - – велел Омегон.
- – Я не знаю, смогу ли сделать это отсюда, - – сказал Авгурам, в голос которого вновь заползала паника. – Боюсь, что они блокировали некоторые…
- – Ты найдешь способ, эмпир-мастер, - – заверил Омегон, карабкаясь по лестнице.
- – Сообщения из тюремного узла превышают пределы.
- – И я хочу, чтобы этот хаос распространился. Свяжись со стратегархом Мандроклидасом и старшим трибуном скитариев, сообщи им, что ведьмовские отродья сбежали из заточения и использовали свои силы, чтобы поработить Альфа Легион.
- – Они в это не поверят.
- – Авгурам, - – произнес Омегон, в голосе которого появился адамантий. – Ты ''заставишь'' их поверить. Пребывающий в неведении мало чему не поверит о неестественном. Сыграй на их предубеждении и страхе. Кроме того, база в опасности, а Легионес Астартес скомпрометированы. Ты старший оперативник. Разумеется, командиры свяжутся друг с другом для проверки. Скитарии независимо доложат о прорыве защиты. Стратегарх Мандроклидас сообщит о враждебных Альфа легионерах.
- – Да, мой повелитель, - – Омегон практически слышал, как разум мастера прорабатывает возможности.
- – Сделай это, Авгурам. Мы очень скоро будем с тобой. Омегон вышел.
- – В чем дело? – спросил примарх.
- – Этаж операций высокого уровня, - – сказал легионер. – Центр безопасности, командование базы и астропатическая часовня.
- – Если схеме можно верить, - – предостерег Омегон.
- – Легионер, двигайся по этой лестнице прямо до наземного ангара. Миссия продолжается согласно плану. Необходимо, чтобы ни один легионер не покинул «Тени 9-50», чтобы сообщить о нашем вторжении. Ликвидируй часовых ангара и обеспечь огневое прикрытие для Ксалмагунди – она может использовать свой дар против «Грозовых птиц», челноков и лихтеров Механикума, - – он повернулся к псайкеру. – Ксалмагунди, я серьезно. Действуй наверняка. Я хочу обнаружить только обломки, когда поднимусь туда.
- – Можешь на это рассчитывать, - – заверила она.
- – Как скоро ты сможешь начать работать со скоростью и траекторией?
- – Как только смогу увидеть, чем я манипулирую и куда оно движется, - – напомнила псайкер.
- – Когда ты там окажешься, и то и другое будет трудно пропустить, - – сказал примарх.
- – Я тебе уже говорила, что никогда не имела дела ни с чем такого размера.
- – Я в тебя верю, Ксалмагунди, - – произнес Омегон.- – А теперь идите, вы оба. Время работает против нас.
- – А вы, мой повелитель? – спросил Волион.
- – Мне остается часовня.
- – За это отвечал Вермес.
- – Да, отвечал, - – отозвался Омегон.
- – Позвольте вас сопровождать, мой повелитель, - – настаивал легионер.
- – Нет. Отведи Ксалмагунди на поверхность. Только она в состоянии завершить миссию. Легионер, ты получил приказ.
- – Итак, Ксалмагунди разрушает ангар, а клинок Вермеса заставляет умолкнуть хор астропатов, - – подытожил сержант Сетебос.
- – База «Тени» должна исчезнуть, словно свет задутой свечи. Мы не можем рисковать, оставляя выживших. Не можем рисковать, давая кораблю сбежать с базы. Не можем рисковать, позволяя передать астротелепатические сообщения о нашей операции.
- – Если повезет, гарнизон не узнает, о чем сообщать, - – заметил Аркан, – и они уж точно дважды подумают, прежде чем доложить, что на базу напал их же собственный Легион.
- – Можем на это надеяться, - – сказал примарх.
- – Предполагая, что мы сможем проникнуть на базу и сбить с толку гарнизон, - – произнес Исидор через призрачное мерцание гололитического дисплея, - – как мы фактически уничтожим базу?
- – Подрывы, - – немедленно вызвался Крайт. – Чисто. Просто.
- – Или можно перегрузить магнареакторы генераторума, - – предложил Тарквисс. – Это достаточно хорошо сработало на «Карнассиале».
- – Или же можно не запутывать гарнизон, - – произнес Волион, - – а поочередно перерезать им глотки и спокойно уничтожить базу в свободное время.
- – Думаю, вы недооцениваете то, с чем имеете дело, - – внезапно заговорил Авгурам, его голос доносился из микровокса металлическим эхом.
- – Поясни, - – прошипел Сетебос.
- – Вы говорите о подрывах и перегрузках, - – продолжил Авгурам. – Это не рокритовый бункер и не склад боеприпасов. Пилонная система – это колоссальный артефакт, спроектированный древними ксеносами, построенный по точным спецификациям с использованием материалов, свойства которых мы начинаем понимать только теперь…
- – Ради чего была построена эта мерзость? – прервал его Исидор.
- – Представьте себе на секунду, что хоть что-нибудь понимаете в эмпирической имметеорологии, - – продолжал эмпир-мастер. – Мы считаем варп реальностью, которая отличается от нашей и целиком состоит из грубой энергии. Неизмеримый океан. Могущественный. Непредсказуемый. Смертоносный. – Авгурам бросил взгляд на ряд одинаковых лиц. – Но также и полезный. Человечество стремилось бросить вызов опасностям варпа, чтобы построить империю и начать крестовый поход по завоеванию галактики.
- – Ты напоминаешь нам об истории, частью которой мы являемся, - – предостерег Бракс.
- – Крестовый поход начат, и Империум удерживается целым благодаря обещанию коммуникации и сотрудничества. Наши мысли и корабли пересекают бурное царство. Когда варп поражают штормы, имметеорология становится нестабильной – разрушительной и преграждающей. Астротелепатическая связь и навигация становятся невозможными.
- – Переходи к сути.
- – В обычной метеорологической системе, – продолжил Авгурам, - – такой, как атмосферная погодная система, есть области высокого и низкого давления. Штормы образуются как реакция на критическую разницу в давлении этих областей.
- – И? – поторопил Чармиан, не поддающийся нарастающему волнению мастера.
- – Имметеорология варпа не отличается. Непостижимая работа пилонной системы создает в варпе область беспрецедентного спокойствия. Радиус астропатического сообщения расширяется.
- – Однако это образует штормовые фронты и имметеорологические возмущения в регионах за ее пределами, - – произнес Исидор.
- – Именно! – практически взвизгнул Авгурам. – Незапланированное последствие работы технологии ксеносов. Гораздо более полезное, чем что-либо из того, чем обладают прочие Легионы.
- – Последствие, которым Альфарий воспользовался для достижения целей Магистра Войны, – сообщил собравшимся Омегон. – Построив технологию в Октисской системе и зарядив ее нематериальными энергиями, высосанными из рабского запаса псайкеров Механикума, мы сумели накрыть пограничные регионы нарушением коммуникации. Дракони, Тиамат, Чондакс и проливы Скеллис-Тревелья. Мы не только заперли Легион Белых Шрамов в системе Чондакса, как обещал Гору Альфарий, но и удержали Джагатай-Хана в неведении. Он слеп к зверствам гражданской войны и глух к приказам Дорна о возвращении. Без Шрамов и Великого Хана на стороне Императора победа Магистра Войны будет гарантирована.
- – Лоялисты также лишились подкреплений от Шипов Реньо, Дев-щитоносиц Парфенарий Седьмого Вскармливания и Узуранских Сабельщиков: семьдесят две тысячи бойцов, все задержаны на Дракони. Еще во время перехода по Скеллис-Тревелье потеряны и, предположительно, уничтожены манипула «Тета-Йота» Легио Кибернетика и легион титанов Легио Гигантес.
- – Действительно могучее оружие, мой повелитель, - – произнес Исидор.
- – В таком случае вы видите, что этой технологии нельзя позволить попасть в руки врага, - – продолжал Омегон. – Поэтому-то она должна быть уничтожена со всем своим могуществом. Полностью.
