Путь / The Path (рассказ)

Путь / The Path (рассказ)
Автор	Мелисса Роддис / Melissa Roddis
Переводчик	Desperado
Издательство	Warhammer Community
Серия книг	Psychic Awakening
Год издания	2019
Подписаться на обновления	Telegram-канал
Обсудить	Telegram-чат
Экспортировать	EPUB, FB2, MOBI
Поддержать проект

Арбейн отвлеклась от трудов, занеся перо над пергаментом. За пределами купола воцарилась тишина, но внутри ясновидец продолжал свой страстный монолог, в то время как остальные собравшиеся сановники слушали с разной степенью терпения.

— Такой путь нельзя назвать разумным. Безоглядно принимая культ смерти, мы слишком рискуем. И подтверждение тому — раскол Биель-Тана, — серьёзным голосом произнёс ясновидец.

Вдруг осознав, что она отстаёт, Арбейн принялась поспешно выводить его слова на бумаге, добавляя к символам вычурные засечки, которые лучше всего передавали рвение провидца. На своём Пути рунического писца она слушала бесчисленных лидеров и мыслителей, каждый из которых выступал на собраниях, подобных этому. Но никогда прежде она не чувствовала в их речах столько мощи. Здесь и сейчас вершилась история, и именно Арбейн было поручено записывать её.

И все же, несмотря на важность своего долга, она не могла сконцентрироваться. Её сознание блуждало за пределами кристаллического купола, и это сильно тревожило её, так как, предаваясь пустым думам и желаниям, можно было легко угодить в пучину разврата и безумия. Никогда прежде она не испытывала искушения свернуть с намеченного пути, и сама мысль об этом заставила её с возобновлённой решимостью нацарапать знаки на пергаменте.

В зал проник холод, и даже сквозь непрозрачную хрустальную стену она увидела, как небо снаружи потемнело. Арбейн вздрогнула, словно её коснулась ледяная рука. Что-то приближалось.

Хотя она боролась с этим чувством, её тянуло выйти наружу. Казалось, будто чужой разум руководит ею и угадывает её поступки. Ясновидец продолжал говорить, но другие собравшиеся заметили перемену и перешёптывались между собой. Арбейн выпустила перо, так и не дорисовав очередную руну.

Пространство снаружи прорезал визг Воющих Баньши, за которым быстро последовал безошибочный звук сталкивающихся клинков и предсмертных воплей. Речь ясновидца прервал боевой клич тех, кто наслаждался мучениями и разрушениями, предвещая наступление чего-то ужасного.

Прежде чем она поняла, что творит, Арбейн поднялась с колен и сделала шаг к выходу. Некоторые из присутствующих тоже встали, в том числе аспектные воины, похватавшие своё оружие, чтобы присоединиться к битве.

— Сиди здесь, Арбейн, — предостерёг другой писарь, беря её за руку. — Это не твой путь.

— Мне надо идти, — неопределённо сказала она, будучи не в состоянии объяснить, что ею движет намного превосходящая её сила. Она стряхнула руку соратника и шагнула в темноту.

Перед ней развернулась пёстрая картина, в которой смешались краски, звуки и запахи. Аспектные бойцы в ярких латах противостояли пурпурным чудовищам, пока гибкие фигуры сбивали мчащиеся реактивные мотоциклы длинными черными когтями. По всему полю битвы распространялась едкая вонь, идущая от намасленных существ, надменно ступающих сквозь гущу боя.

Силуэты участников сражения расплывались, словно в тумане, из-за чего Арбейн удавалось разобрать лишь отдельные цвета и общие очертания. Между ней и дерущимися как будто повисла какая-то пелена, не дающая ничего разглядеть.

Арбейн обернулась и заметила, что купол тоже мерцает, то появляясь, то исчезая. Возникло ощущение, что она находится на перекрёстке судеб, где могла либо вернуться в привычный для себя мир, либо шагнуть вперёд навстречу неизведанному. Оба пути представлялись неопределёнными, но все же её влекло в битву, что бушевала перед ней. Арбейн снова почувствовала, что в настоящий момент пишется история, но теперь мечами и кровью вместо перьев и чернил.

Арбейн отчаянно пыталась различить хоть какие-то детали батальной сцены, но все, что видела, так это лишь мелькающие пятна красного, чёрного и пурпурного цветов иннари, алые ленты, повязанные в честь бога смерти, пылающий знак феникса, развевающийся на богато украшенных знамёнах, и бледно-розовые и сиреневые тела демонов Слаанеш — трусливых гедонистов Той-что-жаждет.

Альдари образовали защитный периметр для удержания войск Хаоса на расстоянии, но их тонкая линия прогибалась под натиском исчадий ада, которые игнорировали даже тяжёлые ранения в неодолимом желании добраться до противника. Группа бледнокожих дьяволиц, затянутых в тёмные кожаные ремни, с пугающей скоростью пробиралась через беспорядочное побоище, воздев огромные клешни и издавая неестественные крики, срывающиеся с чёрных губ.

Как и прежде, Арбейн ощутила значимость этого мгновения — тропинка судьбы пролегала между надеждой и безысходностью — и вновь уловила вмешательство иного разума, управляющего ею. Она оглянулась и увидела на земле кинжал, больше не нужный страннику, который безжизненно лежал рядом. Подобрав клинок, она удивилась его тяжести, но в окружающем её переменчивом царстве он показался единственной реальной вещью. В последний раз она бросила взгляд на купол позади, а после направилась в кипящий бой.

Клинки мелькали тут и там, случайные лазерные разряды прожигали воздух, в котором чувствовались смрад горящей плоти, железный привкус крови и тошнотворный аромат демонов. Вот оно — то безумие, которого так боялась Арбейн, представляя, что оно настигнет её, если она откажется от своего пути. Но теперь она знала, что её ждёт иная судьба, и ею двигала непонятная ясность.

Она прыгнула на одно из существ с сиреневой кожей, которое прокладывало себе путь через строй иннари, и стала колоть и резать его кинжалом, остро желая уберечь свой род и будущее своей расы. Когда демон рухнул в результате её яростной атаки, он выставил чёрную клешню и одним движением перерезал ей горло. Порез был таким чистым, что Арбейн едва ощутила его, и, прежде чем её зрение померкло, она с удовлетворением увидела лежащую рядом мёртвую тварь.

Арбейн приветствовала смерть, забравшую её к бесчисленному множеству других альдари. Теперь она слышала их мысли и понимала, что именно в этом всегда и заключался её путь.

***

Иврайна открыла глаза. В голове до сих пор всплывали образы из сна — одного из многих похожих, которые посещали её с недавних пор, и явно не последнего, в чём она не сомневалась. По всей Галактике альдари избирали путь для своей расы. Одни предпочитали держаться давно протоптанных троп, тогда как другие примыкали к её движению. Судьба висела на волоске, и повлиять на неё мог любой, даже самый незначительный поступок. Только в одном можно было быть уверенным.

Смерть придёт за всеми.