Изменения

}}- — Был ли когда-то здесь день, подобный этому? – — сказал губернатор Таркел Рощин, выпячивая грудь и смахивая воображаемые слои пыли с раздутых рукавов своей отороченной мехом ротонды. Золотая нить, вплетенная в материал, заставляла ее сиять в лучах раннего утреннего солнца и подчеркивала насыщенный багрянец туники Таркела с бронзовыми пуговицами и полированные сапоги.

- — Не в памяти ныне живущих, мой господин, - — ответил Нури, закрепляя золотистого цвета ножны на бедре губернатора.

- — Как давно это было?

- — Двести шестьдесят три года назад, мой господин.

- — Великий день для АрконыАрхоны, - — сказал Рощин.

- — Великий день для вас, господин.

В то же время, к сожалению, Рощину приходилось делить павильон сановников с другими планетарными чиновниками. Главы знатных Домов Арконы домов Архоны прибыли с многочисленной свитой, военизированной охраной и таким уровнем помпезности, будто бы ожидалось, что сам Император ступит на Протос. Не то, чтобы кто-либо из прочей знати мог сравниться с эффектностью богачей с Протоса.

Рощин взглянул вверх, но небо было тяжелым из-за низких тучи и атмосферных волнений, вызванных флотом на низкой орбите. Никаких признаков приземлившихся, но, насколько Рощин мог видеть, космопорт Аквила Примус был заполонен безукоризненно выглядевшими, образцовыми арконскими архонскими солдатами, олицетворявших его действенный, преданный и продуктивный мир.

СПО в больших количествах собирались в тенях возвышающихся подъемников и пусковых рам охваченного суетой порта. Десятки тысяч натренированных, вооруженных и переполненных гордостью людей собирались в сверкающие ряды посреди моря ярко окрашенных знамён и блестящих орлов. Сотня или более громкоговорителей наполнили воздух воодушевляющими военными мелодиями, когда пронзительные гимны верующих из Капитолия Империалис «Капитолия империалис» Экклезиархии вознесли слова благочестия ввысь.

Сегодня Империум возвращался на АрконуАрхону. <nowiki>*</nowiki> 

- — Который уже по счету, леди Тамара? – — он спросил.

- — Это будет тринадцатый, лорд Рощин.

- — Милость Императора, тринадцатый? – — сказал Рощин, тряхнув головой. – — Я наслышан о плодовитости Арид, но этот урожай тебе предполагалось растить здесь.

Тамара тихонько хихикнула, когда Рощин обратил свое внимание на остальную знать. Лусекин из Сильв был одет в подражание Имперским имперским проповедниками, укутанный в хитроумно сделанные одеяния золотого и кремового цветов с парой пистолетов, закрепленными на бедре.

- — Мне кажется, вы приняли сан «защитника веры» слишком буквально, не так ли? – — сказал Рощин.

- — Если бы вы посещали Виа Сакра так же часто, как и я, то знали, что к чему, и не насмехались, Таркел.

- — Волнуетесь, что они не придут? – — сказал Рощин.

- — Что-то беспокоит вас, лорд Талабек?

Мужчина оглянулся и одарил его таким взглядом, который напомнил Рощину момент в Схолесхоле, когда пастор Алевент собирался ударить ребенка за неправильно вспомненный мрачный фрагмент Имперской имперской истории.

- — Весь этот день беспокоит меня, лорд Рощин, – — сказал Талабек.

- — Это беспокоит вас? – — сказал Рощин. – — Это же великий день для нас всех! После…скольких После… скольких там, повтори, Нури?

- — Двухсот шестидесяти трех лет, господин.

- — Да, через двести шестьдесят три года слуги восславленного Императора, к числу которых мы также относимся, возвращаются на АрконуАрхону. Сегодня день для радостных празднований и возблагодарения за Его благословение.

- — Тогда ты еще больший идиот, чем я думал.

- — Столь злобная интерпретация моего высказывания может рассчитываться как измена, лорд Талабек.

- — Неужели вопрос о том, почему Империум вернулся сюда сейчас после долгого отсутствия, означает измену?

- — Всё зависит от того, как поставить вопрос.

- — Тогда зачем, как вы думаете, они сюда прибыли, лорд Рощин?

- — Потому что мы есть мир Империума, и это наш долг и честь отправлять наших гордых сынов сражаться на величайших сражениях Императора, - — сказал Рощин. - — Это наша важная и особая миссия служить Его невыразимой мудрости, будучи частью священного механизма, который есть Его Империум.

- — Всего лишь заученные слова, - — глумливо произнес Талабек.

- — Согласен, - — признал Рощин. – — Но я верю в них. Можете похвастаться тем же? Мой Дом дом выделялся среди знатных домов Арконы Архоны веками, потому что мои предки жили ради них. Вы и вам подобные взрасли мягкотелыми, самодовольными и слишком жадными до преимуществ вашего положения, но никогда не считавшимися с тем, что данное положение требует, нет, обязывает.

- — Хорошо сказано, лорд Рощин, - — сказал Талабек, слегка поклонившись, - — но прошу не путать мою природную осторожность с недостатком веры в Императора. Я, как и все здесь, преданный и честный слуга Бога-Императора, но где ступает Империум, его шаги отнюдь не легки. <nowiki>*</nowiki> 

- — Чудесно, просто чудесно, - — сказал Рощин, низкий грохот его громадных двигателей почти заглушил его слова. Лай скрипучего бинарного кода, исходивший со ступеней павильона сановников, привлек его внимание, и Рощин узрел группу одетых в красное жрецов с Марса, сотворявших странные геометрические жесты на груди.