- – Сейсмические заряды и суперкритические магнареакторы не могут обеспечить ту степень надежности, которая нам нужна, - – добавил Авгурам. – Похоже, что сам материал, из которого построена пилонная система – если оставаться в определенных категориях – создает сопутствующее имматериальное присутствие. Мои расчеты показывают, что ковровая орбитальная бомбардировка может дать необходимое покрытие, однако даже при наличии в вашем распоряжении «Беты», или одного из кораблей Механикума, «Тени 9-50» просто распадутся на части и распространят по всей системе сохраняемые свидетельства существования пилонной системы.
- – Должен быть способ, - – сказал Сетебос, и несколько легионеров отделения «Сигма» согласно кивнули.
- – Он есть, - – сообщил им примарх. – Нам нужно уничтожить весь астероид.
- – Мне казалось, мы только что сочли это неразумным, - – нахмурился Исидор.
- – Демиурги инерционно передвигают эти астероиды между конвейерными станциями, - – сказал Омегон, - – но если к скале на середине пути будет приложена иная сила, небольшое отклонение вскоре приведет к большой разнице. Особенно если можно увеличить скорость астероида.
- – Достаточную силу, чтобы изменить траекторию скалы и направить ее – базу, пилонную систему и все остальное – в ближайшую звезду.
- – Я никогда… не манипулировала… ничем… такого размера… раньше, - – пробормотала она.
- – В таком случае истинные масштабы твоих сил никогда не проходили испытания, однако я впечатлен тем, что слышал. И то была работа против гравитации и атмосферного трения.
- – Какова стратегия выхода? – спросил Омегона Сетебос.
- – Да, - – согласился Вермес. – Повернуть астероид к 66-Зете Октисса не кажется изящным решением проблемы, но оно означает, что нам нужна тщательно расписанная эвакуация.
- – «Ипсилон» будет размещен сразу за пределами досягаемости сенсоров, - – произнес примарх. – Я назначил руководить нашей эвакуацией лично капитана Ранко. Как только наша миссия осуществится, он отправится с лучшими из Лернейского отделения и заберет нас с поверхности «Теней» на «Громовом ястребе» «Химерика».
- – Нужно произвести приготовления, и на них мало времени, - – сказал примарх. – Перед отправкой позвольте сказать вот что: я понимаю борьбу в ваших сердцах, когда одно бьется во имя долга, а другое обливается кровью за братьев по Легиону, которые будут принесены в жертву. Но это гражданская война. Время смуты и обновленной верности. У нас много голов, но мы действуем, словно одна – единый Легион с единой волей. Мы – союз похожих и сходно мыслящих. Мы не потерпим предательства. Не позволим распасться нашему согласию. Не пострадаем от недальновидности братских Легионов и привычки большого Империума отводить глаза. Мы – Альфа Легион и мы смотрим вдаль.
- – Впрочем ожидается, что, будучи Альфа Легионом, вы думаете о себе. Если кто-либо здесь и сейчас желает избавиться от ответственности, если он понимает, что в этих уникальнейших обстоятельствах не в силах начать дело гидры, если предпочитает не быть точилом, на котором заостряется Легион, то он не понесет наказания или осуждения. Он может уйти, зная, что хранить его брата будут другие, а он может переждать эту миссию на «Ипсилоне» и затем вернуться к своим обязанностям.
- – Братья. Гидра Доминатус.
- – Гидра Доминатус, - – отозвался Сетебос, за которым последовало остальное отделение.
- – И пусть же наши враги видят упавший плод, который греется и манит в лучах дневного солнца, - – произнес примарх. – И пусть мы будем змеей, притаившейся внизу и готовой нанести удар.
- – Сюда! – взревел он колеблющемуся Спартоциду.
- – Прекрати! – прорычал ей Омегон, поднимая пистолет.
- – Помните, - – прорезался сквозь шум буйства свистящий голос офицера. – Он нужен мне живым.
- – Командующий Яник, полагаю, – пробормотал он между вдохами и обернулся, продолжая держать в руке окровавленный шлем. – Должен похвалить тебя за…
- – Что ты говорил? – произнес командующий, рискнув сделать шаг вперед.
- – Что ты говорил? – повторил Яник.
- – Предупредительные выстрелы? – поинтересовался Омегон.
- – Я говорил, что тебе следует похвалить за первоклассную безопасность и контрмеры, осуществляемые на этой базе.
- – Не хвали меня, – предостерегающе ощерился Яник. – Будь они и в самом деле первоклассны, тебя бы тут не было.
- – Я тебя понимаю, – произнес Омегон, - – но все же самыми примечательными были засады здесь и на спальном уровне. Ты знал, что мы попытаемся заглушить часовню – первоочередную цель – и даже оставил на схемах фальшивую спальню. Очень умно.
- – Довольно, - – сказал Арвас Яник. – Сними шлем. Ты назовешь себя и свои замыслы касательно этой базы. Раскроешь, как узнал о ее местонахождении. Выдашь свой истинный Легион и сообщишь имя командира, которому хватило глупости отправить тебя сюда на самоубийственное задание.
- – Звучит так, будто ты в этом уверен, командующий, - – с мрачным юмором пробормотал Омегон.
- – Сейчас. Позже. Неважно, - – посулил Яник. – Мы известны терпением и своими методами убеждения. Мои легионеры прочешут базу в поисках улик, мое начальство выследит твоих покровителей по следу, который вы, несомненно, оставили, придя сюда. Тем временем я прикажу своему апотекарию разделить тебя на части, кусок за куском – начав с ног и поднимаясь вверх – забирая органы один за другим, пока ты не почувствуешь, что готов добровольно поделиться информацией, которую я хочу знать.
- – Думаю, ты не поверишь, что я офицер Альфа Легиона, а эта база проходит инспекцию? – спросил Омегон.
- – Нет, – с ухмылкой отозвался Яник.
- – Или что это инсценировка, которая организована для проверки твоей пригодности к повышению?
- – Нет, сэр, не поверю. Я уверен, тебе известно, что это операция уровня «Вермильон». Приказы поступают к нам непосредственно от высшего руководства – от самого примарха. Так же обстояло бы дело с разрешением на инспекцию или инсценировку, о которых ты упоминаешь. Многие из моих людей мертвы. В какой инспекции братья-легионеры проливают кровь друг друга?
- – В очень серьезной, командующий, - – произнес Омегон, втискивая ранец в зазор между кафедрой и стеной. – А теперь позволь сказать тебе, что мне на самом деле известно, и почему я согласен с тобой в том, что это не имеет значения.
- – Гидра Доминатус, брат, – прошептал примарх.
- – Что?
- – Он ранен, - – донесся голос, явно принадлежавший Исидору.
- – Я в порядке, – проворчал Омегон. – Доложить состояние.
- – Но мой повели…
- – Нет времени, сержант, - – предостерег примарх.
- – Лежите, сэр, - – произнес Исидор, когда у них над головами воздух прожег лазерный заряд. Болезненно скорчившись за разбитыми остатками станины двигателя, примарх оглядел сцену. Ангар выходил в кратер, который отделение «Сигма» наблюдало на гололитическом изображении. В его центре находился черный столб пилонной системы, торчавший из кратера, словно обвиняющий перст.
- – Мы потеряли Зантина, - – сообщил Сетебос, указывая на лежащее неподалеку тело в доспехах. В боку шлема легионера было аккуратное отверстие от болта.
- – Яник разместил в укрытиях над стеной кратера по меньшей мере два отделения снайперов-легионеров. Их позиций также не было на плане.
- – Что с Ксалмагунди? – спросил Омегон.
- – Она с Волионом и Браксом, - – сказал Крайт. – В кратере.
- – Есть еще кое-что, мой повелитель, – произнес Исидор.
- – Говори, – отозвался Омегон.
- – Капитан Ранко и «Химерика» опаздывают. Сильно опаздывают. И нет вокс-контакта.
- – Отведите меня к Ксалмагунди, – распорядился примарх.
- – Волион? – произнес Омегон, соскользнув в одолеваемую огнем болтеров низину. – Прогноз?
- – Траектория и скорость хороши, повелитель, - – доложил легионер. – «Тени 9-50» и пилонная система направляются к поверхности звезды.
- – Омегон? – прохрипела Ксалмагунди. – Это ты?
- – Это я.
- – Ни черта не вижу, - – сказала обитательница подземелий. Словам вторил новый каскад полуночно-черных слез на фарфоровых щеках. – Я ослепла.
