Изменения

Лучшим свидетельством отваги и дисциплины Легио Прэсагиус, столкнувшегося с настолько шокирующими катастрофическими потерями, служит то, что тот не поддался ни панике, ни хаосу. Те Истинные Вестники, что еще оставались в строю, а также вспомогательные силы, пережившие шквальный залп Повелителей Огня, быстро опомнились и сгруппировались. Боевая группа перестроилась оборонительным строем «щит триединства». Он состоял из трех манипул по три самых тяжеловооруженных титанов в каждой – неповрежденные «Полководцы»«Повелители войны», перегружая реакторы, создали длинный клин из пустотных щитов, что стал бастионной стеной, за которой спрятались более легкие подразделения и их раненые собратья. Но когда воздух между ними и приближающимися Повелителями Огня прошили губительные залпы света и свистящие снаряды, даже эта практически непробиваемая стена атомантической энергии начала быстро вминаться и дрожать, земля перед нею спеклась в черное стекло, и даже само небо взбурлило от плазменного пламени.

Поскольку остальные командующие офицеры Легио оказались заперты в обломках «Арутана» где-то в черте города, без связи и с тем же успехом все равно что мертвые, командование по праву старшинства перешло к мастеру-принцепсу «Золотого пегаса» типа «Полководец» «Повелитель войны» Рико Триесте в сердце щитового строя. Она понимала, что ситуация критическая – выжившие Истинные Вестники уступали как в численности, так и в огневой мощи сжигателям миров из Легио Сутурвора, которые быстро сокращали расстояние между двумя линиями. Она знала, что когда Легио схлестнутся в ближнем бою, то численно превосходящие, идущие широким строем Повелители Огня окружат и сомнут ее собственных титанов, и им будет уже не спастись.

Проклиная предателей, она отдала первый и единственный приказ в качестве госпожи Легио Прэсагиус – выжившие подразделения за щитом триединства, всего тридцать три поврежденные богомашины разных типов и с десяток приданных рыцарей, немедленно отступят к Итраке в поисках укрытий. Там они попытаются восстановить щиты и, сведя на нет численное превосходство Повелителей Огня в искусственных каньонах города, дадут врагам бой. Девять «Полководцев»«Повелителей войны», включая ее собственного, выиграют им время для побега. Она отдала единственное приказание – атаковать. Два «Полководца» «Повелителя войны» так и не сошлись с врагом в битве – один, в конце строя, при распаде щитовой стены принял на себя всю мощь орудийного огня, который испепелил щиты титана и взорвал его в грохоте плазмы. Второй, с сожженным пушкой «Вулкан» коленным сочленением, рухнул на землю в фонтане грязи и обломков. Орудия упавшего «Полководца» «Повелителя войны» продолжали палить во все стороны, даже когда его расстреляли считанные минуты спустя, однако контратакующие семеро титанов достигли своей цели, вклинившись в распадающийся строй Повелителей Огня и разделив его напополам, чем вынудили передовой эшелон врага перевести огонь на новую угрозу. «Полководцы» «Повелители войны» Легио Прэсагиус сражались с отчаянной яростью, каждый бился с гордостью и презрением, пока один за другим все они не пали.

Согласно апокрифическим сказаниям о том подвиге, последним из уничтоженных «Полководцев» «Повелителей войны» стал сам «Золотой пегас». Он умер, сжимая в силовом кулаке отрубленную голову вражеского «Разбойника», с почерневшими обрубками на месте панцирного оружия, и плавясь подобно воску под неистовым обстрелом Повелителей Огня. Девять титанов погибли, однако их раненые собраться сумели добраться до города.

В зоне крушения «Арутана» боевая группа «Аргентус» и ее союзники смогли одолеть могучую «Ревоку», пусть и большой ценой – Легио Прэсагиус потерял «Полководца» «Повелителя войны» «Эвоката» и «Гончую» «Бегуна смерти», а командный «Инвигилатор» и пара выживших братьев получили тяжелые повреждения. Остатки боевой группы вместе с последними титанами Легио, спасенными благодаря самопожертвованию девяти, вступили в отчаянный последний бой вокруг «Арутана». Они стояли под ураганным огнем стекающейся отовсюду пехоты изменников и недавно подошедших Повелителей Огня, пока технодесантники и рабочие отряды Механикум пытались освободить наполовину сожженные и сплавившиеся от жара главные штурмовые двери упавшего макролихтера. Тем не менее, их надежды оправдались, когда, установив связь с кораблем, они узнали, что некоторые тяжелейшие машины Легио Прэсагиус выжили, но оставались совершенно беспомощными. Из-за своего заключения они не могли активировать пустотные щиты и не решались прожечь себе дорогу наружу, опасаясь нечаянно подорвать наполненный разлитым топливом и боеприпасами трюм.

Невзирая на всю мощь взрыва, что уничтожил южную промышленную зону, на месте крушения «Арутана» его даже не заметили, настолько неистовая битва бушевала в парковой зоне Демеснус. Самопожертвование и решительность боевой группы «Аргентус», от которой остался только почти выведенный из строя «Инвигилатор», не оказались напрасными. В начале седьмого часа штурмовая дверь «Арутана», наконец, опустилась, и в бой вступили самые могучие махины войны Легио Прэсагиус, в том числе «Имморталис Домитор», титан класса «Император» типа «Несущий войну», чья мощь и стать затмевали даже две полные манипулы «Полководцев»«Повелителей войны», вместе с которыми он покинул трюм «Арутана». Массированный огонь богомашин сравнял с землей парк в радиусе трех километров, первым же залпом уничтожив линейные титаны Повелителей Огня «Деус Вассаго», «Ориас», «Консекратус Инферна» и «Кулак Тирана».