- Авэ Дэус — Аве Деус Омниссия! – — сказал Талабек, повторяя телодвижения марсианских жрецов, его прежнее беспокойство как ветром сдуло. – — Адептус Механикус…

Рощин мгновенно понял: львиная доля богатств, производимых Вулканом, была огромной благодарностью сети кузниц и добывающих предприятий, порабощенных марсианским жречеством. Рощин преполагалпредполагал, что кто как не Талабек решит лично показаться сейчас перед небесным исполином в виде приветствия.

Дюжины меньших судов отделились от главного корабля и начали снижение сквозь низкую атмосферу. Большинство были квадратными и неуклюжими, выглядевшими более подходящими для бурения гор, а не для полетов, но Рощин увидел одного, что быстро опередил остальные и нырнул в сторону посадочных площадок, словно охотящийся рапторхищник. Остроугольный и угловатый, его бронированные бока были окрашены в насыщенный кобальтово-голубой цвет с багровой окантовкой.

- — Это тоже Механикус? – — спросила Тамара, защищая живот руками.

- — Не думаю, леди Тамара, - — ответил Талабек.

- — Это Адептус Астартес! – — сказал Лусекин.

- — Космический Десант? – — сказала Тамара.

- — «Громовой ястреб», если не ошибаюсь, - — произнес Лусекин. – — Десантный корабль. Мой прадед утверждал, что в молодости видел такое судно и нарисовал его много лет назад. Картина висит в большом зале моей виллы.

- — Десантный корабль, говорите? – — сказал Рощин, ныне опасавшийся быстрого приближения летательного аппарата, полного хищной грации. Его глаза были обращены на жестокую функциональность, огромную пушку сверху и гладкие ракеты на пилонах крыльев.

- — Боевой корабль, - — сказал он, одна из его рук инстинктивно обвила рукоять пистолета.

- — Вы планируете сражаться с космодесантниками?

Рощин собрался с духом и напряг спину. Адептус Астартес были титанами из плоти и крови, но адепт – — насколько он был аугментирован – — оставался человеком. Титаны в искалеченной войной броне были одним, но с ним можно было договориться. Даже если этого одного охраняет почетная стража из десяти Астартес.

- — Добро пожа… - — начал говорить Рощин, но адепт поднял бронзовую руку ладонью наружу. Он даже не поднял взгляда. Его глаза, мягко светящиеся импланты, которые Рощин, наконец, увидел, разглядывали планшет.

- — Подтвердите, что это планета АрконаАрхона, - — сказал выбритый марсианский адепт. – — Сегментум Обскурус, сектор Сцилла, субсектор Атрейя, Имперское Картографическое Обозначение имперское картографическое обозначение Три-Девять-Девять-Семь, соответствие Лямбда-Ультима.

- — Подтверждаю, - — ответил Рощин.

- — А вы – — ее Имперский имперский губернатор, гередитарный биологический потомок Дома дома Рощин, одобренный на службу, как записано в Имперских имперских эдиктах Адептус Терра, в две тысячи пятьдесят первом году 38 -го тысячелетия.

- — Да, я губернатор Таркел Рощин.

- — Превосходно, - — сказал адепт, поворачиваясь к космодесантнику рядом с ним.

- — А кто вы?

- — Я адепт Найла, Секутор Трибут секутор трибут из Адептус Механикус, - — сказал он, повернувшись на четверть оборота, чтобы указать стилусом на ближайшего космодесантника, - . — А это сержант Прото из Ордена ордена Ультрадесанта, Адептус Астартес.

- — Это честь принимать вас, - — сказал Рощин. – — Прошло двести шестьдесят три года с тех пор, когда Империум последний раз обращал свой благосклонный взгляд на АрконуАрхону. Мы…

- — Двести шестьдесят шесть по терранскому летоисчислению, - — поправил его Найла. – — Контрольные цифры вашего планетарного хронометра указывают на неудостоверенное отклонение от часового пояса Астрономикана.

- — Ох, тогда у нас еще больше причин благодарить вас за возвращение, - — сказал Рощин.

- — Достаточно, Найла, - — оборвал разговор Прото, его невероятно глубокий голос звучал, будто камни в дробилке. – — Мы на Арконе Архоне не для обсуждения технических особенностей, мы готовимся к войне.

- — Войне? – — сказал Рощин, словно оглушенный отступив назад от слов космодесантника. Он знал, что воины Адептус Астартес говорят – — конечно, они говорят! – — но в мотивирующих голопиктах их голоса имеют горделивый оттенок героев, а не атональный грохот.

- — Вы губернатор этого мира, - — продолжал Прото. – — И до сих пор не знаете об угрозе из Ока?

- — Угрозе? Нет, я не в курсе подобных событий.

- — Войска Губительных Сил сил сильны, и наш жесточайший враг готовится начать Черный Крестовый Походкрестовый поход. Вся военная мощь должна быть объединена для защиты Империума, - — сказал Прото.

- Аркона — Архона лежит в пределах объема десятины Секундус секундус Окулярис Террибус, пространственной аномалии, более известной как Око Ужаса. Как записано в планетарной хартии АрконыАрхоны, подписанной в двести тридцать втором году 32 -го тысячелетия, вы поклялись предъявлять ресурсы, как постановлено Депаратменто Муниторум, если действующим Главой Сектора главой сектора объявлена угроза достаточной величины.

- — И такая угроза уже объявлена.

Знать Арконы Архоны воззрилась на небо, когда его пронзил громогласный рев. Громкоговорители замолчали, когда сотни уродливых плит из вороненой стали начали падать сквозь тучи в виде пылающих обжигающе-голубым огнем колонн.

- — Война требует своей кровавой цены, - — сказал Прото, становясь напротив Рощина. – — И Аркона Архона заплатит свою долю.