- – Ты хорошо поработала, Ксалмагунди, - – произнес примарх. – Очень хорошо.
- – Твои люди могут меня починить? – спросила псайкер? – Могут починить мои глаза?
- – Они могут тебя починить, Ксалмагунди, – пообещал Омегон.
- – Прошу разрешения говорить свободно, мой повелитель, - – сказал Сетебос.
- – Разрешаю, сержант.
- – Меня поражает эта расточительность, - – произнес Сетебос. – Она еще могла пригодиться Легиону.
- – А меня поражает эта сентиментальность, - – отозвался Омегон. – Которая ''на самом деле'' является расточительностью. У тебя не такая репутация, сержант. У меня было впечатление, что ты мало чего не сделаешь ради своего Легиона. Мало чем не пожертвуешь ради победы.
- – И ничто в моем проведении этой миссии не предполагает иного, - – ответил сержант. – Просто казалось, что нет причин убивать девчонку.
- – Она была расходным материалом, сержант, - – сказал Омегон. – Как и все мы. Пешки регицида в большой игре.
- – Где «Химерика»? – настороженно спросил Исидор. – Где капитан Ранко?
- – Большая игра, - – повторил Ранко.
- – Что происходит? – прогремел легионер.
- – От нас скрывали некоторые детали миссии, - – пояснил Сетебос, не отводя взгляда от Ранко. – Капитан собирается объяснить их нам сейчас.
- – Чего просит от вас примарх? – обратился он к ним.
- – «Химерика» не прибудет, так, сэр? – спросил Исидор. Ранко не ответил, и легионер продолжил. – Не будет эвакуации на «Громовом ястребе». Лорд Омегон не придет за нами.
- – Нет, - – наконец, сказал капитан.
- – Варианты? – произнес Сетебос, оборачиваясь к отделению.
- – «Грозовая птица» гарнизона и прочие корабли уничтожены, - – сказал Крайт.
- – Есть лишь один способ покинуть скалу, - – сообщил Волион. – Абордажная торпеда. Мы должны вернуться на «Арголид».
- – Самый быстрый маршрут? – спросил он.
- – На неприкрытой поверхности слишком высокая температура, - – отозвался легионер. – Даже в нашей броне. Нам нужно идти обратно через базу и выработки.
- – Шансов немного, - – проговорил Бракс, проверяя, сколько боеприпасов осталось в магазине болтера.
- – Это лучше, чем наши шансы против ''этого'', - – возразил Исидор, ткнув керамитовым пальцем в бушующие небеса.
- – Значит, решено, - – сказал Сетебос, поднимаясь на ноги.
- – Вы этого не сделаете, - – произнес Ранко. – У вас нет и десятой доли времени, которое необходимо на обратную дорогу, даже если без боевых действий.
- – А ты просишь, чтобы мы просто сидели тут на скале и умерли? – огрызнулся Сетебос.
- – Я от вас ничего не прошу, - – искренне сказал Ранко. А затем повторил. – Чего от вас просит примарх?
- – Всего.
- – Тебя что-то беспокоит, брат, - – окликнул Альфарий через палубу.
- – Нет, - – отозвался Омегон.
- – Это был не вопрос.
- – Если тебе так хочется знать, я размышлял о доверии.
- – Ценный товар, - – ответил Альфарий. – Его можно купить или утратить.
- – Очевидно, что Волькерн Авгурам его утратил, - – сказал Омегон. – И в результате теперь должны умереть миллионы людей.
- – Ценнее всего – и сильнее – когда это происходит естественно. Как между братьями, - – произнес Альфарий.
- – Скажи это Гору, - – пробормотал Омегон.
- – Справедливо, – признал он. – К доверию может быть сложно придти, даже среди ближайших сородичей. – Альфарий дал фразе повиснуть в воздухе между ними, а затем продолжил. – Волькерн Авгурам был одаренным мастером. Оперативником, которого мы наделили огромным доверием. Он взял подарок, завещанный нам Кабалой для помощи Магистру Войны, и извратил его ради собственной выгоды. Вот почему эта незавершенная пилонная система на Парабеллусе должна быть уничтожена, а парабелльские фермеры должны погибнуть вместе с урожаем в ядерной зиме. Полагаю, по той же причине ты оставил одного из ведущих эмпир-мастеров галактики в переулке Сан-Сабрина, выпотрошив его, будто простого вора.
- – Мои повелители, - – вмешался он, - – капитан хочет, чтобы вы знали, что ударные крейсеры «Лямбда» и «Дзета» приближаются, как и «Альфа».
- – Очень хорошо, - – кивнул Альфарий.
- – По крайней мере, на этом вопрос закрыт, - – произнес Омегон, возвращаясь к разговору.
- – Возможно, - – отозвался Альфарий. – Ты полагаешь, что база «Тени» в опасности?
- – Я все еще пытаюсь это подтвердить.
- – Нам следует делать больше, брат, - – настойчиво сказал Альфарий.
- – Я лично допросил Авгурама.
- – Никаких утечек? – вскинул бровь Альфарий. – Никаких покровителей? Никаких сообщников? Он даже не продал схемы пилонной системы.
- – Похоже, что Парабеллус был личным проектом, - – продолжил Омегон. – След тупиковый. Нет контактов, которые привели бы нас куда-то еще. Я же тебе сказал, я лично этим занимался.
- – Передай капитану задать второстепенный курс в систему Чондакса, как только к нам присоединится «Альфа».
- – Чондакс? – переспросил несколько удивленный Омегон. – Хан? А что с исходным планом?
- – Кто-то интересуется «Тенями», я уверен, - – проворчал Альфарий. – Наши навигаторы сообщают, что имметеорология в том регионе успокаивается, а астропаты думают, что сообщения снова могут доходить. Оперативники сообщают, что экспедиционный флот Белых Шрамов почти завершил приведение к согласию, и Хан может вскоре начать приготовления к переходу через варп.
- – Мы не знаем…
- – Знаем, - – сказал Альфарий. – Быть может, это Малкадор, или же Ангелы Калибана – ''кто-то'' проник на базу «Тени». Мы должны принять это и продолжать. Надо просчитать ходы, опережая время, и разместить флот с максимальным преимуществом. Дорн отзовет Белых Шрамов, а верность Хана все еще крепка. Если Магистр Войны должен преуспеть, то мы не можем позволить V Легиону достичь Терры. Мы согласны, брат?
- – Разумеется, - – медленно кивнув, произнес Омегон. – Разве у нас так не всегда?
- – Пусть же он видит упавший плод, который греется и манит в лучах дневного солнца, - – прошептал Омегон, обращаясь к пустой боевой броне. – И пусть я буду змеей. Притаившейся внизу и готовой нанести удар. [[Категория:Warhammer 40,000]]
Нет описания правки
|Описание обложки =
|Автор =Роб Сандерс / Rob Sanders
|Переводчик =Brenner, |Переводчик2 =Летающий Свин
|Издательство =Black Library
|Серия книг =[[Ересь Гора / Horus Heresy(серия)]]|Сборник =[[Примархи / The Primarchs (сборник)|Примархи / The Primarchs]]|Источник =
|Предыдущая книга =
|Следующая книга =
}}
== '''Персонажи:''' ==
Альфарий/Омегон – примархи-близнецы.
Шид Ранко - – капитан, Лернейское отделение терминаторов.
Урсин Эхион – библиарий
Волькерн Авгурам, эмпир-мастер Механикума
Грессельда Вим - – герольд-ведьмоискатель, группа Медной Сабли
Мандроклидас – стратегарх, Гено Семь-Шестьдесят Спартоцид.
== '''Альфа''' ==
Он уселся в одно из кресел зала. Положил локти на подлокотники и задумчиво свел пальцы.
Омегон продолжал пребывать в раздумьях. На Эхионе больше не было одеяния библиария, вместо него он выбрал простую одежду ротного легионера. Будучи одним из старших псайкеров Легиона, он был очевидным кандидатом для наблюдения за работой новой неземной технологии, пусть даже его статус библиария оставался тайной.
Он наблюдал, как по гололитическому лицу библиария прошло мерцание сомнения. Соблазн солгать. Решение этого не делать.
И вновь Эхион взвесил честность и благоразумие, благоразумие и честность.
Эхион обдумал ответ.
