Изменения

Фронтальная стена представляла собой петлю, верёвку из камня, камнебетона, пластали и адамантия, которую бросили, чтобы захватить огромный кусок территории и притянуть её в объятия Дворца. Она образовывала двор замка перед входом в крепость, построенный с размахом титанов, а не людей. За Фронтальной стеной ворота Льва Львиные врата вели к Вечной стене. В то время как Фронтальная стена только изумляла своими масштабами, ворота Льва Львиные врата бросали вызов самим человеческим чувствам. Встречались горы, которые уступали им. Их было ясно видно даже в двухстах милях от Фронтальной стены. Даже сквозь дождь они проступали приземистой нависшей тенью.

Ворота Льва Львиные врата не интересовали этих космических десантников. Другие из легиона стояли за его орудиями и на парапетах. Их долг – находиться на Фронтальной стене, и верные своей природе, они уделяли ему полное внимание – дождю, грязи, всему. Во Дворце не существовало безопасных мест. Враг мог появиться в любое время. Враг уже атаковал. После нападения Альфа-Легиона преторианцы Императора усилили бдительность.

Большую часть Фронтальной петли занимал космопорт "Ворота ЛьваЛьвиные врата". Искусственные равнины посадочных площадок простирались от Фронтальной стены до Вечной стены, полностью заполняя пространство. Тэйн размышлял о монументальных усилиях, потребовавшихся для строительства. Для этого сравняли один из второстепенных горных хребтов Гималазии. Поверхность стала идеально ровной и в настоящее время её занимали сотни огромных посадочных модулей. Наземный транспорт мчался по дорожной сети, мигая огнями. Корабли приземлялись и улетали в постоянном цикле. Стена задрожала, когда один из них стартовал недалеко от Тэйна, сжигая океаны топлива, чтобы вырвать свой раздутый корпус из гравитационного колодца Терры.

Однажды всё изменится, но только к худшему, и это не будет день, когда придёт враг. Долг Тэйна привёл его к воротам ЛьваЛьвиным вратам, где настала его очередь принять командование стратегическим центром на двадцать восемь ближайших дней. Его воины укомплектовали орудия и патрулировали стены. Для стороннего наблюдателя ничего не изменилось. Космические корабли продолжали грохотать. Гражданские трудиться, а защитники – хранить бдительность. И всё же кое-что отличалось. В воздухе появилось напряжение, тошнотворное предчувствие опасности.

Коло больше не смотрел на экраны. К его огромному облегчению новое назначение находилось под открытым небом. Он вернулся в отделение, и они патрулировали Львиный рынок Льва, его рота широко рассеялась по всему району. Рынок являлся коммерческим центром Львиного квартала Льва, но больше не был тем кричащим и ярким местом, что раньше. Большинство торговых палаток убрали. На их месте стояли штабели контейнеров с боеприпасами, которые удалось вывезти с Марса. Некоторые штабели могли почти не уступали стенам, хотя ничто не могло сравниться по высоте с воротами ЛьваЛьвиными вратами. Контейнеры были пустыми, их содержимое давно перевезли глубоко под землю на бронированные склады. Оставшиеся торговые палатки в их тени казались маленькими и печальными, все без исключения поцарапанные лотки которых стояли пустыми. Больше здесь никто не торговал. Это было запрещено. Магазины по периметру площади в основном закрыли, их владельцы занимались более насущными делами. Немногим открытым было почти нечем торговать.

Максим Тэйн наблюдал по пикт-передаче за назревавшим бунтом. Сервочереп стремительно пикировал над толпой людей. В очереди было несколько десятков силовиков, слишком мало, чтобы сдержать столь многих, и они были почти такими же истощёнными и обеспокоенными, как и противостоявшая им людская масса. Гражданские выстроились в очереди и терпеливо ожидали возможность забрать пайки у западного входа на Львиный рынок Льва, где несколько пустых грузовых контейнеров переделали в распределительный центр. В стенах вырезали двери и поставили прилавки для раздачи хранившейся внутри еды. Но сегодня ставни не открылись. Они остались закрытыми. Это было проблемой.