Эхион вскинул бровь.
Эхион кивнул.
Примарх стоял у толстого арморгласа стрельчатого окна. Он пристально глядел в пустоту – холодную, пустую и вечную.
Библиарий слегка склонил голову.
Омегон продолжал смотреть в глубокий космос.
Эхион тщательно подбирал слова.
Омегон кивнул. Он слишком хорошо понимал, о чем говорил Эхион.
Эхион склонил голову.
Гололитический экран затрещал из-за помех, а затем моргнул, и над пластиной дисплея ничего не осталось. Омегон стоял, окруженный глубокой темнотой стрельчатого окна.
Шид Ранко появился из задней части помещения и обошел вокруг стола. Он был огромным воином – почти таким же крупным, как сам Омегон, - – а также капитаном Лернейского отделения терминаторов и командиром ударного крейсера «Ипсилон». Почтенный ветеран и одаренный тактик, он был подле примархов-близнецов со времен первых нерегулярных завоеваний Легиона в Великом крестовом походе.
Омегон одарил его натянутой улыбкой.
Ранко мрачно уставился на него.
Ранко перевел взгляд с примарха на гололитическую плиту, а затем – обратно на Омегона.
Омегон кивнул.
Ранко продолжал разочарованно и недоверчиво изумляться.
Ранко положил руку на стол.
Капитан на мгновение умолк, усваивая чудовищность задачи.
Ранко пожал плечами.
Омегон кивнул.
Ранко кивнул.
Омегон пересек ораториум и взял с подноса пару кубков. Он протянул один из них Ранко.
Двое выпили. Ранко задумчиво отвел край кубка от губ. Он обнаружил, что смотрит вглубь чаши.
Ранко допил остаток.
== '''Бета''' ==
На вершине откоса Сетебос отстегнул с пояса болтер и с хрустом двинулся по гальке кратера вулкана. Магма прогрызалась через кромку, образуя потоки, и Сетебос осторожно выбирал дорогу, обходя пузырящиеся края. Один за другим, Альфа легионеры пробрались к дальнему краю кратера, их закопченная броня поблескивала в свечении пламени.
Легионер Исидор сверился с потертым и опаленным инфопланшетом, разворачивая его и свое закованное в броню тело, чтобы соотнести наиболее свежие рельефные карты с окружающим ландшафтом. Вытянув вперед перчатку, он указал ей на восток.
Он передал планшет Вермесу, который еще раз сверился с картой.
Все отделение чрезвычайно хорошо помнило канал, который им пришлось с некоторым трудом пересекать несколькими часами ранее. Бракс чуть было не упал в адскую реку расплавленного камня.
Позади них Крайт начал подготавливать закладку сейсмических зарядов, которые легионер забивал перчаткой в стену кратера.
Отделение «Сигма» перескочило через край кратера и заскользило вниз по гальке и щебню склона вулкана. Альфа легионеры занимались этим на протяжении недель, совершая переходы по адской местности и стратегически устраивая подрывы. Оставаясь незримыми и не выдавая своего присутствия, разнообразные тайные группы вроде «Сигмы» расстраивали надежды Белых Шрамов на быстрое уничтожение ксеносов в местных системах, собирая воинские племена зеленокожих Фемуса IV в стратегические формации, обладающие тактическим превосходством. Сгоняя группы вместе и собирая зеленокожих в больших количествах, Сетебос и его отделение успешно вынудили воинов Хана завязнуть в бессчетных мясорубках. Теперь уже и сами Белые Шрамы могли лишь мечтать о том, чтобы носиться по открытым плато, по своему обыкновению дробя племена и нарезая орков на куски.
У подножия склона неуклюже продвигалась по горловине неровная цепочка орков. Они были отмечены грубыми изображениями клана Огненного Шара и несли множество разношерстного вооружения. Некоторые были ранены, что наводило на мысль, что это всего лишь осколок более крупного племени, которое попало в какую-то засаду.
Легионеры забрались в куда меньшее по размерам, чем хотелось бы, укрытие на каменистом склоне, а орки продолжали безрадостно топать по ущелью. Позиции за утесами и валунами, а также толстый слой пепла на броне в какой-то мере скрывали космодесантников от варваров-ксеносов. Сохраняя полную неподвижность, находившийся ближе всех к дну ущелья Сетебос наблюдал, как чудовища безучастно проходят мимо.
Клинок Сетебоса с легкостью прошел сквозь глотку сопротивляющегося пленника.
Сетебос наблюдал, как уходящий мотоцикл мчится на волю. Зантин поднял болтер, но сержант положил на ствол оружия керамитовую ладонь. Никаких удобных, но неблагозвучных перестрелок с характерным звучанием обоюдного болтерного огня, которое выдаст присутствие на Фемусе IV других космодесантников. Как всегда, Альфа Легион останется неслышимым, незримым и неизвестным.
Детонаторы сработали. Установленные в стене кратера сейсмические заряды разнесли огненный камень на стеклянистые обломки. Со склона вулкана посыпался щебень, который подпрыгивал и дробился, катясь в ущелье. Спасающийся мотоциклист заметил опасность. Он попытался повернуть, но там банально было недостаточно места. Космодесантник сжался сбоку и соскочил с седла, с лязгом заскользив броней по вулканическому сланцу. Реактивный мотоцикл врезался в растущую стену из расколотых камней и падающих обломков, превратившись в краткую вспышку света, звука и перекрученных осколков.
Чармиан поглядел на сержанта.
Теперь они втроем прижимали оставшегося Белого Шрама лицом к дну ущелья.
Белый Шрам выкрикивал пленителям яростные оскорбления, однако они продлились недолго. Чармиан с двух сторон взялся механизированными перчатками за голову космодесантника и резко крутанул ее вбок. Раздался хруст перелома, сопротивление Белого Шрама сменилось безвольным оседанием, и легионеры отпустили его.
Отделение «Сигма» двигалось вверх по скалистому склону, а каньон позади них светился. На смену месту краткой битвы пришла извергнутая река пламенной погибели, которая стерла с лица планеты все свидетельства присутствия Альфа Легиона.
Сетебос внезапно замер. Легионеры заняли позиции, высматривая на почерневшей местности новых зеленокожих.
Через мгновение он снова повернулся к ним.
Исидор утвердительно кивнул, но прочие лишь посмотрели на сержанта невыразительной оптикой шлемов.
Из внушительных рядов выступил безоружный гигант.
Псайкера ошеломило собственное имя, произнесенное громадным воином. Пыль между ними начала рассеиваться, и она узнала воинство Ангелов Императора. Как и всем прочим на Друзилле, ей доводилось видеть лишь изваянные в камне легенды, однако броню и вооружение было невозможно перепутать.
Предводитель остановился. Его керамит заскрипел. Она знала, что он ощутил ее воздействие, ослабленную телекинетическую хватку, в которой она держала его бронированное тело. Император может посылать, кого ему хочется! Ксалмагунди не возьмут! Она раздавит легендарных воинов внутри их боевых доспехов, словно незримый кулак – пустую консервную банку.
Другой Ангел за спиной предводителя поднял вверх прицел оружия, чтобы еще больше усилить оптику, и вгляделся в темное небо.
Еще один Ангел вышел из строя и закинул на бронированное плечо громаду пусковой установки. Он навел оружие в небо и уставился в свой целеуказатель.
Ксалмагунди дернулась, когда ракета полыхнула в небе и исчезла, а затем мрак, словно зарницей, разорвало невидимым взрывом. Через несколько мгновений с небес упал остов транспортника, извергающий след черного дыма и падающих обломков. Пилот отчаянно пытался восстановить хоть какое-то управление, однако машина представляла собой разбитые останки. Она перерубила высокий металлический дымоход, а затем прошла над головами и врезалась в фасад мануфакторума. За ее исчезновением в затянутой пылью дали быстро последовал еще один взрыв и звон осколков корпуса, отлетающих от рокритовых стен.
Ксалмагунди чуть не зашаталась, и ей пришлось протянуть руки, чтобы устоять. Она снова перевела внимание на Ангела, назвавшегося Шидом Ранко.
Ангел вышел из темной стены вместе с двумя огромными товарищами, а Ранко вновь обратился к ней.
Губы Ксалмагунди скривились. Она повернулась и посмотрела на вершину шпиля Хорона, который только-только начал проступать из огромной пыльной завесы.
Ксалмагунди стояла рядом с Ангелами Императора, по узкому проходу неслась буря древней пыли и песка, вызванная падающим нагромождением. Ранко попросил магнокуляры. Он поднял их, обозревая новую гору металлолома и щебня, которую Ксалмагунди сделала из старого шпиля при помощи одной лишь силы разума.
Заняв позиции чуть выше по эспланаде и совершая круговые проходы, Альфа легионеры ожидали, когда он выйдет обратно. Когда это, наконец, произошло, он явно спешил, кибернетические убийцы расчищали ему дорогу в толпе.
Оставив подчиненного изучать дела мастера, Омегон и остальные сели на хвост Авгураму в нижней галерее.
Омегон узнал название и, разумеется, назначение.
Авгурам продолжал целеустремленно вышагивать, когтистые сервиторы не отходили от него, постоянно держа вокруг равносторонний четырехугольный строй. Легионеры Омегона начали совершать все более частые проходы, а сам примарх вел сознательно не слишком искусное преследование. Вскоре мастер начал замечать в толпе одни и те же лица. Его взгляд заметался вокруг, изучая массу в поисках подозрительной активности – он также был оперативником Альфа Легиона и понимал динамику и принцип слежки. Чего Авгурам не понимал – так это того, что в этом случае слежка Альфа Легиона делала свое присутствие до крайности очевидным.
Авгурам уставился в толпу, вероятно, высматривая убийц или группы захвата. Его глаза естественным образом вернулись к Омегону, который шел уверенным шагом и тем самым быстро убеждал человека, что того вот-вот перехватят.
Мастер в панике двинулся со своей охраной из сервиторов к краю галереи. Омегон наблюдал, как он боком пробирается к торговым бульварам, отходившим от главной эспланады, и ощутил, что желание его добычи побежать превращается в непреодолимую паранойю.
На их месте стояли четверо незнакомцев, которые приближались к нему, а теперь молча глядели. Авгурам огляделся в поисках какого-нибудь шанса на спасение. Он обнаружил только еще больше лиц, которые узнавал в толпе, и быстро приближающегося сзади Омегона. Для несчастного это оказалось слишком.
Сервиторы стояли на месте, безмолвно исполняя последний приказ хозяина. Омегон просто устроил так, что, проходя мимо, приближающиеся легионеры поместили свои генераторы поля на телохранителей и снова исчезли в массе. Авгурам думал, что они его бросили, а им на смену пришли члены группы захвата, когда неразумно отпустил и заблокировал их.
Омегон приблизился с хладнокровием хищника. Авгурам мгновенно признал в нем ту тень, которая следовала за ним через толпу торгового мира.
Омегон снял с пояса генератор поля и перенастроил гололитические частоты. Образ неизвестного десотанца замерцал и исказился, а затем с легким шипением исчез, сменившись скрывавшейся под ним реальностью – вооруженным Альфа легионером с эмблемой Легиона на груди. Двое других воинов сделали то же самое.
Авгурам уставился на своих покровителей широко раскрытыми глазами. У него не было слов и оправданий для подобного оборота дел.
Авгураму было тяжело отдышаться. Появление Омегона было довольно-таки ошеломляющим, но он силился заговорить с двумя приставленными к горлу, словно ножницы, клинками.
Авгурам свел ответ к испуганному кивку.
Снова кивок побледневшего от ужаса лица.
Омегон наклонился к нему со зловещей доверительностью.
== '''Гамма''' ==
Аркан поднес к оптике шлема простую астролябию и сквозь очищенный участок стекла произвел нужные вычисления. Лучик света внезапно исчез – между «''Арголидом''» и до неуютного близкой Октииской звездой что-то пролетело.
Перед усиленным носом-конусом абордажной торпеды возникла величественная громада «Теней 9-50». Словно гигантская гряда, заброшенная в космос на колоссальной скорости, астероид был корявым и неровным, покрытый кратерами, местами столкновений и глубинными изломами. Аркан указал на черную расселину в скальной породе астероида, природный объект, обозначенный как 61°39’ Эклиптический или, в обиходе персонала базы, «Недра пустоты». Альфа Легион выбрал ее в качестве точки проникновения.
Абордажная торпеда предназначалась для того, чтобы пробивать броню вражеских кораблей и слившиеся участки корпусов ужасных космических скитальцев, но Омегон считал, что в «Тенях 9-50» им предстоят серьезные испытания, и поэтому придумал альтернативный план высадки. Вновь вытерев лед с обзорного стекла, он прислонился к нему личиной шлема. Даже своим зрением, которое намного превосходило человеческое, примарх ничего не смог разглядеть.
Вместо того чтобы в результате полной остановки сорвать корму, легионер принялся постепенно тормозить судно с помощью сверхпрочных редукторов. Омегон чувствовал, как дрожит корпус, а узлы редукторов мучительно скрежещут. Ему пришлось расставить руки, чтобы не полететь на палубу. Абордажная торпеда явно сбрасывала скорость, но об этом сложно было судить в абсолютной тьме скального ущелья, настолько быстро все происходило.
Внезапно «''Арголид''» дернулся – контркрюк размотал весь запас троса. Легионеры находились в абордажных клетях, а Аркан был пристегнут в троне пилота. Омегона бросило вперед, но он вовремя ухватился за поручень. Чуть подавшись назад на тросе, торпеда продолжила парить во мраке, сталкиваясь с неровными стенами шахты, после чего она ударилась в последний раз и окончательно замерла у холодного камня. Омегон кивнул легионерам и самому себе.
Отстрелив переборку правого борта, сержант Сетебос выпорхнул в неосвещенную пропасть. У астероида не было естественного притяжения, и легионер просто завис во тьме, сжимая в руке болтер. Другой он включил освещение доспехов.
Вспыхнувший вокруг сержанта ореол озарил дно шахты, и Альфа Легионеры увидели, как близко им оставалось до столкновения. Поочередно вылетев в сумрак, отделение «Сигма» присоединилось к Сетебосу возле узкого входа в пещеру.
''Веди, сержант'', - – жестами указал Омегон, и Сетебос тут же направил вперед Зантина. Боевые жесты Легиона представляли собой плавный обмен ловкими движениями рук, которые отдавались и принимались с легкостью, рожденной десятилетиями использования.
Включив собственные прожекторы, бойцы отделения организованной колонной перепрыгнули открытое пространство. Обдирая керамитовыми пальцами оголенную породу и камень, легионеры отталкивались ногами и перелетали к очередной опоре. Зантин держал болтер над собой, целясь в рассеивающийся мрак ветвящихся туннелей и пустот. Это был лабиринт из лабиринтов – темный, с вьющимися переходами, которые уводили во всех направлениях, включая шахты, идущие прямо вверх или отвесно срывающиеся в глубины. Он был неровным, скалистым и совершенно неизученным.
Какое-то время отделение «Сигма» просто стояло, в холоде и мраке. Легионеры смотрели на скалу – жестокое напоминание, что галактика всегда имела для них сюрпризы, и что даже со своим хитроумным планированием Легион не всегда мог предвидеть и избежать их все.
''Продолжать движение'', - – жестами приказал Сетебос, хлопнув по наплечнику плавающего возле него легионера. Достав болт-пистолет и прикрутив к стволу короткий глушитель, сержант указал отделению идти в небольшой зал сталкивающихся камней.
Они полезли дальше, вокруг них то и дело сшибались скалы, разбрасывая во все стороны обломки, от которых на доспехах воинов появлялись новые вмятины и царапины. Когда прямо на Омегона полетел валун, угрожая размазать его по стене пещеры, примарх крепко прижался к стене. Выставив перед собой руки, он остановил увесистый камень, а затем направил его в другую сторону, сбивая по пути меньшие обломки.
Когда отделение «Сигма» выбралось по кривой шахте к потолку пещеры, неровные стены вновь замерли. Какое-то время легионеры не шевелились, пока сержант Сетебос парил между членами группы, проверяя их состояние.
''Цена, которую мы платим за скрытное проникновение'', - – сказал ему Омегон. Сетебос согласно кивнул и указал Зантину двигаться дальше, понукая легионера лезть в узкий проход.
Через пару секунд он вернулся.
''Впереди свет'', - – доложил он.
Альфа Легион принялся заряжать оружие, когда Омегон и Сетебос приблизились к ведущему легионеру. Пока они карабкались по шахте, примарх понял, что Зантин не ошибался – туннель перерастал в намного больший зал, каменистый потолок которого озарялся медным свечением.
''Выключить прожекторы'', - – приказал Омегон, и все трое отключили освещение доспехов.
Сетебос подлетел к зазубренному выступу мимо Зантина и примарха, целясь из болт-пистолета с глушителем. Сержант остановился у края входа, его доспехи освещались металлическим светом. Он вопросительно взглянул на Омегона.
В это же время эмпир-мастер суетился, заменяя иголки и трубки между плотскими разъемами на лице – это Омегон заметил с содроганием. Авгурам всякий раз пытался доказать свою полезность и вновь возникшую верность, начиная созданием ошейника для Ксалмагунди и заканчивая улучшением плана безопасности «Теней» собственными техническими подробностями. Мастер наклонил светящийся капюшон, когда внутренне логическое устройство произвело обновление.
Авгурам казался чем-то довольным.
Сетебос и остальные члены его отделение ледяными взглядами смотрели на гололитический астероид. Если они бы хотели задавать вопросы относительно природы самой цели, то сейчас самое время. Сетебос слегка покачал обритой головой.
Слова Омегона повисли в воздухе. В этот раз легионеры не дрогнули.
Авгурам опять поднес микровокс к горлу.
Зантин указал на поверхность.
Аркан встал, указав рукой на гололит.
Омегон улыбнулся. Они пытались поразить его.
Омегон взвесил план, прокручивая его в голове.
''Что у тебя?'' – жестами показал Омегон. Зантин поднес ауспик к лицу и сверил результат.
''База'', - – ответил Зантин. ''За этой стеной''.
Омегон поставил локти на ручки трона. Сведя ладони вместе, он соорудил из пальцев пирамидку.
Авгурам поднес микровокс и хитро прищурился.
Омегон позволил себе улыбнуться. Вернув внимание гололитическому отражению астероида и самой базе, он увеличил основание высокой квадратной структуры, вокруг которой было возведено большинство этажей базы.
Пилонная система, словно заноза, лежала в основании всего плана.
Авгурам медленно кивнув, покачивая подбородками.
Примарх склонился над гололитическим дисплеем. Он обдумывал возможности.
Крайт уважительно кивнул.
Эмпир-мастер поднял руку, защищаясь.
Приоткрыв глаза, Ксалмагунди взглянула на Омегона, а затем опять на глубокую, блестящую тьму стола.
После того, что казалось часами вынужденной тишины, голос Сетебоса по воксу показался оглушительно громким.
Встав на решетчатый настил, легионер двинулся вперед, чуть позади шел Сетебос. По двое выйдя в узкий коридор, водя оружием из стороны в стороны, отделение «Сигма» оказалось на складском участке.
Прижавшись наплечником к стене, Волион высунулся за угол и в прицел болтера попали двое трансмехаников, которые переодевались в пустотные костюмы. Первый, едва заметив оружие Волиона, от удивления выронил луковичный шлем. Сержант Сетебос и Чармиан обошли Волиона и направились прямо к ним.
Перехватив болтер за казенную часть, Чармиан ухватил перчаткой лицо помощника Механикум. Руки маленького человека заскребли по керамиту, когда Чармиан раздавил ему череп, а выкрик его товарища умер у того на губах.
Сменив частоты вокса и проверив поясной хронометр, Омегон прошипел.
Спустя пару секунд на канале раздался стрекочущий голос мастера.
Отделение «Сигма» направилось по грубо высеченным комнатам основания и вышло на лестницы технического обслуживания. Дальнейший путь им преградила закрытая под давлением переборка.
Запорный механизм щелкнул, и с шумом выходящего воздуха переборка отъехала в сторону.
У Семь-Шестьдесят была славная история, которая окончилась вместе с Великим крестовым походом. Гордые воины едва не погибли в давно позабытой бесславной войне с недолюдьми на Диценэ. Отрезанные, оставшиеся без припасов и подкреплений – Альфа Легиону оказалось удивительно легко вести с ними переговоры, пообещав великую славу в грядущей войне.
Сторожевое орудие внезапно пробудилось, и воины Спартоцид посмотрели на потолок. До них донесся скрежет движения мультилазера, но куда важнее был вой заряжающейся силовой установки. Когда орудие двинулось по рельсу к исходящим паром теплообменникам, солдаты разделились на две группы – трое воинов пошли вслед за пушкой, прижав к плечу собственные карабины, а двое других остались охранять дверь.
Размашистым шагом Омегон приближался к двери. Он находился на полдороге, когда Спартоцид поняли, что происходит.
Омегон не ответил.
Когда широкое дуло карабина уперлось в нагрудник примарха, Омегон мгновенно выхватил оружие и схватил Гено-офицера за горло. Спартоцид безвольно дергался в керамитовой хватке Омегона, пока примарх не сломал ему шею.
Переступив тело офицера, Омегон открыл противовзрывную дверь. Когда тяжелая переборка скользнула в сторону, отделение «Сигма» вышло из теней генераторума. Оставив позади сторожевое орудие и висящего на нем солдата, легионеры пошли дальше.
Пройдя двери лифта, Волион повел отделение через прихожую и к лестнице. Внезапно двери лифта начали разъезжаться в стороны, и Зантин с Тарквиссом мигом встали по обе стороны от них. Остальное отделение замерло у стены вне поля зрения.
Ухватив тела за ноги, легионеры оставили их в дверях лифта, чтобы не дать им закрыться.
Легионеры начали подниматься по лестнице, прижимаясь к стене, целясь болтерами в каждый новый пролет.
Сквозь сетку внутренней стены Альфа Легионеры видели матовый черный камень возводящегося ксеноартефакта и чувствовали низкий гул эфирных энергий. Каменный пилон возвышался из самой суперструктуры базы, вокруг него строились все остальные этажи и участки станции.
''Шаги'', - – жестами показал Волион, замерев возле покрытого сеткой камня.
Отделение «Сигма» остановилось, каждый легионер безмолвно встал наготове. Волион прокрался по стене и замер на небольшой площадке. Из-за угла показалась старая женщина из жрецов Механикум, на ее голове находился металлический обруч, который удерживал беспорядочные пряди седых волос. В обруч был встроен кибернетический глаз, с помощью которого техножрец читала инфопланшет, неся еще несколько в свободной руке.
Омегон следил за тем, как Аркан проверил тело жреца. Лететь ей пришлось далеко. К тому времени она уже успела сломать себе шею.
Ответом послужил щелчок запорного механизма, и Сетебос заглянул в зазор между служебным входом и стеной. Омегон присоединился к нему на площадке пенитационарного уровня и также посмотрел в щель.
Ворота распахнулись, и до Омегона донеслись безумные крики и отчаянное бормотание, которые эхом летели по широкому коридору. Двое других тюремщиков-скитариев катили по рельсам в сторону ворот высокую клетку. Черный металл клетки шипел от энергии, внутри нее находилась обнаженная и бледная, совсем изможденная женщина. Она свернулась калачиком на самом дне, дрожа и постанывая от боли. Один из скитариев ударил по клетке электроплетью, и из заключенной-псайкера вырвался мучительный визг.
Сетебос кивнул и приказал Браксу снять перегородку молитвенного служебного хода. Один за другим Альфа Легионы исчезли в стене.
Он взял у Чармиана болтер и пошел вместе с Волионом чуть позади. Выйдя с лестницы, они оказались на широкой палубе. Когда легионеры приблизились к воротам пси-пениториума, двое неподвижных стража-скитария шагнули вперед, преграждая им дорогу.
Чармиан отлично сыграл свою роль. Не замедляясь, с Омегоном и Волионом по бокам, будто офицерский эскорт, легионер прошел прямо мимо них.
После мимолетного колебания воины Механикума расступились и ворота с грохотом распахнулись настежь. Чармиан даже не замедлился. Вместе с Омегоном и Волионом легионер вышел на широкий, гнетущий переход, стараясь не зацепиться за рельсы. Пройдя еще двое ворот с двумя парами часовых, Альфа Легионеры оказались в главном пениториуме.
В центре блока у рунического блока находилась команда лексмехаников, часовых-скитариев и мощно аугментированный трибун скитариев, который проводами соединялся напрямую с наблюдательным троном с множеством оптики и отслеживающими движение матрицами. Из блоковой комнаты во тьму переходов уходили рельсы. Отовсюду доносились стоны заключенных псайкеров-рабов.
Из прилегающего коридора вышел часовой-скитарий с огнеметом вместо руки. Осмотрев Чармиана пощелкивающей оптикой маски, он молча указал космическим десантникам следовать за ним.
Когда все тюремщики умерли, заключенная подняла ослабшее тело, держась за потрескивающие решетки. Она прислонила лоб к темному металлу и посмотрела на Омегона большими глазами жителя подземного мира.
Одним ударом керамитового кулака разбив засов, Омегон освободил псайкера и помог ей выбраться из иссушающей клетки.
Омегон и псайкер растворились в тени, быстро последовав за Волионом.
Когда блок огласился мощным воем сирен, Эхион обернулся к Альфа Легионерам.
<br />
== '''Дельта''' ==
Прошло несколько мгновений. Библиарий казался неуверенным.
Прежде, чем он успел закончить, ближайший космодесантник выронил болтер и начал хвататься за собственный боевой шлем. Эхион схватил его за руку, чтобы поддержать, однако керамит под его перчатками начал проминаться. Какая-то ужасающая сила, будто огромные незримые тиски, давила легионера внутри доспеха, его наплечники и нагрудник сгибались, издавая металлический стон.
Оба пораженных воина закричали, а затем безвольно рухнули на пол раздавленной окровавленной грудой. Эхион крутанулся, держа пистолет наготове.
Невидимая сила внезапно ударила Эхиона с такой яростью, что броня нагрудника промялась по всей ширине. Он пробил клетку и запутался в потрескивающих прутьях, которые продолжали издавать скрип и искривляться вокруг него. Еще один незримый удар отправил его вверх тормашками в темноту.
Последняя очередь болтерного огня опустошила пистолет, но прежде, чем библиарий сумел перезарядить оружие, его вырвало из остова клетки импульсом, от которого раскололся уже помятый нагрудник. Незримый удар бросил его по воздуху в глубокий мрак за открытой дверью камеры.
Урсин Эхион мучительно поднялся на ноги.
Ответа не последовало. Он снова переключился.
Он огляделся в абсолютной темноте камеры, и на лбу начали выступать бусинки пота.
Омегон увидел достаточно. Он был уверен, что при наличии времени псайкер найдет выход даже из такой тюрьмы.
Примарх наблюдал, как выражение лица Эхиона быстро поменялось от ошеломления при осознании, что он не один в камере, к тревоге, когда он узнал обращающийся к нему голос. При помощи улучшенного шлемом зрения Омегон следил за сменой поведения псайкера.
Эхион прижался спиной к иссушающей стене камеры. Лишенный преимуществ оптики собственного шлема, он не мог разглядеть примарха в кромешной тьме.
Плечи Эхиона обвисли. Библиарий начинал понимать.
Библиарий кивнул.
Мрак осветился под рявканье болтеров.
Болты врезались в Урсина Эхиона, разбрызгивая по стенам кровь и куски керамита. Расстрел прекратился лишь тогда, когда тело библиария упало на пол и во тьме камеры остались Омегон и Волион. В замкнутом пространстве все еще звенел грохот автоматического огня.
Дверь издала мучительный скрип, сорвалась с петель и завертелась по коридору в направлении хаоса тюремного центра. Омегон слышал, как ряды собранных по тревоге скитариев пытаются занять блок. Он вышел из камеры в сопровождении Волиона.
Появившись из бокового прохода, к ним присоединилась обнаженная Ксалмагунди – бледная кожа и кости. Будучи жительницей подземного мира, она казалась во мраке как дома. Она указала в коридор в сторону ожидающей техностражи.
Собравшиеся легионеры изучали прокручивающиеся записи о службе командующего.
Омегон уже собирался ответить, но приказ застрял у него в горле.
Казалось, что время замедлилось. Мрак подземелья осветили дульные вспышки. По всему коридору, словно гром, разносился грохот огня болтеров.
Высунувшись понизу, примарх срезал трех ближайших легионеров и снова исчез за углом. Почти сразу же возобновился подавляющий огонь Волиона, который дал Омегону драгоценные мгновения для размышления. Он настроил канал вокса.
В воксе он слышал непрерывное рявканье обоюдного огня болтеров.
Омегон почувствовал, как губы непроизвольно кривятся в оскале.
Разрывные болты рвали стены и пол вокруг Омегона и Ксалмагунди. Заполнявшие центр силы скитариев начали пробиваться по основному коридору, наудачу производя вперед выстрелы из боевых конечностей. Примарху снова пришлось вытаскивать хрупкого псайкера с пути неприятностей, прикрыв ее своей керамитовой громадой.
Сдвоенный взрыв сотряс коридор, убив наповал еще двух легионеров из гарнизона и выбросив еще нескольких из-за укрытия прямо на смертоносную линию огня Волиона.
Так не могло продолжаться. Космодесантники приближались к узлу с одной стороны, часовые-скитарии - – с другой, и единственным местом для отступления была открытая камера Ксалмагунди, однако Омегон не собирался возвращаться в иссушающий душу мрак. Он бился с собственным Легионом – сюрпризов следовало ожидать. Впрочем, настало время вернуть себе преимущество.
Псайкер поняла.
Омегон увидел, как из предполагаемой безопасности теней возникают истощенные мужчины, женщины и мутанты. Нырнув в единственную камеру, дверь которой была открыта, а не исчезла, он чуть не затоптал блуждающую маленькую девочку с гротескно большим черепом и затуманенными глазами.
Волион активировал прожекторы доспеха и направился к лестнице с сетчатым ограждением, которая проходила через пол и потолок фальшивой камеры. Примарх раздраженно покачал головой – было похоже, что шахта проходит через все уровни базы «Тени», отсутствуя на изначальной схеме. Проникнуть было бы гораздо легче, зная об этом, подумал он.
Омегон даже представить не мог, что делали ведьмовские отродья. Их ужасное возмездие могло проявиться в различных формах. Он был уверен, что прямо за дверью происходит нечто особенно омерзительное. Оно звучало так, как будто кости ломались… или ''вытягивались''.
Ответ Сетебоса затрещал через грохот боя на том конце.
Омегон мрачно слушал сообщение сержанта. Арвас Яник более чем подходил для задачи обезопасить базу. Командующий скрывал информацию даже от ближайших союзников. Он построил фальшивые тактические цели и организовал противодействующие засады и мешки, чтобы остановить любые попытки захватить базу «Тени».
Впрочем, игра еще не была закончена. Примарх не разыграл свой козырь.
Пока они карабкались, Омегон ощутил в ступеньках лестницы серию глубоких сотрясений. За пределами шахты он слышал звуки опустошения, которое они устроили по всей базе: космодесантники были заняты отчаянными перестрелками, используя базу в качестве огромной тактической тренировочной площадки – Альфа легионер против Альфа легионера. По коридорам и лестницам отдавались шаги Гено Семь-Шестьдесят, которые укрепляли караулы и создавали опорные точки. Ведьмовские отродья вышли из камер и прорывались через пениториум, используя против надзирателей из Механикума весь объем своих опустошительных сил.
Он переключил частоты вокса.
Наверху Волион без предупреждения перестал карабкаться.
Повернув штурвал на стене шахты, примарх открыл вентиляционный люк и выглянул через него. Коридор, куда тот выходил, был пуст.
Омегон сверился с хронометром.
Примарх выбрался через проем.
Закрывая люк под взглядом бесстрастной оптики космодесантника и подземных глаз Ксалмагунди, примарх скользнул обратно внутрь базы «Тени».
Омегон кивнул.
Эмпир-мастер поглядел на Омегона, который медленно кивнул.
Омегон подстроил фокус гололитического дисплея. Отодвинувшись, перед отделением «Сигма» появилось призрачное изображение астероида, которое примарх повернул вокруг нестройной оси. Скала была покрыта отметинами, и на одном краю господствовал глубокий хорошо обозначенный кратер – результат некоего древнего столкновения, из которого «Тени 9-50» вышли победителем. Приблизившись, Омегон показал генераторы фазового поля, сооруженные по кругу впадины, и блеск энергетического барьера, отсекавшего пространство внутри кратера от пустоты. В стене кратера был вырыт наземный ангар, а над скалистым реголитом дна возвышались малые защитные сооружения.
Та напоминала огромную иглу или обелиск, тянущиеся к звездам, но чернее самой пустоты. Широкое основание отвратительной конструкции было покрыто лесами, однако длинная коническая вершина пронзала сохраняющее окружающую среду поле и выходила из кратера, словно растущая из параболической спутниковой тарелки антенна.
По группе побежало перешептывание. Омегон выждал секунду и продолжил.
Примарх и Альфа легионеры одновременно повернули головы, чтобы посмотреть на дремлющего псайкера.
Слишком оцепеневшая из-за ошейника пси-приглушения, чтобы возражать, Ксалмагунди одарила их всех ленивым циничным взглядом сквозь призрачное изображение астероида.
Исидор кивнул и оглянулся на сержанта. Они оба казались удовлетворенными.
Омегон сверился с хронометром и встал. Собравшиеся Альфа легионеры и оперативники сделали то же самое, гололит замерцал и исчез.
Собравшиеся легионеры отсалютовали, грохнув кулаками по столу.
Омегон взглянул на ряд одинаковых лиц, выискивая семена сомнения или опасения. В ледяных глазах он видел лишь хладнокровную решимость.
Ему было необходимо думать быстро. Направив болт-пистолет в прилегающий пустой коридор, Омегон несколько раз вдавил спуск, опустошая магазин в какую-то невидимую цель. Затем примарх изобразил тревогу и лихорадочно начал перезаряжаться.
В большей степени среагировав рефлекторно, чем оценив ситуацию со стратегической точки зрения, субалтрикс и его люди поспешили вперед, держа наготове карабины. Они вырвались из-за угла стыка и открыли огонь, рассекая пустой мрак по ту сторону, выискивая врага, но ничего не видя из-за размытых вспышек собственного оружия.
Бросившись вперед, он отбросил шторы в сторону и оказался лицом к лицу со старшим хористом – худым и пожилым астропатом, стоявшей у кафедры. Пол вокруг нее был из полированного металла, на котором были вырезаны гексаграмматические обереги и печати безопасности. Она сжимала толстый посох с изображением всевидящего ока и бормотала кодирующие формулы астротелекоммуникации.
Внезапно повсюду возникли толстые и закованные в тяжелую броню руки.
Из укрытия при входе в малое святилище выскочили двое легионеров гарнизона. Они потянулись к пистолету примарха, отбросив его вбок, пока оружие выплевывало три заряда, которые чуть-чуть не задели астропата-посредника и разнесли кафедру. Еще два легионера налетели на него сзади, и борющаяся толпа врезалась в стену святилища. Еще один выстрел попал в отделку, и пистолет выпал из руки.
Это было все, что требовалось услышать Омегону. Дотянувшись до висящих на поясах убранных в ножны боевых клинков легионеров, Омегон крутанулся и вонзил первый нож в шею его владельца. Он знал о существовании слабого места между оправой ворота и замками шлема – знал, поскольку его собственный доспех Альфа Легиона имел такую же уязвимость. Он ткнул еще двоих нападавших вторым клинком и пробил глазную линзу последнего.
С усилием поднявшись на ноги, он встал спиной к занавешенному дверному проему.
Болтер Яника рявкнул. Омегон ощутил, как массореактивные заряды врезаются в броню и детонируют внутри его плоти. Вспыхнула раскаленная добела боль, хотя сверхчеловеческое тело и силилось ей сопротивляться.
Он увидел Арваса Яника, который стоял над ним в дверном проеме малого святилища, среди штор из зеленого бархата. Лицо командующего было напряженной маской жестоких намерений, шлем был пристегнут магнитами к поясу.
Омегон потянулся к своей броне и обнаружил три широких неровных пробоины в нижней части нагрудника. Он исследовал каждое отверстие кончиком пальца и изучил расположение каждой из ран. В край пупка. Выше бедра. Омегон кивнул самому себе. Ни одна не задела позвоночник. Он знал, что тело вошло в режим перенагрузки, различные органы, супрагормоны и организованные процессы взаимодействовали, снижая серьезность ран.
Оперевшись перчатками и подошвами на пол, Омегон немного протолкнул ранец вверх по стене. Он ощущал отчетливый гул надстройки. Нечто большее, чем далекое землетрясение.
Командующий кивнул.
По ту сторону забрала Омегон закашлялся кровью.
Надстройка базы под ними вновь задрожала, на сей раз более сильно. Омегон придвинулся ближе к командующему. Держа между ними болтер, Яник подался вперед.
Яник наморщил лоб. Выпрямился. Его лицо исказилось от ярости и разочарования.
Он попятился, а затем его взгляд упал на шлем в руке Омегона.
Омегона тащили прочь, он видел лишь пятнистое свечение – авточувства доспеха на мгновение оказались перегружены. Они перекалибровались после темноты шахты под относительный свет поверхности астероида, и он услышал, как над ним легионеры зовут сержанта Сетебоса. Вдалеке продолжала трещать стрельба.
Появился Горан Сетебос, который помог ему подняться на ноги.
На ангарной палубе царила картина телекинетического разрушения. Омегон смог разглядеть разбитый «Громовой ястреб» и гору металлолома, которая когда-то могла быть звеном лихтеров Механикума, грузовых челноков и транспортов Имперской Армии. Как ей и было сказано, Ксалмагунди была дотошна.
Также палуба была усыпана телами – часовые Спартоцида, отвечавшие за охрану ангара.
Возглавляя шествие с клинком наголо, Сетебос зашагал среди крупных камней и реголитового щебня. Омегон следовал рядом, продолжая прижимать перчатку к изжеванному болтами животу. Неподалеку вели огонь на подавление Крайт и Исидор.
Ведьма выглядела чрезвычайно плохо. Черные слезы катились из крупных глаз жительницы подземного мира по краям ее лица.
Примарх пересек впадину и опустился на колени рядом с псайкером.
Омегон вытянул руку в направлении Сетебоса. Сержант секунду яростно глядел на него, а затем передал свой болт-пистолет.
Выстрел раскатился по кратеру. Хрупкое тело псайкера упало на песок и щебень. Остатки отделения «Сигма» уставились на Омегона.
Омегон устроился в низине, бронированные колени глубоко ушли в пыль.
После паузы Омегон потянулся к замкам шлема. Те расстегнулись, и он швырнул шлем в пыль.
Шид Ранко оглядел Сетебоса и отделение «Сигма» собственными глазами. Легионеры таращились на капитана в безмолвном недоверии.
Капитан все еще ощущал вкус крови примарха. Омегон смешал с вином, которое двое выпили на «Ипсилоне», немного пролитой собственной жизненной силы – дар примарха в благодарность и гораздо большее. Он вкусил память и узнал тайны своего генетического предка: ранние годы, которые близнецы провели на родном мире, планируя путь к господству, парадоксальный кошмар чуждой Остроты, постепенное осознание того, что потребуется от каждого из них в грядущие годы…
Бракс спустился со своей позиции и прошел по песку впадины.
Ранко посмотрел на Сетебоса. Затем позволил взгляду блуждать среди собравшихся легионеров.
Сетебос крякнул. На обсуждение альтернатив было мало времени.
Сетебос и легионеры переглянулись. Сержант кивнул.
== '''Эпсилон''' ==
На другой стороне командной палубы облаченный в такой же доспех примарх-близнец Омегон смотрел, как растущая армада кораблей Альфа Легиона следует за массивной «Бетой».
Омегон повернулся и пересек мостик, обнаружив, что брат наслаждается зрелищем уничтожения луны.
Альфарий отвернулся от разрушения и посмотрел на брата-близнеца, прищурив глаза.
С задней части командной палубы к ним подошел легионер.
Альфарий обернулся к ожидающему легионеру.
<br />
== '''Омега''' ==
Обычному глазу он казался простым и невзрачным.
[[Категория:Хаос]]
[[Категория:Космический Десант Хаоса]]
